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ADDmOM DE L'ÉDITEUR

sua l'origine de Là chanson (i).

^ . Le lai Alt la chanson la plus usitée , la plus majestueuse et la plus graye, dès Tinsunt que la poésie française commença d^ëclore , et ayant qu^on ait eu commerce ayec les poètes ptoyençaux. Ainsi , ni la rime ni les chansons ne leur doiyent leur établissement parmi nous : tout leur mérite est de nous avoir montré une forme de chanson plus agréable et plus régulière que ne Tétait celle des lais.

Les chansons qui furent transplantées de leurs contrées dans les nfttres, parurent vers la fin du règne de Philippe - Auguste , vers le temps où commença la guerre contre les Albigeois.

Il y avait alors, suivant l'opinion (3) la plus communément reçue, près d'un siècle que les poètes de

« les plus belles chansons et les plus détltables ef mélo- « dienses qui fussent oncqnes oyes *. » (^EdiL C L.)

(i) Extr. des Dissertations et remarques de Lëvesque de la Ravalière, de le Grand d'Aussi, de M. de Roquefort, et autres écrivains. (Idem.^

(a) Mostradamus, M. Huet, Nowelle hisloirt du han^ueàor.

"* Voyez DÎMertation sur U Tielle, p. aia et siùt. des Mélanges tthisioire, de littérature et de critique, par Terrasson» in-ia. Pas^ier» letùe 4 Bomardt L a, p. $7; et 1. 7, c 3 des Bteherrhei. Faucbet ^ 1. 1 des anciens pokes. Mëseraî^ Daniel, Bayla, ete.

la Proyence et ceux des provinces ypisiqes, composaient en langue maternelle des chanson^ auxquelles ils réuasiasaieniadmirafalememé Quelques troubadours de ces contrées se réfugièrent yraisemblablement en France durant les guerres de religion , et y apportèrent cette forme de chanson ; ou bien quelque poëte français, qui suivit Farmée datis ce^ provinces, l'ayant prise sur les lieux, la transporta dans le royaulne , où les ouvrages français commençaient à prendre faveur. Ijcs premières chansons provençales que Ton. vi) paraître , servirent de modèle aux poètes qui voulurent ei{ faire de semblables en langue française. Chrétien de Troyesj Auboia de Sezane^ qui écrivaient à là fin du douzième siècle ^ seniblent avoir été des premiers à les adopter.

Quelque temps après, Tbib^iiil., comté de Champagne , et depuis roi de PT^Lvarre , s^étant chargé ( i ) de pacifier les différends du comté de Toulouse avec celui de Montfort , put , durant sa négociation , con-^ naître plus quVuparavant ce genre de poëme : il était jeune, il avait du ulent ^t du goût pour la poésie) le succès couronne toujours de si belles qualités.

Les noces des princes Alphonse et Charles, frères de saint liOuis , avec les princesses de Toulouse et de Provence , donnèrent encore matière aux poètes d^exercer leur muse ; les Français ne manquèrent pas de si belles occasions de faire briller leur génie poétique.

(i) Hist de Languedoc, t« 3| p« 3ao, 38o, 45i*

On croit que (i) Charles d*Anjou se mit lui-même au raog des poëtes ; mais la Ravalière n'a trouvé aucune poésie de ce prince : on sait seulement que les poëtes lui adressaient leurs vers, entre autres Perrin Dangecort:

Chançon {dii-il) ri-t'en ftans retraire, Au comte d'Anjon, t'avance, etc.

Lorsqu'un prince honore et protège les arts, il mérite autant d^ëloges que s'il les pratiquait.

La Provence devint donc iaux poëtes de ces temp^ Ik, ce que Paris est devenu depuis à toutes les nations du monde , le centre de Fesprit et du bon goût. Nos versificateurs allèrent en ces be^ux climats où le soleil plus ardent semble transmettre dans les esprits plus de chaleur et plus de vivacité 9 ils y allèrent faire une étude de la nouvelle poésie chantante.

Le même Perrin Dangecort, dont on vient de citer deux vers, dit « qu'à son retour de Provence il vou- (c lait recommencer une chanson contre la méchance ceté du siècle : »

Quant par sui de Piwence,

Et du tems félon , Ai Toloir que recommence

Noyele chanson, etc.

Un autre, dont la Ravalière ignore le nom, voulut

(i) Ménage, HisL de Sablé ^ 1. 5, p. i47-

en arriyant des mêmes lieux, faire une chanson, ce puisqu^il avait , dit - il , le bonheur de rentrer en ce France, où demeurait la dame qu'il n^avait point (c oubliée : »

Au rcpairier que je fis de Pm^enee, S'esDiot mon caer un petit de chanter, Quant j'approchai de la terre de France, Ou cele maint que ne puis oublier.

L* Académie de Provence continua durant près d'un siècle à donner le ton à la poésie française; on ne faisait que des chansons ; toute autre poésie fut presqu'entièrement négligée : la mode étend parmi nous son empire , jusque sur les ouvrages de l'esprit.

