CHAPITRE X

De ia prise du château de G ou mai.

Le comte Gui de Rochefort, dont on a parlé plus haut, avait conçu un vif mécontentement de ce que, par les intrigues de ses ennemis, le mariage contracté entre sa fille et le seigneur désigné des Français, avait été attaqué pour cause de parenté et rompu par le divorce eu présence du seigneur pape * .. Cette légère étincelle entretenue dans son cœur y ex* cita un violent incendie -, son maître futur ne lui témoignait pourtant pas moins d'attachement, quand tout à coup les Garlande se mêlant de cette affaire, brisèrent les liens de cette amitié , anéantirent cette union et envenimèrent les haines. Une occasion dé faire la guerre s'offrit pour lors au seigneur futur de

' Dans le concile de Troyes.

4o aUGEH.

la France. Hugues dé Pompone, vaillant chevalier et' seigneur châtelain du château de GournaLiiitaé sur la Marne j avait enlevé à Timproviste sur la voie royale et conduit à Gournai les chevaux de quelques mari> chauds \ Louis , presque hors de lui-même à la nou^ velle de cette insultante audace , rassembla unear* mëe et investit sur-Ie^hamp le château qui manquait de vivres, Au château touche une ile renommée par la bonté de ses pâturages et excellente pour les chevaux et les troupeaux^ elle s^ étend un peu eii largeur, mais plus en longueur, et était d une grande utilité aux assiégés. Elle offre en effet à ceux qui s'y promènent l'agréable spectacle d'eaux claires et courantes 5 elle réjouit les yeux par sa belle végétation de gazons tantôt verts et tantôt couverts de fleurs , et entourée de tous côtés par les eaux de la rivière, elle donne pleine sécurité à ceux qui Thabitent. Le seigneur Louis, ayant préparé une flotte , se hâta d'attaquer cette ile; il fit mettre nus quelques-uns de ses chevaliers et beai^coup de ses fantassins , afin qu'ils pussent prendre terre plus aisément et se sauver plus vite s^i leur arrivait d'échouer dans leur tentative *, d'autres se jetèrent à K nage , d'autres encore traversèrent le fleuve à choyai comme ils purent , et quoique avec plus de danger ; lui-même enfin s'y élança et ordonna audacieusement d'occuper l'île. Les assiégés résistent courageusement : placés sur une rive élevée, ils dominent ceux qui sont sur la 'flotte ou dans les flots , et les repoussent rudement k coups de pierres, de lances et de pkux. Mais ceux«oi, quoique contraints de reculer , s'animent^ reprennent leur ardeur, s'efforcent de repousser ceux qui les re-

VIE DE LOUIS-LE-GROS. v ^l

poussent , el excitent les frondeurs et les archers à lancer les pierres et les nèche&« Les hommes de la flotte 9 armes de casques et de cuirasses, en viennent aux maina à mes^ure qu'ils peuvent aborder , combattent hardiment à la manière des pirates , et chassent ceux qui les chassent ; enfin , comme il arrive ordinairement à la valeur qui ne sait point supporter la honte i les nôtres s'emparefit de Tlle par la force des, armes, rejettent les ennemis dans le château, et le^ contraignent de s'y renfermer* Après les y avoir assiégés et tenus resserrés pendant quelque temps, le seigneur Louis ne pouvant les réduire à se rendre , indigné d'être retenu si longhtemps, et se laissant un certain jour emporter par son ardeur, Ëiit avancer son arnîée et donne Tassant à ce château fortifié d'un rempart escarpé et solidement construit , et qu'en haut un parapet , en bas la profondeur de la rivière rendaient presque inexpugnable \ lui-même se jette dans l'eau , monte jusqu'à la ceinture du fossé , s'efibrce d'arriver au parapet, commande de lutter corps à corps, et de sa personne combat courageusement, au grand chagrin de l'ennemi. De leur côté, les défenseurs du château , préférant l'audace à la vie, courent avec ardeur à là défense de leurs murs , n'épargnent pas leur maître , chargent les ar** mes à la main , repoussent leurs adversaires , rejettent en bas et précipitent au fond de la rivière ceux qui S'élèvient au dessus de Teau. C'est ainsi que , pour cette fois , ceux du dedans soutinrent leur gloire , et ceux du dehors soufirirent un échec, à leur grand regret. On prépare alors les machines de guerre pour renverser le château» et l'on fabrique entre autres

