SUITE DES MÉMOIRES

RÉDIGÉE PAR AJSQUETIL.

JL'avénemenT' du duc d'Anjou au trône d'Espagne changea le système politique de l'Europe. De confédiîrés avec la Pfan'Ce , TArigleterre et la Hollande devinrent ses ennemis, mais ennemis secrets, pendant quelque temps. Le roi Guillaume publia que Louis xiv Tavoit trompé, quoique dans le fond il n'eût à reprocher à ce monarque que d'avoir profité des circonstances que la lenteur et l'incertitude de TEmpereur avoient fait naître ^ ce que tout autre auroit fait à sa place. Pour Léopold, il tomba dans un état de -perplexité d'autant plus fâcheux qu'il ne pouvoit s'en prendre qu'à lui-même d'avoir laissé échapper une si belle occasion d'établir l'archiduc Charles, et peutêtre quatre archiduchesses ses filles, à l'aide de quelques petits démembremens qu'on auroit pu faire. Il aimoit ce fils, qui étoit doux et tranquille-, au lieu que le roi des Romains, son aîné, chagrinoit quelquefois le père par sa vivacité et sa pétulance. Quant aux princesses , l'avènement de Philippe y au trône T. 69. I

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d'Espagne.auroit pu en placer une , puisque ce prince, conformément aux volontés du testateur, offroit d'épouser une des quatre, apparemment la plus proportionnée à son âge (0.

[1701] Mais la cour de Vienne ëtoit bien éloignée de ces dispositions pacifiques : elle ne s'occupoit que de vengeance, et tâchoit de faire entrer dans ses projets tous ceux qui étoient capables de seconder son ressentiment contre la France, qu'elle haïssoit en rivale, et en rivale malheureuse. Les Anglais étoient sa première ressource : elle pouvoit compter sur eux sitôt qu'il seroit question de rupture avec les Français. Quant à la Hollande, on espéroit qu'elle ne seroit pias indifférente au danger qui pouvoit la menacer, dès que l'union des deux monarchies cesseroit de rendre la Flandre barrière entre elle et la France. Au défaut d'intérêts aussi pressans, TEmpereur avoit pour les autres puissances des amorces auxquelles elles s'étoient déjà laissées prendre : une couronne pour l'électeur de Brandebourg , qui , en reconnoissance , lui entretenoit huit mille hommes ; un neuvième électorat pour le duc de Hanovre , qui en donnoit six mille ^ Télecteur palatin promettoit un

(i) L'ambassadeur en envoya au Roi , dans une lettre du 1 3 décembre, le portrait qu'on lui avoit demande'. 11 parott qu'elles a voient les grâces de la jeunesse, sans grande beauté, a L'Impdralrice , dit-il, fait un de K ses principaux devoirs de l'éducation de ces princesses. L'ainee sait (c parfaitement le français, l'espagnol, le latin et l'italien, et a l'esprit orne a de sciences plus qu'il n'est nécessaire à une femme : les autres ont les « mêmes connoissances selon leur âge, et l'on dit des merveilles de leur c( esprit, de leur humeur douce et honnête. Cela , je ne puis en juger que «c sur le rapport d'autrui ; car , outre que l'on n'entre jamais en conver- « sation avec les princes de la maison d'Autriche, ces princessos-lft sont « encore plus retirées, et hors de commerce. » (A.)

fort contingent, acheté par d'autres grâces. On se flattoit aussi de la jonction des cercles de Souabe et de Franconie , très-dëpendans du prince Louis de Bade , qu'on espëroit gagner par Tappât du commandement qu'on lui dëfëreroit. Quant à l'ëlecteur de Bavière , on n'ëtoit pas f&chë , selon la maxime attribuëe au grand Gustave, qu'il restât neutre , afin d'avoir quelqu'un à piller; c'est pourquoi on ne lui fit pas de grandes avances : au contraire, on mit tout en œuvre pour gagner le duc de SaAroie , parce qu'il pouvoit empêcher les Français de dëfeiidre Naples, Sicile , le Milanais, et les autres Etats d'Italie dëpendans de la monarchie d'Espagne, queLëopold avoit dessein d'entamer par ce côte. Il y envoya des émissaires, dont les efforts ne furent pas heureux. Le prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais, refusa d'ëcouter autrement qu'en présence de témoins le comte de Castel-Barco, ^ui venoit lui proposer de se donner à l'Empereur , et lui répondit qu'en conséquence des ordres de la régence d'Espagne il étoit obligé de re^' connoître Philippe v, auquel la couronne avoit été déféréCé Les comtes de Sangro et Caraffo, napoli-tains, envoyés dans leur patrie, réussirent encore moins; et le premier, ayant voulu joindre la séduction à la négociation , fut arrêté et décapité.

On pense bien que pendant ces mouvemens contre la France le rôle de son ambassadeur à Vienne n'étoit pas fort agréable. Les personnes qu'il avoit vues jusqu'alors le plus familièrement se retiroient insensiblement de spn commerce, dans la crainte de passer pour gagnées ou corrompues : il ne lui resta que le prince Eugène de Savoie, le prince de Bade, et

quelques autres seigneurs trop au-dessus des soupçons pour s'embarrasser de l'opinion des courtisans. Le marquis de Villars profita de cette espèce de solitude pour étudier le caractère de ces généraux , qu'il alloit peut-être avoir à combattre. Il le jugeoit par leurs discours, dont il fait ainsi le récit au ministre '» :

« Vous ne serez pas fâché de connoitre quelque « chose du caractère de messieurs les princes de Bade « et de Savoie, et vous en jugerez sur ce que je leur (( ai ouï. dite de celui des généraux:. Lei Uns, disent- <( ils, parvenus aux dignités à force d'années et de u patience, se trouvant un commandement inespéré^ ^, et qu'ils doivent plutôt à leur bonne constitution « iqU'à leur génie ou à leuils actions, sont plus que % contens de ne rien faire de mal ^ d autres-, plus II' heureux par. des succès qu'ib doivent uniquement « à la valeur des troupes, aux fautes de leurs enne- « mis, enfin à leur seule fortune, ne veulent plus la V' commettre, quelque avantage qu'on leur fasse voir «i dans des mouvemens qui pourroient détruire un «.ennemi déjà en désordre^ sans les trop engager. H . Mais une troisième espèce d'homtnes , assez rare à a la vérité, compte de n'avoir rien fait tant qu'il reste « quelque chose à faire, profitant de la terreur qui «aveugle presque toujours le vaincu, à tel point que « les plus grosses rivières , les meilleurs bastions ne 4i lui paroissent plus un rempart.

n Ceux-là , à la vérité, ajoute Villars de lui-même, ne H sont pas communs : mais comment ne s'en trouve- « roît-il pas sous le règne du pluf grand roi du monde ,

(i) Leurc à Iff. de Chamillftrd, du f^maita 1701. (A.)

D\) MABEGHAL DR TILLARS. [1701] 5

a et dans des armées tonjours victorieuses ? Vous K avez trop bonne opinion de la nation pour ne pas « croire.qu'eile puisse produire des gens qui, soutett nus uniquement par leur zèle , osent penser noble*- « ment, et sans être retenus par tous les foibles et « misérables égards qui font taire tout ce qui n'est <( pas animé par la force de la vérité, et par une ar- (( deur pour le service du Roi que tout autre ihWrét « ne peut suspendre ; trop heureux s'ils peuvent en (( être bien connus, et si des ministres éclairés, at* « tentifs, justes, sans humeur et sans passions, les a démêlent à travers tous les mauvais offices dont de « tels gens sont d'ordinaire accablés '. »

Dans ces réflexions, Villars se peignoit lui-même, et peignoit aussi les envieux et les ennemis qui le tourmentèrent toute sa vie. Déterminé à servir sa patrie dans les armées, et à quitter la cour, il étoit naturel qu'il se précautionnât contre ceux qui y restoient. Comme eux, il eut aussi la tentation de présenter des plans d'opérations, mais du moins fondés sur la connoissance des lieux et des intérêts des princes. Il proposoit une guerre défensive sur lè Rhin, de s'y procurer un passage, et de tenir de notre côté une petite armée d'observation , afin d'Ater aux ennemis la liberté de se promener tranquillement à l'abri de cette rivière , et de menacer perpétuellement de là l'Alsace et nos autres provinces. « Il ne &ut pas craindre , disoit-il ^^; , de s^attirer sur ce les bras , j)ar cette expédition , les princes de VEw- « pire-, car ou ils sont déterminés à soutenir leur op-

(1) LeUre au Roi , du a3 janvier 1701. (A.) — (a Lettre h M. de Cli.itnillard; du i3 mars. (A.)

6 [^7^^] MÉMOIEES

« position au neuvième ëlectorat, ou ils ne le sont M pas. S'ils le sont, il est plus de leur intérêt que de « celui du Roi que Sa Majesté ait un passage sur le a Rhin pour leur donner la main : s'ils ne le sont « pas , lé Roi les aura contre lui trois mois après le « commencement de la guerre. » Si on ne youloit pas attaquer le fort de Kelh , dans la crainte d'alarmer tout l'Empire, il proposoit de fortifier Huningue, et d'en faire une espèce de place d'armes qui donneroit en même temps le moyen et d'ouvrir un passage sur le fleuve, et de retenir les Suisses.

Ces mesures prises, il ëtoit d'avis qu'on portât la guerre offensive vers les Pays-Bas , parce qu'à l'abri des places espagnoles on pourroit pénétrer partout dans la Hollande, dans les Etats de l'électeur de Brandebourg , ceux de Cologne, et le Palatinat ; que la prise de la seule ville de Maëstricht rendoit le Roi maître de tout le cours de la Meuse, et qu'à l'aide de ce point d'appui on pousseroit jusqu'à Utrecht et Aix-la-Chapelle les contributions, qu'on pourroit faire monter dès là première campagne peut-être à neuf et dix millions, outre l'avantage de vivre et d*hiverner sur les terres ennemies. Il recommandoit surtout de mettre les possessions d'Italie dans un état de défense respectable.

' Les places frontières des Pays-Bas ne furent pas une conquête difficile : le Roi n^eut qu'à se présenter devant, comme étant aux droits du roi d'Espagne son petit-fils; et les Hollandais, qui les gardoient pour leur servir de barrière , en retirèrent leurs garnisons.. Louis XIV en cette occasion fit trop et trop peu , ainsi que le jugea le prince de Bade : « Nous

« savons , dit-il au marquis de Villars, que vous avez « non-seulement approuve mais conseille le dessein « de se servir des places et des troupes ; mais approu- (c vez-vous qu'on n'ait gardé que les places? Pour f( moi 9 comme vous ne raccommoderez point par ce f( ménagement votre réputation auprès de nous, j'aua rois profité de l'occasion , et gardé les troupes. — « Vous avez raison, répondit l'ambassadeur; mai|Ie « Roi a préféré la générosité à son intérêt, qui ne « permettoit assurément pas qu'on rendît une armée (( de quinze à vingt mille hommes, destinée à nous « faire la guerre. »

Mais Louis xiv avoit beau être généreux , il ne pouvoit empêcher que, sur d'anciennes prétentions, on ne le crût toujours disposé à envahir les Etats de ses voisins. L'Empereur fortifioit cette crainte dans l'esprit des princes italiens , afin de les trouver favorables pendant la guerre qu'il étoit disposé à commencer dans leur pays. Le nonce du Pape, de concert avec les Vénitiens, se donna beaucoup de mouvement pour empêcher les hostilités : Léopold répondit qu'il aô^ cepteroit volontiers la médiation de Sa Sainteté , à condition qu'on laisseroit en séquestre entre les mains du Pape les royaumes de Naples et de Sicile, qui, étant fiefs de l'Empire , ne pouvoient tomber sous la disposition d'un testament ; que , par la même raison , les Etats de Milan et quelques parties des Etats de Flandre , qui étoient aussi fiefs ou arrière-fiefs de l'Empire, seroient aussi donnés en dépôt à des princes dont on conviendroit.

A ces propositions, le marquis de Villars répliqua qu'il ne voyoît pas piburquoi le Roi livreroit h d'autres

des Etats qu'il possëdoit déjà et par le testament, et par l'acquiescement des peuples; que si le Pape craignoit la guerre, le seul moyep de inviter étoit de faire connoitre à l'Empereur qu'en vain il tâcheroit de troubler ^Italie, parce que tous ses princes ëtoient déterminés à laisser lès choses sous Philippe v comme elles étoient sou^ Charles iv. a Mais, disoit le prince « de Bade, il Ciut bien que vous soyez déterminés à K ne pas tout garder, puisque vous soutTrez que le « Pape entame une négociation-, car quiconque offre a sa médiation à quiconque a tout perdu doit être u assuré de lui faire rendre quelque chose. — Qui- (c conque, répliqua Yillars, offre sa médiation à qui « ne peut rien reprendre veut lempécher de perdre «c enpore. »

Ainsi le marquis de Yillars, pendant que d'autres assembl oient les armées, se trouvoit réduit à combattre de paroles : espèce de lutte qui lui réussissoit assez, mais à. laquelle il auroit préféré la guerre avec tous ses périls. Ne pouvant la faire sur le terrain, il la faisoit pour ainsi dire de son cabinet, en étudiant les mouvemens des généraux de TEmpereur qui marchoi^t en Italie, et en nii^ndant à ceux du Roi de s'avancer ;«}, d'occuper le Tirol, de garnir les gorges des montagnes, de répandre leurs troupes le long des rivières afin d'en défendre le passage, de contenir les ennemis sur les hauteurs où les subsistances étoient difficiles, et les empêcher de descendre dans les plaines fertiles du Mantouan et du Milanais : conseils qui furent mal suivis par faute ou par impossibilité , puisque le prince Eugène passa TAdige et s'éta-

(t) Lettres an marquis de Teaie, d^puîMiai ia^qa^en \n\n 1701. (A )

DU MARÉCHAL DR ViLLARS. [1701] <)

blit sur le Pô , d'où il pouvoit se porter où il voudroit; (j ambassadeur de France eut le dësagrëment d'apprendre ces succès chez TErapereur ménie, où ils lui furent racontes avec affectation , et exagérés. Son poste à cette cour ëtoit fort embal'rassant : il marchoit toujours entre la craihte de laisser manquer k son caractère, et celle dé paroître trop susceptiUe. Le peuple le regardoit de fort mauTais œil : il courut plusieurs fois risque d'être insulté, et ce ne fut qu'en usant de la plus grande prudence qu'il prévint des affronts dont la réparation auroit été difficile. Cette haine populaire étoit produite par le bruit qu'on répandit que l'ambassadeur de France étoit impliqué dans une conjuration du prince Ragotski, qui n'alloit pas à moins, disoit-on, qu'à se défaire de l'Empereur. Cette calomnie s'accrédita si fort, qufe le marquis se crut oldigé d'en demander justice. Elle lui fut rendue pav les ministres , qui reconnurent publiquement qu'il' n avoit aucune part à la conspiration des Hongrois mécontens.

Le peuple n'étoit pas seul à Itii marquer de la mau*vaise volonté. « Un jeune homme, dit-il 'i\ s*avisa, « il y a quelques jours, de me demander, avec quel- « que apparence d'intention, s'il étoit impossible d'a-^ «• voir afl*aire avec un ministre étranger. Je répondis: « Comme on leur doit beaucoup dé respect et d'é- <i gards, surtout à ceux du plus grand roi du monde ; « ils doivent aussi avoir une extrême attention à né <c donner aucun sujet de plainte à personne; mais» « ma pensée est que si itialgré cela il y avoit quelque « curieux indiscret, il n'auroit qu'à se trouver sur le

\,tj Lettre au niairjais de Torcy , do iS mùi. ;A.)

tO [17^0 MÉMOIRES

If chemin de Laxembourg , le prier civilement de sor- (( tir de son carrosse : et comme ces ministres étranic gers sont la politesse même , et surtout ceux de « France, selon les apparences ils sorti roient volon- « tiers. A la vérité , le curieux pourroit s'exposer à « quelque réprimande de TEmpereur, et à quelque « chose de plus fâcheux de la civilité du ministre. « Voilà tout ce que pourroit faire celui de France, « qui , devant montrer en tous lieux une crainte res-. « pectueuse des défenses de son maître , ne peut ac- « cepter un duel , mais peut se défendre quand on n Tattaque. »

On peut croire que les ministres cherchoient aussi à Finquiéter, s'ils furent les auteurs d'une aventure qu'il raconta au ministre en ces termes (0 : « Un « homme est venu me trouver avec beaucoup de « mystère. U s'est dit enflammé d'un grand désir de « vengeance contre l'Empereur, qui l'a ruiné par une « injustice ; qu'il avoit des habitudes 'sûres dans les « bureaux, et qu'il y a découvert deux choses : la « première , qu'on doit m'arréter sous prétexte que (( j'ai tramé avec les Hongrois une conspiration contre « la vie de l'Empereur et celle de ses deux fils ; qu'on a me transportera dans un château éloigné , et qu'aie près quelques formalités on me fera mourir. La a seconde, qu'un nommé don Juan de Salis, espa- « gnol de qualité , a été envoyé , par le duc de Me- « dina-Sidonia , proposer à l'Empereur d'empoisonv« ner le roi d'Espagne ; que pendant que cela s'exé- « cuteroit on n'avoit qu'à envoyer l'archiduc , et qu'il K^feroit déclarer tout le royaume en sa faveur. Le

(i) Lettre au Roi, du 4 juillet. (A.)

« dënonciateur n'a voulu dire ni son nom ni sa de* « meure ; il m'a' seulement indique une heure et un « lieu où je pourrois le trouver. »

L'ambassadeur ëcrivoit que pour ce qui le concemoit il ne s'en embarrassoit pas beaucoup ; mais qu'il n'avoit pas cru devoir laisser ignorer le rapport qui regardoit la vie du roi d'Espagne , quoiqu'il n'y ajoutât pas grande foi. On répondit de Versailles (0 qu'il y avoit, dans les particularités que cet homme avoit ajoutées à ses dépositions , des choses vraies , et qu'il n'avoit pu savoir que par une liaison intime avec les ministres de Vienne ; qu'il falloit tâcher de retrouver cet homme, et le faire parler. L'ambassadeur le chercha inutilement, et conclut, comme il l'avoit déjà fait sentir, et comme le Roi le conjeçturoit lui-même à la fin de sa lettre, que c'étoit un homme aposté pour effrayer l'ambassadeur et lui faire quitter la partie. Peut-être aussi, dans le dessein de lui causer de l'épouvante , les ministres de l'Empereur firent semblant d'en avoir eux-mêmes, et ils lui offrirent une garde; mais il les en remercia , craignant que ce ne fût moins une précaution contre la violence qu'un moyen plus sûr d'attenter à sa liberté.

