NOTICE SUR JOINVILLE

Dans le quinzième siècle/ Marguerite, héritière de la maison de Joinville > épousa Ferry deXorraine, seigneur de Guise. François de Lorraine, duc de Guise, un de leurs descendans, vivoit du temps de Henri. II, qui érigea la baronnie de Joinville en principauté par lettres vérifiées au parlement de Paris, le 9 mai i55a. Ainsi l'illustre maison de Guise descendoit par les femmes du sire de Joinville.

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Lorsque Louis VIII rendit tes derniers soupirs ave château de Montpensier en Auvergne, le 8 novembre 1226, n'étant âgé que de trente-neuf ans , cette mort, aussi prématurée qu'inattendue , mit la France en péril. De grandes mesures avoient été prises par ses trois prédécesseurs pour affermir l'autorité royale, donner une direction uniforme aux forces de l'Etat,* et. rendre plus supportable le sort des peuples , en : soumettant à des formes pacifiques et régulières, desdifférends qui renaissoient sans cesse, et ne se décidoient que par la violence. L'abaissement progressif des grands vassaux, l'affranchissement des communes' dépendantes de la Couronne, l'extension des justices* royales, avoient été essayés, non sans succès, par Louis -le -Gros, continués moins heureusement par* Louis- le - Jeune, et presque consommés pendant le règne long et glorieux de Philippe-Auguste. Ainsi cette grande aristocratie féodale (0, dont Hugues Capet,

(**) La féodalité ou puissance indépendante des seigneurs fut affaiblie par saint Louis , attaquée vivement par Philippe-lé-Bel et Louis- Hutin, presque abolie par Louis XI ; et sa ruine fut entièrement consommée par le cardinal de Richelieu. Il n est donc pas ici questions des privilèges qui lui survécurent, et que la révolution a détruits.

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montantsurle trône des Carlovingiens, avoit été obligé de consacrer toutes les prétentions, tendoit à devenir une monarchie dans la véritable acception de ce mot.

Mais la mort de Louis VIII interrompit tout-à-coup cet important ouvrage auquel il avoit puissamment concouru pendant les trois années de son règne. Rien n'étoit affermi, et de profonds ressentimens fermentaient dans les cœurs d'un grand nombre de seigneurs dont les familles avoient été humiliées ou dépouillées. Leur puissance n'ayant été qu'entamée et non détruite, et la force étant encore entre leur$ mains, ils brûloien t d'en faire usage, poussés par les deux passions qui influent le plus sur les révolutions politiques, l'ambition et la vengeance. La France n'àvoit à leur opposer qu'une femme étrangère et un enfant de douze ans. Entrons dans le détail de cette situation vraiment extraordinaire.

Quatre grands vassaux , possesseurs d'une partie considérable du royaume , s'opposèrent au gouvernement de Blanche de Cas tille, dès le commencement de sa régence.

Au premier rang, nous trouvons Pierre Mauclerc,, comte de Bretagne (0. Ce prince, arrière-petit-fils de Louis-le-Gros, d'abord comte de Dreux, avoit épousé Alix , héritière de la Bretagne. Le nom de Mauclerc ou Mauvais clerc lui avoit été donné, soit, parce qu'ayant été destiné dans sa jeunesse à l'état ecclésiastique, il

(0 La Bretagne étoit alors un comté; elle ne fut érigée en duchépairie qu'au mois de septembre 1297, par Philippe- le-Bel ; cela n'empêche pas quelques historiens contemporains de Mauclerc , de l'appeler duc de Bretagne.

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avoit préféré le parti des armes, soit parce qu'il s'étoit permis d'abolir dans ses Etats quelques privilèges du clergé.. Esprit remuant, difficile, inconstant, et n'ayant pu se corriger qu'après avoir éprouvé de grands revers , il ne supportait pas l'idée de voir une princesse espagnole à la tête des a flaires, et préféroit, s'il ne parvenoit pas à se rendre indépendant, reconnottre le roi d'Angleterre pour suzerain. Ses forces étoient considérables, et ses domaines s'étendoient jusqu'à quinze lieues de Paris*

Hugues de Lusignan , comte de la Marche, étoit moins puissant, mais le caractère ambitieux et indomptable de sa femme , Isabelle d'Angouléme, le rendoit un ennemi très-dangereux. La destinée de cette princesse avoit été des plus singulières. Promise , dès. sa plus tendre enfance à Hugues de Lusignan qu'elle ajmoit, élevée dans la famille de ce prince, au mor ment de l'épouser, elle avoit été enlevée par Jean-* Sans-Terre, roi d'Angleterre, qui l'avoit forcée à recevoir sa main. Après avoir vécu dix-sept ans avec cet époux, et lui avoir donné plusieurs enfans, sa mort la rendant libre, elle revint en France, et se maria bientôt avec celui dont elle avoit. reçu les pre-* jniers soins. Mais son caractère étoit entièrement changé. Jean-Sans-Terre lui avoit communiqué ses horribles et honteuses passions ; on la croyoit capable de tous les crimes. Humiliée, après avoir été longtemps assise sur un des premiers trônes du monde, de n'être que la femme d'un comte , et de ne plus porter que le vain titre de Reine, elle avoit voué une taine implacable au jeune Louis et à sa mère, et

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comptoit sur les puissans secours de son fils Henri IIÎ,

roi d'Angleterre.

Raymond VII, comte de Toulouse, fils de celui contre lequel Philippe-Auguste avoit dirige la croisade des Albigeois, et dont Louis VIII, dans la dernière année de sa vie vouloit anéantir la puissance ^ quoique "dépouillé d'une grande partie de ses domaines, étoit encore maître de Toulouse. La persécution que sa famille éprouvoit depuis vingt ans avoit multiplié ses partisans. La mort imprévue de Louis VIII , son ennemi le plus redoutable, en augmenta le nombre. Tous fondèrent leurs espérances sur une minorité qui devôit être longue.

Thibaut IV, comte de Champagne, eût été encore plus dangereux que les trois princes dont nous venonSv de parler, si l'inconstance de son caractère, une passion insensée, et* un horrible soupçon qui pesoit injustement sur lui, n'eussent mis beaucoup de désordre dans ses résolutions et dans ses entreprises. Ses dominâmes s'étendoient aux environs de Paris. Maître de Meaux et de là Brie, il disposoit en quelque sorte des subsistances de la capitale. On a vu, dans la notice sur Vîlle-Hardouin, les précautions que Philippe-Auguste avoit prises contre ce prince, orphelin avant sa naissance. Ces précautions a voient irrité l'orgueil du jeune Comte, et l'auroient porté vraisemblablement à la révolte, au moment de la mort de Philippe, si la beauté et plus encore les vertus de Blanche de Castille, femme de Louis VIII, son successeur, n'eussent inspiré à Thibaut un amour que les obstacles sembloient augmenter, et dont l'ascendant , à la moindre lueur d'es*

DTT REGIfE DE SÀIÏTT LOUIS. »5

pérance, détruisoit tous les projets ambitieux que le dépit avoit fait concevoir. Thibaut venoit de désobéir à Louis VIII au moment où ce prince fut attaqué de la maladie qui le conduisit au tombeau. On supposa, sans le moindre fondement , que sa baine pour le Roi et son penchant pour la Reine l'avoient entraîné à un forfait entièrement contraire à son caractère, et qu'il avoit fait empoisonner Louis VIII. Cette horrible imputation devoit lui inspirer l'indignation la plus forte contre les ministres de Blanche, et l'unir, en quelque sorte malgré lui, aux ennemis de cette princesse.

C'était à la bataille de Bouvines, donnée douze ans auparavant , que Philippe-Auguste avoit presque détruit la puissance des grands vassaux révoltés contre lui. Deux de ces princes étoient tombés entre ses mains, et se trou voient encore étroitement gardés, Tun à Péronne, l'autre dans la tour du Louvre. Ferrand, comte de Flandre, époux de Jeanne, fille' aînée de Baudouin, premier empereur de Constantinople, n'étoit que médiocrement regretté par sa femme, qui pensoit même, suivant quelques auteurs, à faire casser son mariage, pour contracter de nouveau* liens. Renaud, comte de Boulogne, d'un âge avancé, n'inspiroit pas plus de regrets à sa famille. Philippe son gendre, frère de Louis VIII, oncle du jeune Roi, pré^ tendant à la régence, gouvernoit le fief de son beaupère., et ne faisoit aucun vœu pour la délivrance de ce prince. La Régente pouvoit profiter des dispositions de Jeanne et de Philippe pour les empêcher de se dé* clarer contre elle. Elle avoit en son pouvoir deux prisonniers dont la délivrance confondro.it en un instant

les projets d'une femme ambitieuse > peut-être infidèle, et d'un prince qui ne devoit sa puissance qu à la captivité de celui dont il avoit épouse la fille. . Les relations de la France avec les Etats voisins fixoient aussi l'attention de Blanche. Il n'y avoit rien à craindre du côté de l'Espagne. Les rois d'Ârragon, de Navarre et de Cas tille, occupés de leurs querelles particulières , et de leurs guerres avec les Maures qu'ils auroient chassés, s'ils avoient pu s'unir franchement contre eux, n'étoient pas disposés à donner des secours au comte de Toulouse. L'Allemagne et l'Italie étoient dans le plus grand désordre par les dik férends de l'empereur Frédéric II et du pape Grégoire IX. L'Angleterre livrée quelque temps auparavant à la guerre civile et étrangère , révoltée contre» le roi Jean -Sans -Terre, qui n'avoit su réparer ses, fautes que par des crimes , ayant , au milieu des plus horribles calamités, obtenu de ce prince une charte dont 'elle .s'honore encore aujourd'hui j venoit. de se réunir autour du trône de son jeune fils Henri III, qui, étroitement lié avec lé comte de la Marche, dont la femme étoit sa mère, devoit nécessairement prendre

part aux troubles de la France. Il possédoit la Guyenne et quelques portions de l'Anjou, du Poitou et de la Saintonge. Ces provinces étoient gouvernées par Richard son frère.

Telle étoit la situation de la France, lorsque Blanche de Gastille fut appelée à la régence. Eloignée de son époux pendant la courte maladie qui l'enleva y elle ne put recueillir ses dernières volontés ; mais l'archevêque de Sens, et les évêques de Beauvais et de Chartres,- qui l'assistèrent à la mort, déclarèrent pair

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acte authentique /scellé de leur sceau, que son intention avoit été que Blanche gouvernât jusqu'à la ma* jorité de son fils ; et Mathieu de Montmorency, connétable de France («), auquel Louis VIII avoit confié la garde du jeune Louis, fit la même déclaration. C'était en France Ja première fois que la régence étoit confiée à une femme ; cette femme étoit une étrangère. Quelle» vertus et quels talens ne lui fallait- il pas pour détruire les préventions qui, de tous côtés, s*élevoient contre elle , et pour continuer' le grand ouvrage entrepris par les quatre derniers rois ! Fille d'Alphonse VIII, roi de Castille , elle vint en France en 1 200, ayant à peine quatorze ans, et elle épousa le prince Louis, qui avoit quelques mois de moins, qu'elle. Peu d années après, elle obtint l'estime et Tëntière confiance de Philippe- Auguste son beaupère. Malgré* sa jeunesse, elle étoit admise à tous les conseils ; et ses avis , dont l'énergie étoit tempérée par ce tact délicat qui n'appartient qu'à une feirime, furent souvent suivis. La politique, pour laquelle elle avoit beaucoup d'attrait , parce que. son génie y étoit éminemment propre , ne la détourna point de ses devoirs de mère. Elle voulut elle-même nourrir ses enfans. Sa tendresse jalouse ne soufiroit pas que d'autres femmes en prissent soin, et quand leur âge permit de leur donner quelque instruction, ce fut encore elle qui seule y présida. Lorsque Louis VIII parvint au trône , elle prit plus de part au gouvernement. Les deux époux étaient unis par les mêmes

(0 Mathieu II, petit-fils de Mathieu I, que nous avons vu dans le volume précédent concourir à la prise de Constantinople. Il fut surnommé le Grand.

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sentimens, ks jnêmes principes et les mêmes projets.. Blanche ne quittait presque jamais le Roi ; habituée aux fatigues y elle le suivait à la guerre et dans ses voyages; elle ne se séparoit de lui que lorsqu'il la chargeait de gouverner en son absence.

A la mort de Louis VIII, elle étoit âgée de quarante ans : mais sa beauté calme et parfaite, animée cependant par un esprit supérieur et plein d'agrément, étoit encore plus séduisante que dans sa première jeunesse. La passion que le comte de Champagne, nourrissoit pour elle, avoit éclaté en diverses occasions,: un regard, un mot avoient suffi pour la réprimer. La manière dont elle composa son ministère, fit .naître dans le cœur de ce prince une jalousie aussi folle que son amour.

Elle donna les sceaux à Guérin, vice-chancelier de. Philippe-Auguste , nommé chancelier par Louis VIII, chevalier, de l'ordre de l'Hôpital, évêque de Senlis, vieillard plein d'expérience dans le gouvernement, magistrat aussi intègre que savant. Le connétable Mathieu 4e ; Montmorency, déjà couvert de gloire sous les règnes de Philippe- Auguste et de Louis VIII r eut la direction des affaires militaires et le commandement suprême de l'armée. Romain, cardinal de. Saint- Ange, partagea la confiance de Blanche avec ces deux grands hommes : il étoit plus jeune et moins austère que le chancelier;. et son état, sa piété, la pureté de ses mœurs, n'empêchèrent pas le comte de Champagne de concevoir les soupçons les plus, extraordinaires. Indigné de ce qu'on l'accusoit d'avoir fait empoisonner le Roi, plus épris que jamais de, la Reine devenue libre, consumé par 1% jalousie > ejx

proie à une foule de passions différentes, il &oit capable des plus fausses démarches , et de toutes les espèces d'indiscrétions.

Le premier soin de Blanche fut de bâter le couronnement de son fils. Les seigneurs furent convoqués à Rheims pour le 29 novembre. La ligue des mécontens n'étant pas encore formée, plusieurs obéirent en murmurant : d'autres , et ce fut le plus petit nombre , restèrent chez eux. Pierre Mauclerc , l'un des plps ardens , prit ce dernier parti. Thibaut de Champagne, dans la position difficile où il se trou* voit , après plusieurs irrésolutions, se mit en route; mais la Régente;, instruite des bruits qui couroient sur ce prince, craignant que la présence de celui quofl accusoit faussement d'avoir empoisonné le Roi, ne troublât l'auguste cérémonie , ou du moins n'y causât un affreux scandale , lui envoya l'ordre de se retirer. Il se soumit , et la comtesse sa femme arriva seule à Rheims ; la comtesse de Bretagne s'y rendit aussi, -malgré les protestations de son époux.; Le comte de Boulogne, oncle du Roi, à qui la régence appartenait de droit, si Louis VIII n'y eût appelé Blanche, cacha son ressentiment «, et parut entièrement résigné : il craignoit la délivrance de son beaupère .: le même motif amena la comtesse de Flandre. Le comte de Toulouse , en guerre ouverte avec le Roi, ne demanda point de trêve»

Au milieu de toutes ces semences de troubles, le sacre se fit avec une grande magnificence, vingt. et un jours après la. mort de Louis VIII. On exprimerait difficilement l'effet que cette cérémonie produisit sur |es peuple?. On voyait un enfant de douze ans , de la

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figure la plus noble et la plus touchante, que la Providence appeloit sur un trône ébranlé par leç factions, et qui n'avait d'appui qu'une mère aussi intéressante que lui, dont la présence inspirait, il est vrai , l'amour et le respect , mais qui n'avoit pas en-» core déployé sur un grand théâtre, cette force de caractère, cette profonde connoissance de la poli» tique, qualités renfermées jusqu'alors dans sa famille, $t que son époux seul avôit pu remarquer. .

Lie siège de Rbeims étant vacant, Jean de Bazoche; évéque de Soissons, l'un des sufiragans, fit la céré^ monie. Les comtesses de Champagne et de Flandre 3e disputèrent l'honneur de porter l'épée devant le * Roi : la Régente décida que cet honneur appartenoit au comte de Boulogne qu'elle avoit intérêt de ménager. A cette cérémonie, se trouvoit un* prince dont nous avons beaucoup parlé dans le premier volume de cette cpUection : Jean de Brienne , roi de Jéru** salem , que sa haute réputation de valeur devoit appeler deux ans après au trône de Gonstantinople , vit l'aurore du règne de saint Louis.

Après le sacre , la plupart des seîgneurs rapportèrent dans leurs châteaux un mécontentement plus grand encore que celui qu'ils avoient éprouvé en apprenant les dernières dispositions de Louis VIII. Réunid à.Rheims, ils s'étoient excités mutuellement, et la ligue s'étoit formée sous les yeux même de la Reine* Aussitôt ils avoient négocié avec Henri III, roi d'Angleterre, qui vouloit profiter de la minorité pour* recouvrer la Normandie, confisquée sur Jean-Sans- Terre par Philippe- Auguste. Le comte de Boulogne, oncle du Roi, étoit l'ame de cette. faction ; il.no^oit

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se déclarer 5 mais, en cas de succès, la régence lui étoit promise.

De retour chez eux , les seigneurs firent connoître leurs prétentions. Ayant à leur tête les comtes de Bretagne, de la Marche, de Champagne et de Toulouse, ils déclarèrent qu'ils vouloient qu'on mît en liberté les comtes Ferrand et Renaud, et qu'on rendît toutes les terres usurpées sous les deux derniers règnes. Ces propositions netoient qu'un prétexte pour se faire des partisans. Leur véritable but étoit de renverser la Régente , et de confier le pouvoir au comte de Boulogne, dont ils attendoient toute sorte de concessions» Le comte de Toulouse, contre lequel Louis VIII, aa moment de sa mort, poussoit vivement la guerre, venoit de repousser loin des murs de sa capitale, Imbert de Beaujeu , commandant des troupes royales; et ce succès donnoit aux mécontens les plus grandes espérances.

Blanche, malgré les dangers dont elle étoit menacée, rejeta les demandes des seigneurs. Elle s'empressa de lever une armée ; et joignant l'art des né* gociations aux préparatifs de la guerre , elle parvint non-seulement à se faire de nouveaux partisans, mais à porter la division parmi ses ennemis. Robert, comte de Dreux , frère du comte de Bretagne , Hugues IV, duc de Bourgogne , embrassèrent ses intérêts. Elle mit en liberté Ferrand -, ' comte de Flandre , persuadée qu'instruit de la conduite qu'avoit tenue son épouse pendant sâr captivité, il se réconcilieroit difficilement avec elle, et que les troublés domestiques de cette famille, Tempêcheroient de se mêler des troubles de l'Etat. Elle retint dans sa prison le malheu*

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reux Renaud de Boulogne, victime de la politique; la menace de le relâcher contint son gendre dans l'apparence de la soumission. La Reine donna en outre à Philippe une somme de six mille livres à prendre chaque année au trésor du Temple à Paris, et le prince promit de ne plus réclamer aucun apanage» , Elle ne fit aucun effort , ni aucune démarche pour ramener le comte de Champagne : l'aveugle passion de ce prince lui fit rompre les engagemens qu'il venoit de prendre , et braver les bruits affreux qui cou* r oient sur lui. La Régente, ayant avec elle le jeune Roi , venoit de se mettre à la tête de l'armée : tout* à-coup on annonce l'arrivée de Thibaut : il se jette aux pieds du Roi , et, suivant un historien contemporain , il regarde avec tendresse la Reine dont le maintien étoit aussi noble qu'imposant : a Pai dieu , « Madame, lui dit -il, mon coeur et tous mes biens « sont à vous. Pour vous servir, il n'est rien que je « ne sois prêt à entreprendre. Jamais, s'il plaît à jk Dieu, je ne prendrai les armes contre vous, ni « contre votre fils. » Après cet hommage inattendu, continue la grande chronique, il se retira tout pensif; la beauté de la Reine, ses doux regards se retraçoient dans son souvenir, et il se livroit à toutes les illusions de l'amour ; mais bientôt , se rappelant la vertu de Blanche, et le rang éleyé qu'elle occupoit, il abandonnoit ses chimères, et tomboit dans la tristesse la plus profonde.

, La défection du comte de Champagne , et l'armée du Roi qui s'avançoit dans la Touraine, commandée par Mathieu de Montmorency, enrayèrent les seigneurs dont les préparatifs n'étoient pas achevés.

Ils vinrent trouver la Régente à Vendôme ; et elle eut la sagesse de ne pas abuser de leur position, pour exiger d'eux des conditions trop rigoureuses. [1227.] Un mariage fut projeté entre l'un des frères du Roi et la fille du comte de Bretagne ; et le comte de la Marche rendit les terres qu'il avoit obtenues du feu Roi , moyennant une indemnité payable en dix ans. Les seigneurs, pour perpétuer leur ligue, auroient voulu.que le roi d'Angleterre fût compris dans le' traité. La Régente s'y refusa. Quelque temps après, elle conclut avec ce prince une trêve d'un an, sans y faire mention des seigneurs français.

Cependant à cette époque, le malheureux comte Renaud mourut dans sa prison. Son gendre, le comte Philippe , n'ayant plus aucun intérêt à ménager la Régente,' reprit ses desseins ambitieux : mais la paix qu'on venoit de faire le força d'en suspendre l'exécution.

Blanche, de retour à Paris, étoit trop éclairée pour ne pas voir que cet' arrangement n'avoit aucune solidité. Le même mécontentement régnoit parmi les ' seigneurs ; et l'extrême habileté de la Régente les avoit déconcertés plutôt que découragés. Elle chercha donc l'appui d'un prince étranger qui pût balancer l'influence que le roi d'Angleterre avoit parmi les seigneurs français. Profitant du besoin que l'empereur Frédéric II avoit d'alliés pour résister au pape Grégoire, IX, elle fit avec lui un traité par lequel ce prince prit l'engagement de ne donner aucun secours aux seigneurs , et de ne favoriser en aucune manière l'ambition de Henri III. Ce traité, que les 2. 3

succès de la Reine rendirent inutile, n'annonçoit pas moins sa haute prudence.

Dès Tannée suivante, [1228] ses soupçons se réalisèrent. Une confédération, plus nombreuse que la première, se forma: au milieu de la paix, des "émissaires couroient de châteaux en châteaux, exagéroient les forces des seigneurs mécontens, promettaient que le roi d'Angleterre viendroit à leur secours, s'indignoient qu une femme espagnole gouvernât la France , calomnioient son intimité nécessaire avec le cardinal de Saint- Ange , et se ser voient de tous les moyens propres à soulever les esprits. On dit qu une assemblée secrète des principaux confédérés eut lieu dans le voisinage de la Flandre , et qu'on y promit le trône à Enguerrand de Coucy, seigneur très -illustre, mais peu riche, dont on vouloit faire un fantôme de roi. On dit aussi que le comte de Boulogne , oncle du jeune Louis , qui n'aspiroit qu'à la régence, et qui ne vouloit pas détrôner son neveu, montra du mécontentement; que cependant il donna des secours aux révoltés, espérant profiter des troublés qu'ils exciteroient. Cette circonstance , rapportée par quelques historiens modernes, n'est pas suffisamment prouvée par les anciens monumens.

Quoi qu'il en soit, la Régente étoit instruite de tous les desseins des confédérés. Elle avoit profité de son ascendant sur le comte de Champagne , pour obtenir de lui qu'il feignît de s'unir à eux, sans cesser de lui être dévoué. EJle apprit par lui que le comte de Bretagne devoit commencer la guerre > que les seigneurs appelés par le Roi ne lui ameneroient qu'un

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petit nombre d'hommes, et qu'on profiterait di* désordre pour l'envelopper.

Thibaut retourna dans ses Etats, promettant aux confédérés son assistance , et ayant au contraire le projet de voler au secours de la Reine. Son absence lui fit ignorer un. autre projet beaucoup plus dan** gereux , et qui pensa faire tomber Blanche au pouvoir de ses ennemis.

Cette princesse étoit depuis quelques jours avec, son fils dans la ville d'Orléans, qui faisoit partie du domaine de la couronne. Elle se mit en route pour revenir à Paris , se croyant en paix , et n'ayant pri$ aucune précaution pour sa sûreté. A peine étoit-elle dans le voisinage d'Etampes, que tout-à- coup son cortège fut enveloppé par les confédérés. Quelques' fidèles serviteurs montrent le plus grand courage * et parviennent à sauver le jeune Roi et sa mère , qui se réfugient en désordre dans la tour de Montlhéry, Blanche fait instruire les Parisiens de son danger^ Toute affaire est aussitôt suspendue dans cette grande ville : le peuple prend les armes, et se précipite suc la route d'Orléans. La foule est si grande autour dç Montlhéry qu'on, peut à peine y pénétrer. C'est a* milieu de ce peuple dévoué, que la Reine, vivement touchée de ce mouvement unanime d'amour, et le jeune Roi exprimant sa reconnoissançe par des gestes naïfs, reviennent à Paris, aux; applaudissemens de la multitude. Joinville a peint ce beau dévouement des Parisiens dont il paroi t qu'il fut témoin,

La Reine marcha contre le comte de Bretagne avec son activité ordinaire : le comte de Champagne lui

amena des troupes ; elle surprit Mauclerc , et ce prince fut encore obligé de demander la paix.

La confédération paroissoit rompue ; et le comte de Toulouse, dont les succès contre Imbert de Beaujeu ne s'étoient pas soutenus , craignant d'être abandonné, et de ne pouvoir résister seul au Roi, voulut négocier, et prit pour médiateur le comte de Cham* pagne. Les conférences eurent lieu à Meaux, ville appartenant à ce dernier.

Les plus grands intérêts alloient être débattus dans cette négociation , et la tranquillité future de la France dépendoit de son issue. Sous le règne de Philippe-Auguste, une secte dangereuse, née dans le pays des Albigeois , s'étoit étendue dans le comté de Toulouse et dans les contrées voisines. Un fanatisme sombre distinguoit les sectaires , et devint plus violent par lès moyens qu'on employa pour le réprimer. Raymond VI, alors comte de Toulouse, parut partager quelques-unes des erreurs de ses sujets ; et cette adhésion , qui ne fut cependant jamais ni avouée, ni entière, contribua beaucoup à les répandre. On publiai une croisade contre ces hérétiques, en accordant* aux Croisés les mêmes privilèges que s'ils alloient combattre les infidèles. Simon de Montfort, qui s'étoit déjà distingué par de hauts faits d'armes, plein de bravoure, mais en même temps ambitieux et cruel, fut nommé chef de l'expédition , avec la promesse d'être mis en possession des pays dont il feroit la conquête. Alors des flots de sang furent répandus, et des oruautés inôuies furent exercées par les deux partis. $imon de Montfort et Raymond VI moururent

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avant que la querelle fût décidée. Raymond VU disputa ses Etats contre Amaulry, fils de Simon, qui, dégoûté de cette guerre, céda ses droits sur le pays conquis au roi Louis VIII. Ce prince étant mort au moment où ses troupes alloient prendre Toulouse, et les premiers troubles de la minorité ayant diminué les forces d'Imbert de Beau jeu, il étoit important pour la Régente de faire une paix solide avec le comte de Toulouse sur lequel les mécontens fondoient de grandes espérances.

