SUR SUGER

Parmi les historiens dont cette Collection comprend déjà où comprendra les ouvrages, Suger est sans contredit le plus illustre ; peut-être niême est-ce le seul auquel appartienne une place dansi l'histoire générale de la France , et qui ait vrai-?» ment influé sur ses destinées. Une telle gloire ne s'usurpe point, et qui la possède l'a méritée. Ni Suger, ni son maître Louis-le-Gros, n'ont élevé en France des monumens de grande apparence et de longue durée ; ils n'ont point fait de vastes conquêtes ni fondé des lois mémorables; c'est même à tort, je pense, qu'on leur a fait honneur du premier affranchissement des communes ; cet affranchissement les avait précédés, provenait de causes indépendantes de leur pouvoir, saccoipplissait sans leur concours , et ils l'ont aussi souvent contrarié que secondé. Mais, depuis Gharlemagne, Louis-le-Gros et Suger , l'un comme roi , l'autre comme ministre d'un roi, eurent les premiers un sentiment juste et vrai de leur situation , de leur

Viij NOTICE

mission , et s'eiTorcèrent de la remplir. L'idée d'un pouvoir public, voué au maintien de l'ordre public , ayant des devoirs envers tous et des droits ëur tous, appelé à quelque chose de plus qu'à servir les intérêts ou les caprices personnels de son possesseur temporaire , cette idée sans laquelle il n'y a point d'État ni de roi, était entrée dans le grand esprit de Charlemagne^ mais, malgré son génie et un long règne , il ne parvint point à lui. soumettre les faits, à fonder un trôpe et une na-. tion • Quelques habitudes d'unité , de régularité , de gouvernement enfin , subsistèrent encore dans les premières années de Louis-le-Débonnaire.

Bientôt tout disparut, la société tomba en dissolution comme le pouvoir, et, pendant deux siècles, il n'y eut plus ni royaume , ni royauté, ni peuple Franc ou Français. Hugues Capet, en prenant le titre de roi, posa, au sein de la féodalité , la première pierre d'une nouvellemonarehie ; maisy pour lui , ce ne fut qu'un titre d'un sens vague et de nul effet. Il n'avait pas la force, et rien n'indique qu'il ait eu la pensée d'élever la royauté au dessus de la suzeraineté , et de rallier en un seul corps les membres épars de la nation. Le trône s'affaissa de plus en plus sous ses premiers successeurs. A peine parvient-on, sous les règûes de Robert, de