NOTICE V

exemple remarquable y parmi tant d'autres^ du degré de crédulité sincère où peuvent tomber les hommes sur les faits même qui se passent de leur temps et sous leurs yeux. U eét fort naturel que des cliens^ qui croient à leur patron le don des miracles^ recueillent avec grand, soin toutes ses actions de ce genre j comme les plus importantes de sa vie et les plus glorieuses pour sa mémoire j mais aujourd'hui il est permis de regretter que cette portion seule du récit soit prolixe, et que d'autres faits qui excitent à meilleur droit notre curiosité , la querelle de^aint-Bernard avec Abai* lard, par exemple, ses voyages en Italie, en Allemagne, ses relations avec tous les hommes piiissans de son siècle, etc. , ne soient quelquefois racontes que très-brièvement. C'est pourtant dans les cinq livres de Guillaume , d'Arnauld et de Geoffroi.que sont consignés à peu près tous les détails qui nous restent sur l'abbé de Clairvaux; et, malgré ce que leur narration laisse à désirer, comme elle. est naïve et sincère , elle ne manque point d'intérêt. • Dn trouve, à la suite de ces cinq livres, dans l'édition des (Buures complètes de Saint-Bernard, donnée par Mabillon ', plusieurs autres ouvrages

' Imprimée pour la première fois en 1667, à Paris 5 rëimpriwée à Paris en 1690 et 1719 , et à Vérone en 1726 , 2 vol. in-foL

SUR LA VIE DE SAINT-BERNARD. l^'i

du xii"* siècle consacrés à son histoire y un Journal de ses miracles, une F^iey par Alain, évêqued'Auxerre, une troisième par Jean l'Ermite , une quatrième sans nom d'auteur, mais qui parait être, comme les livres 3* , 4' ^^ 5* de celle que n^s publions, l'ouvrage du moine Geoffroi, etc. , etc. Aucun de ces écrits ne nous a paru mériter d'être traduit. Nous n'avons rien à dire non plus des innombrables travaux des savans modernes de tous les pays sur le même sujet; ils ont été fort bien résumés dans V Histoire littéraire de Saint-' Bernard et de Pierre le vénérable , par Dom Clémencet ' . Le lecteur peut également consulter l'article Saint-^Bemard dans Y Histoire littéraire

de la France*.

• Paris 1773, in-4®.

* Tomexni, pag. làg-^SS.

O Seigneur Dieu, sur le point d'écrire, pour l'honneur de ton nom, la vie de ton serviteur, que tu as donné à notre Église afin qu'elle refleurit , dé notre temps, dans l'antique vertu de la grâce apostolique, j'invoque ici ton amour, dont Iç secours m'a déjà autrefois soutenu. En effet, quel est l'homme qui, animé quelque peu du souffle de cet amour , et voyant briller dans le monde un témoignage si illustre, si fidèle et si extraordinaire de ta gloire et de ton honneur, ne s'appliquerait pas, autant qu'il pourrait, à empêcher qu'un flambeau allumé par toi ne demeure caché à aucun des tiens? Qui ne s'efforcerait pas, autant qu'il pourrait, dans un style humain , que cependant le pouvoir de tes œuvres rend quelquefois meilleur , de manifester un si glorieux flambeau, de l'élever et de le faire briller aux yeux de tous ceux qui sont dans ta maison ? En quoi, voulant autrefois remplir de quelque manière que ce fût ma part de cet emploi, j'ai été jusqu'à présent retenu, soit par la crainte, soit par le respect; tantôt jugeant que la dignité du sujet était au dessus

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l46 PRÉFACE.