Le traité fut conclu à Paris le 12 avril .1229. On peut le regarder comme un chef-d'œuvre de la po-^ litique de la Reine. Elle ne réduit pas le Comte au désespoir, et ne le force pas à songer aux moyens {l'éluder le traité, au moment même où il le signe; mais d'un autre côté, elle obtient de lui des garanties certaines de sa conduite future. Elle ac* cepte Jeanne, fille unique du Comte, pour un de ses fils : cette princesse deyra ltériter de tous les domaines qui composent le diocèse de Toulouse. Si elle meurt sans enfans , ces domaines retourneront au Roi. Si elle épouse un autre prince, les enfans nés de ce mariage ne pourront y prétendre. Blanche reconnoît que le Comte doit jouir en toute propriété de FAgénois , du Rouergue , de la partie de l'Albigeois en, deçà du ; Tarn, et de presque tout le Querçy. Les fortifications de Toulouse et de trente autres villes , seront détruites. Le Comte chassera de ses Etats les perturbateurs et les hérétiques ; il fera respecter le ; clergé , maintiendra ses privilèges , et réparera les: églises détruites* Il entretiendra dans la ville de Tou-

louse quatre professeurs de théologie pour éclairer ceux que Fignorance jeteroit dans Terreur, et conserver la saine doctrine. II prendra la croix, et fera cinq ans la guerre aux Infidèles. Suivant l'esprit du temps y cette dernière satisfaction étoit toujours imposée à ceux qu'on avoit soupçonnés d'hérésie.

Le jour même dn traité qui étoit le jeudi saint, te Comte se réconcilia dans l'église de Notre - Dame. Le clergé le soumit à des formules de pénitence publique qui ont excité les déclamations de plusieurs modernes* Une philosophie plus élevée auroit remarqué que tels étaient les usages du temps ; elle en auroit expliqué la cause et l'origine, et n'auroit pas juge tes moeurs du treizième siècle, d'après celles du dix-huitième.

La jeune comtesse Jeanne fut dès-lors remise à la Régente qui se chargea de son éducation. Un concile fut ensuite tenu à Toulouse, et l'on y établit un tribunal ecclésiastique, changé de faire des enquêtes contre les hérétiques; tribunal auquel le mot enquête a fait donner le nom d'Inquisition, et qui n'a voit alors presque aucun rapport avec l'Inquisition actuelle d'Espagne.

Cependant les seigneurs contenus d'abord par la fermeté de Blanche , ne pouvoient pardonner au éomte de Champagne sa défection. Quelque temps après la signature du traité fait avec le comte de Toulouse, et dont Thibaut avoit été médiateur, ils Se liguèrent contre lui. Leurs manifestes renouveloient toutes les anciennes calomnies , et l'accusoient hautement d'avoir été le meurtrier de Louis VIII, dont

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l'indigne épouse ne rougissoit pas de le protéger. Ils crurent enfin avoir trouvé un moyen certain de le dépouiller et de le perdre. /

On a vu dans la notice sur Ville -Hardouin que Henri II, comte de Champagne, en partant pour la Terre sainte dans les dernières années du douzième siècle, avoit déclaré que s'il m ou roi t, son fief pas* serait à son jeune frère, et que ce prince, qui fut nommé Thibaut III , périt à la fleur de* l'âge , laissant enceinte Blanche de Navarre, son épouse, qui mit bientôt au monde Thibaut IV, dont nous nous occupons dans ce moment. Cependant Henri II , pour obtenir le trône de Jérusalem auquel Richard , roi d'Angleterre, l'appeloit, épousa en Palestine Isabelle, seconde fille d'Amaulry, dernier roi. Cette princesse, mariée d'abord à Humphroi de Thorace, lui avoit été enlevée par Conrad de Montferrat, qui l'épousa et mourut bientôt ; quant elle passa dans les bras de Henri , son premier mari vivoit encore , ce qui rendoit ce troisième mariage aussi nul que le second. Elle eut de Henri , qu'elle perdit peu de temps après, deux filles, dont Paînée, Marie, mourut en bas âge, et l'autre, nommée Alix, devint reine de Cypre.

Pendant la longue minorité de Thibaut IV, Alix n'avoit point fait valoir ses. prétendus droits sur le comté de Champagne ; mais les seigneurs se servirent de cette princesse pour ruiner entièrement le Comte qu'ils regardoient comme un traître. Ils firent venir en France la reine de Cypre; et, soutenue par un parti nombreux, elle attaqua celui qu'elle accusoit de l'avoir dépouillée de l'héritage de son père. Thibaut, dans ses réponses, se fondoit sur la donation

faite par Henri II à ses, parens , donation sanctionnée tant par le roi de France que par les pairs du royaume. Il rappeloit aussi que la naissance d'Alix n'étoit pas légitime. L'affaire dura plus de trois ans, pendant lesquels le comte de Bretagne et les confédérés firent contre la Régente diverses entreprises <jue nous raconterons plus tard, afin de ne pas interrompre ce qui concerne le comté de Champagne. Thibaut , fatigué de»$outenir un procès qu'il pou* voit perdre , craignant de n'être pas soutenu par la Reine, occupée alors d'autres affaires plus importantes, faisoit des vœux, soit pour conclure u& arrangement avec Alix , soit pour désarmer la haine des confédérés. Les seigneurs, instruits de ces dispositions, et beaucoup moins animés contre Thibaut que contre . Blanche , dont ils vouloient à tout prix renverser le pouvoir, se rapprochèrent volontiers de lui. Sa femme, Agnès de Bèaujeu , venoit de mourir. [n juillet ia3i.] Irrité par les dédains de Blanche, qui ne lui laissoit aucun espoir, ayant besoin d'un appui dans la situation pénible ou ses inconséquences l'avoient fait tomber, il désir oit con 7 tracter une alliance qui augmentât ses forces. Le comte de Bretagne lui proposa d'épouser Yolande, sa fille : le dépit le décida promptement. Mais les lois féodales lui défendoient de se marier sans le consentement du Roi ; et Blanche , au milieu des dangers qu'elle couroit, avoit constamment les yeux fixés sur un vassal dont elle connoissoit l'inconstance et la légèreté. On mit donc le plus grand mystère dans les apprêts de ce mariage. La jeune épouse devoi.t être amenée par des chemins de'tourpé$ k l'abbaye du,

Val-Secret , située dans un lieu désert, non loin de Château -Thierry. Thibaut devoit s'y rendre furtivement, et le mariage n'auroit été connu qu'après avoir

été consommé.

Malgré toutes ces précautions, Blanche fut instruite à temps d'un projet qui pouvoit avoir pour, son fils les conséquences les plus funestes. Sans balancer, elle y mit opposition, et fit entendre à Thibaut une voix à laquelle il lui fut toujours impossible de résister. Soit donc que cette démarche de la Reine lui fît concevoir quelque espérance, soit qu'il redoutât sa colère, soit plutôt par suite de son inconséquence accoutumée , il trahit de nouveau les seigneurs confédérés, et fit au comte de Bretagne le plus sanglant outrage , en refusant d'épouser sa fille*

Alors la ligue la plus redoutable se forma contre lui. Le duc de Bourgogne Hugues IV, et plusieurs autres seigneurs qui n'avoient point pris part aux troubles, en firent partie. Le comte de Boulogne, qncle du Roi , dont jusqu'alors les brigues avoient été secrètes, se déclara ouvertement. La ruine de Thibaut sembloit décidée, et devoit bientôt être suivie de celle de la Régente. Alix reçue avec honneur dans l'armée des confédérés, y prit le titre de comtesse de Champagne; et le comte de Boulogne, comme chef de la ligue et frère de Louis VIII , appela Thibaut en duel , lui reprochant d'avoir empoisonné ce prince. ,

La Champagne et la Brie furent envahies : les sujets de Thibaut se révoltèrent contre lui, et favorisèrent ses ennemis qui pénétrèrent jusqu'à Troyes. Cette ville x . assiégée par une armée nombreuse, et enivrés

de ses succès , fut défendue avec le plus grand cou* rage par Simon de Join ville, sénéchal de Champagne, père de l'auteur des Mémoires.

Blanche et son fils, âgé de quinze ans, volèrent au secours de Thibaut. Le jeune Roi paroissoit à la tête des troupes, faisoit sou» les yeux de sa mère l'apprentissage de la guerre, et gagnoit l'amour des soldats, par sa valeur précoce autant que par son affabilité. Avant de commencer sérieusement les hostilités , Blanche envoya , de la part du Roi , Tordre aux seigneurs d'évacuer la Champagne. Ils répondirent d'abord avec insolence, et reprochèrent à la Reine d'être protectrice du meurtrier de son époux : ensuite ils Supplièrent le Roi de se retirer, et de ne pas s'exposer dans une guerre où il n'avoit aucun intérêt. Ils offrirent , pour épargner le sang , et pour vider promptement la querelle, de se battre contre Thibaut avec une armée, moins nombreuse que la sienne. Le Roi rejeta lui-même toutes ces propositions : il répondit avec une fermeté bien au-dessus de son âge , qu'il ne pouvoit abandonner un vassal opprimé; que, d'après les lois du royaume , son devoir étoit de le secourir, et qu'il ne vouloit pas être spectateur inactif d'un combat. Cette noble réponse montra tout Ce que devoit être saint Louis.

La Régente avoit pris des mesures plus efficaces que les armes pour dissoudre la ligue. Plusieurs seigneurs en furent détachés par sa seule présence; d'autres furent gagnés , et le plus redoutable de tous se trouva forcé de l'abandonner pour aller défendre ses propres Etats. Le comte de Boulogne avoit contribué à prolonger la prison du comte Ferrand qui devoit sa dé-

livrance à Blanche : excité par celle-ci, Ferrand fit une invasion sur les terres de Philippe, qui s'empressa de rentrer dans le devoir pour repousser ce nouvel ennemi.

Aussitôt on négocia : les seigneurs ne voulurent pas avoir la honte d'abandonner entièrement Alix, qui cependant n'avoit été que l'instrument de leur ambition. Ses intérêts furent ménagés dans un traité qui montre la haute politique de la Régente. Il fut convenu qu'Alix renonceroit à ses droits sur la Champagne, moyennant une pension de deux mille livres, et quatre mille livres une fois payées. Thibaut, dont les terres avoient été dévastées, étoit hors d'état de remplir cet engagement. Le Roi paya, en obtenant la cession des comtés de Blois, de Chartres, de Sancerre, et de la vicomte de Châteaudun, qui furent réunis au domaine de la couronne. Ainsi, toutes les tentatives faites contre la Régente ne servoient qu'à augmenter le pouvoir royal.

Pendant ces longues discussions avec le comte de Champagne, Pierre Mau clerc, et le comte de la Marche, avoient fait plusieurs entreprises qui ne leur avoient pas réussi. Richard, frère du roi d'Angleterre, » cotnmandoit en Guyenne : le comte de Bretagne se lia intimement avec lui. D'un autre côté, la comtesse de la Marche employa tout l'ascendant qu'elle ayoit sur son fils Henri III, afin de le déterminer à profiter des troubles de la France , pour venir lui-même reconquérir là Normandie et les autres provinces qui avoient autrefois appartenu à l'Angleterre. Elle lui représentoit que Blanche et ses ministres étoient généralement détestés, et que le peuple n'attendoit que

sa présence pour se soulever. Mais ce prince, plongé dans les plaisirs, ne voyant dans le rang suprême que le moyen de satisfaire ses passions, entoure de favoris qui le rendoient l'objet de la haine et du mépris de ses sujets , ajouioit peu de foi à ces promesses brillantes. D'ailleurs, si l'on en croit les auteurs contemporains, son ministre, Hubert du Bourg étoit secrètement peu-» sionné par Blanche. U ne répondit donc que foibleanent à l'attente des confédérés, et ne fit passer en .France que le nombre de troupes absolument nécessaires pour que le comte de Bretagne, qui, le premier, devoit se déclarer, ne fût pas accablé. Il vouloit entretenir les troubles, sans procurer à ses alliés des moyens suflîsans pour obtenir un avantage décisif; politique qui favorisoit beaucoup les grands desseins de la Régente.

-. Cette princesse, parfaitement instruite des préparatifs et des négociations de Pierre Mau clerc, se mit en campagne avec son fils, au milieu d'un hii%r ri-r goureux, et vint assiéger Bellesmes, ville An Perche [1229]. Le jeune prince, devenu l'idole des troupes, partagea leurs fatigues , et malgré l'extrême délicatesse ^ de sa santé , donna l'exemple de la patience et du courage. Blanche, ne le quittant jamais, toujours à cheval à ses côtés, fixoit tous les regards, et sembloit s'élever au-dessus de son sexe. Le connétable de Montmorency conçut et exécuta le plan de l'attaque ; Bellesmes fut emportée. Le comte de Bretagne fut ensuite vaincu, et Richard lui reprocha de l'avoir trompé sur les dispositions des peuples.

Ce revers ne découragea point Mauclerc et la comtesse de la Marche. Ils employèrent le reste de lannéç

en négociations avec le roi d'Angleterre, et parvinrent à lui persuader de venir lui-même en France avec une armée, lui assurant que sa présence seule suffiroit pour produire une révolution. Afin de donner à ce prince des gages certains de sa fidélité, Mau clerc le reconnut pour son seigneur, et se rendit ainsi coupable de félonie envers son Roi. Comptant sur un secours si puissant, il fit partir un chevalier du Temple chargé de défier la Régente et son fils. Ils étoient dans ce moment à Saumûr, où la Reine, toujours prévoyante, avôit rassemblé une armée.

Dès le mois de février ia3o , elle commença les hostilités et prit la ville d'Angers; mais elle ne put profiter de ce succès, parce que ses vassaux, parmi lesquels se tfouvoient un grand nombre de mécontens, ne voulurent pas, suivant les lois féodales, prolonger leur service au-delà de quarante jours.

Cependant le roi d'Angleterre vint débarquer \ Saint-Malo, et se rendit à Nantes, où le comte de Bvétagne lui rendit son hommage. Blanche , employant constamment les négociations au milieu de la guerre, parvint à détacher quelques seigneurs bretons de leur prince. André dé Vitré, Raoul de Fougères, le seigneur de Coëtquent se déclarèrent pour elle ; ils avôiënt -été opprimés par Mau clerc, et saisirent cette occasion de. se venger. D'un autre côté, ses invitations pressantes rappelèrent autour d'elle un grand nombre de vassaux. Avec leur secours, elle marcha sur Ancenis, passage important de la Loire , et s'en empara. Le bruit de ses succès intimida le comte de la Marche qui vint à Clisson se soumettre au Roi, et lui livra les places a Issoudun et de Langez.^

La Reine réunit dans Ancenis une assemblée de seigneurs et de prélats qui déclara Mauclerc déchu de son fief et de la tutèle de ses enfans. Pour appuyer cette grande détermination par un succès, elle alla mettre le siège devant Oudon , où elle apprit qu'on venoit de faire entrer une garnison anglaise. Cette ville autrefois considérable, et qui n'est plus aujourd'hui qu'une bourgade, fut emportée d'assaut et rasée.

Nantes n'en est éloignée que de quelques lieues» Le roi d'Angleterre, qui s'y trouvoit, ne fit aucun mouvement pour secourir cette malheureuse ville* Uniquement occupé de fêtes et de festins, il ne sembloit être venu en France que pour y continuer la viç molle et voluptueuse qu'il menoit à Londres.

Blanche ne crut pas devoir profiter de ce succès pour pénétrer plus avant dans la Bretagne, pays peu fertile, où ses troupes aur oient pu éprouver les horreurs de la famine, et qu'un territoire rempli de ravins, presque couvert de bois,, et coupé de distancç en distance par des haies impénétrables, rendent trèsprppre à repousser une invasion. Elle ne comptoit pas non plus sur la fidélité entière de son armée : ses succès seuls pouyoient la lui attacher. La Reine quitta donc la Bretagne avec son fils, après y avoir laissé les troupes nécessaires pour s'opposer aux progrès des Anglais, et convoqua dans la ville de Compiègne une assemblée des grands vassaux. L'ascendant qu'elle avoit obtenu par ses succès aplanit toutes les difficultés ; les seigneurs parurent se soumettre sincèrement au Roi, et la condamnation du comte de Bretagne fut confirmée.

Tandis qu'on tenoit cçtte assemblée, Henri III,

sans s'inquiéter du sort de son nouveau vassal, voulut se montrer dans les provinces qui étaient encore sous son obéissance. Il traversa l'Anjou, le Poitou, et vint en Guyenne, où il fut reçu par son frère Richard. En retournant en Bretagne , il apprit lé résultat de rassemblée de Compiègne, et convaincu qu'il ne pouvoit plus compter sur les divisions des seigneurs, il prit le parti de repasser en Angleterre. Avant son départ, il conclut avec la Régente une trêve de trois ans, dans laquelle Mauclerc eut le bonheur d'être compris , à la prière de son frère, le comte de Dreux, qui étok resté fidèle.

Depuis cinq ans que Blanche avoit le pouvoir, ce fut la première fois qu'elle put compter sur un repos durable. Au milieu des agitations et des craintes de toute espèce auxquelles elle fut en proie, on la vit dans les courts intervalles de tranquillité que ses succès lui faisoient obtenir, s'occuper de l'éducation de son fils. Les plus habiles maîtres lui furent donnés. D'après le plan conçu par la Reine, ils lui enseignèrent le latin., langue qui .lui devint par la suite si familière, qu'il lisoit avec facilité les Pères de l'Eglise et les auteurs anciens ; mais sa principale étude fut celle de l'histoire ; la Reine s'en entretenoit souvent avec lui, et l'habituoit, par des applications fréquentes, à en tirer les plus hautes leçons de politique. Ce fut là qu'il apprit, dès son enfance, à mépriser ces ruses et ces faussetés qu'on décore du nom d'habileté dans les affaires , et qu'il adopta pour principe de ne consulter jamais que la justice, soit dans son gouvernement intérieur, soit dans ses relations du dehors. .. Aussitôt que le calme fut rétabli } sa mère lui fit

préférer, à toutes les distractions de son âge, 1 érection de ces nobles raonumf ns qui perpétuent la mémoire des rois. Il fit rebâtir presque entièrement l'abbaye de Saint- Denis y et fonda celle de Royaumont dans le Beauvoisis. Cette maison, qu'il avoit vue s'élever dans son enfance, et dont lés vastes constructions l'avoient occupé long- temps, lui fut toujours chère. C'étoit la retraite qu il préféroit; et souvent, dans la suite , il ail oit s'y délasser des soins de la royauté.

Quelques lois importantes furent faites à cette époque , et Blanche voulut que son fils assistât aux discussions qu'elles occasionnèrent dans le conseil.

L'état des Juifs en France avoit souvent fixé l'attention des rois ses prédécesseurs. On avoit cru réprimer leur cupidité en les plongeant dans l'abjection la plus profonde. Ils étoient serfs de droit", et, par une contradiction singulière, ils tomboient en forfaiture lorsqu'ils se convertissoient. Cependant, malgré tous les moyens employés pour les avilir, on remarque que sous Philippe-Auguste ils possédoient une grande partie des maisons de Paris. Un parlement assemblé dans la ville de Melun, par la reine Blanche, ne s'occupa que de réprimer leurs usures exorbitantes. Il leur défendit toute espèce de prêts, donna trois ans de terme à leurs débiteurs, et déclara nulles les obligations qu'ils n'auroient pas fait voir dans l'année à leurs seigneurs.

En 1229, le clergé de France avoit obtenu une ordonnance qui forçoit les personnes excommuniées par les évêques k se faire absoudre dans un terme fixé, sous peine de saisie de leurs biens. La Régente modifia cette ordonnance, et l'on voit par un passage

de Joinville (partie i. re ), que dans la suite, le Roi l'abolit entièrement.

. Les évêques avoient profité des premiers troubles de la minorité pour accroître leur puissance. Lorsque leurs intérêts temporels étoient contrariés, par les seigneurs, ils met toi en t le pays en interdit, fermoient les églises, et faisoient cesser le service divin. J,es images, les saintes reliques étoient posées par terre en signe de deuil. Il ne restoit des sacremëns que le baptême pour les enfans, et la pénitence pour les personnesien danger de mourir. Le conseil du Roi réprima ces abus, et fit même saisir le temporel de quelques prélats: Le pape Grégoire IX, si jaloux des privilèges ecclésiastiques, reconnut, à ce qu'il paroît, la nécessité de cette mesure hardie pour le temps ; car , à la même époque , il défendit par une bulle d'interdire .les chapelles du Roi, ci.Pendaût cette longue anarchie produite parla ligue des seigneurs, et à laquelle la Régente venoit de mettre fin , l'Université de Paris, cette première école du monde, avoit été aussi agitée par des troubles, et se trouvoit presque dissoute. Un obscur démêlé, qui n'auroit eu aucune suite dans des temps tranquilles, pensa détruire pour jamais cette belle institution. En 1229, les écoliers et les bourgeois étoient allés se divertir au faubourg Saint-Marceau, qui étoit séparé dé la ville. Il faut observer qu'alors ceux qui pôrtoient le nom d'écoliers étoieqt dès hommes faits qui venoient de toutes les parties de la France et de l'Europe pour suivre des cours de théojogie, de philosophie et de droit. Les écoliers et les bourgeois prirent dispute , et ces derniers furent battus. La Reine or* a. 4

5p TABLEAtf

donna de punir les auteurs du trouble, sans avoir égard aux privilèges de l'Université , qui déroboienfc au juge ordinaire les causes de ses membres et de ses suppôts. Le prévôt de Paris surprit les écoliers réunis un jour de fête dans une campagne voisine ; il les attaqua : quelques-uns furent tués. L'Université de* manda sur-le-champ une satisfaction éclatante , qui lui fut refusée. Alors elle quitta Paris, et se dispersa dans les provinces et chez l'étranger. Quelques professeurs s'établirent dans les villes d'Orléans et d'Angers, et Ton croit que telle fut l'origine de ces deux Universités; d'autres passèrent dans la Bretagne et en Angleterre, chez les ennemis les plus acharnés de la Régente , qui s'empressèrent de leur donner asile et protection. Les écoliers niécontens firent d'affreux libelles contre la Reine, et renouvelèrent les anciennes calomnies sur ses liaisons avec le cardinal de Saint- Ange.

Les calomnies ne s'arrêtèrent pas là. Le jeune Louis entroit dans l'adolescence : sa figure, pleine d'agréknent et de grâces, produisoit une impression profonde sur tous ceux qui l'approchoient ; et quelques femmes ne cachèrent pas cette impression. On prétendit qu'il avoit déjà des maîtresses , et que sa mère, pour conserver plus long-temps le pouvoir , avoit la bassesse de favoriser ce penchant. La rumeur alla si loin , qu'un religieux osa se présenter à Blanche , comme l'organe des personnes pieuses , et lui reprocher sa complaisance. La Reine, lui sachant gré de sa hardiesse, daigna lui répondre : « Le Roi mon fils , continua- 1- « elle, est la créature que j'aime le plus : et cepen- « dant si , pour sauver sa vie, il falloit permettre qu'il ce offensât Dieu, j'aimerois mieux le voir mourir. »G$

DU RÉGNÉ DE SAINT LOUIS. 5i

mot se grava profondément' dans le cœur de Louis ; et, par la suite, il le répétait souvent à ses enfans.

Pendant les troubles, la Régente, ne négligeant aucune partie du gouvernement, s'étoit occupée de remplacer les professeurs de l'Université de Paris dont elle n'avait pu calmer le mécontentement. L'ordre dés Frères prêcheurs fondé en Espagne par saint Dominiqtre , et Tordre des* Frères mineurs fondé en Italie par saint François d'Assise, quelques années auparavant, étoient alors dans toute la ferveur de leur aèle. De concert avec Guillaume, évêque de Paris, personnage très-distingué dont nous aurons encore occasion de parler , la Reine établit d'abord une chaire de théologie tenue par un Dominicain qu'elle fit venir d'Espagne ; puis elle permit aux Franciscains d'enseigner dans les collèges déserts. Lorsque la paix fut rétablie, elle consentit à traiter avec les professeurs mécontens ; le pape Grégoire IX intervint dans cette affaire; les religieux conservèrent les chaires dont ik étoient pourvus : par une bulle du i3 avril ia3i, l'Université fut rétablie sur un nouveau plan , et les privilèges des professeurs et des écoliers furent confirmés. Blanche crut avoir augmenté l'éclat de l'Université, en adjoignant aux séculiers les Frères prêcheurs et mineurs qui étoient alors l'objet de la vénération des peuples ; mais elle ne prévit pas les désordres que ce mélange produiroit , désordres dont nous aurons k nous occuper, et qui n'éclatèrent qu'après sa mort.

Vers le même temps , la Reine perdit deux de ses plus fermes appuis. Le connétable Mathieu de Montmorency, sous la garde duquel Louis VIII avoit mis son épouse et son fils, et que- nous avons vu à la

5 a TÀ*LEÀtf

tête des armées de la Régente, mourut à Paris [ novembre ia3o ] , et fut enterré dans l'abbaye du Val, où une statue lui fut élevée. A la bataille de Bouvines, il s'étoit singulièrement distingué , et avoit pris seizç bannières. Il eut pour successeur dans la charge de connétable A.maulry de Montfort qui , à cette condition , avoit cédé à Louis VIII ses droits sur le comté de Toulouse. Le chancelier Guérin le suivit au tombeau : ce magistrat respectable avoit administré la justice sous trois rois : c'est à lui que nous devons la première idée du trésor des cbartres : il voulut que les titres de la Couronne ne suivissent plus je Roi dans ses voyages , et qu'ils fussent déposés dans un lieu sûr* La Reine ne fut consolée de la perte de ces deux grands hommes que par les belles qualités de son fils qui commençoit.à prendre beaucoup de part au gouvernement. Elle s'occupa sérieusement de le marier. Ses vues s'étoient portées d'abord sur Jeanne, fille <Ui comte de Toulouse , qu'elle faisoit élever sous ses yeux ; mais l'extrême jeunesse de cette princesse la lui fit réserver pour un autre de ses fils ; et elle se décida .pour Marguerite 7 fille aînée de Raymond Bérenger, comte de Provence, d'origine espagnole comme elle > puisqu'il descendoit des rois d'Ârragon et des comtes de Barcelone. G'étoit, ditNangis, une charmante princesse, parfaitement élevée, et joignant une grande franchise à beaucoup de délicatesse dans l'esprit. Elle n'étoit âgée que de quatorze ans ; et déjà les poètes, -provençaux avoient célébré ses charmes et ses qualités .brillantes. Le but de Blanche, en l'unissant à son fils, >étoit de réunir à la Couronne le comté de Provence dont Marguerite étoit l'héritière présomptive. Gau-

DU RÈGNE DU SÀItfT LOUIS. 53

tier , archevêque de Sens, et Jean de Nesles furent envoyés pour la demander : ils l'obtinrent facilement, et remmenèrent en France où elle fut mariée et couronnée dans la cathédrale de Sens.

