NOTICE

dans une ftole (0 cette lettre de Joinville , monument prédienx qui nous a été conservé par Du Gange. On y verra le -tofl que prenoient les grands vassaux avec tes rois de ÏYànc!e, et le langage dans lequel sont écrits les mémoires originaux publiés par MM. Mellot, Sallier eft Caperonnier.

Il nous reste à dire quelques mots de ces Mémoires, qui se recommandent assez par eux-mêmes, mais qui jusqu'à présent ont été considérés, plutôt sous le rapport de l'érudition que sous celui de la littérature.

(0 * A soil bon amey seigneur le roy de France et de Navarre.

. « A son boh seigneur Lera £ar k grâce Dieu roy de France et de Na* « varre, Jebans sires de Joinville, aes sénéchaux de Cbampaigne, salut « et son service apareilié (0. Chiers sire , il est bien voirs (») ainsis cornes « mandey le'm'àvez que on . disait <{ue vous esliép. appaisiëi as Flac mans C 3 ),* et par ce, Sire, que nous euidiens que voirs fuit 0), nous "J « naviens fait point d'aparôyï ( 5 ) pour' aleir à vostre mendement, et « de* ce, Sire, que* fous m'avez matfdey que vous serez à Arras pour * vous edrecier des tctfs (•) , que li Flamaine vous font , il moy semble , «c Sire , que vous faites bien , et Dex (7) vous en soit en aiide , et' de ce « que vous m'avez mendey que ge ( 8 ) et ma gent fassiens à Otbie à la « mctienntftey (0) dou irioys de jotng, Sire, savoir vous fez que ce ne « puet cjtrd bonnement. Quar vos lettré» me vinrent le secont dimange « de joing, et vinrent huit jours devant la recepte de vos lettres ( IO ) <j et plus tost que je pourray ma gent seront apparilie pour aleir où il « tous ptrtira. $tre , ne fous desplaise de ce que je au premier part leir ne vous ay apaUey que bon sïgnour i qûar autrement ne Fai-je « fait à mes signeurs les autres roys qui ont estey devant vous,, cuy « Dex absoyle (") , nostre sires soit garde de vous. Donney le secont <t dimangë dou trois de joing qiié Veeue» lettre me fut apourtee Tau « i3i5. *

(t) H est prêt à le servir. — (a) Il est bien vrai. — (3) Que yods aviez fait la paix avec les Fhuann<£». — (4) Noua péterions que cela étoit. — (5) Préparatif. — (6) Vous venger des torts. — (7) Dieu. — (8) Que- moi. — (9) À la moitié, — • (io) Je .ne les reras que hnH jbnrs après. — (11) Qùê Dieu a&solve.

Sua JOIK VILLE, i n

U -est cependant peu d'ouvrages dont la lecture sôit plus agréable et plus attachante; le caractère de Fauteur s'y déploie tout entier : on le voit tour à tour courtisan aimable, chevalier loyal, ami sensible et chrétien' plein de ferveur.

Nous avons déjà donné quelque idée du tableau qu'il fait de son départ, de ses précautions pour tran* quilliser sa conscience, et du courage avec lequel il résiste au désir d'embrasser sa femme et ses enfans : ce tableau si touchant nous paroît digne des meilleurs historiens. Mais son récit inspire encore plus d'intérêt lorsqu'il est arrivé en Egypte, et surtout lorsque l'armée commence à éprouver des revers. Tantôt on le voit céder au malheur avec une résignation attendrissante ; tantôt il prend son parti gaiement, et semble se figurer, contre toute apparence, que ces .calamités auront un terme.

Lorsqu'une maladie contagieuse consume larmée, lorsque lui-même en est atteint, il fait célébrer la messe dans sa chambre, par son chapelain, frappé aussi de cette espèce de peste. Le voyant près de s'évanouir, il s'élance de son lit, le soutient et l'exhorte à reprendre courage pour terminer le sacrifice : « Àdonc, continue-t-il, s'en revint ungpeU, et ne le ce lessé jusquesadee qu'il eust achevé son sacrement, ce ce qu'il fist. Et aussi acheva il de célébrer sa messe, et c< onques puis ne chanta, et rnourust. Dieu en ayt « l'ame. » Y a-t-il rien de plus touchant que cette expression si simple : et onques puis ne chanta? et ne voit-on pas qu'elle a donné l'idée, à Fauteur de la traa. a

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gédie des Templiers, du beau vers par lequel il peint

la fin de leur supplice :

Mais il u'étoit plus temps, les chants avoient cessé.

Dans une autre occasion, n'ayant auprès de lui que son cousin , le comte de Soissons , attaqué sur un pont par une multitude d'ennemis , n'espérant point de secours, criblé de traits, brûlé par le feu grégeois, il s'entretient gaiement avec son jeune ami, et se flatte de l'espoir qu'ils pourront encore raconter les désastres <ie cette journée en chambre devant les dames*

Ce mélange d'enjouement, de patience et de résignation, donne à la partie des Mémoires qui concerne la croisade, un attrait qu'on chercheroit vainement dans tout autre ouvrage de ce genre, parce qu'il tient au caractère particulier de l'auteur, encore plus qu'à son talent ; mais ce qui rend cet ouvrage l'un des inonumens historiques les plus précieux, c'est qu'on peut y suivre saint Louis dans tous les détails de sa vie privée. On l'y voit converser avec un ami pour lequel il n'a rien de caché. On remarque l'élévation de ses sentimens, la profondeur de sa politique, la justesse de son esprit, et la bonté de son cœur. On entre dans son intérieur, et l'on apprend comment il vivoit avec sa mère, avec son épouse, avec ses enfans. Ses œuvres de charité attendrissent, et les innocentes distractions qu'il se permet font une impression pleine de calme et de douceur.

Joinville composa ses Mémoires dans un âge trèsavancé, à la sollicitation de Jeanne de Navarre

sur JoumixE. tg

femme de Ehilippe-le-Bel et mère de Louis-Hùtin. Suivant les traditions les plus vraisemblables, il mourut en i3i9, à plus de quatre-vingt-quinze ans. Il fut enterré dans l'église de Saint-Laurent de Join ville, et sa statue. fut placée sur son tombeau. Voici son épitaphe, que quelques sa vans croient apocryphe.

Quisquis es, aut civis , aut viator* ■■ ♦

Adsta ut lugeas ut Ugas.

Nosti quem hunquam vidisti, Terris datumanno Domini iaa4> cœ '° natum i3ig. JYvminc, virtute 9 scriptis, fania nondùm mortuum, Polo immortaltm, utique solo Dominum Joannem de Joinville , Magnum elim Campaniœ Seneschallum, In beUofortissimum, inpace œquissimum, In utroque maximum, Jfunc ossa et cintres.

Tanti viri animam in cœlis vivcntemimmortahts amant, Corpus in terris superstiles mortales coluntj Ingenium candidum, affabile et amabile, Ludovico régi sanctissimo gratissimum, principibus laudatissimum Galliœ utilissimum, patries suce perhonori/icentissimum, . Immortales amant, mortales colunt, omnes honorant. JYos zona sancti Josephi e terrd sanctd asporlatd ah eo féliciter donati Domino suhditi, cives nostrati, amici munerario 7 Inclftis corpoiis ejus exuviis , cinerumque reliquiis , Ruiturum nunquam amorisjfidelissimi, amantissimœque fidti montementum