C'étoit ce qu'il redoutoit le plus au commencement d'une guerre qui faisoit espérer de la gloire et de l'avancement à ceux qui y seroient employés. Aussi écrivoit-il souvent à Paris qu^on eût l'œil ouvert sur le comte de Sinzendorff, ambassadeur de l'Empereur, qui devoit lui servir d'otage , et qu'on ne le laissât pas évader. En même temps il ne cessoit de demander son rappel. Enfin il l'obtint; et le a6 juillet il prit

(i) Lettre du marqnit de Torcy , du i8 juin. (Â.)

congé de TEmpereur, en rassurant, par ordre du Roi, que l'intention de Sa Majesté avoit toujours été d'observer ponctuellement les derniers traités, et d'entretenir avec Sa Majesté Impériale la bonne intelligence nécessaire au repos de l'Europe et à l'avantage ^e la religion. Les réponses de l'Empereur, de l'Impératrice, du roi, de la reine des Romains et de l'ardiiduc furent très-polies, et marquoient une considération personnelle pour l'ambassadeur. A son départ, il reçut mille témoignages d'amitié de toute la •coui^

Il avoit déjà eu lé plaisir d'éprouver qu'entre personnes qui jugent sainement des choses, les querelles et l'animosité des souverains, s'ils en ont, n'influent pas sur lès sentimens des particuliers : car, en pariant pour l'Italie, le prince Eugène sepiut à lui donner publiquement des marques d'estime et de cordialité (0. Quelques courtisans paroissoient étonnés de voir tant d'amitié entre des personnes qui alloient :|^ut-étre se trouver vîs-à-vis l'un de l'autre le pistolet à la main. L'ambassadeur leur dit : « Messieurs, « je compte sur les bontés de M. le prince* Eugène , u et je suis bien persuadé qu'il me souhaite toute « sorte de bonheur, confime de mon côté je lui désire fc toutes les prospérités qu'il "mérite, excepté celles * qui peuvent être contraires aux intérêts du Roi « mon maître. Mais vôulez^-vous cjue je vous dise où ei sont les vratB ennemis du prince Eugène? c'est à « Vienne, et les miens sont à Versailles 2 . »

(i) LetUfï à BL de Toiçy , «lu 3 mars. ( A. ) ~ (^^ Colle luanirrc tic î.'cx- {>rittier e$t bien dîfTérente de celle qne les compositeurs des Mëraoîros imprimes de Villars lui prêtent, tome a, pitge %\ : « Le prince Eugène

DU MÂRÉGtiAL DE VJLLABS. [lyOl] l3

Ainsi finit l'ambassade du marquis dç Viikrs, qdk dura près de trois ans. Elle eut tout le succès que permettoient les circonstances; mais cômtne ses Àer* vices furent moins brillans que réels, on n'en prit pas- 1 idée qu'on aucoit dû en avoir, et ils furent peu récompensés. En rappelant cette injustice au ministre deux ans après (i.>, il prouve ainsi l'importance de sa négo-ciation : « Il faut, je crois, représenter ses services, a surtout quand on n'est pas assez habile ou assez heu- « reux pour se ménager de puissantes protections. « Personne n est plus convaincu que moi du mérite;de (( M. le^uc d'Harcourt, et ne trouve plus justesles « grâces qu'il a reçues delà bonté de Sa Majesté * quatit (( k la part qu il a eue à mettre la couronne d^Espagne' « sur la tête du roi régnant, je sërois bien fâché de « diminuer le mérite des négociations heureuses par « lesquelles il peut avoir favorablement disposé les « esprits-, mais, monsieur, on ne peut me refuser (c d'avoir jutant contribué que personne à ce grand « événement, puisque, pendarit^que M. le duc dUar- « court étoit encore à Paris, le cardinal Porto-Gar- « rero, et ceux qui ont le plus contribué ensuite iatt « testament, portèrent le feu roi d'Espagne à envoyer « à l'Empereur le pouvoir de s'emparer de tous ses « Etats d'Italie, et firent donner ordre à tous les a vice*rois et gouverneurs de recevoir les ordres et « les troupes de l'Empereur dans toutes leurs placées.

K J'ai vu les princes Eugène et de Vaudemont

« aura bientôt de mes nonvctles , car 4ès que je serai à Tartufe je chérie cherai Poccasion de me tronyer aux prises avec les ennemis, que je « reax. étriller, ponr y rétablir la confiance. » (A.) (i) Lettre à M. de GhMBiUàrd , da 17 juin i^oS. ( A. )

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f prêts à partir, et les ordres déjà ei^pëdiés pour les régimens qui dévoient aller dans les Etats de Milan u et de Naples. Le Roi me fit Fhonneur de m*avertir ft de cette résolution des Espagnols par un courrier, « m'ordonnant de ne rien omettre po\kv traverser un « dessein qui mettoit lltalie entre les mains de TEmc( pereur. Après yingt-sept jours d'une négociation (( très- vive, j'QUS;jIe bonheur d'obtenir de l'Empereur <c un engagement par écrit , qui me fîit remis par mes- (( sieurs les comtes d'Harrach et de Kaunitz , par lea quel l'Empereur promettoit de n'envoyer aucunes « troupes en Italie, où étoient celles de Sa Majesté : R ce fut cette résolution du conseil de l'Empereur a qui porta le roi des Romains à de si grandes futt reurs contre le ministère, qui l'obligea à dire qu il a falloit faire pendre les ministres; que j'avois reçu tt et distribué à propos cinq cent mille écus pour cela. « Le refus de l'Empereur à profiter de la bonne vod lonté du roi d'Espagne arriva à Madrid peu de sett.niaines avant la mort de ce prince, et marqua si tt bien la foiblesse de la cour de Vienne, que ces tt mêmes ministres, qui vouloient se donner à l'ar-* tt chiduc, conclurent à un parti contraire. Ne poutt voisrje pas me flatter d'avoir rendu dans cette octt casion un service assez important? et la crainte tt qu'avoit TÀDgleterre avec la Hollande d'un accomtt. modement du Roi avec l'Empereur, dont je pa- 1^ roissois toujours ne pas désespérer pour tenir ces « puissances en inquiétude, n'a-t-elle pas pu contritt buer à faire trouver à M. de Tallard, auprès du roi tt G^uillaume, des facilités pour Iç traité de partage? « Cependant à mon retour je trouvai que j'avois battu

DU MARÉGHÂ.L DE YJLLARS. [1701] 'l5

n les buissons, et mes camarades pris les oiseaux. » En effet, il ne reçut que des remerciemens de Louis xiY : il ^st vrai qu'ils furent vifs et tendres. (( U faut donc, dit-il au Roi, que je porte écrit sur « ma poitrine tout ce que Votre Majesté me fait Thontt neur de me dire ; car qui pourra penser que je Taie « bien et fidèlement servie , lorsqu'elle ne fait rien (( pour moi? — Soyez tranquille^ répondit affectueu- « sèment le monarque : vous apercevrez, aux prett mières occasions, à quel point je suis content de « vous. »

C'étoit à la guerre désormais à faire naître ces occasions : le marquis de Villars alla les chercher en Italie. Ce fut cependant avec quelque répugnance , parce que les affaires y avoient été mal commencées, et qu'il savoit d'ailleurs que le duc de Savoie, qui s'étoit déclaré pour nous, étoit en mésintelligence avec nos généraux. Avant que d'arriver à larmée, il eut une rencontre qui lui fit honneur. Le général Mercy, instruit de son voyage , Tattendoit sur la route avec un corps de cavalerie et d'infanterie beaucoup plus fort que son escorte. Quand le marquis de Villars aperçut l'ennemi , il se mit à la tête des troupes qui l'accompagnoient, sans savoir qui elles conduisoient. Sitôt qu'il en fut reconnu, elles s'écrièrent : a C'est notre général, que Dieu nous a envoyé! » Et elles chargèrent avec tant de furie, qu'en un instant les Allemands furent dispersés. Le maréchal de Villeroy vint le recevoir à la tête du camp , et lui fit compliment sur la confiance que le soldat lui montroit. Uâ étoient accoutumés, ainsi que toute là cour de Louis xrv de ce temps, à citer des vers dans les

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conversations. Viilars répondit au compliment par ceuxHîi de Racine , dans Ba jazet :

Comptez qu'ils me verront encore avec plaisir , Ec qu'ils reconntittrbiit la voix de leur visîr.

Dans une armée dont les chefs étoient divisés, il ne pouvoit point se passer de grands événemens. Les Français avoient été sinon battus , du moins repousses à Çhiarr, et le prince Eugène, maître des rivières, s étendoit librement dans ïa^ plaine. Nous soupçonnions toujours une intelligence secrète entre ce prince de la xnaison de Savoie et le duc* : la défiance alla si loin, qu on cachoit à celui-ci Tordre des marches et descampemensy et les opérations même indillerentea. Il se trouva même un jour investi de fossés et de redoutes qu il n'a voit pas commandées, et dont an coiv traire OQ lui avoit déguisé le but eu les faisant. Cette conduite lui causpit une vive indignation : il en porta ses plaintes au marquis de Yillars. Le marquis, sen«tant que ces plaintes dévoient attaquer le maréchal de Yilleroy et le prince de Yaudemont, ses amis, auroit bien voulu éviter les confidences du duc *; mais il fut obligé de les entendre.

K Jai besoin, lui dit ce prince, de vous ouvrir « mon cœur sur la manière dont on en agit à mon a égard* Vous en avez été témoin en partie. Rien de i(. si offensant pour un prince comme moi que lesdé- (( fiances qu on me marque : je ne m'en suis pas re* « buté^ et je nen ai pas moins montré de zèle pour <( les intérêts des deux couronnes. On sait que dans « 1 affaire de Cbiari les troupes du Roiétant rebutées, u j ai oilërt les miennes, et de recommencer le corn*

DU MARÉCHAL DE VILLABS, [l^Ol] l^

« bat à leur tête : enfin je suis outre , et j'aurois de- « mandé justice , si je n'ëtois convaincu que je ne « dois pas en attendre beaucoup des deux rois contre « les généraux qui commandent leur armée. » Le marquis supplia Son Altesse qu'elle voulut bien qu'il né fût pas chargé de seâ plaintes. Le duc lui répondit, avec l'attendrissement d'un homme sincère : « Vous « en ferez comme il vous plaira; mais j'ai voulu vous K parler comme à un honnête homme dont je con- « nois le mérite, que j'estime et que j'aime, et qui « me doit aussi quelque amitié. » Si Villars parla à Louis XIV, les soupçons contre le duc ne furent pas effacés par son rapport, ou du moins on continua h se conduire comme s'ils ne l'étoient pas.

[170!^] Le quartier d'hiver qu'il passa à Paris fut plus long qu'à l'ordinaire. Il s'y maria avec demoiselle Rocque de Varangev^lle , et lorsqu après quelques jours donnés à l'hymen il comptoit retourner en Italie, Louis XIV, qui avoit sur lui des desseins secrets, le retint pour l'Allemagne ; on y avoit besoin d'un général actif, afin de seconder le duc de Bavière^ qui s'étoit allié aux deux couronnes. Ce prince commença les hostilités par la prise d'Ulm , place dont la possession le mettoit au milieu des Etats dé l'Empereur.

Mais il avoit mal pris son temps pour se déclarer. Le roi des Romains, ayant sous lui le prince de Bade, Venoit de prendre Landau : notre armée, commandée par le maréchal de Catinat, retirée sous Strasbourg, montroit trop qu'elle vouloit se tenir sur la défensive vO-, et il étoit possible dans cette circonstance,

(i) Les Mëiftoives cpi cn'otu été fournis disent que le maréchal de Cû" T. 69. 2

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aux Allemands, de détacher une partie de leur armëe, de lui faire passer les montagnes Noires dont ils étoient maîtres, et de tomber sur le duc de Bavière avant qu'on pût le secourir.

Villars, arrivé à notre armée vers la fin de mai, remontra qu'on n auroit pas dû laisser étendre si librement les ennemis en Alsace , qu'il auroit été aisé de les inquiéter^ pendant leur siège ; mais il eut la douleur de ne trouver ni dans le général ni dans les troupes l'ardeur qu'il auroit désirée. « Elles ont oublié la « guerre, écrivoit-il cette année même au minis- « tre (i); elles ont oublié la guerre pendant la guerre a même. La valeur y est toujours-, mais l'application , (( la discipline , savoir se roidir contre les peines et . (( les difficultés, une attention pour les marches, se « bien poster dans les quartiers , en un mot tout ce « qui s'appelle esprit de gens de guerre, leurman- « que, hors le courage. »

C'étoit donc une raison de profiter du moins de ce qui s'y trouvoit, c'est-à-dire du courage. Ainsi pensoit un des amis du marquis de Villars, piqué comme lui de notre inaction (a). « Il semble, lui écrivoit-il, « qu'on ne veuille se servir que du bouclier ; mais « je crois qu'il faudroit se servir de Tépée. Il y a des

tinat avoit montré dans sa campagne cV Italie beaucoup de faiblesse , et que la force ne lui étoit pas revenue ; que le marquis de Villars parlant devant ce gëntfral des gens de guerre, dit, sans avoir intention de ]e noter, qu*t7arnVoû quelquefois que -les mêmes hommes ne pensaient pas toujours de même, a Vous avez raison, re'pondit Catinat l'œil hu- (c mide , et en lui serrant la main ; vous avez raison, monsieur , les mêmes « hommes ne pensent pas toujours de même. » Je ne trouve pas cette anecdoie dans les lettres qui sont correspondantes aux Me'moires. (A.) ' (i) Lettre à M. de Chamillard, du i5 novembre. (A.) — (a) Lettre de M. de Desaleurs au marqais de Villars, de Bonn , le 3o juillet. (A.)

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l70!x] IQ

« temps où les Fabius sont de bon usage, et des a temps où les Marcellus sont nécessaires. » Louis xit pensa de même dans un moment où il ëtoit très<important de montrer au duc de Bavière qu'il n'y avoit rien qu'on ne fût dispose à tenter pour le secourir. La meilleure manière d'y réussir étoit de Je joindre : une grande rivière, une armée, des montagnes entrecoupées de précipices, mettoient obstacle à cette jonction. Néanmoins Villars consulté avoit démontré dans ses lettres qu'elle étoit possible i v , quoique trè*difficile; et le Roi, se souvenant de la parole qu'il lui avoit donnée de lui montrer un jour combien il l'estimoit, le chargea de l'exécution.

Sitôt qu'il eut reçu les ordres, il écrivit à l'électeur de Bavière (2) : « Je mène à Votre Altesse Electorale « trente des meilleurs bataillons de France, quarante « très-bons escadrons, avec un équipage d'artillerie « de trente pièces, et outre cela quarante charettes « haut le pied , pour servir aux divers besoins impré- « yus. J'ai cent mille écus. pour les premières dé- « penses*, car après cela j'espère en vérité que les (( troupes de Votre Altesse Electorale, aussi bien que a celles de Sa Majesté, pourront vivre aux dépens (( de ses ennemis, et que , par les divers passages que « l'on peut avoir sur le Danube, l'on pourra porter d une guerre bien avantageuse de tous côtés. » Tel est le plan de cette expédition, dont les détails nous ont été transmis par le général lui-même. Villars savoit aussi bien dire que bien faire. Voici comme il s'exprime :

(1) Lettres aa Roi et au ministre, dans les mois de juillet et août. (A.) — (2) Lettre du aS septembre. • •

20 [*7^^] Ï^ÉMOIRES

Je me rendis en poste à Huningue le a8 septembre. J'avois pour lieutenans généraux le comte Du Bourg , les messieurs Desbordes et de Laubanie ; pour maréchaux de camp , les marquis de Biron , de Chamarante , Saint-Maurice et Magnac. Mon armée arriva en même temps, et je trouvai que celle du prince de Bade étoit déjà placée dans son camp de Friedlingen. L'ouvrage à corne d'Huningue , placédans une île du Rhin, avoit été rasé à la paix de Riswick, et les ouvrages au-delà du Rhin qui couvroient le pont absolument détruits. On avoit commencé , depuis quelques semaines seulement, à relever dans l'île la face gauche d'une partie de cet ouvrage, et quelque chose de la courtine. Ce fut de ce morceau de terre élevé dans l'île que je conçus la première espçrance d'effectuer un pas-^ sage. Le bras du Rhin qu'il falloit traverser étoit de dix toises de large , et les ennemis avoient une ligne sur le bord opposé. J'établis un pont de bateaux sur ce grand bras , couvert par l'île-, et dès qu'il fut achevé ♦ je fis placer douze pièces de vingt-quatre dans la face de ce demi-bastion, et garnir d'artillerie tous les cavaliers, les bastions de la ville et les petites hauteurs, d'où on pouvoit battre les postes avancés.

Cette première disposition faite, je fis amener, la huit du premier au n octobre, le nombre de bateaux nécessaire pour faire un pont sur le petit bras au-delà de l'île -, mais le feu des ennemis fut si violent, qu'on ne put l'achever. Cependant, comme le nôtre portoit sur leurs retranchemens , il leur fut impossible d'y tenir, et le pont s'acheva le lendemain. Aussitôt on commença un petit ouvrage pour en couvrir la tête. Cinquante grenadiers protégeoient* les travailleurs :

DU MARÉCHAL DB YILLARS, [170!^] ai

ils furent assaillis par des bataillons entiers, dont ils soutinrent long-temps la charge hors de Touvrage. Ils y rentrèrent ensuite, et le défendirent si bien, aides de notre artillerie, que les ennemis n'osèrent plus l'attaquer.

J'avois passé le Rhin ^ mais ce qui restoit à faire pour me joindre à l'électeur de Bavière étoit trèsdilHcile. Avant que de pouvoir même m'approcher des montagnes Noires, qui étoient mon seul chemin, il falloit éloigner le prince de Bade. Il occupoit une hauteur qui domine à demi-portée de canon la petite plaine où je devois commencer à me former. Au pied de cette hauteur est un ruisseau , sur ses bords un château bien percé, avec un bon fossé 5 sur la crête de la hauteur, le fort de Friediingen; enfin à droite . et à gauche, et à mi-côte, des redoutes fraisées et palissadées. Les Impériaux n'ayant pu tenir sur les bords du Rhin, s'avançoient par tranchées de ce château qu'ils avoient dans la plaine, pour nous empêcher de nous étendre. De mon côté, je faisois tous les jours des ouvrages pour gagner du terrain. S'ilsétoient protégés par le canon des hauteurs de leur camp , nous l'étions par celui de notre île et d'Huningue : ainsi en fait de poste nous étions à peu près égaux, mais ils étoient beaucoup plus forts en hommes. J'appris très à propos qu'on me destinoit, sous la conduite du comte de Guiscard , un renfort de dix bataillons et vingt escadrons, qui me mettroit en état d'attaquer les ennemis avec avantage , si l'éleftteur faisoit pour me joindre les démarches prdlnises. Mais en vain je le vois les yeux vers les hauteurs, je n'y voyois point ses drapeaux i j'appris même qu au lieu de s'approcher des

montagnes Noires pour faciliter la jonction, comme il l'avoit fait espërer, il tournoit du côté opposé.

