CHAPITRE LXXIX

Les vaisseaux courent ordinairement beaucoup de dangers dans le gouffre d'Italie. Les vents qui soufflent de tous côtés, se précipitant des montagnes dans les vallées, tournent dans des sinuosités souterraines, et tourbillonnent dans le gouffre. Que si quelquefois les matelots rencontrent un pirate, ils sont pillés et défaits impitoyablement ; mais ceux qui souffrent ces tourmens pour l'amour de Dieu seront-ils frustrés des largesses qui leur sont promises? Disons quelques mots de notre mer. II ne faut pas omettre la Méditerranée dont elle est formée. On pense que ces mers ont leur source au détroit de Cadix, et qu'elles ne sont formées que par les écoulemens impétueux de l'Océan. Ceux qui sont d'un avis contraire disent que toutes ces eaux sortent du Bosphore de Thrace ; ils appuient leur opinion par un argument assez solide, c'est que les flots qui coulent du Bosphore n'éprouvent jamais de reflux. Louange et honneur donc au Créateur de toutes choses, qui a assigné des bornes à la mer, lui

a opposé des barrières et ouvert des portes, et lui a dit : « Tu viendras jusque-là , et tes flots se replieront « sur toi. » Dèsqueles ondes impétueuses sont brisées sur le rivage, elles bouillonnent en écume et sont repoussées par les frêles barrières du sable. En effet , sans la défense de la loi céleste, qui s'opposerait à ce que la mer Rouge, traversant les plaines de l'Egypte, situées dans de très basses vallées , n'allât rejoindre la mer d'Egypte ? Cette vérité est encore prouvée par ceux qui ont voulu réunir et confondre ces deux mers. L'Egyptien Sésostris fut le premier de ceux qui l'essayèrent , et Darius le Mède, fier de sa haute puissance, voulut exécuter ce qu'avait tenté en vain un habitant même du pays. C'est ce qui prouve la plus grande élévation de la mer Indienne à laquelle tient la mer Rouge, et fait voir que la mer d'Egypte est plus basse. Peut-être en est-il ainsi afin que la mer ne s'étende pas plus au large $ ce qui arriverait si elle tombait d'un lieu élevé dans un autre plus bas. Les deux rois renoncèrent à leur entreprise. C'est là ce qu'on voit dans l'Hexameron d'Ambroise ; on trouve autre chose dans Solin. Les œuvres de Dieu sont admirables $ mais bien plus admirable encore est celui qui les a faites et disposées. Que si quelque chose paraît difforme à notre vue , nous ne devons pas moins louer le souverain Créateur de l'avoir fait; bien plus, ce n'en est peut-être pas moins utile. Dieu dans un crime donne un remède : il a mis' la ruse dans le polype et dans le hérisson ; il a donné au serpent la malice. Quelquefois ces animaux offrent un remède , d'autres fois ils causent la maladie et même la mort; quelquefois ils sont utiles, d'autres

2^3 FOULCHER DE CHARTRES.

fois ils nuisent ; puisqu'on dit que l'antidote Tyrien se fait avec le corps d'un serpent , certainement le venin et le corps d'un serpent pris seuls peuvent faire du mal ; mais lorsqu'on les mêle à d'autres matières ils sont salutaires et favorables à la santé.