AU ROI

Aussitôt quil a ptu à votre Majesté me donnez^ part au maniement de ses affaires, je me proposai de n'oublier au^ cune chose qui pût dépendre de mon industrie , pourjacili^ ter les grands desseins quelle avoit, aussi utiles à F Etat que glorieux à sa personne.

Dieu ajrant béni mes intentions, jusqu'à tel point que la vertu et le bonheur de votre Majesté, qui ont étonné le siècle présent^ seront en admiration à ceux de F avenir, j'estimai que les glorieux succès qui lui sont arrivés, m'obligeoient à lui faire son histoire, tant pour empêcher que beaucoup de circonstances , dignes de ne mourir jamais dans la mémoire des hommes, ne fussent ensevelies dans V oubli, peur Figno^ rance de ceux qui ne les- peuvent savoir comme moi, quajin que le passé servit de rhgle à V avenir. Peu de temps après avoir eu cette pensée , je me mis à travailler, croyant que je ne pouvois commencer trop tôt ce que je ne devois finir quavec ma vie, T amassai non^seulement avec soin la ma^^ tière if un tel ouvrage, mais, qui plus est, j'en réduisis une partie en ordre, et mis le cours de quelques années quasi en Pétat auquel je prétendais le mettre au jour (0. J'avoue qu'encore qu'il y ait plus de contentement à fournir la ma^^

(i) Ce tont les Mémoires de Richelieu lar le règne de Louis XUI, depuis 1610 jusquVa i6ao. Vojres tomes 10 et 11 de cette collection.

ayO ÉPÎTRE AU ROt.

tière de Thistoire quà lui donner la forme, ce ne niitaii pas peu déplaisir de représenter ce qui ne s* était fait qiia^ vec peine. Comme je goiîtois la douceur de ce travail, les maladies et les continuelles incommodités auxquelles lafoir

blesse de ma complexion s'est trouvée sujette, jointe au faix des ajff aires, me contraignirent de F abandonner, pour être de trop longue haleine.

Etant réduit en cette extrémité de ne pouvoir faire en ce sujet ce que je désirois avec passion pour la gloire de votrt personne, et pour l'avantage de votre Etat, fai cruquwk moins je ne pouvois me dispenser de laisser à votre Majesté quelques mémoires de ce que j'estime le plus important pour le gouvernement de ce royaume, sans en être responsatk devant Dieu (0.

Deux choses m'obligent à entreprendre cet ouvrage. La première est la crainte et le désir que j'ai de finir mes jourt avant que le cours des vôtres se termine. La seconde est h fdhle passion que j'ai pour les intérêts de votre Majesté, laquelle méfait non-seulement désirer de la voir comblée de prospérité durant ma vie, mais méfait encore souhaiter

(i) Nous rëunirobs dans une seole note les tëmoîgiages de diven contemporains, qui attestent que Richelieu a efiectÎTement composé k Testament Politique dont il parle dans sa lettre au Roi.

En 1641, ie cardinal dit à Montchal, archevêque de Toidoute, que quand Dieu V appelleroit , il auoit dressé un Mémoire comme Auguste , contenu dans un lii/re qu'il lui montrait, de ce qu'il cotf seilloit au Roi défaire pour le bien de son Etat, ( Mém. de Montchal, p. 33i. )

La Luzerne , dans nn onvrage imprime en i643, et intitule? : Cardi" naUs duci s elogium funèbre , sVzprime ainsi : Quod superest temporit mor publiais , mox priuatis negociis impendit , rerum agendamm rationarium non let'e studii pignus adregem mittiu

ÉPÎTRE AU ROÎ.

ardemment d'avoir lieu d* en pouvoir voir la continuation , lorsque le tribut inévitable que chacun doit payer à la na^ ture , m'empêchera d^ en pouvoir être le témoin.

Cette pièce verra le jour sous le titre de mon Testament Politique , parce qu'elle est faite pour servir après ma mort à la police et à la conduite de votre royaume , si votre Majesté r en juge digne; parce qu'elle contiendra mes der^ niers désirs à cet égard, et qj/en vous la laissant, je con^signe à votre Majesté tout ce que je lui puis léguer dç meil^ leur, quand il plaira à Dieu m' appeler de cette vie. Elle sera conque en termes les plus courts et les plus nets qu'il me sera possible , tant pour suivre mon génie et ma façon rfVcrire ordinaire (0 , que pour m' accommoder à Vhumeur de votre Majesté , qui a toujours aimé qu'on vînt au point en peu de mots , et qui fait autant d^état de la substance des choses y quelle appréhende les longs discours dont la plupart des hommes se servent pour les exprimer.

Si mon ombre, qiiiparoîtra dans ces Mémoires, peut après ma mort contribuer quelque chose au règlement de ce grand Etat , cm maniement duquel il vous a plu me donner plus de part que je n'en mérite, je m'estimerai extrêmement heureux. Pour parvenir à cette fn, jugeant avec raison que le suc^ ces qu'il a plu à Dieu donner par le passé aux résolutions que votre Majesté a prises avec ses plus fdeles créatures, est un puissant motif pour la convier à suivre les avis que je lui veux donner pour U avenir , je commencerai cet ouvrage,

(i) Vojez dans les Lettres de M. de Foncemagne des rapprochcjnens carieaz entre le style du Testament Politiqae et celoi de divers aatres écriu da cardinal d« Richelieu.