D'où vient ce mot de masque et l'origine
Mais pourquoy estoit ce masque si fauorablemët aduancé en ces sainctes orgies dénoncées a cry public par vne vieille folle et forcenée de rage? Comme infiniz maux et crimes pendant ces iours déréglés se cômectoient par ces escariatres châtres, Phallophores
et leur séquelle, aussi le faulx yisage y estoit porté pour couurir la vergoinne que l'hôme doibt auoir d'opprimer ainsi par tant de monstrueuses ordures ceste ame rayô de la Diuinité. Et d'ailleurs affin que ceste couuerture applicquee à la face, habitatiô de noz sens, créée a la semblance duPhilantrope, excitast ces ioueurs et bouffons incpgneuz par ce moyen a faire plus hardiment et représenter tous luxurieux et dehontez mouuemens, sont les causes qu'en rendët Demosthene, Vlpian, Hapocratiô et Cornificius clairemêt en ces mots : O&ellantes ab eo qubd os cœlare sint soliti personis* propter verecundiam qui eo génère lusûs utebantur; et l'interprète Seruius quand il dict : Necesse erat pro ratione sacrorum cliqua hcdicra turpiaque fieri^ quibus posset populo risus moverij et qui ea exereebant propter verecundiœ remedium hoc adhibuerunt* ut personas factas de arborum corUcibus sumerent ne agnoscerentur.
2. La vergoinne a faict aussi qu'a Rome les menestriers aux iours solennelz portoient des faulx visages ( i ). Car ces ioueurs despitez de la deffense qui leur estoit faicte par les censArs, de manger au temple de Jupiter, côme ils auoient de coustume du passé» s'en allèrent tous a la voljee en la ville de Tiuoli, de sorte qu'il n'en demeura aulcun pour sonner aux sacrifices, si furent bien tost après regretez par le peuple qui en estoit troublé en la conscience, à cause qu'aux
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(i) Liuius 3. Val. 2. Pltitarch.
sacrifices que l'on faisoit pour le salut de la ville on ne iouoit plus de la fleutte : pour ceste occasion le sénat romain députa gës pour aller après et les ramener, qui s'adressans a ces citoyens de Tiuoli, promirent courtoisement de s'y employer, comme par effect ilz les mandèrent en leur conseil, pour leur persuader de restourner. Mais les remôstrances ne pouuans rien gaigner sur eulx, ilz iugerent qu'il les falloit manier d'vne façon non mal conuenable au naturel des gës de ceste humeur. C'est qu'a vn certain iour de feste soubs couleur de les faire chanter en certain bancquet solennel , ilz les inuiterent à boire a pleine couppe > où ilz se remplirent, de sorte qu'estons enseuelis dedans le sommeil et le vin, ils les firent charrier à Rome auant que se recognoistre , où ils furent laissez au milieu du marché que le iour les surprit estans tous estourdis 7 a Fentour desquels grande multitude de peuple accourust qui gaigna tous sur eulx auec amiables paroles, qu'ils accordèrent de demeurer à Rome, a condition que tous les ans vne fois par l'espace de trois iours , ilz iroient par la ville auec leur ornemens et chantreries, qu'ils iouiroient de leurs droicts et prerogatiues anc\ënes et accoutumées; et pour couurir le deshonneur qu'ilz receurent de ceste yuresse , ils vseroient de masques lors qu'ilz s'egayeroiët par la ville; ce que depuis ils ôt touiours observé, non seullement lors qu'ils alloient ces iours là folastrans par Rome, mais aussi au temps des ieux megalëses et quinquatries dédiez a Minerue : Personarum usus pudorem cireumvenûœ temulentiœ eau-
sam habetj Dict Valere, liur. 2. Ouid. au 6 des Fastes :
Cur vagus incedit totâ tibicen in urbe?
Qirid sibi personœ? quid stola longa volunt?
Plautius, ut passent specie , numeroque senatum
Fallere, personis imperat or a tegi.
Admiscetyue alios, et ut hune ûbicina cœtum
Augeat, in longis Qestibus ire iubet
3. Toutefois, au temps de ces ieux megalenses vouez a la mère des dieux, appeliez autrement Hilaria, il estoit permis non seulement aux menestriers, mais a vn chacun generallemët de se desguiser, gau dir, contrefaire les charges et personnes des seigneurs, se desborder et faire masquarades(i) : que donna occasion a Maternus d'entreprendre plus facilement sur la vie de Commode, a cause que se jneslant par le moyen de son masque parmy les soldats de la garde jàe cest empereur, il pouuait mettre en exécution ses desseings, duquel parlant Herodian, il dict ainsi : au commencement du printemps vn.iour de feste, les Romains célèbrent la grade solemnité de la mère des dieux, où Ton a accoustumé de porter deuant son idole, comme pour vne môstre en parade, tout ce que les principaux de la ville ont de plus précieux et riche , voires mesme la plus part des pièces les plus excellëtes et exquises du cabinet impérial, tant d'es-
tofes que d'artifices, et est loisible lors a vne chacun de
(1) Herodian. , in Commod.
