CHAPITRE VIII

Des Confréries de geBtllshommes et chevaliers.

On a toujours mêlé auX exercices de chevalerie des exercices de piété. On allait . avant les tournois aui moustiersy c'est-à-dire aux églises , pour entendre la messe. On se signait, disent nos vieilles chroniques^ devant les courses, les combats et les duels, avec* des banneroles de dévotion; on portait dans un cloître Jies armes et les timbres des chevaliers, et après les tournois on les appendait dans les églises , où il ei^ reste encore quelques monumens en divers endroits de ç^ royaume. Enfin, comme les chevaliers faisaient entre eux des fi:aternités d'armes, avec serment de s'aider les uns les autres, ces fraternités firent naître les confréries} c'est-à-dire qtfà certains jours tous les che-» valiers frères d'armes s'assemblaient datis.un lieu où ils assistaient tous ensemble au service divin, dans quelque abbaye ou monastère, où ils étaient reçus et logés par les abbés. Ils y mangeaient tous ensemble , et traitaient après de leurs affaires, accommodaient les différends , et faisaient enfin un service pour leurs confrères défunts.

Ces confréries sont anciennes; elles s'appelaient gildeSj guides ou geldes en vieux langage (i).

(i) Ce mot existe encore dans les langues du Nord, où il, signifie corporation ou maîtrise, ÇEdit.')

Les bedeaux des confréries portaient ces marques sur des robes de livrées faites en forme de cottes d'armes, afin que ces confréries tinssent de la manière des chevaleries. Il y avait à Sienne un grand nombre de ces confréries, dont il est souvent parlé dans les histoires de cette viUe , comme d'autant de factions.

Les ordres religieux ^e Saint - Dominique , des G^mes , de Saint - Augustin et de Saint - François , qui commencèrent à paraître en ce^ temps -là, bu à se rendre plus célèbres, pour rectifier ces confréries et ces factions par des exercices de piété , établirent les confréries du rosaire , du scapulaire , de la ceinture de sainte Monique et du cordon de saint François (i), dont les confréries se distinguaient par des •^^■~"~^^~^"""""~ ' ■~~^"^^^^~"~" — ^^-^-^i— ^^— ^— .^.^^^^.^^^— ^— «».^^-^«™«.»™«.»— ^^-«^■^™«»

(i) Cette confrérie du cordon fut une des plus fameuses 49ns le seizième siècle ; et $1 les confrères n'ont pas tous été des modèles de sainteté, ce n'est pas faute d'instructions propres à entretenir leur fenreiir et leur zèle. Qn peut citer, comme un trésor incomparable de dévotion., le livre intitulé : Les Fmcts sacrez du cordon indulgendaire de Sainct-Franfois, aoec un hrief recueil des sainctes indulgences que peuvent gaigner les confrères. (Paris, 1604, în-12, fig.) Le bon religieux qni a fait ce chef-d'œuvre , définit ainsi les fruits du saint cordon :

« Ce fruict, k {['imitation de quelques autres qui sont des «c œuvres de la nature, a en soy et par le milieu dé soy, un « certain petit cordon qui, attaché premièrement au ciel, ne « ceâse point de tirer, bander, eslever et susciter l'âme juste ques à tant qu'il l'ait entièrement ravie Donnez donc

« votre cœur à ce cordon, et ce cordon à Dieu, afin que lui « le tenant toujours par l'une des extrémitez, et vous par

chapelets, par de petits habits, par des ceintures ^ par des cordons bënits, et reçus solennellement dai:^ les églises.

Ce fin en Provence, en Languedoc et en Dauphin.* que toutes ces confrëries commencèrent à paraître e^i France , parce que ces provinces sont plus voisine de ritalie. Aussi voyons-nous dans le treizième sied les confréries de la noblesse et des bourgeois coat damnées par les conciles de Montpellier Tan 121^ de Tolose Tan 1229, d'Arles Tan 1234^ de G)gna Tan 1238, de Valence en Dauphiné Tan 1248, d'A. vignon Tan 1281 et i326 (i).

ce Tautre, vous sentiez en vous-mêmes les divines inspira « tiens qu'il vous envoyera. » {Aidant-propos ^ p. 7.) Ab wa disce omnes. (Edît C. L.)

