ET SUR SES MÉMOIRES

X* RANçoisE Bertaut , dame de Motteyille , naquit, en 1621 (O, de Pierre Bertaut, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, et de Louise Bessin de Mathonville , qui appartenoit à la maison de Saldagne , famille espagnole fort connue. Son oncle , Jean Bertaut, avoit acquis dans la littérature une assez grande réputation par des poésies, où l'on trouve de la sensibilité et de la grâce. Il étoit devenu évêque de Séez , et premier aumônier de Marie de Médicis ; mais la mort Tavoit enlevé plusieurs années avant la naissance de sa niè^e. Cette famille, privée de fortune, n'avoit d'espoir que dans les bienfaits de la cour. Madame ÏBertaut, se trouvant du même pays que la reine régnante Anne d'Autriche , fut remarquée par cette princesse , qui crut pouvoir se servir utilement d'elle pour les correspondances secrètes qu'elle entretenoit avec l'Espagne. Son crédit s'étant insensiblement augmenté,

(i) Tous les biographes font naître madame de MotteTille six ans pins t6t , Ters i6i5. Ils s'appaient sur nn passage pen clair des Mémoires imprimés. Nous nous sommes crus autorisés à rectifier cette date , diaprés un manuscrit dont nous aurons bientôt occasion de parler. '

a86 NOTICE

eUe produisit à la cour, en 16128 , sa fille qui ; n'étant encore âgée Iqué de sept ans, parloit déjà très-bien la langue espagnole. Cette enfant plut à la Reine , qui la fit entrer dans sa maison , et ne tarda pas à lui assurer une pension de six cents livres ; mais le cardinal de Richelieu , ayant par la suite conçu dé justes ombrages sur des relations qui*pbuvoient compromettre la sûreté de FEtat, fit en i63i sortir de la cour la mère et la fille. Cette dernière , qui n'avoit que dix ans, et qui fut vivement regrettée par la Reine , se retira en Normandie , où étoient établis les parens qui lui restoient.

Huit ans après, dans la fleur de la jeunesse eide la beauté , elle épousa Nicolas Langlois, seigneur de Motteville, premier président à la chambre deà comptes de cette province , fort avancé en âge. Formée par le malheur , douée d'un caractère grave , doux et modeste , elle acquit et mérita là confiance de cet époux , sur qui elle prit bientôt un assez grand ascendant. L'année suivante, elle obtint de lui la permission d'aller présenter ses respects à la Reine; et cette démarche, dictée par la reconnoissance, ne lui sembla pouvoir réveiller aucun soupçon , puisque son mariage Téloignoit en apparence pour jamais de la cour. Son attente ne fiit pas trompée : Richelieu la vit sans inquiétude faire à Saint-Germain une courte apparition ; et la iieine fut si satisfaite des progrès de cette jeune personne dans les connoissances utiles et agréables , qu'elle ordonna que sa pension seroit portée à deux mille livres.

De retour en Normandie , elle ne jouit pas longtemps de Taisauce et du bonheur paisible que son

SUR MADAME DE MOTTEVILLE. n8')

marûge loi avoit procure. Elle auroit pu , pendant les derniers mois de la vie de son époux, mettre à profit les bonnes dispositions qu'il lui montroit; mais j n ayant point d'enfans , elle fit paroître le désintéressement le plus noble, et elle devint veuve en 164 1 j sans que sa fortune se fût améliorée.

Lorsque Louis xiii mourut [i643], Fun des premiers soins d'Anne d'Autriche, qui prit la régence du royaume, fut de rappeler près d'elle madame de Motteville, qu^eUe regardoit comme une ancienne amie. Cette dame, qui fut dès lors destinée à vivre dans l'intimité de la Reine, sans exercer cependant aucune charge de sa maison , étoit alors âgée de vingt-deux ans. Elle avoit un frère et une sœur qui n'avoient qu'elle pour appui , et dont elle se proposoit d'assurer l'existence, en usant avec discrétion de la faveur dont elle ^toit Fobjet. Son frère fut employé dans les affaires étrangères ; et sa jeune sdeut , à qui une prudence précoce et une piété pleine de douceur firent depuis donner le nom de Sotratine,. partagea bientôt s^vec «lie la bienveillance de la Reine.

Pendant un long séjour à la coût , au milieu des intrigues galantes et politiques dont fut troublée l'administration du cardinal Mazarin , madame de Motteville ne perdit rien des qualités solides et estimables qui , dès son enfance , avoient fixé sur elle les regards d'Anne d'Autriche. Attachée à celte princesse par l'inclination et la reconnoissalice ^ elle lui dit constamment la vérité ; et si elle n'approuva pas toutes ses actions , elle sut du moins apprécier plus que |>ersonne ses intentions droites et sa constance inébranlable. Très-réservée dans son ambition, elle n'employa

pour obtenir des grâces que des moyeus ayouë« pur la probitë la plus déUcatô : aussi ^presque toutes ses espérances furent-^Ues successivement trompées. Son cœur, sensiUeà l'amitié, étoit naturellement enclinii se prévenir en faveur de tout ce qui avpit uite apparence de noUesseetde générosité. Cette disposition^ dans des temps d'anatchie et de désordre , la potta quelquefois fbrt innocemment k |[iencfaer du coté des mécontens , et nuisit à sa fortune sanè lui laire enfreindre aucun de ses devoirs..' Indulgente pour les autres, et n'ayant de sévérité qu'à l'égard d'elle-même, elle plaignoit les personnes des deux sexes à qui l'ambition ou TamOut faisoit prendre de fausses routes, et ne trouvoit dans leurs égaremens que des sujets de réflexions graves et utiles. • •

Ce fut , à ce qu'il pat^oît , dès les premiers temps de son séjour à la cour qu'elle forma le projet d'écrire des Ménmves. Suivant le témoignage des contemporains , elle observoit beaucoup et parloit peu 5 et elle nous apprend eUe-même. qu'elle prenoit exactement des notes sur tout ce qui se passoit d'important. Les intrigues du cabinet, les petites tracasseries des courtisans, les aventures singulières et romanesques, rien n'échappoit. à ses observations ; et elle joignoit , à cette multitude d'anecdotes qui parvenoient à sa connoissanee , les confidences secrètes dont la Reine la ren? doit fréquemment dépositaire.

