CHAPITRE XVIL

Senlknent de Sully sur la conduite que la France doit (enir

avec les Provinces-Unies.

Le Roy vous ayant envoyé M» de Buzenval , qui fe^toit venu trouver pour luy représenter plusieurs divisions qu'il y a voit entre les estais des Provinces Unies, à cause de la haine et mauvaise intelligence (0 des sieurs princes Maurice et Bernaveld , par les brigues desquels une partie des villes vouloieiit recevoir la trêve , et lautre vouloit la guerre , après avoir entendu le sieur de Buzenval , vous escrivistes à Sa Majesté la lettre qui ensuit,

• (i) Mmwaise ùtfeiUgmeet cette diyision mU non^naleaMiit la imh litique pour ohjet , maïs elle rouloit encore sur des points de rdigioa. Maorice de Nassau fit p^rîr sur Techafaud fiarneTeld , grand pensionnaire de Hollande , te i3 inai 1617.

ou MEMOIRES DE SULLT. [iSo;^ «83

Lettre de M. de Sidlj au Roj, Sire»

Ce qui m'a le plus aiSligé Tesprit duraat ma maladie, a esté ponr me voir privé du moyen de rendre à vostre Majesté tous les services que j avois accoustumez , et ausquelâ ma naissance , mon inclination et Tos bien-£dts m^ont de tonttemps obligé. J'ay encore maintenant le mesme desplaisirj car, quoy que ma santé soit beaucoup meilleure , si ne suis-jc point en tel estaf que je me puisse mettre encore aux champs , sans appréhender de retomber en de pires accidens que ceux où j'ay esté. C'est pourquoy je supplie treshumblement vostre Majesté de m'excuser si je île la puis aller trouver si-tost ; aussi quVyant veu et oiiy pai'ler M. de fiuzenval , je n'estime pas qu'il vous apporte chose où vous ayez grandement à délibérer de nouveau , car je n'ay rien appris de luy que les mesmes choses qu'il vous a escrites cy-devanl , et sur lesquelles vostre Majeté a infinies fois discouru avec nous y et bien remîurqué tout ce qui se peut dire et faire là dessus, et les utilitez et dommages que 1 ou peut recevoir en telles choses sur les divers partis que telles oïDCurrences vous pourroient iaixe prendre.

Toul ce que j'ay trouvé de pire au discours de M. deBuzenval , et qui le sera tousjours en tout estat^ c^est que ces mes$Mmrs-(^>ti'ont quasi plus aucune résolution ny espérance certaine , estant en tres-mauvaise intelligence avec leur capitaine , et encore pire confiance , tellement qu'ails semblent estre réduits à

0) Cês mçsêUurt s les <^tats geacmax de Hollande»

St84 [1^7] <3BCONOMIES ROYALES,

Textremitt^ des nu'd(^ciiis qui envoient les malades aux eaux , ou disent cju il Éaut laisser faire nature , ainsi qi^e vostre Majesté Ta tousjoars bien jugé. Ge$ messie urs n'envovent point de députez , et pour moy j'ay tousjours estimé qu il leur seroit bien diiiicile d'ea députer de si bien instruits qu'ils puissent satis^ faire sur toutes vos propositions et objections ^ car il y a grande diûerence entre les resolutions qui se prennent en un Estât royal , oùi la teste dun seul prince conclud, et eelles d'un Estât populaire, où tant de testes oui à délibérer , et qu'il faut auparavant rendre capables des moindres partieularitez , où bien souvent il se rencontrera que les moins capaUes de discerner les bonnes davec les mauvaises raisons, seront ceux qui auront le plus d'autorité et de pou- Yoir : tellement que , pour en tirer une conclusion certaine , il eust esté necessaiie auparavant de leur

JÉI

et conditions , sur lesquelles , après un examen particulier d'icelles, ils eussent déclaré leur intention, sur le choix de laquelle « comme ils eussent esté fort empeschez, je croy que nctus ne le serons pas moins sur nos demandes lors qu'il nous les faudra rendre certaines et absolues -y car de les disproportionner à ce que nous sçavons cstre de leur puissance , je pense que ce n est pas vostre volonté , et de les réduire à cela , je n'y voy pas grande utilité ny seureté pour vous , ny grand adyantage pour eux.

Et pour en discourir particulièrement , il me semble qu'il se peut faire six diverses propositions et ouvertures. La pr^iere, que ces peuples se dptment entièrement cl YouSjCu icconuoissaut vostre Majesté et

ou MEMOIRES DE SULLY. ^85

ses Successeurs roys de France , pour leurs princes et seigneurs souverains , à conditions supportables de part et d'autre , c'est à dire en contribuant ce que leurs facultez peuvent permettre, et ce qui vous âe-* roit nécessaire pour supporter une si grande charge, à quoy leur défense vous obligeroit; ce qui ne segpeut entreprendre sans entrer en guerre contre le roy d'*Espagne j et à cela , je ne voy aucune seureté de vostre part proportionnée à de si grands Uavaux , tant que ces peuples seront séparez de vous par deè terres ennemies, et que vous ne les pourrez secourir ny tenir en devoir que par le moyen de leurs propres vaisseauit , et sans lesquels vous ne sçauriex seulement descendre en leur Estât.