(i) Les confréries ont d'abord été défendues, à cause defl indécences qui s'y commettaient, et surtout pour empêcher les danses , banquets et autres orgies que les confrères se permettaient dans les églises. Mais lorsque ces désordres eurent cessé, du moins en partie, l'Eglise approuva toutes le* confréries qui se formaient religlonis causa, et même les danses et les festins qui signalaient les jours de fêles patrO' nales. Il existe des statuts et des rituels qui règlent également la liturgie et la cuisine des confrères de différens ordres. On voit, par un rituel MS. des religieux ou confrères de Saint- Alire, qu'aux fêles de Pâques et de la Pentecôte 1 ceux-ci se faisaient régaler par le sieur abbé , doyen et »«<^ vitenr de cuisine, à quatre services. On donnait, aupreiiucri des bacbis et diverses entrées; au deuxième, des œufc tiàc^ poissons avec leur sauce ; au troisième , des soupes au fro^ mage; et au quatrième, des tartes et des beignets, cuire 1^

On faisait des sermens dans ces confréries , et des contributions volontaires pour les desseins de ces unions et fraternités. Le concile de Tolose de Tan E 339 , défend aux barons , châtelains, chevaliers y bourgeois et gens de campagne, ces confréries, condajnnant les barons à cent livres d'amende, les châtelains à soixante, les chevaliers a quarante, les bourgeois à vingt , et les gens de campagne à cent sous ; cassant toutes leurs assemblées, annulant leurs sermens, ligues, sociétés et confédérations, et leur comnruindant d'y renoncer au plus tôt (i).

dessert, da yin blanc à discrétion, et un pain mollet. {Voyez Savaron, Traité des Confr., in-8«, p, 7.) François I«' défendit les confréries d^artîsans, pour empêcher les désordres secrets et les folles dépenses auxquels les membres de ces sociétés se livraient souvent, et dont les ménages et les affaires soaCGraient plus ou moins. Charles IX réitéra les mêmes défenses ; mais Thabitude Temporla ; et les confréries, malgré les ordonnances , se sont maintenues , quoiqu'en plus petit nombre, jusqu'à nos jours. (Edit C. L.)

(i) Ut nuUae conjurationes seu confratriae fiant.

i^hibemus etiam ut barones, casteiiani, milites, cwes Burgen- ^9 seu etiam rurales, œnjuratlones , colUgatlones , confratnas, ^^ atlas quascunque ohligatlones fide i^l juramento , seu quâllbet ^àjlrmantlâ Interposltd , facere non prœsumant, Quod slfece- ^^y haro In centum llbrls currentis monetœ punlatur, castellanus "* sexaglnta , miles In quadraglnta , dois vel burgensls in çiginti, rf rurales in centhm soUdîs. SI qucc çerb conjurationes <>èl colllga- ^nes usque nunc.factœ sunt, eas decernlmus Irritas et inanes : ^^^^^^ientes ut omnes abjurare teneantur easdem.

Le concile de Montpellier de Tan 12 14, nous apprend que c'était dans les villes et châteaux que se faisaient ces assemblées et confréries ,' et qu'elles étaient la cause de beaucoup de querelles. Il défend d'en faire de nouvelles san^ le consentement des seigneurs des lieux et de 1 -évéque du diocèse (i).

Le concile de Yalence de 1248, déclare que les légats apostoliques 4ans les synodes provinciaux tenus en Dauphiné j Provence et Languedoc , ont condanmé ces confréries, déclaré nuls les sermons qui s'y fidsaient , et obligé , deux mois après la publicatum de leurs décrets , tous ceux qui y sont engagés de s'en départir, et de se faire absoudre du péché qu'ils ont commis en s'y liant ; comme il ordonne à tous les prélats de faire souvent publier aux jours des bonnes fêles, dans les églises de leurs diocèses, la cassation et la dissolution de ces confréries.