de mes forces , et devait être réservée à des ouvriers plus diguç^; t^ixtQt dai^s. l'idée que je survivrais à ton glorieux élu , croyant qu'il vaudrait mieux le faire après sa mort, lorsque les louanges ne pourraient plus le chagriner, et qu'alors on aurait moins à craindre les attaques des hommes et leurs paroles de contradiction. Mais, plein de vigueur et de santé, il devient d'autant plus fort et robuste qu^il éf^it plu$ infirisp^e dç of^rps, ae cessait de fai|:e des choses digae^ de mémoire , et accumulant sur de grands faitsda plus grands faits encore ;( qui ordonQe«t d'eii^-rmêm^ à l'hiatorien de rompre le silence.. Ppjà je m affai1;>Us, les infirmités de la mort pressant mon Qorp&> et tous mes membres compii^fîqeiit k TOcçvoir des avertift? $eme^s ^'nue mo^t proçiii^iae; je sens approcher le teimp^ de ma dissoL^ti(>n , et je crains baauc^ttp dç Tï\e repentir trop tafd dVvoir si W^temps 4if)^é ce, que je vpudrai$ dei toutes manières avoir accQiApli, avant d§ rendra le dernier saupir. J'y suis excité et çj^hprté par la pieuse bieaveillajQ^e de quelque? frè;res., qui vivent continuel-^ Ip^^ent avec l'homme de Dieu, cq^iwissent tout ce qui le concerne , et peuir^i^t m'apprendre dea ' ffiiits recherchés avec le plus graiMl' soin , et dont plusieurs, se puissant en Iftur prince, ont été pareux vus et entendus. Dan$ le grand nombre d'acr tipns illustres dont ils npie font part, et que Dieu a opérées en leur présence par son serviteur, leur religion connue et le$ préceptes de leur maître

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m'empêchent de les scmpconaer d auemie £iusseté ; et à leur témoignage ae joint eneore lauto* rite de personnes dignes de foi, d'ë vécues ^ de clercs et de moines^ auxquels il n'est permis à aucun fidèle de refuser sa confiance. Cependant ce que je dis est superflu ; car tout le monde con- ^ nait ses actions^ et toute TÉglise des Saints ra*conte ses vertus* C'est pourquoi , voyant que ce merveilleux sujet des louanges de Sieu était ol^ fort à tous, que personne ne 1 entreprenait, et que ceux qui pouvaient faire le mieux et le plus dignement gardaient le silence, j'ai entrepris d'en £Eiiré ce que je pourrai , non dansr une vaine pré* socaption, mais dans un amour confiant. Me mesurant nK>i*méme en moi , et me comparant à moi-^méme, je n'ai pas entrepris de rapporter la vie entière de l'homme de Dieu, mais seulement une partie , quelque manifestation du Christ qui vit et parle en lui, quelque œuvre de sa vie ex* térieure avec les hommes , ce qu'on a vu de lui , ceux à qui fut accordée cette grâce, et ce que de notre côté nous avons vu et entendu , et que nos mains ont touché. Car on doit prononcer en grande partie de lui la même chose que de celui qui dit : «• Je vis, ou plutôt ce n'est plus moi qui vis; mais « c'est Jésus-Christ qui vit en moi * ; » et ailleurs : a Est-ce que vous voulez éprouver la puissance w de Jésus-Christ, qui parle par ma bouche »? »

■ Épître de saint Paul aux Galat., chap. ii , v. 2o.

' n«. Épitre de saint Paul aux Corinthiens , cbap. xiii , t. 5.

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l48 PRÉFACE.

Je ne me suis pas proposé de raconter cette vie invisible dont le Christ vit et parle en lui , mais quelque^unes des manifestations extérieures de cette même ^vie, de cette pureté, de cette sainteté intérieure, et de cette conscience qui brillent , au dehors aux yeux des hommes, par le moyen des œuvres extérieures de l'homme, choses que tout le monde peut aisément savoir, et qu'ainsi il est permis à chacun d'écrire. Je n'ai pas non plus entrepris de rédiger ces choses avec soin , mais plutôt de les recueillir et rassembler , et je ne veux pas les mettre- au jour de son vivant, puisqu'il ignore que je les écris. Je me fie au Seigneur qu'il s'élèvera, après nous et après sa mort, des personnes qui accompliront mieux et plus dignement ce que nous nous sommes efforcé de faire, qui pourront comparer les choses extérieures aux choses intérieures , raconter sa mort précieuse aux yeux du Seigneur, semblable à sa vie, et glorifier sa vie par sa mort et sa mort par sa vie. Avec l'aide de Dieu entrons donc en matière.

VIE

DE

SAINT-BERNARD