EXPLICATION

D*UN USAGE SINGULIER, d'aPB,ÈS UN ARTICLE D' ANCIENS STATUTS SYNODAUX DU TREIZIÈME SIÈCLE (i).

PAR LEBEUF

Vous me demandez, monsieur, si j'approuve Ja conjecture des auteurs dçt la qquyelle. édition^ du Glossaire, à la lettre p> ^u mot Prisiax touchant le sens d'un article des statuts de l'église de Nevers, imprimés au tome 4 des, Anecdotes du Père Martçne, col. 1070 : InhibemuSj dit ce statut synodaJl, efiam sub eâdem pœnd (il s'agit, d'exconamuni cation) ne prisiones canonicorum^ clericorum^ seu servientium ipsorunij quas inter Pascha et Pentecostem aliqui vesûrum usu deteslabUi quandoque fqLciunfj de cœtero faciatis. Les auteurs de l'édition du Glossaire croient qu'il s'agit là d'une capture que l'on faisait des ecclésiastiques qui paraissaient en public , et que ceux qui arrêtaient ainsi les chanoines ou clercs, essayaient en cela d'imiter les Juifs, qui couraient sur les apôtres après la Passion de Notre Seigneur, s'ils les rencontraient; mais que, comme les apôtres évitaient

(1) Extr. du Mercure de mai 1735.

par la fuite le malheur d'être pris, les ecclésiastique» de Nevers rachetaient , par le moyen d'une certaine somme, la vexation injuste; hœc dwinando* disent ces auteurs avec leur modestie ordinaire. Ces statuts synodaux de Nevers sont de Tan i*ï/\&* 11 est donc question d'un mauvais usage du treizième siècle. Je crois en pouvoir donner l'explication par un canxxt d'un concile de Nantes., postérieur de. près de deux cents ans; car ce qui cessait. dans un lieu commuait souvent dans un au* je; les. abus n'étaient repriuaés que selon l'étendue du zèlei de ceux qui s'y oppoh saienuYoici ce que dit ce canon,, ainsi que je le trouve dans les conciles de la province de Tours : In crastino. Paschœy eleriei ecclesiaxum et alii act do~ mos adjacentes et alias accédant* corneras intramt, jaeentes m leetis capiimt et nudos ducunt per ws cos etplateaSy et ad ipsas ecelesias non sine magna clamotrCj et super altare* et alibi aquàim super ipso s, pvojiciiwt; tioe quibus sequitim divini ojfieii turfm^ thy corporum Icçsio^ et membromm quandoque mu- <> tilatio* Insuper quidam alii tam clerici qwan laici* primjt di& maii* de mane* ad. tfanms atiorum acçer* dunt et copiant > et cogunt per captwnem vestèrum séty aUomtm bonorum» et m mdimere oportet. Ce concile lie. gantes est, ds l'an *43>J* Un a*itae teiw» à ! Angers, l'an 1 44®? rapporte les mêmes folies>, et même en parlant de ceux qu'ont prenais dans leu* \%\ les fêtes de Pâques, il dit qu'çwfc \m menait à l'église tout à fait n^isi, nudos penitiw.

Vous voyez, monsieur, que les prises que l'on lai-

sait à Nevers du temps de saint Louis, devaient être des prises de même nature. On entrait de grand matin chez les ecclésiastiques qui restaient dans le lit, et on leur faisait faire apparemment quelqu'une des cérémonies ci-dessus marquées ; il fallait au moins que ce fussent des grossièretés insignes, puisque le statut synodal les traite d'usage détestable. Ainsi ces prises ne se faisaient point dans les rues, comme on Ta pensé, mais dans les maisons même , et dans les lits.

Je ne sais si je pourrais à présent deviner pour quelle raison on en usait ainsi , et cela entre Pâques et la Pentecôte. La mysticité me paraîtrait fort mal placée pour expliquer Forigine de cet usage. Je crois qu'il pouvait venir de la frayeur continuelle où étaient les séculiers que les vignes et les arbres ne fussent endommagés par les gelées qui peuvent arriver les matinées d'après Pâques. Les laïques obligeaient les prêtres de se lever, et de faire des prières ou des processions matutinales. Les paroisses où la dévotion est plus grande en ces pays-ci, ne les ont pas encore discontinuées, et elles les font régulièrement depuis Pâques jusqu'aux Rogations. Dans les villages, on fait lever les curés encore bien plus matin.

