PROLOGUE

Dès les siècles antiques ^ nos ancêtres considérèrent avec prudence le cours des siècles fugitifs , et remar* quèrent les biens ou les maux que, suivant la conduite des hommes , les divers temps leur amenaient. Ce fut pour être utile à la postérité qu'on les vit accumuler volumes sur volumes : nous en sommes con- • vaincus en voyant ce qui a été fait non seulement parMoïse, par Daniel, et par divers écrivains sacr.é$ , mais aussi par Darès le Phrygien ^ ^t Xrpgpe-Ppmgée et les autres historiens des Gent^'s^V'nôùui&^îeitîns 14"'^^^ même observation par rapport à Eusèb§4^'Gësar^ej à Paul Orose, à TAnglais Bède, à Paul dû lâioiftviSa^éi^ ^ 9 et aux autres auteurs ecclésiastiques J Learsff^olts^Oiitr mes délices : je loue , j'admire mêinè Téréganéé et Futilité de leur méthode de composition*, je ne peux donc qu'exhorter les sages de notre temps à profiter du résultat de leurs travaux importans. Toutefois , comme il ne m'appartient pas de commander à qui que ce soit, je me borne à fuir une oisiveté stérile, et , m'exerçant à quelque entreprise autant que le comporte ma faiblesse , je ferai tous mes efforts pour être agréable à mes seuls supérieurs. Autant qu'il peut dépendre de moi, j'ai essayé d'écrire, d'après les ordres de Roger, abbé de Saint-Evroul % le récit

* Paal , diacre.

' Noas donnons k cette abbaye le nom de Saint-ÉTroul, qai a pr«-

a UROLOGUE.

de la restauration de ce monastère , et de m'exprimer avec franchise sur le compte des grands , bons |ou médians, de ce siècle pervers , tout dépourvu que je suis de savoir et d'éloquence , mais soutenu par l'intention de ma bonne volonté. Je parlerai des choses que nous voyons ou que nous souffrons. Assurément il est tout-à-fait convenable que les événemens qui arrivent journellement soient écrits à la louange de Dieu , et qu'ainsi que nos ancêtres nous ont trans*mis les faits anciens , les contemporains fassent aussi parvenir à la postérité les choses mémorables dont

• ils sont témoins.

Simple fik de FEglise, je me dispose à parler avec sincérité des affaires ecclésiastiques , et , suivant avec ^§oyj jios^^cieiis P^res, autant que mes faibles efforts >t 'L'çê.ujréht i^Jie.pààettre , je tâcherai de découvrir et d^ Jiîetti?5Uu:^dur tous 1^ événemens modernes qui concferdênr-fè christianisme. X'est pourquoi je me <Îj΀çrrt&nû*î«d4niier à cet ouvrage sans conséquence Ife ^iKre* *à*ffistoire ecclésiastique. Quoique je ne doive pas m'occuper de rechercher ce qui s'est passé à Aleicandrie , à Rome , ou dans la Grèce , puisque , moine cohfiné dans un cloître d'après mes propres tœux 5 je suis forcé de suivre sans infraction la règle monachale , cependant , avec l'aide de Dieu , je travaille à présenter à l'examen de nos descendant les événemens que j'ai vus de mon temps , et ceux qui, arrivés dans les contrées voisines , sont parve-

' ïius à ma connaissance. C'est avec fermeté que je

/ valu, qaoique Orderic Vital dise toujours le monastère ou Pabba}» d'Oucbc ( Uticunif ou Uticense cœnobium). Le Kuger dont il s'agit ici est Roger du Sap, sixième abbé connu dé cette maison.

PROLOGCK. 3

porte mes conjectures sur les faits passés, jusqu'à ce qu'il vienne quelqu'un qui , doué de plus de sagacité que moi , et propre à juger sainement les choses et les faits de toute espèce qui se passent sur la terre , puisera peut-être dans mes tablettes, et dans les écrits de mes pareils, de quoi composer dignement son histoire et ses récits pour l'instruction de la postérité.

Ce qui m'inspire le ]5lus de confiance, c'est que j'ai commencé mon ouvrage par les ordres de Roger , vénérable vieillard , et que c'est à vous , Guérin , mon digne père , à vous cfai lui succédez légitimement d'après les lois de l'Eglise , que j'en offre Thommage , afin que vous en effaciez les choses superflues , que vous en corrigiez les erreurs j et que vous le fortifiiez ensuite de l'autorité de vos lumières: Ainsi je vais commencer à parler du principe de toutes choses q-A'î n'a point eu de commencement ' , avec Paide duqi^él je tâcherai (le parvenir à la fin saris terme de mon entreprise, bien déterminé que je suis à chanter et erîielV lement avec nossupérieurs les louanges deDieu, l'alpha et l'oméga de tout ce qui existe.

' Ordior de principio sine principio , jeu de mota qui en amène on second dans la même phrasé : Ad ipsiimfinem sine fine pen>enlré desiderd.