Dès l'année qui suivit son arrivée à la cour [i644]) elle obtint la confiance d'une autre princesse dont les malheurs lui inspirèrent les méditations les plus sérieuses. Charles i«»^, roi d'Angleterre, soutenoit encore une lutte désavantageuse contre ses sujets révoltés; et

son ëpouse Henriette-Marie , fille de Henri iv, venoit de se réfugier en France, où elle étoitarrivée au milieu de mille dangers. 'Cette princesse goûta le caractère sage et sérieux de Madame de Motteville : elle Tadmit dans son intimité-, et, remarquant son goût pour l'histoire, elle lui raconta dans de grands détails Fhorrible révolution qui menaçoit sa famille d une ruine entière. Leurs entretiens avoientlieu dans le monastère des filles de*Sainte-Marie de Ghaillot , où Henriette alloitde temps en temps chercher des consolations -, et madame de Motteville avoit soin d'écrire tous les soirs ces douloureux récits , dont elle a depuis enrichi ses Mémoires,

La princesse, et celle qu'elle avoit jugée digne d'être la confidente de ses chagrins , s'attachèrent à ce monastère qui , par sa tranquiUité profonde , faisoit un contraste si frappant avec l'agitation continuelle de la cour. Quelques années après [i65i], Henriette acheta pour les religieuses une vaste maison bâtie autrefois par Marie de Médicis , et à laquelle le maréchal de Bassompierre avoit fait beaucToup d'embellissemens. Elle s'y retiroit souvent^ et madame de Motteville , qui aimdît à la suivre dans cette solitude , voulut partager sa bienfaisance autant qu'une très-modique fortune put le lui permettre. Elle assura au couvent une pension qui fut payée jusqu'à sa mort.

Pendant les premières années de la régence d'Anne d'Autriche , madame de Motteville eut à la ceur une existence fort paisible. Quoique liée avec quelques personnes qui étoient entrées dans la faction des importails y elle conserva l'affection de la Reine , qui , appréciant sa loyauté , ne lui fit pas un crime de té- T. 36. , 19

ago WOTICE

moigiier de riiitërêt pour des amis malheureux, A l'époque des troubles de la Fronde, que son excellent jugement lui faisdit depuis long-temps prévoir , elle montra quelquefois la timidité naturelle à son sexe ^ mais dans aucuïie occasion sa fldéKté ne fut ébranlée. Au commencement de janvier 1649, elle ignora le projet qu'avoit la Reine de transporter là cour à Saint- Germain , et dé châtier ensuite la capitale. Le coucher de cette princesse s'étoit fait comme de coutume dans la soirée du jour des Rois , et ses femmes avoient même partagé un gâteau eh sa présence : ce fat donc avec une grande surprise que madame de MottéviUe apprit le lendemain à trois heures du matin la nouvelle de Févasion de la cour , et reçut Finvitation de partir sur-le-champ pour Saint-Germain. Dés raisons qui regardoient, dit-elle avec franchise, sacotnmo^ dite et son nepo^^ Tempêchèrent de suivre cette cour fugitive , et elle eut bientôt à se repentit de ne s'être pas éloignée du centre des troubles.

Effrayée des excès auxquels les frondeurs entraînoienl la pbpulace , et des dangers que coùroieht tous ceux qui étoient soupçonnés d'être attachés à la Reine ou à son ministre , elle forma le projet de se retirer en Normandie. Mais il lui fut impossible d'entreprendre ce voyage, parce que les i^ues de Paris étoient soigneusement gardées. Quelque temps après*, eUç crut possible de sortir à pied et sans être reconniie. Accompagnée de sa sœur et toutes deux masquées (i)^ elles se dirigèrent vers la porte Saint-Honôré 5 mafe à peine y furent-elles arrivées , que le peuple se souleva

(i) Les femmes portoient alors des masques lorsquVIIes sortoiént à pied.

SUR MADAME DE MOTTEVILLE. agi

contre elles eïi poussant des cris affreux. Frappées de crainte , cBes entrèrent dans l'église des Capucins : o& les eu chassa^ et ayant kaploré le sesco«urs d'im corps^e-'gardede bourgeois qui ëtoit pvèsdelà, eiles reçurent les injures l«s plus grossières. Dans le trouUe où elles éioieot , <^s feamnes timides essayèrent Aé se • réfugier à Thâtel de Vendre , où deineuroit le jdçic de Beaufort, Fun ées chefs de la Froade :les portes leur furent fermées, et la forevir de la populace sembla devenir plus yiolente.

Alors ^les coururent .vers Saini>A0cli, où elles pur rent en^er. Dans ce moment on y célébroit une messe solennelle , et elles allèrent se mettre à genoux de^ vant le grand autel. Ceux qui les poursuivoient n eurent aucun respect pour cet asyle sacré : une femme s'approcha de madame'de Motteville , lui arracha son masque, et cria qu'elle étoit/naz^i^riîne. Les clameurs redoublent, l'office est interrompu 5 et celle qui est Ja cause bien innocente de ce tumulte conçoit l!idée de calmer l'efferrescence, en disant qu'elle vput aller ches le curé , qui est son confesseur. On l'empêche de sortir, la fermentation augmente, et quelques momens après une foule imme^nse inonde l'église. Les deux soeurs courent le plus grand danger, lorsque, par un bonheur inattendu , le curé paroit. Cet ecclésiastique avoit beaucoup d'ascendant sur ses paroissiens : il harangue la multitude , parvient à l'apaiser 5 et pendant qu'il a l'air de se préparer à confesser madame de Motteville , il envoie chercher du sec<ttips. Bientôt le marquis de Betivron et quelques cffici^ers de la ga^de bourgeoise arrivent dans l'église; ils4égagent ^dii sans peine les deux sœurs, €$. les rîBCoiMuiseint chez elles,

*ïg% . NOTICE

Cet événement donna un juste effroi à madame de Motteviile, et lui fit croire qu'elle n'étoit pas en sûreté dans le logis qu'elle habitoit près du Palais-Royal . Elle résolut donc de se retirer avec sa sœur près de la reine d'Angleterre , qui , n'ayant pu suivre la coar à Saint-Germain, demeuroit au Louvre, où, pendant que le procès intenté à son époux lui donnoit des inquiétudes trop fondées, on la laissoit , au milieu d'un hiver rigoureux, manquer des choses les plus nécessaires. Cette princesse accueillit volontiers son amie; et si les deux sœurs trouvèrent près d'elle quelque repos , sa position douloureuse leur fit concevoir, sur les troubles qui désoloient la France , les pressentimens les plus sinistres.

Elles obtinrent enfin le 20 février un passe-port pour se rendre à Saint-Gerniain. Avant de partir, madame de Motteville alla prendre congé de la reine d'Angleterre, qui, venant d'apprendre la mort tragique de Charles I«^ , étoit plongée dans un désespoir qui la privoit presque de la raison. Cette princesse infortunée reprit un moment ses sens : elle chargea madame de Motteville de donner à la Régente les plus, sages conseils, et de lui dire surtout que son époux n avoit péri que pour avoir ignoré la vérité.

