CHAPITRE XXII

Mort, de Guillaume-le-Normand. — Règne paisible deThierri.

Lb jeudi 12 juillet, le duc de Louvain assiégea Âlost avec une armée considérable ; Guilliaume, comte de Flandre , vint à son secours avec quatre cents chevaliers. Pendant ce temps , un grand nombre de mensonges se répandaient à Bruges au sujet de ce siège.

U arriva à Bruges qu'un moulin inondé d'eau croula de tous côtés et fut détruit, et l'eau qui défendait le château et le faubourg du côté méridional s'écoula presque entièrement du lieu où la retenait ce moulin. Nos citoyens troublés par cet événement ac-

coururent avec du fumier , duliois et dç la terre pour empêcher les eaux de s'écouler. Us croyaient que le moulin avait été miné furtivement par les ennemis, et que , les eaux écoulées , le château et la ville seraient ouverts à Tattaque des assiégeans. Il y avait dans la ville beaucoup de devins , laïques et prêtres, qui flattaient les citoyens en leur prédisant tout ce qu'ils savaient , c'eMrà-^^dire ce que les nôtres voulaient enten* dre.Si quelque sage disait quelque vérité au sujet du siège ou des périls qui menaçaient la ville et les ci-> toyens, repoussé par des paroles outrageantes, il était forcé de se taire. Nos citoyens s'épuisaient encore de sommes d'argent qu'ils s'extorquaient à l'envi pour envoyer à Thierri , pour l'expédition du siège dont nous avons parlé. Les gens de Gand étaient dans la même détresse -, et Jean , Daniel et le comté Thierri étaient assiégés dans Âlost par une forte armée exercée à la guerre.

Le mercredi a5 juillet, fête de saint Christophe, on ramena Gautier prisonnier à Bruges , et on rendit les otages qui avaient été remis à sa place et gardés jusqu'à ce temps.

Le vendredi 27 juillet, après là transfiguration du Seigneur sur le mont Thabor , Dieu daigna , en terminant pour nous les malheurs de cette guerre civile , mettre fin en quelque sorte à l'exécution des arrêts de la providence ; car, comme le comte Guillaume-le-Normand se précipitait sur les ennemis auprès du château, dans un assaut du siège dont nous avons parlé, il fut renversé de cheval ; il s'était relevé et portait la main à ses armes lorsqu'un homme de pied ennemi s'élança sur lui, lui perça la paume de la main, traversa

d'une blessure mortelle la partie du bras qui se joint à]a main, et le tua. Ses chevaliers emportèrent leur seigneur mourant d'un coup si déplorable; et cachant sa mort à leurs ennemis pendant tout ce jour , sans pleurer ni gémir, pressés par un violent trouble d'esprit, ils comprimèrent les cris et les exclamations de leur douleur. Le duc de Louvain cherchait avec empressement à traiter pour lui et les sien»avec notre comte ThierriVet il remit à Jean, à Daniel et au ror d'Angleterre le jugement de nos différens^ L'accom^ modement ayant été approuvé des deux côtés, il pria notre comte Thierri de fournir au comté Guillaume un sapf-conduit pour s'en revenir en paix du siège avec les siens. Le comte Thierri ayant donné toute permission au duc à ce sujet, celui-ci lui dit : «Voilà , « l'ennemi que ta valeur a tant poursuivi , lé comte « Guillaume vient d'expirer d'une blessure mortelle.)) Des deux côtés on se retira, les uns pour pleurer la mort d'un guerrier si grand et si fameux , les autres pour se livrer à la joie en narguant leurs ennemi , d'autres pour l'aller annoncer à ceux qui étaient restés chez eux , afin qu'ils veillassent à leurs biens , et n'agissent qu'avec précaution et prudence. Partout volaient le bruit et la nouvelle de la mort de ce prince, et ceux qui avaient soutenu les armes à la main les sermehs qu'ils lui avaient prêtés , cherchèrent à se mettre en sûreté. Le corps de ce brave guerrier ayant été placé dans un cercueil avec des lamentations infinies et de hautes exclamations, on le transporta à Saint-Omer pour y être inhumé.

