CHAPITRE VIII

Des évéque^ qat diverses églises tirent de Glairrauz. — De Tinsigné piété du comte Thibaut et dé Sâ cmelle tribulation.

Lë saint abbé reprit le cours de ses études , et revint à ce divin chant nuptial ' qui lui était si cher. Cependant Todeur de sa piété s^étant répandue des diverses régions qu'il avait parcourues dans tout le moilde chrétien, ses religieux furent invités à venir fonder partout des monastères -, on vit aussi des couvehs déjà créés et bien établis se soumettre à son pouvoir et embrasser les règles de sa sévère discipliné ^ enfin encore des cités de différens pays obtinrent pour évêques des sujets sortis de son ordre. Il faut mettre au premier rang Rome, à qui Clairvaux donna un souverain pontife, ornement du Saint-Siège -, Pi-éneste tira de ce même ordre Etienne, homme de toute modestie , et Ostie y prit lé grand Hugues. Dans le Sacré collège romain entrèrent Henri et Bernard , qui furent ordonnés, l'un cardiilal prêtre et l'autre cardinal diacre-, près de la ville de Rome, Népa re-^ fleiïrit sous. Hubert-, à Pise, datis la Toscane, brilla Baudouin, gloire de ce pays où il était né, et l'une des plus éclatantes lumières de l'Église ; tous sortaient de Clairvaux. Cet ordre donna eii deçà des Alpes , Amédée à Lausanne, Garin à Sion, Godefroi à Langres, Alain à Auxerre, Bernard à Nantes , Henri à Beauvais , Giraud à Tournai, un autre Henri à Évreux, à l'Hi-

' Le Cantine des Cantiques.

bernie deux évéques, vrais chrétiens de fait comme de nom; et à Goire, cité allemande, Âlgot, homme respectable par sa science, son âge et sa bonté. Ces lumières sorties de Glairvaux illustrèrent lesdites villes par leur présence et par leur éclat, rehaussèrent la gloire des fonctions pastorales , devinrent par leur doctrine et leur vie l'exemple des autres évêques , et se conservèrent toujours humbles dans leur élévation.

Après la mort du pape Innocent, et celle de sefs deux successeurs Célestin et Luce , très-promptement enlevés de ce monde, Bernard, celui qu'on choisit pour abbé du monastère de Saint-Anastase, comme nous l'avons dit plus haut, fut nommé pape de Rome, et prit le nom d'Eugène. Une sédition s'étant élevée parmi le peuple , ce pontife secoua la poussière de ses pieds contre les contendans et vint en France. Pendant qu'à Rome ceux-ci se rongeaient , se dévoraient et se détruisaient mutuellement, il attendit en repos que, fatigués de leurs combats, et épuisés par leurs pertes réciproques , ils désirassent et sollicitassent sa présence. Dans l'intervalle il tint un concile à Rheims, visita humblement Glairvaux , et montra la gloire du pontificat romain cachée sous la livrée de la pauvreté. Tout le monde admira qu'il conservât tant d'humilité dans une telle élévation , et qu'au faîte du pouvoir il ne perdît rien de sa vertueuse ardeur vers un saint but; comme s'il eût voulu prouver que l'humilité jointe à la grandeur brille au dehors d'autant plus qu'on est revêtu de plus hautes fonctions, et ne périt jamais au dedans quand on est véritablement vertueux. Il portait sur ]a peau une tunique de laine -;.le