Cependant j'avois ordre de donner bataille , tant pour montrer à ce pritice qu'on n'omettoit rien de ce qui pouvoit procurer la jonction , qu'afin d'empêcher l'ennemi de prendre des quartiers d'hiver en Alsace, comme il se le promettoit. Mon parti étoit donc pris d'attaquer, la nuit du 1 3 au i4 octobre, les retranfchemens ennemis les plus proches des miens-, de passer, après les avoir emportés , la petite rivière de Weill -, de me former dans la plaine du petit Huningue , appartenant aux Suisses, et de prendre par là Tarmée impériale à revers. Les nobles cantons, qui prévoy oient cette marche, m'envoyèrent, à l'instigation du prince de Bade, toute leur députation pour m'en détourner. Je les amusai, partie de complimens, partie de reproches, de ce qu'ils avoient eux-mêmes porté atteinte à la neutralité , en permettant que de gros bateaux chargés de pierre et d'artifice, destinés à rompre et à brûler notre pont d'Huningue, passassent, pour y parvenir, sous leur pont de Bâle. Heureusement on les avoit détournés avant qu'ils arrivassent à notre pont ; mais je ne m'en plaignis pas moins aux Suisses, qui s'en retournèrent assez mécontens , et je continuai mes dispositions.

Pendant que je m'en occupois, je reçus la nouvelle de la prise de Neubourg, petite ville sur le Rhin, à quatre lieues d'Huningue. Sa position étoit propre à protéger un second pont, et S partager l'attention de l'ennemi : c'est ce qui me fit teifter de m'en saisir. J'avois chargé de cette entreprise M. de Laubanie , à qui je donnai mille hommes.choisis, commandés par

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [170a] aï

le marquis de Biron et les sieurs de Jossand et d'Amigny, brigadiers d'infanterie. Un capitaine de grenadiers, nomme La Petithière , marcha au pied de la muraille; un cadet du régiment de Lorraine grimpa sur les épaules de quelques soldats, et entra le premier dans la place : les grenadiers suivirent , et quatre cents Suisses qui en composoient la garnison furent pris ou tués.

Cet événement étoit bien important, puisqu'il me donnoit la facilité de passer le Rhin où je voudrois ; et si c'étoit à Neubourg, de livrer bataille dans un terrain moins rétréci , et à peu près égal à celui du prince de Bade. Aussi, dès que je sus cette conquête, je fis descendre des bateaux pour y construire un pont; j'envoyai ordre au comte de Guiscard, qui ne m'avoit pas encore joint, de s y rendre avec son détachement, et j'y ajoutai deux régimens de dragons.

Le prince de Bade voyant filer ces troupes vers Neubourg , y voyant descendre des bateaux , et apprenant la prise de cette place, fit marcher, deux heures avant la nuit du i3, presque toute sa droite sur cette ville, pour tâcher de l'emporter avant que j'eusse eu le temps de m'y bien établir. Moi, je mis toute mon armée en mouvement; je remplis d'infanterie notre île, et de cavalerie tout le grand bras du Rhin, qui étoit presque à sec depuis quatre jours; de sorte que je pouvois le forcer de combattre avec désavantage. Voyant mes dispositions, il renonça à son entreprise sur Neubourg, et fit rentrer sa droite dans son camp.

Je l'observois de près : cependant il pensa m'échap-per. Je tenois sur lui les sieurs Tressemanes, major général d'infanterie, Desbordes, lieutenant général,

7t^ [^7^^] MÉMOIRES

et Chamarante. Us m'envoyèrent avertir le 14, au point du jour , que les ennemis se retiroient. Je donnai les derniers ordres, montai à cheval, traversai le pont à toutes jambes, et les troupes qui étoient préparées dès Ja veille remplirent en un instant cette petite plaine sur la Weill, qu'on se disputoit depuis les premiers jours d'octobre.

Le prince de Bade étoit sur la hauteur au fort de Friedlingen. Me voyant déterminé à le suivre, il s'arrâta, persuadé qu'il me combattroit plus avantageusement dans le terrain même qu'il vouloit abandonner, que dans sa marche. Il destina son infanterie à gagner les hauteurs de TuKk , sur la gauche de Friedlingen, et plaça sa cavalerie, supérieure à la mienne de vingt escadrons, la droite appuyée au fort, la gauche à cette montagne qu'il falloit occuper.

Le succès dépendoit de la diligence à s'emparer de la hauteur. J'y fis marcher l'infanterie-, et quoique la pente fût très-escarpée, et embarrassée de vignes, elle se mit à monter avec ardeur, et plus d'ordre que le lieu ne permettoit. Pendant ce temps je mis la cavalerie en bataille dans la plaine , et j'y fortifiai la gauche de seize compagnies de grenadiers qui me restoient , les autres étant à Neubourg. Je regagnai ensuite à toute bride la tête de l'infanterie. Pour arriver sur la hauteur, elle fut obligée de traverser un bois si épais, que l'on ne put juger de l'approche de l'infanterie impériale que par le bruit des tambours : enfiin on se joignit. L'infanterie ennemie tira^ la nôtre essuya le feu, chargea la baïonnette au bout du fusil, et après une forte résistance défit entièrement celle des ennemis, quoiqu'elle eût du canon. Les

DU MARÉCHAL DE VILLÂ.RS. [170a] ^5

deui^ infanteries perdirent un grand nombre d'excel* lens officiers ; la nôtre chassa les Impériaux des bois, les mena battant jusque sur le bord de la descente, d'où ils se précipitèrent dans la vallée.

Quelques-uns de nos soldats ayant poursuivi in* discrètement les fuyards, furent repoussés par le gros, revinrent à la hâte, se rejetèrent sur nos propres troupes, et les entraînèrent en désordre dans le bois. Etonné de ce mouvement rétrograde , je courus à eux, et leur criai : a A qui en avez-vous, soldats? K la bataille est gagnée : vive le Roi ! » Us répondirent : f^ive le Roi! mais avec une foiblesse à laquelle je ne m'attendois point de la part d'une armée victorieuse^ et la terreur continuant toujours, je pris un drapeau , et les ramenai à la tête du bois sur le bord de la pente.

De là je jetai les yeux sur la plaine , et je vis que notre cavalerie , ayant battu celle des ennemis, revenoit tranquillement sur ses pas. Je craignis que la cavalerie allemande, sentant qu'elle n'étoit pas poui^ suivie, ne se ralliât, et que l'étonnement de lïnfanterie continuant, il n arrivât qu'une bataille gagnée se perdît. Je pris donc le parti de revenir à la cavalerie. Comme je descendois précipitamment à travers les vignes, ma bonne fortune m'envoya un soldat qui me dit : « Où allez- vous ? vous vous jetez dans trois ik bataillons ennemis qui sont à vingt pas d'ici. » Je pris sur la gauche, et je les évitai. Dode val, mon secrétaire, qui m'accompagnoit , et me servoit souvent d'aide-de-camp , tomba entre leurs mains , et fut le seul prisonnier qu'ils firent.

Je joignis ma cavalerie, qui me reçut avec des cris

de joie : j entendis, non sans émotion, que plusieurs me proclamoient maréchal de France. Mais tout n'étoit pas fait : quelques escadrons ennemis, suivis mollement, commencèrent à se rallier. J'envoyai contre eux mille chevaux , et ils disparurent. A peine avois-je chassé le peu de cavalerie qui restoit dans la plaine, que notre infanterie y descendit, toujours saisie de la même terreur, quoiqu'elle n'eût aucun ennemi autour d'elle. Elle fut bientôt rassurée; mais ce contretemps fit perdre des momens qu'on auroit pu employer à faire un grand nombre de prisonniers. On voit par cet événement que le désordre peut se mettre dans les plus braves troupes quand elles ont perdu beaucoup d'officiers , et qu'elles ont peu de grenadiers, qui sont l'ame de l'infanterie. Les ennemis eurent environ quatre mille hommes tués sur le champ de bataille, et on en prit à peu près autant. Ils perdirent trente-cinq drapeaux ou étendards, trois paires de timbales, et onze pièces de canon. Le fort Friedlingen, qu'on appeloit le fort de l'Etoile^ se rendit le lendemain à discrétion.

Je fis, en écrivant au Roi, l'éloge des corps et des officiers qui s'étoient distingués. « Nous avons « pefrdu, lui mandois-je, le lieutenant général Des- « bordes, de Charailly et Chavannes, brigadiers d'in- « fanterie, et le chevalier de Sèves, colonel de ca- « Valérie. Chamarante a ét^ blessé dangereusement. « Les brigades de Champagne, Bourbonnais, Poitou « et la Reine ont soutenu intrépidement le premier •t feu. La cavalerie , commandée par messieurs de Ma- « gnac et de Saint-Maurice , n'a pas tiré un seul coup , « selon ses ordres , ni mis l'épée à la main , qu'à cent

« pas des ennemis. Elle ne s'est débandée ni pour « faire des prisonniers ni pour piller 5 les. nouveaux c( ont été aussi sages que les anciens. Messieurs « d'Auriac, de Marbach , Du Bourg, le prince de Tact rente, messieurs de Saint-Pouange, Fourquevaux, « Conflans, ont fait des merveilles. Messieurs de « Skelleberg et de Camilly , tous les jeunes colonels a d'infanterie, Seignelay, Nangis, Coatquin, le jeune « Cbanïarante, le comte de.Choiseul, M. de Raves- « tein, ont montré la plus grande bravoure. Le cheva- « lier Tressemanes, major général, et M. de Beaujeu, « maréchal des logis de la cavalerie, ont très-bien « servi. Enfin il est rare que dans une affaire aussi « rude on n'ait perdu ni drapeaux ni étendards (ï). » Le fruit de la victoire auroit dû être la jonction avec l'électeur de Bavière. D'une heure à l'autre, j'espérois apprendre qu il paroissoit. J'envoyai des partis jusqu'à dix lieues, pour en avoir des nouvelles. N'en recevant pas, j'assemblai lés officiers généraux. Il n'y en eut pas un qui ne déclarât que ce seroit vouloir perdre l'armée que de penser à traverser les montagnes sans être assuré des vivres ni de rencontrer

(i) Lettre au Roi , du 16 octobre. 11 n^ est pas parlé de la terreur panique, sans doute parce que les choses déplaisantes ne se disent pas si clairement aux rois. Mais ce fait doit passer pour très-vrai, tant parce que le mare'clial de Villars Pa raconté souvent, que parce quMl se trouve dans les Mémoires manuscrits. On n^y voit pas non plus ce qui se dit dans les Mémoires imprimés, torae?, page 4^, que les officiers s'empressant autour de lui après la victoire, et le félicitant de ce qu'il avoit battu un aussi grand général que le prince de Bade, il leur répondit : (c Je m^y attendois j je le lui avois promis. Je l'ai toujours gagné au pia quet, et j^anrai toujours Tavantage, à quelque jeu que je joue contre (c lui. » Ses lettres ne présentent non plus rien qui approche de ce ton plus qu'avantageux. (Â.)

Tëlecteur, quand le soldat auroit consommé la pro* vision de quatre ou cinq jours qu'il pouvoit porter. Ainsi, quelque désir que j'eusse de remplir le principal objet de ma mission , je fus obligé de m'en tenir à l'avis du conseil de guerre. Après avoir fait raser le fort de l'Etoile , rétabli les fortifications de l'île et du pont d'Huningue , je me mis à observer le prince de Bade.

Pendant cette marche je reçus le bâton de maréchal de France, avec une lettre du Roi très-flatteuse, en ce qu'elle me marquoit beaucoup de confiance. J'en reçus d'aussi agréables de M. le Dauphin , de M. le duc d'Orléans, de toute la cour en un mot; une surtout de madame la princesse de Conti , qui me disoit : « Je vous ferois mon compliment sur la récompense « que le Roi vient de vous donner, si vous pouviez K sentie d'autre plaisir que celui de Ta Voir méritée. « Réjouissez-vous de ce que tout le monde ait souc( haité de s'en réjouir. » Et elle ajoutoit, dans le langage à la mode :

Vous n'avez pas dëcu •

Le ge'nérenx espoir que nous avions conçu.

Vos pareils à deux fois ne se font pas connoitre,

Et pour leurs coups d'essai veulent des coups de mallrc.

Le prince de Bade avoit été battu; mais son armée n'ayant souffert que dans le choc , et n'ayant pas été poursuivie, se trouvoit toujours réunie, et encore plus forte que la mienne (i). Il tenta de couvrir sa

(i) « En faveur du peuple crc'dulc , on fit à Vienne et chez les princicc paux allie's les frais d'un Te Deum et de quelques feux d'artifice. Cette « ruse e'toit nécessaire, dans un commencement de guerre. » Journal de Verdun, supplément, tome a, page 877. (A.)

défaite par une action éclatante , con\me auroit été celle d'emporter Neubourg sous mes yeux. Il s'y présenta avec toute son armée , la fit approcher en bataille à la portée du canon, y vint de sa personne à la portée du mousquet. Je fis border de troupes les remparts, et j'y fis planter plus de trente drapeaux, pour faire voir aux ennemis que nous étions en état de les recevoir. Après avoir passé une partie de la journée dans cette situation, leur armée se retira, et marcha diligemment vers le Bas-Rhin.

Je ne voyois aucun motif à cette marche précipitée, et j'ai toujours été persuadé que le prince ne l'avoit faite que pour me laisser la liberté de me jeter dans les montagnes, afin de tâcher de joindre l'électeur. Par mes lettres, qu'^1 avoit interceptées, il savoit que c'étoit là mon premier dessein, et il pouvoit croire que j'ignorois de mon côté que le duc de Bavière, mal conseillé, s'éloignoit du Rhin au lieu de s'en approcher. Le prince de Bade se dÉitoit sans doute que, dans l'incertitude où j'étois des^ouve-* mens de l'électeur, je pourrois m'enfoncer dansjes montagnes, où l'armée du Roi, arrêtée à chaque pa» par les difficultés naturelles, et par les forteresses C[m se trouvoient sur la route, harcelée par les gens du pays, et pressée en queue par son armée entière, périroit infailliblement : c'est pourquoi il m'odSroit urle entrée si facile.

Mais je me refusai à cette espèce d'invitation -, je me contentai jde* détacher le comte Du Bourg avec un corps de troupes vers le Fort-Louis, et lui recommandai d'empêcher surtout les ennemis de jeter un pont sur le Rhin. Moi-môme je repassai ce fleuve avec le

3o [*7^^] MÉMOIRES

reste de l'armée : je l'employai à nettoyer l'Alsace, à chasser Tennemi de tous les postes qu il avoit sur la Sarre et sur la Montre, jusqu'à Hâguenau. Je passai par Strasbourg , que je rassurai contre les contributions, et j'y fus reçu comme en triomphe.

J'écrivis au Roi que, pour empêcher les ennemis de faire des incursions en France, je croyois important de s'assurer de Nancy. Il approuva cette entreprise. J'en chargeai le comte de Tallard, qui venoit de prendre Trarbach. Nous étions dans le mois de décembre : ses troupes étoient fatiguées, et n'a voient même pas de tentes. Il me représenta ces difficultés, et entre autres que pendant la gelée on ne pouvoit ouvrir la terre ni se servir des rivières, et que pendant les pluies on ne pouvoit faire les charrois. Je lui répondis : <( Pendant les pluies on se sert des « iQiyièrea et on ouvre la terre, et pendant la gelée « on fait les charrois, w Qu'il barraqueroit ses troupes dans les villages voisins -, que d'ailleurs cela ne pouvoit pas être long, parce que le duc' de Lorraine, se voyant sans espérance d'être secouru, aimeroit mieux livrer sa ville que de l'exposer à être ruinée; et la chose arriva comme je l'avois prévu-: il ne fallut que se montrer, et les portes de Nancy s'ouvrirent.

Dans le même temps , je reçus enfin une lettre de. l'électeur de Bavière, qui m'exhortoit à m'approcher de lui, et ra'indiquoit plusieurs chemins. Je lui répondis (0 ; « Après la bataille gagnée, j'aurois eu Imit « jours pour tenter le passage, si Votre Altesse Elec- « torale m'avoit secondé, et vraisemblablement j'y « aurois réussi^ à présent cek n'est plus possible.

(i) Lettre du i a 'décembre. (A.) "•

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1702] 3c

« Cette vallëe de Neustadt, que Votre Altesse me « propose , c'est ce chemin que l'on appelle le J^al « (V Enfer. Hé bien ! que Votre Altesse me pardonne (( l'expression, je ne suis pas diable pour y passer. (( Il faut donc remettre à l'année prochaine, et se « mieux concerter* »

[1708] Mes quartiers bien assurés, je partis pour Paris , où j'arrivai le premier janvier. Je trouvai ma femme accouchée d'un fils, dont la naissance ajouta au bonheur de l'année qui venoit de finir. Je me rendis ensuite promptement à Versailles. Le Roi me reçut avec une bonté, une affabilité qui ne sortira jamais de ma mémoire : il m'apprit que c'étoit de luimême, sans en conférer avec ses ministres, qu'il m'avoit donné la préférence sur un maréchal de France et cinq lieutenans généraux plus anciens qu^ moi, pour le commandement de Tarmée chargée de l'expédition dont le succès lui tenoit le plus à cœur. « Je « suis autant Français que roi, ajouta-t-il; ce qui « ternit la gloire de la nation m'est plus sensible « que tout autre intérêt. C'est d'ordinaire sur les six « heures du soir que Chamillard vient travailler avec (( moi, et pendant plus de trois mois il ne m'appre- « noit que des choses désagréables. L'heure à la- (i quelle il arrivoit étoit marquée par des mouvemens «. dans mon sang. Vous m'avez tiré de cet état-, comp- « tez sur ma reconnoissance. »

Après cette première conférence, il fut question de projets pour la campagne prochaine. Celui qui occupoit le plus le Roi étoit la jonction avec le duc de Bavière ; elle n'avoit manqué que par les irrésolutions de ce prince , et il faut avouer qu'elles étoieht Ion-

3a ['7^^] MÉMOIRES

dëes^ car, après la prise de Landau par les ennemis^ il se trouva dans un péril extrême. Notre armée res* toit cantonnée sous Strasbourg, sans oser rien entreprendre; celle de l'Empire, sous le prince de Bade, nous fermoit le passage du Rhin : ainsi Félecteur se trouvoit au milieu de FEmpire sans défense. Dans ces circonstances, sa femme, ses ministres, toute sa cour, dévoués à l'Empereur, n'oublioient rien pour lui persuader qu'il n'avoit d'autre parti à prendre que de s'accommoder.

On a su depuis qu'il avoit prêté l'oreille à ces représentations \ et je m^en doutai quand après la victoire de Friedlingen , au lieu de venir au devant de moi, je sus qu'il s'obstinoit à rester près d'Ulm. Heureusement l'Empereur fit le difficile sur quelques articles préliminaires du 'traité qui s'entamoit. L'élecr teuT, dont nous relevâmes les espérances, fit le dif* ficile il son tour ; et nous nous l'assurâmes , en lui promettant qu'on lui feroit parvenir un secours tel qu'il voudroit, sitôt que le passage des montagnes deviendroit praticable par lafonte des neiges.

