II. ae uv

portaient des habillejnèns déguises et bigarrés de couleur verte, rouge et jaune; un bonnet de même couleur à deux pointes, ou deux cornes avec des sonnettes , et tenaient en main des jnarottes çrples d'une tête de fou.

Les charges et les postes étaient distingués par la différence dçs habits ; et cette compagnie était commandée par celui des associés qui s'était rendu le plus recommandable par sa bonne mine, ses belle» manières et sa probité, et qui était choisi par la société, lequel s'appelait la Mère Jolie. Il avait toute sa cour comme un souverain, sa garde suisse , et ses gardes à cheval, ses officiers de justice et de $a maison, son chancelier, son grand écuyer, et toutes les autres dignités de la royauté.

L'ijifanterie , qui était de plus de deux* cents hommes f portait un gtiidèti 6u étendard dans lequel étaient peintes des têtes -tfë fôils àans nttthbré , aVfcc leurs ohopâttmç, et '{dtiMèu^-bafiides'd?o^::ëE-pfriv- devise: Stùltorum infiniëus^ét Hunïetns. ' ;"••

Ils portaient un drapeau à deux flanïmes de troii couleurs 7 rouge, verte et- jaune, de la même figure et grandeur que celui de nos ducs de Bourgogne^ fui corps duquel était dépeinte une femme assise, vêtue pareillement de tfois douleurs, rouge 7*ertfc et jaune, ayant èri $a main une marotte h tête de fou , et un chaperon en tête àdëuX côrne§, âVec uiié infinité de petits! fous coiffés de même, qui sortaient par-dessous et par les fentes 4q sa jupe , avec de. |weiiûe&. bandes d'or et une devise pareille,.* celle <te r*&wda*dr «t

garni autour de franges rouges, vertes et jaunes.

Les lettres - patentes qui étaient expédiées à ceux que Ton y recevait, étaient sur parchemin, écrites en lettres des trois couleurs, avec un sceau de cire aussi des trois couleurs, dans lequel était empreinte la figure d'une femme assise, portant un chaperon en tête, avec une marotte en main, avec la même inscription qu'à l'étendard. Il était attaché aux lettres avec un cordon de soie rouge , verte et jaune, et elles étaient signées par le Griffon vert , comme greffier.

Quand ils s'assemblaient pour manger ensemble , chacun portait son plat. La mère folle avait cinquante suisses pour sa garde ; c'étaient des plus riches artisans de la ville , qui ne refusaient pas d'en faire la dépense, lorsque l'occasion s'en présentait, Ces suisses Élisaient garde à la porte de la salle de l'assemblée, et accompagnaient la mère folle à pied, à la réserve de leur colonel, qui montait à cheval, aussi bien que les officiers de l'infanterie, quand elle marchait.

Lorsque la compagnie marchait dans les occasions solennelles , c'était avec de grands chariots jSeints ; traînés chacun par six chevaux caparaçonnés ; et avec des couvertures de trois couleurs, conduits i par leur cocher et leur postillon , vêtus de même. C?était sur ces chariots qu'étaient ceux qui récitaient des vers bourguignons, habillés comme le doivept étiré les personnages qu'ils rcprésen^aiçjifcr t\

La compagnie marchait en ordre avec <?çs chariots par les plus belles rues 4^ J^v^, M les poé^s se

récitaient devant le logis du gouverneur, ensuite devant la maison du premier président du parlement, et enfin devant celle du maire : tous marchant en bon ordre, masqués, et avec leurs habits de trois couleurs , suivant leurs offices.

Quatre hérauts avec leurs marottes, marchaient en tête devant le capitaine des gardes, après lequel venaient les chariots, et la mère folle ensuite j précédée de deux hérauts, et montée sur une haquenée blanche. Elle était suivie de ses dames d'atour, de six pages et de douze laquais, après lesquels suivait, l'enseigne; puis soixante officiers, les écuyers, fauconniers, grands veneurs et autres. A la fin marchait le guidon, suivi de cinquante cavaliers, et à la queue, le fiscal vert, et ses deux conseils, habillés comme lui; puis les suisses, qui fermaient la marche.