4* SOGER.

pour les assaillans une tour à trois étages, machine d'une prodigieuse hauteur , et qui , dépassant Félévation du château , empêche les frondeurs et les archers de faire le service des meurtrières supérieures et d'aller ou de paraître même sur la plate-forme du château. Les assiégés, sans cesse harcelés la nuit comme le jour par cette tour, ne pouvaient se présenter pour garder leurs murs •, se retranchant alors prudemment dans de profonds souterrains , ils s'y défendaient en faisant lancer traîtreusement d'en bas par leurs archers une foule de traits sur ceux des nôtres qui occupaient le premier étage de la tour , et triomphaient ainsi d'eux par la mort. A l'immense machine était fixée un pont en bois 5 il s'élevait de beaucoup au dessus du parapet supérieur de la place , et pouvait , lorsqu'on l'abaisserait un peu sur ce parapet , donner, à ceux des nôtres qui descendraient de la tour, une entrée facile dans le château ; les assiégés , adroits en ces sortes de choses , firent , en avant du parapet et en face de la tour, des trébuchets en bois sépai*és l'un de l'autre, afin que le pont et ceux qui passeraient dessus tombassent tout à la fois ; les nôtres ainsi précipités dans des fossés creusés sous terre, garnis de pieux pointus et recouverts traitreuse^ ment de chaume, afin qu'on ne les aperçût pas, ne pouvaient manquer d'y perdre la vie et d'y trouver une mort cruelle.

Cependant le susdit Gui , en homme habile et con^

rageux, anime ses parens et ses amis , presse de ses

^^ prières les seigneurs voisins , et hâte leur union avec

les assiégés. Il se concerte avec le comte du palais

Thibaut, homme d'une jeunesse agréable et déjà

€xercé dans Fart de la guerre , pour qu'à un certain jour convenu il porte des approvisionnemens aux assiégés qui déjà manquaient de vivres , et avec une forte armée délivre le château 5 lui-même, de son côté , étend partout le ravage et Tincendie pour contraindre les nôtres à cesser le siège. Le jour fixé où ledit comte Thibaut devait amener des vivres et chercher avec une armée à faire lever leur siège , Louis , notre seigneur futur , rassemble , non de points éloignés, mais des lieux les plus proches, autant de troupes qu'il le peut ; animé par le souvenir de sa supériorité royale et de sa haute valeur, il abandonne ses tentes et ceux qu'il laisse pour les défendre , et vole plein de joie au devant des ennemis. Après aVoir envoyé un coureur chargé de revenir lui apprendre si ceux-ci arrivent et paraissent vouloir combattre, il appelle à lui ses barons , range en ordre de bataille ses chevaliers et ses gens de pied, et assigne leurs places aux archers et aux lanciers. Aussitôt que les deux armées s'aperçoivent, les trompettes sonnent : cavaliers et chevaux , tous montrent la plus grande ardeur, et on en vient promptement aux mains. Mais le^ Français , endurcis par des guerres continuelles , attaquent les premiers les habitans de la Brie énervés par une longue paix , les taillent en pièces, les renversent de la lance et du glaive , poursuivent avec acharnement la victoire et ne cessent de combattre en hommes , tant à pied qu'à cheval, que quand l'ennemi, tournant le dos , cherche son salut dans la fuite. Pour le comte , craignant d'être pris , il aima mieux être le premier que le dernier à fuir, abandonna son armée et ne songea qu'à retourner chez lui. Il y eut dans ce combat

quelques morts, 'beaucoup de blesses et pliui^ar$ prisonniers , ce qui donna par toute la terre une i\r lustre célébrité à cette victoire. Le seigneur Louis , après avoir remporté si à propos un triompha si considérable , regagna ses tentes y chassa les assiégés du château , le retint pour lui, et en confia la garde aux Garlande.