CHAPITRE XI

Du miracle de la lettre écrite à la pluie sans être mouillée , et de plusieurs autres faits surprenans.

Le frère Robert , moine de ce saint homme et son parent selon la chair , trompé dans sa jeunesse par les conseils de quelques personnes , s'ëtait rendu à Cluny . Le vénérable père, après avoir dissimulé pendant quelque temps 5 résolut de rappeler ce frère par une lettre* Il dictait , et le révérend Guillaume , ensuite premier abbé du monastère de Rienvaux, écrivait la lettre sur un parchemin. Us étaient tous deux assis àl'air, car ils étaient sortis des enclos du monastère , afin d'écrire plus secrètement. Tout à coup éclata une averse , et celui qui écrivait (comme nous l'avons apprisde sa propre bouche) voulut serrer la feuille. Le saint père lui dit: a C'est l'ouvrage de Dieu^ écris, ne crains rien. » EtGuillaume écrivit la lettre au milieu de la pluie, sans qu'elle fut mouillée loy^squ'il pleuvait de toutes parts-, la vertu de la charité couvrit cette feuille exposée à la pluie , et celle qui dictait la lettre contribua aussi à la préserver. Cette lettre, à cause de cet éclatant miracle, fut justement rangée au premier rang, par les frères, dans le recueil des épîtres de Bernard.

On solénnisait une des grandes fêtes. Un certain frère, à qui il avait, pour une faute secrète, interdit la communion de l'autel sacré , craignant d'être remarqué et ne pouvant supporter sa honte, eut la présomption extrême de s'approcher de lui avec les

autres. Bernard Tayant regardé , comme la cause de cette punition était secrète , ne voulut point le repousser , mais dans le fond de son cœur il pria Dieu d'ordonner ce qu'il jugerait le mieux contre une telle audace. C'est pourquoi cet homme ayant pris l'eucharistie ne put la faire passer dans l'intérieur de son corps, et , après de longs et grands efforts , n'en pouvant venir à bout, tourmenté et tremblant, il la conserva renfermée dans sa bouche. La sixième heure de la prière étant enfin accomplie , il entraîna à l'écart le saint père, et, s'étant jeté à ses pieds, lui révéla avec grande abondance de larmes ce qu'il souffrait , et ouvrit la bouche pour lui montrer l'hostie. Bernard, Je reprenant après sa confession , lui donna l'absolution, et alors ce frère reçut sans difficulté le sacrement du Seigneur.

Nous savons que dans les moindres choses il opéra de grands prodiges. 11 était allé un jour à Foigny, une des pL incipales abbayes par lui fondées , et qui était située dans le territoire deLaon. Comme on y préparait la dédicace d'un nouvel oratoire , une multitude incroyable de mouches s'en étaient emparées , et leur bruit et leur bourdonnement désagréables incommodaient excessivement ceux qui entraient. Comme il ne se présentait aucun remède , le saint dit : « Je les excommunie. » Et le matin on les trouva toutes mortes et couvrant tout le pavé , en sorte qu'on les enleva avec des pelles et on nettoya enfin la basilique. Ce fait devint si connu et si célèbre- que , parmi les voisins qui assistèrent en grande foule à la dédicace , la malédiction des mouches de Foigny était passée en proverbe.

Dans un monastère appelé Gharlieu , lliomme saint rendit à la santé, par un baiser, un enfant qui pleurait et se lamentait continuellement. Comme il pleurait sans discontinuer depuis un grand nombre de jours, et qu'il ne recevait aucun soulagement , ressentant les effets d'une maladie inconnue des médecins, il dépérissait et se desséchait misérablement. Le saint père lui ayant parlé en particulier , l'engagea à confesser ses péchés. Celui-ci les lui ayant confessés recouvra tout à coup un visage serein , et pria le saint père de lui donner un baiser. Après avoir reçu ce baiser de paix de la bouche du saint, il se sentit sur-le-champ entièrement tranquille , et la source de ses larmes s'étant tarie , il revint à la maison joyeux et en santé.