Cétoit, à la vérité, principalement cette promesse qu'il falloit songer à remplir : mais je représentai au Roi qu'à la guerre , comme dans toute autre matière importante, il étoit dangereux de n'avoir qu'un objet, parce que si on le manquoit , on se trouvoit sans vujes et sans desseins, et par conséquent dans une inaction nrîneuse. Je proposai donc le siège du fort de Kelh, comme indépendant de la jonction en la facilitant ; t( car, disois-je, si le prince de Bade veut s'y oppo- « ser , il ne le pourra qu'en rassemblant ses forées , « et plaçant son armée derrière la Qùinche. Alors on

(t pourra le masquer dans ses lignes avec un corps it d'armée; et Tëlecteur marchant vers le Haut-Da- « nube, moi vers Walkirck et la vallëe de Sainta Pierre, on ne trouvera aucun obstacle à percer les «.montagnes, et la jonction s'exécutera de bonne a heure. Si le prince de Bade ne s'oppose point au « siège de Kelh , on le prendra, et ce sera un chemin « de plus pour aller à Télecteur. » Le Roi approuva ce projet, et me laissa liberté entière pour toutes ies entreprises que je croirois convenables à son setfice. • Je ne tardai pas à mettre la main à^ l'œuvre, puisqu'étant arrivé à Paris le premier de janvier, j'en repartis dès le 1 3. Les chemins étoient si rompus, qu'en, prenant même sur la nuit, on ne pouvoit faire que quinze à dix-huit lieues de poste. Aussi ne trouvai-je presque point d'oJËciers à l'armée. Cette espèce de désertion ne n^q donnoit pas grande espérance pour «mes premières entreprises, u On est sûr du- succès, <c mandois-je au ministre (0, quand les troupes sont « dans l'état où elles devroient être ; mais point de fc colonels ni de brigadiers, peu de capitaines. Quelle (( confiance voulez-vous que l'on prenne dans des k bras sans tête? Pour moi, je me souviens, en paît reilles occasions d'ouverture de campagne préma- « turée , d'être parti de Paris en poste ; ne trouvant « plus de chevaux de poste à Châlons, m'être mis « dans une charrette, et la charrette ne pouvant plus « aller, avoir gagné Sainte-Menehould à pied, mon a valet portant le porte-manteau, et des paysans nos it, bpttes et nos selles. »

,.H «Tout.en faisant mes. dispositions , je m'occupoisde

(i) Lettre à M. de Chamillard , du la février. (A.)

34 [17^^] MBMOIBJSS

quelques réformes utiles au soldat et à la discipline. Pour le soldat, je proposai de rendre à la cavalerie Tusage des cuirasses, ou du moins des plastrons. f( Comme nous ne comptenons pas les escadrons enr c( nemis dans une action, disois^je à M. de Cbamilr « lard(0, soyons du moins en iëtat de les pou^ifoir a forcer à continuer dé tirer, de peut qu'enfin leurs n expériences fâcheuses ne les déterminent à ahanf( donner leur feu pour ne se servir que de Tépëe, (( auquel cas Thoiâme habillé de fer a grand avach a tage sur celui qui n'a nulle bonne défense : et si le « Roi croit qu'on ait peine à forcer les officiers à fc porter des cuirasses, je serai le premier à en don- « ner l'exemple. »

Quant & là discipline , c'étoient quelques réformes concernant les officiers supérieurs. Je retirai de Metz M. de Cheyladet» maréchal de camp, et le comte de liiUe^ brigadier d'infanterie, et les plaçai dans des forts sur la Sarre. J'en donnai cette raison au ministre (0 : c( Les conutiodités et les délices d'une grande « ville, si l'on n'y prend garde-, amollissent insensi- « ' blenient , et font paroitre ces séjours préférables à « ceux qui sMtt plus voisins des ennemis. Je sais « bien qu'un peu de complaisance, en pareille occa- « sien , pour le goût des officiers captive leur bien- « veillance ^ mais vous ne me trouverez jamais de ces « foâblesses-là. Je prendrai la liberté de représenter % fortement à Sa Majesté leur application et leur « zèle. Ils me trouveront juste, et attentif à faire con- « noître leur mérite, mais peu complaisant sur ce

(i) Lettre à Mv de Ghanniar^, à^ t8 janvier. (A,) -^ (t) Lettre au même , du 19 janvier. (A.)

DU MAHÉOHAL D£ VILLABS. [1708] . 35

« qui p0at ne pas convenir an bien du service. Les n officiers généraux me connoissent sur ce pied- là, « et je ne les ménagerai pas plus que les autres au M détriment du service. »

Je parlai aussi , par occasion , des inspecteurs de cavalerie et d'infanterie. « Autrefois, disois-je(0, ils « passoient les hivers entiers sur les frontières, et ils « sont bien payés pour cela : maintenant ils ne sont 4^ bons qu'à toiser et mesurer leurs hommes, et à « envoyer à la cour de beaux états. Ce n'est point de « leurs deux revues dont il est question , mais d'exer- « ôer les troupes très-souvent, de les connoltre, de « leur parler, de leur inspirer l'esprit de guerre. « C'est à quoi je donnerai mes heures libres sur la « frontière, ne croyant rien de si capital que d'en-^ « tretenir les soldats, leur faire entendre ce qu'ils H doivent faire dans le combat, et leur parler comme K à gens qui doivent se préparer à voir plusieurs ao- « tioDS pendant la campagne. Je me souviens, mon- « sieur, de ce que vous m'avez dit que dans votre « jeunesse vous allies^ deux et trois fois la semaine « voir les vieux régimens manosuvr^r , et que tons les « cajMtainea y aasistoient bien sérieusement. Gela est « bon, il faut le rétablira » i^

Le Roi fil dans ce temps dix maréchaux de France : il n'y en avoit pas beaucoup dans ce nombre qui eus« sent mon estime. J'en écrivis ainsi m ministre W : « rapprends que Sa Majesté vient de finre dix mare* c chaux de France. Je prendrai la liberté de dire que

(1) Lettre à M. de Chamillard, da 19 janvier. (A.) — (3) Ibid. C'est lansdoQte oette liberté, peut-être tro^ grande dans un homme en place, qai lui a fait tant d*ennemis à la cour. (A.)

36 [l?^^] MÉMOIRES

« je souhaiterois, comme je crois bien, monsieur^ « que vous le souhaitez aussi , qu'elle eût fait autant (( de bons généraux d'armée. » M. de Chamillard me fit valoir dans sa réponse ly la distinction que le Roi m'avoit accordée en me nommant seul. « Mais, srjoùta- « t-il , ce n'est pas assez pour vous d'avoir fini glo- (( rieusement la dernière campagne ; il faut mériter « pendant celle-ci d'être connétable. » Si cette cajolerie me fit monter à la tête quelques fumées de va* nité, on ne fut pas deux mois sans les rabattre. < Je me donnois tous les mouvemens possibles pour l'exécution, de mon entreprise ; mais j'étois désolé de me trouver si peu d'officiers généraux. Prêt à passer le Rhin, je ne m'en voyois que deux : le chevalier de La Feronnaye pour commander la cavalerie \; et le chevalier de La Vrillière les dragons. Dans mon dépit, j'écrivis cette lettre à un officier dont j'avois eu d'ailleurs plus d'une fois occasion de me louer (3) : « J'ai appris , par votre dernière lettre , que vous avez « pris le parti de suivre les journées de votre régi- « ment. J'avois cru écrire à un brigadier de dragons M quand je vous ai prié, par ma lettre du 3 de ce (( moisj de vous rendre auprès de moi aussitôt que <c vous l'auriez reçue. J'avois compté vous faire com- (( mander les dragons -, mais puisque je vois que tous (c vous en êtes tenu aux fonctions de colonel, je vous ce prie de suivre votre régiment conformément à la « route ci-jointe. Je vous dirai de plus que , sans Fe»- « time que j'ai pour vous, vous connoissant un bon « et brave officier, je vous aurois envoyé passer trois

(i) Lettre de M. de Chamillard, du a{ janvier. (A.) — (a) Lettre du II feyrier. (A.)

« mois dans le château de Béfort, pour vous ap- (( prendre à obéir plus régulièrement à mes ordres. » .Mais si ces lenteurs me chagrinoient, je fus un peu consolé par la nouvelle que Télecteur de Bavière avoit pris Neubourg sur le Danube. Je l'en félicitai en ces termes (ij : « Monseigneur, vous venez de prendre m Neubourg, deux mille hommes tués ou prisonniers. « Je l'apprends par une petite lettre du sieur de Mon- « tigny^ que je paierois dix mille écus. Je reconnois « le vainqiieur de Belgrade , celui qui a passé la Sarre il devant des armées formidables. Vous en passerez a bien d'autres; et de cette affaire-ci, monseigneur, ft il faut que vous partagiez l'Empire, et que je sois (( connétable. Par ma foi je suis transporté, et Votre « Altesse Electorale me trouvera le même que j'étois « en Hongrie et à Munich : bonnes batailles , beaux « opéra-, bien se battre, bien se réjouir. Voici une a lettre bien extraordinaire*, mais j'avoue que je suis « tran^orté du succès de Neubourg. J'ai l'honneur « d'écrire^ Votre Altesse Sérénissime d'un autre Neu- « bourg, en, passant le Rhin. Je marche avec cin* (( quante bataillons et quatre-vingts escadrons, et je K vais chercher les ennemis partout où j'en pourrai « trouver entre les montagnes et le Rhin. » .

Ils étoient cantonnés dans la plaine le long de la Quinche , couverts de bonnes redoutes et de retranchemens. U falloit les forcer piour arriver à Kelh , et les di&perser si bien, que le siège fut fini avant que le prince de Bade pût les rassembler. Je traversai le Rhin le 12 février à Neubourg. Tous les heureux hasards semblèrent se réunir pour favoriser mon entre-

(1) Lettre du 15^ février, du camp sous Neubourg. (A.)

36 [>7^3} iifi^oiRfis

prise. D*abord oblige de rester une nuit entière à Toir défiler les troupes^ je laissai sur les bords du Rhin, où j'étois, un rhume violent qui me tourmentent depuis long-temps. Quand il me fallut ensuite poster entre les montagnes et Brisacb , sous le canon de la basse yiUe, un brouillard épais couvrit Parmée; et sitôt que je fus au-delà de ce dangereux passage , il se dissipa , et au brouillard succéda la gelée , qui prit fortement, et rendit praticables des chemins noyés et des marais assez fôcheux que j'avois à traverser. Ravis de ce beau temps, les soldats, qui marchoient gaiement, sans tentes et ssuos équipage, Fappdoient le iemps de f^iUurs^ et je n'étois pas i^hé qu'ils s'ao* coutumassent à me croire heureux.

Cependant j'avoue que je ne Tétois guère, a Mes «t tribulations sont grandes, écr ivois-je au ministre (0, « quand je oottsidèr« que je mène une armée au mi* f( lieu des pli^ees ennemies , avec une foibie artillerie , % et des vivres conduits comme om peut^ flan§ roules 4( el: à travers champs, sans secours pour les détails , « regardant deux heures de pluie comme tm péril cer- « tain, foncé de me roidir seul contre les obstacles, « et d'imposer silence à tout ce qui veut croire cer* « tains projets impossibles. Vious conviendrez qu'une « pareille commission est assez épineuse, » Dieu meitti , je m'en tirai par ma diligence*

Après avoir passé Brisach, qui donna l'akrme au pays par quelques volées de canon , je me mis à k tête >de quatre mille cavaliers et dragons, poussant deux ceots hussards devai&t moi; et, suivi ide toute

(i) LciiM'à M. deChamJllard , du ig février. ( A. )

DU MARÉOHàl^ D£ YILLIKS. [l7o3] ^9

Taroiée, nous aou$ ëteadiine» sur le front de la ligoe des quartiers ennemis. Leurs corps avancés h'eurent que le temps d'en sortir. Je ne leur domiai pas celui de se rassembler ; et pour les empêcher de se mettre derrière la Quinche, ou étoit leur rendez^vous, j'y marchai moi-même. Je la trouvai assez haute. Cependant j'y découvris un gtié, et me jetai le preoûer dans l'eau. Quelques escadrons ennemis qui arrivoient se présentèrent sur le bord. Je les chargeai et renversai : c'étoit le prince de Bade lui*-méme» qui avoit cru comnie moi avoir besoia de la f^us grande diligence* Quelques momens plus tôt, il défendoit le passage et renversolt mes desseins. Se voyant prévenu, il envoya ordre à l'infanterie la plus prochaine de se jeter, dans Kelh, et il se retira vers Stollhofen.

Sans songer à le poursuivre , je m'appliquai , après avoir rassemblé l'armée , à m'emparer des postes entre le Rhin et les montagnes. Le général Pibrak y com* mandôit les troupes impériales , au nombre de quatorze bataillons et quelques escadrons de dragons. Il ne put jamais les contenir ensemble, tant l'épouvante avoit gagné. Il abandonna son canon, que l'on m'amena, et fit prendre les drapeaux aux officiers, criant aux soldats de se jeter dans les montagnes. Le prince de Bade n'eut pas non plus le temps de retirer les troupes de plus de cinquante forts et redoutes qu'il avoit le long de la Quinche et du Rhin : il y avoit dans quelques->unes du canon , et beaucoup de munitions de guerre. Tout ce qui les gardoit fut fail^ prisonnier. Les villes d'Offenbourg, Zell, Wilstadt et Radstadt furent abandonnées. On trouva dans lau

4o [170^] MÉMOIRES

première vingt-huit pik;es)de canon , quantité de munitions de guerre et de bouche, et tout Tëquipage d'artillerie de l'armée.

• J'envoyai le chevalier dé La Vrillière, jeune et brive officier, porter au Roi la nouvelle de ces succès^ et après avoir donné les ordres pour commencer la circonvallation du fort de Kelh et préparer l'ouverture de la tranchée , j'employai le temps nécessaire à ces travaux à parcourir la vallée de la Quinche. J'avançai, à la tête de cinq milje chevaux et de quelques détachemens de. grenadiers, jusqu'à Honbach. Je m'emparai des petites villes de Harlach , Gegenbach et Hosen, dans lesquelles je trouvai assez de fourrages pour fournir à la cavalerie une subsistance qu'elle ne trouvoit plus en Alsace. Par ce moyen, les magasins ennemis et les contributions nourrirent Farmée du Roi , à qui j'épargnai des dépenses considérables. Cette marche eut encore l'avantage de répandre l'épouvante dans la Souabe , et fit revenir diverses troupes impériales qui marchoient vers la Bavière.

Arrivé devant Kelh, je trouvai les ordres que j'avois donnés bien exécutés. La tranchée fut ouverte la nuit du 25 au 26, et menée jusqu'à la première digue, à la faveur des maisons du village. Dès les premières attaques, je m'aperçus que la contenance des assiégés n'étoit pas ferme, et je résolus de les presser, sans trop m'assujétir aux règles. Ce fut donc contre l'opinion du plus grand nombre des ingénieurs que je conduisis le siège, mais sur les avis du sieur Terrade, qui avoit lui-même construit le fort sous les ordres de M. de Vauban, et qui en connoissoit mieux qu'un autre les endroits foibles. J'évitai , d'à-

pAs ses conseils, de m'engager dans Tattaqne régulière et successive de plusieurs ouvrages , qui in*auroit mené loin. Ce fut par cette méthode que je pris une redoute importante établie dans une des îles du Bhin, qui ne seroît venue qu'après d'autres, et dont la prise rendoit celles-ci inutiles aux assiégés. M' apercevant , par les précautions de ceux qui la gardoient, qu'ils craignoient, j'y fis passer en bateaux un détachement de grenadiers , qui l'emportèrent d'emblée; et on y plaça une batterie qui fit un grand effet. La nuit du 4 au 5 mars, je me logeai dans l'avant-chemin couvert« L'ardeur des grenadiers fut telle, que les attaques de droite et de gauche se rencontrèrent, et ti-~ rèreût l'une sur l'autre. Mauroy, brave officier du régiment de la Reine, y fut blessé dangereusement (î\ Ces succès ne s'obtenoient pas sans peine. Je ne quittois presque pas la tranchée. « Il n'est pas néces- « saire , me disoient les ingénieurs , qu'un maréchal a de France y soit si souvent. — Non, répondois-je^; « mais avouez que cela ne fait pas mal. » Ma présence encourageoit le soldat, ma familiarité lui faisoit sup^ porter gaiement les fatigues du siège. « Je passe av^c « eux une partie de la nuit, écrivois-je au ministre (^X « Nous buvons un peu de brandevin ensemble : je « leur fais des contes, je leur dis qu'il n'y a que « les Français qui sachent prendre les villes rhiver; « Je n'en ai pas fait pendre un seul. Je leur garde « deux grenadiers qui l'ont bien mérité, pour leur « donner leur grâce en faveur de la première bonne « action que leurs camarades feront : enfin j'y .fais

(1) Lettre h M. de Cbamillard, du 5 mars. (A.) — (a) Ihid, , da aS féTrier. (A.)

4a [^7^^] MÉMOIRES '

a tout de mon mieux. Tout ira bien, s'il plaida « Dieu ; mais si quelqu'un vous dit que tout ceci ^ « bien aisé, ayez la bonté de ne le pas croire. Encore « hier, peu s'en est fallu que tout notre camp n'ait 41 iëté inondé par une irruption subite de la Quinche. (( Il a fallu faire des saignées, rompre des dignes, tL travailler de ma personne par un temps affreux , « pour donner l'exemple. Des entreprises comme oe « siège donnent de mauvais quarts «^d'heure à ceux «. qui les exécutent. Les fortunes de cour sont sujettes « à moins de tribulations. »

Je fis donner le 6 l'tissaut à l'ouvrage à corne, qui fut emporté. Je me souviens qu'en dictant l'ordre de l'attaque dans la tranchée, je trouvai que le capitaine de grenadiers qui avoit la tête de l'attaque s'appeloit La Retournade; je lui dis en plaisantant : « Au moins « vous ne retournerez pas. --^Non, monseigneur, ré^ k pondit-il ; je ne retournerai qu'après y être entré , « à moins que je ne sois tué en montant. » La valeur des troupes imprimoit la plus grande terreur aux as^ sîégés , et je me servis de cette terreur pour les pousser sans relâche, persuadé ^ comme je le mandois au Roi (O9 qu'à la guerre tout dépend àlen imposer à son ennenU; et dès qu'on a gagné ce points ne lui plus donner le temps de reprendre cœur. Cette ac«» tk>n, la plus importante du siège, fut vigoureuse** nient, conduite. Ijes assiégés ne firent plus après qu'une médiocre défense : ils laissèrent prendre assez mollement le chemin couvert le 9 , et capitulèrent k 10. Uf m'auroit peut-être été possible, en atten**dant encore quelques jours, de les avoir prisonniers ;

(i) Lettre au Roi , du 6 mars. (A.)

DD MARÉCHAL DE VILLABS. [l703] 4^

mais je crus inutile de démanteler davantage un fort qu'on Touloit garder. Il me parut assez beau d'avoir pris^ en treize jours de tranchée ouverte, une dea meilleures places de TEurope : enfin j'appréhendai, en différant , de voir naître des difficulté qui me re^^ jetteroient peut-être bien loin. J'accordai donc des conditions honorables, et je fis bien; car, le jour même que je signai la capitulation, il tomba deux pieds de neige qui nous auroient fort embarrassés.

