CHAPITRE VIL

t)es mœurs douce» du bienheureux Bernard , de ses brillantes vertus^ ^l de ce que lui-même pensait touchant ses propres miracles.

Comme cependant , durant toute la route que fit le «aint homme en revenant de la province de Toulouse, les miracles qu'il opéraitdevenaient grands de plus en plus et se multipliaient de jour en jour, il ne fautppint omettre de dire quels sentimens occupaieat, au milieu

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de tant de prodiges , lame de celui qui avait appri» du Christ rhumilitë du cœur et la mansuétude. Discutant ce sujet avec lui-même et dans le fond de s.es pensées, et s'en expliquant ensuite dans toute Tabondance de son cœur , il en parlait dans ces termes à quelques-uns des moines ses frères : k Je me u demande avec un profond étonnement ce que sici gnifient ces miracles, et pourquoi Dieu a trouvé « bon de faire de telles choses par de telles mains. U u me semble n'avoir rien lu dans les pages des saintes (( Ecritures sur cette espèce de miracles. En effet, <c les prodiges sont opérés quelquefois par des hom- « mes saints et parfaits , et quelquefois aussi par des « imposteurs. J'ai bien la conviction d'être loin de la « perfection , mais j'ai aussi celle d'être étranger à ft toute imposture. Je sais que je ne pdisède pas les « mérites des saints qui se sont illustrés par des pro- (t diges, mais j!ai la confiance que je n'appartiens pas (( à cette classe d'hommes qui exécutent beaucoup de « grandes choses au nom du Seigneur, et sont cepena dant complètement inconnus au Seigneur. » De ces choses et d'autres semblables , il en conférait souvent et en secret avec des hommes tout spirituels. Dans les derniers temps de sa vie , il crut avoir trolivé la vraie route pour sortir de ces difficultés. « Les miracles de « l'espèce en question, disait- il, ont lieu, je ne u l'ignore pas, en vue non de la sainteté d'un seul , a mais du salut de beaucoup^ Dieu considère dans « Thommepar lequel il effectue de telles choses, non « pas tant sa perfection que l'opinion qu'on a de lui , c( e^ "C est ainsi qu'il met en recommandation parmi K les peuples les vertus qu'on croit à celui-ci. Ces pro-

a diges en effet se font, non pour ceux par qui ils se <i font, mais bien plutôt pour ceux qui les voient ou « les entendent raconter. Ces choses , le Seigneur les « opère dans la fin , non de prouver que ceux dont il t< se sert pour les mettre à fin sont plus saints que les « autres , mais d'inspirer aux autres plus d'amour et u de zèle pour la sainteté. Il n'y a donc rien qui m'ap- « partienne en propre dans les miracles exécutés par « moi ; ils sont, je le reconnais, le résultat de la re- « nommée dont je jouis plus que de ma vie; et ils « arrivent moins à ma considération que pour Taver- « tissement des autres.» Si nous ne nous trompons, celui qui pèsera soigneusement dans son esprit ces sages paroles admirera , comme il le doit , l'ame dfe c^ saint homme ; appréciateur équitable du mérite, il pensera qu'opérer tant de merveilles n'est pas une plus grande preuve de perfection et de prodige, que de lès expliquer ainsi après les avoir faites -, enfin encore il ne croira pas moins utile pour lui-même d'imiter les sentimens de Bernard, que d'admirer ses actions, et de savoir tout ce qu'il y avait de remarquable dans ses mœurs , que de connaître ce qu'on voyait de miraculeux dans ses œuvres. Mais quel homme serait capable de s'élever jusque-là ?

