CHAPITRE XL1X
En Tannée nao, depuis l'Incarnation de Jésus- Christ, le roi Baudouin n exempta de toutes gènes ceux qui voudraient faire entrer par les portes dé Jérusalem du froment , de Forge ou des légumes -, et ordonna que , Chrétiens ou Sarrasins , ils auraient là libre faculté d'entrer et de sortir, de vendre leurs denrées où et à qui il leur plairait, sans être molestés , et leur fit en outre remise du droit d'un boisseau qu'ils étaient d'ordinaire tenus de payer. Après que nous eûmes passé dans Jérusalem les six premiers mois de cette année, des messagers arrivèrent d'Antioche, et annoncèrent, tant au roi qu'à tous ceux de nous qui se trouvaient présens , que les Turcs avaient passé FEuphrate et étaient entrés en Syrie pour nuire aux Chrétiens , comme ils l'avaient déjà fait par le passé. Le roi ayant donc pris conseil, comme l'exigeait l'urgente nécessité dés circonstances, demanda en toute humilité au patriarche et au clergé de lui confier , pour l'emporter avec lui , la croix du Sauveur ; et il disait que les siens avaient d'autant plus besoin d'être fortifiés par ce signe du salut dans les combats qu'ils auraient à livrer, qu'il était persuadé qu'on ne pourrait pas , à moins de braver de graves dangers, chasser
200 FOULCHER DE CHARTRES.
lesdits Turcs de notre territoire, que déjà ils dévastaient; qu'il ne se confiait ni dans sa valeur, ni dans le grand nombre de ses troupes , et préférait à beaucoup de milliers d'hommes cette croix, qui lui assurerait le puissant secours et la faveur de Dieu ; qu'enfin sans celte croix, ni lui-même ni les autres n'oseraient partir pour cette guerre. Alors s'éleva entre ceux qui allaient partir pour cette expédition et ceux qui devaient rester dans Jérusalem une discussion, certes bien convenable dans cette occasion , pour savoir si, dans une crise si importante pour la Chrétienté, il fallait porter la sainte croix à Antioche, ou si l'église de Jérusalem devait ne pas se priver d'un si précieux trésor. « Hélas! malheureux, disions-nous, que devien- « drions-nous si Dieu permettait que nous perdis- « sions sa croix dans cette guerre , comme autrefois « les Israélites ont perdu l'arche d'alliance ! » Mais pourquoi m'étendrais-je davantage sur ces détails? Ce que nous ne voulions pas, nous finîmes par le vouloir malgré notre propre volonté ; la nécessité commandait, la raison parlait, nous fîmes ce qui était demandé 5 le roi , le patriarche , tout le peuple accompagnèrent la sainte croix hors de la ville , nupieds , en versant sur cette relique un torrent de pieuses larmes , et en chantant en son honneur des cantiques de louanges ; le monarque partit avec elle en pleurant, et le peuple rentra sans elle, en pleurant, dans la Cité sainte. On était alors dans le mois de juin. Les nôtres marchèrent droit à Antioche , que déjà les. Turcs serraient de si près qu'à peine les habitants osaient-ils s'avancer à un mille hors de l'enceinte du mont. Mais les Infidèles ayant appris que le roi ar-
HISTOIRE DES CROISADES. adl
rivait, se retirèrent sur-le-champ de devant cette ville, et se dirigèrent sur Alep, où ils croyaient pouvoir être plus en pureté , et où trois mille soldats de Damas se réunirent à eux. Cependant Baudouin , par une marche pleine d'audace , approcha l'ennemi de plus près, dans le dessein de livrer bataille. Déjà les flèches volaient de part et (l'autre , et quelques hommes étaient tombés ou blessés ou morts ; mais les Turcs refusaient toujours le combat. Après trois jours passés à se harceler ainsi , sans que cette lutte se terminât d'une manière positive , les nôtres regagnèrent Antioche , et les Infidèles, pour la plus grande partie, retournèrent dans la Perse leur patrie. Au surplus , le roi renvoya honorablement escortée la sainte croix à Jérusalem , et resta dans la contrée d' Antioche , afin de pourvoir à la sûreté de ce pays. Le vingtième jour d'octobre, nous reçûmes avec grande joie dans la Cité sainte la très-glorieuse croix du Sauveur.