$e resiouïr a oultrâce , se masquer a sa fatasie , et aller ainsi déguise par les nies contrefaisant qui bô luy semble, iusques aux personnes des premiers magistrats, si que malaisément sçauroit on discerner les vrais de ceux cy. Voires non seullemët en ces ieux dédiez a la saincteté de ces idoles, il estoit permis de se desguiser, mais aussi nous verrons cy après qu'en toutes les plus anciennes cérémonies de ces dieux, le masque s'est placé, l'origine neantmoins corne a esté dict, demeure incertaine.
4» Car Aristote en sa poétique confesse ignorer les premiers inuenteurs des masques et des bastleurs. Bien remarquent Aristophane le grammarië et Pomp. Festus, Mœson estre vng masque comique, comme d'vn cuisinier ou nautonnier (1), ainsi denômé de ce Mœson comédian premier autheur. Les autres treuuent que Mœson estoit vn farceur comique de la ville de Megare, qui a treuuvé le masque qui de son nom est appelle Mœson. Mesme Athénée rapporte (2) que lesN brocquars et railleries dont vse telle manière de gens sont appeliez de là mœsonica. D'aultant que comme ils auoient diverses sortes de masques que seront descrits cy après, aussi estoient ilz distinguez par nos divers, ou des autheurs, ou des personnes qu'ils repre- — —
(1) Au lieu de nautonnier, nous lisons ailleurs , esclave ou serviteur. Ce fait, rapporté par Athénée, se retrouve dans Cœlius Rodig., 1. 3, c. 3i. Mais cela ne veut pas dire que Mœson ait inventé les masques. On convient seulement qu'il est l'auteur d'une sorte de masque de théâtre. ( Edit. C. L. )
sentaient (1 ), ou de leur forme , ainsi que les sphenopogoûes de Lucian, qui sont dé ce nom appeliez , par ce que ces masques auoient vne longue barbe en façon de coin que les Latins appellent cuneus (2).
5. Ilz auoient aussi la comœdie qu'estoit nommée Personata fabula. Il y a, dict Festus, une comœdie appellee la Masquée qu'ô attribue à Nœuius, quelqu\ns l'estimans auoir eu ce nom des commedians qui la iouerent ayans des faulx visages (3). Mais que depuis plusieurs années après, les comœdians ettragœdians commencèrent a vser de masques , il est plus vray seçiblable que cela vient de ce que ceste comœdie, par la rarité des ioueurs, fut représentée de nouueau par ceux qui recitoient les Attellanes, lesquels propremët on appelle les masquez , par ce que ilz ont vn priuilege qu'on ne les peut contraindre d'oster leurs masques sur l'escbaffault, ce qu'il fault neantmoins que les aultres endurent (4).
(1) In epist, Saturn.
(2) Entre autres imprécations que Cronosolon exhale contre les riches , il souhaite que ces beaux enfans ornés d'une superbe chevelure , auxquels on donne . le$ noms S! Hyacinthe, S! Achille, de Narcisse, perdent tout à coup les cheveux, et qu'au même instant leur menton se hérisse d'une barbe pointue pareille à celle de ces personnages de comédie que l'on nomme Sphénopogones. (Lucien, épit. de Cronosolon à Saturne.) (Edit. G L.)
(3) Liuius Sext. Pomp»
(4) Atellanes, d'Atella, ville de Campanie, dont les habitons étaient fort enclins à la raillerie. (Edit.)
6. A Rome les premiers qui iouerent a masques la tragœdie , furent Minutius et Protonitis , et la comœdie , Cincius et Faliscus, long temps auparauant Roscius, qui , de son temps se seruoit de faulx visages pour couurir la veùe qu'il auoit vng peu difforme (i). Ceste incertitude, peut estre, sur l'inuention du masque a induict l'interprète de l'ordonnance faicte a Blois d'en rejecter l'origine sur la mode que s'obseruoit au tëps passé à la recherche de larrecins, que se faisoit par Lancem litium.
7. Mais, mal a propos : car ores que celuy qui en* troit aux maisons eust vn voille deuant les parties honteuses que Platô a appelle, chitonicon, afin que la présence de l'home nud n'offençast la matrone pudique, et vng plat qu'il tenoit en main; si est ce que ceste façon ne se peut proprement rapporter au masque dont anciennemët on vsoit , qui n'a rie de semblable : et Fauctorité sur la quelle on veult fonder ceste coniecture n'est asseuree, ny bien entendue: pour ce que ce plat se portoit, non pas pour seruir de couuerture au visage comme on a voulu dire, a cause que de nuict ce grand obstacle seroit beaucoup plus effroyable que le visage, que ne pouuoit offencer legitimemët la mère de famille , ains pour représenter en ce bassin et à la veiie d'vn chacun, le payement et la recompençe que receuroit celuy qui diroit certaine nouuelle du larron ou larrecin, qu'Apulée appelle indicii praemia, les iurisconsultes eurera. Ce que
(1) Donat., in Terenb Roscio tribidt Dîom.