Et certes, en effet, la douceur et la pureté avaient , par une sorte d'accord , établi sur un pied égal leur demeure dans le cœur de cet homme de Dieu. Chacune de ces deux vertus y était sans doute admirable en elle-même; mais l'union de toutes deux en lui était plus admirable encore. Ce qui explique comment les vœux de tout l'univers se réunissaient si unanimement et si exclusivement sur ce seul homme, c'est

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qu en lai la doaceur rendait la pureté aimable, comme la pureté prétait des charmes à la douceur. Aussi eûtil été difficile de prononcer s'il obtenait plus de respect que d amour. Quel était en effet lliomme d'une vie si rigide qu'il ne respectât pas au plus haut degré l'abbé de Clairvaux ? Quel était aussi l'homme d'une conduite si dissolue qu'il ne se sentît pénétré pour lui des sentimens les plus affectueux I^Lui-méme, certes, portait un cœur rempli des affectioitos les plus douces ; mais qu'il savait bien les réprimer toutes les fois que l'occasion l'exigeait! Très-humain dans ses sentimens, il se montrait cependant plus courageux encore dans sa foi. Pour être court, nous ne citerons à cet égard qu'un seul exemple , et nous le citerons comme luimême le rapporte dans son discours yingt<-sixième , sur le Cantique des cantiques. Ce fut avec les yeux secs qu'il célébra les funérailles de son frère , et d'un frère qui lui était si nécessaire et si cher, Gérard ; ce fut avec les yeux secs qu'il livra son corps à la tombe, et cela pour que sa tendresse ne parût pas surpasser en lui sa foi. A peine , en effet, pouvait-il enterrer même un étranger, sans répandre des larmes , ou plutôt il ne lui arriva jamais de le faire. La main de Dieu l'avait donc formé si parfaitement propre à travailler pour le Seigneur avec grand fruit, que chez lui la douceur faisait disparaître ce que les mœurs avaient d'austères, et que cependant,sa sainteté leur conservait toute leur autorité. A qui, en effet, tant de bénignité aurait-elle été à charge ? qui ne se serait isenti honoré de tant de bonté? Nous lisons , touchant Salqmon, que toute la terre désira voir son visage ; voilà, certes, un grand éloge*, majs peut-être Bernard n'y ^-t-il pas moins de

droit que Salomon. Il n'est guère croyable, en effet, que ce roi, dans toute sa gloire, ait obtenu deFunivers une faveur plus générale que celle dont notre abbé a joui dans son humilité ; bien plus, il paraîtrait extrêmement difficile de trouver , dans une histoire quelconque, un seul homme qui , pendant qu'il vivait encore au milieu des hommes , se soit acquis dans toute la terre un nom aussi célèbre et aussi généralement chéri, de Forient au couchant, et du nord au midi. Pour ne parler que des contrées d'où Ton sait que sont venues des preuves certaines, et qui subsistent encore aujourd'hui, de cette célébrité, on eut de Bernard l'opinion la plus baute dans TEglise d'orient, sous le soleil occidental de l'Hibernie , au sud jusques aux frontières les plus reculées des Espagnes, au septen-' trion, enfin dans les îles qui touchent à la Dacie et à la Suède. Il recevait fréquemment des lettres de tous les pays, et en écrivait partout. De toutes parts on lui envoyait des offrandes et on sollicitait sa bénédiction. Enfin ^ tel qu'un cep riche et vigoureux , il étendît ses rameaux de tous côtés ; il faut toutefois en excepter la terre de Jérusalem, où, à cause des incursions des payens et de l'insalubrité delairjil ne consentit jamais à envoyer de ses frères , quoique le roi de cette contrée eût fait préparer un lieu propre à les recevoir. Aussi, certes , il ne parut pas s'être trop avancé , ni avoir proféré quelque chose d'inconvenant, cetévêquequi, après la sainte mortde Bernard, voulant consoler ses religieui, dit, entre autres choses, à la louange de cet abbé , que sa voix s'était répandue dans toute la terre et que ses paroles avaient retenti jusqu'aux dernières bornes de l'univers; et cependant l'humilité de