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jour il allait vêtu du capuchon des moines et cou-*: cbalt avec pendant la nuit. Si , par dessous , il gardait Thabit religieux, extérieurement il se montrait sou^ verain pontife pai" ses manières et ses vétemens^^ réa^ nissatit et faisant voir ainsi , chose vraiment difficile^ le caractère et les habitudes de deux personnages di£^ fërens danâ Un seul et même homme. On mettait de-* vapt lui des carreaux enrichis de broderies ; son lit ,. recouvert de draperies magnifiques, était enveloiipë de rideaux de pourpre ; mais soulevait-'on ces douvertures, on trouvait sous ces fines étoffes de laine, dé la paille battue et du chaume qui les rembourraient.' L'homme ne voit que le corps , mais Dieu scruté le cœur , et ce pontife veillait à faire ce qui était bien aux y eut de Dieu comme à ceux des hommes» U parla aux moines ses frères , non sans répandre dess larmes, et mêler à ses discours des soupirs arrachés du fond de son ame •, il leur donna ses avis , leur'pro-, digqa ses consolations, et se montra à eux» non comm^ un maître et un supérieur, mais comme un frère et un égal. Ne pouvant s'arrêter long-temps dans leut monastère, il prit cotigé d'eux avec affection , partit suiyi d'une immense multitude, se remit en route pour l'Italie et rentra dans Rome.

C'est à ce même pape que le saint homme Bernard adressa un ouvrage d'une admirable subtilité , dans lequel se livrant aux recherches les plus fines , examinant tant les choses qui nous entourent quQ celles qui sont au dessous de l'homme, et sélevant même jusqu'à celles qui sont au. dessus, il développe si admirablement la nature divine qu'il semble que ravi au troisième au ciel, il ait entendu certaines

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3&ê. . àXSAVtÙ DE BONNETAt;

paroles, qu'il n'est pas. permis à un mortel de rëpëter;. et ait Yu le souverain: roi dans toute sa gloire. Les choses qui environnent Thomme , ou sont au dessous, de lut, comme les mœurs de la société , régalitë qui appartient à notre nature , la distance que les places; mettent entre les hommes , les égards dus au mérite et la di^ribution des honneurs, Bernard les expose chacuiie à part avec une sagacité admirable, et donne à chacun les connaissances nécessaires à sa propre condition. Quant à ce qui est au dessus de Thumanité, il envisage les choses célestes , non comme les voient lés anges, qui jamais ne quittent les côtés de Dieu, mais de la manière dont un homme d'une ame pure et d'un esprit sincère peut oser toucher à ce qui est divin et assimiler le sacerdoce temporel et la hiérarchie céleste. Comme en effet il est constant que dans la milice des cieux , certains esprits sont commandés par d'autres, et que ceux qui sont destinés à obéir, remplissent , au moindre signe des puissances supérieures, les diverses fonctions qui leur sont déléguées, il est évident que ceux des esprits célestes qui approchent le Très-Haut de plus près reçoivent de lui les ordres qu'ils ont à expliquer et à transmettre aux autres, afin que ceux-ci s'en pénètrent et les exécutent. De même , comme l'homme exige qu'il soit porté un grand respect au pouvoir dont il est revêtu, toutes choses doivent nécessairement se rapporter à la gloire de la suprême puissance-, car, puisque l'homme est soumis à l'homme et l'esprit céleste à l'esprit céleste, il faut, par dessus tout, se montrer soumis à Dieu, dont la munificence est pour les hommes la source de toute supériorité, et dont les instruaions nous rendent facile

VIE DE. SAINT-BERNARD; LlV. II. 807

la connaissance de nous-mêmes, et nous donnent Fheureuse faculté de nous élever, par la foi et Tespérance, jusqu'à la contemplation des choses divines. L'homme de Dieu, qui ne voulait pas laisser périr les inspirations qui lui venaient d'en haut , faisait écrire sous sa dictée, et quelquefois écrivait de sa main, toujours sur des tablettes enduites de cire , afin de pouvoir substituer des expressions plus douces et plus agréables aux premières dont il s'était servi. Il continuait cependant d'apaiser les discussions qui s'élevaient entre les églises , calmait le plus souvent par de douces exhortations les querelles importunes qu'excitaient des clercs désunis entre eux, et parfois même se voyait contraint d'en venir à de sévères réprimandes pour ramener latranquillité : les tempêtes se dissipaient à sa voix, et ceux qui étaient venus à lui agités d'un esprit de sédition, et répandant à grands flots une bile acre dans leurs discours, s'en retournaient pleins d'amour pour la paix.