Je ne manquai pas, selon mon ordinaire, de nom*' mer au Roi et au ministre ceux qui s'étoient distingués dans la durée du siège et aux principales attaques (i): « Le sieur Makfis, capitaine réformé dans (( les Irlandais , ingénieur volontaire ; le comte Du « Bourg, commandant l'assaut de l'ouvrage à corne. « J'aurai l'honneur de dire à Votre Majesté qu'elle « peut compter de trouver en lui un bon officier gé« « néral, beaucoup d'application et d'ardeur pour le « bien du service. Le marquis Du Bourg son fils, « qu'il a demandé pour être auprès de lui , s'est fort « distingué. M. de Marivault, maréchal de camp de « tranchée , a été blessé par un éclat de nos bombes , a et a servi utilement dans la fausse attaque de l'on- « vrage à corne, qui a fait une grande diversion: <( elle a été commencée par le sieur Moreau , lieua tenant de Provence, le même que Votre Majesté « vient d'honorer d'une gratification po«ir la fermeté (c qu'il a marquée à la défense de la redoute de Ta^* a landt. M. le marquis de Maulevrier, qui doit être « premièrement très^oué d'être parti d'auprès de « Votre Majesté avec une santé fort attaquée , a mar-

(i) Lettre au Roi, du 6 , et k M. de Cbamillard , du lo mars. (A.)

44 * [^7^^j MÉMOIRES .

H ché des premiers. M. de Bligny, brigadier de jour tt à la même attaque. M. Colambert commandoit les « trois compagnies de grenadiers de Navarre ; M. de « Liret, celles de Champagne -, le sieur Dubignon, tt lestrente grenadiers qui ont eu la tête. Le sieur de « Blanzy , chef des ingénieurs. Le sieur de La: Re- « tournade, nom qui m'a fait de la peine quand il a tt monté à Tassant, commandoit les premières eomtt pagnies des grenadiers de Yermandois: le sieur de tt Beauvisé, celles de Provence. On ne peut trop tt louer le sieur Dumarcé, le sieur de La Bastie, corntt mandant à Strasbourg, messieurs de Chamarante, tt de Sainte-Hermine , de Tressemanes , major gênétt rai, de Yezeiles, maréchal des logis, lesquels ne tt s'en tinrent pas auiL fonctions de leurs emplois *, le tt sieur d'Ouville, commandant 1 artillerie ^ les sieurs « Portail, Fierts, et principalement Terrade, in- K génieurs. » J'indiquai le sieur de Saint-Georges, lieutenant de roi au Fort-Louis, pour gouverneur du fort de Kelh , et je n'oubliai pas de faire mention d'un cornette de Listenois, nommé d'Arche (i), qui, allant en parti avec douze dragons, fut poussé par cent cinquante hommes, se barricada dans une maison, et lés força de se retirer.

Ce siège, brusqué contre l'avis des ingénieurs, de M. de Vauban lui-même qui. offrit d'y venir servir, du Roi enfin qui m'écrivit qu'il verroit avec peine que je m'écartasse du plan d'attaque que M. de Yau-* ban m'avoit envoyé, donna beau jeu à mes envieux. Des courtisans, des officiers généraux, des maré^

(i) Lettre à M. de Chamillard , du 9 mars. (A.)

DU MARÉCHAL DK VILtARS. [l7o3] 4^

chaux de France, qui ràisounoient de loin , décidéi*ent d'abord que je ne réussirois pas-, et qtiaûd j'eus jféussiy ils dirent que e'étoit un heureux hasard, mais que j'ëtois un téméraire , un homme qui se croyoit des lumières supérieures à celles de tous les autres^ que, n'ayant jamais été que dans la càTsilerie, je prétendois savoir mieux le service de rinfanterié que ceux qui y avoient vieilli ; que j'aimois à me mettre au-dessus des règles; que cela réussissoit qtielqtiefbis ; mais que si on me donnoit des commandement importans , il pourroit arriver que mon caractère indépendant causât en une fois des pertes plus grandes, plus irréparables , que mes bonnes qualités n'auroient procuré d'avantages. Je sus ces discours, et je me crus obligé de faire mon apologie , que j'envoyai au ministre. Sans doute elle imposa silence pour le moment -, mais les traits lancés contre moi ne manquèrent pas tout-à-fait leur but. Il m'en resta la réputation d'homme difSicultueux avec les autres, et trop entreprenant ; ce qui rendit le Roi circonspect dans sa confiance, et moi timide dans lès grandes occasions, de peur qu'on ne me rendit responsable de l'événement.

Après ce succès ; sans que je pariasse de récompense, M. de Ghamillard me manda qu'il avôit songé à demander pour moi la dignité de duc ; mais que le moment n'étoit pas encore arrivé. Puisqu'on faisoit tant que de me prévenir de cette bonne envie, je crus qu'il m'étoit permis de marquer que je trouvois le délai assez mal fondé. Je ne cachai donc pas mon sentiment au ministre', et je lui fis ce raisonne-

46 [l?^^] MÉMOHiBS

ment (0 : « Si » le 3o septembre de Tannée dernière , 4c lorsque les courtisans déploroient le malheur de 4 l'Etat^ que Farmëe duRoi^ retirée sous Strasbourg, « se (couyroit des niâmes barrières qui ont servi à la « çirconvallatioa de Kelh ; que le prince de Bade, «c campé à Bitchevilliers , pouvoit marcher jusqu'à K Savernev^^^ Marsal étoit tout ouvert, Nancy neu- « tre^ et par conséquent libre, sans qu'on osât y K trouver à redire , de fournir des vivres à Tarmée a impériale, qui auroit pu pénétrer par la Cham- « pagne jusqu'au cœur dit royaume ; lorsqu enfin on H étoit obligé d'aller joindre le duc de Bavière sans 41 savoir comment; si, dis-je, dans ce temps quel^ « ques gens d'affaires fussent venus vous dire à loa reille : Monsieur, faites un maréchal de France et K un duc^ moyennant cela nous nous engageons a qu'avant qu'il soit quatre mois et vingt jours vous il aurez passé le Rhin, battu M. le prince de Bade, ftt pris le fort de Friediingen, détruit les retranche* 41 mens qui fermoient Huningue, rétabli cette place , « fortifié Neubourg, traversé les quartiers d'hiver de Ai l'armée impériale, passé la Quinche malgré tant de « retranchemens , pris Kelh en douze jours sans qu'il iK en coûte même de la poudre au Roi, pris tous les <( magasins d'Offenbourg, ôté les quartiers d'hiver à K vingt mille hommes, poussé les contributions plus #( Içhi qu elles n'alloi^pt la dernière guerre , chassé M les ennemis de cinquante lieues de pays bordé de M forts et de retranchemens ; si on avoit ajouté : L'on « vous mettra en état de donner à M. Télecteur de tt Bavière l'espéraqoe d'être soutenu, de lui relever

(l) Lettre à M. de Cliamillard , du 22 mars. (A.)

DU MABECHAL DE VILLAfiS. [l703] 4?

« le courage, et de le joindra, «oiiis hasarder Tannëe « du Hoi \ n est-il pas vrai que les courtisans, qui font « les choses si faciles après rexëcution^ et qui me (( croient assez récompensé d'avoir été fait maréchal ft de France sans qu'on y ajoute la dignité de duc, a auroient été les premiers à vous conseiller d'ao tt cepter le marché? Patientons donc : mais j'espère « en faire tant par la suite , que je vous inspirerai tt plus de courage pour m'obliger.

a M, de Sainte-Hermine, ajoutois^je, vous dira que tt le siège deKelh n'a été si vite que parce que je s'ai « pas perdu les travailleurs de vue , et que j'ai été « souvent huit et neuf heures de suite derrière eux, tt montrant aux ingénieurs , non sur le papier , mais tt sur le terrain, ce qu'il falloit faire. Je vois bien tt que, poqr avancer sa fortune, il faudroit s en tenir, tt comme nos généraux d'été , à la maxime du cour*- « tisan, qu'il vaut mieui^ plaire que servir. Mais, « permettez que je vous le demande, peut-on plaire « sans servir? On n'en voit que trop (i'^^9wpl<^9» Et. tt peut-on servir sans plaire? Héla^l oui» 9

Taurois bien désiré rester au-ded^ du Rhin, ou j'étpis, afin de profiter de la première occasion de passer les montagnes , et de joindre l'électeur ^ mais je 19e trouvois une armée délabrée , harassée d'avoir &it la guerre pendant onz^ mois sans relâche, sans tentes, sans équipages, de mauvaises armes ^ qui enfin avoit besoin d^ tentes, de chariots, de recriies de toute espèce , et de son air uataL.pour ^ refaire. Je savois d'aiUeurs que dans cette saison les rivière^débordent quelquefois , tellemeQt qu'on ne peut all^ qu'en bateau depuis le Rhin jusqu'aux montagnes.

Ponr toutes ces taisons, je résolus de rentrer en France , afin d'y laisser reposer Tarmée pendant un mois ou six semaines ^ et comme j'avois plein pouvoir, j'exécutai ce projet, en me réservant cinq ponts '6ur le Rhin, et en mettant les troupes les plus éloignées à quinze lieues au plus, aiSn qu'elles fussent toutes prêtes à repasser au premier ordre.

' Pendant que Farmée se retirait tranquillement , je pris mille chevaux et neuf cents hpmmes.d'infanterie, avec lesquels j'avançai du côté des montagnes , seulement pour me remettre l'idée du pays, que j'avois parcouru autrefois. Je ne m'attendois pas que ma promenade seroit si heureuse. « En approchant de Keut- « fiingen;(i), j'appris par les gens dû pays que les « Impériaux occupoient cette petite ville, et qu'il y « avoit huit cents hommes des régimens de Sali et de t( Marilly, qui est la vieille infanterie de l'Empereur. « Je crus qtie Ton pouvoit intimider ces troupes-, et (( à mon arrivée quelques religieux étant sortis pour .« m'apporter les contributions, je les renvoyai durece ment, avec ordre de dire aux Impériaux qu'ils mis^ <( sent les armes bas ; que je consentois à les recevoir <c prisonniers de guerre : mais que s'ils me faisaient « tirer un seul coup, il n'y auroit de grâce ni pour la (( ville ni pour la garnison. Tout cela se disoit en a mauvais latin; que nous ne parlions pas plus aisé- K ment l'un que l'autre.

« Les religieux furent si saisis de frayeur, qu'ils la « communiquèrent à la ville -, et, voulant leur imposer « encore davantage par un air d'audace, je fis placer « toute mon infanterie à cent cinquante pas des mu-

(r) Lettre k M. <le ChaibilUir<) , an 19 mars. (A.)

DU MARÉCHAL DE VILLÀRS. [l7o3] 4^

<( railles, comme prête i monter à lassaut. Les reli- « gieux revinrent, et dirent que si j'envoyois un offi- « cier, on pourroit saccommoder« Le chevalier de « Tressemanes s'avança , et n'oublia rien pgur les <( étonner. Le commandant et les officiers s'ëbran- « lèrent, et répondirent que pour prisonniers de « guerre , ils n'y consentiroient jamais -, mais qu'ils tt vouloient bien me remettre la place.

« Tressemanes retourna , et dit que je consentois <c à laisser la liberté aux officiers, mais que je voulois a avoir les soldats. Tous les religieux et les principaux « bourgeois revinrent intercéder pour la garnison. Je K redoublai de fureur et de menaces , et les renvoyai. a Cette comédie dura deux heures. Je faisois devant tt eux travailler aux fascines , et apprêter les échelles. 4K J'envoyai ordre k M. Du Rozel, qui faisoit un four- « rage de l'autre côté de l'Eltz , d'approcher. Enfin « jamais gens n'ont eu tant de peur que les ennemis tt et moi , car je n'avois pas de quoi leur faire grand tt mal. M., de Tressemanes étant une dernière fois « retourné leur dire qu^ je consentois à les laisser « sortir, mais sans armes , les soldats , qui étoient de « vieilles troupes, moins effirayés que leurs officiers, tt prirent la parole , dirent qu'ils ne se laiss«roient tt 'jamais désarmer, et qu'il n'y avoit qu'à tirer.

« Conclusion : moyennant la seule liberté de se rett tirer, ils m'abandonnèrent ce poste très-important, tt C'est une pbice isolée par l'Eltz , qui forme un tortt rent tout autour dans le fossé, qui a d'ailleurs une « muraille terrassée presque partout, et qu'ils fortitt fioîeut depuis quelque temps jour et nuit. J'y troutt vai quatre pièces de canon de fonte, pièces de rem- T. 69. 4

5o [^7^^] MÉMOIRES

(c part; plus de quarante milliers de pondre, qtian^ « tité de boulets , de mèches, de grenades chargées, « d'outils, de farine, enfin le dépôt des munitions de « Farmée du prince de Bade, qui s'étoit retirée de ce « côté après la bataille de Friedlingen.

« Je dus ce succès au terrible latin cpie je parlai « aux religieux, latin qui les effraya si fort, qu'après « avoir porté mes dernières fureurs à la garnison, ils K ne voulurent plus rentrer dans cette malheureuse K ville, dont je déplorois la ruine, bien incertain de « pouvoir la procurer. Je commençai à faire raser les a murailles devant moi , et j'ordonnai aux habitans (( 4e continuer, sous peine d'exécution militaire : « de manière que , dans un temps limité que je leur « donnai, il n'en resta pas trace. »* Cette ville nous fermoit la vallée à droite et à gauche de l'Eltz , et n'auroit cessé de nous donner de l'inquiétude pour la tête du pont que je faisois fortifier à Gappel. Après cette heureuse expédition , je suivis l'armée, qui rentroit en France , et j'eus le plaisir de voir dans cette marche les ennemis, troublés, abandonner précipitamment tous les postes et petits châteaux qu'ils avoient autour de Brisach et de Fribourg , et jeter leur canon et leurs munitions dans le Rhin. ,

Cependant ce retour en France , si bien motivé , essuya beaucoup de critiques à Versailles. On ne concevoit pas, dans les appaftemens bien échauffés du château , et dans les allées bien unies du parc , comment une armée qui venoit de prendre Kelh ne pouvoit pas, à la fin de février, franchir les montagnes Noires, et joindre l'électeur de Bavière. C'étoit le comte de Monasterol, envoyé du prince, et chargé

DU MARÉCHàL DE YlLtAKS. [1708] 5l

de hâter notre marche en avant , qui excitoit les murmures , et les fo'rtifioit par des plaintes. Il ne cessoit de demander du secours , et il avoit raison, car tous les cercles de TEmpire rassembloient leurs forces contre son. maître, et il se voyoit à la veille d'être assailli par ces troupes réunies, qui pouvoient entrer de plain-pied chej% luf, pendant qu'il me falloit forcer nature pour y arriver. Il sentoit si bien mes difficultés, que, dans un plan de jonction qu'il m'envoya dès le mois de février, il me donnoit jusqu'à la^fia d'avril pour l'elécution.

U faut observer que la correspondance entre lui et moi ëtoit presque impraticable : on ne pouvoit en avoir de directe, parce que les vallées et les montagnes étoient perpétuellement battues par des patrouilles qui arrétoient également courriers, messagefs et voyageurs. Nous ne pouvions nous, servir des Suisses qui commercent en Allemagne , parce qu'ils avoient été tellement menacés, qu'ils p'osoient se charger d'aucune lettre \ et nos maîtres de poste de la frontière, sr* féconds d'ordinaire en expédiens, étoient à bout de leur adresse : de sorte que nous étions, pour ainsi dire, aussi séparés de la Bavière que des antipodes. Malgré ces difficultés, le duc me

donna le moyen de lui faire savoir 1q jour auquel je pourrois le joindre, moyen d'autant plus sûr, que

l'électeur se servoit du canal des ennemis mêmes. « J'enverrai , m'écrivit-iTCO, un courrier au prince

« Louis de Bade , et je lui manderai que j'attends une

« eau d'un fameux oculiste de Paris pour les yeux

(i) Lettre de l'c'lccleur de Bavière au maréchal de Villars, de Munich) le aS février. (A.)

5a [*7^3t] HÉMOiHEs

(( de ma fille , et que ce sera un trompette du gou* « verneur de Strasbourg qui apportera les fioles dans k lesquelles on me fera tenir cette eau. Je le prierai a de les vouloir faire consigner à mon trompette, (f pour que je puisse les recevoir sûrement et sans « perte de temps. Par le ncHnbre de^ fioles, j'enten- « drai le jour du mois que vous serez à^ WoUingen ; (£ par exemple, dix fioles signifieront le lo du mois,: «, ainsi autant de fioles , autant de jours du mois. Si « c'est du mois de mars, elles lieront couvertes d'un (( taffetas blanc ^ d'un rouge, si c'est du mois d'avril. » Je mandai à l'^l^otaur, par une voie sûre, qu'il ne s'ëtonnât pas si^ au lieu 4e blanc ou de roqge, il troQVoit du taffetas vefrt, qi^i voudroit dire le mois de mai.

En effet, malgré les plans qu'on m'envoyoit de tous côtes, je ne voyois pas que je pusse exécuter cette opération plus tqt, à moins d'un beau t«mps extraordinaire qui m'engageât à m^ risquer vehs le 20 ou le a5 avril. Mais les propos qui sa tenoient à la cour sur les hasards de cette expédition me désoloient, en ce qu'ils me décréditoient , et faisoient tort à mon atméè. Aussi ne cachois-je pas mon mécontentement au ministre : <( U paroît, lui disoi9»je (<), ft que les officiers généraux, entre autres messieurs a les comtes de ***, n'ont pas brigué avec ardeur le « voyage d'outre-mer : c'est qu'à commencer par le tt général la faveur ne s'y trouvera guère. U n'y a que « le pauvre marquis de Chamarante que vous m'aban- « donnez. Je ne vois pas que les autres beutenans <( généraux, maréchaux de camp, brigadiers, soient

(i) Lettres à M. de Cbamillard, des 33 et aS niar&. ( A. )

DU MARÉCHÀt Dl VlïtABS. [1708] 53

« fort empressa à servir dans une atmëe qui doit se « battre souvent. Je vois bien que les armées de cont* <( sont les meilleures; et, à cette occasion, je me (( rappelle d'avoir tu un vieux lieutenant général « nommé La Motte ^ que le Roi connoissoit bien , dire n à un général qili lui donnoit un poste difficile : « Ens>ojrez-j vos généraux de cour; vous en avez K tantl » *

Dans rembarrai où je me trouvois , balancé entre le désir de rtarcllér il l'électeur ,• et la crainte qa'on ne m'accusât ensuite de l'avoir fait inconsidérément , je voulus du moins qu'on ne pût ine prêter désintérêts particuliers ^ comme oh en avoit supposé à mon retour en France ; car on avoït débité que je n'y étois revenu que pour voir madame lia maréchale de Villars à Strasbourg. « Je sais , écrivois^-j^r au prince de irGonti(0,qne, dur les terrasses de Versailles et de «. Marlj, moi pauvre diable, on me traite d'extra va- « gant, ou par l'amour (3), on par l'avarice, ou par là a vtiniiK: j'ai ouï dire qu'il n'y a que ces trois petits « points'dSrns mon procès j, or c'est bien assey. pour w faire ^uger uû homme pendable. » Je voulqis donc et je demandai qu'on m'envoyât le comte de Monastèrol y afin qu'un faotime attaché à l'électeur vit par lui-même les obstacles qui m'arrêtoient, du moins les obstacles apflarens , car je ne trouvois pas prudent de tnontrer tiaut \ par exetnple, ce que je mandois à

(1) Lettre à M. fe grince de Conti, du i4 avril. (A. ) — (a) Ou par Vamour : La beaatë , Pesprit et même la galanterie de la raar^chalâ de Viilar$ ëtoieQt célébrés. Vtllars ne «ut pas se de'fendre d'un peu de jalousie. Louis XIV même lui fit des remontrances sur la précaution assez inutile qu'il prenoit dp ne pas laisset la maréchale à Paris , et de la forcer à le suivre dans ses campagnes.