Ce discours , qui fut fidèlement rapporté , produisit à la cour une vive impression-, et Mazarin conclut au mois d avril une paix peu solide avec, les frondeurs. La Régente partit pour Amiens , afin de surveiller de plus près les opérations de la guerre 5 et madame, de Motteville , ne pouvant la suivre , revint à Paris qu'elle croyoit pacifiée Mais l'anarchie y régnoit toujours, ijuoiqu'on eût cessé de se porter à. des violence.^

vSUR MADAME DE MOTTEYILLE. 2g'i

contre les partisans de la cour ; et les pamphlets les plus séditieux circuloient, sans que le parlement s'occupât d'en poursuivre les auteurs. Madame de Motteville, qui, dans le dessein de composer des Mémoires sur l'histoire de son temps , lisoit tous les écrits de circonstance, en remarqua un où le principe de la souveraineté du peuple , qui , pour le malheur de la France , devoit prévaloir dans le siècle suivant , se trouve clairement développé. « Quand les révoltes « sont générales, disoit l'auteur, les peuples ont un M juste droit de faire la guerre contre leur roi. Leurs a griefs doivent être décidés par les armes, et ils (( peuvent dans ce temps-là porter la couronne dans « d'autres familles, ou changer de lois. »

La cour étant revenue à Paris au mois d'août, madame de Motteville reprit ses fonctions auprès de la Reine. Elle fut témoin des nouveaux orages qui agitèrent la cour, et qui ne firent qu'augmenter par l'arrestation des princes [18 janvier i65o]. Les mou* vemens que cette mesure excita ayant été réprimés en Normandie et en Bourgogne , Anne d'Autriche partit pour la Guierine, où la princesse de Condé s'étoit mise à la tête d'un parti puissant.

Ce fut pendant ce voyage, dans lequel madame de Motteville n'accompagna pas la Reine', qu'elle fut obligée de se résigner à une séparation d'autant plus pénible qu'elle étoit imprévue. Sa sœur, à qui des vertus supérieures avoient fait donner le nom de Socratine^ prit tout-à-coup la résolution de se retirer au couvent de Sainte-Marie de ChaiUot^ où elle avoit souvent entendu* les intéressans récits de là reine d'Angleterre. Jusqu'alors elle avoit regardé madame

^94 HoncE

de MoftèviUe comme wae seconde m^ : cependant elle exëcnta son dessein satns lui en faire part ; et se bcNrnant à laisser sur sa table une lettre quicomtnençoit ainsi : <c C'est à genoux , tea trës-élière sœur, que je a vous demande patdon dé vous avoir quittée , et f( que je vous conjure de vouloir imiter notre l>on « pëfe Abraham qui , à ht voix de Dieu qm lui deman- « doit 9on fils bien-aimë, prit lûi^tndme le couteau « pour le lui sacrifier , et avec liii tout son amour' et « toutes ses tendresses, b Les malheurs publics , Tex- Irémé cormpiioil delà cour, eupliqueiit les motifs d'ùile jeune persbnne qui se considéroit en quelque sorte comme étrangère dans un s^out oft ses penchans ne Favoient pas appelée. Madame de Motteville, très^fligée d'abord, finitpar s'habkuer à la privation dô eè qu^elk avoit de plus cher : ce sacrifice devint un nouveau lien quiFattàcha davàdtage au monastère pour lequel elle avoit déjà de la prédikfction. Socra* tine ne tarda pas à j prendre le voile , «telle fut depms connue sous lé nom de sœur Madeleine-^Eiigéiiie.

Qubique Mazarin eût réduit à BordeaUt le parti formé^par la princesse de Goûdé, de» tréubles encore plus sérieux que ceux qu'il s^étbit jusqu'alors vainement eHbrcé d'apaiser le contraignireut à< mettre les ]princës eu liberté, et à quitter le royaume au cèmmèBcement de i65 1 . Sa retraité ne fit qu^a^gtûiènter led^ordre, et le prince de Condé alla bientôt ea Ouienne rallumer la guferhe civile. Pendant ces momeils difiidUes, madame de Motteville M quitta point Amue d'Autriéh^, kî donna des pr^vefe k^ dévouemfeiït le |Ais tendre , et fiit la dépcttitairfe de ^és ehatgriiis et de ses secrets. CêpeiideiiVt ette tue put suivre

SUR MADAME DE MOTTE VILLE. agS

cette princesse dans le voyage qu'elle fit à Poitiers y^rs la fin de cette année, et où çlle fut jointe, au mois de janvier i652 , par le cardinal Mazarin , qui ptoit rentré en Frçmce à la tête d'une petite armée. . Madame de Motteville, restée à Paris, eut une seconde fois à redouter les excès auxquels les fronçleurs pous^oient la pppulace. Lorsque, au mois de juin, l'armée du Roi se rapprpcha de la capitale, elle résolut de retourner près de la Reine, qui s'étoit établie à Saint-Denis. Ce ne fut pas sans danger qu'elle fît ce pet^t voyage , au moment de. la plus grande effervescence des pçirtis. Elle sortit furtiyemei^t de la ville dans un carrosse de Mademoiselle qui la conduisit à Qiail)[pt ; puis sop frè^e , qui u'àvoit pas quitté le Roi, vint la trouver, et l'escorta jusqu'à Saint-Denis.

Pn $ait que ,. le a juillet , Çondé et Turenne se livrèrent, daps le faubourg Sainjt-An|:oine i^n p^mbatoù ils déployèrent leur habileté et jiei^r yaleuf . Pendant jcette lutte , qui pouyoit être décisive, Ajine d'Aujnche se retira dans l'église des carmélites de jSaint- Denis , et chercha »P pi^d des autels des consolations aux douïeurs dont elle étoit accablée. Madsime de ^ottevijle l'y suivit , « îjvjec l'éo^otion, dit-elle , et le « battement de oçeur qu'on devoit avoir en une telle <( occs^ion. » Cependant le co^ip^at n'eut pas les suites .qij'on avoit prévues -, et si H cause royaje ne triompljia pas , du mpins le parti opposé ^t considérablement affoibli.

