IO MÉMOIRES DE IIICHKLIE

et qu'une expérience trës-honteuse nous fait connoltre que priver un homme de ce qui lui appartient légitimement, le porte quelquefois à prendre injustement ce qui ne lui est pas dû.

Si des pensions nous venons aux réserves y qui peut troiH ver juste de donner un successeur à un homme vivant, duf quel , par ce moyen, on met la vie à la merci de celui qui doit profiter de sa mort? Les conciles ont condamné cette pratique comme trës-dangereuse ; aussi le roi Henri in,e& ses derniers Etats , s'obligea-t-il par serment solennel de l'a- Lolir , et révoqua toutes les réserves et survivances ol>tenaei sous son règne. £t il est vrai de dire qull est à propos et comme nécessaire de faire le même maintenant , non-seulement pour ce qui est des bénéfices , mais, en outre , pour tontes les charges et offices de ce royaume , tant parce qne autrement votre Majesté , Sire , ayant , par ce moyen , Itt mains liées , seroit long-temps roi sans le pouvoir faire fêr roître , que parce aussi qu'étant impossible en un £tat de contenter un chacun par bienfaits, il est important de laisser au moins l'espérance à ceux à qui on ne peut donner mieux. Ce qui ne se peut faire, si les charges, offices et bénéficei demeurent promis et assurés à des enfans , qui , au comble de leur mérite et de leur âge , n'oseroient peut-être penser à parvenir aux honneurs et aux grades qu'on leur a donnés au berceau.

Quant aux vexations que quelques-uns des nôtres ont reçues (') par les recherches du sel, et les impôts de la taille, auxquels on a voulu les assujétir indirectement, à raison des biens roturiers qu'ils possèdent , n'est-ce pas une honte d'exiger de personnes consacrées au vrai Dieu ce que les païens n'ont jamais désiré de ceux qui étoient dédiés an sei^vice de leurs idoles? JLes constitutions des empereurs et des

(i) Ceci est dit pour quelqnes prêtres da Maine, qui ayant été, il J a dcox ans , imposés à la taille , co ont depuis peu de temps été dédiwgés par arrêts.

MÈCES JUSTIFICATIVES. 2lJ

eOnciles sont expresses pour nos exemptions. On a toujours reconnu , par le passé , que le vrai tribut qu'on doit tirer des ecclésiastiques ) est la prière ; etihême quelques-uns ont été religieux jusqu'à ce point, que d'estimer qu'il faut avoir plus de confiance en leurs oraisons et en leurs larmes qu'en l'argent qu'on tire du peuple, et aux armes que la noblesse porte. Nonobstant tout cela , nous payons une taille volontaire ^ et cependant on ne laisse pas de nous en imposer d*autres^ au paiement desquelles on nous veut contraindre ^ comme si nous étions sujets à telles charges.

Pour ce qui est du trouble qu'on nous fait en notre juridiction , il est aisé de reconnoître qu'il est impossible que nous fassions nos charges, si de juges à tous coups on nous rend parties , et qu'on borne tellement l'autorité que pieu nous a commise , que si nous avons de bonnes intentions elies demeurent sans effet , faute de puissance.

Si kf concile de Chalcédoine , Tun des quatre preraierj œcuméniques, auxquels l'église gallicane soumet ses liber*^ tés , ce qui est k noter ; si le troisième de Carthage j auquel assista cette grande lumière de l'Eglise , saint Augustin ; si le premier de Mâcon tenu en France il y a plus de mille ans; si le troisième de Tolède^ célébré presque au même temps dans le sixième siècle ; si plusieurs autres enfin in-^^ terdisent aux laïques la connoissance de ce qui concerne les clercs et l'Eglise ; si tous les empereurs chrétiens ont tenn pour sacré ce qui étoit ordonné par les évéques; si le grand Constantin ne voulut pas connoître de leurs différends ; si j en outre , il ordonne que ce qui est jugé et décidé par eux soit exécuté et inviolableraent gardé par tous les autres juges; si Charlemagne renouvelle celte ordonnance en ses oapitulaires) s'il a fait grand nombre de constitutions pour la conservation de nos immunités; quelle raison ^ mais quelle apparence y auroit-il de souffrir maintenant que ceux qui sont obligés d'obéir h TEglise commandent , et décident des points dont ils doivent recevoir la résolution de sa bouche?