54 [^7^^] >ftÉMOIRES

M. de Cbamillard (0 que le tiers de nos bataillons ^toit sans fusils , et qu'au siège de Kelh ceux qui descendoient la tranchée étoient obligés d!eh laisser la plus grande partie pour ceux qui la mpntoient.

« Voudriez -vous, ajoutois-je, que je donnasse «. une bataille dans cet état ? Depuis long-temps nos « arsenaux sont en désordre , à un tel point qu'au « lieu de l'abondance que j'y ai vue, on n'y a pas tt même le nécessaire. Dans les nécessités pressantes, « on auroit trouvé dans celui de Strasboui^f pour « armer vingt mille hommes; et, à notre siège de « K^lh, nous n'y avons trouvé que de mauvais fu* u $Hs de reikipMf , qui ne portoient pas à moitié de a l'ordinaire* % H étoît important de ne pas laisser connoitre à nos alliés l'état de délabrement où nous nous trouvions ^ c'est pourquoije désirois seulement que le sieur -de M onasterol vît (fue les chemin» ëtcAi&nt réellement impraticables. Pour tous lespàutres ohatacles, j'écrivis au nlinistre que je passerois par dô&us qûsmd celui-ci seroit levé {^). « Dès- que M. l'iflecteur « me pressera, lui disois^e^ et que la fontéMes ûeiges « nous laissera quelque passage , je ne sais pltis autre « chose qu'enfoncer mon chapeau, et vdfgue IWga^ a 1ère! Mais si vous voulez que j*aie le courage né- « cessaire, par ma foi, monsieur, ne tremblez' pas « quand vous pa^rlerez au Roi pour ïào% et dites ,-je K vous prie , S Sa Majesté^e quand elle l'aura bien « voulu, personne ne fera mieux tuef ses troupes « que moi. » ^

Armé de cette résolution , j'attendois Tordre positif

(i) Lettre à M. de Chamillard , du a3 mars. (A.) — • (a Lettre aa oiéjne , du 27 mars. (A.)

DU MARÉCHAL D£ YILLARS. [l7o3] 55

du Roi : il vint en des termes qui tenoient le milieu entre Tapprobation et Tiraprobation de ce qm s'étoit passé (i). <( La conjoncture de Bavière, m'éerivoit Sa a Majesté, est si singulière, Timportance de conserver « cetallié si grande^^que tout ce qu'un général pense <( de plus sage est détruit par l'impossibilité de pou^ « voir Vassurer de conserver l'électeur de Bavière s'iJ « n'est promptemen4 secouru, soit par une diversion « ou par une jonctioa* iic Ainsi , diversion ou jonction, c'étoit là à quoi je devois m'attacher. J'en conférai avec le maréchal de Tall^rd , qui xommandoit une armée destinée à tenir 4es ennemis en échec près da Rhin^ et à soutenir la mienne p^r éet\elons à mesure que je m'enfojaceroiis dans les gorges. Nous cher^ çhâmes ensemble les moyens de donner de la jalousie au prince de Bade de plusieurs côtés, afin de l'empé^ chei;. d'inquiéter notre passage , de l'obliger au coa^ traire à partager ses forces -, ce qui me fourniroit l'occasion ou de l'attaquer, ou de me glisser dans les montagnes. ^

En conséquence, toutes les troupes placées dans le^ Evéchés, l'Alsace , la Comté et le long de la Sarre, s'ébranlèfent en jfiême temp^, pour être sur le Rhin vers le 8 ou lo avril. Le maréchal de Tallard marcha sur Passove pour menacjer ];l Lutter , et le marquis de Lauzun sur le Fort-Louis. Je fis passer le marquis de Rozel à Huningue , et moi-même je me portai sur la petite rivière de Benken , pour examiner le posté de Bibel, où le prince de Bade étoit retranché. « Je « pense, écrivis-je au prince de ContiC^), que le

(i) Lettre dit Roi , du 27 mars. (A.) — (a) Lettre h M, le prince de Conii , du 14 avril. (A.)

à parti le plus sage , quand une armée menée par un « bon général peut traverser nos desseins, c'est d'aller « chercher cet ennemi, et de ne rien oublier pour le « forcer au combat. Si, dans Texécution de ce des- « sein auquel je marche actuellement, je Êiis quelque « faute, envoyez-moi les grands raisonneurs : nous '« les mènerons aux retranchemens de M. dé Bade , « et là nous tâcherons de»tious justifier devant eux. M Ils y seront plus trai tables que sur les terrasses de M Versailles et de Marly. »

Mais si je marchois à Fennemi avec assez dé confisince, parce que Tarmée, pendant trois semaines q«i*elle avoit passées en France, s'étoit recrutée, ftfamie d'armes, de bagages et de munitions ^ j'avois un fond de tristesse de voir la langueur qui régnoit dans les officiers. « L'année passée , disois-je au mi- (( nistre (0, on parloit avec la plus grande joie du « monde pour cette jonction; et cela viétit de ce « qu'on voy oit l'armée remplie de gens de faveur et du a grand air. Vous connoissez le Français. Cette dera nière fois on voit bien peu de ces messieurs-là; et le « découragement s'est emparé des officiers généraux <c et autres ^ ce qui vient des lettres écrites de VèriR sailles et de Parii. Od iie doute pas que cette antiée « ne puisse voir une grande action dans peu de jours : a cependant cette ardeur qui faisoit autrefois partir ¥. tous les volontaires en poste, à la moindre apparence « de bataille, n'est plus si vive. J'ai vu M. de Lesdi* « guières, après avoir quitté le service, se rendre « jour et nuit à Tarmée de M. de Luxembourg, qui « n'étoit.pas du tout de ses amis, sur les bruits d'un

II) Lettre il M. de Chamillard , du 6 avril. (A.}

DU MARéCHÂL DE VILLARS. [1708] Sy

(( combat pour la. secours de Charleroy. Présente- « ment là plupart de ces messieurs-là ont Toreille « basse 5 il faut les réveiller. J'y ferai bien de mon « mieux; mais vous savez bien, monsieur, que la (( moindre parole de la part du Roi feroit tout un autre <i effet/ Pour une guerre comme celle que je tais Si entreprendre, je n'ai qu'un seul bon partisan, qui a esjL le sieur Yveau, colonel de Bëarn. Vous sentez « que j'en ai besoin d'un plus grand nombre; et vous a m'obligeriez beaucoup si vous pouviez me détaxe cher messieurs de La Croix frères, dont le mérite « est connu. »

Malgré tous ces inconvéniens dont je me plaî* gnois, après avoir bien examiné le poste du prince â^ Bade à Bihel , je résolus d'attaquer la nuit du â f au sa avril ;6t j^en donnai les ordres : mais, des deux lieuléâans généraux qui dévoient commander, l'un rifenvoya dire à minuit qu'une inondation lui barfoivié passage ; l'autre , qrfil étoit retenu par des ravins qu'on n'avoit pas reconnus, et qu'on ne pouvoit franchir. Ma première fésolotionvlat de faire marcher, malgré c<W» c rtfontrances ^ ma seconde , d'assembler le coniseil de guerre, et je m'y lins. J'en dis au ministre les raisons en ces termes (0: a L& prtiklence, monsieur, (( est tiès à la mode danses armées. Les bontés. de (i Sa Afajesté , l'honneur de sa confiance me donnent « du courage; mais permettez-moi de vous parler a avec liberté. Ce qui est arrivé après Kelh, lorsqu'on « ra*a blâmé d'avoir ramené Farfaée en- France, a fait « une impression sur mon esprit, laquelle se détruira; (( mais on est homme, et une certaine activité qui

(1) Lettre à M. de Cbamillard , du a3 avril. ( A. )

« ma fait agir jusqu'à présent sans trop consulter^ « une fois désapprouvée , ne se rétablit pas tout d'un <(. coup. Elle reviendra-, mais 'j'ai vu clairement que « si je n'emportois pas le poste de M. le prince de tt Bade , on me regarderoit comme un fou.

a Si après Kelh on m'avoit honoré de quelque élé^ a vation, on se dit à soi-même : Suivons notre génie, 41 et la véritable raison de guerre ; ne soyons psBs reft tenus par des craintes basses. Au pis aller, que me a feront ces misérables? je me trouve toujours une a dignité qui établit ma famille. Mais une malheu- « reuse petite fortune à peine commencée, chance- (( Isinte, ébraiplée dans les occasions qui devroient « J'afferniir, Ton se dit : Ne faisons rien qu'à la plua ralitédes voix y et l'on ne fait rien qui vaille. » Cest ce qui yriva. Le conseil de guerre décida, contre moR opinioa, qu'il ne falloit pas attaquer; et je manr q^gai une occasion que je regretterai toute ma vie.

Je. fis sentir mpn mécontentement ^ ^eux qui en étoient cause. Ne les ménageant pas dans mes discours, je pensai qu'i]^ ne me jné^ggereient pas auprès du ministre, et je«pris les devants (0. « Jene.dAn^e « pas, lui (^s-je, que plusieurs officiers généraux se K plaignent de moi, car je n'ai pu leur cacher mon u indigpation suj: leur ihollesse. Je vous supplie, « monsieur, ne me faites pas d'ennemis. Je vous « ouvre mon^cœur, par l'amitié dont vous m'honoi{ re^. Ou a, pout ainsi dire, cabale, pour faire croire « impossible ce qui n'étoit tout au plus que difficile. « 'L'armée eiftiemie n'a jamais osé fair(? venir, son ca- « lion : elle étoit plus foible de moitié que celle du

(0 Lettre à M. de Chamlllard, du 3 mai. (A.)

DU MARÉCHAL D£ YILLARS. [1708] 5g

« Roi ; et quelle différence pour la qualité ! Vous me « direz : Mais /avec tant de raisons, que nepreniez- (( yous sur vous? Je vous ai déjà dit les miennes : « cinq lieutenans généraux, de huit, s'opposoient. (c Ceux qui commandoient Finfanterie firent toujours c( des difficultés, même quand Tordre étoit donnée a et enfin on avoit totalement découragé mon infan- (( terie, laquello^la première fois avoit une ardeur à « laquelle rien au monde n'auroit pu résister. »

Ce premier découragement me fai^oit beauceup appréhender pour la suite. Je ne pus m'en taire dans la même lettre au ministre, a Je crains, lui disois-je, « ces mêmes esprits sur ce que nous avons à faire <( encore. Bien que je tienne l^s discours les plus « propres k animer tout le monde, «roiri^ï^vous que « les.jidisçours contraires de plusieurs sur la crainte « de passer en Bavière font impression jusque sur t^ « soldat? Que le Roi compte que je marche à la jonc- « tion aveC'iine ardeur infinie. Elle est infaillible, si c< M. réleçteur veut envoyer au devant de moi un « corps un peu f|^nsidérable# Ceux qui m'ont fait <( tant de difficultés poui attaquer une hauteur, que a me diront-ils quand ils trouverojit celles où nous « marchons défendues? Us diront, ma foi, ce qu'il <( leur plaijra; mais ils les attaqueront bon gré mal gré, ft car pour cette fois je ne les consulterai pa^ , si Dieu » me donne force et santé. ,

<( Quand là dernière me manqueroit, cela.ne se- « roit pas fort étonnant-, car tout ce que* j'ai eu de « peines de corps et d'esprit depuis huit jours n'est « pas concevable. Croiriez-voùs bien , monsieur, que « hors M. Du Bourg, dont je dois me louer, personne

6o [^7^5] MÉMOIRES

« ne m'a parle pour m'ouvrir un moyen de réussir? n mais tous ont voulu croire l'affaire impossible , sans « l'avoir même examinée. C'est moi qui ai fait placer « les batteries. Personne qui aille chercher à droite, k « gauche, des hauteurs, pour voir un flanc de leur « camp , pour l'incommoder, lui faire quitter un ter- (( rain , en gagner sur lui ; car voilà comme se font « ces sortes de guerres de campagne. Mais point : dès « le premier jour, vouloir toujours tout croire im- « possible. Monsieur, je ne vous le cèle pas : si la a guerre dure , et cette léthargie dans les esprits , je « ne reconnois plus la nation que dans le soldat, dont « l'ardeur est infinie, n

Ce coup manqué, je ne songeai plus qu'à là jonction. De l'avis de M. de Monasterol et de tous les officiers généraux, je choisis pour y, parvenir la vallée de la Quinche. Ce chemin étoît défendu par le comte de Staremberg à la tête de plusieurs bataillons de vieilles troupes, et de toutes les milices de Wurtemberg, commandées par le général Mercy. Je fis marcher eii aVant le marquis dé Blainvîlle, avec dix-h]iit bataillons et vingt escadrons , et ordre de faire la plus grande diligence 5 je le suivis avec là même promptitude. H n'y avoit que ce moyen qui pût prévenir les entreprises du prince de Bade contré nous. A là vérité, le maréchal de Tallard tenoit ^oii armée en échec; mais le prince pouvoît, par le circuit* des montagnes, envoyer de gros détachemens qui nous auroient pris en tête , en queue et en flanc'.

Heureusement notre marche ne fut pas troublée par le prince •, mais nous trouvâmes partout des postes fortifiés, et bien garnis de troupes. Nous les empor-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7o3] 6i

times avec une rapidité qui ne laissa pas à Teonenii le temps de se reconnoitre. Je m'exposai beaucoup dansée commencemcint; ce qui m'attira une lettre très-obligeaiite du ministre , k laquelle je répondis (<} : « Vous me dites que je dois me conserver, et vous « savez qu'il ne lAarcheroit peut-être pas quatre corn* « pagnies de grenadiers si je ne me mettois à la tête. « Je veiix espérer que, le trajet fait, je retrouverai (( des hommes; msû^jusqu à présent je n'en ai reconnu « que dans le soldat, tant l'horreur de se dépayser (( étonne tout le monde. Cependant ^ pour tâcher a d'encourager par des récompenses , j'ai rempli les « brevets de brigadiers que le Roi m'a envoyés des « noms de milord Clare, du marquis de Touroure, « du comte d'Aulezy , et de M« de Fourqueux, homme « sage, et de beaucoup de valeur» J'en réserve un pour « M. de Mailly, bon et brave officier; et je n'ai pas « manqué de rendre k M. de Marivault et au cheva* K lier de Denac ce que le Roi m'a ordonné de leur « dure, queSaM^yestë se souviendra 4'eu3( quand il se a présentera quelque occasion de leur faire du bien, n Mais j'iavois beau tenter tous les moyens de ranimer la vertu guerrière, apanage ordinaire de la nation, je ne trouvois dans la plupart des officiers généraux qu'indifférence pour le succès* Us me secondèrent assej( bien à l'attaque d'Haslach , des retranchemens de Pibrak, et de plusieurs redoutes tant sur la crête des montagnes que dans les vallons ; mais ils pensé-* rent me'fa^re échouer devant Hornberg. Cette ville, entourée d'une bonne muraille , avec un fort château

(i) Lettres au Roi et à M. d« Chamillai'd , depais ie iS afvnl jascfQ^aii 8 mai. (A.)

6a I'?^^] MÉMOIRES

sur une hauteur escarpée, renfermoit quatre mille hommes de troupes réglées, avec des vivres et du canon. Comme elle tenoit le milieu de la vallée , et fermoit absolument le passage , je n'avois d'autre parti à prendre que de la brusquer : je fis donc escalader la ville et le château. M' apercevant du haut de celuici , dont je conduisois Tattaque , que celle de la ville alloit mollement, j'y cours à travers les roches, je mets pied à terre , et m^avance à la tête des grenadiers. « Hé quoi! messieurs^ dis-je aux officiers, il « faut donc que moi, maréchal de France et votre « général ^ je monte le premier, si je veux qu'on at- « laque? » Ce peu de mots remit tout dans l'ordre : soldats et officiers se pressèrent à l'envi. La ville et le château, tout fut pris en même temps. Nous n'y perdîmes qu'une cinquantaine d'hommes , et on* fit un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels il s'en trouva plusieurs de marque.

Si les ennemis eussent eu seulement l'idée de se rassembler sur les hauteurs, il y a nombre d'endroits où il ne leur auroit fallu que des pierres pour nous détruire , entre autres les deux lieues depuis Hornberg jusqu'au haut de la montagne (0. <( Le chemin <c est toujours dans le fond d'un précipice, où cin- « quante arbres abattus arrêteroient une armée, ou « bien il rampe le long du penchant d'une montagne « escarpée : il n'en faudroit qu'égratigner les terres, <( pour qu'on ne pût plus passer qu'en faisant des <( échafauds. Je ne puis m'empêcher de le dire : il « n'y a que l'opinion de l'impossible qui a rendu postt sible ce que nous avons fait. )>

(i) Lettre h M. de Chamillard , du 8 mai. (A. )

Âpres ces actions de vigueur, Ies*ImpéHaux n'osèrent nous attendre nulle part, et nous arrivâmes bien entiers à WoUingen, le débouché' des montagnes où je eomptois trouver Télecteur. Il m'auroit été trèsimportant de prendre cette ville, pour en faire une communication avec les forts où je tenois dés garnisons dans les montagnes , et de là avec la France. Cest à quoi je dirigeai toujours mes vues, sans pouvoir y réussir, n'ayant jamais été maître de lever les obstacles qui s'opposèrent à moi> désir. Dans cette circonstance, par etemple, je ne pus m'arréter i Wollingen(0, parce que le pain que 'l'électQur nous y avoit promis manqua. Je me contentai d'y envoyer quelques boulets rouges ^ mais , voyant qu'on faisoit bonne contenance, je passai outre, entraîné par les vives instances de l'électeur, qui m'envoyoit courriers sur courriers, et ne me permettoit point de relâche que je ne l'eusse joint. Je dis au comte Du Bourg (2) : « Voici une précipice tation qui vient de M. le comte de Monasterol. a Elle nous dérange ^ mais il ne faut pas que M. Té- « lecteur trouve le moindre retardement à ses pre^ « miers ordres : ainsi marchons. Et je m'approchai ce de Dutlingen. »

L'^armée étpit en bon état, malgré les fatigues que nous avions essuyées depuis le 28 avril jusqu'au 8 mai, onze jours de marche continuelle , dont aucun ne s'étoit passé sans combat. Se trouvant en pays ennemi , le soldat se crut en droit de piller, et j'eus d'abord de la peine à empêcher la maraude. « Pour y réussir (3),

(i) Lettre k M. de Chamillard , du 8 mai. ( A. ) — (a) Lettre au même , du 6 mai. (A.) — (3) Lettre au Koi, dn i6 mai. (A.)