Entre beaucoup d'autres seigneurs, le comte Thi» baut s'attacha particulièrement à Bernard, rechercha son amitié par une foule de bonnes œuvres , voua sa personne et ses biens au service de Clairvaùx, remit son ame entre les mains du saint abbé, et, déposant les grandeurs de son haut rang , se montra parmi les serviteurs de Dieu dans ce monastère, non en maître, mais en simple confrère, à tel point qu'il obéissait à tout ce que lui commandaient les derniers de la maison. Ce comte achetait donc , pour les nouveaux couvens de l'ordre, des fonds de terre, leur construisait des bâtimens, fournissait à leurs dépenses, et partout où ces serviteurs de Dieu étendaient leur race, il leur

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envoyait de grosses sommes d'argent. Il ne se contentait pas, bomrae Salomon à Jérusalem » de bâtir un seul temple pour le Seigneur*, dans tous les lieux où des moines portant Thabit de Clairvaux s'éta* blissaient, il apportait ses soins à pourvoir à tout ce qui leur était nécessaire, pensant élever ainsi pour le Christ, comme s'il eût été présent sur la terre , une demeure qui fût vraiment sienne. Enfin il laissait à la volonté de Thomme de Dieu de lui adresser tous ceux, quels qu'ils fussent, qui manquaient de moyens pour se consacrer à Fœuvre du Seigneur', et, dès qu'ils lui venaient de sa part, il satisfaisait aux frais nécessaires. L'abbé , voyant l'ame de ce seigneur si pleine d'ardeur pour le bien , enflamma sa piété ^ et voulut surtout qu'il obéît aux inspirations intérieures de sa foi. « 11 lui conseilla donc de fonder des temples im- « mortels, et de distribuer ses aumônes avec une « telle sagacité que, fructifiant sans cesse et produisant « des pousses vigoureuses toujours renaissantes , elles « enfantassent constamment de nouvelles aumônes, a II lui apprit ensuite à secourir de mille manières les c( malheureux, que la pauvreté, semblable à une guêpe « piquante , tourmentait çà et là de ses cruels aiguil- « Ions -, il lui recommanda de donner aux uns des « vétemens, aux autres des alimens, et lui suggéra « l'idée de visiter lui-même les hôpitaux, sans se laisser « rebuter par l'aspect du malade, parce que cest « doubler le prix du bienfait que d'aller soi-même a voir, réchauffer, consoler et rappeler pour ainsi dire « à la vie les infortunés. Enfin il lui enseigna com- « ment il devait humilier les oppresseurs des pauvres , « défendre l'orphelin et la veuve, montrer sa com-

« misëration et rendre service , régler ses paroles « dans le jugement des affaires, pourvoir au repos « de TEglise, ne recourir au glaive que quand il le a fallait, et se bien pénétrer de cette vérité que K c'est un devoir pour les grands, et la plus impor^ tK tante des obligations que leur impose leur rang , te' de veiller sans cesse à secourir les bons et à punir « les méchans. »

Ces instructions et d'autres non moins salutaires du même genre , le comte les reçut en homme raisonnable et avec respect. Il convertit le luxe de sa cour et le faste qui accompagne la grandeur, en humilité et en honorable simplicité *, nul n'osa plus se permettre de faire ou de dire en sa présence quelque <^hose d'inconvenant , et les siens s'étudiant même à lui plaire en cela , soit qu'ils feignissent, soit qu'ils suivissent les mouvemeps d'un coeur sincère, ils faisaient souvent eux-mêmes les choses auxquelles ils voyaient leur maître se complaire davantage. Ainsi donc ceux qui l'approchaient le plus familièrement introduisaient auprès de lui des malheureux injustement persécutés, ou lui indiquaient des malades qui languissaient gissant dans les places publiques et tous ceux, quels -qu'ils fussent , que dévoraient l'amertume et la misère \ quant à lui, plein de joie qu'on lui offrît des occasions d'exercer sa bienfaisance, il embrassait avec une vive reconnaissance ceux en qui il reconnaissait plus de sollicitude pour les actes d'humanité de cette espèce. Gomme l'homme de Dieu ne souffrait pas qu'aucun des siens demeurât dans la cour du comte où fût même l'intermédiaire de ses dons, Thibaut fit Venir deux religieux de l'ordre des Premontrés qu'il

