Collection des meilleurs dissertations, notices et traités particuliers relatifs à l'histoire de France, composée, en grande partie, de pièces rares, ou qui n'ont jamais été pub. séparément; pour servir à compléter toutes les collections de mémoires sur cette matière

Le livre de Noirot se recommande bien moins par les agrémens du style , que par l'intérêt et la singularité des matières qu'il embrasse. C'est un de ceux que les bibliophiles recherchent avec d'autant plus

IL 2e LIV. I

fr-

d'ardeur, nous dirions presque de passion , qu'il est

d'une extrême rareté, et qu'on y trouve joint à ce

i mérite de convention , l'avantage plus réel d^amuser

et d'instruire, condition que ne remplissent pas tou-

. . Toijt ce qu'orç sait de l'auteur, c'est qu'il naquit à Langres en 1570 j qu'il eut pour père un maître des requêtes fait conseiller d'Etat sous Henri II ; qu'avec le titre d'avocat , il exerça lès fonctions de juge à la Mairie de Langres, et qu'indépendamment du traité qu'on va lire, il publia un Commentaire de la coutume de Sens, in-4° ; un livre des Mystères ^ in-8°, en Jatin , et le Jugement des philosophes et des anciens pères sur les mascarades.

Ce dernier ouvrage rentre dans son Traité de l'origine des masques j dont la dernière partie est consacrée au développement de la doctrine de l'Eglise et des anathémes foudroyés contre les déguisemens et les folies de ce genre. Le style de Noirot , généralement incorrect et diffus, quoique plein de substance et de faits, appartient à une époque bien plus ancienne que la date de l'impression. À ces irrégularités se joignent les fautes propres à l'imprimeur, dans l'édition de 1609, que nous croyons unique. Ces fautes se font remarquer, nous ne dirons pas dans toutes les

* pages, mais à chaque ligne. Ce sont les seules que P nous ayons cherche à éviter, en tout ce qui nous à paru nuire à l'intelligence du texte. Nos rectifications s'appliquent principalement aux signes de la ponc tuation , qui semblent ne s'y montrer, à de longs in-» tervalles, que pour contrarier le sens naturel de la phrase. A Fégard des fautes d'ortographc et de langue, proprement dites, nous avons mieux aimé les laisser subsister que d'altérer ce vernis d'ancienneté qui plaît tant aux bibliophiles, et d'affaiblir par-là le mérite de la fidélité, si rare, et pourtant si précieux dans une réimpression.

Quant aux notes, il nous suffira de faire observer qu'à l'exception des citations abrégées qui se rapportent au texte, il n'en existe aucune dans l'édition originale, et que celles qu'on trouvera ici appartiennent à l'éditeur. On est loin , sans doute , d'y avoir épuisé tous les moyens possibles de compléter Y Histoire des mascarades; mais pour ne point s'écarter du plan de l'auteur, on a cru devoir se borner aux observations et développemens propres à son sujet.

Diverses pièces sur la même matière ont été ajoutées à la fin de ce Traité , comme un supplément dont l'intérêt ne pouvait qu'égaler celui de l'ouvrage principal. Les amateurs y remarqueront avec plaisir, outre

une notice inédite sur le tatouage, la Chevauchée de TAsne de Ljrorij tableau vraiment curieux , qui se lie étroitement aux sujets traités par Noirot, et qu'une extrême rareté rend digne de figurer dans la réimpression de son ouvrage. {Edit. C. L. )