Ai j'obligeatles colonels à faire arrêter eux-mêmes leurs H~ seid2LtSy parce qu'il arriva quelquefois que les vieux ft envoient les nouveaux marauder malgré eux , et les a battent quand ils ne rapportent rien à la chambrée : « de sorte que ces malheureux, tombant^ entre les « mains du prévôt, sont^unis, pendant que les vrais « coupables échappent. Or, comme il est à présumer « que les colonels connoissent leurs sujets , en les « chargeant de cette police ^ qui ne leur plut pas m beaucoup d'abord, je me flattai d'arrêter le mal dans u sa source, et je réussisr

• a Ma grande application étoit de rassurer les peu* « ples^ sans quoi nous n^'aurions eu ni pain ni argeixt. « Les désordres et les cruautés de la dernière entrée « des Français dans le Wurtemberg avoient été si (c terribles, quoique monseigneur le Dauphin corn- K mandât Tarmée, que les peuples, s'attendant aux (( mêmes fureurs, foyoient à dix lieues à la ronde. a Dieu merci, disois-je au ministre,, je regagne tous a les jours quelque chose sur le soldat ; et, bien qu'il « ne soit pas encore aussi sage qu'il seroit à seuhai* « ter, cependant il ne brûle plus. Aussi n'oublie* « tH>n rien auprès de lui, discours, remontrances, a exemples ^ et j'espère qu'à la fin nous en viendrons « à bout; » U étoit bien nécessaire de« regagner les gens du pays , pour nous &ire trouver de quoi suppléer au peu de provisions que nous portions, et au dé&ut de ceUes que nous avions inutilement attendues de la prévoyance de l'électeur.

Ce fHrince, qui étoit si intéressé à la jonction, ne fit rien pour la procurer : il se contenta de se trouver sur la lisière de ses Etats. Je me doutai , même avant

que de le voir, qu'avec les conseillers dont il etoit environné nous ne serions pas toujours d'accord. Je savois l'empire qu'il laissoit prendre sur lui à ceux qui Tapprochoient ^ que c'étoit ainsi que la maison d'Autriche l'avoit toujours captivé, plus en le maîtrisant qu'eu le persuadant. C'est pourquoi je jugeai à propos de demander au Roi d'abord le traité d'alliance fait avec ce prince , afin de m'y conformer ; ensuite un plan de conduite tant pour le cabinet que pour l'armée, les contributions, et d'autres objets qui pouvoient causer diversité d'avis. Ce plan étoit d'autant plus nécessaire , qu'on avoitfait entendre à Sa Majesté que j'aurois bien de la peine à me prêter aux ménagemensque ma position exigeoit. Je me permis une lettre au Roi, assez ferme, sur tous ces points. Je lui écrivois en propres termes (0 : « Je ne suis pas trop en peine « de l'impression que fera sur Votre Majesté l'opinion « que plusieurs de ses courtisans veulent avoir que <c je ne me conduirai pas bien avec M. l'électeur de « Bavière. Cependant Votre Majesté me permettra de (c lui dire que je nC'Suis pas encore bien armé contre « la malignité de ces gens-là : je ne commence qu'à « connoître leur injustice et leur noirceur. Mais ne a voudroit-elle point leur donner la mortification de K voir qu'un homme sans appui, sans cabale, uni- « quement occupé de l'envie de la bien servir, s'é- « lève malgré eux? Je ne songe au monde qu'à mor- <( tifier les ennemis de Votre Majesté : qu'elle ait la « bonté de mortifier un peu les miens. » Je tâchai aussi de bien pénétrer le ministre de la nécessité de soutenir mon crédit: « L'intérêt de Sa Majesté, lui

(i) Lettre au Koi , dn 8 mai. ( A. )

« disois-je (<;, est qu on me croie si solidement établi K dans son esprit, que Ton n'entreprenne pas même « de donner la moindre atteinte à la confiance dont « elle daigne m'honorer. w On me fit sur tous ces articles des réponses obligeantes , flatteuses , mais générales, s'en rapportant entièrement à ma prudence; ce qui ne me mettoit pas fort à mon aise.

Je comptois ne me rendre auprès de Féiecteur qu'à k tête de Tarmée; mais, pour le contenter, je fus obligé de prendre les devants. « Son impatience de « me voir étoit telle (î»), que quoiqu'il ne m'attendît (c qu'à midi, et qu'il fît un temps horrible, il monta « à cheval à sept heures du matin , gagnant les hau- « leurs d'où il pouvoit découvrir ma marche, en- « voyant courriers sur courriers au devant moi ; et « enfin , dès qu'il sut que j'approchois , il vint lui- « même au galop, et dès qu'il put m'apercevoir poussa « à toutes jambes. Je parus vouloir descendre de che- « val : il courut à moi , m'embrassant avec des larmes « de joie, et fut prêt à me jeter à terre, et à y tomber « aussi. Tous ses transports étoient violens et sin- « cères, ses expressions pleines de reconnoîssance ; « que j'avois sauvé sa personne, son honneur, sa « famille ; enfin tout ce que le changement de la site tuation terrible dans laquelle il s'étoit vu, à l'état <c triomphant où une armée puissante lalloit mettre, K peut inspirer. »

Je le félicitai sur le bonheur de la jonction, et sur quelques avantages qu'il avoit eus, lui répétant ce que je lui avois écrit la veille (3) : « L'étoile heureuse de

(t) Lettre à M. de Cbamiliard, da 8 mai. (A.) — (a) Lettre au Rot , du 16 mai. ( A. ) — (3) Lettre à l'électeur, du 7 mai. ( A. )

DU MÂBéCSAL DE VILLARS. [1708] 67

<( Votre Altesse Electorale nous a donné des secours « miraculeux ; et où cette étoile ne nous menera^t^lle « point, après ce que voim avez fait cet hiver? Votre <t armée a volé et triomphe partout. J ai Thonneur de (( vous en donnertae qui meurt d'envie de combattre « dous vos ordres^ et Dieu m'a accordé enfin k grâce « que je lui demandois depuis si long-temps. Votre (( Altesse aura la bonté de se souvenir que je la coi> « jurai il y a trois btè^ , ii Munich , de vouloir bien se « mettre à la tête d'une armée de Français au milieu « de TEmpire. Je suis transporté d'avoir pu rendre « à Sa Majesté le service qui lui tenoit le plus à « cœur , et à Votre Altesse celui de le mettre en état a d'imposer la loi à nos ennemis.

<i (<) J'ai trouvé l'armée de M. l'électeur en bataille. « J'ai été content de l'ordre , de la discipline et du «c bon état des troupes. Il m'a souvent dit qu'il n'é>- <i toit pas comme autrefois^ qu'il songeoit à ses a£* « faires, et n'a rien oublié pour me persuader son ^ application^ Le temps nous apprendra ee qu'il faut ft croire de ce changements Après avoir vu les trou^ <( pes, il a ordonné de me saluer par trois salves € avec son canon, et à chaque fois il a crié vive le t( jRoi/ jetant son chapeau en l'air, et en vérité pleure rant de joie. Je suis obiigé d'avertir Votre Majesté 4c qa'à table je n'ai trouvé nulle différence pour moi « d'avec toutce qui j étoit ; nulle chaise distinguée , <t fli pour laver , ni gens pour me servir : c étoit de « Amples valets de pied, comme pour tout le reste. « Je dois exposer toutes choses à Votre Majesté : « c'est à elle à examiner ce qui est de sa dignité,

(i; Lettre au Roi, du 16 mai. (A).

^û par rapport à celle dont il lui a plu de m'honorer, a commandant une des plus grosses armées qu'elle (( ait jamais eues au milieu de TEmpire. J'ai vu « M. de Saint-Géran chez le feu électeur de Branci debourg : les mêmes chambellans de Télecteur, « c'est-à-dire gens égaux en charge , servoient l'élec- « teur et M. de Saiut-Géran. Un chambellan appor- « toit à laver à l'électeur; un autre, de même qualité, « apportoit à laver à M. de Saint-Géran. Une chaise u distinguée. Je crois, sire, qu'après le caractère v.id'ambassadeur de Votre Majesté, il n'y en a pas de « plus important que celui de maréchal de France « qui commande ses armées, puisque, dans cette (( qualité, il ne donne la main à personne. Â tout a cela, sire , ma pensée est qu'il n'y a rien de pressé ; (( il faut songer à la guerre et aux projets. Le céré- « monial sera réglé quand Votre Majesté le trouvera a à propos : je dois seulement lui conter les faits. » Le Roi ne trouva pas cet objet indigne de son attention, et m'ordonna de demander un autre traitement ( ; mais l'importance des autres affaires fit perdre celle-ci de vue.

Avec ces détails, qui seroient minutieux s'jils ne tenoient pas à la dignité de la couronne, la même lettre (îï) contenoit les petits intérêts qui partageoient la cour de Bavière , et qui influoient trop sur les grands. J'en fus instruit dans une longue conversation que j'eus avec M. de Ricous, envoyé de France auprès de l'électeur, et que je trouvai chez moi en quittant la table. Je lui parlai de l'envie extrême que me

(i) Lettre du Roi , du 3 juin. ( A. ) — (a) Lettre au Hoi , du i6 mai.

montroit l'électeur de faire marcher sur-le-champ Tarmëe contre le général de Styrum, qui commandoit celle des cercles ; que ce seroit un faux mouvement, parce qu'il n'y avoit pas de certitude que ce général fût où on l'assuroit ; et que quand même il y seroit, sur les premiers avis de notre marche il se retireroit, et que nous n'aurions que le foible avantage de le pousser plus loin : ce qu'il faudroit peut-être acheter par mettre notre cavalerie hors d'état de servir de trois mois ^ que quand elle seroit outrée une fois, il ne seroit pas bien aisé de la rétablir, nos chevaux étant très-abattus de vingt-quatre camps que j'avois faits depuis le 12 avril, et plus encore des mauvaises nourritures.

c( Ce n'est point du tout pour attaquer Styrum, me « dit M. de Ricous, que M. l'électeur veut que vous « marchiez -, c'est que la première contribution qu'il « a imposée est de deux cent mille écus sur le pays « où vous êtes présentement, et qu'elle ne lui sera «. pas payée si vous y restez, mais à vous*, et, en sui- « vaut ]a même idée, Monasterol lui a mandé, deux c( jours après que vous avez passé les montagnes, « qu'il falloit qu'il vous fît rejoindre incessamment, (( parce que vous aviez demandé de grandes sommes « au pays de Wurtemberg , et que quand l'armée du « Roi sera tout-à-fait jointe , c'est à l'électeur à im- « poser et à toucher, et à vous quand elle est sé- « parée.

« Je m'en suis douté, ai-je répondu; et même j'ai « dit à M. Du Bourg que cette marche précipitée que « l'électeur désiroit venoit apparemment de Monas- « teroI.'Mais vous , comment le savez- vous ? — C'est ,

7© [l7<^3] MBB101KB5

« mVt-il répondu , que comme il arrite souvent à « M. l'électeur qu en me lisant les lettre» qu'il re- « ooit, pour avoir un air de confiance, il me lit faux , « ou ne me lit pas ce qu'il y a , je jette les yeuic sur « ce qu'il ne lit pas. Or, au bas de la première lettre n que Monasterol lui a écrite après avoir passé les ft montagnes , j'ai vu qu'il y avoit ce que je viens de ft vous dire. Quand l'électeur ma eu lu ce qu'il lui tt plaisoit, il a levé tout à coup les yeuK , a surpris les u miens sur sa lettre : il l'a refermée avec précipita- « tion. Pour moi , me voyant pris sur le fait , j'ai cru « ne devoir rien ménager, et je lui ai dit : Hé quoit « mons&igneur^ c'est déjà Vensne d'empêcher que « V armée du Roi ne fasse des impositions qui vous « oblige de la faire marcher^ malgré F état ou « nyous savez qu'elle est? Au nom de Dieu^ monsei- « gneur^ que ces petites vues n'en empêchent pas « de plus grandes. F^ojez auparas^ant M. le mau réchal de Villars , et concertez'^ous avec lui. Il « a été bien fâché de ce que j'avois lu, et l'a mandé « à Monasterol. Celui-ci en a été au désespoir^ il n'a f( pas pu s'empêcher de dire , à gens qui me l'ont <( rapporté , que j'étois bien hardi d'avoir lu ce qu'on « ne me montroit pas.

4( Il est bon que vous sachiez, a ajouté M. de Ria cous, que l'électeur doit à Monasterol , d argent du tt jeu, plus de sept cent mille francs^ trois cent mille a écus au général d'Arcos, autant à Bombarde; et «. qu'il n'y a pas un de ces gens qui ne compte se « faire payer sur le# contributions. »

Outre ces vues mesquines , j'ai trouvé dans l'électeur une grande indécision sur les opérations mili-

DU MARÉCHiLL DB VILLÀBS^ [17^3] 71

taires. Le duc d'Arcos , son général , ne m'a pas caché qu'il Tavoit toujours connu tel. « Dans Taffaire des tt Saxons, mVt-il dit, près de Passa w, j'ai attaqué (c malgré lui ; et dans la dernière , plus importante « encore, près de Ratisbonne, lui ayant représenté a qu'il falloit sans balancer attaquer les premières (( troupes de Styrum qui paroltroient , il m'a dit : Mais « si on ne peut les bMtrCyje suis perdu, moi, ma tt femme, m^s en/ans; je n'ai plus de ressource. a Sur cela je me suis lu. Il est rentré dans sa maison ; (( et moi, continuant à observer les ennemis, je ne a cessois de lui mander qu'il falloit marcher sans « perdre de temps. Il ma envoyé chercher, et m'a a demandé ma pensée, comme si je ne la lui avois « pas déclarée. Je n'ai encore rien répondu. Enfin , a comme il me pressoit, je lui ai dit ; Mais, monsei- « gneur, vous me parlez de votre femme, de vos « enfans : que voulez-vous que je vous dise? Il « falloit jr songer avant la guerre; et vous me dea manderiez mon sentiment cent fois , que cent fois a je vous dirois que si vous n'éloignez pas Stjntm, « // va se rendre nuiitre de Ratisbonne, et vous êtes « perdu, — Faites donc ce que vous voudrez, me a dit*il. J'engageai l'action, et je réussis. »

« Ce comte d'Arcos, ajoutois-je au Roi , a plus d'estf prit de guerre que l'on ne dit : on lui connolt beaum coup de courage; il a toujours conseillé la guerre, tt Peut-être les trois cent mille écus que l'électeur « lui doit n'ont-ils pas nui à lui faire désirer le moyen tt par lequel il pourroit s'en procurer le paiement^ K c'est-à-dire la guerre. Il se conduit d'ailleurs avec u l'électeur comme sont obligés de faire ceux qui

^2 [l?^^] MÉMOIRES

« veulent le gouverner, c'est-à-dire avec fermeté et « roidenr. Cest ce que j'avois toujours pense, et « M. Ricous me l'a confirmé. Tant de respects qu'il « ^ous plaira^ ma-t-il dit, mais toujours la der- <t. nière hauteur; et moi^ qui ne suis pas maréchal « de France^ et à la tête étune armée^ je n'ai « trouvé que cette ^oie, »

Mais je ne crus pas devoir le mener si durement : je m'imaginai que l'insinuation réussiroit mieux dans les circonstances, et je m'appliquai à lui faire abandonner les projets qu'on luiavoit inspirés, et à lui faire adopter les miens. On lui avoit persuadé qu'il falloit commencer par combattre le comte de Styrum, qui, à la tête des contingens de l'Empire , menaçoit d'en* trer en Bavière; et que si on le battoit, les cercles retireroient leurs troupes, et accepteroient la neutralité; qu'enfin, libres de ce côté, nous porterions nos armes où nous voudrions.

Le Roi lui-même avoit conçu ces espérances (O. Je lui en fis voir l'illusion dans des lettres qui contenoient les raisons dont je me servis auprès de l'électeur '«;. « Ce seroit, leur disois-je, une entreprise « téméraire et inutile d'attaquer le comte de Styrum. « M. le comte Du Bourg et tous les officiers généft raux n'ont pas balancé à me dire ce que je vois « moi-même , que l'on pourroit perdre deux cents « chevaux par jour, en ne leur donnant pas le temps « de se remettre : mais quand même cet obstacle in- « vincible ne nous arrêteroit pas, je supplie Votre a Majesté de vouloir bien considérer que le comte

fi; Lettre da Roi , da 8 jnin. ^ A.) — ^it": Lettres au Roi , du 7 et du 17 join. ( A. )

« de Styrum est derrière le Necker ^ qu'avant que d*y « arriver il faut passer ce qu'on appelle les petites n Alpes y qui sont de très-grandes montagnes, et « assez difficiles à traverser-, que ce comte trouve, n derrière le Necker et ces montagnes, des postes où « il seroit impossible de le forcer.

« D'ailleurs Votre Majesté sait que les Etats de (i Souabe sont gouvernés par des princes entièrement u dévoués à l'Empereur. Des deux directeurs, l'un « est Tévéque de Constance, entièrement dépendant, « sa capitale gardée par des troupes impériales*, le « duc de Wurtemberg est un jeune étourdi que le « prince de Bade tient sous sa férule, avec le secours « d'un ministre dévoué à la cour de Vienne. Le reste « est la maison de Bade , que le chef gouverne. Le ft marquis de Dourlach le père ne voudroit que le « repos et la paix *, le fils est d'un esprit bien diffé- « rent. On peut regarder la Franconie à peu près de « même : les directeurs dépendent tous de TEmpe- « reur. » J'en concluois qu'il ne falloit pas se flatter qu'un échec reçu par les troupes des cercles les détermineroit à la neutralité ; mais que pendant que nous serions occupés de cette expédition , que la disposition des princes rendroit inutile, nous donnerions à toutes les forces de l'Empire le temps de se rassembler sur le Danube , et que nous serions obligés de tout quitter pour revenir défendre la Bavière,

ce J'ose dire à Votre Majesté, ajoutois-je, quil y a <( une chose plus grande, et en même temps plus « sage et plus solide : c'est d'aller entre Passaw et « Lintz attaquer l'une de ces deux villes qu'on saura « la plus dégarnie; et, avant que l'Empereur ait pu

K rapprocher auprès de lui un nombre suffisant de « troupes, nous nous présenterons devant Vienne. « Je dois conaoitre cette place, par le séjour que j'y « ai fait. Sans nulle difficulté on se loge, dès le prédit . mier jour, sur la contre-escarpe ; Ton occupe en ar-* ii rivant Léopoldstadt ; et si nous n'y trouvions que te ce régiment de la parade ordinaire que j*ai vu bat- « tre par les écoliers de Vienne , ce ne seroit peut* « être pas un siège de huit jours. On objecte que , « pendant que nous serons occupés du côté de « Vienne , les troupes des cercles tomberont sur la « Bavière. Je réponds que ce sera lafTaire du mare* c chai de Tallard, avec l'armée qu'il a sur. le Rhin, n d'empêcher qne celle des cercles ne se grossisse de a celle du prince de Bade , et de nous &ire passer « des secours contre Styrum par le même chemin u qui m'a conduit sur les frontières de la Bavière. »

On pouvoit encore prendre un autre parti : c'étoit d'entrer dans le Tirol et l'Autriche, où il ne se trouvoit pas huit cents hommes de troupes : pays qui n'a* voit pas éprouvé de guerre depuis Charles-Quint, d'où on pouvoit se flatter de tirer de bonnes contributions, et de donner la main à nos armées d'Italie, avec lesquelles on seroit revenu dans le centre de l'Empire. Ces deux projets furent discutés avec attention, et l'électeur s'arrêta à celui qui devoit mener le plus tôt à Vienne , comme Je plus propre à finir la guerre peut-être en une campagne, et nous concertâmes les moyens de l'exécuter.