Madame de Motteville étpit ^lors la seule dame de confiaQce^ui se trouvât auprès de la Reine j et elle aufoit pii tirer ppur ses intérêts un grand parti de cette position. Mais la délicatesse 4e sa santé ne lui

permit pas de supporter long-temps les désàgrëmens d'un séjour où régnoient tous les désordres de la licence militaire. Elle étoit logée dans un hôpital de blessés , et manquoit souvent des choses les plus nécessaires , parce que la ville n'étant pas approvisionnée , on ne pouvoit se procurer des vivres qu'en payant à un prix très-élevé le pillage des soldats. Ces motifs la déterminèrent à prier la Reine de lui permettre d'aller habiter un lieu plus tranquille -, et elle ne tarda pas à se repentir de cette démarche.

« Le ministre , dit-elle , mé(Skoit une volontaire <( absence pour ôter aux princes et au peuple le pré- <( texte du Mazarin; et, me voyant auprès de la « Reine , la seule en qui elle pût prendre quelque a confiance, il me demanda un jour sans préambule, <( ni sans me rien expliquer , ce que je désirois pour <( être satisfaite. Moi qui n'avois dans l'esprit que les « horreurs de la guerre , et qui en voulois fuir les in- <( commodités , je loi répondis imprudemment que je « na'en allois en Normandie , qu'il n'étoit pas temps <( qu'il pensât à moi , et qu'à son retour j'espët-ois <( qu'il ne m'oublieroit pas. Je ne m'aperçus de la <( faute que j'avois faite et de son dessein qu'après <( que je fus partie. J'en reçus la punition que je mé- « ritois 5 car , encore qu'il eût sujet d'être content de <c ma conduite , il me fit connoître ensuite que les (( hommes ne pensent à bien faire que selon leurs <( besoins et leurs fantaisies. »

Cependant Mazarin ne tarda pas à triompher de ses ennemis : il fit à Paris ime entrée solennelle le 9 février i653 , et ce fut à peu près à la même époque que madame de Motteville revint à la cour. Son frère

y étoit établi comme lecteur de la chambre de Louis XIV : elle ne formoit que pour lui des projet» ambitieux, et elle se flattoit de pouvoir le pousser à une plus grande fortune. Il ne négligeoit de son côté aucun effort pour se mettre dans les bonnes grâces du jeune monarque, auquel il faisoit des lectures amusantes, entre autres celle du Roman comique de Scarron, qui avoit alors beaucoup de vogue. Ses assi duitës auprès du Roi donnèrent de l'ombrage au ministre , qui le contraignit bientôt à vendre sa charge et à s'éloigner [1657]. 11 entra ensnite dans l'état ecclésiastique, obtint par le crédit de sa sœur l'abbaye du Mont-aux-Malades , et devint conseUkr clerc au parlement de Rouen.

Lorsque, après le traité des Pyrénées, Louis xiv se rendit à Saint-Jean -de-Luz , au mois de mai^ 1660 , pour épouser l'infante Marie-Thérèse , madame de MolteviUe suivit la Reine-mère , dont elle possédoit toujours l'amitié et la confiance. Pendant le long téjour qu'elle fit dans ce pays alors presque sauvage , elle eut beaucoup de relations avec Mademoiselle , cousine du Roi , qui s'étoit fortement compromise en prenant une part très-active aux derniers troubles. Cette princesse , dont les Mémoires font partie do cette série, avoit beaucoup d'esprit, mais manquoit de jugement. Madame de Motteyille l'a très-bien caractérisée en disant « que sa vivacité privoit toutes « ses actions de cette gravité qui est nécessaire aux <t personnes de son rang, et que son ame étoit trop « emportée par ses sentimens. » Le désœuvrement, plus qu'un penchant naturel, lia ces deux personnes, dignes cependant de s'apprécier l'une laiitre.

'igS NOTICE

Un jour (le i4 inai 1660) elles étoient à upe fenêtre de rapparteiaept.du cardinal Mazarin, qui s^voit vue sur la rivière et $ur les Pyrénées. Enchantées de la beauté du paysage, elles se mirent à disserter sur les désàgrémens qu'on éprouve à la cour , et sur la vie heureme qu'il seroit pojssible de mener dan^ un désert. Cet entretien frappa vivement la princesse , qui écrivit le même jour à madame de Motteville une lettre où elle développa ses projets de retraite et de solitude. Madame de Motteville répondit, et cette matière leur plaisant beaucoup , elles eurent, sur les réglemens qu'elles vQuIpient s'imposer lorsqu'elles auroient quitté h cour , une correspondance qui dura près de deux ans. « Si l'on avoit conservé toutes ces tt lettres , dit Mademoiselle dans ses Mémoires, il s'en « seroit fait un volume assez gros. Madame de Motte- <( ville est fort savante : ce qu'elle m'écrivoit étoit i( admirable -, nous y mettions de l'italien et de Teste pagnol. Il y avoit des citations de la sainte Ecri- « tore !et des Pères même, des fragmens de poètes, (( ^t quantité d'autres r^ipassis assez particuliers. »

Elks ftvpiejit résçjiu de tenir cette correspondance très-secrète : cependant Içprs prepaières lettres , au nombre de quatre , tonjibèrent entre les inains de queJ^qu'un qui les fit imprimer dans un recueil intitulé Œuvres gcUtintes ; et elles ont été depuis insérées dans les pièces diverses qu^ font suite aux Mémoire de Mademoiselle. Cette dernière observe qu'ea voulant les embdUir on les a gâtées. Les originaux n'existant plus , nous nous servirons des lejttf^ impri: mées. pour donner une idée de cette corre^opdaj^ fort singulière.

Dans sa première lettre, Mademoiselle annonce qu'elle veut élaUir une colonie asses: nombreuse de personnes des deux sexes, dégoûtées de la cour : le lieu ©è elle les réunira doit être un; endroit délioieux, soît sur les bords de la Loire , soit sur ceux de la Seine. Aucune personne mariée ne feraipariie de cette société de d&oix. Les fdaisirs seroni: la lecture , la musique , la culture des jardins, le soin des troupeaux : mi réalisera , s^ se peut, les spéculations chimériques du roman de YÂstrée^ sur 1^ plaisirs dé la vie champêtre \ mais Tamour et le mariage seront secnpuleusement int^dlts. Du reste, on jouira d'une grande liberté, sans sortir 4^ bornes de. la plus scrupuleuse décence : on sera au courai^: des livres nouveaux, des bruits de la ville et de la cour; et daûs les réuni<^s où Fon Be sera pas obligé d'assister, on bannira toute cérémonie. Après ces rêveries un peu romanesques, Mademoiselle revient à des idées plus seri^ises. Elle observe que ceux qui n'ont pas connu la teli^n, l'ont abandonnée, où se sont affranchis die ses fHrécepte&, <mt toujours été malheureux^ et elle «^ottte:

M Je voudrois que dans n<are désert il y eut un « couvent de carmélites , et qu'elles n'excédassent pas u le nombre que sainte Thérèse marque dans sa règle. «(Son intention étoit qu'elles fussent ermites, elle Hi séjour des ermites i?st dans les bois : ktir bâtiment « stroit fait sipr celui d'Avila , qui fut le premier. La « vie d'ermite nous empécheroit d'avoir un comte meccetrop fréquent avec cjles; mais plus «elles se^ <c Doienti retirées du coimnerce du monde ,pki^ nous ^murions de v^ération pour ell^. Ge seroitdans

3oO KOTÎCE

« leur ^lise qu'on iroit prier Dieu. Comme ily aurolt « d'habiles docteurs dans notre désert , on ne inan- « queroit pas d'exeellens. sermons : ceux, qui les ai- « meroient iroient plus souvent, les autres moins, c< sans être contraints dans leur dévotioh.... Je vou- « drois que nous eussions un hôpital où Ton nôurriroit « de pauvres enfans, où on leur fetoit apprendre des « métiers , et où Ton recevroit des malades. L'on se « div^iroit à voir travailler les uns, et l'on s'occupe'? « roit à servir les autres. Enfin je voudrois que rien « ne nous manquât pour mener une vie parfaitement « morale et chrétienne , de laquelle les pkiâirs in- <( nocens ne soient pas bannis. »

La réponse de niadame de Motteville est sur un ton de plaisanterie fine et délicate. Elle entre avec beaucoup de grâce dans les idées de la princesse^ mais elle remarque qu une société , composée de personnes des deux sexes qui ne seroient pas enchaînées par des vœux monastiques, ne sauroit exister si le mariage y étoit interdit. « C'est avec raison, dit-elle, « que vous avez banni la galanterie du commerce de « vos sujets, pour y établir seulement le plaisir de la « conversation, qui assurément est le seul estimable « parmi les honnêtes gens. Mais j'ai grande peur , ma « princesse, que cette loi si sage, si nécessaire , ne « fût mal observée; et comme en cela vous seriez « contrainte d'y apporter du remède, je pense qu'en- <( fin vous. vous trouveriez obligée de permettre cette « erreur si commune qu'une vieille coutume a rendue « légitime, et qui s'appeUe mariage. Il est fâcheux c( d'être malade , et plus encore de prendre, médecine a pour se guérir ; mais comme les honimes les plus

SUR MADAME DE MOTTEVILLE. 3oi

« sains spiit ceux qui sont le moins malades, et que ce les plus parfaits sont ceux seulement qui tendent « le plus à la perfection -, de même ceux de vos berce, gers qui approcheroient le plus de celle que vous <c leur inspireriez par votre exemple, et que vous « leur commanderiez par vos ordonnances , seroient « les plus louables: vous estimeriez ceux-là et parce donneriez aux autres, et vous tireriez cet avantage ce de leur imperfection, que vos lois et votre répuce blique par leur durée rendroient votre gloire im^ « mortelle. »

Mademoiselle n'est pas convaincue par les sages, raisonnemejis de madame de MotteviUe. Elle insiste pour que le mariage soit interdit dans la société qu'elle veut former ; et elle cite, pour preuve de la possibilité d'établir cette règle, levillage^deRandan enAuvergne, où depuis long-temps aucune veuve ne s'est remariée, parce que la dame du lieu, privée fort jeune de json mari, n'a pas contracté de nouveaux liens. Elle conclut que l'exemple qu'elle donnera pourra proiduire le même eflfet^ puis elle soutient que les femmes tireront un grand avantage de cette position^ qui les dérobera à l'empire absolu des hommes. « Ce qui a ce donné, dit-elle, la supériorité aux. hommes a été e< le^ inariage ^ et ce qui nous a fait nommer le sexe « fragile a été cette dépendance où le sexe nous a «, assujéties , souvent contre notre volonté , et par des ce raisons de famille dont nous avons été les victimes. K Tirons-nous de l'esclavage ; qu'il y ait un coin du « monde où l'on puisse dire que les femmes sont mai- . m tresses d'elles-mêmes , et qu'elles n'ont pas tous les « défauts qu'on leur attribue : distinguons-nous dans

3oa NOTICE

a les siècles à venir par une vie qui nous fasse vivre « ëtei*nelleitaent. »

Madame de MotteviUe observe, en répliquait à h princesse, qu'eDe est personnellement fort désintéressée dans cette discussion. « Je n'ai, dit^^He, été <c soumise au lien qni vous déplaît si kart cpie deux «c seules années de ma vie. Je n avois' que vingt ans « quand ma liberté iHe fut rendue : e&e m'a toujours a semblé préférable à tous les autres biens que Fou « estime dans le «H>nde ; et , de la manière doaart j'en « ai usé , il me semble que. j'ai été habitante de « Randan. » Cependant, comme sa raison l'éloigné , même en badinant , de toute idée fausse , elle donne de nouveUes raisons pour prouver à Mademoiselle qu'elle doit du moins tolérer le mariage. «Comme je « compte, dit-eUe, sur ce qui se pratique ordinaire^ « ment, plutôt que sur ce qu'il est quasi impossible a de faire , et que vous avez à commander à des (( hommes et non pas à des anges, je vous dis encore « une fois iqu'il est fort à propos de permettre le ma- « riage; car, si vous ne le faites, il arrivera indubi- « tablement que vos bergers abuseront de la permis- « sion que vous leur donnez. De l'esprit galant, ik -« iront à la galanterie -, et, sans y penser, vous ban-^ c( nirez l'amour légitime , pour introduire parmi eut « le criminel : car il est difficile qu'ils aient toute cette « innocente galanterie sans objet que vous leur or«* « donnez , et que je leur souhaite. Les hommes ne « sont quasi jamais vertueux en effet : ils se soucient (( seulement de le paroître. Ce qui se passe iiïtérieu- (( rement ne leur donne point de honte : et vous <( jugerez aisément que, de cette mauvaise source, il

SUR MADAME DE MOTTEVILLE. . 3o3

« pourroit naître beaucoup de troubles dans vos « Etats (1). »

Madame de Motteville termiiie sa lettre , qui est la dernière de cette correspondance, par des réflexions chagrines sur la corruption de la haute société, telles qu'on en trouve souvent dans ses Mémoires* « Je suis lasse et fort rebutée du monde -, je méprise a to'ut ce qu'on y estime , et abhorre l'iniquité dont il « est remi^i. Tout en est mauvais. Car même les « choses indifférentes ne demeurent guère en cet a état , et se changent souvent en vanité , ou du moins « en des occupations fort inutiles : si bien que si jaa mais je puis me voir dans nos bois , la solitude assu- « rément ^erâ le plus grand de mes plaisirs. » Cependant madame de Motteville aimoit la cour et le monde : son goût pour observer et pour écrire l'y attachoit -, et , quoiqu'elle ne fut pas ambitieuse , des hotmeurs et des grâces obtenus sans intrigues Tauroient flattée.