Les plus anciens recueils de chansons françaises que Ton connaisse , après celui des poésies de Gautier de Coinci , sont les manuscrits qui contiennent celles du roi de Navarre et des poètes ses contemporains; les chansons de Thibaut y tiennent le premier rang, quoiqu'il y en ait d'un peu plus anciennes. Il en est de même des anciens chansonniers provençaux, à la tête desquels on place Guillaume IX (i), duc d'Aquitaine ; de sorte que le premier âge de l'une et l'autre poésie chantante, est marqué par les noms dç deux princes qui la cultivèrent avec un très -grand succès.

Quelle glorieuse prérogative pour la chanson, d'a^

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(i) I£st du Languedoc, 1. i4) p* ^ij^

Voir d'aussi augustes pères ! Plus tard Charles, duc d*Orl^ans, paya aux muses un pareil tribut.

On n*a aucun doute sur Tépoque à laquelle yivaient Thibaut et les poètes qui avaient ëcrit qaelqoe temps avant lui. Chrétien de Troyes, Auboin de Sezane écrivaient à la fin du douzième siècle. Thibaut naquit en laoi, et mourut en ia53. Ainsi, nos chansons faites sur la forme des provençales, n'ont commencé à paraître en France que vers 1200 ; elles eurent tout leur éclat en 1220 ou i23o.

Cependant, M. de Roquefort fait remonter les chansons militaires ou de Geste, à Torigine de la nation. {lU^s servaient à célébrer les exploits des guerriers qui i^éritaient d^étre immortalisés par leurs belles actions. Pour entretenir, parmi eux , une noble émulatiiKi, les Francs les chantaient en chœur lorsqu'ils allaient au combat. Sidonius Apollinaris, qui nous a conservé la chansba de Clotaire II , dit qu'elle fut chaptée à pleine voix daris tout le royaume. On cite encore les chansons de Charlemagne, de Roland, d*Ogier, d'Olivier, de Roger, et de plusieurs autres héros du même siècle , dont les manuscrits ne sont point venus jusqu'à nous.

Mais ces chants militaires qui servaient d'accompagnement à une poésie barbare, ou inspirée par Texallaùon du courage, née de souvenirs communs à tous les guerriers, n'étaient pas, à proprement parler, œ qu'on a appelé depuis chanson; et l'apparition de ce dernier poëme, conçu avec art, dans un esprit particulier, et soumis à des règles qui lui sont deye-

*inie6 propres, ne r^ncmte pas au-delà du commence* ment du treizième siècle.

Cette origine étant établie sur les monumens , il faut, selon la Rayalière, effacer des archiTes de notre poésie firançaise, ce qui a été écrit et répété tant de fois de Pancienneté plus reculée de nos chansons, que Ton faisait remonter à I4iilippe I*'.

Les premières qu*on entendit à Paris y parurent au plus tôt , sous le nom de laij vers le commencement du règne de Philippe- Auguste; celles qui vinrent après, à Timitation des proyençales, commencèrent avec les guerres des Albigeois. Ces dernières furent nommées dans la suite chansons royales , soit à cause du roi de !Navarre , qui en composa un plus grand nombre , soit pour marquer que c^était la chanson la plus noble et la plus digne d^étre chantée à la cour des rois : elle tenait lieu de toute autre pièce de musique; car on n*avait ni opéra, ni cantate, ni can^ tatille; c'était le seul poëme que Ton chantât. Il ne faut pas croire qu'aussi triviales que nos vaudevilles, elles fussent faites pour courir parmi le peuple de bouche en bouche; elles n'étaient composées que pour les oreilles délicates, et pour être exécutées en concert dans les cours les plus distinguées. La chanson, dit J.-J. Rousseau, exalte le courage des guerriers , célèbre les vertus des héros , les charmes des. belles, exprime la joie dans les fêtes, ou devient le langage des amans malheureux, soit que l'espoir leur soit encore permis, soit qu'ils l'aient entièrement perdu.

Les chansons, nëes de diyers sentimens, se sont donc présentées en tout temps sous diffërens caractères. Ces distinctions trouveront place dans un autre lieu. On n^avait ici pour but que de marquer Torigine et les circonstances principales de Tintroduction de la chanson en France ; et Ton croit avoir rapporté ce qu^il y a de plus intéressant et de plus exact sur ce sujet (i). (^Édit. C. L.)

(i) Voyet les Poésies Ai roi de NoMirre, 1. 1 ; le premier tolame de V Anthologie française, par de Qoerlon ; les Fabliaux extraits et traduits par le Grand d'Aussi; les Mémoires historiques sur Raoul de Coucy, aœc un recueil de ses chansons, par de la Borde ; et PcaYrage de M. de Roquefort sur VEtai de la Poésie française dans les XU' et XIIP sièclesm