Ce mariage qui réunit une jeune Cour autour de la nouvelle Reine , nous donne lieu de jeter un coup* d'oeil sur les autres fils de Blanche, qui, sortis de l'enfance , vont jouer un rôle dans les affaires. Elle avoit eu de Louis VIII onze epfans ; six lui avoient été enlevés ; et sa famille se composoit alors du Roi , qui étoit le principal objet de ses affections et de ses soins j de Robert, qui fut depuis comte d'Artois, d'Alphonse, qui devint comte de Poitierset de Toulouse, de Charles, d'abord comte d'Anjou et de Provence, ensuite roi de Naple$ -, et d'Isabelle % que nous verrons mourir comme une sainte.

- Au moment oit la trêve avec l'Angleterre ail oit expirer , le comte de Boulogne , oncle du Roi , chef secret des mécontens , mourut subitement. Les seigneurs , irrités d'avoir perdu cet allié puissant, répandirent contre la Reine et le comte de Champagne les mêmes calomnies qu'à l'époque de la mort de Louis VIII. Ils accusèrent Blanche d'avoir fait empoisonner son beaufrère, et Thibaut d'être son complice. Ce prince excir toit surtout leur jalousie parce qu'il venoit d'hériter du royaume de Navarre par la mort de Sanche VII, frère de la comtesse Blanche, sa mère.

- L»e comte de Bretagne se mit alors à la tête des mé- Co&tetos, qui le reconnurent pour leur unique chef. Il vouloit se venger des humiliations qu'il avoit reçues dans les ligues précédentes. Le comte de la Marche, *t surtout Isabelle, sa femme, veuve de Jean-Sans-

Terre, implacable ennemie de Blanche , le pous9oient à la révolte , en lui promettant les secours de l'Au-r gleterre. Quoique ces secours fussent très-incertains* parce que la foiblesse de Henri III commençait à soulever ses sujets contre lui, Mauclerc prit les armes, çt obtint d'abord quelques avantages. Mais Louis eut bientôt assemblé une armée nombreuse, et entra dan* la Bretagne par trois côtés différens [ ia35.] Le Duc effrayé sollicita une trêve de quelques mois, et promit de se soumettre s'il n'étoit pas secouru dans. un délai fixé. Il passa sur-le-champ en Angleterre , demanda vainement les secours qu'on lui avoit fait espérer, et revint au désespoir se jeter aux pieds du Roi, qui eut encore la bonté de lui pardonner* Cette clémence inattendue parut faire sur lui une profonde impression* Mais avant que cette importante affaire fût* terminée, le comte de Champagne de voit encore donner une nouvelle preuve de son inconstance. Devenu roi de Navarre, héritier des trésors de son oncle, il sentit impatiemment le joug qui lui étoit imposé. Le dépit se mêloit à ses desseins ambitieux, car quoique Blanche eût alors près de cinquante ans , il n'étoit pas guéri de sa folle passion. Pressé par le comte de la Marche et par Isabelle, de s'unir étroitement avec le comte de< Bïe^ tagne , il donna sa fille unique- à Jean de Dreux , fils de ce prince. Les noces se firent précipitamment*, -et la Reine n'en fut instruite que lorsqu'il ri étoit -plue temps de s'y opposer. Irritée de ce manque de foi,' et de cet acte de rébellion , elle somma Thibaut de- lai remettre les 'places qu'il devoit livrer s'il viôloitlé traité par lequel il s'étoit engagé à ne pas marier s* fille sans le consentement du Roi. Aussitôt le réi dé

Navarre levé une armée et se ligue avec les comtes de Bretagne et de la Marche. Cependant , pour avoir le temps de se préparer à la guerre, il réclame l'intervention du Pape. Depuis quelque temps il avoit pris la croix , et il se flattoit que cette démarche le mettrait à couvert de toute entreprise du côté de la France. En effet, Grégoire IX s'intéresse pour lui ; mais la Régente passe outre, en donnant à la cour de Borne les explications nécessaires : une armée est assemblée à Vincennes ; Louis en prend le commandement , marche sur la Brie , fait trembler Thibaut qui se soumet, et donne pour gage de sa fidélité les villes de Bray-sur-Seine et de Montereau. Il promit en outre de partir incessamment pour la Palestine.

Cette même année, le a5 mai 1236, Louis ayant atteint 1 âge de vingt-un ans , fut déclaré majeur : la régence cessa, mais la reine Blanche conserva la plus grande influence dans le gouvernement.

Le premier acte du pouvoir de Louis fut de réprimer des prétentions exagérées du clergé, que les derniers troubles n'avoient fait qu'accroître. Voici quelle fat l'origine de ce démêlé qui , grâce à l'extrême prudence de la Reine et de son fils, n'occasionna aucun scandale. Au mois de septembre i?35, vingt-huit seigneurs s'étoient assemblés à Saint-Denis , et avoiënl dressé une requête au Pape, par laquelle ils s'élevoient contre l'ambition des ecclésiastiques. Ils se plaignoient dé ce que l'archevêque de Rheims , et l'évêque de Beauvais, quoique vassaux et hommes-liges du Roi, né voûtaient pas répondre en sa Cour touchant leur temporel , et cherchoieht à changer les anciens usages. D'après le vœu de cette assemblée , qui sans doute ne

s'étoit pas réunie sans le consentement du gouvernement, le Roi rendit une ordonnance par laquelle il déclara que les seigneurs ne seroient pas tenus de répondre aux tribunaux ecclésiastiques dans les matières profanes , et que les ecclésiastiques seroient obligés dans toute cause civile de répondre aux tribu** naux du Roi et des seigneurs. Cette première tentative de Louis pour fixer irrévocablement les attribut tions de l'autorité ecclésiastique et de l'autorité civile i irrita le Pape, qui, par une lettre du 1 5 août ia36, s'efforça de déterminer le jeune prince à revenir sur cette mesure , et le menaça même de l'excommunier* s'il refusoit d'obéir : le Roi se montra ferme dans une résolution qu'il croyoit juste , et parvint biehtôt, par des explications franches, à calmer le courroux de Grégoire IX. ' *

Cependant les Croisés qui dévoient suivre le roide Navarre à la Terre sainte, emportés par un faux* zèle, maltraitèrent les Juifs, et en tuèrent même quelques-uns, sojis prétexte qu'ils ne vouloient pas recevoir le baptême. Ce même Pape qui venoit de soutenir les prétentions injustes du clergé de France, déploya dans cette occasion une doctrine digne des siècles les plus éclairés : « Il ne faut, écrivit-il à Louis, con- « traindre personne à recevoir le baptême , parce « que , comme l'homme est tombé par son libre ar- « bitre, il doit aussi se relever par son libre arbitre y « étant appelé par la grâce. » ( Lettre du 9 septembre ia36. ) Ces sentimens n'étoient pas alors, ainsi qu'on le croit communément, étrangers à la cour de Rome : * nous la verrons encore , même au milieu des guerres les plus acharnées, prêcher la véritable tolérance*.

DU RÈGWE DE SÀUTT LOUIS. 5 j.

Thibaut, qui différait toujours son départ pour la croisade, vint à la cour de France pour ratifier le traité qu'il avoit conclu. Ce prince y avoit beaucoup d'ennemis. On l'accusoit toujours d'avoir empoisonné le roi Louis VIII et le comte de Boulogne. Sa passion pour la reine Blanche, qui paroissoit la principale cause de son voyage, le rendoit, suivant le jugement qu'on en port oit, odieux ou ridicule. Robert, le plus, âgé des jeunes frères du Roi , dont le caractère n'é-> toit pas exempt d'étourderie et de légèreté, recueillit-, avidement toutes ces préventions, et fit au roi de Navarre un affront public. Les domestiques de ce prince coupèrent la queue du cheval de Thibaut, et attachèrent , sans qu'il s'en aperçût , des haillons à ses habits. Le Roi, tres-irrité de l'outrage fait à une tête couronnée, condamna ces malheureux à mort; mais Robert les défendit généreusement, s'avoua seul coupable, obtint leur grâce, et fit des excuses au roi de Navarre. Cette leçon n'empêcha point Thibaut d'entretenir Blanche de son amour, toutes les fois qu'il en trouva l'occasion. Ses importunités la forcèrent à' le renvoyer de la cour. Alors il composa des vers très-connus, où il reconnoît qu'il est justement châtié par sa dame, où il déclare que, puisque cette dame l'en prie, il partira ; où enfin il semble tirer de cette rigueur de nouveaux motifs pour persister dans son inclination.

Malgré les précautions prises par Blanche pour maintenir la paix dans le comté de Toulouse, la guerre civile ail oit s'y rallumer, si la sagesse de Louis tt'en eût étouffé les premières étincelles. Un tribunal ecclésiastique avoit été , comme on l'a vu , établi à

Toulouse pour reprimer les hérétiques; et ce tribunal étoit tenu par les Dominicains. Soit que ces religieux eussent abusé de leur pouvoir , soit qu'on n'eût pu s'habituer à leur obéir, les magistrats civils s'élevèrent contre eux. Le comte de Toulouse, persuadé que les Dominicains étoient ses ennemis particuliers se déclara pour les magistrats. La révolte éclata, les Dominicains furent chassés, et quelques-uns périrent dans le tumulte. Grand courroux de la cour de Rome, soulèvement des Catholiques , commencement de guerre civile. Le Roi parvint à tout pacifier. Il obtint du Pape que le tribunal ecclésiastique seroit suspendu , et il amena les deux partis à recourir à son sénéchal quisiégeoitàCarcassonne. Ce juge royal. main-» tint l'exécution du traité, réconcilia les ennemis les plus acharnés, et étouffa une querelle qui auroit pu embraser la France.

' C'est à cette époque [ 1287] qu'on place l'anecdote du Vieux de la Montagne * prince mahométan, dont l'existence paroît très-romanesque, mais à laquelle de nouvelles recherches permettent d'ajoutée foi. On dit que ce prince élevoit dans les voluptés et dans? les délices de l'Asie un certain nombre de jeunes gens, auxquels on persuadoit qu'ils dévoient à leur chef une obéissance aveugle, et que, s'ils périssoient dans des entreprises périlleuses, ils renaîtroient pour être encore plus heureux. Ces jeunes gens, qui portoient le nom d'assassins „ étoient envoyés par leur priiicfe près dés rois qu'il soupçonnoit d'être ses ennemis, et les égorgeoient. Le bruit que Louis entreprendroit bientôt une croisade détermina le Vieux de la Montagne à se défaire de ce prince* Il fit partir, suivant Ja tradition,

DU RÈGNE DE SÀ1HT LOUIS. 5p,

deux hommes pour exécuter cet horrible dessein ; mais, bientôt après le repentir s'empara de lui, il donna contre-ordre, et en chargea deux émirs, qui se mirent à la suite des assassins et les atteignirent à Marseille. On dit que cette tentative décida Louis à s'entourer d'une compagnie de gardes armés de massues.

Le Roi fut en même temps délivré d'un ennemi plus réel et plus redoutable. Pierre M auclerc , comte de Bretagne , qui s'étoit si souvent révolté , abandonna tôut-à-coup ses projets ambitieux : Jean, son fils, étant majeur , il lui céda son fief, et ne s'appela plus que Pierre de Braine, chevalier. Doué du plus grand cou-* rage et des talens militaires les plus distingués , il ne lui resta de soft ancienne activité que le désir ardent de servir la religion et son Roi. Peu de temps après il fut appelé par le pape Grégoire IX pour être soa principal conseiller.

Louis profita de ce moment de tranquillité pour marier deux de ses frères. Robert épousa Mathilde, sœur du duc de Brabant, et fut fait comte d'Artois; Alphonse , fiancé depuis long-temps à Jeanne , fille unique du comte de Toulouse, reçut sa main , et devin! Comte de Poitiers et d'Auvergne. Les jeunes princes forent faits chevaliers par le Roi : des fêtes brillantes^ des tournois accompagnèrent ces diverses cérémonies, et dissipèrent la tristesse répandue sur la Cour, depuis la mort de Louis VIII. Mais une pompé religieuse suivit de près ces pompes mondaines. La piété du jeune Roi n'a voit pu voir avec indifférence une des plu* précieuses reliques , la couronne d'épines , engagée aux Vénitiens par Baudouin II, empereur de Cens* tautinople ( Voyez Mémoires de Vilie-Hardouin ). H

la racheta ; et toute sa cour la suivit, aux acclamations des peuples, depuis Villeneuve, près de Sens, jusqu'à Paris. Vers le même temps , le roi de Navarre partit pour la Terre sainte avec plusieurs seigneurs français/ et parut étouffer, dans une expédition malheureuse, la passion qui lui avoit fait faire tant de folies.

En 1240, Louis, âgé de vingt-cinq ans, avoit une réputation de sagesse et de modération qui lui attirait l'estime de tous ses voisins. Dans un âge si peu avancé, les circonstances et la confiance qu'il inspiroit le rendirent l'arbitre d'un différend qui interessoit non-seulement la religion , mais le repos d'une grande partie de l'Europe. Les démêlés de l'empereur Frédéric II et du pape Grégoire IX, étoient dans toute leur force f et les deux partis ne sembloient s'accorder que pour porter leur cause devant le jeune prince.

Cette lutte si longue, qui caractérise le siècle, est une des particularités les plus intéressantes du règne de saint Louis. Il faut donc remonter plus haut , afin d'en montrer l'origine et les développemens.

L'autorité que les papes croyoient avoir sur les peuples et sur les rois, étoit fondée sur de fausses décrétâtes y ou décrets supposés des anciens papes et des conciles, recueillies au milieu des désordres du huitième siècle , par Isidore , et complétées dans le douzième par le bénédictin Gratien. C'étoit une espèce de droit consacré par l'antiquité , et dont le défaut de critique et de moyens de faire des recherches exactes sur l'histoire, empechoit de découvrir les bases fragiles. Les papes, depuis quatre siècles, croyoient fermement que l'autorité spirituelle étoit supérieure k y l'autorité temporelle, et pouvoit légitimement anéantir

DtJ RÈCrWE DE SAINT LOUIS. 6i

celle-ci lorsque les princes qui en étoient revêtus se trouvoient coupables. Les empereurs et les rois ne réje i tbient pas le principe ; ils ne différoient avec les papes que sur l'application.

Mais cette doctrine n'auroit pu s'établir et durer plusieurs siècles , si les besoins des peuples, et leur situation politique ne leur eussent en quelque sorte imposé la nécessité de l'adopter.

< En s' élevant à des considérations plus importantes que des déclamations rebattues , on voit que la puissance des papes, quoique illégitime, a sauvé la société dans des temps où tout sembloit tendre à la dissoudre. Les guerres particulières , les duels judiciaires , l'idée généralement répandue parmi les grands, que Tunique droit é toit la force , rendoient indispensable une autorité qui pouvoit seule apporter quelque remède aux maux dont les Etats étoient dévorés. Au milieu d'une anarchiesanglante, l'Eglise prescrivoit destrèves,etsub- Stituoit ses tribunaux paisibles aux tribunaux laïques pu. la cause de l'innocence opprimée étoit abandonnée au sort des armes. Dans le monde chrétien , les papes étoient, par Jeur position, le lien de tous les princes; leur médiation empêchoit souvent la ruine entière de ceux qui se trouvoient les moins forts ; ils avoient intérêt à maintenir dans l'Europe une balance de pouvoirs qui pût contenir les ambitieux, et protéger les ibibles : enfin , s'ils n'ont quelquefois que trop abusé de cet ascendant que les préjugés leur donnoient, on ne peut du moins s'empêcher de partager l'opinion d'un célèbre philosophe moderne (0, qui pense que

(0 Hume.

leur puissance , partagée par un corps nombreux et respectable, essentiellement contraire à l'esprit guer* rier, aux violences et aux excès qui en sont le résultat y a seule conservé , dans l'Europe féodale , ces chaînes secrètes sans lesquelles la société humaine ne peut exister (0.

Cette suprématie de l'Eglise romaine étant la loi du siècle, et se trouvant reconnue par tous les princes chrétiens, dans les momens même où elle les frappoit, il ne s'agit, en examinant les démêlés de la cour de Rome avec Frédéric II , et la conduite tenue par le roi de France dans cette affaire , que de rappeler le& actions des deux rivaux, et de chercher, au milieu de leurs excès , lequel avoit pour lui la justice , d'après l'esprit et les préjugés du temps ; unique manière de répandre de la lumière sur les points obscurs de l'histoire , et de conserver l'impartialité qui doit toujours, la caractériser, . ..

Frédéric II, doué de plusieurs qualités éminentes, aimant les lettres, protégeant ceux qui les cultivoient, digne, sous plusieurs rapports, de gouverner un grand Empire, étoit en même temps dévoré d'une ambition

(') « Dans le moyen âge, dit M. Ancillon, où il n'y avoit point « d'ordre social, la puissance des papes sauva peut-être l'Europe d'une « entière barbarie : elle créa des rapports entre les nations les plus « éloignées; elle fut un centre commun, un point de ralliement pour

« les Etats isolés Ce fut un tribunal suprême , élevé au milieu de

« l'anarchie universelle , et dont les arrêts furent quelquefois aussi « respectables que respectés : elle prévint et arrêta le despotisme des « empereurs, remplaça le défaut d'équilibre, et diminua les incon- « vénieus du régime féodal. » '( Introduction au Tableau des révolu" tions du système politique de l'Europe, depuis la Jin du quinzième siècle, pages 1 33 et 157. ) ?

DU REGJNE DE SAINT LOUIS. 6i

insatiable , aspirôit à la monarchie universelle, et se trouvoit , comme tous les princes qui se livrent trop facilement à leurs passions, dominé par des ministres qui en abusoient. Il étoit en guerre avec les papes, presque depuis le commencement de son règne, quoiqu'Innocent III lui eût frayé le chemin au trône. Neveu et héritier de Philippe de Souabe, détrôné par Othon IV , il étoit en danger d'être dépouillé du royaume de Naples , seul Etat qui lui restoit, si la cour de Rome ne l'eût protégé. Cette Cour tenoit beaucoup, pour sa propre sûreté , à ce que les Empe» reurs ne possédassent pas ce royaume : c'étoit probablement ce qui la déterminoit à soutenir Frédéric ; et ce prince avoit promis, s'il devenoit Empereur, d'en laisser la disposition au Pape.

Othon, vaincu par Philippe-Auguste à la bataille de Bouviqes, fut abandonné de tous ses partisans : Frédéric, protégé par le Pape, parvint à l'Empire, et son élection fut confirmée en iai5, au concile de Latran. Frédéric , plein de reconnoissance pour la cour de Rome, prit la croix, et renouvela la promesse de ne pas conserver le royaume de Naples. Cependant il ne tint aucun de ses engagemens. Il ne partit point pour la Terre sainte , et donna le trône de Naples à son jeune fils Henri; procédés qui. déplurent au Pape et qui ne l'empêchèrent pas cependant de le couronner à Rome , dans l'église de Saint- Pierre, au mois de septembre 1220. Pendant cette auguste cérémonie, Frédéric fit de nouveau le vœu d'aller en Palestine.

Cinq ans s'écoulèrent encore sans que Frédéric eût accompli ce vœu. Pendant cet espace de tçmps , il

distribua des évêchés et des bénéfices ecclésiastiques f dans le royaume de Naples , malgré les lois existantes qui réservoient ce droit aux papes ; et, feignant toujours de vouloir partir pour la croisade , il épousa la fille de Jean de-Brienne, roi de Jérusalem, dans l'intention de dépouiller son beau -père de ce royaume; projet qu'il exécuta peu d'années après.

En iaa5 , pressé par les représentations d'Honorius III , qui jusqu'alors avoit différé de sévir contre lui , il promit de partir dans deux ans pour la Terre «ainte, se soumettant à l'excommunication s'il ne remplissoit pas ce nouvel engagement. Rien de plus solennel que ce traité : Frédéric prêta serment entre les mains de deux cardinaux, à San Germano, près du Mont-Cassin, le 25 juillet 1225.

Cependant Honorius prit des précautions contre Frédéric dont il avoit eu le temps d'étudier le caractère. Une ligue de plusieurs villes de Lombardie fut formée pour s'opposer à l'ambition de l'Empereur. Alors Frédéric, feignant d'accomplir ses promesses, se rendit à Otrante , comme pour s'embarquer : mais sous le prétexte d'une maladie , il revint bientôt sur ses pas. Il est probable que le prudent Honorius n'aù- -roit pas encore éclaté contre un prince auquel il étoit attaché par ses bienfaits ; mais il venoit de mourir , et le fougueux Grégoire IX étoit parvenu à la tiare.

Ce pontife , vieillard austère et inflexible , regardant comme son devoir le plus sacré, la conservation des droits acquis par ses prédécesseurs , joignoit à des vertus dignes d'estime , le caractère le plus emporté* Révolté de la conduite de Frédéric, il l'excommunia dans l'église d'Agnani, le 29 septembre 1227. Le texte

de #on sermon fut : // est nécessaire qu'il arrive des s£<wd4les t U reprocfeoit à l'Empereur d avoir trompé les espérances de* maltaureu* Cbrétiej* 4e h Pale*tioe, et d'avoir rendu v^ins, tous les préparatifs que la Co^r 4* Rome la&oit , depuis plusieurs années** pour Je* secourir. Fredéfre , cpnseillé p^r Pierre Desvigneé, son chancelier, répondit au Pape de lft manière k| plus violente ; sans entrer dans le fond de la question*, fam se justifier de n'avoir pas accompli des sermetis si souvent repauvelés , il lui prodigua les in* jures. Grégoiivç IX' na pouyoit être intimidé : il ex»commoni* de nouveau l'Empereur. Celui-ci souleva ]e$ seigneurs romains contre le Pape , qui fut insulté par eus, eo eéJébrant la messe, le lundi de Pâques 13*8. Ne trouvant plus de sûreté dans Rome, mais décida plus que jamais à ne pas fléchir , Grégoire habita successivement les villes de Bieti ,■ de Spolette et de Péroyse , alors très-for>tiûées>

& eette époque, Frédéric qui venoit de dépouiller «on beau-père du titre de roi de Jérusalem , ayant appris la mort du sultan de Damas , et croyant qu'il aérait désormais facile de reconquérir la Terre sainte p parût ; malgré l'opposition du Pape qui vouloit quV vant d'entreprendre cette expédition, il se fût fait absoudre , et laissa , pour gouverner le royaume de Naples, Thomas, comte d'Acerra, Fun de ses lieutenans»

Aussitôt la guerre entre le Pape et le gouverneur impérial fut déclarée. Jean de Brienne , justement irrité contre l'Empereur son gendre, prit le commua dénient des troupes de l'Eglise, et le domte d'Acerra irma les Sarrasins qui decupoient quelques cantons a, 5

de la Sicile et du royaume de Naples. Cette guerre fat violente , et il paraît qu'on y commit dans le commencement d'horribles cruautés : telle n'étoit pas l'intention de Grégoire IX, qui, malgré la fougue de son caractère , avoit lés sentimens d'humanité qui conven oient à son rang. Il existe de lui une lettte très* remarquable qui suffit pour faire tomber bien des dé» clamations. Cette lettre est adressée au cardinal Pelage, son légat près de l'armée de Jean de Biiennev en date du 19 mai 1229. « Votre devoir, lui dit-il, « est de diminuer les horreurs de la guerre : il est in*< <c digne, dans l'armée de Jésus-Christ, de tuer ou de «mutiler ceux à qui l'on peut conserver la vie. Nôur «avons appris ces cruautés avec la plus profonde ce douleur. Ah! mon frère, il ne nous convient pas, à « nous qui rappelons au sein de l'Eglise ses enifans « égarés , de les irriter , en prenant plaisir à répandre « le sang. L'Eglise , qui donne sa protection aux cri- - « minels pour les délivrer de la mort , doit être bien « éloignée de tuer ou de mutiler. Nous vous ordonnons « donc de conserver avec soin ceux qui tomberont : «.désormais entre les mains de nos troupes , et denç « leur faire aucun mal, afin qu'ils aient sujet de Se : « réjouir de leur captivité. » Ces sentimens^ de dou- ceur et d'humanité, consignés dans une des lettres de Grégoire IX, donnent de ce pontife une idée toute -différente de celle qu'en ont prise plusieurs historiens modernes.

Frédéric ne resta pas long-temps dans la Tehre sainte. Après avoir partagé le royauine de Jérusalem avec les Sarrasins , et s'être lui-même couronné roi de ce pays désolé, il revint en Italie ,> au moment où Jeam

DU RÉGNÉ t>E SAtftT LOUIS. 6l

de Brienne, appelé au trône de Constantinople, quittoit le commandement des troupes du Pape. Des négociations furent entamées > Frédéric demanda la paix ; elle fut faite dans la ville d'Agnani , où l'Empereur vint trouver Grégoire , se mit à ses genoux, et reçut le baiser de paix.

' Depuis ià.3o, époque à laquelle cette paix fut faite, jusqu'en ift36, la concorde entre les*deux puissances ne fut qu'apparente. L'Empereur cherchoit à soulever les seigneurs romains , et le Pape maintenoit la ligue des villes de Lombardie* Deux causes réveillèrent l'aigreur entre Frédéric et Grégoire. Le pontife, toujours zélé pour la délivrance des Chrétiens de la Palestine p pressoit l'Empereur d'entreprendre une nouvelle ex* pédition. Celui-ci, dans sa réponse, ne cacha point ses projets ambitieux. « L'Italie, dit-il, est mon héri- « tage : j'aurois tort d'abandonner ce qui m'appartient « pour faire des conquêtes étrangères. » Le Pape n'insiéta point ; mais il ne vit pas sans effroi que sa ruine étoit décidée. Dans la même année , Frédéric? ayant perdu sa seconde femme , Marie , fille de Jean de Mienne , voulut épouser Agnès , sœur d'Ortocar Priniislas, roi de Bohême. Cette princesse, alors trèsjeune, et qui, depuis, devint une sainte, sachant que Frédéric menoit une vie dissolue, pria le Pape d'engager Primislas à ne pas faire ce mariage; Grégoire ne put se refuser à cette médiation : la princesse prit le voile ; le mariage Ait rompu , ce qui donna le plus grand dépit à Frédéric : cependant il dissimula sou ressentiment, en se bornant à dire : « Si elle m'^voit «quitté pour un homme mortel , j'en aurois tiré ven-

gj TABLEAU *

« geance $ mais je ne puis trouver mauvais qu'elle më « préfère- un époux céleste. » ■." ' *

Malgré ces sujets de brpuiilerie f la paix continua 4e subsister , et ne fut rompue que par une nouvelle tentative de Frédéric , à laquelle le Pape crut devoir mettre l'opposition la plus forte. Ubalde r aeignéui 4 italien , étdit possesseur de 1* Sardaigne : il la tetioit en fief de l'Eglise romaine , et il avoît prêté au Paper serment de fidélité. L'Empereur , voulant s'emparer de cette île , sous prétexte qu'elle appartenoit autre-* ibis à l'Empire, s'en déclara roi, et fit épouser Àdé* Jasie , fille d'Ubalde , par son fils naturel Hens cm Henri.