Après le mariage du Roi la cour revint à Paris 5 et la Reine-mère , dont la régence avoit été si long-temp agitée , eut encore à souffrir des intrigues qu'on forma pour lui dérober la confiance de son fils. Madame , fille de la reine d'Angleterre et épouse de Monsieur , princesse aussi séduisante par son esprit que par sa beauté ^ la comtesse de Soissons , l'une des nièces du cardinal Mazarin, et plusieurs autres femmes, cherchèrent à prendre de l'empire sur le jeune monarque.

(1) Ce qu^il y a de remarqaable , c'est qne madame de Motteville, qui plaidoit si bien la cause du mariage , ne pensa jamais à former de nouveaux liens ; tandis que Mademoiselle , que Pidée seule de cet engagement efirayoit, se perdit entièrement par là suite en s'obstinant h vouloir cpoiiaer un homme dont elle étoit devenue amoureuse.

^o4 . NOTICE

Madame de Mottevillè fut chargée par la Reine-mère de donner des conseils salutaires à Madame , dont elle étoit estimée , et dé calmer la jalousie de la jeune Reine, qui aimoit à parler avecqlle lalangue espagnole; mais ses démarches n'aboutirent qu'à irriter Louis xnr, qui lui fit défendre d'avoir des entretiens particuliers avec la Reine son épouse. Quelque temps après , Anne d'Autriche et la reine d'Angleterre voulurent, pour récompenser son zèle, la faire nommer gouvernante des enfans de Monsieur, place dont ses talens et ses vertus la rendoient digne. Le Roi , toujours prévenu contre elle , refusa son agrément. Madame de Motteville supporta cette disgrâce avec beaucoup de résignation. <( Je souhaitai , dit-elle , de me pouvoir guérir a entièrement de l'ambition, et je me résolus de ne u plus aspirer aux élévations que l'on désire naturel- « lement obtenir à la cour , mais d'y demeurer seu- « lement pour satisfaire à l'attachement que je devois <( à la Reine-mère. Je suivois en cela les sentimens de <( mon cœur, qui depuis long-temps étoit dégoûté des a créatures, et de ce fatras de bagatelles ou de mau- « vaises choses qui m'avoient occupée. »

En 1664 ) la position de madame de Mottevillè à la cour devint beaucoup plus pénible. La faveur de madame de La Vallière étoit publique , et la Reine-mère blâmoit hautement cette liaison. Madame de Motteville fut soupçonnée non ^seulement de fomenter ce mécontentement, mais d'avoir écrit en espagnol une lettre à la jeune Reine ^ pour l'instruire de ce qui se passoit. Ce dernier tort, qui répugnoit si fort à son caractère plein de loyauté, et dont on découvrit depuis que le comte de Guiche, attaché à Madame,

SUR MADAME DE MOTTEVILLE. 3o5

s'étoît rendu coujpable, aigrit Thameur qUe h Roi avoîtdëjàcoB^ue contre madame de MottevîUe , et elle fat obligée de s éloigner de la cour pour quelque^ moi^

Rappelée à h sollickation d'Anne d'Autriche , eUe eut une explication avec Louis xiv , et sut lui parler avec autant de fermeté que de décenee, a U me fît « rhotineiir , dit-elle , de me rëpondrea^ez oUigeat»- « ment , c'esVà-dire , à son ordinaire , en peu de «yl- « labes^ mais qui ne laissèrent pas de me redonner la fc yie, jet des forces pour souffrûr les chagrins frëquens « d'un « méchant pays que l'on hait souvent par rai- «( son , mais que Ton aime toujours naturellement. >» On voit que, malgré sa philosophie , madame de Motteville n'étoît pas encore détachée de là cour.

L'année suivante, Anne d'Autriche fut attaquiée d'une maladie dKMiloureuse qui h conduisit lentement au tombeau. Madame de MotteviUe lu} prodigua les plus tendres soins , et fut témoin de la piété et du courage que déploya i^eiXe princesse pendant une si longue épreuve. Enfin elle la vit expirer le ao janvier 1666, et résolut dès lors de <ipiitter la cour, où elle n'étoit plus retenue par les liens de la recomioissance et de l'amitié. Sans étxe riche , elle pouvoit subsister honorablement; et sa petite fortune venoit d'^e «rugouentéo d'une somn^ de dix mille écu$ que lui avoit léguée Anne d'Autriche.

Agéede quarantOicinq ans^ eUe n'abandonna pas entièrement le monde , et elle partagea ses loisirs entre la sociéÉé de mesdames de La Fayette et de Sévigné , et la rédaction des Mémoires pour lesquels elle avoit reeuieilli des notes dès sa première jeuuesse. Ce grand ouvrage , objet principal de ses in^ditations; la ren- T. 36. 20

3o6 NOTICE

doit quelquefois distraite et prëoecupëe, mais ne lui faisoit perdre dans la conversation aucun des charines attachés à la sagesse , à la douceur et à la bonté dont son caractère offroit un heureux mélange. Madame de Sévigné, dans une lettre à Pomponne, écrite le i« août 1667, un an après la mort de la Reinemère, peint ainsi un cercle du salon de Fresnes, où se trouvoient les personnes dont elle goûtoit le plus la société : (( 11 faut que je vous dise comme je suis t( présentement : j'ai M. d'Andilly à ma main gauche, (1 c'est-à<lire du Côté de mon cœur \ j*ai madame de (( La Fayette à ma droite -, madame Du Plessis devant « moi, qui s'amuse à barbouiller de petites images; tt madame de Motteville un peu plus loin, qui rêve « profondément, etc. \

A mesure qu'elle avançoit en âge , madame de Motteville rompoit les liens qui l'attachoient encore au monde. Elle finit par mener une vie fort retirée , ne sortant de chez elle que pour aller au couvent de Sainte-Marie de Chaillot , dont elle étoit bienfaitrice, et où elle aimoit à faire des méditations sérieuses sur les grandes vérités de la religion. Elle mourut âgée àe soixante-huit ans , le 29 décembre 1689.

