CHAPITRE XXXV

L'année i i i i , une immense multitude de Turcs se précipita, comme un torrent bouillonnant, du fond de la Perse , traversa la Mésopotamie , passa le fleuve de l'Euphrate , forma le siège du château que nous nommons Turbessel. Après avoir demeuré près d'un mois devant cette place , et voyant que la force de sa situation ne leur permettait pas de l'emporter promptement, les Infidèles , fatigués et ennuyés de la longueur de ce siège, l'abandonnèrent, et se retirèrent du côté de la ville d'Alep. En cela ils agissaient avec leur artifice ordinaire , et n'avaient d'autre but que d'irriter Tancrède, et de l'engager à sortir d'Antioche pour le combattre. Us espéraient qu'une fois qu'il serait un peu éloigné de cette ville, ils pourraient couper le chemin à lui ainsi qu'à sa petite troupe, et l'exterminer entièrement. Mais Tancrède, opposant la ruse à la ruse, se garda bien d'exposer, par une folle audace, sa valeur à un échec, et envoya vers Baudouin , roi de Jérusalem , des députés chargés de le prier humblement d'accourir en toute hâte

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au secours des Chrétiens. À peine ce prince eutil entendu cette requête , qu'il promit l'appui qu'on lui demandait, laissa quelques garnisons d ans ses r propres terres et marcha rapidement à cette nouvelle guerre, emmenant avec lui Bertrand, comte de Tripoli. Lorsque tous deux furent parvenus au château ou domaine qu'on appelle Rugia , distant de quatre milles environ d'un autre bourg nommé Rusa, ils furent joints par Tancrède, qui avec les siens attendait l'arrivée du roi depuis déjà cinq jours , et l'accueillit avec grande joie. Le roi planta ses tentes sur le bord du fleuve Fer, et ceux de Jérusalem s'y logèrent avec ceux d'Ântioche. Tous ensuite continuèrent leur route sans retard jusqu'à la ville d'Apamie, prise l'année précédente par Tancrède , et qui déjà reconnaissait loyalement ses lois. De là les nôtres s'avancèrent contre les Turcs campés alors devant Ja ville qu'ils appellent Silara : je ne sais comment désigner grammaticalement en latin cette cité, mais les habi» tans du pays la nomment vulgairement Chezat , et elle est à six milles d'Apamie. Les Infidèles, instruits déjà que les Francs marchaient contre eux, s'étaient postés dans les broussailles et les enclos dépendans de ladite ville , afin de pouvoir se défendre plus facilement si par hasard ils se sentaient trop vivement pressés par l'impétuosité des Chrétiens. Cependant, dès qu'ils virent approcher nos hommes d'armes , ils sortirent tout à coup de cette espèce de retranchement , et se montrèrent à nos gens ,' mais sans avoir l'audace de combattre, ni la volonté de fuir. De leur côté, nos hommes d'armes , rangés régulièrement en divers corps , reconnaissant que les Turcs se déban-

daient de tous côtés à travers les vastes plaines, et, dans la crainte d'une défaite, ne se disposaient pas à en venir aux mains, comme nous le souhaitions , s'abstinrent de courir sur eux. Ainsi donc les Païens, s'abandonnant tout à la fois à la frayeur et à leur esprit de ruse, demeurèrent dans cette contrée, et les nôtres s'en retournèrent en reprenant la route qu'ils avaient déjà suivie. Les approvisionnemens commençaient à manquer tant pour eux que pour leurs bétes de somme, et force était de ne pas rester plus longtemps dans ce lieu j le roi revint à Jérusalem , et Tancrède rentra dans Antioche. Sans se donner le temps de prendre quelque repos , Baudouin hâta tous ses préparatifs, marcha sur la cité de Tyr, appelée Sor en hébreu, et en forma le siège. Après avoir, pendant plus de quatre mois , fait beaucoup de mal à cette ville , rebuté de la fatigue et de l'ennui de cette expédition, il se retira tristement avec les siens. Déjà il avait fait construire et pousser près des murs deux tours de bois fabriquées avec art et plus hautes que le tempart, à l'aide desquelles il s'efforçait de prendre la ville ; mais Dieu ne permit pas qu'il y réussît. Les Sarrasins, en effet, sentant que la mort la plus prochaine les menaçait si, à force d'art, ils ne rendaient inutile l'art des assiégeans, opposèrent invention à invention, et par leur valeur trompèrent celle des nôtres. En effet, se voyant dominés par l'excessive élévation de nos tours , et pressés par le besoin d'un prompt remède à ce mal , ils profitèrent de la nuit pour exhausser si prodigieusement deux tours bâties sur leurs murs, que du haut de leurs plateformes ils se défendirent vaillamment , lancèrent des