On les nommait conjurations ^ à cause du jurement que se faisaient les confrères les uns aux autres de s'assister envers tous et contre tous, à la réserve de leurs seigneurs dominans. On leur donnait le nom de ligues j parce qu'ils étaient liés ensemble; et de confréries^ parce qu'ils étaient comme frères d'armes , d'intérêt et d'adoption.

Ce qui décria ces confréries, fut qu'elles servirent souvent à former des conspirations contre l'Eglise en faveur des hérétiques, particulièrement des Albigeois. Il s'en fit aussi des compagnies de débauche et de U-

(i) Caii. 45.

bertinage y témoin les fêtes des fols qui se faisaient à Paris et dans les Pays-Bas, où tous les ans on donnait le bâton, comme on feit aux confréries (i).

Le ooncile de Paris dô Tan 12 12, défendit ces fêtes , particulièrement pour les moines et les relipieuses, ji Jèstis Jbllorum ubi baculus accipUur onvninb abstineant Itemfortààs manachis et moniaUbus probièemùs (s).

Quelques-unes de ces confréries ayant été plus réglées dans letu^ exercices de piété, ont subsisté plus lçmg^temp6.L\me des plus considérables fut celle de Saintis-Marie d- Andujfir en Andalousie. Elle commença , selon Ai^e de Molina , Pan 1 245. C^est , dit cet auteur, la plus ancienne confrérie de gentilshonunes établie en Andalousie, et qui s^est le plus long-temps conservée. Il en rapporte Fétàblisseitlent et les statuts en son cbap. 1 10 du liv. i , sous le règne de dom Femând III du nom. Cette confrérie se nommait des chevaliers gentilshommes à Vhonneur de la sainte Vierge et de son heureuse Nativité. De los cavallerosfijosdalgOj por serfecha por taies personaSj laquai séa en honor de nuestra Sehora santa Maria j y de su bendito Nacimiento.

Ces gentilshommes la choisirent pour patrone. Le premier statut était qu'en entrant chacun paierait vingt blancs de monnaie.

(i) Voyez pièces supplémcniaîres, n^ V.

(2) Can. 16.

Le second, que nul ne serait reçu qu'il ne fôt gentilhomme. Orne Jijodalgo.

Le troisième, qu'il y eût deux prévôts et un prieur, qui s'éliraient de. deux ans en deux ans, le lendemain de la fête de la Nativité de la Vierge.

Le quatrième , qu'ils se dévouaient au service de Dieu et du roi dom Fernand et de ses successeurs.

Le cinquième , qu'il y aurait amitié et bons oiBces entre les confrères.

Le sixième, que tous les ans, la veille de la fête de la Nativité , ils assisteraient tous aux vêpres, ^et le lendemain à la meçse, à laquelle ils auraient tous un cierge allumé, et que ceux qui y manqueraient paieraient cinq deniers.

Le septième, que le lendemain de la fête on ferait l'office des morts pour les confrères défunts.

Le huitième, que quand quelqu'un d'eux, leurs femmes ou enfans seraient prisonniers chez les Maures , chacun donnerait dix blancs de monnaie pour les racheter.

Le neuvième, que si quelqu'un devenait ladre, il serait secouru des biens de la confrérie , et des charités des confrères.

Le dixième , que quand quelqu'un des confrères viendrait à mourir, les autres assisteraient au convoi, chacun un cierge à la main.