Grégoire IX ne dissimula plus son indignation. Le 24 mars ia3g, il excommunia solennellement Frédéric y en rappelant tous ses anciens griefs contre lui. Dans la réponse violente que l'Empereur fit faire au Pape pa» son chancelier, Pierre Desvigfees, il ne s'éleva point contre la suprématie du saint Siégé, suprématie qui , comme )e Tai observé , faisoit partie du droit public de ce temps ; mais il prétendit que Grégoire n'étoit pas digne de ce rang. * Nous ne le craignons pas f 11 dit-il , dans sa réponse, en date du 20 avril xaiSg; « non par mépris de la dignité papale, à laquelle tout « fidèle doit être soumis, et nous plus que les autres f « mais par la faute de la personne qui s'est rendue * indigne d'une placé si éminente. »

Le Pape répliqua le i.« r juillet suivant' pat une inculpation qui paroi t peu fondée, et qui a> donner lieu à beaucoup de fables dans lès siècles suivons. Il agçusfe Frédéric d'avoir dit publiquement quêlè monda

©U RÈGJTB DE 3ÀIHT LOUIS. <jg

avoit été/trompé par trois imposteurs, Moïse, Mahomet, et le Dieu des Chrétiens. Frédéric combattit cette monstrueuse, accusation par une profession de foi catholique.

Alor$, des deux côtés, les passions ne connurent plus de bornes : et si , jusque - là, les torts avoienf été souvent du côté de Frédéric 4 ils furent partagés depuis par Grégoire IX et ses successeurs. Le Pape s'efforça de soulever tous. les princes chrétiens contré l'Empereur, disant qu'une croisade contre lui étoit plus méritoire qu'une croisade contre les Infidèles. , Ce fut dans cette circonstance, au commencement de Tannée i!*4o> que le cardinal Jacques, évéque de Pales t rioe, légat de Grégoire IX , vint en France pour y publiet l'excommunication contre Frédéric et pour assembler un concile national. Nous allons voir Louis, dans tout le cours de son règne , tenir la balance la plus exacte etitre ces rivaux implacables , s'éle«* ver,. quoique encore dans la première jeunesse, audessus de deux princes renommés par leurs talens et leur longue expérience, concilier enfin, d'après les idées du temps, le respect qu'il dey oit au saint Siège avec l'intérêt qu'il ne pouvoit s'empêcher de prendre à l'indépendance temporelle des souverains. •

Le cardinal de Palestrine réunit à Meaux le concile national, et notifia aux évêques l'excommunication et la déposition de Frédéric. Il étoit chargé d'une mission encore . plus importante auprès du Roi. Dans une entrevue particulière qu'il obtint de lui, il proposa* 4e la part du Pape , d'élever au trône impérial vacant, Robert, comte d'Artois. La réponse de Louis fut rem-

plie de sagesse, mais conforme au droit généralement reconnu alors , qu'avoit l'Eglise de déposer les rois. U s'étonna que Grégoire IX eût osé détrôner un si grand prince sans l'avoir convaincu des crimes qu'il lui reprochoit : il observa que si Frédéric avoit mérité cette punition , elle ne potivoit lui être infligée que par un concile général. « Nous enverrons f ajouta-t-il , des « ambassadeurs à ce prince pour nous assurer de sa « foi : s'il est orthodoxe , pourquoi Tattaquerions- « nous? S'il est dans Terreur, nous le poursuivrons à « outrance. "»

Louis envoya donc sur-le-champ des ambassadeurs % l'Empereur , qui protesta qu'il étoitbon Catholique. L'un d'eux , chargé des instructions particulières du Roi, lui dit : « Dieu nous garde d'attaquer un prince ce chrétien sans cause légitime. Ce n'est pas héureu- « sèment l'ambition qui nous guide. Nous pensons « que notre maître, qui est parvenu à la couronne par « le droit de sa naissance , est au-dessus de tout prince « électif; et il suffît au comte Robert d'être -lé frère * d'un si grand Roi. » Les ambassadeurs recommandèrent cependant à Frédéric de ménager le Pape, et de se réconcilier avec lui* U ne tint compte de ce conseil , et pressa plus vivement le pontife qui , dans cette circonstance difficile , crut devoir convoquer un concile général. Frédéric, qui d'abord avoit demandé que le concile fût assemblé , et avoit promis de le reconnoître pour juge, y mit alors opposition. Il écrivit au Roi qu'il ne donneroit aucune sûreté aux évéques français qui traverser oient ses États pour se rendre à Rome. En effet, ses vaisseaux en arrêtèrent quelques-

uns à la sortie, du port de Gênes ; mais la fermeté avec laquelle Louis. les réclama, les fit bientôt relâcher. ( Voyez Mémoires de Ville-Hardouin. \

Le Roi , qui s'étoit fait craindre de Frédéric , et dont le Pape imploroit l'appui , se préparoit à terminer, par des négociations nobles et franches , cette lutte cruelle,, lorsqu'une nouvelle guerre , qui pensa compromettre son trône ., fixa seule toute son attention*

Le comte de la Marche , Hugues de Lusignan , que nous avons vu jusqu'ici figurer en sous-ordre dans les ligues formées contre la régence , parut au premier rang dans cette guerre beaucoup plus sérieuse. Isabelle sa femme > veuve de Jean-Sans-Terre , et mère de Henri III, roi d'Angleterre, toujours livrée à l'ambition , .à la haine et à la vengeance, passions irritées par les obstacles, et, augmentées avec l'âge, avoit dé* terminé son fils à passer de nouveau en France, lui promettant l'assistance des. rois de Castille et d'Arragon , du comte de Toulouse et de plusieurs seigneurs mécontens. Cette ligue s'étoit formée dans le secret le plus profond.

Louis., sans défiance , vint tenir une cour plénière à Saumur, où se trouva le roi de Navarre, revenu de la croisade, après avoir éprouvé de grands revers, et désormais vassal aussi loyal que fidèle. De là il se vendit à Poitiers pour installer son frère Alphonse dans ce fief. Cette céréihonie achevée > lés vassaux du Roi se retirèrent suivant l'usage ; et ce prince n avoit plus avec lui que sa maison et celle du comte son frère» Lusignan, qui venoit de faire hommage à ce dernier, se déclare alors > et fait entourer par ses troupes la ville de Poitiers* Le Roi, conservant dans ce danger

7^. ÏA6LEAU

pressant lé sang-froid et 1» feriqeté tf amô qui sem~ bloient l'élever au-dessus de l'humanité r va presque seul trouver don ennemi dans le château de Lusignan., Soigné de six lieues, lui reproche sa trahison, l'effraie sur les suites , déconcerte pour le moment tous se» projets , et retourne à Paris sans le moindre obstacle»

Alphonse resté seul à Poitiers , et ayant reçu de* renforts, somma Lusignan de venir renouveler sou hommage aux fêtes de Noël» Ce prince vivement touché des reproches do sa femme , regrettant de s'être laissé intimider par le Roi, et de l'avoir laissé échapper, voulut imiter sa hardiesse, et ne montra qu'une audace insensée. Il se rendit à Poitiers, parut devant Alphonse y et lui déclara qu'il ne le reconnoissoit plus pour son seigneur. Il sortit, au milieu de letonnement général , fit mettre le feu à la maison dans laquelle il avbit logé, s'élança sur un cheval qu'il avoit fait tenir prêt , et partit comme un éclair.

Louis, instruit des projets du roi d' Angle tefrre , et craignant peu la ligue des autres princes , mit en état de défense les côtes de Bretagne et de Normandie, et rassembla dans la ville de Paris un parlement où JLusignan fut déclaré rebelle. Ensuite il marcha contre ce prince avec une nombreuse armée, et s?empara, sans presque trouver de résistance , de Mon treuil en Ga»tine, de la tour de Berages, de Monteontour -et de Fontenay-le-Comte. Lusignan , déconcerté par -cette attaque soudaine, n'ayant encore obtenu de ses alliés que de vaines promesses , n'osoit tenir la campagne. Isabelle sa femme , conçut alors le projet d'<un crime affreux. Elle prépara de ses mains un poison subtil. Des scélérats qui lui étaient dévoués, furent chargés de

OU RÈGNE DE SAIXTT LOUIS. *j3

se glisser comme transfuges dans la suite du Roi > et 4e répandre ce poison sur les met* qui lui étaient destinés* Ce Complot fat heureusement découvert* Nangis, qui rapporte cet événement , raconte que lorsque Isabelle vit qu'elle avoit commis un crime inutile, eQ* s'abandonna au plus sombre désespoir , et voulut 4e délivrer de la vie en se frappant d'un poignard qu'elle portait toujours avec elle. Ses femmes la dérobèrent à sa propre fureur. Ne pouvant parvenir à se donner la mort , continue Nangis f elle déchira sa guimpe , tf arracha les cheveux , et la fureur ainsi que les remords la firent tomber dans une maladie grave. Dès ce moment elle fut en horreur aux Français et même à ses propres partisans ; et son nom d'Isabelle fut changé en celui de Jézabel , dont sa conduite rappeloit le caractère et les forfaits.

Cependant son fils Henri III ne put amener tous les** secours qu'il avoit promis. Sa faiblesse, son aveugle complaisance pour de vils favoris , lui avoient aliéné le coeur des Anglais i et le parlement avoit refusé les fonds nécessaires pour une expédition en France. Henri n'en partit pas moins avec une foible armée, et vint débarquer à Royan , près de l'embouchure de la Garonne. Isabelle s'empressa d'aller au-devant de lui , et le reçut sur le rivage : « Mon cher fils, lui dit-elle , « vous montrez un bon naturel en venant secourir « votre mère et vos frères, que les fils de Blanche veu- « lent opprimer et fouler aux pieds. »

Henri, trompé sur sa position, par les conseils de cette femme implacable , rejeta toutes les propositions pacifiques que Louis lui fit faire. Alors le roi de France poussa la guerre avec vivacité, afin de dissoudre la

«f4 TAMÀktS

liguer qui u'étoit pas. encore bien unie. En peu de temps il, fut lie maître de toutes les places en deçà de la, Charente. Gelle.de Taillebourg, alors très-fprte. f défendoit cette rivière. Le pont étoit étroit : il i*e pouypit y passer que quatre hommes de front. '

Jjouis prend la résolution de /emparer de cette ville rdont la possession assuroit le succès de la guerre. Il fait entrer , une partie de ses soldats dans. des bateaux pour charger l'armée anglaise qui étoit sur L'autre bord , tandis qu'il commande lui-même l'attaque du pont. Après avoir forcé le premier poste, il est repoussé. Alors il met pied à terre ., et ., accompagné seulement de huit hommes d'armes , il se précipite l'épée .à la main , au milieu des ennemis , et pénètre jusqu'à l'extrémité du pont. Les Anglais l'entourent : il se défend avec un courage héroïque, repousse ceux qui fondent *ur lui., range en même temps les chevaliers qui accourent pour le secourir, et, parvenu à mettre de l'ordre parmi ces derniers , il renouvelle impétueuse» ment l'attaque, et emporte enfin le pont par un des pluç beaux faits d'armes de ce siècle, , Le mouvement opéré par l'autre partie de l'armée , ayant eu un plein succès, les Anglais furent mis en déroute, et Henri alloit être pris, lorsque Richard, son frère , gouverneur de Guyenne, revenu depuis peu de la croisade, s'aboucha avec le comte d'Artois, et demanda un armistice. Conduit au Roi , cet excellent prince lui dit eu souriant : « Monsieur le duc, la nuit « porte conseil ; donnez-en une bonne au roi d'An- « gleterre, et faites en sorte qu'il en profite, » . Henri , rempli d effroi, se réfugia dans Saintes, fiîi il .éclata en reproches contrç Je CQmte et la cooiïessa

4e la Marche.: « Où sont, leur dit-il , le comte de « Toulouse, le roi d'Arragon, le roi de Castille, et ft tous ces seigneurs, qui dévoient se révolter ? C'est , « lui répondit Lusignan bien décidé à ne plus écouter « Isabelle , c'est votre mère, Sire, qui a fait tout le « mal. »

Simon de Montfort, petit-fils de celui qui avoit commandé la croisade contre les Albigeois, étoit au service du roi d'Angleterre, et portoit le nom de comte de Leicester , qu'il devoit bientôt rendre fameux par ses ^entreprises contre le prince qui l'avoit comblé de bienfaits. Moins intimidé que les autres généraux anr <glais, il fit rompre la trêve, et livra, près de Saintes, ,unç bataille où la fortune fut .quelque temps incer 7 laine , maïs où Louis triompha une seconde fois. Lç roi d'Angleterre , instruit que Lusignan négocioit secrètement avec ce prince, se réfugia précipitamment à filaye , et son armée l'y suivit en désordre.

Alors le comte de la Marche, débarrassé d'un alli^ qui ne pouvoit plus que lui être à charge, envoya V aîné de ses fils solliciter son pardon. Louis , toujours disposé à l'indulgence , consentit à donner la paix , à condition que Lusignan rendroit au comte de Poitiers, Saintes , Mon treuil, Frontenay , Langeai , Saint Gelay et d'autres places ; qu'il abandonneroit le fief de TAur Bis, et que les articles avantageux qu'il avoit obtenus, .dans le traité de Vendôme seroient révoqués. Lusit gnan vint ratifier ce traité avec Isabelle et ses deux autres fils. Cette femme altière se jeta aux pieds du Roi , qui parut ignorer son crime.

L'entreprise hardie de Lusignan n avoit eu une $i déplorable issue que parce que le comte de Toulouse,

j6 TABLEAU

gui faisolt partie de la ligue, étoit tombé malade an moment de se mettre à Ja tête de Son armée. Son inaction et les revers de Lusignan empêchèrent le» rois de Cafctille et d'Àrragon de 6e déclarer, Louis, vainqueur* pardonna encore une fois au comte de Toulouse* Il n'exigea que la punition de quelques fanatiques .qui avoient assassiné un Dominicain et un Franciscain,

Après toutes ces défections , le roi d'Angleterre se trouvoit dans la position la plus pénible. Abandonné par ceux qui l'a voient appelé en France, méprisé de ses sujets et de son armée , poursuivi par un ennemi victorieux , il craignoit les derniers malheurs.. Quelf ques personnes ont. pensé, que Louis auroit pu profiter de cette occasion pour chasser les Anglais de la France* Mais cette manière d'user de la victoire était contraire à ses principes : d'ailleurs une maladie contagieuse consumoit ses troupes, et lui-même en. étoit attaqué , . quoique peu dangereusement. Il accordai donc au roi d'Angleterre une trêve de cinq ans. Ce prince n'osa s'embarquer dans les ports de Guyenne, parce que Mauclerc, devenu simple chevalier > et en» nemi aussi acharné de l'Angleterre qu'il lui avoit été autrefois dévoué, croisoit sur les côtes. Il obtint de Louis la permission de traverser la France, jusqu'à Calais , à la tête de son armée découragée par \fi& dé-? faites et la maladie. Dans cette route pénible, où le roi de France fit généreusement prodiguer des secours à ses ennemis vaincus, il ne put empêcher ses sujets de tourner en ridicule leurs anciennes menaces : mais il défendit qu'on se moquât de Henri III en sa présence. « Le Roi mon frère , dit-il avec cette douceur «qui le caractérisoit , m'en voudra davantage : on

DU KÈGWE DE SÀLNT LOUIS. jj

a doit, à cause de sa dignité, parler de lui avec res- « pect. Set aumônes , ses bonnes oeuvres le tireront de « la position oà de mauvais conseils Font plaoé. » Quand Louis s'exprimoit et se conduisoit ainsi ,' il n'avoit que vingt-huit ans. Paroissant entièrement rétabli de sa maladie , il revint à Paris en îzfô-

N ayant pu interrompre le récit de cette guerre glorieuse *, nous reprenons les affaires de l'Eglise oik nous les avons laissées.

Le ao août i*4i , le pape Grégoire IX mourut à Rome au moment o{* il y étoit bloqué par les troupes de Frédéric. Cette mort, qui paroissoit devoir changer "la face des affaires, et préparer les voies' d'une paix solide entre le saint Siège et l'Empire, ne fit qu'augmenter le désordïe.

Là plapart des cardinaux étant prisonniers de Frédéric, il né s'en trouva que dix pour l'élection ; leurs «flhtg* se partagèrent entre Geoffroy , é^que de Sabine , et Romain , cardinal de Saint-Ange, ancien ministre de Blanche. L'Empereur rejeta le dernier , et prit pour prétexte les mauvais bruits qui, disoit-il , «voient couru sur sa liaison avec cette Reine , ce qui prouve que la calomnie imaginée et répandue autrefois par le comte de Champagne avoit eu quelque cré* dit en Europe. Geoffroy . fut élu , prit le nom de Gélestin IV, et mourut seize jours après. Le Siège fat vacant un an et huit mois : Frédéric ne vouloit pas relâcher les cardinaux prisonniers , et sembloit avoir le projet bien arrêté d empêcher qu'on ne choisît un pape.

Louis, irrité de l'outrage fait à sa mère, ne sortit pas cependant des bornes de sa modération- acçou-

"jâ ÏÀBLEÀtT

tumée. Il pressa les cardinaux de procéder sans crainte à l'élection, et leur promit sa protection contre Frédéric. « Nous ne craignons , leur écri voit-il, ni sa «" haine , ni ses artifices ; et nous blâmons sa conduite' « parce qu'il semble vouloir en même temps être eni- « pereur et pape. »

. Frédéric , craignant l'effet des menaces d'un prince dont il connoissoit la fermeté, mit enfin les cardinaux en liberté. Ils se réunirent dans la petite ville d'Agnanï? * où ils nommèrent, le 24 juin 124a, Sinibal, Génois de l'illustre maison de Fiesque , qui prit le nom dlnnocent IV. Sinibal avoit blâmé les emportemens de Grégoire IX : il s'étoit montré partisan des voies de modération et de douceur, et son élection devoit être fort agréable à l'Empereur. Celui-ci n'en témoigna cependant aucune satisfaction : « Je ne ferai, dit-il, ce que perdre l'amitié d'un cardinal, et m'attirer la « haine d'un pape. » Mot qui révèle les projets gigan- ' tesques auxquels il étoit loin d'avoir renoncé.

Il etivoya néanmoins près du nouveau pontife Pierre Desvigries, son chancelier, et Tadée de Sesse , l'un de ' ses conseillers les plus habiles. Innocent IV offrit, de ; la part de l'Eglise ,. de donner toute satisfaction à Ffé* ' déric s'il avoit éprouvé quelque dommage, et demanda , dans cette affaire , l'arbitrage dès princes chrétiens. Ces propositions furent éludées, et Tannée " suivante, Louis, dont le Pape avoit invoqué la média- 1 tion , chargea le comte de Toulouse de négocier la paix. Frédéric parut la vouloir sincèrement : il y eut même un traité favorable à la Cour de Rome. " JVfais hientôt Frédéric, peu fidèle à tenir Ses promesses les plus sacrées, refusa d'exécuter ie traité^ tâcha dé ■

DU RÈGNE DIS SÀÎNT LOtlS. n'g

surprendre le Pape, et lui tendit des pièges auxquels le -hasard seul le fit échapper.

Innocent IV fit une dernière tentative pour obtenir v la pair de l'Empereur. Il s'avança jusqu'à Sestri , le a8 juin i&44> e * ce jour même il apprit que trois cents chevaliers dévoient l'enlever la nuit suivante.' Il ne fit part de son danger qu'à ses plus intimes confidens. À minuit, après avoir congédié sa Cour, comme s'il eût voulu se livrer au repos , il dépose les marques de sa dignité , s'arme à la légère , monté sur un excellent cheval, et part secrètement. Il avoit fait onze lieues avant le point du jour; et le 29 il parut aux portes de Givita-Vecchia, où une flotte génoise l'attendoit pour lé conduire dans sa patrie. Là, il s'embarque avec sept cardinaux auxquels il avoit donné rendez-vous ; et , après avoir couru mille dangers , il arrive à Gènes le mardi 5 juillet.

Le Pape ne se croyant pas encore en sûreté contre '' les ressentiments d'un ennemi implacable , désira vivement d'obtenir un asile en France. Il profita d'un chapitre général qui alloit se tenir à Cîteaux , >oh Louis devoit se trouver, pour faire solliciter cette * grâce. Il écrivit donc à l'abbé en le priant de supplier lé Roi à genoux et les mains jointes, dé prendre sa défense contre Frédéric : il ajoutait qu'il espéroit être ' reçu en France comme l'avoient été jadis Alexandre III, persécuté par Frédéric I. er , et saint Thomas de Can* torbéry , proscrit par Henri II.

Louis arriva quelques jours après à Cîteaux, accompagné delà reine Blanche. Cette princesse avoit obtenu de Grégoire IX la permission d'entrer dans lès couvens d'hommes avec douze dames de sa suite.

Robert* comte d'Artois , Alphonse , comte de Poitiers, six barons auxquels le Roi témoignoit la plus grande confiance , et deux envoyés dé Frédéric, se rendirent aussi dans cette abbaye où dévoient être débattus le* plus grands intérêts. L'abbé de Cîteaux remplit avec beaucoup de zèle la commission dont il avoit été chargé par le Pape. Louis fut attendri de la position du Pontife ; mais ne se laissant pas entraîner par ce premier mouvement , il mit l'affaire en délibération dans son conseil. Les barons, et même le reine Blanche, pensèrent qu'il seroit imprudent , dans les circonstances où Ton se tronvoit , de recevoir le Pape en France. Quoique le public f&t moins à portée que de nos jours , de s'occuper des affaires politiques , cependant les différends de la Cour de Rome avec l'Empereur duraient depuis si long-temps , et a voient fait tant d'éclat y que chacun prenoit parti pour l'une ou l'autre puissance. Des scandales avoient même eu lieu dans quelques églises , lorsqu'on avoit publié l'excom 1 munication prononcée par Grégoire IX. Lès barons craignirent donc que la présence du Pape ne rendît cette division plus active , et que le pouvoir royal ne fût éclipsé par celui de la tiare. Louis se rendit à cet avis. Il refusa l'asile f mais il promit de secourir l'Eglise s'il la voyoit injustement opprimée. Le Pape qui se croyoit en droit de disposer des couronnes 4 faisoit une cruelle épreuve des vicissitudes humaines : presque tous les royaumes chrétiens lui étoient fermés , car ayant fait la même demande aux rois d'Angleterre et d'Arragon , il en avoit reçu la même réponse. Cependant son amè inflexible et ferme ne fut point ébranlée : il se rendit à Lyon , ville qui reie-

DU RÈGNE DE SAINT L0VIS. 8l

voit alors.de l'Empire, mais dont l'archevêque étoit seigneur temporel , et depuis long-temps indépendant. Les cardinaux vinrent l'y joindre > et il y convoqua un concile général pour le mois de juin de Tannée suivante [i245]. Deux objets de la plus haute importance dévoient y être traités : le moyen de rendre la paix à l!Eglise , et les secours réclamés: par les Chrétiens de la Terre. sainte, ainsi que par l'Empire dé Constantinople. Toutes les têtes couronnées y furent appelées;

. Louis, victorieux de tous ses ennemis, étoit également recherché par les deux princes dont les divisions' fixoient les regards du monde chrétien. Tandis que le.Pape imploroit son appui , Frédéric sollicitoit son alliance. Ce prince auroit voulu obtenir pour son fils Conrad, qui devoit lui succéder, Isabelle, sœur du Roi, âgée alors de dix-neuf ans; mais la jeune princesse , élevée par sa mère dans la plus haute piété, dédaignant des grandeurs dont elle avoit pu , dès son enfance, apprécier la vanité, déclara qu'elle vouloit se consacrer à Dieu. Nous la verrons bientôt fonder une abbaye célèbre , et se montrer la digne sœur de saint Louis.

La reine. Blanche avoit conservé beaucoup d'empire sur son fils. Quoiqu'il ne suivît pas toujours ses conseils pour les affaires d'Etat , dont il faisoit sa principale étude, il lui montroit une grande soumission dans tout ce qui concernent l'intérieur du palais. Sa tendresse excessive la fit abuser quelquefois de cet ascendant qu'elle ne perdit jamais. Ayant lieu d'être satisfaite de la jeune reine Marguerite, dont l'esprit ▼if et piquant répandoit une gaieté décente dans une a. 6

Cour sévère/ et dont les qualités solides méritaient toute Testime de son époux, elle sembla craindre que le cœur de Louis ne se livrât trop à un attachement ou le penchant l'entraînoit autant que le devoir. Elle chercha donc à réprimer ce qu'elle trouvoit de trop passionné dans le commerce des deux époux ; souvent elle les séparoit sous divers prétextes. Un jour sur» tout, elle se permit un acte d'autorité , qui resta profondément gravé dans la mémoire de Marguerite , et qui mit beaucoup de froideur entre ces deux princesses* Là jeune Reine étoit malade, et Louis se trouvoit auprès d'elle ; Blanche entra dans la chambre, témoigna de l'humeur , prit son fils par la main , e% lui dit : * Venez , vous ne faites rien ici. *— Hélas ! « s'écria douloureusement Marguerite , ne me laisse* « rez-vous pas voir monseigneur en la vie, ni en là te mort. » Ce n'étoit pas, comme on le verra bientôt; l'ambition qui dirigeoit Blanche d^ns cette conduite qui lui suroît aliéné un tout autre fils : c'étoit une tendresse jalouse qui ne vouloit souffrir aucun partage. • Louis, fortement occupé des affaires de l'Eglise^ ne perdoit pas de vue les moyens d'assurer pour tou* jours la paix dans son royaume. Par une suite né* cessaire des anciennes guerrçs avec l'Angleterre, et des principes du gouvernement féodal , plusieurs sel-* gneujrs, propriétaires de fiefs dans les deux Etats ^ feconnoissoient en effet deux souverains. Lorsque là guerre éclatoit, i|k choisissoient le parti qui leur paroi&oit k. plus avantageux , et ii'éprouvoient d'autre inconvénient qu'un séquestre temporaire de la part du souverain contre lequel ib se déclaraient. Louis,

'' DU RÈGNE DE SAUfT LOUIS. 83

convaincu par l'expérience que cette double vassalité nuisoit au bien de l'Etat , en ce qu'elle donnoit des prétextes , en quelque sorte légitimes, d avoir des relations avec l'ennemi, décida que les seigneurs Seroient tenus de choisir, dans un délai fixé, entre les deux suzerains, et qu'ils ne garderoient des fiefs que daris l'un des deux royaumes. Ses victoires l'atoient rendu redoutable, il n'éprouva aucune ope* position. Ce fut alors que Simon de Montfort, que nous avons vu figurer à la bataille de Saintes, devint définitivement un seigneur anglais, et ne s'appela plus que le comte de Leicester.