3lO ÀRNAULD DE BONNEVAL ;

proposa à la distribution de ses aumônes, et sur les quels il s'en remit du soin de parcourir les châteaux et les bourgs où il s'arrêtait : tout le temps qu'il y séjournait , il voulait que les malades et les lépreux fussent abondamment nourris de sa propre table ^ il faisait de plus répandre sur les autres indigens , par le ministère de ces deux religieux, des aumônes considérables et toujours proportionnées au rang et aux besoins de chacun, soit en vivres, soit en vêtemens. Enfin il donna dans $on palais un tel pouvoir à ces bons moines, qu'ils commandaient en maîtres tout ce qu'ils voulaient aux bouteillers, panetiers, cuisiniers et autres domestiques, et faisaient emporter tont ce qui leur plaisait, sans que personne osât s'y opposer ou venir en référer au comte , même quand ces religieux paraissaient se laisser aller en quelque chose à trop de prodigalité. Car ces hommes craignant Dieu, et qui ne desiraient pas moins lui plaire qu'au comte, ne relranch;»ient rien de la munificence, de ce seigneur , qui leur avait enjoint de satisfaire , de son. argent, à tout ce qu'exigait la charité la plus étendue, et ils ne voulaient pas être ingrats envers le Très-Haut, en se montrant avares et négligens, quand Tordre de Dieu et la bienfaisance sans bornes du comte leur prescrivaient d'être larges et actifs dans la dispensation des secours aux pauvres. 11 entrait encore dans les attributions qu'on leur avait confiées, de prodiguer les soins de l'hospitalité aux moines et autres pieux personnages que difiérentes affaires amenaient à la cour de Thibaut, et de fournir, des greniers et des approvisionnemens du comte , à tous leurs besoins. Quand l'hiver exerçait ses rigueurs , ces deux religieux

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parcouraaent les environs , portant dans des sacfsfait* exprès des v^emens confectionnés ponr Jes pauvres^ comme des peaux , des casaques , des . chaussures dans l'apprêt desquelles la graisse n'était pas éparr gnée, et qu'ils distribuaient auxindigens des villages. Dans le comté de Thibaut, les secours de sa bienr faisance ne manquaient à personne, et c'était un port où tous les naufragés trouvaient un refuge assuré. Dans les temps de famine , ce seigneur ne vendaitpas, comme Pharaon, ses blés au peuple, et ne réduisait pas à son exemple l'Egypte en servitude, pour prix du grain qui sortait de ses magasins *, mais profitant des conseils divins du saint abbé, comme de ceux d'un second Joseph, il ouvrait gratuitement ses greniers aux pauvres, n'épuisait pas son peuple d'argent., n'enlaçait pas les affligés dans les filets de la fourberie ; et n'accaparant pas pour lui seul les biens de tous, il n'accumulait pas sur la terre des trésors privés , mais thésaurisait plutôt dans le ciel. Ce dispensatei^* infatigable d'aumônes distribuait avec la plus grande joie son argent et ses approvisionnemens de denrées. Cependant une horrible et bien cruelle épr.ejuv.e vint accabler de tout son poids cet homme qui ne soupirait qu'après les biens célestes. Le roi et les grands l'attaquèrent; la terre s'en émut et trembla, comme si Dieu eût été irrité contre lui ; presque tous ses domaines furent en proie . au pillage est à l'incendie dévastateur; l'armée du roi couvrit Ja surface de sa terre et porta le carnage de tous côtés. Il n'était sûr. p<^r lui ni d'attendre ses ^persécuteurs pour leur r^ister, ni de marcher à .leur .rencontre; car les siens l'avaient abandonné :po|iiC

