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(i) Pefl., Hist. de» €e1t, I. 2.

du Sud, personne n'ignore que le tatouage est le genre de parures le plus généralement adopté parmi eux, et que soit qu'ils y emploient l'ocre, le fer ou le feu, des peuplades entières en sont tellement défigurées, qu'à peine y reconnaît-on quelque trace de figure humaine. ,

Le rapprochement que l'universalité de cette coutume permet de faire entre des nations séparées , à d'aussi grandes distances, par les temps et les lieux, ne serait peut-être pas sans intérêt ni sans utilité pour l'étude philosophique de l'histoire. .

Par une de ces contradictions si communes dans la conduite de l'homme , ce qui était une marque d'honneur chez les Thraces est devenu pour nous un signe de réprobation. L'empreinte d'un fer chaud appliqué sur l'omoplate n'est plus qu'une flétrissure et le partage dji crime. Il est vrai de dire que cet usage tire encore son origine des anciens , et que c'est à eux qu'il faut imputer la contradiction. Aristote regardait ces empreintes comme un signe d'opprobre et de servitude; et en effet , la marque du front devint, chez différens peuplés, le sceau de l'infamie ou de l'esclavage. .

Les habitans de Samos, pour se venger des Athéniens, imprimèrent sur le front de leurs prisonniers une chouette , qui était l'enseigne d'Athènes; et plus tard, les Athéniens prenant leur revanche, appliquèrent sur le front des habitans de Samos une samienne^ c'est-à-dire une proue de navire, que Policrate passait pour avoir inventée à Samos. Plàute donne à un es-

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clave l'épithète de UtteratuSj qui signifie marqué au front du sceau de la servitude (1). On voit enfin que l'empereur Théophile , irrité des remontrances trop peu mesurées que deux religieux lui avaient adressées , leur fit imprimer sur le front une épigramme de plusieurs vers qui indiquaient la cause de cette punition (2). Il est inutile de faire observer que la marque des galériens est encore aujourd'hui le signe de Vinfamie et de la plus honteuse servitude.

(Édit. CL.)

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(Plaut, Casina, act 2 , se. 6.) (a) Voyez l'histoire de Zonare , et Garmeli , Stor. de9 riti socric prof,

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