Au milieu des grands événemens qui se préparaient, une maladie mit en danger les jours du Roi , et changea le cours des choses. Louis n'avoit pas été entièrement guéri de la fièvre contagieuse dont il s'étoit trouvé frappé dans sa dernière expédition. Sa santé, depuis cette époque y avoit toujours été languissante; l'aétivité de son esprit et les affaires importantes dont il s'étoit occupé lui avoient fait négliger toute espèce de soins. Se trouvant à Pon toise, au mois de décembre 1 2*44 ? H éprouva une rechute, le mal fit d'étonnans progrès r et bientôt on désespéra de sa vie. Il n'étoit âgé que de trente ans, et les bienfaits qu'il avoit répandus sur la France le rendoient l'objet de son amour. Aussitôt qute son danger fut connu, plusieurs prélats, et plusieurs seigneurs accoururent à Pontoise, d'où ils transmettoient à chaque instant des nouvelles qui ne calmoient point les inquiétudes des Français. Dans toutes les églises, on fit des aumônes, des prières et des processions pour fléchir la colère du ciel. La reine Blanche pria Eudes Clément, abbé de SainM)enis, cfe

tirer des caveaux les corps des saints martyrs, et.d^ les exposer; cérémonie qui ne se faisoit que dans Je* plus grandes calamités. De toutes parts, on. vint à Saint-Denis ; les châsses fprent portées dans les rues ; on les suivoit nu-pieds et fondant en larmes.

Au moment où l'on n'avoit plus aucun espoir, Louis tomba dans un long évanouissement. Les personnes qui le servoient le crurent mort, et firent sortir, les deux reines : il ne restoit dans la chambre que deux dames : Tune voulut couvrir le visage du Roi; l'autre s'y opposa, ne pouvant se figurer qu!il eût rendu le dernier soupir. A l'instant il parut se ranimer, et prononça ces mots : «La lumière. de « l'Orient s'est répandue sur moi par la grâce du Seice gneur, et m'a rappelé d'entre les morts ». Les transports de la joie succèdent au désespoir, les d'eux reines rentrent, pouvant à peine xroire qu'elles ont retrouvé un fils et un époux : mais quel est leur étônnement, lorsqu'ayant fait appeler Guillaume, évêque de Paris, elles- l'entendent prier ce prélat de lui donner la croix! Elles se jettent à ses pieds, le conjurant d'attendre qu'il soit guéri. II. répond qu'il ne prendra point de nourriture , avant, d'avoir obtenu le signe de la croisade. Guillaume n'ose le lui refuser."

. Le rétablissement de Louis fut prompt. Il fixa son départ à deux ans, et écrivit aux Chrétiens de la Terre sainte de reprendre courage, leur promettant de puissans secours.

Cependant le concile général convoqué .dans la ville, de Lyon, s'assembla le 28 juin ia45, et fixa toute l'attention de Louis, qui cependant ne jugea

pas k propos de s'y rendre. Le seul souverain qui s'y trouva fut l'empereur de Constantinople, Baudouin II, qui venoit solliciter des secours. Un grand nombre de Templiers et d'Hospitaliers, et un corps de troupes commandé par Philippe de Savoie , veilloient à la sûreté du Pape, et assuroient la liberté des délibération? du concile.

c Innocent IV accusa Frédéric d'hérésie et de sacrilège , sans cependant rappeler la fable des trois imposteurs : il lui reprocha d'avoir peuplé de Sarrasins une ville du royaume de Naples, et d'entretenir des concubines de la même nation. Il insista principalement sur ce que l'Empereur avoit manqué à toutes ses promesses. Ce dernier reproche étoit le seul véritablement fondé. Tadée de Sesse, que nous avons vu employé dans les précédentes négociations, prit la défense de Frédéric. Il ne put prouver que son maître avoit été fidèle à sa parole, mais il se permit des récriminations contre le Pape, et, répondant longuement à l'un des reproches qui touchoit le moins le fond de la question, il soutint que, si Frédéric avoit eu des concubines mahométanes , on ne pouvoit plus le reprendre de cette faute, puisqu'il les avoit renvoyées. Le Pape, sans avoir égard, à cette défense, et malgré les représentations de l'ambassadeur de France, prononça dans le concile la condamnation dé Frédéric, le 17 juillet 1245. 11 le déclara privé de tout honneur et dighité, dont il s'étûit rendu indigne par ses crimes : il délia tous ses sujets du serment de fidélité; il défendit enfin que per- . çonne lui obéit comme empereur et comme roi. En

même temps il écrivit aux électeurs de choisir ujl autre chef.

L'Empereur étoit alors à Turin. On peut se figurer l'effet que produisit sur lui cet acte d'un concile général auquel précédemment il en avoit appelé contre les emportemens de Grégoire IX. La violence de son caractère ne connut plus de bornes ; et cet esprit superbe , que la douceur auroit peut-être ramené, fut entièrement aliéné , quand il sentit que la force pouvoit seule le tirer du danger où il se trouvoit. Lorsqu'il reçut le décret du concile , il s'écria : « Le « Pape m'a déposé : d'où lui vient cette audace? qu'on « m'apporte mes cassettes. » Il les ouvre. « Voyqp, « dit-il , si mes couronnes sont perdues. » Il en met une sur sa tête, a Je possède encore, continue-t-il, « ma couronne impériale : le Pape et le concile ne « me l'ôteront pas, avant qu'il y ait bien du sang ré* « pandu. Au reste, observa-t-il, ma condition devient « meilleure : j'étois obligé d'obéir au Pape en quelque « chose, ou du moins de le respecter : maintenant je « ne lui dois plus rien. »

La fureur de Frédéric ne l'empêcha pas de prendre d'abord les mesures que la prudence lui conseilloit. Il se pressa d'envoyer près de Louis son chancelier Pierre Desvignes, chargé de le prier d'être médiateur, arbitre, et de faire la paix à quelque prix que ce fût. Le Roi désapprouvait la conduite précipitée du Pape, et craignoit que la prolongation de cette querelle ne nuisît au succès de la croisade. Il eut une entre-* vue avec lui dans l'abbaye de Cluny, vers la fin de novembre i ?45 , et rien ne perça des conférences f

parce que la reine Blanche y fut seule admise. Au mois d'avril de Tannée suivante, il s'aboucha de nouveau avec Innocent IV, dans le même lieu, et l'entretien très -remarquable de ces deux souverains nous a été conservé.

. Frédéric offroit d'aller & la Terre sainte et d'y passer le reste de ses jours, pourvu que lé Pape lui ■donnât l'absolution, et couronnât son fils Conrad, Louis insistoit pour que le Pape accueillit des propositions aussi favorables à l'Eglise. Mais Innocent ayant une science profonde des hommes et des affaires , connaissant d'ailleurs parfaitement le caractère de l'Empereur, ne pouvoit se fier à ces nôur velles promesses. Plus elles étoient spécieuses, plus \\ craignoit qu elles ne fussent Un piège. C'étoit peut* être bien juger en politique, mais étoit-ce juger en chef de l'Eglise? Le Roi sentit parfaitement cette distinction que les papes n'étoient plus habitués à faire: s Ne faut-il pas, dit-il au Pontife, suivant l'Evan- « gile, tendre les bras à celui qui demande miséri- « corde ? Considérez les circonstances où nous nous; s trouvons : la Terre sainte est en danger, nous n'a-* « vous aucun espoir de la secourir, si Frédéric , s maître des ports, se déclare contré nous. H fait de

* grandes promesses : je vous prie de les accepter,

* tant pour moi y que pour les pèlerins et pour toute « l'Eglise. Recevez un prince qui s'humilie , et imitez « la bonté de celui dont vous êtes le vicaire sur la « terre. » Le Pape , trop prévenu contre Frédéric f demeura inflexible, et tout espoir de paix s'évanouit*

Dès-lors les affaires de Frédéric déclinèrent, sur-* tout en Allemagne , où spn fils Conrad commandpit

comme roi des Romains. Les électeurs ecclésiastiques s'assemblèrent à Wurtzbourg , et donnèrent l'Empire à Henri Landgrave de Thuiïnge, qui d'abord remporta une victoire sur Conrad, mais qui bientôt après fut vaincu à son tour, et mourut de chagrin. Guillaume , comte de Hollande , âgé de vingt ans , lui fut substitué : il se montra digne de sa nouvelle fortune, et se maintint long-temps contre les efforts de Conrad et de Frédéric. >

La mort de Raymond Rérenger, comte de Provence, qui arriva le 19 août ia45, auroit pu faire renaître des troubles en France , si les dernières victoires de Louis n'eussent déraciné toutes les factions. Raymond n'avoit point eu de fils. L'aînée de ses quatre filles, Marguerite, étoit unie au roi de France; les deux suivantes avoient épousé , l'une le roi d'Angleterre , l'autre Richard , frère de ce prince , et avoient reçu leur dot en argent. La cadette, Béatrix, 'qui n'étoit pas encore mariée, fut déclarée par son père héritière du comté de Provence , conformément au droit romain, alors adopté dans ce pays, qui laisse aux pères toute liberté de tester. Ce riche héritage étoit vivement désiré par le comte de Toulouse , à qui même Béatrix avoit été promise : mais l'autorité de Louis prévalut sur cet engagement, et son jeune frère, Charles, devint l'époux de la princesse. Le Roi reçut son hommage comme comte de Provence, et lui donna en outre l'Anjou et le Maine. Tel fut le commencement de cette maison d'Anjou, qui posséda long -temps le trône de Naples, au milieu des plus horribles désastres.

Le peu de succès que Lçùis avoit obtenu dans ses

deux entrevues avec le Pape, et sans doute les intrigues de Frédéric, qui se toit fait en France un grand nombre de partisans, irritèrent les seigneurs, et les portèrent à former une association qui donne une idée fort juste de l'esprit du temps. On a vu que, depuis plusieurs siècles > les tribunaux ecclésiastiques av oient considérablement étendu leurs attributions, ce qui étoit alors un bien plutôt qu'un mal, parce que du moins ces tribunaux ne permettaient jamais le combat , tandis que les juridictions seigneuriales abandbnnoient tout au hasard et à la force ; 'décisions sanglantes qu'on appeloit bien faussement le jugement de Dieu. Les barons, sous le prétexte de faire revivre leurs anciens privilèges , dressèrent un acte par lequel, après avoir commencé par se plaindre de ce que les enfans des serfs jugeoient suivant leurs lois les hommes libres , et aVoir considéré que le royaume de France n'avoit pas été conquis par des clercs, mais par des guerriers, ils défendirent expressément que qui qile ce fût, clerc ou laïque, ap«tât quelqu'un devant un juge ecclésiastique, excepté jmir cause d'hérésie , de mariage ou d'usure , sous peine de la confiscation des biens , et de la mutilation d'un membre. Une commission permanente, composée du duc de Bourgogne , du comte Pierre de Bretagne , du comte d'Angouléme, et du comte de Saint-Paul, fut chargée de l'exécution de cet acte : et cette commission' eut même le pouvoir de juger de la validité d'une excommunication.

Les emportemëns et l'inflexibilité du Pape déterminèrent Louis à ne pas s'opposer à cette association. Innocent fort irrité , menaça les seigneurs : ce fut

go TÀBLEÀXjr

en vain. Ne pouvant les effrayer , il prit le parti dfi les séduire : plusieurs bénéfices furent donnés à leurs parens et à leurs amis : il leur accorda les dispenses et les indulgences dont ils eurent besoin : par «c moyen, il refroidit insensiblement leur ardeur; et cette association, qui pouvoit lui faire tant de mal, n'eut aucune suite.

Cependant le Roi, non par crainte des reproches du Pape, mais par le désir de remplir un vœu fait au ciel, se préparoi t sérieusement à la croisade. Odon de Châteauroux, cardinal - évêque de Tusculum, autrefois chancelier de l'église de Paris, actuellement légat , vint la prêcher. Une foule immense se préci^ pitoit sur ses pas : il suffisoit qu'un Roi chéri fût h la tête 4e cette noble entreprise, pour que tous les Français se disputassent l'honneur de le suivre.

•Ce fut alors que la reine Blanche, qui toujours avoit désapprouvé ce dessein, tenta sur son fils un dernier effort pour le lui faire abandonner. Si cette avoit eu , comme Font dit mal-à-propos Tques historiens, une ambition insatiable et la passion de gouverner seule , certainement elle n'eût pas détourné Louis r qui, depuis quelques années , ne suivoit pas .toujours ses avis , d'une expédition lointaine qui devoit la rendre pendant long- temps la maîtresse absolue de la France. Sa véritable pas-* sion étoit, comme je l'ai montré, son amour pour son fils. Accompagnée de Guillaume, évêque de Paris f qui partageoit ses craintes , elle alla trouver le RoL .

Ce prélat fit d'abord observer à Louis qu'il avoit fait ce vœu précipitamment, sans consulter personne ^ dans le délire die la fièvre r et q\i'un. tel voeu nengan

DU RÈGNE DE SAINT LOUIS. €)l

geoit pas. II lui dit qu'il obtiendront facilement une -dispense du Pape à cause de la foiblesse de sa santé, qui ne lui permettait pas d'entreprendre , sans le plus grand danger, un si long voyage. Ensuite il lui peignit de la manière la plus pathétique la situation de la France à peine pacifiée. Non-* seulement les forces de Frédéric et les artifices du roi d'Angleterre «ont à redouter ; mais on doit craindre l'esprit séditieux des Poitevins , et l'inquiétude des Albigeois. L'Allemagne et l'Italie étant livrées aux fureurs des guerres civiles , il est difficile , pour ne pas dire impossible d'aller à la Terre sainte, et d'y conserver des communications avec la France. Blanche prit alors la parole , et puisa ses raisons plus dans sa tendresse que dans la politique. « Mon cher fils , dit - elle à « Louis, écoutez les conseils de vos amis, et ne vous « en rapportez pas uniquement à votre propre sens» « Souvenez - vous que l'obéissance à une mère est « agréable à Dieu. Restez ici , la Terre sainte n'y « perdra pas. Vous enverrez des troupes en j>lus ci grand nombre que si vous partiez vous-même. Dieu

* n'exige pas l'impossible. L'état où vous étiez lorsque « vous avez fait le serment fatal , est pour vous une « excuse suffisante. * Louis , après avoir réfléchi quelques momens , répondit : « Vous croyez que ma

* raison et oit égarée lorsque j'ai pris la croix : hé « bien , je la quitte , comme vous le désirez. » Alors il la détacha et la remit entre les mains de l'évêque. Blanche, transportée de joie, croyoit avoir triomphé, lorsque son fils poursuivit ainsi : « Maintenant, vous « n'en doutez point , je ne suis pas dans le délire , « je ne suis pas malade* Or je vous demandé ma

§ft TABLEAU

« croix ; et Dieu m'est témoin que je ne prendrai « point de nourriture que vous ne me 'l'ayez: renie due. » La Reine et Tévêque , fondant en larmes , crurent reconnoître la volonté de Dieu dans cette persévérance aussi pieuse qu'héroïque; et sans insister davantage , ils mirent le sort de ce vertueux prince entre les mains delà Providence.

Cette grande résolution n'a pas été exempte de reproches dans un siècle oh l'on a eu le tort de juger lés mœurs anciennes d'après les préjugés modernes. En déclamant beaucoup contre les croisades, on a traité de fanatisme le dévouement de saint Louis. On auroit dit, avant de prononcer d'une manière si tranchante, se reporter Taux temps dont on vouloit tracer l'histoire, et juger au moins les croisades d'après les règles les plus communes de la politique. Avec plus de réflexion et moins de prévention,* on auroit va que ces expéditions avoient non-seulement pour objet de favoriser les pèlerinages et de secourir lés Chrétiens d'Orient, mais encore de mettre l'Italie à couvert •des invasions des Sarrasins, et de les affoiblir en Espagne; double résultat qui fut entièrement obtenu. On auroit vu que les guerres particulières qu entraînoit le régime féodal furent sinon suspendues, du moins beaucoup diminuées par ces entreprises , aux* quelles les seigneurs s'empressoiènt de prendre part ; que les forces dont les Chrétiens se servoient pour se détruire eux-mêmes furent par là tournées contre leur ennemi commun ; qu'enfin la prospérité des peuplés, l'affranchissement des villes et la tranquillité publique devinrent la suite nécessaire de ces' grandes expéditions. D'après ces observations, on auroit sans

doute conclu que la résolution de Louis ne fut ni aveugle ni fanatique.

Le nombre des Croisés s'augmentait tous les jours; mais l'enthousiasme étoit plus fort dans les provinces qu'à la Cour. Quelques jeunes seigneurs n'auroient pas craint de s'épargner beaucoup de fatigues, et de profiter de l'absence de leurs parens pour augmenter, sous la régence, leurs dignités et leur fortune. Louis, dont la piété n'étoit pas étrangère à une gaieté douce et décente, employa pour les engager à le suivre un moyen qui prouve combien il connoissoit le caractère français. C'était alors l'usage que les rois distribuassent aux seigneurs de leur Cour des livrées ou des manteaux richement brodés et uniformes. La veille de Noël, Louis en fit distribuer pour la messe, qui devoit être célébrée pendant la nuit. L'obscurité empêcha ceux qui les reçurent de les examiner; mais quel fut leur étonnement, lorsque le matin ils aperçurent qu'ils avoient tous des croix brodées sur leur* épaules. La valeur française ne leur permettoit pas de reculer. Ils tournèrent la chose en plaisanterie, quoiqu'ils la prissent au sérieux, et ils dirent en riant; que le Roi étoit un habile pécheur d'hommes.

Tout se préparoit pour la croisade, et Louis avoifr fixé son départ au mois de juin 1248. Quelque temps auparavant, il tint à Paris un parlement où il fut décidé .que toutes les guerres particulières seroient suspendues pendant cinq années, que les Croisés seroient [pour trois ans à l'abri des poursuites de leurs créanciers, et que le clergé paieroit le dixième de ses revenus pour les frais de la guerre. En même temps, U Roi envoya par tout le royaume des Frères Pré-

q4 . TABLEAU

cheurs et Mineurs, pour s'informer s'il avoit fiait tort à quelques particuliers , et ses grands baillis reçurent l'ordre de concourir à cette opération. Tel étoit l'esprit du temps, et les croisades avoient cela d'avant** geux pour les foibles, que les puissans, avant de s'en* gager dans ces entreprises périlleuses, donnoiént pou» gage de leur conversion sincère la réparation de tonfc les maux qu'ils avoient pu causer. Louis , qui n* avoit fait que du bien à ses peuples, se soumet toit lui-même à cette enquête, où sa conscience lui répondait qu'il n'auroit à revenir que sur des erreurs involontaires.

* Avant de m'occuper du départ des Croisés, je terminerai ce qui concerne l'empereur Frédéric, qui mourut pendant que Louis étoit en Syrie. Ce prince avoit été battu près de Parme par les Guelphes, et ses affaires n'alloient pas mieux en Allemagne* Abattit par les revers, il implora de nouveau la médiation de Louis, qui fit un dernier effort auprès du Pape; Le Roi conjura le pontife de recevoir Frédéric dans sa bonté paternelle, et s'il avoit encore, dès 1 griefs contre lui r d'çn faire le sacrifice au bonheur du monde chrétien, et au succès de la croisade. Innocent, enivré des victoires de ses partisans, ne répondit qu'en promettant au Roi de veiller sur la France pendant qu'il seroit absent, et de la protéger tant contre les entre* prises de Frédéric, que contre celles du* roi d'Angleterre.

L'année suivante [i?4g], Frédéric, toujours malt heureux, fut attaqué dans la Pouille d'une maladie grave. Pierre Dés-vignes, en qui, depuis plusieurs années, il avoit placé toute sa confiance, fut accusé

DU RfiGJfE DE SÀlJTT LOUIS. g5»

devoir corrompu le médecin pour servir les projets ambitieux de Mainfroy, fils naturel de Frédéric, qui vouloit s'emparer du royaume de Naples. Le médecin, convaincu d'avoir essayé d'empoisonner l'Era* pereur fut pendu, et Desvignes, à qui Ton brûla le£ yeux , fut promené dans plusieurs villes et jeté dans une prison, où il se donna la mort. Toutes les espèces d'infortunes semblèrent se réunir pour accabler Frédéric pendant cette année , qui précéda celle de sa mort. Hents, l'un de ses fils, auquel il avoit donné la Sardaigne, mourut après avoir été fait prisonnier par les Bolonais. Un autre fils, dont le nom n'est point connu , fut tué dans le royaume de Naples, et Mainfroy, le seul de ses enfans naturels qui lui restât, celui qu'il chérissoit le plus, le trahissoit. Dans son désespoir, il implora la compassion du Pape, qui rejeta ses prières.

Retiré dans la Pouille, le malheur parut avoir aigri «on caractère jusqu'alors doux et modéré, dans tout ce qui ne regardoit pas les affaires de l'Eglise. Il accabla les peuples d'impôts , condamna aux galères ceux qui ne pouvoient les payer , et se fit détester. Livré aux sentimens les plus violens et les plus exaltés, il tomba de nouveau malade à Florenxola. On dit qu'eu moment où il sembloit hors de danger , Mainfroy l'étoufia en lui mettant un oreiller sur le visage. Sou corps fut conduit à Montréal où il avoit désiré d'être enterré, et la litière qui le portoit fut escortée par deux cents Sarrasins, qui fôrmoient sa garde? circonstance qui contribua, d'après les idées du temps, à faire détester sa mémoire par les Chrétiens. Ainsi mourut^ le i3 décembre ia5o, à l'âge de cinquante*»

g6 TABLEA.U

sept ans , ce prince doué d'une multitude de belles , qualités , et qui, pour son malheur, ne sut pas eu faire un bon usage. Il possédoit le grec , le latin et presque toutes les langues vivantes. Une traduction latine des Œuvres d'Aristo te, faite sur des manuscrits grecs et arabes, parut sous ses auspices. Les lettres lui doivent une partie des progrès qu'elles firent dans ce temps, et les Universités de Vienne, et. jde Naples le regardent comme leur fondateur. Tant de qualités, qui le rendoient digne de régner, furent ternies par une ambition insatiable, et par une fausseté qui dégradoit SQn caractère. On Ta vu prodiguée les sermens, et se faire un jeu de les violer. Ce fut ce qui rendit Grégoire IX et Innocent IV implacables dans les persécutions dont il fut enfin la vie- time. Ne pouvant se fier à sa parolç, ils ne crurent trouver leur salut que dans sa ruine. L'examen de ses démêlés avec la cour de .Rome prouve qu'il, eut presque toujours tort,. d'après le droit public et les» préjugés du sièclç, ce qui ne justifie pas cependant, les papes d'avoir abusé contre lui des avantages de la victoire. ,

En. faisant ses préparatifs de départ, Louis eut soin > d'appaiser parmi les seigneurs tous les différends qui pou voiçnt occasionner des troubles pendant son absence. Il fut l'arbitre d'une cause fort singulière, la , plus. importante qu'il. eût à juger, et qui, malgré ses sages précautions, fit naître par la suite une guerre cruelle.

• Baudouin, comte de Flandre, qui conquit l'Empire grec,, en .partant pour la croisade a voit laissé, son fief à Jeanne, qui épousa Ferrand de Portugal,

fait prisonnier à la bataille dé Bouvines. Jeanne avoit une sœur cadette nommée Marguerite > fort jeune alors > et qui fut mise sous la tutèle de Boucbard d'A.vesnes. Bouchard étoit dans les ordres sacrés . cç qui ne l'empêcha pas d'aimer sa pupille, d'obtenir qu'elle répondît à sa passion , et de l'épouser ; mais le remords s'empara bientôt de lui; il se sépara de son épouse > et partit pour Rome afin d'obtenir son pardon. Le Pape consentit à le lui accorder, à condition qu'il ne verroit plus Marguerite* et qu'il feroit un pèlerinage dans la Terre sainte i Bouchard, bien décidé à se soumettre , revint en Flandre pour faire se6 préparatifs, revit par hasard sa jeune épouse, et n'eut plus la force de la quitter. L'excommunication dont il fut frappé ne put vaincre une passion de- Venue plus forte que jamais. Il vécut long-temps avec Marguerite et en eut deux enfahs. Cependant, comme il n'avoit jamais été tranquille sur sa position , le repentir prit le dessus à mesure que l'amour s'éteignit > et de concert avec son épouse > il se sépara d'elle pour se livrer aux exercices de la pénitence, Marguerite, ayant succédé à Jeanne et à Fer r and, épousa Guillaume de Dampierre, dont elle eut trois fils et deux filles. Devenue veuve de cet époux, elle ne prit aucune précaution pour fixer le sort de 6a double famille» Alors les Dampierre et les d'Avesnes se disputèrent , de son vivant , la succession des comtés de Flandre et de Hainault. Louis, considérant que Marguerite avoit fait de bonne foi son premier mariage, et qu'ainsi les'enfans qui en étoient sortis ne pou* t oient être regardés comme illégitimes, décida que a* .7

9$ ÏABLEÀtT

la Flandre appartiendrôit à Faîne des Dampîerre, et le Hainaut à l'aîné des d'Avesnes.

. Louis prit encore plusieurs précautions pour assurer là tranquillité de son royaume. La plus sage fut d'em-* mener avec lui le duc de Bourgogne et les fcdmtes de Bretagne > de la Marche et de Toulouse. Ce dernier ne le suivit pas immédiatement. L'ancien comte de Bretagne, Mau clerc, entièrement revenu de ses erreurs 9 voulut partager les dangers de son Roi, se croisa comme simple chevalier, et fut d'une grande utilité , tant par son courage que par sa longue expérience dans la guerre. Une trêve fot conclue -avec l'Angleterre pour tout le temps de la croisade.