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son coeur surpassait encore la sublime renommée de son nom, et le monde tout entier ne pouvait autant i'ëlever que seul il se rabaissait lui-même. Tous le rëputaientle premier des hommes, mais lui se regardait comme le dernier ; et celui que tous préféraient à eux-mêmes ne se préférait lui-même à paonne. Enfin, comme il nous Ta dit souvent, au milieu des honneurs insignes et des témoignages de faveur que lui prodiguaient les peuples ou les personnages les plus élevés en dignité , il se considérait comme transformé en un autre homme , ou plutôt se croyait réellement absent , et se défiait de tout cela comme d'un songe. Au contraire, dès que le plus simfde de ses frères lui parlait avec un entier abandon, comme ils avaient l'habitude de le faire, et qu'il luf^itait permis de jouir pleinement de son humilité , il se réjouissaitde s'être retrouvé lui-même et d'avoir pour ainsi dire recouvré sa propre personne. Cette modestie innée en lui dès l'enfance, il y persévéra jusqu'à son dernier jour; aussi arrivait-il delà que , quoiqu'il fût si grand et si distingué par la gloire de sa parole, cependant , ainsi que nous l'avons entendu souvent le déclarer, jamais il ne se présenta sans crainte et ne parla sans trouble au milieu d'une assemblée quelque peu imposante qu'elle fût , préférant toujours gaï'der le silence , à moins qu'il ne se sentit stimulé par les aiguillons de sa propre conscience, la peur de Dieu, ou la charité pour le prochain.

Quant à sa patience , nous n'ignorons pas combien elle a été cruellement exercée et éprouvée par les tribulationsqueluiaenvoyéesleSeigneur.Eneflèt, depuis les premiers momens de sa conversion jusqu'au jour

OÙ ce saint homme déposa sa dépouille charnelle^ il eut à supporter tant d'afflictions que, pour ceux qui le connaissaient, sa vie ne paraissait être qu'une sorte de mort prolongée. Du reste , dans ses rapports avec les hommes, des occasions plus rares, il est vrai, ont pu mettre sa patience à des épreuves peut-être moins fortes; mais on peut dire, en peu de mots, qu alors aussi on ne Fa jamais vu manquer de cette vertu. Comme il avait coutume de dire « que sa patience était de « trois espèces , selon qu'il souffrait ou des offenses « en paroles, ou des dommages dans ses biens, ou « des lésions en son corps , » nous citerons pour chacune de ces trois espèces un exemple.de sa pa-^ tience , et nous prendrons les premiers faits qui se présentent à notre esprit. Ce serviteur de Dieu avait un jour écrit à un certain évêque attaché à la cour et au conseil du roi , l'avertissant, à propos de quelques paroles échappées à ce prince , de lui donner des avis et des conseils meilleurs. Ce prélat , violemment irrité , lui répondit une lettre fort dure , et qui , dans la salutation mise en tête , selon l'usage, portait ces mots : « Salut, et non esprit de blasphème -, )> comme si le saint homme, ce qui fait horreur à dire, lui avait écrit. ce dont il s'agit dans un esprit de blasphème. Le trèsdoux serviteur de Dieu se souvenant de la réponse du Seigneur, «je n'ai point en moi le démon, » répliqua simplement, ainsi que le contient sa lettre encore existante aujourd'hui : « Je ne crois point avoir le moins « du monde l'esprit de blasphème : je ne sache pas ^ même avoir jamais injurié > ou seulement^voulu in- « jurier qui que ce soit, et surtout le prince de ma (i nation. » Dans lasuite^ il ne tint pas çe\ évêque pour;

S54 GEOFFROl DE CLAIRYAUX ',

iaaomâoli«r, ne le traita pas avec une amitié rnoina îkitiitte^ et la salutation injurieuse rapf>ortée ci^déasus fut pour lui caiDBie non avenue.

