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lume, tels que les Recherchas de Pasquîer; nî ceux qui existent partout, et dont r abondance avilit le prix; ni les écrits surannés devenus rares , mais qui ne manquent point, malgré leur ïareté, par cela même que personne ne les récherche ; ni les Dissertations latines qui nont pas été traduites, parce quelles ne conviennent qu aux doctes, qui n'ont pas besoin de ce secours pour les entendre; J^ les Traités savaiis qui n'ont pour objet que l'éclaircissement de quelque point d'archéologie controversé, teile que la position ou l'existence d*un champ, d'une limite, d'uji tombeau, d' une colonne et d' autres sujets semblables. Les écrits de cette dernière classe ne peuvent intéresser que le très-petit nombre des hommes livrés à l'étude de nos antiquités; et quelque rares qu'ils soient, le mouvement du conunerce en déplace toujours assez d'exemplaires pour la satisfaction de ceux qui les dér sirent. En un mot, nous n'admettons ici que des ouvrages courts, rapides, substantiels, nourris de faits, d'obsec^

(: VIW )

Yations ç% de critique , propres à occuper, mais non à fatiguer T attention ou la £:uriosité des bons esprits; et rejetant tout ce qui. n a qu'une importance relative ou spéciale, dans l'étude de notre Mstoîre, nous nous bornons à renvoyer aux Traités communs ou de longue ha^leine, en indiquant les meilleurs, pour les personnes qui voudraient y recourir^

La distribution des matières n'était pas plus à négliger que le choix, et cette partie de nqtre travail exigeait aussi quelques soins.

La méthode ne peut être le fruit de r arbitraire , ni même d'un heureux caprice : elle a sa ba$e dans ï ordre naturel des développemens de l'esprit, ou dans la nature même des choses qui lui sont soumises. Ici , le plan le plus n^éthodique nous était indiqué pari' ordre des temps, la> marche habituelle de l' étude , et le mode d' enchaînement successif des connaissances historiques : c est celui que nous avons suivi.

' Cependant, il ne s'agissait pas seules ment de classer des unités , mais encore