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opposa des troupes bien reposées aux chevaliers du roi faligutJs , et fondit sur ceux-ci avec une grande violence. Les nôtres qui suivaient Tennemi pied à pied , embarrassés dans leur marche par la pesanteur de leurs cuirasses et de leurs arme^ , ne purent soutenir le choc des chevaliers qui les attaquaient en bon ordre , reculèrent, non sans qu'on eût de part et d'autre porté des coups nombreux et combattu long-temps , regagnèrent le fossé dont ils s'étaient emparés, entraînèrent dans leur fuite le roi toujours à pied, et s'aperçurejit, mais trop tard, que la science l'emporte de beaucoup sur l'audace, et que s'ils eussent en bon ordre attendu l'ennemi dans la plaine , ils l'auraient défait aussi complètement qu'ils l'eussent voulu. Séparés les uns des autres par la confusion qui s'était mise dans leurs rangs, ils ne retrouvaient plus leurs chevaux, et ne savaient quel parti prendre. Le roi, monté non sur son propre coursier, mais sur celui de l'un des siens , résistait avec courage , invitait à grands cris ses gens à revenir, appelait les plus braves par leur nom, et les^ pressait de ne point fuir. Entouré des phalanges ennemies, l'épée au poing, il secourait les siens autant qu'il le pouvait , forçait les fuyards à retourner sur leurs pas , combattait corps à corps et en vieux guerrier , plus qu'il ne séait à la dignité royale , et remplissait le devoir d'un soldat plus que celui d'un roi. Au moment où, son cheval tombant de fatigue , le seigneur Louis ne pouvait empêcher l'armée ennemie de l'accabler , son écuyer arriva et lui amena son propre coursier 5 alors sautant promptement dessus , et portant devant lui sa bannière , il retourna avec une poignée d'hommes contre

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i'ennemi , arracha de ses mains ^ par son étonnante bravoure , plusieurs des siens faits prisonniers , intercepta, par son choc impétueux, tout passage aux plus vaillans du parti opposé , les empêcha de porter plus loin leur rage contre son armée, les força à s'arrêter comme s'ils eussent trouvé devant eux les portes d'Hercule ou se fussent vus repoussés par le grand Océan , et les contraignit à reculer de nouveau. Mais avant qu'ils rentrassent au château du Puiset, il vint à leur secours un corps de cinq cents Normands, et plus , qui nous eussent fait un grand mal s'ils fussent arrivés plus tôt, et lorsque toute l'armée ennemie fondait sur la nôtre. Les chevaliers du roi, dispersés de tous les côtés , se rendirent les uns à Orléans , et les autres soit à Étampes , soit à Pithiviers. Quant à lui , accablé de fatigue, il vint à Thoury : là , semblable à un taureau qui , chassé du troupeau dans un premier combat , frappe les arbres de ses cornes , rassemble ses forces avec un bouillant courage , et dédaignant ses profondes blessures, fond de nouveau sur son fier ennemi, le monarque, rappelant près de lui son armée, la reforme à sa valeur, lui rend son antique audace , attribue sa défaite plutôt à l'imprévoyance qu à l'incapacité , la console par l'assurance que toute troupe de guerre est inévitablement soumise à de pareils malheurs , et s'efforce de l'exciter par menaces et par caresses à se montrer, s'il se présente quelque occasion favorable , d'autant plus ardente et courageuse à combattre, et à venger TafiTront qu'elle a reçu. Cependant Français et Normands travaillaient sans relâche à réparer le château du Puiset. Avec le comte Thibaut et l'armée Normande étaient Milon

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de Montlhëry, Hugues de Créci, et son frère Gui, comte de Rochefort, qui, à la tête de treize cents hommes d armes , menaçaient d'assiéger Thoury \ mais le roi 9 inaccessible à la crainte , ne cessait de les harceler nuit et jour , autant qu il le pouvait, et les empêchait d'aller au loin chercher des vivres.

Après une semaine de travail le château fut mis en état, et, malgré la retraite de quelques uns des Normands , il restait encore au comte Thibaut une armée considérable. Le roi , cependant , réunissant toutes ses forces , rentre en campagne avec tout l'appareil de la guerre , retourne devant le Puiset avec des troupes nombreuses , écrase Tennemi qui ose se présenter devant lui , le mène battant jusqu'à ses portes , et , vengeant son injure récente , Tenferme dans le château. Il place ensuite tout autour des postes de vaillans chevaliers pour empêcher Tennemi de sortir , s'empare d'une éminence abandonnée , qui autrefois avait appartenu à ses ancêtres , et n'était pas éloignée du château du jet d'une pierre, et y construit un fort avec des peines et des dangers infinis. Tant, qu'on n'eut pas en effet dressé les poutres qui unissaient entre elles }es fermetures, les nôtres eurentà supporter les coups dangereux des arbalétriers , frondeurs et. archers ennemis , qui , en nous harcelant , étaient garantis par jes retranchemens du châtçau , de derrière lesquels ils lançaient leurs traits, et ne redoutaient aucune des représàilks qu'ils méritaient justement. L'émulation 4e La victoire enflammait encore cette lutte périlleuse de ceux du dedans et de ceux 4u dehors. Les cheva^ jiiers du roi qui avaient été battus , tourmentés du soqr venir de cet affront , rivalisèrent d'efforts pour battre

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rudement à leur tour, et n'interrompirent pas leurs travaux jusqu'à ce qu'ils eussent garni d'une troupe nombreuse et d'une ^d,nde quantité d'armes leur fort élevé si rapidement , et pour ainsi jdire par les mains des fées -, bien -certains i|u'aussitôt que le roi se serait retiré, il leur faudrait , ou se défendre 9vec la plus grande audace contre les attaques sans cesse renaissantes du château voisin ,. ou périr misérablemenjl; par le glaive cruel des ennemis* Bientôt en effet Louis retourna à Thoury , rassembla de nouvelles forces , et brava vaillamment , tantôt suivi de peu de monde , tantôt avec des troupes nombreuses , le danger de traverser les rangs ennemis , pour porter à ceux des siens établis sur ladite éminence les vi* vres destinés à les nourrir. A la fin, ceux du Puiset , qui par leur proximité accablaient déjà les nâtres d'in« supportables fatigues , font mine de les assiéger ^ in* continent le roi lève son camp , occupe Joinvilie xjui n'est éloigné du Pniset que d'un mille environ , el entoure promptement les cours intérieures de ce lieu de pieux et de haies de bouleau. Pendant que son armée dresse ses [tentes en . dehors , le comte àa palais, Thibaut, réunit une troupe aussi xx^nsidérable qu'il le peut , tant des siens que des Normands^ fond impétueusement sur les nôtres avant qu'ils soient prêts à soutenir l'attaque , et tâche de les re^ pousser et de les renverser pendant qu'il ne sont pa$ encore retranchés. Le monarque s'arme 8U]>le<;hamp et court à la rencontre, du comte : alors on combat de part et d'autre avec acharnement dans la plaine j on s'attaque indifi&emment.av.ec k lanoe ou l'épée: c'est de la victoire plus que de la vie qu'il s^agit, et