L'abbë de Faifa avait appelé de Clairvaux une cololiie de religieux auxquels il se proposait de bâtir un convent^ le pontife romain empêcha que la choae ne ae fit, et, s'emparant de ces moines pour lui-méniey les ftoiÇh dans nn au^e endroits Le susdit abbé ^ bonun^ vraiment grand et à'vme insigne piété ^ s'en affligea beauccmp, et, rassemblant une somme d'environ six cents mates d'argent , il en fit un dépôt contre une re* connaissance, vînt trouver rfaomme de Dieu , lui offril eet argent, et le pria de fonder avec ces fonds^ de l'aulire eété des Alpes , le nouveau monastère qu'il n'avait pas eo le bonheur d'obtenir dans son propre pays. On envoya pour toucher la scmime » mais elle fut entier rement perdue. Quand on vint l'annoncer à l'homme de Dteti, il ne répondit que ces paroles : (c Béni soit le âL Seîgneiir qui nous a délivré d'un, tel &rdea« ! Quant M à ceux qui ont pris cet argent , il &ut leu^ pardon- « ner avec doueeur; ils sont Romains y la somme leur « a paru considérable , et la tentation était bien forte. » H s'était cependant beaucoup félicité de ce don,, et . calcnlait qu'avec cet argent » qu'on lui enleva par k l^lence et la fraude, il pouvait fonder environ dix inonasitères, ou du moins acquérir les terres néces* saires pour les bâtir ; toutefois il ne voulut pas engager de procès , aimant mieu^x laisser aux autres l'avantage sur lui que de l'obtenir sur eux.

Un jotrr Tint à Glairvaux «m certain clerc, de ceux qu'on nomme réguKers , qui pressa avec quelque ilDpQitviEité Bernard de l'admettre parmi ses moines;

lé saint abbé l'engagea à retourner à l'église à laquelle il appartenait, et refusa de le recevoir. Pourquoi donc, « cMt le clerc, as-tu tant recommandé la perfection « dans teé livres , si tu refuses tes secours à celui a tpsà souhaite y parvenir ? » Puis violemment agité par lesprit de malice et de cdère , comme on: le f 6connut évidemment parla suite, il ajouta : «Si je tenais « maintienaat ces livres, je les mettrais en pièces. » 41 Je crois, lui répondit Thomme de Dieu, que ta n as fc- ht dans aucun de ces livres que tu ne pourrais arriver « à la perfection dans ton couvent 5 dans tous mes M -écrits , si j'ai benne mémoire , je recommande de « corriger ses mœurs et non de changer de demeure, ti^ Le derc alors, se jetant comme un vérilab^e furieux sur Bernard , lui porta dans la mâchoire un coup tdfemeiit rude que la rougeur parut sur-le-champ, et qu'à la rougeur succéda l'enflure. Tous ceux qui étaieiitprésens se prëcipiÉent à l'instant sur le sacrilège , «îais le Serviteur de Dieu les retient, ^'écrie et les adjure , au mom du Christ,de ne toucher ce malheureux en ûntxme manière , mais de le mettre dehors doucemeat, d'en avoir grand soiiï, et de veiller k ce que personne ne lui fesse le noifidremal. Enfin, il en donna Tordre si po^ «itivement que ce misérable, qui tremblait de frayeur , Alt reconduit et mis dehors saas avoir reçu la plus pC'r tite injure.

Le serviteur de Dieu linrillàit encore à un haut degré par' une si grande har^diêsse d'esprit , et y jo%nait toutefois tant de mansuétude et d'humSité, qu'il semblait ne craindre personne et respecter ea même temps tout homme , quel qu'il Ait : très-rarement il .avait recours aux réprimsinides et leur ppéférail lef

