CHAPITRE IL

Dans la suite Hélinand , homme d'une famille paue ï d'arfe extraction obscure , très - peu lettré , d\m extérieur assez chétif, parvint, parla recomindalioû de Gautier l'ancien , comte de Pontoise ,

dans le comté duquel il avait pris naissance , à se concilier la faveur d'Edouard roi des Anglais , dont l'épouse ^vait contracté je ne sais quel lien avec ledit comte. Hélinand devint chapelain de ce prince qui , connaissant le goût des Français pour l'élégance des manières , l'envoya souvent auprès de Henri roi des Français. Comme ce monarque était cupide et dans l'habitude de vendre les évêchés, ^élinand obtint de lui , par d'immenses et infâmes présens , la promesse que , si quelqu'un? des évêques de France venait ;i mourir , il hériterait des ornemens pontificaux. A cette époque en effet l'Angleterxe était célèbre par ses richesses infinies , et cet Hélinand, une fois placé dans la chapelle du roi et de la reine de ce pays, avait amassé de vastes monceaux d'or -, aussi grâces à la possibilité où il se trouvait de répandre, comme nous l'avons dit , des largesses , le roi Henri ne se montra point sourd à sa voix. On fit ce qui lui avait été promis , et on l'éleva au siège de Laon. Là , sachant bien qu'il ne pouvait se prévaloir ni d'aucune considération du côté de ses parens, ni de sa science dans les lettres , il mit toutes ses espérances de succès dans une opulence qui suppléait à bien des choses, et dont il savait faire usage avec beaucoup d'adresse et pour donner de somptueux banquets.

11 s'appliqua donc à élever et embellir des églises , et en paraissant faire ainsi beaucoup pour Dieu, il fournissait de puissans motifs de croire qu'il ne recherchait que les faveurs du ciel et attendait de ses seules bonnes actions Tillustration de son nom. Par ces artifices , il parvint ensuite au siège de l'archevêché de Rheims. Depuis deux ans déjà il l'avait

4 VIE DE GUIBBRT DE LOGENT 5 LiV. 111.

obtenu , en prodiguant de grosses sommes au roi Philippe, homme très-vénal dans la distribution des biens de Dieu, lorsque le seigneur pape lui fit savoir que eelui qui a une épouse ne peut en aucun <;as en prendre et en conserver en même temps une seconde. €omme au surplus quelqu'un lui demandait pourquoi il portait son ambition si haut , il répondit nettement que , s'il pouvait arriver même à être pape , il ne se cacherait en aucune manière d'y prétendre.

Au reste , quel qu'il ait été au fond , soit par ambition, soit par tout autre motif humain , on doit le louer sans réserve , et de «ce qu'il sut admirablement •garantir de toute atteinte les droits de son église , et de ce que , par d'abondantes largesses , il accrut la splendeur de son siège et des églises qui en relevaient. U était juste que les richesses du monde ne manquassent pas. à celui qui les employait à rehausser l'éclat des maisons du Seigneur.