EN FRANCE

DEPUIS LA MOET DU EOI EOBEET, AREIVÉE EN Io3l,

jusqu'à CEtXE DE PHaiPPE-LE-BEL, ARRIVÉE EN l3 1^

PAR L'ABBÉ LEBEUF (i).

Le champ que 1* Académie des belles - lettres a donné ^ parcourir est d'une si vasle étendue j qu'on ne peut se proposer de s^arréter à chacune de ses parties, sans passer les bornes prescrites pour un simple discours. Si les extrémités en sont incultes et stériles , l'espace qui est entre deux peut nous dédommager amplement par sa fécondité.

Onzième sièèle.

Ce n^est pas, en effet, ni dans le onzième siècle, ni dans le treiaième et le commencement du quatorzième, temps où mourut Philippe-le-Bel^ qu'il &ttt

(i) Dissertation qui a remporté, en 17^09 le prix de l'Académie des belles-lettres, fondé par le président Durey de NoinviUe.

y accourait de toute TEurope. Richard répète la chose. Jean , qui a pris le surnom d^Architkrenius, dit qu*elle était philosophis oÊtica, Ubris grœca, sUidiis indica.

Ce iiit vers le commencement du r^ne de saint Louis 9 que les études y ayant pris une nouyelle £ice, OU: commença aussi à se servir du terme à^Unwer^ sité^ et, lorsqu*on &isait rémunération des différentes sciences, à mettre la théologie là {wemière , quoique ce fût celle qu*on enseignait la dernière. Plus d'un pape comblèrent d*él(^es cette Université, et surtout Alexandre IV (i). On ne peut Kre l'histoire de saint Louis ou les Chroniques du treizième siècle , sans y voir Festime qu*il fit de TUniversité de Paris, dont il regardait la science comme un nerf de TEtat. Les diflRérentes disputes arrivées sous son règne entre les citoyens de Paris et les éiudians, firent, regarder par Nangis, son historien , la science conmie une portion ' de la fleur de lis, qui formait les armes du royaume. L'Université fiit augmentée sous le même règne par le collège des Cisterciens et par celui desPrémontrës, dont les ordres reprenant le goût de Tétude , profitèrent de la bonne volonté du prince.

Ces ordres envoyèrent leurs élèves étudier à Paris, dans un temps où la latinité retomba dans une espèce de décadence. Les longues di^utes que le corps de rUniversité eut avec les ordres mendians firent en-

(i) Pariskts periUœ sinus, parentis sinus partus sdèntiarum. (Boulay, t 3, p. 33i^)

fanter des écrits dont le langage paratt aujourd'hui insupportable : et à peine ëtait-on un peu au-delà du treizième siècle , que les docteurs en théologie les plus renommés, tels que Robert de Sorbonne, s'exprimèrent dans leurs sermons latins aussi simplement et fadement que Pont fait depuis les Barlette et les Menot (i). Ces temps de troubles dans le lieu où les études eussent dû être les plus florissantes du royaume , obligèrent Tévéque Etienne Tempier de joindre aux articles par lesquels il jugeait les prières nécessaires, pro statu studii parisiensis. Saint Bonayenture fît les mêmes exhortations aux peuples dans ses sermons : Prœcipuèj disait -il, pro studio pcarisiensi quod modb cessât; ajoutant que c'était le diable qui causait ce mal pour fomenter l'ignorance. Robert de Sorbonne, emporté par son zèle, avait dit quelques années auparavant : A quoi sert V étude de Priscierij €tAristotej de Justinierij de Gratienj de Galien? Exclamation par laquelle il nous apprend les auteurs qu'on enseignait alors à Paris, et dont il méprisait l'étude. Mais tous les membres de l'Université n'entrèrent point dans son sens, principalement Albertle-Grand , qui devint un prodige en toutes sortes de sciences , s'il en faut croire quelques anciens (2).

