SUCER

on songe moins à la mort qu au triomphe. Combien ne voit-on pas là de preuves d'une étonnante audace? L'armée du comte, trois fois au moins plus nombreuse que celle du roi , repousse d'abord dans la ville les soldats de ce prince 5 celui-ci , quoiqu'il n'eût avec lui que quelques hommes , le très-noble Raoul, comte de Vermandois son cousin, Dreux de Mons , et deux ou trois autres , dédaigne de rentrer par peur dans les murs , et , fidèle à son antique valeur , aime mieux soutenir le choc violent des chevaliers ennemis , et s'exposer à leurs coups, presque innombrables, que déroger à sa propre valeur et à l'excellence de la royauté, en se laissant contraindre par la force à se retirer dans la ville. Le comte Thibaut se croit déjà vain^ queur , et Êiit d'audacieux efibrts pour renverser les tentes du comte de Vermandois ; Inais celui - ci accourt avec une merveilleuse rapidité , lui reproche d'oser ce que jamais jusqu'ici les gens de la Brie n^ont eu la présomption de tenter contre ceux du Vermandois , fond sur lui , prend , après une longue lutte , sa revanche de l'insulte qui lui est faite , et repousse bravement le comte. A la vue de cette action valeureuse, les chevaliers du roi poussent de grands cris de joie , se précipitent sur les ennemis , les attaquent avec une ardeur qu'irrite la soif du sang, en font un grand carnage , leur enlèvent l'honneur du combat , les forcent de courir s'enfermer dans lePuiset, en prennent et en tuent un grand nombre , quoique Thibaut eût fait lever la porte pour recevoir les siens. C'est ainsi que , les événemens de la guerre étant toujours douteux , ceux qui d'abord se croyaient ^inqueurs furent réduits à rougir de leur défaite, regrettèrent leurs

compagnons faits prisonniers , et déplorèrent la mort de beaucoup des leurs. Dans la suite le roi eut toujours Tavantage , et le comte au contraire , tombant chaque jour de plus en plus du faîte de la roue de la fortune , vit sans cesse décliner ses forces. Après donc une longue fatigue et des échecs non moins intolérables que destructifs pour les siens et pour lui , le comte s'apercevant que le parti du roi grossissait journellement , et que les grands du royaume , indignés de sa rébellion, accouraient de toutes parts auprès du monarque , saisit pour se retirer de cette lutte Toccasion que lui offrait la défaite qu'il venait d'éprouver la veille ^ il envoya des députés , fit agir des intercesseurs, et pria avec d'humbles instances qu'on lui permît de retourner à Chartr^ avec sécurité. Le seigneur Louis, dont la douceur et la mansuétude surpassaient toute croyance humaine , daigna condescendre à cette demande , quoique beaucoup de gens voulussent la dissuader de laisser échapper un ennemi qu'il tenait comme pris au piège par le manque de vivres, et lui fissent craindre d'avoir un jour à en souffrir de nouvelles injures. Le comte abandonnant donc à la discrétion du roi , et le château du Puiset, et Hugues lui-même , se retira dans Chartres , frustré de ses vaines espérances^ et ce qu'il avait commencé sous d'heureux auspices , il le termina malheureusement. Le roi ne se borna pas à dépouiller Hugues de ses biens -, il ruina le château du Puiset, en abattit les murs, en creva les puits, et le rasa complètement, comme un lieu dévoué à la malédiction divine.