212 MÉMOIRES DE BIGHELIEU.

L'autorité ecclésiastique est tellement distincte de ceflu qu'ont es mains les magistrats laïques , que saint Cypricil ose témoigner que les ^entreprises sur l'Eglise et le mépm du tribunal des évêques donnent naissance et entrée ani schismes , et rompent le lien qui unit tous les enfans de Jésus-Christ eu son épouse. Ce n'est pas, dit saint Grégoirf de Nazianze , aux brebis à paître les pasteurs , aux paYliei à juger les juges , à ceux qui sont sujets auik lois & en prescrire aux législateurs : Dieu n'est pas un Dieu de confusion , vu» de paix et d'ordre.

En ce qui concerne la foi et l'Eglise , celui seul doit juger qui est de profession ecclésiastique ^ dit saint Ambroise* Aussi reprend-il aigrement quelques prêtres qui, au lieH' de se pourvoir et s'arrêter aux tribunaux de l'Eglise , av^isBl recours à l'autorité des empereurs , auxquels il résista oo»* rageusement, lorsque, de son temps , ils voulurent entreprendre ce qui n'appartient qu'à ceux à qui Dieu a commif la conduite des âmes.

L'Eglise excrçoit si pleinement sa juridiction en ses premiers siècles , que ce grand saint Martin , riche ornement de la France , parlant à l'empereur Maximus , dit absolnment que c'est un crime nouveau et inouï , qu'un juge séculier connoisse des causes de l'Eglise.

Les bons empereurs , les bons rois , Sire , ont toujoun âé curieux de maintenir çt servir cette sainte épouse du souverain monarque du monde en son autorité; et votre Majeilé remarquera soigneusement que tous les souverains t sont étroitement obligés, et par conscience, ce qui est manifinte, et par raison d'Etat, puisque c'est chose très-certaine qn'na prince ne sauroit mieux enseigner à ses sujets à mépriser si puissance , qu'en tolérant qu'ils entreprennent sur eelk an grand Dieu , de qui il tient la sienne. Ce mot ccHupien' beaucoup , je n'en dirai pas davantage.

Le deuil de la profanation des lieux saints et lejoile ressentiment de rusuk*pation des églises m'appellent à leur

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 2l3

rtng, et m'obligent à ne me taire pas de ces sacrilèges.

Jésus-Christ y assignant pour marque de là fin du monde , la désolation que Daniel prédit qu'on verra dans le temple , nous avons grand sujet de craindre que celle qui se voit tous les jours dans les nôtres, soit un signe de la fin de cette monarchie !

Quelle pitié qu'on prêche le mensonge oiion doit annon« cer la vérité ; que des pays entiers de votre obéissance , comme le Béarn , soient troublés au saint exercice de leur religion ; que les temples consacrés au service de Dieu soient détoamés de cette fin à une autre du tout contraire !

CesC une chose lamentable d'ouïr que les lieux saints soient ainsi souillés; mais les cheveux me hérissent, l'horreur me saisit , la voix me manque quand je pense à exprimer l'indignité d'un forfait si exécrable, qu'à peine pourroiton croire qu'il eût été commis en la plus cruelle barbarie du monde.

Cependant c'est la France, autrefois exempte de monstres, qui a produit les auteurs d'un crime si horrible (0; je pâlis , je frémis en le disant , ô patience indicible du Ciel ! Que la terre ne s'est-elle ouverte pour les engloutir en leur naissance ! En votre état , Sire , en pleine paix , on foule aux pieds ce précieux et sacré corps qui purifie les nôtres, et qui sauve nos âmes ; le corps de ce grand Dieu , qui de soi-même s'est abaissé jusqu'à la croix, pour nous élever jusqu'à sa gloire.

Cela s'est fait , depuis peu de jours , je le dis hardiment ; et si je m'en taisois, je serois coupable devant Dieu , comme fauteur et complice d'une exécration si abominable.

Nous avons grand sujet de dire avec Jérémie que nohr face est cou ver te de honte et d*ignominie, parce que les étrangers souillent et polluent les saints et sacrés temples du grand Dieu , et phis grande occasion d'appréhender pour ce

(i) Ce crime fut commis h Millau en Houcrgue y la nuit fie Not*! dcv Btcr passe , par quelques uns de la religion picieuduc rc^formcc.