Cependant le comte Thierri poursuivit partout ses ennemis, livra leurs terres à l'incendie , les fit pri-

VIE DE GHARLEÀ-LE-BOIf. 4^9

sonniers et les détruisit , excepté ceux qui, avant ces ravages, avaient obtenu leur grâce par de J'argent ou autrement. Le comte Thierri se rendit à Yprès le dimanche 29 juillet, avec une troupe considérable de chevaliers , et s'empara de cette ville. Les citoyens de Bruges , les chevaliers et leurs soldats sortirent de la' ville , ravagèrent le village de Ridevorde , et mirent le feu aux maisons. Lambert de Ridevorde et Lambert de Vingenne , quelques hommes de Folket et de Tillet , et plusieurs autres dé notre pays qui avaient combattu pour le comte Guillaume, se retirèrent dans la ville de Winendale. Les citoyens d'Ypres, qui étaient demeurés dans le parti de Guillaume , se retranchèrent avec Isaac contre le comte Thierri à Formeselle , où se livra un très-grand combat. Il faut remarquer que , lorsque la ville de Bruges courait de si grands dangers que les citoyens croyaient ne pouvoir y résister par aucun conseil que le secours de Dieu , ayant ainsi apaisé Dieu par le sacrifice de leur cœur , il vint à leur secours par sa grâce accoutumée 5 car Dieu fit périr par le.glaive de son jugement le comte Guillaume, de manière qu'il ne mourut pas en combattant pour sa propre cause, mais pour celle des autres et au secours du duc de Louvain. Ensuite nous nous croyons innocensde sa mort , puisque personne des nôtres nela lui donna, et que, bien plus, au moment où il perdit la vie , nous craignions qu'il ne vint nous assiéger. Les chevaliers d'Ostkerk qui étaient dans le parti du comte Thierri et dans le nôtre , le jour où mourut le comte Guillaume y nous reprochèrent d'être des traîtres et s'éloignèrent de nous. Pendant ce temps il vint à Bruges un messager qui nous annonça la mort

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du comte Guillaume. A cette nouvelle , nos citoyen» et tous ceux de notre pays rendirent des actions de grâces à Dieu qui les avait délivrés d'un A grand péril, eux et leurs biens.

On doit donc admirer Tordre de Dieu , qui voulut que ce prince mourût hors de notre comté et au secours du duc qui assiégeait Alost. Quoiqu'il combattît en partie contre notre comte et les gens de notre pays, cependant la cause de ce combat et de ce sîége lie fut pas autre que celle du ducde Louvain. Et quoiqu'à chaque occasion le comte Guillaume attaquât vo* lontiers les nôtres , et que oe fût surtout pour cela qu'ail était allé au secours du du(c, cependant son combat et sa mort, que Dieu fixa en cet endroit, ne pouvaient être imputés qu'au doc ; car , dans cette •expédition , 8 fut le chevalier de celui-ci, et ne mourut pas là pour le comté, mais pour le saïut et l'honneur du duc, comme un autre chevalier. Quelques gens soutienjient que comme les habitans de notre pays , après avoir chassé le comte Guillaume , mirent à sa place Thierri qu'ils établirent partout , tant par leurs conseils que par leur argent, dans les châteaux et tous les lieux dans lesquels ils purent le faire recevoir , et résistèrent à Guillaume, par conséquent, ils ne peuvent se dire ianocens de sa mort. D'autres disent que le duc assiégea Thierri , parce qu'il prévoyait que , s'il venait à régner et se maintenait dans le comté de Flandre , il lui causerait dans la suite beaucoup de maux et le chasserait peut-être de son duché , ou bien lui enlèverait de force la dot pour laquelle le comte Thierri s'eflTorçait à le faire comparaître devant l'empereur. Cétafit pour une

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cause semblable que , dans ce siëge fait par le duc ^ le comte Guillaume combattait contre Thierri , sa-^ chant que celui-ci s'efforçait par artifice de Texpulser du comté. Il savait cependant que Thierri avait ëté traîtreusement et injustement mis à sa place. Ainsi donc tous deux pouvaient avec raison , le comte Guillaume mourir pour la cause du duc , et pour sa propre injure, et le comte Thierri résister au duc et au comte Guillaume, pour la dot qu'il redemandait justement au comte , et pour le comté qu il avait illégalement obtenu.