La mère folle montait quelquefois sur un chariot fait exprès, tiré par deux chevaux seulement, lorsqu'elle était seule : toute la compagnie précédait et suivait alors ce char en bel ordre. D'autrefois on y mettait dix ou douze chevaux richement caparaçonnés, lorsqu'on avait construit sur les chariots un théâtre capable de contenir, avec la mère folle, des acteurs habillés suivant la cérémonie, lesquels récitaient aux coins des rues, des vers français et bourguignons conformes au sujet. Une bande de violons et une troupe de musiciens étaient sur ce théâtre.

S'il arrivait dans la ville quelqu?évènement singulier, cdntolè ferdfctf, membres,1 ttiariages bicarrés, séduction du sexe, étc; , poftfr lors le chariot et l'infan-

terie étaient sur pied , et Ton habillait une personne de la troupe , de même que ceux à qui la chose était arrivée, lesquels on représentait au naturel : c'est ce qu'on appelait faire marcher la mère folle j ou V infanterie dijonnaise.

Si quelqu'un reçu dans la compagnie s'en absentait, il devait apporter une excuse légitime , sinon il était condamné à une amende de vingt livres. Personne n'y était reçu que par Ja jnère folle, et sur le? conclusions du fiscal vert. On expédiait ensuite au nouveau reçu des provisions en la forme que nous allons dire ci -après, pour lesquelles on payait une pistole.

Quand quelqu'un se présentait pour être admis dans la compagnie, le fiscal lui faisait des questions en rime. Il était assis; et le récipiendaire, debout en présence de la mère folle et des principaux officiers de l'infanterie, devait aussi répondre en rimes, et avec ingénuité; sinon on différait sa réception. S'il était de condition, ou d'un rang distingué, il répondait assis.

Etant reçu, on lui donnait les marques de confrère, en lui mettant sur la tête le chaperon de trois couleurs, et on }ui assignait des gages sur des droits imaginaires, ou qui ne produisaient rien, comme on le verra par quelques lettres de réception insérées ciaprès.

Si quelqu'un qui n'était pas de la compagnie avait mal parlé d'elle, ou fait tort à quelqu'un de ses membres, il était cité par-devant la mère folle, qui le condamnait pour sa punition , tantôt à boire plusieurs

verres d'eau, ou à d'autres semblables peines, et quelquefois même à de plus grandes, tantôt enfin à une amende pécuniaire; et si le coupable refusait de comparaître ou de subir la' peine ordonnée, on envoyait chez lui en garnison six gardes de la mère folle, qui se faisaient régale* splendidement par te plus prochain traiteur, jusqu'à de qu'il eût satisfait : on détendait ses tapisseries, et on vendait ses meubles, et le tout sans modération ni appel. Tandis que Ton portait Oes sortes de jugemens, les hérauts accompagnaient la •mère folle avec leur iriaroUe en main> et les suisses avec leur hallebarde; la nlère folle avec son conseil, tous le chaperon en tête , la première assise dans son fauteuil à bras, avec une housse de satin- des jrois couleurs, et le reste des officiers de son *6nsèil sur des formes demêflie couleur» 'v*: «'*

Ob' lit dans la relation de ce qiïi s'est passé à Dijon à la naissance du roi Louis XIV, un-passage qui nous fournît une idée de la' mère folle. Le vèieis <t 1/ifr» • « ' fenterie di jonnaisë, que là douceur de la paix a dès «longtemps élevée â&i&tine honnête licence à une (c récréation publiqtië,' partit ^ilors dans s6A lttsttt , ei « était composée de pli}&de quatre c<ém# hdftutièB à a cheval, masqués, en habits dje diverses couleurs, et (( fit entendre le$ rittieâ bourguignon t)iefr sut lé'jujfe* de (( cette heureuse naissance. »