TRADUCTION LITTERALE

Par amour de Dieu et du peuple chrétien, et pour notre commun salut, de ce jour en avant, en tant que Dieu me donnera de savoir et de pouvoir, je sauverai ce mien frère Charles, et raîderai en chacune chose, comme un homme par droit doit sauver son frère, en ce qu'il en ferait autant pour mol; et je ne ferai avec Lothaire aucim traité qui de ma volonté pmsae être dommageable à mon frère Charles.

En lisant ce serment, on peut remarquer qu'il

(i) Don doit ttre une faute, pour Oô<

lient encore plus du latin que du français. En effet, c*est de la langue latine qae la française est sortie ; et les marques de son origine seront d*autant plus sensibles, qu^on remontera plus haut. Il est vrai que le roman, participant beaucoup du tudesque, se servait des tours et de la syntaxe de cette langue, en adoptant les expressions latines. Les cas i^irent déterminés par des articles et des particules, et non pas par des désinences différentes, comme dans le grec et dans le latin. Les verbes ne furent conjugués que par le moyen des auxiliaires avoir et éirCj qui sont aujourd'hui dans toutes les langues de PEurope ; au lieu que les Latins n'avaient que dans les passifs le verbe auxiliaire substantif. On peut donc assurer que le roman avait déjk autant de rapport avec le français, auquel il a donné naissance, qu'avec le latin dont il sortait, puisqu'une langue est aussi distinguée d'une autre par sa syntaxe que pat son vocabulaire. Après le serment de Louis-le-Germaniqtie , les lois des Normands par Guillaume-le-Bâtard ou le Conque* rant, mort en 1087, sont un des plus anciens, monumens de la langue. Je rapporte simplement ici le titre et quelques articles de ces lois, pour faire juger du français qu^on parlait alors : les titres de chaque ar-* ticle sont en latin (i).

(i) Leges Àngb-Saxonicœ, etc. (David Wilkins, Londres, 17a I, p. 219.) JTajoute ici le texte latin, pour faciliter l'intelligence da français :

Ha sant Uges ei comneàêdbieê foot WîlBôbmu re» eoncemi

« Ce sont les leis et les custumes que U reis Wil- « liam grantut à tut le peuple de Engleterre après le (( concpiest de la terre. Ice les meismes que le reis (( Edward sun cosin tint devant lui. )>

i*" De jisjrlorum jure et immuniiate Ecclesias*

« Co est à saveir : pais à sainte Eglise, de quel îor^ (( fait que home out fait en cel tens ; et il pout yenir ({ à sainte Eglise, out pais de vie et de membre. E se (( alquons meist main en celui qui la mère Eglise « requireit, se ceo fiist u abbeie, u ^lise de religion, (c rendist ce que il javéreit pris, é cent sols de forer &it, e de mer église de paroisse xx sols, e de chap- (( pelé X sols , e^ que enfiradant la pais le rei en Mertt cenelae, cent sols les amendes; altresi de hein&re (( e de aweit purpensed. )>

wmeno popuih AngHœ, post subactam ierram, Eœdem sunt quas Edamrdus rex cognaùis ejus observacit ante eum.

(i) SciUcet : pax sanctœ Ecclesiœ, €ujmcumque foris-facturij^ guis reus sit hoc tempore ; et cadre poiest ad sanciam Ecclesîam ç pacem hqbeat çitœ et membri. Et si qms injecerit manum in ewn qui matrem Ecclesiam quœsierit, sitfe su abbatîa, siçe ecclesia reSgionis, reddat eum quem abstulerit, et centum solidos nomin^ foris-factunt ; et matri ecclesiœ parocMaU xx soiidos; et ca^ peUœ X soUdosn Et qui fregerit pacem régis in Merchenelega ^, centum soUdis emendet : similiter de compensatione homiddii et de insifUis pnzcogitatis»

* C'est-à-dire in le§e .Memomau (Foyez Xt.Ghss» de du Cangt.)

( ^9) jirt. 3o. De a^iis publicis (i).

<c De III chemins co est a saveir Wetlingstreet, et <( Elnniiigtstreety et Fos. Ki en alcun.de ces chemins (( oceit home qui seit errant per le pais, u asalt, si . (( enfreint la pais le roi. »

Art 37. De adultéra à pâtre deprehensa (3).

(( Si le père trovet sa file en adulterie en sa maice sonn, u en la maisonn son gendre, ben li leist oc- <c cire ladultère. »

Il paraît , par le titre de ces lois , que Guillaume ne fit que rédiger en un code et mettre en . ordre celles que. son prédécesseur, Edouard III, avait publiées avant lui. Mais cette question n*est pas de mon sujet ; et il me sufiit d*en exposer le langage , qu^on appelait dès \ots français {Z).

On voit que, dans les lois de Guillaume, les mots latins dominent beaucoup, et quHls y sont à peine d^uisés. Quoique les déclinaisons ne fiissent pas distinguées par des ^lésinences différentes, comme chez

(i) De tribus ms, <ndeiicet WetUngtinet et Ermingstreet et Fosse. Qjd in aUquà hanan çiarum hominem Uinerantem doe oedderit, sheindUerii, is pacem régis çwlaL

(a) Sipater deprehenderit JiUam, in adulterio in domo sud, seu in domo generi sui, bene Ucebit ei œcidere aétkerunu

(3) Idiamate galUeo, dit Robert Holkolh, dans le passage qui est cilé plus bas.