PREFACE

Xjâ grandeur des rois, qui les élève au-dessus de leurs sujets , ne les expose pas seulement à leurs jeux , mais à leur censure. 11 n'y a personne qui ne s'«i prenne à eux du mauvais état de ses affaires partiallières , et il y a peu de gens qui leur sachent gré de toutes les peines qu'ils se donnent pour le bien public- Au contraire, on ne leur pardonne pas les moindres fautes qu'ils commettent , quoiqu'elles soient toutes plus excusables que celles des autres hommes , par la difficulté qu'ils ont à découvrir la vérité, que la plupart de ceux qui les approchent leur déguisent d'une telle manière qu'ils ôtent à ceux qui la savent lé temps et la hardiesse de la leur dire.

Je ne prétends pas que la reine Anne d'Autriche, dont je parle dans ces Mémoires, n'ait eu aucun défaut; Elle étoit née, comme nous, avec les foiblesses auxquelles la nature humaine est sujette. Non-seulement elle ne s'est pas crue parfaite , mais elle a passé à une autre extrémité : elle s'est trop défiée de son esprit et de sa raison.

Il sera difficile à ceux qui écriront l'histoire de notre temps de ne pas louer le bon sens et le grand courage qu'elle a fait paroître dans une longue régence , où elle a été réduite à soutenir une guerre étrangère et deux guerres civiles. Mais j'ai cru qu'il étoit nécessaire de joindre, aux grands événemens que les histo-

3l6 PÏIÉFACE.

riens ne manqueront pas de faire passer à la postérité, le particulier de savie, doBt ils lie sont peut-être pas si bien instruits que moi, qui l'ai étudiée avec beaucoup d^application , par le zèle et la tendresse que j'avois pour elle. Obligée de ne me pas contenter de ce qu on met dans les gazettes, et hors d'état de lui témoigner autrement la reconnoissancc que j'ai' pour toutes ses bontés, et de la payer, sî cela se peut et se doit dire, de la fanuUarité dont elle a bien voulu m'honoref , j'ai mêlé dan» son histoire quelques-unes de ses paroles, de âe» pensées , de ses actions, qui méritent d^être snes de tout le monde , et qu'on ignoreroit si je ne les avois écrites sur-le-champ. C'est par là que je ferai ¥OÎr la beauté de ses sentimens et la droitpre de ses iotentions, bien mieux que dans un panégyrique.

Je me suis occupée d'ailleurs à dresser cesMémoires dans l'espérance qu'ils serviroient un jour à me rappeler mille particularités qui me feroient plaisir , et qui me donneroient , pour ainsi dire , une seconde vie. En efiet, j'y ai remarqué non-seulement ce qui s'est passé de plus considérable depuis mon retour auprès de la Reme , mais aussi ce qui étoit arrivé durant mon exB, qui m'avoit éloignée de sa personne presque dès mon enfance. Lorsque je n'ai pu savoir lès choses par moi-méffiue , je les ai apprises des vieux seigneurs de la cour, et de la Reine même ^ qui a eu la bonté de m'en instruire , de répondre à mes questions , et de meeonfier quelques-uns de ses secfets. Tout cela m*a servi à remplif les vides de m<m absence. J ai donné à celte occttpatk>n*les heures que les dames ont accoHtoméd'émpioysr au jeu et aux promenades. Je ne sais si j'ai imeux fait que les autres ^ mais il me semble

mÉFics. 3i7

qu'on ne sauroit fim mal employer son temp^ qoe de le j)as8er à nç riea faire. .

Je commence par «n abrëgë de ia vie de eette ;grande> Reine 4epuis Tannée i6i5 qn'elle vint en France, ju^u'à la mort du feu Roi arrivée en i643 : abrégé où Ton peut voir les effets de «a beauté, les ai^LU^emens 4e sa jeunesse^ et les perséeutions qu elle a souffertes pendant le ministère du cardinal de Richelieu. Et ce que j'en ai écrit, avec les heureux commeiicemens de sa régence , jusqu'à la fin de l'année 1647 > ^^ trouve dans le i*"" et une partie du ii« tome de ces Mémoires. Le reste du ii«, le iii«, le IV® et le v« contiennent le trouble des deux guerres civiles et leurs suites jusqu'en 1660 , et le mariage du Roi. Le VI* , enfin , contient la mort du cardinal Mazarin, et les intrigues de la cour jusqu'à la maladie de la Reine-mère et sa mort.

Séparée de la Reine pour quelque temps, à l'occasion des voyages auxquels la seconde guerre civile l'exposa, je fus sur le point de renoncer à mon travail. Mais Tenvie de savoir ce qui se passoit, et la résolution que cette princesse avoit formée de se retirer au Val-de-Grâce , après qu'elle auroit fait la paix générale et donné à la France une reine digne du Roi son fils, m'engagèrent à le continuer jusqu'au bout. La part que je pris à la joie qu'elle eut d'obtenir de Dieu ce qu'elle lui avoit demandé me confirma dans le mên^ dessein, et c'est ce qui a produit le vi« toir^e. Je n'ai pu m'empêcher de le grossir de tous les accidens de sa maladie, qui dura depuis le 10 avril i663 jusqu'au 20 de janvier 1666. J'ose dire qu'au milieu de toutes les révolutions dont la France fut agitée, et

3l8 PRÉFACE.

de ses plus graiids triomphes, cette princesse parut toujours la même : heureuse et malheureuse, respectée et méprisée , aimée et haïe , elle ne se démentit jamais. Quoique sensible à l'ingratitude et aux outrages de ses créatures , elle ne s'en servit que pour s'humilier, et pour. mettre toute sa confiance en Dieu, qui sait tirer le bien du mal, et la lumière des ténèbres.