IX

des parties de volumes formant recueîh Parmi les livres que nous réimprimons y il en est qui se composent d'un certain nombre de petits Traités ou fragraens relatifs à notre histoire , mais différens , par le sujet , et néanmoins considérés dans leur ensemble comme un tout homogène dont les parties semblent se compléter mutuellement , parce que la presse ne les a point encore divisées. Il nous eût été facile de réimprimer ces volumes sans déplacement de pièces ; mais le plus facile n est pas toujours le mieux. L'ordre dans lequel ces opuscules ont été primitivement publiés n est pas, à proprement parler, un ordre :

nous n avions aucune raison pour le conserver. Ce respect puéril de la forme d'un livre aurait été sans intérêt, et non pas sans inconvénient ; car il eût exclu ïun des principaux avantages de notre travail, celui de rapprocher dans^un même cadre tout ce qui a rapport à une même recherche, et d'éclairer à la fois chaque question sur toutes ses faces. Les volumes coipplexes qnt donc été brisés ,

et leurs parties distribuées selon le clas^ sèment qui nous est propre. Ce moyen nous a paru d'autant plus avantageux, qu il nous laissait toute la latitude nécessaire pour ne conserver des pièces disjointes d'un même recueil, que Celles qui rentraient naturellement dans notre plan, et pour en écarter les sujets étrangers à l'histoire de France, ou au genre d'intérêt et de mérite qui fait la règle de notre choix.

Mais nous nous hâterons d'ajouter que ces restrictions ne se sont point étendues aux parties intégrantes d'une même Dissertation, et que, si nous avons supprimé des pièces parasites, nous ne nous sommes peranis ni le plus léger retranchement, ni la moindre altération dans celles que nous avons admises.

Chaque ouvrage est réimprimé littéraliement tel qu'il est sorti de la plume de y aiHeur, d' après l' édition originale.

Les extraits que nous donnons, en ayant soin, toutefois, de les distinguer des textes, ne font point exception à cette règle, parce qu'ils n'appartiennent