Bia knÂXTLD DE BONlfETAl;

lui faire hautement la guerre, et eecrz qui lail^staient iBncore étaient demeurés plutôt pour le trahie que pour raider de leurs secours. De cruelles augoisseè le pressaient donc de toutes parts; ignorant tout*^ à-Ëiit quelles gens étaient yéritablement siens , il ne pouvait ni se défendre sûrement dans son château , ni prendre au dehors les mesures nécessaires, et il en était réduit à se méfier aussi complètement de la perfidie des transfuges ennemis, que de la dupltbité de ses propres hommes. Dans ces tristes extrémités, tournant ses regards vers le Seigneur, il implora le secours d'en haut; ne désespérant pas de la miséricorde céleste, il appela Fhomme de Dieu, dont il recherchait et suivait spécialement lès conseils, et en reçut pour réponse, « qu'il devait « se persuader que le Seigneur flagelle tous ceux « de ses enfans qu'il admet dans son sein ; que dé « pareUles corrections purgent et éprouvent l'âme; te que Job couché sur son fumier jouissait d'une k ]^ûs véritable gloire que, quand environné de « son armée , il était assis 3ur son trône et exempt 'k de toute affliction. Le saint homme' lui remonte tra encore comptent Salomon avait péché dans le ^ repos, et^ corrompu par les félicités de la paix, ^ s'était précipité dans le vice , tandis que David , « son père, poursuivi par Âbsalon l'un de ses fils, te eit voyant tout Israël armé contre lui, avait perte sévéré dans les voies de la guerrç, Illui rappela te enfin qoe Satan avait souffleté l'apôtre lui-même « qui, par sa fermeté à supi^orter cette tribulation n sans s'émouvoir, avait mérité d'entendre ces pâte rôles de la bouche du Seigneur : Ma puissance

VIE UE SAINT-BERNARD 5 UV. II. 8l3

« éclate davantage dans la faiblesse ' ; parce qu'en « effet, dans la vie de ee mondie, c'est laprospé- « rite qùî nous rend inattentifs, et l'adversité qài « nous fait vigilans. )> ^

Le vénérable comte Thibaut , entendant ces paroles, se sentit merveilleusement ranimé, et ordonna d'apporter en toute hâte , au milieu de ceux qui l'entouraient, deux vases d'or d'un poids immense et d'un adpiirable travail, dans lesquels étaient incrustées des pierres précieuses de la plus grande valeur, que son oncle Henri, roi des Anglais, avait, lors de la solennité de son couronnement, fait placer à table devant lui pour étaler sa gloire et ses richesses. Arrachant de son cœur tout amour pour de tels objets, il fit arracher les pierres précieuses des montures qui les attachaient, ordonna de briser l'or en pièces, de vendre le tout, et avec l'argent qu'on en retirerait , de bâtir des tabernacles plus précieux que l'or et les diamans aux yeux de Dieu. Cependant Amalech ne cessait pas d'exercer ses fureurs contre Israël ^ mais Moïse élevant ses mains au ciel, Israël resta maître de la victoire, et les ennemis furent contraints de reculer. Le saint abbé toujours ardent à s'entremettre comme conciliateur dans toutes les querelles, cédant aux pleurs dont ses frères remplissaient le monastère , et aux cris qu'ils poussaient vers le Seigneur, se précipita entre les deux^armées; aussitôt, et quoique ce fût encore le moment de la colère, une réconciliation $'opéra, et ses divines exhortations se faisant jour

' II*. Éphre de saint Paul aux Corinthiens-; chap.xji, v. g; ,

3l4 AHHAUIJO DE BOlOfKVAft.

entre les deax partis, les tempêtes s apaisèrent , la tranqniUité se rétablit entre le comte et le roi , et Ton yit rëgner la séréoitë tant souhaitée d'une dooce paix.

F» DU SEGOJfD UYRS^

VIE

DE

SAINT-BERNARD