avertisssemens et les prières^ c'était toujours de premier mouvemeut et malgré lui , jamais par aigreur de cœur, qu'il employait des paroles amères. Aussi l'admirait-on d'autant plus de la facilité avec laquelle il réprimait-, il craignait en lui-même tout emportement de ce genre. Il s'étonnait, en effet, du mauvais caractère de ces hommes qui , quand une fois ils sont par hasard fortement émus , ne se décident qu'à grand'peiue à admettre une excuse , quelque raisonnable qu'elle soit , ou une satisfaction, quelque humhle qu'elle puisse être, et trouvent un si triste plaisir à s'abandonner à leur colère passionnée, qu'ils haïssent tout remède qu'on pourrait y apporter, se bouchent les oreilles, ferment les yeux, se cachent le visage avec lès mains, et s'efforcent de toutes manières d'empêcher que leur violence , une fois excitée , ne puisse être calmée ou guérie. Il y a plus , les réprimandes du saint homme, une réponse rude et arrogante les terminait quelquefois non moins aisément qu'une observation douce et modeste; aussi quelques personnes disaient-elles de lui qu'il se niôiitrait ferme avec qui lui cédait, et pliait devant qui lui résistait. Il soutenait, en effets « que discuter est agréable quand on s'explique réci- (i proquement avec douceur; utile, lorsqu'il y a « modération au moins d'un côté , mais dangereux si a l'on ne montre d'aménité ni d'une part ni de l'autre : « car, ajoutait-il; dès que d'un côté comme de l'autre « on parle avec rudesse, il n'y a plus réprimande, mais « dispute, il n'y à plus instruction, mais querelle. Aussi a vaut-il mieux dissimuler pendant . quelque temps a le mécontentement qu'on veut témoigner, et at-a tendre que la colère soit passée afin de corriger plus

VIE DE SAINT-BERîTARD -, LIV. JII. 357

a Utilement des esprits déjà radoucis; ou si même le

u cas Texige , il faut suivre le conseil du sage qui dit :

« L'insensé ne -se corrige pas par des paroles. »

Quant au peu d'utilité qu'on tire des reproches reçus

impatiemment, il en parle dans son discours sur le

Cantique des cantiques , et dit entre autres choses :

« Plût à Dieu qu'il ne fût jamais nécessaire de répri-

« mander personne ! ce serait bien le mieux. Puis-

.<( que cependant nous péchons tous en beaucoup

« de. choses , garder le silence sur les péchés ne

Cl m'est pas permis, à moi à qui mon ministère impose

« l'obligation de reprendre les pécheurs ; mais du

-a moins c'est la charité qui, dans ce cas, me fait

« agir. Que si je blâme et m'acquitte du devoir qui

<i est mien, mais que les réprimandes que j'aurai

« lancées contre quelqu'un ne produisent pas l'effet

« que j'en attends , n'atteignent pas le but que je

A visais , et reviennent sur moi sans avoir porté

<i coup, comme un trait qui rebondit sur l'objet qu'il a

« frappé, que pensez-vous, mes frères , qui se passe

« alors dans mon esprit ? Ne dois-je pas être attristé

H ou tourmenté ? Pour emprunter quelque chose des

j(i paroles du maître, dans l'impuissance où je suis de

.<( puiser à la source de sa sagesse, je me sens tiraillé

<t des deux côtés, je ne sais que préférer, ou de mé

. 4i complaire dans mes paroles , parce que j'ai fait ce

« que j'ai dû, ou de m'en repentir , parceque je n'ai

a pas obtenu le succès que je desirais. » Plus bas il

ajoute : « Vous me direz peut-être qu'il m'en revient

« un bien réel, que j'ai déchargé mon ame d'un

« devoir , et que je suis innocent du sang de l'homme

<( auquelj'ai dit et conseillé d'abandonner la mauvaise

356 GEOFFROI DE CLAiaVAUX ;

« voie où il était engagé afin de vivre dans rëieroité -, f( mais , quand à ces choses vous en ajouteriez une « foule d'autres semblables, elles ne me consoleraient « pas le moins du monde du chagrin de voir périr « un de mes enfans. Est-ce donc, en effet, ma propre tt satisfaction , et non pas bien plutôt sa guérison que « j'ai cherchée dans la réprimande que je lui adressais ? « Quelle est la mère , qui , quoique bien certaine «i d'avoir déployé auprès de son enfant mialade tous « les soins et le zèle qui étaient en son pouvoir, s'est a jamais abstenue pour cela de pleurer sa mort, « quand elle a vu enfin ses espérances frustrées et « toutes ses peines sans succès ? » Mais en voilà suffisamment sur ce sujet.