Il y eut à Valenciennes une semblable confrérie à rhonneur de la sainte Vierge , pour le même mystère de sa Nativité. L'historien en raconté l'occasion, et je la donne sur sa foi, de la manière dont il Ta décrite;

car il y a bien des choses qui paraissent extraordinaires. En Yoici le récit :

<( L'an de Notre Seigneur 1008, un an après la mort de notre courte Arnould, la ville de Yalenciennes fut grandement ajffligée de peste , qui en peu de jours emporta sept à huit mille personnes , et s'en allait infailliblement rafler le reste, si la Mère de miséricorde ne lui eût donné la chasse. Un dévot et vertnevLX ermite s'était logé dans une cabane au village de Pont). pires la chapelle de Notre-Dame-dcj-la-Fontaine , qu'on dit à présent Fontenelles. Ce saint personnage ne cessait d'importuner la majesté de Dieu et de sa bonne Mère , à ce qu'il lui plût recevoir à miséricorde la pauvre et désolée ville de Valenciennes, et il fiit ei^aucé ; car la Reine des cieux s'apparut à lui,*et l'assura que , pour les efifets de ses ardentes et charitables prières, la peste serait bientôt éteinte. Elle lui commanda donc de dire de sa part au comte et aux bourgeois de la ville , qu'ils eussent à jeûner, et se tenir en oraison le 7 de septembre , veille de sa Nativité, et qu'ils éprouveraient un trait de bqnté et toute-puissance de Dieu. Cette même nuit, lorsque la plupart des bourgeois veillaient et priaient : sur les murailles de la ville, à la faveur d'une grande et célèbre clarté , qui faisant jour à la nuit , tira le comte sur le rempart avec le magistrat, et les principaux de Valenciennes , on vit la Mère de Dieu revêtue de gloire, et accompagnée d'un escadron d'anges et de bienheureux , environner la ville d'un certain filet. Là-dessus , la glorieuse Vierge s'apparut derechef au

bon ermite , et lui enjoignit d'avertir ceux de la ville de continuer le lendemain , jour de sa fête, la même dévotion, et, en outpe, de faire une procession à Tentoiir de la ville, suivant la route que le filât ou cordon avait marqué : ce qiji fiit exécuté avec non moins de dévotion que de succès; car la peste s'éteignit visiblement. En action de grâces et reconnaissance d'un si signalé bénéfice. Ton ordonna que, de là en avant, on continuerait chaque année la même procession le 8 septembre , et le filet fut enchâssé richement avec plusieurs autres belles reliques dans une fierté ou caisse d'argent, que l'on appelle des royês^ parce que l'on dressa une coi^frérie à l'honneur de Notre- Dame et de son cordon , composée des plus honnêtes gens dç la ville , gentilshommes et marchands, qui furent vingt-six au commencement : mais ce nombre s'accrut peu après.

(( Ils s'appellent royésj pour autant qu'ils portent certaines raies ou bords d'autre couleur que le reste , du haut en bas de leurs robes, en souvenance de ce cordon.'^Leur fierté est de coutume portée en la procession à pieds nus ; et par honneur ce jour - là ils dînent en la maison de ville , et y tiennent leurs assemblées. Les vers suivans sont gravés sur la fierté :

En l'ap mil et huit en septembre Fut fait ainsi que m'en remembre, D'un ermite incitation Qu'on fist une procession Le jour de la Nativité De la Mère de vérité.

• Pource qu'alors la pestilence

Régnoit en très-grande afflueuce

En Valenciennes bonne ville ;

Qu'elle estolt chose très-ulile

Pour rire de Dieu appaiser,

Et pour sa Mère authoriser.

Des confrères s'y sont trouvé . Vingt et six par fraternité . A tonsiours s^s eux desroyez,

Confrères nommez des Royez.

Les gentilshoitiines, peu de temps après, se sëparè« rent , et firent entre eux une confrérie qu'ils nommèrent des darnoiseàux^ c^est - à - dire des gentilshomm^ prétendant à la chevalerie.

Ceux de Tournai eurent aussi, dès- Tan i23o, une conirérie de dâinoiseauXi.

Ceux de Yàlénciénnes portaient jadis sur ia manche un lys de perles, avec ces mots : Jlvé Maria.