(i) Clément V crut cependant qu'on pourrait dire de Guillaume de Saint-Amour, ce que Festus avait dît de saint Paul : Te muUœ lUterœ fadunt insanire* {Epist ad GuilL, an. ia66.)

(a) La Chronique belgiqne le qualifie ainsi : Magnus in ma-, già, major in pldlosophià, et maxinuu in theob^à.

Les troubles élevés dans l^nÎTersité de Paris dès Tan 12399 fiirent avantageux à d'autres villes de la province. Dès le pontificat d*Innocent III, il y avait eu des études en (quelques petites villes où Guillaume de Seignelay, évéque d*Auxerre , se plaignait k ce pape que ses jeunes chanoines allaient étudier par préférence aux grandes villes. Mais on n'en avait pas encore vu de semblables à celle de Toulouse. On y établit alors Tétude du droit et de la théologie , outre celle des arts. Deux professeurs furent destinés pour la théolc^e , deux autres pour le droit et six autres pour les arts libéraux : le comte Raymond leur attribua à tous des appointemens.

Pendant ce temps - là , Tabus qui avait pris naissance à Paris passa ausd de cette ville dans les autres. Les arts libéraux furent ce qu*on cultiva le moins; et on leur préféra les sciences lucratives , telles que le droit et la médecine.

Il y a aussi apparence que les études fleurirent à Orléans chez les Dominicains, puisque saint Richard, évéque de Cicestre, mort en ia53, y avait étudié. Et oà n'auraient-elles pas été florissantes, si les maîtres avaient ressemblé à ceux du règne de Louis-le-Gros et de Louis-lcnJeune, puisque jamais on ne vit ériger plus de collées, soit à Paris, soit dans les villes de province, que dans le treizième siècle.

L'Université de Montpellier eut aussi son origine sur la fin du même siècle; c'est-à-dire en 128g, quoique long - temps auparavant on y enseignât la médecine.

Depuis cette multiplication de collèges, et Vëtablissement des degrés , on ne vit plus offrir d^enfans dans les monastères pour y étudier. S'il y en eut , ce Alt chez les Dominicains, etc. Mais le clergé n'en était pas plus savant dans certains cantons du royaume. Il semble que parce que Philippe - le - Hardi n^était pas lettré , il n'y eût rien qui excitât à cultiver 1q^ sciences. On s'aperçoit de plus en plus , sous son règne et sous le suivant , de Taffaiblissement de la latinité. Le style de celui qui a rédigé sa vie est même inférieur à celui des vies de saint Louis. Sous Philippele-Bel, Guillaume le Maire, évéque d'Angers, se plaignait de ce que ses ecclésiastiques n'avaient pas. le temps d'étudier , à cause des troubles qu'on leur causait dans la jouissance de leur temporel. Ailleurs, il ne rougit point de dire qu'un grand nombre de ses prêtres étaient rudes j idiotOBj WUerati; et il déclare qu'il n'en ordonnera plus , s'ils ne savent au moins suffisamment leur grammaire. Il avertit même les abbés, qu'avant d'envoyer leurs moines aux ordres, ils les pourvoient de maîtres qui les instruisent, et il ne £dt mention que de la science grammaticale.

Après avoir parlé en général de l'état des études, et des sciences en France depuis la mort du roi Robert jusqu'à celle de Philippe-le-Bel, je crois devoir maintenant prendre chacune de ces sciences en particulier. Je commencerai par la connaisssûice des langues ; après quoi je dirai un mot sur les traductions en langue vulgaire qui ont une liaison nécessaire avec la connaissance des langues mortes. Je

viendrai ensuite à la grammaire et à la poétique, qui lui est liëe, et je parcourerai les autres arts libéraux selon Tordre qu*on leur donnait alors. Je continuerai par la théologie , la science de l'histoire et la critique : il y aura quelque chose sur la géographie , un peu plus sur la physique ; la médecine suivra ; et après avoir parlé de la science du droit, je finirai cet écrit par quelques courtes remarques yor les art^.