Ses Mémoires offrent l'histoire la plus détaillée , la plus complète, la plus impartiale des premières années du règne de Louis xiv , si fécondes en événemens singuliers. On voit qu'elle est prévenue en faveur d'une reine à qui elle doit tout ; mais on remarque que ce sentiment respectable ne l'entraîne jamais audelà de la vérité et de la justice. Aucun ouvrage n'offre sur cette époque autant d'anecdotes et de particularités curieuses. Une multitude de caractères y sont tracés,

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et présentent souvent les contrastes les plus piquans. On y trouve la clef de presque toutes les intrigues , et peu de secrets importans échappent à la pénétration d'une femme qui .avoit passé sa vie à observer. Son style manque quelquefois de rapidité , elle prodigue trop les réflexions morales ^ mais sa candeur, sa bonne foi, sa fidélité , font excuser des défauts qui tiennent en partie à l'époque où elle écrivoit. Marmontel ', dans ses Elémens de littérature , a fort bien apprécié les Mémoires de madame de Motteville , qu'il met , avec ceux de madame de La Fayette , au premier rang des ouvrages historiques qu'on doit à dès femmes.

« Parmi les singularités qui distinguent les Mé- <( moires écrits par des femmes , dit-il , il en est une « qui leur est naturelle , et qu'on retrouve dans leurs c( mœurs ;: c'est que le plus souvent ce n'est ni l'in- « térét public ni leur intérêt propre qui les a domi- « nées, mais un intérêt d'affection. Un homme, en parce lant des affaires au milieu desquelles il s'est trouvé (( comme acteur ou comme témoin, s'oublie rarement <( lui-même pour ne s'occuper que d'un autre ; une « femme , au contraire, s'attache à un objet qui n'est (1 pas elle, mais qui dans ce moment est tout pour « elle : et c'est de lui , c'est d'après lui , c'est pour lui « qu'elle écrit. Les grands événemens ne la touchent (1 que par des rapports individuels ; et, dans les ré- « volutions de la sphère du monde , elle ne voit que « le mouvement du tourbillon qui l'environne : son (( esprit et son ame ne s'étendent pas au-delà. Il est u possible que la passion l'enivre , mais la passion « est rarement aussi ateugle que l'amour -propre; « et comme il arrive souvent que le sentiment doilt

3o8 . NOTICE

K une femme est préoccupée est j^^sez calme pour a lui* laisser la liberté de la raisoa et son équité Batih m relie, il ne fait 4|u'aAimer son style , 3ans en altérer a la candeur. C'est ce qu'on voit dans les Méa^es « de madame de Motteville.... Une femme y poursuit a Marmontel, en suivant son objet persoiu^el, indice que involontairement les motifs y les arrîère-eaiises « des révolutions les plus inexplicables , et nous téa vêle quelquefois des mystères dont ses liatseas, M ses relations , les confidences qu'dle a reçup3 , h a famUiaritë où elle a été admise, Tintimité de Tit- « térieur dont elle a vu les mouvemens, le besoin a qu on aura eu d'elle pour se plaindre oa se consoler, <c s'affîger ou $e réjouir, les caractères que sa poiÂ^on « lui a fait connokre jusque dai^ leurs replis , niau- (i ront bien instruit qu'elle seule. Les ^abineUdes <( mis y dît madame de Motteville, sont des théâtres « ou se jouent continuellement des pièces ^ui ùccur (c pent tout ie monde : iljr en a qui sont simplen^fint « comiques j il y en a aussi de tragiques, dont les H grands événemens sont toujours causés par des « àagatell^. C'est de là, observe Marmont^, que (( s'échappent les grands secrets; c'est là que les inik quiétudes, les craintes, les désirs., les espérances., « \es passions enfin ne craignent pas de se trahir j et « c'estlàqu'ils se trahissent. ^

Les Mémoires de madame de Motteville ne fureig^t publiés <}ue trente-quatre ans après sa »Ofi. ils parurent ^en 1723 chez Changuion., libraire ^AwA&tr dam. liaj)ers(Mane qui les remit à ce libraire voiilut demeurer inconnue , et ^le les fit précéder d'oin avi^ qui n'a été imprimé que dans la première édition.

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Nous croyons devoir reproduire cette pièce , parce cju'eÏJe contient qudques réflerions inlëressântes.

n II y a qaelqoesi années, dit Tano^^yiiie , qôeFon tt me fit déposîtsiire de ces Mémoires ; et quoique Ton «, m'eut engagée de les tenir secrets, je ne me suis pas « fait un scrupule de les mettre au joiir. Si e'est man- <e qûer à sa parole, et une espèce de vol» l*un etFautre <c me paroît excusable. On n'abuse pa^ de la confiance «de ses amis lorsqu'on leur rend service, malgré a qu'ils en aient* Le public méme^ se trouve intéressé (c dans le cas, f)iiisque ces sortes d'ouvrages perdent « beaucoup de leurs grâces et de leur mérite , quand <( le temps dé leur naissance est trop ^igné de celui a de leur publicatioB.

<c D'un autre <^lé , le plaisir ' de voir revivre ses amis (c dans leurs ouvrages est si touchant , que je ne doute <c pas que ceux qui s'intâressent le plus au sort de ces « Mémoires ne réprouvent , et qu'ils ne se féficîtent <c de les voir à l'abri du danger qu'ils couroient d'être (t ensevelis avec leurs cendres. Le peu de personnes a qui les ont lus en manuscrit , <et qui sont très-ca- (( paUes' d'en juger , les ont trouvés si bons et si <( utiles, que leur approbation a ccmtribué à me «, rendre infidèle.

« En effet , on y découvre partout un air de sincé- « rite qui ne peut que plaire, et qui faisoit le prin- IX. cipal caractère de la dame qui les a composés. Sa « franchise alloit même si loin qu'elle tounioit quel- « quefois à son désavantage^ et, si l'on ne craignoit de « manquer de respect pour l'oracle de la vérité , on (c diroit qu'il ne lui est jamai^t arrivé de mentir. Ses <( amis, qui étoient en grand nombre et d'un rang

3lO KOTICE

« fort distingué, Testimoient beaucoup; et je ne <( doute pas que ceux qui liront ces Mémoires ne la c< trouvent digne de cette estime.* Les fréquentes « réflexions qu'elle y fait , quoique concises , pourri roient bien n'être pas du goût de tout le monde , <( parce que chaicun en veut Éadre à sa guise , et que « Tamour-propre se mêle partout. Cependant on ne <( sauroit disconvenir que les siennes ne partent d'un « grand fonds de vertu, de bon sens et de piété , et « qu'elles ne méritent l'attention de tous les hon- « nêtes gens , quand même ils ne les approuveroient « pas à tous égards. »

Il existe à la bibliothèque de Monsieur, dite de l'Arsenal , un manuscrit du commencement des Mémoires de madame de Motteville , copié par Gonrart , l'un des premiers académiciens français , et qui fait partie du tome xii d'un recueil in-folio numéroté 483 1 . Nous en avons dû l'indication à la bienveillance de M. de Monmerqué , qui s'est fait une réputation distinguée par ses vastes connoissances en histoire et en bibliographie, et par une excellente édition des Lettres de madame de Sévigné. On sent que ce manuscrit a dû fixer toute notre attention.