On demandera peut^^étre poiirquoi Dieu Touknt rendre la paix au pays par la mort de Tan d'eux , a ordonné la mort du comte Guillaume , qui avait le plus de droit à la possession du pays , plutôt que celle du comte Thierri , qui paraissait injustement mis à sa place -, ou par quelle justice Dieu a accordé le titre de comte à celui qui s'était emparé par force de ce rang. Si ni Tun m l'autre n'avaient reçu légitimement le comté, il était de la justice de le leur enlever ii tous deux. Cependant, comme le comté appartenait par droit d'héritage au comte Thierri, il le possède légitimement ^ et il paraît s'en.être emparé injustement. De plus comme autrefois, avant l'élection de ce Guilr laume aujourd'hui mort , Thierri avait , par une lettre envoyée aux principaux de Flandre , réclamé ce qui lui appartenait, quoiqu'il n'eût pas été écouté d'eux , il n'en devait pas moins demander et conquérir son héritage, qui lui avait été injustement enlevé et vendu à un autre par le roi de France. Après tant de controverses , nous assignons la cause la plus juste au comte Thierri , qui a été mis à la jdace du comte GuiJ-

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laume selon toute justice. C'est ce comté mort qui avait ëtë illégitimement mis à la place de Thierri ^ il s'était emparé par force du rang de comte en l'achetant du roi. Dieu donc, en faveur de l'ancien droit , préserva la vie de Thierri et le rétablit dans son héritage, et éloigna du comté, par la mort, celui qui, tant qu'il avait retenu le pouvoir, avait ravagé tout le pays , provoqué à la guerre civile tous les habitans et violé les lois divines et humaines. Dieu, par son arrêt, le fît edtrer , non sans qu'il l'eût mérité , dans la voie de toute chair. De tout ce que le comte Guillaume posséda pendant sa vie , il avouera qu'il ne lui reste après sa mort, au milieu des ombres qu'il a envoyées dans lès lieux de perdition, que l'élçge de sa bravoure 5 car on le disait bon guerrier. Puisqu'aucune puissance humaine ne put ou ne voulut punir cette iniquité , Dieu la punit selon qu'il appartenait à sajustice^ C'est pourquoi il répandit sur les hommes de la Flandre sa colère et le fléau de son indignation , parce qu'il dépendait de la volonté de tous de réfléchir , de prévoir^ de discuter et d'exatminer, avec la plus soigneuse attention^ ils pouvaient, d'un cœur contrit et avec une pieuse humilité d'esprit , apaiser Dieu à ce sujet, et aimer et respecter celui qu'ils avaient élu et créé seigneur de la patrie. Comme ils avaient négligé ces choses , ils souffrirent la tyrannie , la dévastation et tous les maux que leur causa celui qu'ils avaient, sans réflexion, reçu pour seigneur, et à qui , après son élection et sa réception à titre de comte, les princes, les baillis et les conseillers du pays n'enseignèrent aucune bonne route ni les mœurs honorables des comtes ses prédécesseurs,

mais qu'ils instruisirent au pillage et à toutes les arguties d\ine chicane mensongère , pour imposer sur les citoyens et les bourgeois du pay$ des somn^es immenses ,.et quelquefois leur en arracher par force.

Thierri, marquis de Flandre, régna depuis le temps de la mort de Guillaume. Après avoir parcouru les villes d'Arras , de Thérouane , de Saint-Opier, de Lille et d'Aire, où il fut partout reçu avec respect par le clergé et le peuple , selon la coutume de ses. bons prédécesseurs, et que son pouvoir eut été confirmé par la foi et hommage , il alla enfin vers les rois de France et d'Angleterre , pour recevoir d'eux les fiefs et les dons royaux. Le roi de France et le roi d'Angleterre approuvèrent l'élévation du comte Thierri, et le gratifièrent de l'investiture des fiefs et bénéfices cju'avait obtenus d'eux le très-saint et très-pieux comte

Charles. ^

FIN DE LA VIE DE CHARLES-t^E-fiON.

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