Rien narrétoit plus Louis qui, pensant au déplorable état de la Terre sainte, brûloit de commencer son expédition. Depuis la croisade de son aïeul Philippe- Auguste , oh la ville d'Acre avoit été prise, les affaires des Chrétiens d'Orient avoient toujours été en déclinant. Jean de Brietme, appelé au trône dé Je» grusalem, avoit fait en Egypte une campagne brillante, et s'étoh emparé de Damiette ; mais n'ayant pu profiter de son succès, à cause de l'abandon d'une partie de ses troupes, il avoit été obligé de renoncer à cette con* quête. L'empereur Frédéric, son gendre, n'avoit&it à Jérusalem qu'une courte apparition, et n'avoit rem* porté de ce voyage que la vaine gloire de s'être couronné lui-même dans l'églisedu Saint-Sépulchre , avec Je consentement desSarrasins. Thibaut , roi de Navarre, le (Jeffrier des princes français qui fût allé dans la Tiprre sainte, avoit échoué complètement. Pour comble

DU REGKE DE SAINT LOUIS. QO

de desastres, un peuple barbare, venu à ce qu'on croit de la Perse, et poussé par les successeurs de Gengiskan, s'étoit précipite sur la Palestine, que n'avoit pu défendre le sultan d'Egypte. Les Corasmins setoient emparé de Jérusalem, avoient passé au fi] de l'épée une multitude de Chrétiens et de Musulmans ', et venoient d'être presque exterminés par le sultafe •de Damas.

Le Vendredi 1 2 juin 1 zfô , Louis , accompagné de «es frères Robert comte d'Artois , et Charles comte d'Anjou, se rendit à Saint-Denis. Le cardinal de Cbâteauroux déploya l'oriflamme, et donna au Roi le bourdon et la pannetière, attributs des pèlerins. Alphonse comte de Poitiers ne devoit partir que l'année suivante : jusque-là il étoit chargé d'aider la reine JBbncfae dans le gouvernement du royaume. La reine Marguerite avoit déclaré qu'elle voulait suivre son époux. Le cortège traversa Paris, et fut conduit par les processions jusqu'à l'abbaye de Saint- Antoine, où. Louis devoit se séparer de sa mère?, et lui donner ses dernières instructions;

Blanche, dont le caractère étoit si ferme dans tout ce qui n'intéressoit pas son amour maternel, qui ne V étoit jamais séparée de son fils , qui avoit préservé son enfance de tant de dangers, ne pouvoit s'habituer à l'idée de son départ. Son esprit paroissoit frappé du pressentiment qu'elle ne le reverroit plus. Pour gagner un jour, elle le suivit dans la commanderie de Saint-Jean, près de Corbeii, où il dfevoits'arrêter. Là fbt Téuni le Parlement qui auroit dû se tenir dans l'abbaye de Saint - Antoine : là régence fut solennellement

lOO ffÀBLEAU

donnée à Blanche : elle eut le pouvoir de compose» le conseil , de choisir les grands baillis, et de conférer les bénéfices, honneurs qui ne la flattoient plus, puisqu'elle ne devoit pas les partager avec son fils , et qu'elle n'acceptoit que pour consacrer les derniers momens de sa vie à le servir. Elle ne put encore se séparer .de lui dans ce lieu. Avide de jouir des momens qui lui restoient pour rassasier ses yeux de la vue de ce fils chéri , elle voulut le suivre jusqu'à l'abbaye de Cluny, sur le territoire de laquelle Tartinée devoit se rassembler. Ce fut dans ce monastère célèbre , où. tout sembloit inviter au détachement dés choses humaines , qu'ils se firent leurs adieux. Ils ne purent trouver de soulagement à leur douleur qu'au pied des autels du Dieu que Louis alloit servir : et, malgré la ferveur dont leurs cœurs étoient pénétrés, cette dernière séparation fut déchirante : ils ne de** voient plus se revoir sur la terre.

Louis , ayant quitté sa mère, se mit à la tête de so& armée : il étoit alors âgé de trente-trois ans : sa taille avantageuse le faisoit paroître avec éclat devant des troupes qu'il avoit déjà conduites à la victoire .: la délicatesse de sa santé rendoit sa physionomie plus intéressante^ ses cheveux étoient blonds, et coupés courts suivant la mode du temps ; la simplicité de ses vétemens le distinguoit des autres chefs. L'armée le reçut avec des transports de joie , et se mit en marche pour Aiguës-Mortes port du Bas-Languedoç que Louis avoit fait creuser.

Je ne ferai qu'un récit succinct de cette croisade dont JoinviUe a donné tous, les détails , et je ne

m'étendrai que sur quelques circonstances qu'il g, omises ( x ).

Louis s'embarqua, le s5 août 1248, dans le port d'Aigues-Mortes. Sa flotte étoit composée de trentehuit grands vaisseaux, et d'une multitude de bâtimens de transport : deux Génois la commandoienL Des magasins considérables avoient été formés dans l'île de Gypre où. régnoit Henri de Lusignan descendant des rois de Jérusalem. Ce fut vers cette île qu'on cingla; sans avoir encore des idées bien arrêtées sur le point qu'on attaqueroit. Le trajet fut heureux ; et pendant le long séjour que Louis fut obligé de faire à Nicosie , il déploya ces vertus vraiment royales qui Favoient fait chérir en France. La discorde régnoit parmi ceux qui dévoient lui servir d'auxiliaires, et sans lesquels il ne pouvoit réussir dans son entreprise : sa justice et sa bonté parvinrent à les concilier. À Cypre, les Latins et les Grecs étoient divisés, les Hospitaliers ne s'accordoient pas avec les Templiers, les Génois et lesPisans, rivaux de commerce, se faisoient une guerre continuelle : en Palestine , le roi d'Arménie prince chrétien , et le prince d'Ântioche se battoient pour quelques portions de territoire, et les Sarrasins profitaient de leurs inimitiés. L'ascendant que les vertus de Louis lui donnoit sur tous ceux avec lesquels il avoit à traiter, se fit sentir à ces ennemis qui paroissoient irréconciliables : si leurs fureurs ne furent pas entièrement calmées, ils en suspendirent les effets.

(«1 Noos joignons à ce tableau historique Jft traduction du récit officiel de cette croisade,' rédigé en latin pair saint Louis lui-même, et •dressé aux prélats, barons et bourgeois de Aance. Il est daté d'Acre,

n'espérèrent même pas pouvoir défendre Damiette, quoique cette ville fût très-fortifiée.

Tout-à-coup les Croisés virent s'élever de cette ville une épaisse fumée et des flammes. Ignorant la cause dé cet incendie , ils se tenoient sur leurs gardes , lorsque des esclaves chrétiens vinrent leur dire que Ton - avoit reçu la nouvelle de la mort du Sultan , et que les Sarrasins évacuoient Damiette. Le Roi se défia de cet avis y et envoya dès personnes sûres examiner ce qui se passoit dans la ville. Elles rapportèrent qu'il ne s'y trouvoit que quelques Chrétiens échappés au massacre ordonné par le chef des Musulmans avant leur départ. Ce succès inattendu ne donna point d'orgueil à Louis £ il en rapporta tout l'honneur au Dieu qui le protêt geoit. Il entra dans Damiette, accompagné de la reine, Marguerite, tous deux pieds nus et la tête découverte. Ce fut ainsi qu'ils allèrent à la principale mosquée , dédiée autrefois par Jean de Brienne à la sainte Vierge, et que le légat venoit de rendre au culte chrétien.

Il paroi t que les Croisés se trompèrent sur l'époque du débordement du Nil, et que cette erreur leur fit prendre la résolution de passer Tété à Damiette ; réso-»

lution qui causa leur perte, parce qu'un si long repos dans un pays chaud , énerva l'armée , et que les Sarrasins eurent le temps de reprendre courage. Il est probable que si Louis eût voulu marcher aussitôt sur le Caire, il s'en seroit rendu maître, et que la guerre eût été terminée. Le climat réveilla dans les soldats des passions que les fatigues eussent étouffées : ils se livrèrent à toute sorte d'excès; le pillage éloigna les marchands qui apportoient des vivres , et des. lieux 4e débauche furent établis ^ même dans le voisinage

DU RÈGNE DE SAINT LOUIS. ioj

de la résidence du Roi. Il réprimoit ces désordres , mais la multitude des coupables rendoit les punitions, presque impossibles.

A la fin d'octobre 1249, le comte de Poitiers, Yuit des frères du Roi , vint joindre l'armée avec l'arrièreban du royaume. Il étoit accompagné de sa femme et. de la comtesse d'Ârtgis. Raymond de Toulouse, père de la comtesse de Poitiers , n'avoit pas tenu la promesse qu'il avoit faite au Roi de partir avec son gendre : il s'étoit contente de venir faire ses adieux à sa fille quelques momens avant qu'elle s'embarquât à Aiguës-Mortes. Etant mort peu de temps après dans la ville de Milhaud, il avoit confié par son testament, la régence du comté de Toulouse à Sicard d'Alaman, qui n'avoit pas la confiance de Blanche. Cette princesse cassa le testament ., et fit prendre possession du fief au nom du comte de Poitiers par Hervé de Cheyreuse , et par Philippe , trésorier de Saint-Hilaire.

L'arrivée du comte de Poitiers avec un renfort considérable, ranima les espérances des Croisés. La saison étant devenue favorable pour la guerre, on tint un grand conseil à Damiette. Deux questions y furent agitées : Faut-il s'emparer d'Alexandrie ? ou vaut-il mieux aller attaquer le Caire, centre de la puissance des sultans d'Egypte ? Les chefs les plus sages furent d'avis de s'assurer d'Alexandrie , retraite sûre en cas de défaite. Le comte d'Artois, bouillant et téméraire , insista vivement pour qu'on marchât sur la capitale, s'appuyarit de cet axiome : Qui veut tuer le serpent* écrase sa tête. Malheureusement Louis adopta ce conseil qui lui parut le plus expéditif et le plus hardi, ^ussitqt tous les préparatifs furent faits pour cette

I OÔ TABLEAU

expédition périlleuse. La reine Marguerite et les comtesses d'Artois et de Poitiers restèrent à Damiette, tandis que leurs époux alloient s'exposer à mille dangers.

Le sultan Meleck-Sala, sur le point de mourir f effrayé du danger que son peuple couroit, fit proposer Ja paix. Il offroit de rendre le royaume de Jérusalem, consent oit à ce que les Français gardassent Damiette , délivroit tous les prisonniers chrétiens, et payoit les frais de la guerre. Louis, convaincu qu'un tel traité ne seroit pas exécuté par le successeur de Meleck, rejeta ces propositions qui sembloient si avantageuses. Le Sultan mourut quelques jours après. Son fils atné , Àlmoadan , étoit en Mésopotamie. On lui envoya des courriers pour le conjurer de venir défendre l'Egypte, et en l'attendant, on confia le commandement à Facardin, général expérimenté.

Cependant les Français s'avançoient sur le Caire* Le Nil les arrêta devant la ville de Masoure. Il n'étoit pas guéable dans cet endroit, et Louis perdit un temps précieux à faire construire une digue que la violence du courant , et l'armée des Sarrasins qui étoit de l'autre côté, ne permirent pas d'achever. Un Bédouin découvrit un gué moyennant cinq cents besans d'or, et le comte d'Artois conjura le Roi son frère de le laisser passer le premier avec le petit corps d'armée qu'il commandoit. Le Roi, qui connoissoit son imprudence et sa témérité n'y consentit qu'à regret, mais il exigea de lui la promesse de ne pas attaquer avant que toutes les troupes fussent réunies.

Le comte d'Artois n'eut pas plutôt passé le Nil qu'il oublia les engagemens qu'il venoit de prendre.

DU BÈGNB DE SÀUTT LOUIS. IO7

Il arriva près du camp des Sarrasins, et le surprit -a«L moment où Facardin, leur chef, étoit dans le bain et faisoit peindre sa barbe. Ce général monte à cheval presque nu , veut en vain mettre ses troupes en bataille; il est tué au milieu du désordre, et le camp tombe au pouvoir des Français, [mardi gras ia5o.] Le comte d'Artois, enivré par ce succès, veut marcher aussitôt sur Masoure où les. Sarrasins se retiroient. Le grand-maître des Templiers , Guillaume de Sonnac, lui rappelle les promesses qu'il a fautes au Roi, et lui fait en vain observer que, n'ayant avec lui que deux mille hommes, il se perdra s'il s'engage plus avant. Le prince irrité lui répond : « Voilà l'esprit « perfide des Templiers. On a raison de dire, que tout « l'Orient seroit conquis depuis long- temps, si vous « n'y mettiez obstacle par vos artifices. Vous craignes « de voir finir votre domination si ce pays est soumis m aux Chrétiens. Vous êtes d'accord avec les Sarra- « sins. » Le grand-maître, outré de ce reproche in- Juste, ne s'oppose plus à l'impétuosité du prince. On poursuit les Sarrasins avec acharnement , on entre à leur suite dans. Masoure, et le pillage commence. Les Sarrasins s'aperçoivent bientôt du petit nombre de leurs ennemis. Sous les ordres de Bondoctar, simple soldat, qui depuis devint célèbre, ils se rallient, reviennent à la charge, les habitans les secondent, les Français se trouvent coupés; on se bat à outrance dans les rues, dans les maisons; et le comte d'Artois est tué, après avoir fait des prodiges de valeur. Louis venoit de passer le Nil lorsqu'il* fut instruit du danger de son frère. Il envoya des secours, marcha

IOÎÎ r TABLEAU

lui-même; mais il fut repoussé par une multitude de Sarrasins , et son expérience dans la guerre lui fit voir que, s'il avançoit davantage, il seréit coupé. de son ancien camp, ou se trouvoit encore le duc de Bourgogne avec une partie <ie l'armée. Il se rapprocha du fleuve, et fut attaqué dans ce mouvement rétrograde. Sa résistance fut héroïque. Il se précipita plusieurs fois au milieu des ennemis, et.il obtint tout l'avantage de ce combat.

Ce fut là qu'il apprit la mort de son . frère ; ses larmes coulèrent, mais il ne vit en lui qu'un, martyr, et sa douleur, adoucie par cette idée, ne le détopgna pas des soins qu'il devoit à son armée. U rétablit, par. un pont jeté sur le Nil, ses communications avec le duc de Bourgogne, et attendit une nouvelle attaque de l'ennemi.

Bondoctar, élu général par les Sarrasins, répandit le bruit que le Roi avoit été tué, et fît exposer : Tai> mure du comte d'Artois, qui servit à confirmer cette nouvelle. Ensuite il enveloppa les Français par des troupes innombrables, qui lui étoient venues de toutes les parties de l'Egypte. Malgré le feu grégeois, dont les Sarrasins se servoient et dont les Français n'avoient pas l'usage, malgré la supériorité du nombre, Bondoctar ne put entamer l'armée chrétienne. Le Roi étoit partout, et la victoire le suivoit constamment. Charles d'Anjou, son frère, se trouvant en péril pour s'être trop engagé, Louis vola à son secours ,. dispersa ceux qui l'entouroient, et parvint à le sauver*

On conseilloit au Roi de retourner à Damiette, et d'y attendre les secours d'Europe. Ce conseil, dicté.

par la prudence, lui parut peu digne du courage que l'armée aVoit déployé. Il ne put supporter l'idée de paraître fuir devant l'ennemi.

Âlinoadan , fils du sultan M eleck , si long-temps attendu par les Sarrasins, arriva enfin avec une armée levée dans la Syrie. Il envoya sur-le-champ défier le Roi , et le sommer de fixer un jour pour une bataille décisive, ce Assigner un jour, répondit Louis, ce serait c< excepter tous les autres. Demain, aujourd'hui, à « l'instant même. » Cette réponse frappa le jeune sultan, qui aima mieux laisser l'armée chrétienne se consumer par la disette et les maladies, que d'acheter par des flots de sang une victoire douteuse.

Il intercepta les communications de cette armée 'avec la ville de Damiette, d'où elle tirait ses subsistances, et bientôt elle fut livrée aux hoireurs de la famine. D'un autre côté, une multitude de corps morts, jetés dans le Nil, avoient été arrêtés par le pont qui joignoit les deux càmpâ, et y répandirent l'infection. Le scorbut, les fièvres malignes, la dysenterie exercèrent leurs ravages. Presque tout le monde en fut atteint. Dans cette épreuve terrible; Louis se montra plus grand que jamais. Joinvillaraconte avec beaucoup de détail les soins qu'il eut des ifialàdes , et les consolations qu'il donnoit aux mourans. Un trait qu'il ne rapporte pas, montre jusqu'à quel point il étoit révère 4 et chéri de ses serviteurs. Un de ses valets de chambre, se trouvant à l'extrémité, dit à Guillaume de Chartres qui l'assistait : « J'attends mon saint maître, je ne « mourrai pas que je n'aie eu le bonheur de le voir. » Louis s'empressa d'aller près du mourant, qui expirft doucement dans ses bras. :

X io TABLEAU

Bientôt il fut atteint lui-même de la maladie con* tagieuse. Les chefs de l'armée demandèrent une trêve aux Sarrasins , qui consentirent à rendre Jérusalem pourvu qu'on rendit Damiette.' L'accord eût été conclu , si Almoadan n'eût 'exigé que le Roi lui fût donné en otage. A cette proposition , toute l'armée se souleva, et Geoffroi de Sargines, l'un dés. plus braves officiers attachés à la garde du Roi, fut l'organe de sa volonté unanime. Louis vouloit se sacrifier pour l'armée , et l'armée vouloit se sacrifier pour lui. Noble débat où le vœu des sujets l'emporta sur lé dévouement du monarque !

Les ordres furent donnés pour s'éloigner du fleuve et pour se retirer à Damiette. Le Roi, qui se portoit mieux , fit embarquer les malades sur le Nil avec une forte escorte, et se mit à l'arrière-garde de l'armée, n'ayant à ses côtés que le fidèle Sargines. On le supplioit de s'embarquer avec le légat. « Je ne puis me « résoudre, répondit-il, à quitter tant de chevaliers ce qui ont exposé leur vie pour le service dte Dieu*» et « pour le mien. Je veux ou les ramener avec moi, cm ce mourir prisonnier avec eux. »

La retraite commença, et les Sarrasins n'en -furent que plus animés à harceler les Chrétiens. Sargines*, presque seul, défendoit le Roi, qui étoit toujours à l'arrière-garde, poste le plus périlleux. Louis arriva dans une petite ville appelée Casel presque mourant. Les fatigues de la journée avoient épuisé ses forces. Il n'eut pour le servir dans la maison abandonnée où il fut logé qu'une pauvre bourgeoise de Paris qui «voit suivi l'armée.

Les Sarrasins en force attaquèrent Casel. Gaucher

de Châtillon, l'un des plus braves chevaliers après Sargines, défendit long-temps presque seul fe rue où Louis étoit logé; il fut tué. Philippe de Montfort, qui vint le remplacer avec les débris de Tanière-garde, entra en accommodement avec l'émir qui commandoit les Sarrasins. Une trêve alloit être obtenue, lorsqu'un des hérauts d'armes, nommé Marcel, troublé sans doute par le danger que couroit son maître, vint dire que le Rqi ordonnoit de se rendre.

Cet ordre, qui n'a voit pas été donné, rompit là négociation. Louis et ses deux frères; les comtes de Poitiers et d'Anjou, furent arrêtés et conduits à Masoure. L'oriflamme tomba au pouvoir des ennemis. Les malades qui s'étoient embarqués furent massacrés ou faits prisonniers. Le légat seul put arriver à Damiette, où il instruisit la reine Marguerite des affreux désastres que les Croisés venoient d'éprouver.

Cette princesse , enceinte et sur le point d'acconcher, ne tomba point dans le découragement. Persuadée que la conservation de Damiette pouvoit seule assurer la délivrance de son époux, elle pourvut avec beaucoup d'habileté à la défense de cette ville. Les fortifications en furent réparées par son ordre, et elle prit à sa solde plusieurs Génois et plusieurs Pisans, qui, s'é tant croisés à leurs frais, vouloient s'embarquer. Mais si la Reine afiectoit de la sérénité lorsqu'elle paroissoit en public , ses inquiétudes n'en étaient que plus fortes, quand elle rentroit dans la solitude de son intérieur. N'ayant pour garder «a chambre qu'un vieux chevalier de plus de quatrevingts ans, elle exigea sa promesse qu'il la tueroit r si les Sarrasins s'emparoient de la ville, et vouloient la

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faire prisonnière. Ce fut dans cette circonstance qu'elle mit au monde un fils auquel elle donna le nom de Tristan, pour conserver le souvenir des malheurs qui a voient entouré son berceau.

Louis prisonnier n'avoit conservé que son bréviaire, qu'il lisoit aussi tranquillement que s'il eût été dans l'oratoire de son palais. Privé de tout, il excitoit l'admiration des Sarrasins par sa bonté, sa patience et sa douce résignation. Plusieurs chevaliers , pouvant encore disposer de sommes considérables, vouloient se racheter séparément, sans s'inquiéter du sort de leurs compagnons d'infortune. Il les en empêcha. « Laissez-moi ,• leur dit-il, le soin de vous délivrer « tous. Je vous promets que je ne quitterai point ma « prison, si je ne fais sortir tous ceux qui sont venus « ici avec moi ».

Il traita de sa rançon et de celle des Chrétiens avec le Sultan ; mais au moment où l'accord étoit terminé, Âlmoadan, qui s'étoit aliéné les principaux officiers de son armée, fut assassiné par eux. En lui finit la race des Aioubites, ou enfans de Job, dont Saladin fut le premier prince, et qui avoit duré quatre-vingtdeux ans. Le règne des Mamelucks, chefs de la révolution, commença. C'était des esclaves mahométans et chrétiens que Meleck Sala avoit formés dès leur enfance au métier de la guerre, et qu'il avoit eu l'imprudence d'élever aux premiers emplois. Un Mameluck apporta au Roi le cœur d'Âlmoadan. « Que me « donneras-tu, lui dit-il, pour t'avoir délivré d'un « ennemi qui t'eût fait mourir s'il eût vécu »? Louis ne répondit pas. « Choisis, poursuivit le Musulman, « de me faire chevalier ou de mourir. — Fais -toi

« Chrétien, lui dit Louis, et je te ferai chevalier. * Cependant les Mamelucks confirmèrent enfin le traité fait avec le malheureux Almoadan; Sargines alla faire rendre Damiette aux Sarrasins ; la Reine et les princesses rejoignirent leurs époux, et cette armée, réduite de plus de moitié, s'embarqua pour la Syrie. . Louis voulut" y aller avant de revenir en France, {ant pour empêcher la ruine totale des Chrétiens de U Terre sainte, que pour négocier la délivrance de ses sujets qui étoient encore en Egypte, et qui n'auroient jamais revu leur patrie, s'il les eût abandonnés» Plusieurs seigneurs quittèrent le Roi et partirent pour la France; l'ancien duc de Bretagne, qui avoit rendu les plus grands services, mourut en route. Louis arriva dans la ville d'Acre le 8 mai ia5o.

Le sultan de Damas étoit alors en guerre avec le sultan d'Egypte, et Louis put profiter de leurs divilions; mais, toujours fidèle à ses promesses, il refusa de se liguer avec le sultan de Damas, à moins que les Mamelucks n'exécutassent pas les conditions du traité. Après des négociations très-longues , presque tous les Français prisonniers en Egypte furent mis en liberté, grâce à leur Roi qui ne voulut jamais lés abandonner. Leur délivrance n'avoit pas été l'unique motif de son voyage en Syrie; il vouloit encore fortifier les diverses places de la Palestine que tenoient les Chrétiens , et les mettre eh état de résister aux Sarrasins, jusqu'à ce qu'il pût entreprendre une nouvelle croisade. Les guerres qu'il eut à soutenir avec les Mamelucks et le sultan de Damas qui, après avoir voulu l'attacher à leur parti , se réunirent contre lui , rendirent fort difficile l'exécution de ce projet : cependant il parvint h a. . 8 ■

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rendre presque imprenables les villes de Çésàrée, de Jaffa et de Sidon. Le Vieux de la Montagne, profitant de sa faiblesse apparente, lui fit faire de nouvelle^ menaces ; mçis les chevaliers du Temple et de l'Hôpital , ayant dit à ^ambassadeur qu' ils le jeteroient dans la mer, s'il insistait , et cet enyoyé ayant reûdu compte 3 son martre de la réception qu'on lui avoit faite, ce prince si redoutable pour ceux qui le craignqient, admira le oourage du Roi, et lui eqvQya des présens» Pendant son séjour en. Syrie, la reine Blanche le conjura souvent de revenir. Ebranlé par ces instances d'une mare chérie , mais tenant beaucoup à terminer ce qu'il avoit entrepris, il réunit un grand; conseil et mit l'afiaire en délibération. Plusieurs chevaliers, fa-, tigués d'une si longue guerre, furent d'avis de partir pour la France; Joinville et quelqrfès seigneur^ soutinrent courageusement l'opinion contraire , qui fat adoptée par le Roi : en se contenta de renvoyer prêt de Blanche les comtes de Poitiers et d'Anjou.

• Cependant la maladie contagieuse qui , en Egypte, avoit £sût perdre tant de monde, exerça encore ses ravagés en Syrie. Louis n'en fut pas atteint, quoiqu'il ne passât point de jour sans soigner lui-même les malades, et sans présider aux derniers devoirs qu'on rendoit aux morts. Quelques chevaliers montraient de la répugnance à partager ces tristes soins auxquels il consacroit les intervalles de repos que lui laissait la guerre. « Ils ont souffert la mort , répondoit r il , en <* montrant les corps inanimés des victimes de la con- « tagion ; nous pouvons bien souffrir quelque chose « pour eux. N'ayez point de dégoût en les approv chant ; ils sont martyrs, et en paradis. *

DU RÈGNE pE SAINT LOUIS. 1 1 5

Le sultan de Damas , jBoit par perfidie, soit par admiration des vertus de Louis, offrit de lui laisser faire la pèlerinage de Jérusalem. .Cétoit là le plus grand désir du Roi, et presque l'unique but de ses longs travaux. H en fut détourné, non par la crainte d'une trahison , mais par l'idée qu'il ne convenoit pas à un prince de son rang d'aller, désarmé, visiter les saints lieux : il pensa que , d'après son exemple , tous les rois qui viendraient en Palestine ; croiraient avoiF assez fait 9 en allant à Jérusalem avec l'autorisation des Sarrasins, et sans les combattre. Mais s'il ne vit point Jérusalem , il visita presque tous les autres lieux célèbres par les mystères de notre religion. Il alla au Mont-Thabor, à Cana, à Nazareth. Lorsqu'il aper± çut cette dernière ville, il descendit de cheval, et se mit à genoux ;. ensuite, quoiqu'il fût accablé de fa^ tigue, il se rendit à pied dans ce lieu qui fut le ber^ eeau de Jésus-Christ, et y communia de la main du légat. Jamais , dit son confesseur, Dieu n'avoit été adoré avec tant de ferveur, depuis que le mystère de FIncarnatipn avoit été accompli* à Nazareth.