Les païens romains avaient la procession des robigailleSj vers le s5 d'avril : c'était pour la préservation de leurs héritages ; mais elle ne durait qu'un jour, et il semble qu'il n'était question chez eux que des terres à blé, et non des vignes. Dans les pays de vignobles, on est bien plus souvent dans la crainte. Vous savez combien il y a de jours, dans les mois

d'avril et de mai , qui sont marqués comme critiques dans le calendrier populaire. Nos ancêtres les nommaient par ces diminutifs, Georget, Marquet, Jacquet > Croisetj Colinetj Peregrinetj Urbinet; et Rabelais a bien osé dire que François de Dinteville, l'un de nos évêque sous François Ier, avait eu la pensée de transférer tous ces saints Gelifs dans le temps de la canicule, et de mettre en place la mi-août au mois d'avril , etc.

Il était permis à un homme tel que Rabelais de plaisanter ainsi ; mais ce que Ton a souvent pratiqué en certains lieux de la France, passe la raillerie. Vous aviez peut-être cru qu'il n'y avait eu que les gens de Villeneuve-Saint-Georges, proche Paris, qui auraient eu la hardiesse de jeter, le 23 avril, l'image de leur saint patron dans la Seine ou dans l'autre petite rivière voisine , parce que , ce jour-là, leurs vignes avaient gelé (i). On débite la même chose touchant quelques endroits où saint Sérénie (dit Selerin) est célébré le 7 du mois de mai; et ce qui vous surprendra, est

(i) A Verrière , paroisse du diocèse de Châlons , près Sainte-Menehoud , on fit autrefois la même chose, et pour la même raison , de l'image de saint Didier, patron du lieu , célébré le 23 mai ; et la tradition est que ceux de la Roche- Guy on-sur-Seine , diocèse de Rouen , jetèrent dans l'eau la relique de saint Samson , leur patron , à cause que la pluie ne cessait point, quoiqu'ils l'eussent portée en procession pour ce sujet. Ce saint Samson était évêque de Dol en Bretagne , selon le Père Lobineau, dans ses Saints de Bretagne, au a8 de juillet.

qu'on faisait encore bien pis dans certaines provinces méridionales du royaume. Consultez le volume do Père Martene, que je vous ai cité au commencement de ma lettre, et vous y verrez à la page 733, parmi les additions aux statuts synodaux des églises de Ca~ hors> et de Rodez, du treizième siècle, qu'on y menace dçs sentences de Vofficklilé, ceux qui profanaient, pour les raisons qup je vous ai dites, les images des saints. Je n'ose exprimer en français les impiétés qu'ils taainriieti^ient; j'ai mis ait bas «Le ma lettre la teneur; (i) do statuts : '•-. r.

Tout cela prouve que la crainte, dest malheurs temporels portait à| commettre bien des extravagances assez semblables à celles qu'on pratiquait lorsque ces malheurs étaient arrivés. On était ennemi des ecclésiastiques dormeurs, par raison d'intérêt ; on leur déelarait la guerre, quelque boanes raisons qu'ils pussent alléguer louchant les fatigues diu carême; on s'en prenait à» eux, lorsque ne continuant pas après Pâques de yenir à piafciftes, les vignes gelaient^ et afin qre pas un n'y manquât, on prenait ceux qu'on trouvait da#s ]$)#* Hts, et, or $'$& s^JSSflJt- T.çUâ% étiaiçm ,

(Jt)> Âbtisum détestiûéilerft honkmda* dêvotionis Ulorum qui cmce$\ B. Marks afiùnuirujW seùutbrurto i**à#in£$ se» statuas, wnperinti atisu trottantes, èfpds, akm cessent ù dioims in a/uptà tefiteriâ, îtei titm est intempéries àetis oS têtnpestatàs*, vvèfulgum, caoàuré, in terra pwtrafamt, in, urêkfc et spùris suppgmmi , aerhetant, dilamartt, percutiunt et submergunt peniùus reprobaMtes, etc.

selon moi, les Prises de ceux de INevers, que les statuts réprouvent, peut-être seulement comme attentatoires à la juridiction ecclésiastique.

Je suis, etc.

D'Auxerre, ce 19 novembre 1734.

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