En le comparant soigneusement avec les Mémoires déjà connus , nous avons cru remarquer que c'étoit une esquisse tracée par l'auteur, et que l'imprimé ofFroit la forme dans laquelle l'ouvrage avoit été définitivement composé. En effet , si la première manière a un caractère de franchise et de naïveté qui en rend la lecture très-attachante , la seconde annonce plus de travail, présente plus de régularité, plus de mesure dans les pensées et dans les expressions y et

SUR MADAME DE MOTTEYILLE. 3n

contient des dëveloppemens plus étendus. Ainsi , à supposer^méme que le manuscrit, qui ne va que^usqu'en i644> ^^ ^^ renferme par conséquent tout au plus que la huitième partie de Fouvrage, eût été complet y nous aurions cru devoir préférer l'édition de 1723. *

Deux morceaux de ce manuscrit, qui ne se retrouvent pas dans Fimprimé, suffiront pour donner une idée des différences qui existent entre les deux textes. La préface des Mémoires imprimés contient quelques idées générales, et un plan fort méthodique de Fou^ vrage :. celle qui est en tête du manuscrit n'offre qu'une suite de réflexions judicieuses et modestes.

L'auteur, après avoir observé que les intentions des rois étant inconnues et leurs actions publiques , on les accuse de beaucoup de fautes qu'ils n'ont pas eu dessein de commettre , ajoute :

(( C'est ce qui m'oblige d'écrire dans mes heures inc( utiles , et pour me divertir , ce que je sais de la vie , <( des mœurs , des inclinations de la reine Anne d'Au- « triche , et de payer , par le simple récit de ce que « j ai reconnu en elle , l'honneur qu'elle m'a fait de <( me donner sa familiarité^ car, quoique je ne pré- « tende pas la pouvoir louer sur toute chose , et que , (c selon mon inclination naturelle, je ne sois pas ca- (( pable de déguisement , je suis assurée néamnoins (( que les historiens qui n'auront pas connu sa vertu a et sa bonté , et qui ne parleront d'elle que sur le a dire satirique du public, ne lui feront pas la même « justice que je voudrois bien pouvoir lui faire , si x( mon incapacité et mon peu d'éloquence ne m'en « ôtoient les moyens. Aussi ce que j'entreprends

3l» NOTICE

« pi^seiitementii'eatpas arec un dessein formé Aejré- K |«rer l6iir ignorance et k«r malice -.ce projet serait « tf op grand pour une paresseuse , et trop hardlpour (« une personne comme moi qui craint de se montrer, K et qui ne voudroit pas passer ponr auteur ^ mais je « le fais pour ma propre satisfaction , par gratitude « envers la Rrâe, et posir revoir un jour ^ si je vis, « comme dans un tâbkau , tout ce qui est yenu à ma « connoissanoe des chosea de la cour. »

On retroaye le fends des mêmes idées dans^Ja pré* &ce des Mëmoires imprimés } mais on yoît ici que Fautettr commence son ouvi^e , et n'en a point encore arr^é définititement le plan : observation qui sert à prouver que le manuscrit n'offre qu\ine première esquisse de cette grande production historique.

Madame de Motteville ^ dans le texte qm a servi pour l'impression , Supprime quelques d%res«ions qui lut semblent ou déclamatoires ou e^i^rées. En voici un exemple assez remarquable : lorsqu'elle arrive au moment où Anne d'Autriche prend > comme régente, les rênes du gouvernement, elle feit les réflexions suivantes^ qui ne se trouvent pasdans les Mémoires imprimés :

a Kous voici à la régence do la Reine , où nous « attons voir , comme dans un tableau^ les différentes « révolutions de la fortune ; de quelle nature est le « e&nat de ce pays qu'on appelle la cour , quelle est « sa corruption , et combien se doit estimer heureux « celui qui n'est pas destiné à l'habiter. L'ahr n'y est <( jamais doux ni serein pour personne ^ ceux mêmes « qui 5 dans l'apparence d'un bonheur tout ^tttier , y

SUR MAIUHE DE miTTEVILLE. }l3

a $<Mii adorés eœmae des dkax , sont ceux ^i sont <i le plus menaces de Torage. Le tonnerre y gronde « ineessammait^ soit pour les grands, soit pour les « petits ; et ceux mêmes que lents comps^otes regar^ « dent avec enyie ne connoissent point de calme. « C'est une région sombre et pleine de temples con- « tinuelles -, les hommes y vivent peu, .et le temps que « la fortune les y laisse , ils sont toujours malades de . « cette contagieuse maladie de l'ambition qui leur ce ôte le repos , leur ronge le cœur, et leur envoie des <( vapeurs à la tête qui souvent leur ôtent la raison. a Ce mal leur donne aussi un continuel dégoût pour « les meilleures choses: ils ignorent le prix de l'é- <( quité, de la justice et de la bonté •, la douceur de la <( vie , les plaisirs innocens , et tout ce que les sages « de l'antiquité ont estimé de bon , leur paroissent « ridicules. Ils sont incapables de connoître la vertu « et de suivre ses maximes , si ce n'est que le hasard « les éloigne de cette terre. Alors, s'ils peuvent par « l'absence se guérir de cette maladie , ils deviennent « sages -, et nul ne doit être si bon chrétien ni si bon « philosophe qu'un courtisan détrompé. »

Tout en croyant que le manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal n'est qu'une première esquisse de l'ouvrage de madame de Motteville , nous en avons fait , dans l'édition que nous publions , un usage qui, nous l'espérons, pourra satisfaire les amateurs de l'histoire. Ce manuscrit contient queftjues particularités curieuses , quelques réflexions hardies que l'auteur a ensuite supprimées : nous les avons recueillies , et mises en notes au bas des pages auxquelles elles se rapportent. Ainsi , en lisant les Mémoires d'après

3l4 I^OTIGE SUR MADAME DE MOTTEVILLE.

Fédition de 1723 , on aura en même temps sous les yeux tout ce que le manuscrit offre d'intéressant.

Les éditions qui ont été publiées depuis sont en général plus correctes. Nous avons principalement suivi celles de 1760 et de 1783. (Amsterdam, François Changuion. )