!îl4 MÉMOIRES DE RICHELIEU.

royaume l'horrible punition dont il menace ceux qai rem« plissent d'abomination ce que Dieu s'est partîculiërement affecté pour son héritage.

Si ceux qui autrefois exposèrent aux chiens le pain d« anges , furent déchirés par eux ; que les monstres qni , IV bandonnant depuis peu de jours à leur rage , l'ont eipoié à des bêles pires que des chiens , que ces monstres sachent que si en ce monde ils ne sont mis en pièces par les chiens, brisés sftr les roues, réduits en poudre par les flammei; qu'ils sachent qu'ils seront en l'autre dévorés par les fiiria d'enfer, cruciés à jamais par toutes sortes de tourmens et de tortures , sans cesse et sans fin consommés par les feux qui y sont allumés pour toujours.

Je ne parle , Sire , que de ceux qui ont commis un acte si barbare; car pour les autres qui, aveuglés de l'erreur» \ivent paisiblement sous votre autorité, nous ne pensonsn eux que pour désirer leur conversion , et l'avander parnM exemples , nos instructions et nos prières , qui sont les sentes armes avec lesquelles nous les voulons combattre, et iknu lie doutons point qu'ils ne détestent eux-mêmes une impiété si étrange , que je dirai librement à votre Majesté devoir être promptement suivie de châtimeus y étant à craindre que notre connivence en telles occasions n'oblige enfin le Tout-Puissant à s'élever , prendre sa cause en luain, venger ses injures, en sorte qu'on reconnoisse, par effeUri* goureux pour ceux qui les ressentiront, que s'il diffère ses supplices , il en augmente les peines.

Voilà , Sire , pour ce qui est de nos maux et de nos plaintes, ce que nous aurous à mettre ici devant les yens de votre Majesté , que j'ai réduit au moins de chefs, et traité le plus succinctement qu'il m'a été possible, pour n'être pas importun à vos oreilles , pour donner Heu à ceox qui doivent parler après moi de s'étendre sur certains pointe qui les touchent de près , que je n'ai qu'effleurés, et parce pnfm <^ue, même en ce qui concerne l'Eglise, il suffit et e<t

PIEGES JUSTIFICATIVES. ai 5

propos de ne représenter ici qu'en général les désordres qui sont particulièrement déduits en nos cahiers, avec leurs remèdes : désordres , Sire , qui ne peuvent être négligés qu'on n'ait juste sujet d'appréhender , pour votre Majesté et pour son fUat , des événemens du tout contraires à ceux que nous leur souhaitons: puisque, comme la piété et la religion sont cause de la prospérité des princes et de la dnrée des républiques , ainsi le mépris des choses saintes est-il occasion de leur malheur et de leur fin (<). Les menaires que Dieu fait à ceux qui ne feront compte de sa loi et de ses saints commandemens , et les funestes châtimens dont elles ont été suivies, nous apprennent cette vérité. La chute de l'empire d'Orient, la ruine des anciennes Gaules, l'anéantissement de plusieurs Etats, qui ont vu leur fin peu éloignée de leur commencement, nous le confirment ; et si nous avons du sentiment , plusieurs punitions exemplaires que notre France a reçues par le passé , en la première et seconde race de ses rois , ne nous peuvent permettre d'en douter.

Or, d'autant qu'en une maladie en vain un médecin ordonne- 1- il ce qui est déjà prescrit par un autre, nous TOUS supplions de considérer que , pour nous soulager de nos miitères , il n'est pas tant question de faire de nouvelles ordonnances, comme de tenir la main à l'observation des anciennes, desquelles , si les François remportent cet avan<^ tage que de faire paroitre leur esprit à reconnoître leurs défauts et les moyens de les régler , ils reçoivent aussi cette honte, qu'on s'aperçoit du peu de conscience qu'ils ont, par le mépris irréligieux qu'ils font de leurs saints établisse-* mens. Ce qui fait qu'on dit d'eux, et à juste titre , ce qu'on

(0 Egînhard, en la vie de Charlcinagnc , attribue la raine de cet Empire au deVcglement et à Pirreligion. Salvian , c'v^que de Marseille , fait le même des Gaules, rapportant ponr raison de leur fin, le mepri» de» choses saintes. Paul Diacre imputa la pcrto et la ruine du royaumv dt% Lombards à la même cause.

