CHAPITRE XLI

Dans Fêté suivant, les Turcs s'assemblèrent, et passèrent le fleuve de FEuphrate, pour marcher sur Jérusalem , et, comme ils s'en flattaient , nous exterminer nous autres Chrétiens. Laissant donc sur leur droite le pays d'Antioche, traversant la Syrie, non loin de la ville d'Apamie , laissant Damas à gauche, et cheminant dans les régions Phéniciennes , entre Tyr et Césarée de Philippe , qu'on appelle Paneas , ils formaient le projet de venir surprendre le roi Baudouin. Instruit de leur arrivée , ce prince avait mis son armée en mouvement, et était sorti de Ptolémaïs, autrement Accon, pour aller à leur rencontre : les Infidèles alors virent en gens avisés ce qui leur était le plus avantageux. Tandis donc que les nôtres ignorent encore quel parti prendront les Païens , oeux-ci tournent la mer de Galilée à travers le territoire de Nephtali et de Zabulon, ne s'arrêtent qu'à l'extrémité méridionale de ladite mer, et s'enferment entre deux fleuves. L'île où ils se portent ainsi communique à la terre par deux ponts, et est tellement bien défendue par sa position , que les Turcs ne pouvaient y être attaqués , en raison de l'étroit passage que laissaient les deux ponts susdits. Après avoir tendu leurs tentes dans cette île , les Infidèles envoient deux mille de leurs gens au-delà d'un de ces ponts , pour dresser une embuscade aux nôtres , qu'ils ne doutaient pas de voir arriver bientôt de ce côté. Tandis donc que le roi se dirige vers ce lieu dans l'intention de dresser

son camp près du pont dont il vient d'être parlé , et qui conduit à Tibériade , on voit tout à coup cinq cents Turcs environ sortir de la retraite où ils étaient embusqués , ^t faire mine de venir nous attaquer ; quelques-uns des nôtres fondent imprudemment sur eux , en tuent plusieurs, et poursuivent le reste jusqu'à l'instant où les deux mille Infidèles s'élancent à la fois hors de leur retraite : ceux-ci alors se jettent vivement sur les nôtres, les repoussent, leur tuent trois fois plus de monde qu'ils n'en ont perdu , les mettent en fuite et les dispersent. douleur! quelle grande honte nos grands péchés firent tomber sur nous en ce jour ! Le roi lui-même s'enfuit, perdit sa bannière , sa tente magnifique , ainsi qu'une foule de richesses et de vases d'argent : il en arriva de même au patriarche qui se trouvait présent à cette affaire. Elle nous coûta environ trente de nos meilleurs chevaliers et douze cents hommes de pied. Le soleil s'était levé pour la douzième fois sous le signe du Cancer, quand la race perfide des Turcs dissipa cruellement les Francs imprudens. En effet , toute l'armée du roi ne se trouvait pas encore entièrement \ rassemblée dans cet endroit ; le prince d'Antioche , Roger fils de Richard , qui , sur la demande de Baudouin, accourait prendre part à cette guerre par amour pour Dieu et affection pour le roi , n'était pas arrivé *, et une partie seulement des gens de Tripoli avait pu se joindre à l'armée royale : aussi tous furent-ils vivement affligés, et blâmèrent-ils hautement l'orgueil du roi, qui, sans prendre conseil d'aucun d'eux , avait couru contre l'ennemi avec des troupes peu nombreuses et en désordre; et cependant ce