SUPPLÉMENT

SÛR LES DANSES ECCLÉSIASTIQUES (l).

En quelques endroits, les ecclésiastiques -se faisaient autrefois un mérite ,' devant Dieu et devant les hommes, de danser dans les églises aux fêtes de ' la Nativité de Notre Seigneur, de Saint-Etienne , de Saint-Jèan VEvaiigéliste, et le jour ou de la Circoncision, ou de l'Epiphanie, ou de l'octave de l'Epiphanie. Jean Bëleth, ancien docteur en théologie de* la faculté de Paris, fait mention de ces quatre danses (a). Guillaume Durand, évêque deMende, témoigne (3J qne le jour de la Nativité de Notre Seigneur, immédiatement après vépresî, les diacres dansaient dans les- églises en «hantant une antienne en Thon" neur de saint Etienne (4); ;(Pie Ie8 prêtres en faisaient autant le jour de Saint-Etiènne en l'honneur dé'Saint^ Jean TEvangéliste ; les enfans de chœur ou les petits

(i) Extr. du Traité des jeux et des dbertissemens , par Thiers, ci 33.

(2) ExpHcat divin, offre,, c. 72.

(3) Ration, dio, offre,, 1. 7, c. 42 1 n. i5. ■ ' ••

(4) Voyez ci-dessus, la Notice sur i* fête des fous.

clercs, le jour de Saint-Jean l'Evangéliste, en l'honneur des Innocens; et les sous-diacres , le jour ou delà Circoncision, ou de l'Epiphanie, ou de Pocuve de l'Epiphanie. Les laïques de l'un et de l'autre sexe s'assemblaient aussi en d'autres temps dans les églises pour y danser.

Mais toutes ces danses ont été proscrites par les conciles. Ce sacré concile (dit le .concile provincial deHeims, tenu à Soissons en i456) ordonne et en-, joint d'exterminer entièrement de toutes les églises et de tous les monastères de religieux et de religieuse* de cette province, cet infâme abus qui s'y- était introduit > et qui avait déjà été condamné par le concile de Bourges; d'y feirp des mascarades, des jeux de théâtre, des danses ,, des trafics et autres choses qui troublent le service divin ou qui blessent l'honnêteté de ces saints lieux.

Parce que Ton danse et Ion baie dans les église» (dit le concile provincial de Narbonne en i55i ) (i) au grand déshonneur du nom chrétien > ce concile voulant exterminer entièrement cet - abus, défend ï toutes sortes de personnes de danser, et de haler dans ks églidte ni dan* les cimetières. -,

Les statuts synodaux de l'église de Lyon, en i566 et en 1577 (2), font la même défense sous peine d'excommunication. Défendront les curés ( disent- ils), sur peine d'excommunication, de mener danses, faire

— — — ^ — Il I I — — — <^«*— ■»— f«»« III I ■

(1) Can. Ifi. .'- t ■ . w •• > .

(3) Tit. de Eceleau, etc., c

fcaecan^les et autres insolence es églises ou H cimetières. Car il vaudrait mrçux (dit Saint- Augustin ) ipuir et travailler an la terra le jour des fétçs* qua 4e mener danfiçp» L'énormité appçrt endors 4? ca péçbé par les pénitçnçç* décernée? et , enjointe* tçs; saints canons & ceux qui dansaient devant les églises, qui était de faire pénitence l'espace de trois ans. Parquoi exhortons tous juges, magistrats et officiers temporels, chacun en droit soi , vouloir tenir la main à la correction et extirpation de telles insolences et scandales, par les peines de droit.

Les statuts synodaux d'Orléans, en 1 525 et 1 587 (i ), défendent aussi de faire aucuns festins dans les églises ni dans les cimetières; d'y jouer, d'y chanter des chansons profanes , et d'y représenter des comédies et des spectacles. C'est dans cette vue que saint Basile s'élève avec force contre certaines femmes impudiques qui avaient dansé le jour de Pâques dans les basiliques des martyrs, au lieu de méditer les grandeurs du mystère de la résurrection du fils de Dieu. On peut lire tout au long ce qu'il en dit au commencement de l'homélie qu'il a faite contre F ivrognerie et le luxe. Saint Augustin se plaint aussi, dans un de ses sermons (2) , de certains impies qui avaient accoutumé de chanter et de danser la veille de la fête de saint Cyprien, dans l'église où reposait le corps de ce glorieux martyr, et il appelle ces chants et ces

(1) Tit de Eccles. et cœmet

(2) Serm. 11 5, de Divers., c. 5.

danses dû nom de corruption et tf effronterie : Lo* cum tam sanction irwaserat pestilentia et petulentia Jaltatonim} bénissant enfin le ciel dé ce que Févêque du Heu avait aboli cette pernicieuse coutume. ( Voyez le t. 3a du Traité des feux et divertissements. )

(Edit.C.h.)

^WJ^pMWfllWWltlWWlMWlIWlWIWWWWWWWVlft»^