:^l6 MÉMOIRES DE 1\ICH£LIEU.

disoit anciennement des Athéniens , qu'ils savent bien les choses bonnes , mais qu'ils ne les pratiquent pas.

Votre Majesté, Sire, faisant religieusement eiécaterce qui a été saintement ordonné par ses prédécesseurs, les surpassera d'autant en ce point, que leselTets surmontent les paroles , et l'exécution des choses bonnes, la proposition qui s'en fait ; et , qui plus est , elle remettra , par ce moyen , tous les ordres de ce royaume , puisque le rétablissement des monarchies dépend de l'observation et accomplissement dti lois : à raison de quoi nous vous supplions trës-humblemeut d'avoir agréable qu'avec liberté pleine de respect , noui déclarions maintenant , en votre présence , que nous ne pouvons recevoir aucun contentement sur nos plaintes, quel" ([ues nouvelles ordonnances , ou renouvellement des anciennes qui se puissent faire , qu'en tant qup tels établisse* inens seront suivis d'exécution, non pour un jour, mais pour toujours.

Que si on en vient là, toutes choses se feront avec poids et juste mesure. On verra le règne de la raison puissam^ ment établi ; la justice recouvrera l'intégrité qui lui est due; les dictatures ne seront plus perpétuelles en des familles; les £tats , héréditaires par cette invention pernicieuse du droit annuel ; la vénalité des offices , qui en rend l'adminii-f iration vénale, et que l'antiquité a remarquée pour signe de la décadence et chute des empires, sera abolie selon nos désirs, les charges supernuméraires supprimées : le mérite aura prix ; et si la faveur a quelque cours, ce ne sera plus à son préjudice ; le mal recevant punition , le bie^ ne sera pas sans récompense ; les lettres et les arts fleuriront; les finances, vrais nerfs de l'Etat , seront ménagées avec épargne; les dçpenses retranchées ; les pensions réduites, ainsi que nous ki demandons, aux termes oii ce grand Henri les avoit établies, la raibon voulant qu'en ce point sa prudence nous serve de règle , et l'équité ue pouvant permettre qu*ou donne plus par cette voie que les levées qui <e fa isolent anciennement

sur ce royaume ne montoient, et qu'ainsi Ton ruine la plus grande part des sujets de la France, »pour enrichir quelques-uns.

I^a religion fleurira de nouveau. Ceux qui sont obligés d'en instruire les peuples , étant , à l'avenir , aussi soigneux de paître de leurs propres mains les âmes qui leur sont cornmises , qu'ils ont été négligens , par le passé , à s'acquitter de ce devoir , au détriment et au scandale de l'Eglise, au préjudice de leurs consciences, et à leur honte. L'Eglise reprendra son lustre , étant rétablie en son autorité 9 ses biens et ses honneurs. Los simonies, le^ confidences, toutes saletés et vices en seront bannis, et la seule vertu y aura son règne.

La noblesse rentrera en jouissance des prérogatives et des honneurs qu'elle s'est acquise par ses services. Les duels étant abolis , son sang (qu'elle est toujours prête de répandre pour le service de son Dieu, de son Roi et de son pays ] sera épargné ; et , par ce moyen , son salut facilité , et le Roi soulagé d'une grande charge de conscience , étant certain que les princes sont responsables devant Dieu , de toutes les âmes qui se perdent par cette voie inhumaine, et qae rien n'est plus capable d'empêcher que le mérite du sang de Jésus*Christ leur soit appliqué , que celui qui , en telles occasions , s'épand tous les jours par leur faute.

Le peuple sera délivré des oppressions qu'il souffre par la corruption de quelques officiers , préservé des outrages qu'il * reçoit de plus puissans que' lui , et soulagé en ses impots, à mesure que les nécessités de l'Etat le pourront permettre. £n un mot , toute la France sera remise au meilleur état oii nos vœux puissent porter, et, ce qui est à noter, avec autant de facilité que je puis dire sa réformation autant aisée qu'elle est juste, nécessaire , et pleine de gloire pour Votre Majesté.

