CHAPITRE XLVI

LVnnée 1 1 18 depuis l'enfantement de la Vierge , et à la fin du mois de mars , le roi Baudouin attaqua de vive force, prit et ravagea la ville appelée Pharamie. Après cette expédition ce prince, se promenant un certain jour avec les siens, arriva, plein de gaîté, jusqu'au fleuve que les Grecs nomment Nil, et les Hébreux Géon , voisin de la place dont il vient d'être parlé. Là, des cavaliers percèrent adroitement de leurs lances quelquesjeunes poissons , les portèrentà leur logement dans la susdite ville, et se mirent à les manger; tout à coup le roi sentit au dedans de soi qu'il se trouvait mal, par suite des douleurs d'une ancienne blessure, qui se renouvelèrent avec grande violence. Cette nouvelle fut aussitôt communiquée aux siens ; ils eurent à peine appris sa maladie , que , saisis tous d'une pieuse compassion , ils se troublèrent et s'attristèrent grandement. On arrêta de revenir à Jérusalem; mais le roi ne pouvant monter à cheval, les siens lui préparèrent , avec les pieux des tentes , une litière , et l'y placèrent \ puis , au premier signal que le héraut fit entendre avec son cor, on ordonna de se mettre en route pour retourner à la Cité sainte. Lorsqu'on fut parvenu à la ville qu'on nomme Laris, Baudouin, que son mal toujours croissant avait entièrement consumé, rendit le dernier soupir. Les siens lavèrent alors et salèrent ses entrailles, puis placèrent son

corps dans une bière , et le rapportant avec eux , ils arrivèrent à Jérusalem. Par Tordre exprès de Dieu, et un hasard inconcevable , le jour même où , selon les règles de l'Église , on a coutume de porter procèssionnellement des rameaux de palmier , cette troupe lugubre et chargée des tristes dépouilles du roi , se rencontra avec la procession , au moment où celle-ci descendait du mont des Oliviers vers la vallée de Josaphat. A cette vue , et dès que l'événement fut connu, tous les assistans, au lieu de chants de triomphe et de joie , poussèrent des gémissemens -, les Francs pleuraient, les Syriens versaient des larmes, les Sarrasins même, témoins de ce spectacle, faisaient de même : qui aurait pu en effet se défendre de se livrer à une pieuse douleur ? Peuple et clergé , tous rentrant alors dans la ville, firent ce que commandaient le chagrin et l'usage , et ensevelirent Baudouin dans Golgotha, près de son frère le duc Godefroi. Quand ce roi tomba , il fut pleuré de la pieuse nation des Francs, dont il était le bouclier, la ibrce et l'appui. Semblable à Josué , ce vaillant chef du royaume fut en effet l'arme des siens , la terreur des ennemis et leur plus redoutable adversaire. Il enleva Gésarée, Accon, Béryte et Sidon aux indignes et cruels ennemis. Ensuite il joignit au royaume, et soumit au joug les terres des Arabes, ou au moins celles qui touchent à la mer Rouge. 11 prit Tripoli, et emporta Arsuth avec non moins de vigueur, fit en outre beaucoup d'autres choses honorables, et occupa le trône dix-huit ans et trois mois. Le soleil avait visité seize fois le signe du Bélier, quand mourut le grand roi Baudouin. Comptez dix-huit fois douze mois, et vous aurez le

1()2 FOULCHER DE CHARTRES.

nombre des années pendant lesquelles ce prince gouverna glorieusement la patrie.

On tint promptement un grand conseil ; et pour que les ennemis ne nous crussent pas trop faibles , par cela seul que nous n'avions plus de monarque à notre tête , on créa roi Baudouin comte d'Edesse, cousin du prince défunt : ayant traversé le fleuve de l'Euphrate , il venait d'arriver par hasard à Jérusalem , pour conférer avec son prédécesseur \ Elu à l'unanimité , on le sacra le jour de Pâques. Cette même année, quand Tété fut venu, les Babyloniens se flattant de pouvoir détruire entièrement par la guerre les Chrétiens de Jérusalem , rassemblèrent une immense armée, qu'on évaluait à quinze mille cavaliers, et vingt mille hommes de pied. Lorsqu'ils furent arrivés à Ascalon, Toldequin , roi de Damas , traversa le Jourdain , et vint se joindre à eux avec les siens ; de plus une flotte qui n'était pas peu nombreuse, et destinée à nous nuire par mer, arriva jusqu'à la même hauteur. De là les navires, tant ceux de guerre que ceux qui étaient chargés d'approvisionnemens , allèrent à Tyr 5 quant aux Grecs arrivés par terre , ils demeurèrent devant Ascalon à attendre le combat. Notre roi Baudouin partit alors avec ceux d'Antioche et de Tripoli , auxquels il avait mandé par des messagers de venir prendre part à cette guerre , et marcha en toute hâte pour livrer bataille à l'armée ennemie. Une fois qu'il eut passé Azot, ancienne cité des Philistins , il ordonna de décharger les tentes de dessus les bêtes de somme , et de les planter non loin

* Le texte porte cum de predecessore loquulurus. De semble de trop pour le sens. ' .

HISTOIRE DES CROISADES. igï

des Babyloniens. Les deux armées se trouvaient ainsi tellement près , qu'elles pouvaient chaque jour se voir et s'observer mutuellement-, mais les uns et les autres craignaient d'attaquer, et aimaient mieux vivre que mourir. Quand donc les deux partis eurent ainsi passé environ trois mois à ruser et à différer, par suite de cette crainte, d'en venir aux mains , les Sarrasins fatigués d'une si longue attente , refusèrent de continuer la guerre , et se retirèrent. De leur côté , ceux d'Antioche retournèrent alors chez eux, laissant au roi trois cents de leurs hommes d'armes pour l'aider, en cas de besoin, à combattre, si les Egyptiens tentaient de renouveler une seconde fois la querelle.