L^an iSao, dans la même ville de Yalenéiennes, s^établit une confrérie en forme d'ordre militaire^ que ron nonmia Tordre de Notre-Dame du Chapelet j à rhonneur de la sainte Vierge , et en action de. grâces du couronnement de l'empereur Charles-Quint. Cet ordre fut conféré à diverses personnes; et comme la ville était divisée en divers quartiers qui avaient chacun leiu'S armoiries, chaqiie écu devait être environné d'un chapelet rouge à un cygne d'argent pendant, et timbré d'un pot rempli de Ijrs avec une étoile au milieu du pot , qui étaient autant de symboles de la sainte Vierge.

Le sënëchal de la rue de la Saveh était chef de Tordre ; il portait de sable à un vieux tronc de saule d'or, un cygne d*argent pour cimier. Tous les confrères , pour marquer le chef de l'ordre et le lieu de Tinstilution , devaient porter sur le casque un tortil de deux branches de saule.

La plus célèbre de toutes ces confréries est celle de saint Georges, établie dans la Frâtiche-Comté.

Pour être reçu dans celte confrérie , on est obligé de faire preuve de noblesse de quatre quartiers par témoins gentilshommes de nom et d*armesv •

L'an i65i, M. le baron de Marriix, poufiy^étpe admis, prouva ses quatre quartiers à Salins, par ténfioiBS et par titres justificatifs, doiït les dônfrèîrtâ hii donnèrent Tacte suivant : ; - : > ' ^ >]? -î:

« Nous confrères de la dévote? et illûsiTe côtiifrérie <( monseigneur saintGeorge, établie à Rougénront, et « tenue à Salins par considération, certifions et attes^ (c tons à tous ceux à qui il. appartiendra ^^ que gene- <( reux seigneur messire Catherine de Marmx, baron <c Pymoncin, s'est présenté pour estre receu en icelle. C( Pourquoy avons prié et constitué révérend Père eii <( Dieu messire Pierre de Cléron , et révérend sei- <( gneur messire Jean-Baptiste de JouflFroy, pour voir ({ et connoistre si les juges desquels il prétendoit se (( servir estoient capables d'estre receus en cette con- <i frérie. Lesquels après avoir veu et parfaitement « examiné les lettres et papiers servans à cet effet, (( ont trouvé iceluy devoir estre receu, présentant (( pour quartiers paternels Mamix et Bouviers^ pour

H maternels Gaillard et GUlejr^ qui ont esté jurez : (( sçaivoir Mamix par messire Jean de Brossey, Bou* i( ifiers par messire Matthieu de Lezay, Humbert (( Loys à Vesoul , Claude-Antoine de Vaudray, Hara douin d*Amandre ; Gaillard par ordre des sieurs « deCléron et de Geoflfroy, Gerai^d de RbzîereS et « Michel de Villers la Faye ; et Gillef- par Jéan- « Baptiste de Thorn. Lequel sieur Caihéritie de Mar- (( nix , après les susdites lignes jurées ', â esté admis « et receu moyennant serment en tel cas àccbùtùihé. (c Laquelle présente attestation noiis avons^signée , ètc:' ce Fait audit Salins, le 35 d^lVril i65i . )\ • ^ • -

L'historien de la Franche-Comté a àéttit ro^lginq de cette confrérie, et donné les norïis et l0s quartiers de quelques - uns des confrères ; et depuis quelques années on a gravé à Besançon les armoiries dès quatre quartiers de ceux qui sont de cette confrérie. C'est à Rougemont que s'assemblent les gentilshommes de cette confrérie. Ces assemblées se reufôuTèlèrent Pan, 14059 et l'en fit lés statuts suivans :

i**'.Qué, selon l'ordre de réception, chacun aurait son rang , sans avoir égard à dignité , maison , richesse , chevalerie, ni autre chose donnant prééminence ;

2** Qu'ils s'assembleraient chaque année , la veille de Saint-Georges , pour faire le service divin , aviser aux affaires de la confrérie , et mettre paix , si entre quelques-uns d'eux y avait querelle j

3** Que les /gens d'église de la confrérie feraient l'office , que l'on ferait un service pour les déftints , où l'on présenterait l'épée et l'écu du trépassé ;

4° Que le bâton serait donne par ordre de réception j

5* Qu'ils porteraient sur eux Timage de aàini Georges.