Un jour que Tabbé sortait derrière les autres frères pour se rendre au travail, un père lui présenta son enfant boiteux, le suppliant de daigner étendre sa main sur lui. L'homme de Dieu s'excusa, disant qu'il ne possédait pas de tels mérites qu'on en pût attendre de tels bienfaits, que c'était à la vertu apostolique et non à la sienne de redresser les boiteux. Vaincu cependant par les instances du père , il fit le signe de la croix sur l'enfant et le renvoya. Depuis cette heure l'enfant fut guéri , et dans l'espace de peu de jours son père vint de nouveau l'offrir plein de santé h l'homme de Dieu , avec de grandes actions de grâces.

Un jour une troupe de nobles chevaliers se détourna vers Clairvaux pour voir ce lieu et son saint abbé. Le temps sacré du carême approchait , et presque tous ces hommes adonnés à la vie militaire s'en allaient cherchant ces exécrables fêtes qu'on appelle vulgairement tournois. Bernard commença par leur

Vie de saiot-bernaUd; Ltv. i. aog

demander de ne pas se servir d'armes pendant le peu de jours qui restaient pour arriver au carémOi Gomme ils refusaient avec opiniâtreté d'acquiescer à sa prière , a J'ai cette confiance au Seigneur, dit-il > n qu'il m'accordera la suspension d'armes que vous me « refusez. » Ayant fait venir un frère , il lui ordonna de servir de la bière ^ qu'il bénit en disant qu'ils boiraient la potion des âmes. Us burent donc tous ; cependant quelques uns le firent malgré eux à cause de leuir amour pour le monde, et craignant l'effet de la vertu divine qu'ils éprouvèrent ensuite. Effectivement, dès qu'ils eurent passé les portes du monastère , ib commencèrent à s'enflammer par de mutuelles exhoi>' tations , parce que leur cœur brûlait au dedans d'eux^ mêmes. Dieu les ayant donc inspirés, et son Verbe se communiquant rapidement de l'un à l'autre , ils revinrent à l'heure même , et , détournés de leurs pre-^ mières voies , ils se consacrèrent à la milice spirituelle* Quelques-uns d'entre eux servent encore Dieu, et les autres régnent déjà avec lui, dégagés des liens de la chair»

Comment s'étonnerait-on que les gens âgés honorent par une dévote obéissance cet homme dont la divine vertu excite à la dévotion l'enfance ellemême , dépourvue de raison et ignorant encore ce que c'est que la dévotion ? Beaucoup de personnes ont connu le jeune Gautier de Montmirail , dont l'oncle , le frère Gautier , embrassa la milice sacrée dans Giairvaux , parmi les chevaliers dont nous avons parlé ci-dessus. La mère de ce jeuàne Gautier , alors tout petit, et qui n'avait pas encore accompli son troisième mois , l'offrit à l'homme de Dieu pour qu'il

le bënît , se réjouissant et se félicitant de la faveur qu'elle avait obtenue d'avoir pour hôte dans sa maison un si saint homme. Gomme l'homme de Dieu , ainsi qu'il avait coutume de le faire en tous lieux , parlait , à ceux qui étaient placés autour dé lui , du salut et de l'édification des âmes , la mère dudit enfant, le tenant dans son sein, était assise aux pieds de Bernard. Il arriva qu'en parlant Bernard étendait quelquefois la main , et le petit enfant s'efforçait de la saisir. On remarqua enfin ses efforts , après qu'il les eut répétés souvent, et tous s'étonnànt, on lui donna le moyen de prendre la main qu'il souhaitait : alors , avec un respect admirable, mettant dessus une de ses mains et la tenant de l'autre , il la porta à sa bouche et la baisa. Il ne le fît pas seulement une fois , mais tant qu'on lui permit de tenir cette main bienheureuse.