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SUPPLÉMENT

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A L'AVTBnB DU DISCOURS SUR L*ORIGIVB DB LA LAVGUB FRATCÇAlSEy imprima dau Im Sfcrcw»/ dt jais et jvillA 17S7 (i).

lïous sommes dëjà deux <{ui osons penser et dire, contre Topinion invétérée, que notre langue, dont Pobjet tient de si près à la gloire de notre nation, n'est redevable de rien, ou du moins de très-peu de chose, à la langue latine et à toute autre langue : la nfttre existe d*elle-méme, par elle-même, depuis sa naisisance, qui remonte au temp^où les Gaules com- . mencèrent d*avoir des habitans.

Quekpies savans, qui veulent qu'elle soit descen* due du latin, ont imaginé deux langues latines, dont la dernière, disent-ils, fait ce jargon qu'ils ont nommé le latin corrompu;, ils ne voient pas qu'ils donnent à notre langue une source très-bourbeuse et très-ignoble. Demandons^leur dans quel auteur ancien ils ont trouvé une haute et basse latinité j ils citeront quelque glossaire moderne. Je me tais, en déclarant avec

(0 Extrait da Mercure d'août 1767, p. 142. Le disconrs à Faoteiir daqael ceUe lettre répond, est toat k fait dans le sens de la Dissertation de la Ravalière, dont il reproduit le système, les moyens, et même les expressions. L'antenr pillé s'en plaint dans le préambule de sa lettre ; mais c'est avec tant de délicatesse et de ménagement, que le plagiaire n'a pu qu'en rougir, sans oser se croire offensé. (EdU. C L.)

vous^ monsieur, que je ne connais qu*une langue la«* tine, qui fîit celle qui précéda le siècle d^ Auguste, qui se polit sous son empire, et qui, depuis ce temps^ là jusqu^au nôtre, subsiste dans les auteurs latins. Ces deux mots, basse latinité j désignent des mots qui ne sont pas de la langue latine \ ils sortent de la langue vulgaire , nonmiée dans les premiers temps , et suc-^ cessivemènt, celtique^ gauloise ^ romane (i), et maintenant française* Les premiers écrivains gaulois qui se piquèrent d'écrire en latin, affectèrent de donner aux mots de leur langue naturelle, un ternis du latin, dans lequel ils écrivaient : c'est là ce qu^on appelle basse latinité.

On tire de ces mots qualifiés bas latins, Targument que voici : « Les termes qui sont entrés dans la comii position de notre langue, sont imités du latin : ix donc la langue française est venue de la latine. »

Nous demandons qu'on prouve que les mots français ressemblans aux mots latins, sont venus réellement des Latins. La ressemblance n'est point une preuve suffisante , puisqu'avec elle on pourrait soutenir que les Français étaient descendus des Romains, parce que les Français étaient des hommes comme les Romains, a Les étymologistes, dites-vous (a), ont (c donné des catalogues des mots qu'ils prétendent ce puisés chez les Latins et autres peuples voisins;

(i) Autrefois j'écrivais romanse; mais je crois qu'il est miienx de dire romane.

(a) Mercure de juillet, p. 173.