En Tan i555, fut statué que ceux qui voudraient être reçi^ Justifîëraient de quatt*è lignes / et donne-' raient, les écus et les quartiers de leurs annoirîésj Les pemiers re^us de cette «drte furent J. de Saînt-Màuris, C. desCham{Js^ E. deGrandinont, J. de Tuljère.

En VaiïiS'jijfol arrêté que quatre gentilahommes vérifieraient les ligpesde celui qui voudrait être reçu^

L*an 1572, fiit dit que lés gentilshommes qui se présenteraient, vérifieraient par quatre gemilsbommes leurs quartiers. Suivant quoi, le sieur Jean d*Oiselay fit sa vérification par les sieurs de Liefirans , Ves^ cle , Leugney et Bouigne.

En Tan 1573, fiit dit que les gentilshommes qui attesteraient, seraient choisis par ceux qui<6e présentent, et feraient leur rapport à la compagliie^ à. laquelle ils nommeraient les quatre lignes. Après qùôi^ messire Philibert sieur de Montmartin déclara ses quartiers :

Montmartin, Cicon; Gusanc'e, Champdiveré.i

L'an 1578, fut reçu Antoine d'Orsan, qui nbtoima :

Orsan, Canety, Chauvirey, Parenty.

Vérifiés par les sieurs Antoine d'Oîselay, François de Grandmont, Diesbach, et François de Champagne.

En Tan 1579, fut ordonné que le gouverneur de la province tiendrait le premier rang, par respect àà à sa dignité, et que s'il lui plaisait aller à roflFrande, il

y serait conduit par le bâionnier ou gouverneur de la confrérie.

En i58o, on reçut messire Adrien de Jaqueliii, t;lievalier de Saint-Jean de Jérusalem, nommant et vérifiant tous les quartiers que son frère avait déjà vérifiés.

En 1 58^ , fut reçu le cardinal de la Baulme , ar« chevéque de Besançon.

La noblesse du Châlonnais avait une confrérie sem* blable, en Téglise Saint-Georges de Châlons.

Il y avait autrefois en Hibernie une semblable confrérie de gentilshommes, érigée par autorité du parlement, sous le règne d'Edouard IV, Tan 14^9? pour la défensedu pays. Cette confrérie, sous le nom de Saint'GeorgeSj n'était composée que de treize chevaliers de la première noblesse, qui devaient s'assembler tous les ans pour élire un chef parmi eux» Ce chef avait deux cents soldats sous sa conduite. Cette confrérie ne dura pas long-temps. L'historien d'Irlande, parlant de la suppression de cette confrérie , dit : Defecit Jratemitas militatis S. Georgiij quam ad defensionem comitatuum DubUnii^ KildaricBj MidicBj et Louihœ authoritas pariamentaria^ mense decembri 1 479 ? «^"^ Eduardo IFregCj erexe-^ rat. Constabat hœc societas ex 1 3 virU primariisj qui DubUnii annuatim^ die S. Georgiij ex seipsis ductorem eligebant pro anno sequenti. Ductori ta-men suberat adinodàm pars>a armatorum manus solàm nempè 200 (i)*

(i) Jacob. Warseus, de Hibernià sub Henr. VIL IL 5« Liv. i4

Il y eut de ces confrëries de Saint-Gèoi^es en divers autres endroits , pour les chevaliers de France, d'Italie, d'Allemagne, d'Angleterre et d'outre -mer.

A Ratisbonne , il y a encore aujourd'hui une ancienne chapelle de chevaliers, que l'on nonune BiUert cnppelsj où ils jGûsaient autrefois leurs assetnblééft.