Le bienheureux Bernard était, au surplus, telle-ment aii^i de la douceur et de la paix, que si quelque méchant lui demandait avec trop de rudesse et lot extorquait quelque promesse à son corps défendant, il consentait biendifiicileraent à le renvoyer ensuite avec un refus et sans avoir rien obtenu. Comme lui«mâfflo l'avouait, il était dans son caractère de haïr toute espèce de scandale : supporter l'idée de la peine de quelque homme que ce fût lui semblait pénible ^ ne pas au contraire la ressentir fortement surpassait ses forces ; jamais aussi ne méprisait-il personne, c'était beaucoup pour lui dlétre une pierre d'achoppement pour un seul individu, à quelque rang qu'il appartint, tout en mettant au dessus d'un tel chagrin la justice et la vérité de Dieu. Toutes les fois, en effet, qu'il lui fallait reprendre quelque action des autres ou s'opposer à leurs tentatives, il le faisait avec tant de prud^ace que ceux même qui se trouvaient le {dus

VIE OM âAIMT^BERHAAD; 11 V. III. }S^

fortement blessée croyaient avoir lieu de se félicilèt*^ dans leur propre pensée , de sa conduite à \(^t égard : aussi en avons-nous vu plusieurs, et de ceui^ mérae de qui on pouvait le moins Fespérer , recher^ dater dans ta suite sa bienveillance , ou même s'attaichéf à ses pas, avec toutes les marques d'un attachement sincère/ On assure cependant qu il eut des ennemiâ^ afin que ce lui fût une occasion d^acquérir de nbu*veaux mérites. Au surplus la gloire de son nom brillait d'un éclat si particulier que cette haine emportée séchait plutôt encore de désespoir que d'envie, et craignait de se faire connaître: il y a plus, elle se sentait vaincue par sa douceur et son humilité, étouffée par ses bienfaits , accablée par sa bonté. Nul nVtàit plus habile, en effet, à triompher des dispositions ma^ veillantes , et à les tourner en bien : la preuve en e^ dans ce qu'il écrit k certains religieuit, auicqûèls H dit entre autres choses : « Je m'attacherai à vous malgré « vous, je m'y attacherai malgré moi-même -, je me « donnerai à ceux qui me repoussent, j'alméral ceux n- qui me payent d'ingratitude, j'honorerai ceux qui « me méprisent, h

Ce saint abbé aimait, certes, en effet, tous les hommes , d'un tel amour de frère qu'il se ^ehtait , comme lui-même le confessait, d'autant plus profondement affecté de voir certaines gens irrités contre lui, qu'il lui semblait ne leur avoir donné aucune occasion de courroux. Doué du cœur le plus tendre pour les autres , il s'affligeait plus de l'humeur que son prochain concevait gratuitement contre lui, qu'il n'était consolé par le sentiment de la pureté de sa propre conscience ^ il espérait peu , en effet, pou-

voir guërir un mal, quand il n en découvrait pas la source , et disait que ce lui serait , au contraire , une grande consolation de trouver chaque fois le moyen de satisfaire 9 ou son prochain mécontent de lui, ou Dieu irrité contre son prochain. Mais avec juste raison , pour tous les hommes , le bien ou le mal spirituel le touchait, sans contredit, plus que tout autre ; aussi le plus grand de ses désirs et la plus vive de ses joies étaient de voir les progrès des âmes dans la bonne voie et la conversion des pécheurs : cependant il compatissait avec la plus tendre affection aux souffrances corporelles de ses semblables, et portait si loin rhumanité qu'il s'appitoyait, non seulement sur les hommes , mais encfore sur les animaux privés de raison , les oiseaux et même les bétes féroces. Ce sentiment de commisération ne demeurait pas stérile chez lui, et souvent il luiarriva, quand il était en route, et qu'il voyait, soit un lièvre fuyant devant les chiens et sur le point, d'être pris , soit un oiseau prêt à tomber sousla serre d'un faucon , de faire le signe de la croix, de délivrer ainsi miraculeusement le pauvre animal , et de dire aux chasseurs qu'ils faisaient de vains efforts, et que jamais, lui présent, ils ne réussi- T'aient à satisfaire leur avide fureur.

uv. ni. 36i