Elle est aisée. Sire, puisqu'en la plupart des choses bonnes il est des rois comme de Dieu , auquel le vouloir jfst le faire. ,

ril8 MEMOIRES DK RICHELIEU.

Juste , puisque la raison et Tëquité requièrent que tontes choses déréglées soient remises en leur point.

Nécessaire , puisque de là dépend la durée de l'Etat, qui ,' comme un corps plein de pourriture et de mauvaises bnmeurs , ne peut subsister si on ne le purge.

Glorieuse , car si Josias , pour avoir commencé son règne par le rétablissement du temple et la restauration des sainti autels , mérita un honneur qui surpasse la portée de ma langue , quelle gloire n'acquerrez-Vous point , Sire , si « au commencement de votre majorité , vous relevez le règne da grand Dieu , redressez ses autels , rendez la vie ( s'il faut ainsi parler de l'Eglise , qui ne peut mourir ) à celle de qui vous l'aurez reçue ; si , enfin , vous rétablissez de tous points cet Etat ?

La gloire étant un aiguillon qui pique vivement les généreux esprits , nous ne pouvons douter que vous n'entrepreniez cette réformation tant glorieuse. Les marques évidentes de votre inclination aux choses bonnes , de votre piété envers Dieu , de votre affection envers vos sujets nous en assurent; et , qui plus est, ifous sommes confirmés en cette assurance par la digne action que fit votre Majesté , lorsqu'en sa majorité , après avoir reçu et pris en main les rênes de ce grand empire , elle les remit en celle de la Heine sa mère , afin que , sous son autorité , elle eût, ponr quelques ans, la conduite de son Etat. Car, encore qae nous puissions dire de nos rois ce qu'on a remarqué d'un certain peuple des Indes dont les enfans naissent tous chenus, et que particulièrement l'esprit de votre Majesté produise des traits de sagesse et de prudence qui surpassent son âge, si est-ce toutefois que le gouvernement d'un grand royaiyme étant plein d'un monde de difficultés qui naissent tous les jours des diverses occurrences et rencontres des choses humaines , la science ne s'en peut acquérir par le temps, pendant lequel , heureux le Roi à qui Dieu donne une mère pleine d'amour envers sa personne ^ de zèle enven soji

Etat, et d'expérience pour la conduite de ses affaires.

Entré une infinité de grâces que votre Majesté a reçues du ciel, une des plus grandesdont vous lui soyez redevable, est le don et la conservatioii d'une telle mëre ; et entre toutes vos actions , la plus digne et la plus utile au rétablissement de votre Etat , est celle que vous aurez faite , lui en commettant la charge.

Car que ne devez-vous attendre , et que ne devonsnous espérer d'elle, sous les heureux auspices de votre majorité , après qu'en la foiblesse d'une minorité , à la merci de mille orages et d'autant d'écueils , elle a heureusement conduit le vaisseau de l'Etat dans le port de la paix , oii elle l'a fait voir à votre Majesté , avant que lui remettre entre les mains?

Toute la France se reconnoit , Madame , obligée à vous départir tous les honneurs qui s'accordoient anciennement aux conservateurs de la paix , du repos et de la tranquillité publique. *

Elle s'y reconnoit obligée , non-seulement à cause qu'avec tant de merveilles vous nous avez jusqu'à cette heure conservés au repos que les armes invincibles de ce grand Henri nous ont acquis ; mais , en outre , parce que vous avez voulu comme attacher pour jamais la paix à cet Etat , du plus doux et du plus fort lien qui se puisse imaginer, étreignant par les nœuds sacrés d'un double mariage (dont nous souhaitons et requérons l'accomplissement ) les deux plus grands royaumes du monde, qui n'ont rien à craindre étant unis , puisque, étant séparés^ ils ne peuvent recevoir de mal que par eux-mêmes.

Vous avez beaucoup fait, Madame; mais il n'en faut pas demeurer là : en la voie de l'honneur et de la gloire , ne s'avancer et ne s'élever pas , c'est reculer et déchoir. Que si après tant d'heureux succès vous daignez encore vous employer courageusement à ce que ce royaume recueille les fruits qu'il se promet, *»t qu'il doit ivcevoir de celt»