Les sinistres pressentimens de la reine Blanche se réalisèrent à la fin de l'année ia52. Attaquée à Melun d'une maladie grave, elle expira le i." décembre, faisant des vœux pour son fils et pour la France. Elle avoit, comme on le verra, maintenu la paix dans le royautne , et réprimé tous lès troubles que l'absence? du Roi avoit causés* La nouvelle de la captivité de Louis lui avoit porté le coup mortel.

Le Roi étoit à Jafia, lorsque le légat fut instruit de cette mort : les comtes de Poitiers et d'Anjou l'avoient chargé d'y préparer leur frère. Le cardinal

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ayant pris avec lui l'archevêque deTyr, et Geoffroy de Beaulieu , confesseur de Louis , alla trouver ce prince, et lui dit qu'il avoit à lui parler en particulier, Son air triste troubla le Roi, qui le conduisit de chambre en chambre jusqu'à sa chapelle. Il en ferma la porte , et s'assit devant l'autel. Le légat commença par lui rappeler les bienfaits que Dieu avoit répandus sur sa jeunesse , principalement en lui donnant une mère qui l'avoit élevé saintement, et dont la fermeté pt la constance avoient sauvé le royaume de l'anarchie. Les sanglots interrompirent le légat, et Louis ne put plus douter de la mort de Blanche. Alors il se mit à genoux devant l'autel, et fondit en larmes. « Mon Dieu, dit-il, je vous rends grâce de m'avoir je conservé ma mère jusqu'à ce jour , et de ce que « vous l'avez rappelée dans votre sein pour la faire « jouir du bonheur éternel. O mon Dieu, il est bien ce vrai que j'aimois ma mère plus que toutes les autres « créatures ; mais que votre volonté soit faite, et que « votre nom soit béni. » Le légat, après avoir fait la recommandation de lame , laissa Louis avec son confesseur : ils prièrent et pleurèrent ensemble. Quelques jours après, le Roi se montra aux seigneurs, et donna les ordres pour revenir en France.

La reine Marguerite partagea la douleur de son époux, quoiqu'elle fût peu attachée à Blanche, dont elle avoit eu à se plaindre ; elle gémissoit de ce que Louis étoit inconsolable , et s'inquiétoit surtout de ce que la jeune Isabelle , sa fille , étoit tombée , par la mort de la Reine mère , sous la garde des hommes. Marguerite avoit supporté les fatigues d'un si long voyage ayee un courage extraordinaire. Douée d'un

esprit vif et piquant , elle égayoit souvent par des saillies pleines de sel j les soucis dévorans dont Louis étoit tourmenté. Douce et familière avec les chevaliers, elle leur apprenait, par son exemple , à supporter leurs maux avec constance.

Le Roi laissa pour défendre la Palestine le brave Geoffroy de Sargines qui , en Egypte , lui avoit donné tant de preuves de dévouement. Ce chevalier, qui étoit alors fort jeune , devint par la suite sénéchal et viceroi de Jérusalem , et se maintint plus de trente ans contre toutes les forces des Sarrasins.

Louis partit de Syrie le 24 avril 12 54» La traversée fut pénible. Près de l'île de Cypre , le vaisseau qui portoit la famille royale fut endommagé par un banc de sable. On pressoit le Roi de le quitter : il s'y refusa, quoique le danger fût réel , par la seule crainte de laisser plusieurs Français dans l'impossibilité de revenir dans leur .patrie. Enfin les Croisés débarquèrent en Provence , et Louis , après tant de désastres , fut rendu à ses peuples.

Il faut revenir sur ce qui s'étoit passé dans le royaume pendant son absence.

Blanche , devenue Régente pour la seconde fois , reeevpit avidement toutes les nouvelles qui arri voient de l'armée des Croisés. Après la prise de Damiette > un des chefs écrivit à un commandeur Templier, resté en France , qu'on marchoit sur le Caire. L'évêque de Marseille, à qui la lettre fut communiquée, la répandit , et l'on crut que Louis s'étoit rendu maîtrç de la capitale de l'Egypte. On fit des réjouissances qui furent interrompues par l'horrible nouvelle de la captivité du Roi. Le deuil succède à l'allégresse j le Pape

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fait prêcher une nouvelle croisade, et la Régente désespérée ordonne des arméniens en France.

- Dans ce moment de désolation , un aventurier, profitant de l'émotion qui régnoit partout, voulut tenter une révolution. Job, né en Hongrie, déserteur de Tordre de Cîteaux, se montra dans quelques villes' de Flandre , et prêcha une croisade d'une espèce nouvelle.. Il soutenoit qu'il n'appartenoit ni aux noble*, ni aux prêtres de délivrer Jérusalem , et que cet honneur étoit réservé aux bergers. Un grand nombre de paysans se réunirent autour de lui, et prirent le nom de Pastoureaux. À la tête de trente mille hommes, Job entra dans Amiens. Animé par ses premiers succès, il y dédama avec violence contre les seigneurs , et surtout contre la Cour dé Rome , qu'il appeloit la Babylone moderne. Son armée s'étant accrue d'une multitude de vagabonds et de femmes perdues, il vint à Paris , où Blanche , trompée par de faux rapports, le laissa entrer, croyant qu'il serait possible de former de ces fanatiques une armée régulière avec laquelle on délivreroit son fils. Les Pastoureaux se livrèrent à toute sorte d'excès. Leur chef, habillé en évoque , préchoit dans les églises, confessoit, rompoit des mariages, et portoit partout le désordre. L'Université menacée, se barricada dans ses collèges. La Régente manquant dans ce moment de troupes disponibles, ne put que laisser passer ce torrent. Les Pastoureaux , après avoir mis Paris à contribution , et y avoir fait de nombreuses recrues, se dirigèrent vers Orléans, au nombre de cent mille. Ils y commirent dés crimes, et quelques prêtres furent jetés par eux dans la Loire. Ensuite ils allèrent à Bourges.

Blanche avoit eu le temps de rassembler des forces éoffisantes. Elle les envoya contre eux. Us furent aisément dissipés dans les plaines du Berry, et Job perdit Ja vie en ftiyant* Cette troupe immense se dispersa en divers corps pour échapper plus facilement aux poursuites. Partout on les réprima. Un des chefs périt à Bordeaux, et Ton prétendit avofr trouvé sur lai un billet écrit en arabe, par lequel il s'gngageoit à livret* aux Infidèles un certain nombre do Chrétiens.

Le retour en France des deux frères du Roi , et la nouvelle de sa délivrance, donnèrent quelque consolation à la Régente, et ranimèrent les espérances d'un peuple plongé dans l'abattement. Les deux princes passèrent en Angleterre et n'obtinrent de H6QFJ III que de vaines pfotnes&és. Quelque temps après une révolte éclata en Guyenne contre ce prince r il 4etnttfidâ permission k Hanche de passer en France peur bllet la réprimer. Lés circonstances où Ton se trouyoit, la crainte que sa présence n'excitât de nouveaux troubles, la lui firent Refuser.

" Après la mort de la Régente, la guerre éclata dans la Flandre entre les d'Avesnes et les Dampiëtte, que Louis Vëtoit efibfc-cé de réconcilier. Charles d'Anjou , prit parti pour les Dampierre, parce que, de cottcert avec leur mère Marguerite, qui s'étoit déclarée contre ses ènfans du premier lit, ils avoient cédé à la France Vàlenciennes et le comté de Hainault. Cette guérte très-vidiente duroit encore au retotir du Roi, qui ^concilia de nouveau cette famille divisée > et lui rendit généreusémeht les possessions que Vanitaosité lai avoit fait abandonner.

Conrad, fils- aîné de Frédéric , s'étoit pressé, aussitôt après la mort de son père, de recueillir sa succession. Il avoit remporta en Italie de grands avantages sur Innocent IV, et s'étoit même emparé de Naples. Le Pape, que cette conquête effrayoit beaucoup, prit le 'parti d'offrir à Charles d'Anjou la couronne de Sicile; couronne que le frère de saint Louis crut alors devoir refuser, mais que nous lui verrons bientôt accepter .. Au, milieu de ses victoires ,. Conrad mourut subi-, tement dans la ville d'Aviéto, en 125/f., empoisonné, dit-on, par son frère naturel Mainfroy, qu'on aecusoit déjà d'avoir fait périr Frédéric, leur père. Il nelaiçsoit pour héritier de ses droits en Allemagne et en Italie qu'un enfant de deux ans, nommé Conradin, qu'il avoit eu d'Elisabeth de Bavière. Cet enfant, dont le sort devoit être si malheureux, commença son règne sous les plus tristes auspices. Guillaume de Hollande > son* compétiteur en Allemagne, étant mort quelque temps après, Richard, frère du roi d'Angleterre, et Alphonse, roi de Cas tille, furent appelés à l'Empire, et l'investiture du royaume de Sicile fut. donnée à Edmond, l'un des fils de Henri III. Richard seul fit valoir ses droits en Allemagne; Edmond, retenu par les troubles de l'Angleterre ne passa point en Italie, où le Pape soutint long-temps le fardeau de la guerre*

Berthold, marquis d'Homhrouck, avoit été chargé d'abord de la tutèle du jeune Conradin , et l'avoit mis sous la protection du saint Siège , pour fléchir le Pape. Mainfroy, dont l'ambition àuroit été trompée si la pajx eût été solide, accusé d'avoir fait périr lé père çt l'aïeul de cet enfant,. s'empara de sa tutèle, feignit de se réconcilier avec Innocent, lui fit 1a

guerre aussitôt qu'il eut trouvé l'occasion favorable, et battit ses troupes dans les environs de Nocera. On dit qu'Innocent IV ne put supporter la douleur que lui causa cette défaite. Il mourut au mois de décembre 1254. Renaud , cardinal, évêque d'Ostie, neveu de Grégoire IX, devint pape sous le nom d'Alexandre IV*

La France ne prit aucune part à ces événemens, dont quelques-uns arrivèrent depuis le retour du Roi, mais que j'ai dû placer dans le même cadre, afin de donner au récit plus de clarté.

Louis, débarqué en Provence, signala son arrivée par de nouveaux bienfaits. Il sentoit la nécessité d'entretenir une longue paix, afin de réparer les désastres de la croisade. Pendant sa route jusqu'à Paris, il écouta les réclamations de toute espèce qyi lui furent faites, accorda au Languedoc et à la Provence une ordonnance qui favorisoit le commerce de ces deux provinces, et y maintint l'usage de rendre la justice d'après le droit écrit. Arrivé à Paris, il publia une autre ordonnance rapportée par Joinville, et qui a pour principal objet d'empêcher la corruption des juges.

.11 nomma prévôt de cette grande ville Etienne Boyleuve ou Boyleau, juge intègre et sévère, qui, sans acception de personne, fit respecter les lois, réprima les désordres, et jeta les fondemens de cette police civile, qui se perfectionna dans les siècles suivâns. Ce fut alors qu'on vit le Roi réaliser une grande idée, depuis long-temps conçue, et dont le but étoit de faire jouir tous ses sujets, de quelque condition qu'ils fussent, d'une liberté véritable. Il classa tous les marchands et artisans des villes qui lui appartenoient en

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diflerens corps de communautés, sous le nom de confréries. Les premiers réglemens de ces confréries furent dressés par lui. Il y mit tant de justice et de prévoyance, que toutes les fois que, depuis cette époque, on a voulu faire dés réformes dans les corps de métiers, on a été obligé de revenir aux statuts de saint Louis, de les faire revivre, ou d y puiser les véritables principes de l'institution.

La croisade ayant ruiné' beaucoup de familles illustres, il fit faire un dénombrement de la noblesse indigente, et assigna des fonds pour la secourir. Il accueilloit avec attendrissement les veuves et tes orphelins de ces braves chevaliers qu'il avdit tus périr à ses côtés. II s'informoit avec soin de leur situation; et mettant dans ses bienfaits le discernement le plus délicat, il savoit les distribuer de manière à ne blesser ni la vertu timide qui n'ose faire valoir ses droits, ni l'avidité orgueilleuse qui ne croit jamais être assez payée. Ses sollicitudes s'étendirent aussi Mir les pauvres laboureurs qui pouvoient avoir souffert, soit par Yîn~ vasiondes Pastoureaux, soit par les désastres de lettttt seigneurs. Des commissaires envoyés par lui dans les campagnes en dressèrent un rôle qu'il examinoit luimême. Il donnoit à ceux qui étoieftt encore en état de travailler les moyens de reprendre leur culture , aux infirmes et aux impotens de quoi subsister. « Les « serfs, disoit-il, appartiennent à Jésus-Christ cotortné « nous, et, dans un royaume chrétien, nous ne devons « pas oublier qu'ils sont nos frères. »

Vers le même temps , une horrible famine désola la Normandie. Louis secourut' cette province restée fidèle ; malgré, les intrigues dd roi d'Angleterre, qui

prétendoit en être injustement dépouillé. II y fit transporter dès grains à ses frais. « Il eit juste > disoit-il, k que f assiste dans leur détresse, ceux qui m'assistent « dans leur abondance. » On doit remarquer que toutes ces largesses ne se faisoient pas aux dépens des peuples des autres provinces. Les rois de France étoient alors propriétaires de vastes domaines qui servoient seuls à l'entretien dé leur Cour. Ils s'im~ posoiènt des privations lorsqu'ils vouloient être généreux , et donnoient véritablement ce qu'ils donnoient

Jusque-là , pour s'assurer que la justice étoit exactement, rendue dans ses domaines , Louis s'étoit contenté, comme ses prédécesseurs , d'envoyer des commissaires chargés de surveiller les sénéchaux et liés baillis. Il voulut remplir lui-même cette auguste fonction. Ce fut l'objet des voyages continuels qu'il fit depuis dans ses Etats. À son approche, les opprimés reprenoient courage, les foibles comptoient sur une protection puissante, et les hommes en place s'empressoient de réparer les abus d'autorité. Les dépenses dé ce* Voyages n'étaient nullement onéreuses aux peuples des villes et des campagnes. Un prélat, c'était ordinairement l'archidiacre de Paris, et un seigneur honoré de la confiance du Roi, suivoient la Cour de quelques journées. Ils s'informoient dans tous lés lieux où elle avoit logé, si quelques dégâts avoiént été commis. Ces dégâts étoient aussitôt réparés des deniers du prince, sans que ceux, dit Mézerai, qui étoient grevés , eussent seulement la peine de demander justice, bien loin de se consumer en frais extraordinaire^ pour l'obtenir.

Otitre les juridictions ordinaires des sénéchgtix et

des baillis de ses domaines, il faisoit tenir auprès de lui une cour de justice qu'on appeloit les Plaids, de la porte. C'étoit là qu il recevoit l'appel des causes de ses vassaux jugées en première instance par ses officiers. On le voyoit en été rendre ainsi lui-même la justice, soit dans le jardin de son palais, situé dans remplacement où se trouve aujourd'hui la place Dauphine , soit sous les arbres du bois de Yincennes : tableau touchant de nos antiques mœurs , dont la poésie et l'éloquence se sont emparé, pour en proposer l'exemple aux siècles modernes, sans réfléchir que c'était à titre dé seigneur féodal que Louis jugeoit ses sujets, et que la constitution dés monarchies actuelles, entièrement différente, rend plus ou moins, dans toute l'Europe, la justice indépendante du pouvoir suprême.

Louis ne négligea rien pour préparer ce résultat, qui constitue la véritable liberté des peuples. Suivant l'usage, ses vassaux immédiats composoient sa cour de justice. Profitant de leur inexactitude, et de leur dégoût pour les affaires, il les remplaçoit par des hommes de loi. Ces hommes, distingués par leur science et leur mérite, furent par la suite les seuls juges ; et c'est là l'origine de nos parlemens , qui sous les règnes suivans, devinrent indépendans et sédentaires.

Son amour pour la justice se montra surtout dans une affaire où Charles d'Anjou, son frère, étoit inté-. ressé. Ce prince, dont le caractère violent se développera bientôt , à la suite d'un différend avec un simple chevalier , avoit fait mettre en prison son adversaire, qui sollicita la protection du Roi. Louis témoigna son indignation à Charles. « Croyez-Yous,

c< lui dit-il , qu'il doive y avoir plus d'un Roi eu c< France , et que vous serez au-dessus des lois parce « que vous êtes mon frère. » Lé chevalier fut mis en liberté, le Roi lui donna des défenseurs, et il gagna son procès.

Lorsqu'à l'occasion de ses domaines quelques différends s'élevoient entre lui et ses sujets > il développoit lui-même toutes les raisons contraires. à ses intérêts, et se montroit en quelque sorte le défenseur de ses adversaires. U agissôit ainsi pour dérober le poids que l'autorité royale pouvoit mettre dans la balance de la justice, et pour ôter à ses conseillers toute crainte de lui déplaire s'ils décidoient contre lpi.

On a vu qu'avant de partir pour, la croisade , il auroit voulu qu'on réparât tous les torts que, sous son règne , ou même sous ceux de ses prédécesseurs, des particuliers pouvoient avoir éprouvés. Ce travail n'ayant pu être terminé avant son départ , il s'en occupa plus ardemment lorsqu'il fut de retour, et que la crainte du danger n'eut plus aucune influence sur cette résolution généreuse. Les commissaires qui en étoient chargés ne trouvèrent que des injustices faites sous les , règnes précédens, et qu'on ne put réparer, parce que les héritiers des opprimés n'existoient plus. Louis résolut de donner aux pauvres non-seulement ce qui avoit été mal acquis , mais ce qui même laissoit le plus léger doute sur la légitimité de la possession. Il consulta sur cet objet le pape Alexandre IV, qui lui répondit par ces belles paroles : « Nous nous réjouissons , et nous « bénissons le Seigneur qui a rempli votre ame des lu- « mières de la justice. De là vient votre courage dans la «défense de la loi orthodoxe, votre fermeté dans la

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« conservation des libertés ecclésiastiques; de là cette « pureté et cette délicatesse de conscience qui vous « rend agréable à Dieu > et qui vous fait trouver du « plaisir dans l'exercice de toutes les vertus. »

Ce fut avec les fonds affectés à ces œuvres de justice et de charité , que Louis augmenta les revenus de FHÔtelrDieu de Paris, et fonda successivement les Hôtels-Dieu de Pontoise > de Vernon et de Cornpiègne ; la maison des Quinze- Vingts, destinée & servir de retraite aux pauvres aveugles; le couvent des Filles- Dieu, où la religion rappeloit à la vertu les femmes que leurs passions avoient égarées ; une multitude de Maladreries ( il y en avoit huit cents ) où les lépreux, objets de l'horreur des hommes, étoient recueillis, et recevoient tous les soins que leur malheur réclamoit.

Souvent dans ces momens de loisirs que les autres princes emploient à des distractions frivoles, il dtsoit à ceux qui Fentouroient : « Allons visiter les pauvres « de tel village, et portons-leur des consolations et des « secours. » On le suivoit dans les retraites de la misère ; et si l'aspect déchirant des infortunes humaines révéla toit quelquefois les courtisans , ils ne pouvoient s'empêcher d'admirer cette ardente charité, qui faisoit en quelque sorte de leur Roi un ange sur la terre.

Ces dépenses considérables faites pour les pauvres, ûe l'empêchoient pas de conserver au trène l'éclat qu'il doit avoir. Dans les occasions importantes , il déployoit l'appareil le plus pompeux; et ses cours plénières, comme l'observe. loinville, effaçoient celles des autres princes de l'Europe.

Tous ces bienfaits portant jusqu'à l'enthousiasme Famour de ses peuples , leur laissoient toujours la

OU RÈGNE DE SAINT LOUIS. l2j

crainte qu'il né s'exposât une seconde fois dans un voyage d\>utre-mer. D n avôit peint quitté 1% croix j et ce signe, qui frappoit leurs regards toutes les fois qu'il se montroit en public, répandoit quelque nuage sur le bonheUr dont il les faisoit jouir.

Les loisirs qu'il déroboit au soin dés pauvres étaient employés à des occupations dignes d'un grand roi. Il àvoH entendu: dite en Syrie qu'un sultan faisoit re*? cueillir les livres nécessaires aux Musulmans , et qu'il eu fortooit une bibliothèque ouverte à tous les savant Voulant imiter ce noble exemple, il fit transcrire tout lçs: manuscrits qui, se trouvoient dans les mo* nastères, et fit ranger ces précieux exemplaires dans Une salle voisine de la Sainte-Chapelle. U alloit souvent travailler dans cette bibliothèque , au milieu des personnes que l'amour de l'étude y attirait ; et quand il s'y trouvait des hommes peu instruits, il leur expliquoit lui-même les plus beaux passages des Pères de l'Eglise. Le soin de cette bibliothèque était confié à Yinœnt de Beauvais, Frère prêcheur, lecteur du Roà ; et chargé' de l'éducation des enfans de France.

Henri III , comme je l'ai dit , étoit venu en Guyenne pour appaiser une révolte, et n'avoit pas obtenu de la reine Blanche la permission de passer par la France pour s'y rendre. Le calme étant rétabli dans cette province, il fit la même demande au Roi, qui, ayant réparé tous les maux causés par son absence, et ne craignant, plus aucune faction , déclara qu'il verroit avec plaisir le roi d'Angleterre.

Le voyage de ce prince donna lieu , sur sa route , à plusieurs fêtes brillantes' : il vint à Paris et fut krgé au Temple. Les fêtes recommencèrent , et la reine Màr-

guérite eut la . satisfaction de se voir réunie à ses sœurs , dont la première étoit l'épouse du roi d'Angleterre , la seconde de Richard , frère de ce prince , et la troisième de Charles d'Anjou. Dans un dîner, Louis voulut mettre Henri entre lui et le jeuhe roi de Navarre; Henri refusa cette place d'honneur : « Vous ce êtes mon Seigneur, dit-il au roi de France , et le « serez toujours. » Ensuite Louis , à la prière du roi d'Angleterre, eut des conférences avec lui. U le fit venir dans son palais , et l'y retint à coucher : ce II est ce juste, lui dit-il, avec cette grâce qui le caractérisoit, « il est juste que je sois le rpaître chez moi : je veux a cette nuit vous avoir en mon pouvoir. » Henri profita de l'extrême bonté et de la conscience scrupuleuse de Louis pour, réclamer la Normandie enlevée à Jean- Sans-Terre par Philippe-Auguste. Ses raisons frappèrent le Roi , et Fauroient peut-être déterminé à sacrifier à la justice les intérêts de son royaume , si ses ministres et les barons ne lui eussent prouvé que la confiscation faite. par son aïeul sur Jean-Sans-Terre, en punition de l'assassinat du jeune Arthur, étoit conforme aux lois, et aux règles de la plus étroite équité. Henri partit pour l'Angleterre, sans abandonner l'espérance d'obtenir ce qui venoit de lui être refusé.

A la suite de ces fêtes , le Roi maria Isabelle , sa fille la plus chérie , avec le jeune Thibaut , roi de Navarre. Le père de ce prince , que nous avons vu tenir une conduite si bizarre dans le commencement de ce «règne , étoit mort en i553 , une année avant la reine Blanche. Louis affectionna son gendre, le traita comme son fils , et prit soin de lui inspirer les vertus qui convenoient à son rang. Peu de temps après , il

DU RÈGNE DE SÀIjffT LOUIS. l£g

jtaita *dn mariage de Louis, son fils aîné, avec Béren*gère , fille d'Alphonse X , roi de GastUle. Il fut con~ venu que cette union leroit faîte lorsque les deux Jeunes fiancés auraient atteint quelques années de plus. i

. Ce fat alors que le saint Roi , croyant avoir établi sa famille , et assuré la tranquillité de son royaume, eut le désir de se consacrer entièrement à Dieu. L'af-

fectiom particulière qu'il avoit pour les Frères Pr$> cheurs, lé faisoiï pencher pour cette règle sévère» Avant de se déterminer , il assembla sa famille, et lui communiqua ses desseins. La reine Marguerite fit les déroute efforts pour le détourner de cette résolution : elle lût fit observer que ses enfans en bas âge avoient besoin d'être dirigés par lui , que les troubles de la France seranimeroLent sous un jeune prince inexpérimenté, et' qu'enfin la volonté de Dieu l'ayant placé sur le trône , son devoir étoit d'y rester. Les instances de son épouse, celles de ses frères et de Louis , sort fils , lui firent abandonner $e£ projets de' retraite. Il n'en reprit qu'avec {dus d'ardeur ses devoirs de Rot. • Il se trouvoit à Paris quelques personnes qui tour* noient en ridicule son excessive piété. Une femme nommée Sarette s'approcha de lui un jour qu'il tenoit ses plaids du palais t * Fi, fi, lui dit-elle, devriez-vous « être roi de France? il eût mieux valu que tout autre

* que vous occupât le trône : vous n'êtes le roi que

* des Frères Prêcheurs, des Frères Mineurs, des pré* « très et des clercs. » Les gardes, révoltés de l'insolence de cette femme, vouloïent la maltraiter. « Certes^ « répondit le Roi en souriant, elle dit vrai : je conviens « que je ne suis pas digne d'être roi : il eu t miçux Valu

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« qu'un autre que moi le fût : mais puisque Dieu m'a « appelé à régner, je dois obéir à ses décrets, et remit plir sur la terre la mission qu'il m'a confiée. » Sarette se retira frappée de la bonté et de la modestie de saint Louis , et le repentir qu'elle éprouva la punit mieux que si le Roi eût souffert qu'on la traduisît en justice.

* Depuis le commencement de son règne, Louis a voit fait tous ses efforts pour abolir les guerres particulières. A son retour de la croisade, il avoit ordonné qu'aucun seigneur offensé ne songeât à se venger, avant d'avoir laissé passer quarante jours , ce qui fit donner à' cette ordonnance le nom de -Quarantaine du Roi. En 1*57; il en rendit une autre, datée de Corbeil, par laquelle il abolit entièrement ces sortes* de guerres, et charge ses sénéchaux dé punir tous ceux qui voudroient se faire justice par les armes^ TeL étoit le respect qu'il inspiroit , que cette ordonnance, si. contraire à l'esprit du temps, fut exécutée tant qu'LLvécut. L'année suivante, il fit un traité avec Jacques, roi cTArragon , dont la famille avoit depuis long - temps des prétentioifs sur des villes et des territoires dépendans du comté de Toulouse : il lui céda ses droits sur lés comtés de Barcelone et de Roussillon, et Jacques renonça à ses prétentions sur Carcassonne, Béziers et le Lauragajs,

Une négociation bien plus importante fut terminé* en 1259. Henri III réclamoit toujours la Normandie : il cherchoit, en faisant agir des ecclésiastiques, à, jeter des alarmes dans la conscience du Roi , seul moyen d'obtenir de lui quelques concessions. Louis consentit, de son plein gré, à donner des dédommagemens.q^u il

DU RÈGNE DE SAINT LOUIS. l3l

crut justes, et, traitant le roi d'Angleterre en inférieur, il régla lui seul les conditions sur lesquelles seroit fondée une paix solide. U céda donc à Henri, le Iimosin, le Périgord, le Quercy et une partie de la Saintongc, en réservant l'hommage qui lui étoit dû comme seigneur suzerain. Henri, de son côté, s'engagea, par serment, à renoncer pour lui et ses successeurs à la Normandie, à l'Anjou, au Maine, à laTouraine et au Poitou. Ce traité, que les victoires remportées par le Roi poûvoient seules faire paroître désavantageux pour la France, fit murmurer les seigneurs. « le sais, leur dit Louis, que le roi d'Angleterre n'a « aucun droit sur ces provinces, et que son père les a « légitimement perdues : mais nous sommes beaux- « frères, nos enfans sont cousins -germains. Je veux « établir solidement la paix entre les deux royaumes, « et pour cela , il ne faut pas abuser de la victoire, te J'aurai d'ailleurs un roi pour vassal. Henri est tnon « homme : il ne l'étoit pas auparavant ».

