CHAPITRE XXXVI

L'année 1109 à dater de l'Incarnation du Sauveur, et la onzième depuis la prise de Jérusalem, Bertrand, fils du comte Raimond , partit de la province qu'on nomme de Saint-Gilles, et prit avec lui les Génois et leur flotté , composée de soixante-dix navires à éperons, sans compter vingt autres bitimens> Tous ensuite abordèrent à la ville appelée Tripoli, à laquelle se rendait ce même Bertrand , «Jans Fiatention de s'en emparer de vive force et de la posséder en propre et à titre d'héritage de $on père. A peine en eut-il formé le siège, qu'une querelle s'éleva entre lui et Guillaume Jourdain son cousin , qui n'avait cessé de guerroyer contre Cette cité depuis la mort du comte Raimond , et demeurait dans un château-fort tout voisin , appelé la Mou4> des-Pélerins : les 1 assiégeans avancèrent donc peu d'abord dans leur entreprise. Cette querelle naquit

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de ce que l'un prétendait devoir posséder cette seigneurie comme un bien venant de son père, qui, dans l'origine , s'en était rendu maître 9 et de ce que l'autre soutenait qu'il y avait un plus juste droit, comme l'ayant défendue courageusement les armes à la main, et beaucoup augmentée. Mais il n'est que trop vrai que les plus grandes puissances déchoient justement par la discorde, tandis que les ply s petites prospèrent par la concorde. Guillaume, par mécon tentement , ne prit que peu de part à l'entreprise contre Tripoli-, Bertrand, au contraire, pressa vivement cette ville avec les siens. Le premier «ne voulait pas que celui-ci avançât en rien dans son projet; le second ne pouvait souffrir que celui-là vécût plus long-temps. Tous deux se disputaient des biens incertains, et rendaient incertaines des choses certaines; tous deux étaient en dûfcord pour des jouissances d'un moment, et aucun d'eux ne songeait à travailler pour l'éternité; ils couraient pour ne rien attraper, et le prix de la course demeurait suspendu dans le chemin. « Cela ne dépend ni « de celui qui veut ni de celui qui court , mais de « Dieu qui fait miséricorde 1 . » Us. n'avaient pas encore pris la ville , et déjà ils contestaient sur la possession de cette proie. Mais le temps s'envole , et les vains projets des hommes s'écroulent suivant le bon plaisir du Seigneur. On tarda peu à en avoir la preuve. Baudouin , roi de Jérusalem , vint en effet au siège de Tripoli pour solliciter les Génois de l'aider à prendre, cette même année, Ascalon , Béryte et Sidon ; il travailla en même temps à rétablir la bonne harmonie

•' ÉpU. de saint Paul aux Rom. , chap. ix, v. 16.

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entre les deux comtes dont il a été parlé ; mais jtout à coup, et je ne sais par quel malheureux accident , une certaine nuit que Guillaume Jourdain se promenait à cheval , il fut frappé d'une petite flèche furtivement lancée, et mourut sur-le-champ. Tous s'étonnent et ignorent qui a fait un tel coup ; tous le demandent et ne peuvent l'apprendre -, ceux-ci s'affligent, ceux-là se réjouissent; les uns pleurent un ami, les autres se félicitent du trépas d'un ennemi. Jamais, en effet, les deux comtes, qui ambitionnaient également la principauté de Tripoli , n'praient pu s'aimer. Je n'ai, di^ reste, rien à dire de plus sur cette mort. Quant à Bertrand , il se montra constamment par ses actions l'homme fidèle du roi Baudouin. De ce moment, on pressa vivement la ville de tous côtés -, au dehors , les assiégeans ne s'épargnaient aucune fatigue -, au dedans , les assiégés souffraient mille maux. Les Sarrasins se voyant resserrés fortement, et sans aucun espoir de pouvoir s'échapper, capitulèrent , à la condition, jurée sous la foi du serment et sanctionnée par le roi, qu'ils auraient la vie sauve, et pourraient se retirer où ils voudraient sans nulle lésion de leurs corps ; une fois ce traité conclu et juré, ils permirent aux principaux d'entre les nôtres d'occuper une partie de la ville. Pendant que tout s'arrangeait ainsi, un tumulte soudain s'éleva, je ne sais par quel événement, parmi la soldatesque des Génois, qui montaient sur les murailles à l'aide de cordes et d'échelles , et s'introduisaient ainsi dans Tripoli. Tout Sarrasin qui tombait sous leur main n'éprouvait pas de pire malheur que de perdre sa tête -, quoique tout cela se fît à l'insu de nos chefs , toutes ces têtes ainsi perdues ne purent être

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rendues dans la suite. Quant à ceux des Infidèles qui se trouvaient dans le quartier du roi , tous furent renvoyés libres, conformément à la capitulation. Déjà le soleil avait' répandu trente fois sa lumière sur le Cancer, si pourtant on retranche trois de ce nombre, lorsque notre nation belliqueuse prit de vive force la cité de Tripoli.