Le second expédient seroit de vous donner quan* titë de villes , soit par formes de villes d*ostag« ou de > propriett5 ou sujectîon, auquel je prevoy ks incsines incoaveniens du premier, et encore un particulier, qui est que la defence de tout leur Ëstat vous tom« beroit sur les bras , et n'en auriez pas toute la cession, et domination; carje me persuade qu en vous baillant des villes, ce seroient toutes celles des frontières^ qui peuvent estre les premières attaquées , et où il vous faudroit tenir de grandes garnisons , lesquelles toutefois ne scauroient jamais estre telles que ces peuples ne les peussent chasser quand il leur plairoit : bref, il me semble, considéré leur naturel, que le vray moyen de se faire haïr et rendre odieux \ est de se prétendre leur seigneur.

Le troisiesme , est d'essayer de les mettre en liberté et tirer entièrement hors de la sujectîon d'Espagne j en laquelle proposition je ne doute point quiU

a86 [^607] OECONOHIES ROTALiBS»

n'entendent volontiers , et que pour y parvenir ils ne contribuent tout ce qui se pourra , voue par dessus leurs forces ; mais pour entreprendre cela , il n'jr &nt pas aller de main morte ny à demy, ains faire de tels préparatifs et efforts merveilleux , que Ton en vienne à bout dans deux ans au plus tard. Auquel cas il faudroit aussi bien entrer en guerre ouverte qu'aux premiers, et tousjours aLlaqucr la coste de la mer la première , afin d'empescher que si vos prosperitez venoient à réveiller Fambidon et la jalousie (les Anglois, ils ne se joignissent à l'Espagne, et tout d un coup fissent descente avec trente ou quarante mil hommes , comme ils ont fait autrefois y et le peuvciil encore quand ils voudront s'ëvertuer, et, par ce moyen, renverser tous nos desseins, redui-> sans l'offensive à la défensive : ce qui ne pourroit arriver si , iaisaiiL un diligent eflbrt , vous vous estiez une fois rendu maistre de toute la coste ; car lors que nous n^aurons plus que la rivière de Meuse à atta* quer et à deffendre, je tiens les Païs-Bas pour vostres 5 et si ma vie pouvoit estre digne gage d un si grand prix 9 je la donnerois volontiers pour cela.

Le quatriesme expédient seroit d^augmenter les moyens dont les avez secourus jusques à maintenant, faisant aussi faire de nouveaux regimens et troupes pour les assister , car Ton a reconnu que le peu de confiance que Ton a au courage et vertu de leurs soldats les empeschent de rien hasarder. Auquel cas, il ny a point de doute que le roy d'Espagne ne fasse de grandes plaintes , et ne luy accroisse le désir de vous porter dommage \ mais n'estimé pas que cela en advance Teffect, puis qu'il ne manque pas de volonié^

ou MEMOIRES DE SULLY. [1607] 287

et rCen a jamais manqué, comme les choses passées nous ie doivent avoir appris, mais seulement d'occasion et de moyen, estant empesché ailleurs, et ses nécessitez plus grandes que jamais. Mais, par cet expe^ dient , je n estime pas que vous soyez u) loslny lard délivré des soucis où vous estes maintenant , ny de la juste appréhension que vous devez avoir que ces peuples vieniK iii enfin à se lasser de la guerre , et par un précipité conseil se rejetter sous la sujection de leur prince naturel, avec une haine envenimée contre

la France *, car cela u anlvcra poinl auUcincnl, dautant que de se persuader de les délivrer par le présent expédient, je n*estimepias qu'il le faille penser, ïuais seulement vous tiendrez leurs affaires en estât , remettrez leur réputation et aâ'uiijlue^ celles d'Espagne*

Le cinquiesmc moyen est de continuer à les assister comme vous avez fait jusques à présent: ce que j'estime de grands frais et de peu d'utilité y car il est certain que leurs affaires ayans commencé à décliner, ils continuëronl tousjours, et les verrez perdre pièce à pièce et petit à petit devant vos yeux ; si ce n^estoit que les imprudences et desordres d'Espagne vinssent à s augmenter tellement qu'ils diminuassent les provisions et préparatifs qui semblent estre en la puissance d'une si grande monarchie.

Le sixiesme et dernier expédient seroit d'estre moyenneur de la paix, auquel Je n'estime pas que soyez encore résolu; car lors il faudroit remettre sus . les ouvertures que j'en fis au roy d Angleterre, lecpiel party je trouve le plus embroiiillé de tous , le plus piùn d'inconveniens et de toutes sortes d'incerti*

a8d [^^7] <£C0B0M1£S ROYALES ,

ludes, mais encore seroilnil meillenr qoe de les laisser réduire en sujectioa , à cause de leurs divisions, par la force des armes»

Je supplie vostre majesté d^excnser ce mal poly discours , lequel j ay tracé sur ce papier ainsi qu'il m'est premièrement venu en Tesprit, et avec lamesme promptitude que ma plume a peu marcher. Sur ce je prie le Créateur , Sire , quïl augmente vos ire Majesté en toute royale grandeur » felicitë et santé.

De Pftris , ce a6 décembre , à six heures du. matin, 1607.