Henri revint en FVance, et rendit hommage lige à Louis pour les terres qu'il possédoit dans ce royaume. Au milieu des fêtes qu'amenoit cette cérémonie, le jeune Louis, héritier présomptif de la couronne, mourut à 4'âge de seize ans. Pour se distraire de leur douleur, le Rpi et la Reine reconduisirent Henri jusqu'à Saint- Omer, et visitèrent à leur retour la Picardie.

Louis vit alors se terminer une contestation qui duroit depuis cinq ans entre les docteurs séculiers de l'Université de Paris, et les Frères Prêcheurs et Mineurs ; contestation qui pouvoit compromettre le progrès des études, et la tranquillité de la capitale*

Oa.se souvient que, pendant la régence, ÏTUniver-

l32 TABLE JLtf

site, à la suite d'une querelle avec les bourgeois, s'étoit dissoute , et que les Franciscains et les Dominicains avaient été appelés pour remplacer les profes$eur$ absens. Revenus à Paris, les 4<>eteur$ séculiers avoifeat pris de l'ombrage en voyant les moines ça possession d'enseigner, et s'étaient montras jaloux du succès qu'ils obtenoient. Thomas d'Aquin^ Franciscain» et flonayenture, Dominicain, brilloiept à la tête des réguliers par des talens de dialectique très -estimés dans ce siècle Guillaume dé Saj ni- Amour, docteur séculier, âvoit autant de réputation qu'eux, mais U ne savait pas commander à un caractère fpUgueux et irascible. Ua livre , attribué à Jean de Panne, général des Ftfwcisi» cains, intitule : Introduction à VEvan&te éterwlj ou*» vrage rempli de rêveries mystiques et d'erreurs graves, fit éclater la querelle f quoique les réguliers t'eussent desavoué. Les docteurs séculiers prétendirent que cet oient la les principes de leurs adversaires, et 8*ifrt* Amour composa un livre plein d'énergie, intitulé : £e$ péril f des derniers temps, dans lequel il attaque jt la vie monastique, et représentoit les réguliers comme des hypocrites, précurseurs de V Apte-Christ , 4m &*• tenr6 des rois, d*s fauteurs de le licence.

Le Pape coad&znna le livre de Saint - Amour, et prescrivit k l'Université de recevoir le$ régftUf rfr dau* son sein* EUe désobéit, et brava fe¥<wm)pçBipfrtMHL Saint +A»our fui obligé de fcir, $t ses par$i$w$ le regtrd&wt comme un martyr. Alors Thomas d'Aqm* pvblîi une apologie des résilier s, dans laquelle ft réfirta ¥içtorieuôeme«t les sophisme? de son adversaire. Il cqn^ieot de$ torts de quelques religieux, frais U seitffcnt que leur règle est utile et sainte. Il reproche

BU REGHB DE 8AIKT LOUIS. i 33

à Saint -Amour d'être tombé dans l'exagération, en prétendant que les moines ne doivent tirer auctfn salaire de leurs prédications. II loi prouve que cette Opinion est contraire à la parole de Dieu, qui dit que' les apôtres doivent vivre de l'Evangile. Il anéantit tafia toutes les calomnies répandues par le docteur. Cette répot&e f plus solide et plus suivie, comme l'observe l'abbé Flôury, que la diatribe de Saint-Amour Art suivie d'une autre apologie Composée par Bonatenture ,- et tourtes deux relevèrent les tégtthers dans l'opinion. Saint- Amour se priva r par son opiniâtreté, des moyens de rendre encore ses talens ntiîes à la jeunesse, et les mefoes purent enseigner concnrremment avec le* séculiers^ La modération de leurs deux iUusttes éhefe * qui furent placés depuis ait lang des taiùts, le* etn pécha d'abuser dfe Ja victoire; et r par esprit de paix, ils cédèrent, daïis tous les actes pu-* blics, le premier rang aux docteurs séculiers*

C'est à cette année [1260] qu'on peut fixer Fépoque de ta plus grande prospérité de la France sous le règne de saint Louis. Ses sages réglemetts smt tes corpi de métier avoietit eu les résultats les plus heureux. La pdLice qu'il établit dans tes }ét»x et les spectacles publiés , rendit le séjour des villes aussi tranquille (juàgpéaMe. Il s'occupa de tracer des grandes routes, de cfeose* des canaux , pour rétidre le commerce plas facile. Lé fôjfatimfë, épuisé par de longues guerres civiles et perf fes c*oisade& , se tepeuploit , et les re* venus des domaines dé la couronne étoient doublés.

Ce fut dans ce moment de bonheur et de gloire çie Louis reçut la plus grande preuve d'estime, de confiance et de respect que jamais des étrangers aieftt

l34 TABLEAU

rendue à aucun Roi. L'Angleterre étoit plongée dans les désordres d'une révolution. Le parlement, irrité des folles dépenses de Henri III, et de son penchant pour les favoris, s'étoit révolté contre ce prince. Sous prétexte de procurer l'exécution de la grande charte, accordée par son père , ils lui avoient arraché à Oxford le consentement de former une commission de vingt-quatre seigneurs pour réformer le gouvernement. Le comte de Leicester qui , comme on Ta vu ; avoit quitté le nom de Montfort, étoit à la tête de* rebelles. Les deux partis commencèrent les hostilités;' mais n'ayant obtenu aucun avantage décisif, ils se déterminèrent , par un compromis du 16 décembre is63, à prendre le roi de France pour arbitre. * Henri étoit sûr que Louis ne profiteroit pas de sa' * position pour lui nuire; les seigneurs sav oient, par ' les sages lois qu'il avoit données à son peuple, que ' les principes d'une sage liberté ne lui étoient pas étrangers.

Le roi et la reine d'Angleterre vinrent en France ; les seigneurs y firent passer des députés. Les conférences se tinrent dans la ville d'Amiens, et les deuxpartis plaidèrent leur cause devant le roi de France. Le 23 janvier 1264, il rendit une sentence pleine de sagesse, et bien faite pour calmer les troubles, si jamais les factions pou voient entendre le langage de la politique et de la raison. Elle portoit que les statuts d'Oxford ser oient annullés comme injurieux à la dignité royale, que toutes les lettres que Henri auroit pu écrire dans cette occasion seroient supprimées, que les seigneurs rendroient les forteresses dont ils s'é^ toient emparés, que le Roi formeroit son conseil

à sa volonté, qu'il rentrerait dans tous les droits de. ses prédécesseurs , qu'amnistie pleine et entière seroit accordée pour le passé, que les privilèges, chartes, lil)ertés et coutumes qui existaient auparavant çon- v tinueroient de subsister.

Les -deux partis se retirèrent satisfaits en apparence, mais Leicester interpréta la sentence en faveur de sa faction. Malgré la foible résistance de Henri III, il s'empara du ministère et exerça bientôt une autorité despotique. Edouard, fils aîné de Henri, se mit à la tête des royalistes et leva des troupes. Il gagna la bataille d'Evesham, délivra son père, et Leicester fut massacré.

En'1262, Louis maria son fils Philippe, qui depuis, lui succéda, à Isabelle, fille de Jacques, roi d'Arragon. Ce mariage avoit éprouvé des difficultés qui ne peuvent s'expliquer qu'en reprenant la suite des démêlés de , Mainfroy, tuteur du jeune Conradin, avec le pape . Alexandre IV.

Mainfroy, doué de tous les talens de son père Frédéric H, en faisoit un usage encore plus funeste.. On a vu que , dans sa jeunesse , il fut accusé de deux assassinats. Régent et maître absolu du royaume de Naples, il avoit fait depuis 1257 une guerre heureuse contre, le Pape, qui, obligé. de quitter Rome, s'étoit réfugié, successivement dans les villes d'Agnani et de Viterbe, Alexandre IV mourut dans cette dernière ville, le. 2*5. mai 1*261, laissant à Jacques Pantaléon, patriarche de, Jérusalem, né Français, qui lui succéda sous.le nom. d'Urbain IV, un Etat en proie, à tous les fléaux qui suivent une longue invasion, et des prétentions, aussi,

*30 *À*LBÀtf

élevées que si le saint Siège eût été dans la situation la pïtis tranquille.

« L'année suivante, Mainfrôy ,- dont le pouvoir s'afferitassoit, voulut se faire an allié du roi d'Arragon-, en donnant sa fille Constance, à Pierre, fils de ee prince* Louis traitait en même temps le mariage de son fils Philippe , avec Isabelle, fille du même roi, et le Pape sollicitait vivement Cbarïes d'Anjou d'accepter f investiture do royaume de N a pies, à laquelle le prince Edmond, l'un de» fils du roi d'Angleterre, avott renoncé. Louis ne s'était pas encore expliqué sur l'offiré faite à son frère, lorsqu'il apprit. les négociation* entre le roi d'Arragon et Mainfroy ; il voulut rompre avec le premier, mais il fut trop facilement ramené à son premier projet par un ^cte de Jacques, dan* lequel ce prince s'engageoit à ne jamais soutenir Main* frey contre l'Eglise romaine. Les deux mariages, se firent, et telle fut l'origine des prétentions des matsons d'Arragon et d'Anjou sur le royaume de Naplés> et det guerres longues et sanglantes qui en furent le résultat.

Mainfroy, comptant sur l'alliance qu'il vernit de feire , poussa la guerre contre Urbain, qui mît en m-* terdit le royaume de Naples. Les magistrats de cette ville envoyèrent au Régent des députés pour le Supplier de foire la poix avec le Pape. « J'enverrai r leur « répondit Mainfroy, trois cents Sarrasins qui feront « dire la messe par forée ;- faites embarquer dans une * galère les prêtres et les moines qui refuseront de « se soumettre. » En même temps, s'étant procuré des intelligences dans la ville d'Orviette, où le Pape

demeurait, il souleva lé peuple contre ce pontife, <|ui , attaqua d'une maladie dangereuse , fat obligé de se faire transporter à/Pérouse, ofr il mourut lé a octobre 1264*

Gui Ftflcodi, cardinal , évéque de Sabine, légat en Angleterre , (ut élu pape. Il n avoit pu passer dans ce royaume à eapse de la guerre civile, et demeuroit à Boulogne -sur- Mer lorsqu'il apprit son élection. Il partit, après avoir vu Charles d'Anjou, et s'être assuré qa'il acceptèrent l'investiture du royaume de Naples, aux conditions voulues par le saint Siège* Arrivé en Italie , il se déguisa en mendiant pour ne pas tomber dans les mains de Mainfroy, dont les troupes occupoient tous le9 passages^ Tel fut rabaissement d'un pontife qui se crôyok en' droit de disposer des couronnes. Il arriva heureusement à Pérouse, où il fut couronné le àa février *l65v Il prit le nom de Clément IV.

Charles d'Anjou , aussi brave que Louis , mais n'ayant pas ses vertus, ambitieux, violent, vindicatif, avoit depuis quelques années le titre de sénateur de Rome. C'était une fonction que les Romains confioient à quelque seigneur puissant, chargé de maintenir leurs privilèges.. L'usage étoit quelle ne durât que deux ans. Méeontens des seigneurs italiens, trop peu puissans pour les protéger efficacement, ilsl'avoient donnée & Charles d'Anjou pour sa vie. Ce prince ne s'étoit pas rendu h Rome, mais Jacques de Gausseiin y étoit son lieutenant.

Le cardinal de Sainte-Cécile vint en France, offrir tt'Gharles la couronne de Naples. Il leva les scrupule$ «è Louis, en lui prouvant que Conrad avoit été dé*

l38 «TABLEAU

posé légitimement, et en lui faisant observer qu Edmond , n'ayant depuis plusieurs années fait aucun effort pour occuper ce trobe, 'avoit, par le fait,' perdu tous ses droits.

On négocia , et des conditions qui ne pouvoient convenir qu'à un prince disposé à tout sacrifier pour obtenir une couronne , furent imposées à Charles d'Anjou. Il fut convenu que tout ce qui avoit été fait • par Frédéric et par Mainfroy seroit révoqué, que le • clergé seroit rétabli dans son indépendance, que ses causes seroient soustraites aux tribunaux laïques, que " les privilèges de la noblesse et des villes seroient maintenus, et que jamais Charles et ses successeurs ne devien- ' droient empereurs, ni maîtres de la Lombardie et de ■ la Toscane. Charles dut se démettre dans trois ans de la dignité de sénateur de Rome; il s'engagea pour lui et ses successeurs à payer au Pape à son avéne- * ment huit cents onces d'or, à lui présenter tous les trois ans une haquenée blanche, et à se reconnoître son homme lige.

On dit que Béatrix, femme de Charles, la seule des princesses de Provence qui ne fût pas reine et brûlant de l'être, détermina son époux à souscrire à> toutes ces conditions. Elle vendit ses bijoux pour subvenir, aux frais de la guerre; une croisade fut publiée contre Mainfroy et Conradin , des troupes d'aven-' turiers s'enrôlèrent sous les bannières du nouveau; Roi, et l'on ne parla plus en France que de la conquête prochaine du royaume de Naples.

Louis et son épouse Marguerite ne partagèrent pas cet enthousiasme. Le Roi voyoit avec peine une entreprise qui troubloit le repos dont il avoit voûte

faire jouir ses sujets; il l'aurait empêchée* s'il ne l'avoit crue juste La Reine nétoit pas bien avec sa sœuc Béatrix : elle étoit jalouse de ce qu'étant sa cadette, . elle eût hérité du comté de Proveuce.

L'expédition de Naples offroit beaucoup de difficultés. La puissance de M ainfroy paroissoit affermie» .. Il avoit pour allié l'empereur Michel Paléologue, devenu maître de Constantinoplc ; un corps nombreux . d'excellentes troupes mahométanes étoit à sa solde 4 il étoit soutenu par plusieurs seigneurs allemands, et par tous les Gibelins d'Italie. , ,

Charles, accompagné de son épouse, partit de Marseille, en ia65 , avec une flotte de quatre-vingts voiles. Débarqué à. Civita-Vecchia, il occupa bientôt . Rome, où il fut reconnu cpmme sénateur. Le Pape, étoit alors à Pérouse, et n'osoit en sortir. Mainfroy tenta, mais vainement, de surprendre Rome. Ensuite il essaya de faire empoisonner son rival; mais ce complot fut découvert, et les coupables punis. Cependant Charles étoit vivement pressé par les troupes de Mainfroy, et ses projets auroient peut-être échoué, si une nouvelle armée levée en France, où. l'on prêchoit toujours la croisade, ne fût venue augmenter ses forces. Cette, armée traversa l'Italie , et se. grossit d'une multitude de-Guelfes. Lorsqu'elle fut arrivée, le* Pape- délégua cinq cardinaux r qui couronnèrent Charles et, son épouse dans l'église de Saint-Pierre.

Quelques jours après cette cérémonie , le prince français se mit en campagne et marcha sur Naples. Le pont de Cepérano,sur le Garigliano , qui séparoit le royaume -de Naples deTEtat ecclésiastique, étoit un poste très-fortifié. Charles l'emporta presque sans ré-

î4<> TABLÊAIT

sist&nce. On dit qu'il lui fut livré par Richard , comte de CaSerta, à qui la défense en étoit confiée, parce que Mainfroy avoit séduit la femme de ce général , quoiqu'elle fût sa propre sœur*

Chartes , profitant de ce premier succès , battit les Sartasins près de San-Germano, s'empara <fe* monastère du Momt-Cassin , et rétablit les moines que Mainfroy avoit chassés ; il prit ensuite Capoue, et poursuivit son ennemi jusque dans les plaitteà de Benevent, oh fut livrée la bataille de ce nom. Cbà*le£ ,- avant de donner le signal du combat, s'aperçât qtie \ës Fran-? çais avoient des épées moins longue» qae celtes de& Allemands ; il Ordonna à ses Soldats de ne Se servir que de la pointe : On lut obéit avec transport. Main- . -'froy ne peut résister à l'impétuosité française : son armée est mise en déroute ; il meurt en se défendant, avec courage.

Alors tout te royaume de Naptes se semmit* k Charles d'Anjou ; mais son caractère violent lui fit beaucoup d'ennemis. Il ne suivit pas les cotisées du Pape, qui l'engageoit à pardonner atrx partisans <fe Maihfroy : au contraire , il exerça contre eux des vengeances cruelles. Un prince qu'il avoit comblé de bienfaits, se mit bientôt à la tête des mécontens. Henri , pririce de Castille, après s'être révolté contre sokftei, avoit été obligé de se réfugier à Tunis. Instruit que le trône de NapleS étoit occupé par un de ses païens , il vint à cette cour et y ftrt accueilli. Mais joignant l'ingratitude à la perfidie , il se Ba secrètement avec les partisans de la maison de Souabe ; et ce fut par ses intrigues que le jeune et malheureux Conradift fat, rappelé dans un pays où il devoit trouver la mort*

BU RÈGNE DE SÀIHT LOUIS. l4*

Elisabeth, mère de Conradin, qui viyoit avec lui en Allemagne dans un château fortifié, chercha vainement à Jk d£tQu#n£r de cette entreprise téméraire. Il partit avec le jeune Frédéric; duc d'Autriche, son. ami et «on parent. A peine fut-il arrivé à Trente , qu'uni armée nombreuse de Gibelins lui fut acquise : après s'être arrêté quelque tenaps à Vérone pour mettra de l'ordre parmi ses troupes , U marcha contre Charly, en prenant le titre de roi de STaples. Ce prinee , occupé dans ses Etats à calmer les révoltes qui éclatoiçpt de tous cptés , ne put aller au-devant de Conradin , qui s'empara de Rome , ok il se fit couronner Empereur. Tout parp^ssoit favoriser le jeune prince ; raai$ il n'avoit pas epcpre vu l'ennemi qu if avoit à combattre. Charles l'attendit près du laç Celano ; il d>voit que dix mille hommes, et l'armée v de son rival étoit de trente jcnillç. ï^e prince français , suppliant a& nombre par Je courage et la science pâlir taire f fiait qn préserve toute la noblesse qu'il avoit amer née de France. Jj&s troupes françaises se replièrent d abord , et Cçaradin se crut vainqueur ; mais tandis que ses soldats pilloient le camp , Charles pantft toutà-eoup av*c sa vé^rve, et se précipite $ur une armée débaudée ; Je poinbat recommence avçç fuxeur ; on *e mêle, on lutte hojpme contre homme, des flots de sang sont répandu* , et. la victoire se 4éc}are enfin pour les Français.

Çpnxadin s'étoit sauvé dans un «château voisin de la *ner , appartenant à F^augipapi , seigneur romain. Au moment où il vouloit passer dans la Sicile, qui s'étoit déclarée pour lui , il fut arrêté avec Frédéric

et conduit à Charles. Ce prince , qui venoit d'obtenir une victoire si glorieuse , la souilla par l'abus qu il en fit. Il ne craignit pas de livrer à une commission, de juges nommés par lui-, Conradin et le duc d' Autriche, princes souverains, que toutes les lois reconnues alors réndoiènt indépendans de lui. Ils furent condamnés ï mort comme des rebelles pris les armes à ht main. Iféchafaud fut dressé sur la place du marché ; le duc d'Autriche périt le premier : Conradin montra Je plus grand courage ; il demanda pardon à son jeune ami d'avoir causé sa perte , ramassa sa tête sanglante j et là couvrit de baisers. Ensuite il jeta son gant au ^milieu du peuple , en déclarant qu'il cédoit*ses droits à jqui le vengeroit. Satisfait d'avoir fait ce dernier : acte de pouvoir , il présenta sa tête au» bourreaux» Ainsi mourut un prince, à peine âgé de seize ans, tjui donnoit les plus- grandes espérances, -et qui ftit "victime des imprudences et des excès de son père et de son aïeul. On dit que son gant' fut ramassé par le chevalier Trucksez de Walbourgj qui le^-porta sur-le-champ à Pierre d'Arragon , époux de la fille de Mainfroy. ■ •■ ■ ■ • ..-.<..

Les juges nommés par Charles d'Anjou firent périr plusieurs partisans de Conradin : Henri , le plus coupable, fut épargné comme proche parent -du -Roi : Hélène, femme de Mainfroy, et Manfredini, son fils , moururent prisonniers dans le château de l'Œuf.

Elisabeth , mère de Conradin , ayant appris la détention de son fils , avoit quitté précipitamment T Allemagne pour venir solliciter sa grâce, et «payer sa rançon : elle apprit en route sa mort affreuse.

DU RÈGNE DE SAINT LOUia. iffi

Charles lui refusa les restes de cet enfant chéri : tout ( ce qu'elle put obtenir , fut que son corps seroit enterré dans une église.

ç Clément IV blâmoit ces exécutions sanglantes ; mais ... ses remontrances n'avoient aucun pouvoir sur son orgueilleux vassal.

Pendant que Charles d'Anjou croyoit affermir son pouvoir par des cruautés, Louis, son frère, continuent de faire le bonheur de la France. En 1266, il confirma les statuts du collège de Sorbonne; dès Tannée ia5o, cet établissement avoit été fondé par Robert de Sorbon, dont parle souvent Joinville, et qui vivoit dans l'intimité du Roi : il étoit destiné à donner l'instruction gratuite à de pauvres étudians en théologie. La Reine,, alors Régente, en l'absence de son fils, avoit mis à la disposition de Robert une maison voisine du palais des Thermes 9 les fondations s'étoient augmentées, et Louis, de retour, avoit accordé toute sa protection à cette société, qui depuis a répandu tant d'éclat sur l'Université de Paris.

, Le Roi, quoique sa santé fut très-afibiblie, quoiqu'il put à peine monter à cheval et qu'il fût dans l'impossibilité .de porter une armure, n'oublioit pas qu'il s'étoit dévoué au service de Dieu dans la Terre sainte. Il n'avoi! jamais quitté la croix. Les événemens qui se passèrent en Palestine en 1267 > réveillèrent son zèle, ,et il prit la résolution d'entreprendre une nouvelle croisade.

Sargines étoit toujours à Saint-Jean-d'Acre, et Plaisance, princesse d'Antioche, veuve de Henri de Lusîgnan, gouvernpit ce qui restoit du royaume de Jérusalem. Bendoctar, que nous avons vu parvenir au

l44 TABLEAU

pouvoir suprême par le courage qu'il déploya en Egypte , avqit soumis tous ses rivaux, et son pouvoir s'étendoit sur l'Egypte, l'Arabie, Àlep, Jérusalem et Damas. Presque toutes les places de Syrie fortifiées par Louis, étoient tombées en sa puissance* Acre res*toit seule et couroit les plus grands dangers.

À ces nouvelles désastreuses, un Parlement fut convoqué à Paris. Le Roi s'y présenta portant dans ses inains la couronne d'épines , et fit le tableau le plus touchant des maux que souffroient les Chrétiens d'Orient. L'attendrissement fut général, quand en vit ce prince adpré , malgré les infirmités 4obt il «étoit accablé, se dévouer une seconde fois à la délivrance des saints lieux ; mais l'enthousiasme fut moins vif qu'il ne l'avoit été en 1348. Les déplorables suites de cette entreprise étoient encore présentes à la mémoire de tout le monde : ceux qui en avoient fait partie étoient devenus vieux, et par conséquent moins propres à une expédition. de ce geqre; l'enfance de leur fils n'avoit été entretenue que de6 calamités qu'on avoit éproii* Véef. Lf légat donna la croix aux trois fils 4« Roi, qui; étoient en état de porter les armes, et au jeune Thibaut, roi de Navarre. Charles d'Anjou, roi de Naples, le comte de Poitiers et de Toulouse, frère du Roi, le jeune comte d'Artois, fils de Robert, et Edouard, fils du roi d'Angleterre, se croisèrent aussi et attirèrent plusieurs seigneurs. Mais l'espèce de froideur qu'on mettait à remplir un devoir pénible, mon* troit que le goût pour ces " entreprises périlleuses commençoit à s'éteindre, et semWoit présager que si le succès le plus éclatant ne couronnoit pas celle-ci* elle seroit la dernière. »

DU REGNE DE SAINT LOUIS. ifâ

Le départ fut fixé à deux ans; On envoya des secours considérables à Sargines , et Louis employa le temps qu'il devoit encore passer en France à donner de la stabilité aux institutions dont il avoit jeté les fonde- Biens. Tout annonçoit dans sa conduite qu'il s attendoit à périr loin de sa patrie.

Ce fut alors, si l'on en croit plusieurs historiens, qu'il publia l'ordonnance qui porte le nom de Pragmatique sanction, et dans laquelle Bossuet trouve les vrais principes de libertés de l'Eglise gallicane. Les sanglons démêlés des empereurs et des papes, dont Louis avoit été témoin pendant tout le cours de sa vie, et qu'il avoit tenté vainement d'appaiser, lui inspirèrent Fidée de fixer les bornes des deux puissances, en conservant à l'une et à l'autre toute l'influence qu'elles doivent avoir pour le bonheur et le repos des peuples. La Pragmatique porté que les prélats et colla teurs de bénéfices , jouiront de leurs droits , sans que la Cour de Rome puisse y porter atteinte par des réserves et des grâces expectatives , et qu'enfin les églises cathédrales et abbatiales, auront la liberté de faire les élections. La simonie est expressément défendue; les promotions, collations, provisions et dispositions des prélatures se feront d'après les principes établis par le droit commun, par les conciles et parles Pères. Les papes ne pourront lever des taxes qu'avec la permission du Roi et du consentement de l'Eglise gallicane.

La mort du pape Clément IV, qui arriva la même année, la vacance du saint Siège qui dura trois ans ^ la puissance de Charles d'Anjou , dont le royaume touchoit à l'Etat ecclésiastique, et qui, quoique vassal