Il fut résolu que j'étendrois les troupes françaises par quartiers jusqu'à Ulm, comme si je n'avois d'autre intention que de rétablir la cavalerie, qui en avoit

besoin 9 que Télecteur retourneroit à Munich 30us prétexte de revoir sa famille, pendant que le$ armées se reposoient ; que toutes les troupes bavaroises se cantonneroient sur le Danube, depuis Ulm jusqn^à Hatisboone ; et qu'à jour dit, vers le milieu de juin, toute Tinfanterie de l'électeur, avec un détachement considérable de la mienne , sembarqueroit sur des bateaux qu'on tiendroit prêts dans toutes les villes ri<^ veraines ^ qu elle descendroit vers Passaw avec toutes les troupes que l'électeur a voit sur Tlnn, et Téqui* page d'artillerie nécessaire, qui étoit dans Braunau, place fortifiée sur cette rivière. Je regardois comme infaillible que Ton prendroit Passaw en trois jours , en pareil temps Lintz, qui n'étoit pas plus fort, d'où on descendroit en vingt--qnatre heures à Vienne» L'Empereur en étoit si persuadé, que j'ai su depuis qu'il avoit délibéré s'il quitteroit cette ville , et qu'il n'en fut détourné que par les conseils du prince Eugène, qui lui remontra que peut-être nous n'avions pas ce projet, et que fuir de sa capitale ce seroit nous en donner l'idée.

Les obstacles qui pouvoient traverser l'entreprise avoient été prévus. Pendant les mouvemens des troupes sur le Danube , je devois me tenir entre Dillingen et Donawertb ; de ce poste , observer une armée qui se formoit sous les ordres du prince de Bade des troupes qu'il tiroit des bords du Rhin , où l'armée de Tallard Tinquiétoit peu. N'ayant ni places ni bateaux sur le Danube , ce prince ne pouvoit marcher au secours de Vienne que lentement, et toujours en front de bandière, parce que, s'il avoit séparé ses troupes pour la commodité ou la diligence de la

marche, étant maître des ponts , j'aurois pu passer le Danube, et les attaquer éloignées les unes des autres. De plus, nos soldats se trouvant transportés par bateaux , auroient été plus frais à l'arrivée ; et l'Empereur en ce moment n'étoit pas en état de nous opposer grand monde , parce qu'il étoit obligé d'en tenir beaucoup en Hongrie, où la révolte du prince Ragotski étoit alors dans toute sa force, et aussi en Bohême, où^il y avoit de la fermentation.

Toutes nos mesures prises, je recommandai le plus grand secret à l'électeur, et au comte d'Arcos son général, le seul qui eût connoissance du projet. Quant à moi, je n'en parlai à personne, pas même au comte Du Bourg , pour qui je n'avois guère de secrets: mais quelques jours s'étoient à peine écoulés, que j'appris qu'il étoit publié à Ulm qu'on alloit embarquer l'infanterie de France et de Bavière pour attaquer, Passaw. Ce dessein une fois divulgué, le reste n'étoit pas difficile à deviner , ni d'où venoit l'indiscrétion. Il n'y avoit que peu de jours que, m'étant plaint à l'électeur d'un chiffire que je tenoîs de lui , et que cependant tout le monde devinoit(î), il m'avoit avoué bonnement que ce chiffire étoit connu des ennemis un peu mieux que de lui-même. Je ne fus donc pas étonné de ce que mon secret étoit devenu public : je n'en fus pas non plus découragé, et je ne m'appliquai qu'avec plus d'ardeur à tâcher de regagner par la diligence les avantages que l'indiscrétion nous faisoit perdre.

Tout étoit prêt pour l'exécution, fixée au 2 juin, lorsque, trois jours auparavant, l'électciir me manda

(i) Lettre h M. de Chaaiillartl , du m mai. (A. ;

qu'il ne pouvoit plus marcher vers Passaw, parce qu'il étoit oblige d'aller secourir le château de Rotenberg, que le général Styrum menaçoit. Une si belle entreprise, manquée parla prétendue nécessité de secourir un château , me mit au désespoir, a Hé quoi ! mon- « seigneur, lui écrivis-je dans ma douleur (0, la perte <( de deux cents hommes, de trois canons, et d'un ft château qui n'est pas encore attaqué, vous fait « manquer le grand , le solide projet d'attaquer l'Auii triche dépourvue de toutes ses forces , et donne à <i l'Empereur le temps de se reconnoître ! Votre Alii tesse Electorale veut-elle donc qu'il soit dit que la « première expédition d'une armée florissante que je « lui ai amenée de France soit d'aUer secourir un c< château , pendant qu'il dépend d'elle de faire tremft bler toute l'Autriche? Elle dit que Je comte de « Styrum va être renforcé d'un grand nombre de « troupes, et qu'il n'est pas à propos dans cette cira constance qu'elle s'éloigne de moi. Je la conjure a de n'avoir nulle inquiétude pour tout ce que peut c( faire le comte de Styrum : s'il approche trop , je le « combattrai. Je supplie donc Votre Altesse de ne « rien changer à sa résolution, et de suivre son pre- « mier projet, » J'écrivis à peu près les mêmes choses au comte d'Arcos et à M. de Ricous , et j'envoyai le comte Du Bourg pour appuyer mes lettres.

Ce fut en vain qu'il fit tous ses efforts. L'électeur étoit environné de gens gagnés par l'Empereur; ils l'intimidoient, le harceloient, ne lui montroient que des difficultés et des suites fâcheuses dans une entreprise qui pouvoit au contraire avoir l'issue la plus

(i) Lettre k IVlectcnr, du 3o mai. (A.)

avantageuse et la plus brillante : de sorte que tout ce que le comte Du Bourg put obtenir, ce fut de se rabattre sur Texpëdition du Tirol.

Elle pou voit avoir don utilité, et mener au même but , si on avoit été bien secondé. J'en traçai la manière et les moyens dans deux lettres au Roi, qui étoient une espèce d'effusion de cœur que ce grand prince vouloit bien me permettre (0. Après avoir marqué mon regret de ce qu'on avoit abandonné le projet de Vienne, dont je faisois encore voir les avantages en homme bien fâché de ce qu'on ne Tavoit pas laissé le maître, j'ajoutois : « Nous avons regagné « d'aller au Tirol. Votre Majesté, à cet égard, ne « me montre d'inquiétude que sur savoir si M. de « Vendôme pourra empêcher l'armée de TEmpereur « de marcher au secours de ce pays-là et de ses au- « très Etats-, et l'inquiétude de Votre Majesté sur cet «objet ne diminue pas, quoique M. de Vendôme « lui ait mandé qu'il fera l'impossible pour suivre « cette armée , et qu'il espère y réussir. Ah ! sire , « ne seroit-ce pas un grand avantage de la diversion « du Tirol d'en être k l'inquiétude de savoir si on n pourra joindre les Impériaux quittant Iltalie ? Ils ft la quitteroient donc cette Italie qui est notre conpe^ « gorge , et laisseroient Votre Majesté soulagée dNine « guerre que tout le monde a jusqu'à présent regar^ « dée comme ruineuse en hommes et en argent.

« J'avoue, sire, que, dès que je saurai M. de « Vendôme maître paisible de l'Italie par la retraite « des Impériaux , je commencerai à respirer. Ce sera (c toujours un rafraîchissement, en attendant que

(i) Leitres au Roi et au ministre , des 17, îii et 3ô \ntt\. ( A. }

DU MARÉCHAL DE VILLAHS. [l7o3] ^^

u j'aie imaginé de quelle manière ses troupes nous «c joindront. Je suis bien persuadé que le premier <c mouvement de M. Téiecteur vers Lintï nous auroit a procuré cet avantage. Je Tespère de sa marche en « Tirol; mais Tautre étott plus sur, et point du tout <c téméraire ni chimérique, comme on a voulu le a. faire croire.

<i Car enfin, sire, j'y reviens encore, j'anrois bordé « le Danube depuis Lintz jusqu'à sa source, tirant « des contributions de l'antre côté de cette rivière a dont j'ai tous les ponts , faisant vivre vos troapes u pour rien, et nous préparant des quartiers d'hiver « tranquilles : cela, sire, sans nous commettre au hait sard d'une bataille; car, quoiqu'on m'accuse d'âtre a trop hardi , je suis ferme dans la maxime qu'il ne faut « jamais risquer de ces grandes actions où le hasard « a tant de part, à moins que la foiblesse ou la mau^ K vaise situation d'un ennemi ne promette un avanie, tage presque certain.

c( Jusqu'à présent, sire, je n'ai été malheureux ni « à la guerre ni dans les négociations. Si j'osois parler <( du bonheur que j'ai eu depuis trente-deux ans que a je vais à la guerre , peut-être Votre Majesté auroit- « elle peine à le croire, en petites et en grandes oc** « casions. U ne me convient pas de les citer ; je dirai « seulement que , des diverses compagnies que j'ai « eues, ou de mon équipage, je n'ai pas eu six che- « vaux pris au fourrage, et jamais en désertion; « et, grâces à Dieu, jusqaà présent j'ai toujours vu a fuir les ennemis, même quand je me suis trouvé (c dans les armées de l'Empereur. Dieu me conserve , u sire , une fortune qui peut être utile au service de

8o ['7^^] MÉMOIRES

« Votre Majesté, qui m'est plus chère que la vie! » Dans cette même lettre, que j'envoyai par mon secrétaire , afin qu'il suppléât ce qui manquoit aux détails , j'expliquai les moyens que j'avois pris pour établir les hôpitaux aux dépens des villes ennemies circonvoisines, en exigeant d'elles draps, lits, linges^ ce qui étoit une grande épargne pour notre caisse. J'y faisois aussi une comparaison de ce qu'il en coutoit au Roi dans les autres armées pour les mêmes objets -, ce qui devoit donner bonne idée de mon économie, comme l'emploi des contributions prouvoit mon désintéressement.

Si éloigné, si délaissé, pour ainsi dire, et si étranger à la cour, je croyois devoir toujours prévenir le Boi et ses ministres tant sur mes actions que sur mes désirs. On m'accusoit d'avidité et dé présomption : a Mais, disois^je à M. de Chamillard (i), en deman- . a dant une grâce éclatante à Sa Majesté, j'ai eu prince cipalement pour motif un désir vif de la voir morte tifier ses ennemis ^ car je nomme ainsi ceux qui d ne se déclarent les miens que parce que j'ai le bonce heur de la servir plus heureusement qu'un autre, a et qu'une grâce aussi grande que la dignité de duc « puniroit ceux qui veulent ternir les meilleures ac- (( tions, et attaquer une conduite jusqu'à présent, « j'ose le dire, aussi sage qu'heurepse.

« Je n'ai pas l'honneur d'être encore bien connu « de Sa Majesté. l'espère, de celui qu'elle m'a fait de (( me m<ettre à la tête de ses armées, les plus sensibles a récompenses pour moi *, c'est la gloire de lui rendre (( de grands services. Qu'elle ne craigne jamais que

(i) Lettre k M. de ChamHJard , du 17 juin. ( A. )

DU MARËCHA.L DE YILLARS. [1708] 81

(( mon intérêt particulier ait la moindre part à mes (c actions. J'ose dire que je suis né véritable et ver- « tueus:. Peut-être qu'avec certains généraux il fau- <( droit songer quelquefois : A-t-il intérêt que la c( guerre finisse ? profite-t-il des plus heureuses con- « jonctui^es pour accabler ce qui est ébranlé? Pour a moi , j'irai toujours au bien avec la même ardeur , « et suivait la droite raison, autant que je la pourrai « connoître. Grâces à Dieu, jusqu'à présent je ne (1 me suis pas trompé dans les projets , et j'espère le (( même bonheur, puisque j'aurai toujours le même (c zèle et la même ardeur, et pour vous, monsieur, « toute la considération que mérite le plus honnête <( homme qui ait jamais été ministre* »

Je savois qu'il y avoit des murmures sourds contre ma fermeté 5 c'est pourquoi j'ajoutai : « Si quelqu'un « de messieurs les officiers généraux qui servent dans « cette armée se plaint de moi, il est d'une profonde « dissimulation. Je n'en vois aucun qui ne me montre u et beaucoup d'estime et beaucoup d'amitié. Mon u caractère naturellement n'est pas bien caressant , « mais, il ne m'est jamais arrivé de dire aucune pa- « rôle dure. Comme rien ne convient mieux à ceux « qui ont llionneur de commander qu'une politesse <( infinie , et toujours des termes qui adoucissent ce « qu'il y a de dur dans l'obéissance, il y a aussi de a la foiblesse à être trop occupé de plaire et de ca* a resser. Celui qui en fait son premier soin se défie « de son génie et de sa vertu. Les qualités les plus « nécessaires à ceux qui commandent, c'est justice « et fermeté : elles attirent le cœur des honaêtes a gens, et mènent les autres par la crainte. N'ayez T. 69. 6

« aucune inquiétude sur les manières dont je vivrai « avec tout le monde : hors les paresseux et mé- « chans officiers, vous verrez que Ton sera content « de moi.

•« Vous me demandez en finissant de vous dire lice brement ma pensée sur nos principsfux officiers. Il « y a de l'esprit, de la capacité. Je ne vous dirai rien « d'aucun -, mais quand ils auront bien fait , je *ne « manquerai pas de vous en rendre un compte fidèle. « Ce que je connois tous les jours dans la pratique « des hommes, c'est que l'on ne les connoît point. « Je suis quelquefois forcé de me rendre à cette opic( nion des Espagnols , laquelle j'ai toujours combatce tue, qui veulent que l'on dise : Cet homme^ étoit a braire ce Jour-là. Ce qu'il y a de bien certain, c'est « que la vertu ferme , solide , constante , est bien « rare. Si par hasard vous la trouvez soutenue de a quelque génie, ne la rebutez pas, pour les défauts « dont elle peut être accompagnée. Vous qui êtes un « grand ministre, chargé des plus importantes affaires « du plus beau royaume de l'univers, vous avez une « tâche plus difficile que de régler les finances et « l'état de la guerre : c'est d'étudier et de connoître (c les hommes qui n'approchent jamais du Roi et de « vous qu'avec un masque sur le visage. »

Mais, quoique je songeasse à moi , comme il paroit par ces lettres, je songeois encore plus à faire réussir notre expédition du Tirol , qui commençoit d'une manière satisfaisante, et d'en tirer toute l'utilité possible. Je m'en expliquai ainsi au Roi (^) : « Si Votre « Majesté veut me croire, j'ose me flatter qu'elle sera

(i) L«ttr« ao Roi , du ai- juin, f A. ;■

« maîtresse de l'Empire dans cette année. Nous voilà « comme assurés du Tirol , et j'ose dire que j'ai « donné un bon conseil : celui d'aller au comte de « Styrum, et de là à Nuremberg, étoit certainement « dangereux. Qu'à présent Votre Majesté ait la bonté « d'ordonner (et cela sans écouter les représentations) « à M . de Vendôme d'envoyer vingt mille hommes (( par le Tirol \ qu'elle veuille bien suivre son projet <( à l'égard de monseigneur le duc de Bourgogne, « c'est-à-dire que cette armée , composée de soixante « bataillons et quatre-vingts escadrons, ou marche « au Necker, comme Votre Majesté m'a fait l'honneur « de me le mander (pour cela il faut emporter les a retrancheraens de Bihel , qui étoient mal gardés il « y a huit jours , et ne le sont peut*-étre pas mieux « encore); ou, si on le trouve diflScile, faire le siège « de Fribourg, et marcher droit à Willinjjen.

« Je ne sais, sire, quels avantages Votre Majesté « ne pourroit pas attendre d'une telle résolution. a L'Allemagne est ouverte, il n'y a qu'à suivre : mais « si Votre Majesté se rend aux diverses représenta- « tions, M. le maréchal de Tâllard voudra attaquer « Landau , qui ne donne qu'une place à Votre Ma- « jesté, car elle ne poussera pas ses conquêtes de « ce côté du Rhin 5 M^ de Vendôme se flattera d'em- « porter le camp des Impériaux peut-être aussi inu- « tilement que l'année passée, et perdra encore vingt a mille hommes de maladie , et vingt-cinq millions (c que coûte la solde des Espagnols et des Savoyards : <( au lieu que , faisant ce que je propose , il estimpos- « sible que l'Empereur ne rap^Ile pas son armée d'Ia talie , voyant tous ses pays héréditaires prêts à âlre

« envahis^ et celles de Votre Majesté, sans donner « aucun combat , tiendroient depuis Huningue jusa qu'à Vienne , ayant tous les ponts du Danube , et a les ennemis aucun. »

J'insistois aussi fortement auprès du ministre (î), et, comme il convient, plus librement qu'avec le Roi. fc Au nom de Dieu, lui disois-je , faites-vous un petit a plan sur moi, et dites : Nous avons affaire à un « homme qui entend moins la cour que Farmée , et « qui mène assez heureusement la guerre : ne le lan* « tenions pas; croyons-le, puisqu'il n'a pas fait de tt fautes, et qu'il est heureux dans ses conseils et dans « ses entreprises. Permettez-moi de vous citer un « petit exemple du cardinal Mazarin. On vouloit le « porter à employer un homme dont on vantoit l'es- « prit et le mérite : J'en conviens, disoit-il , mais il a est malheureux. A la guerre comme au jeu, pariez il pour les gens heureux. Si le Roi veut en croire mon \i conseil, nous sommes maîtres de l'Empire. S'il ne le « croit pas, vous aurez Landau, et ce sera à recom- « mencer l'année prochaine. Je vous ai ouvert l'Em- « pire, suivez-moi : j'en, ai présentement toutes les « forces sur les bras, je tiendrai bon, et ne me comtt mettrai pas , jusqu'à ce que je sache ce que vous « voulez faire ; mais , au nom de Dieu , écrive&-moi. »

Je parlois ainsi , parce que je ne recevois des lettres. *que très -rarement, faute de communication. Aprte avoir manqué Willingen, j'envoyai plusieurs officiers , et des meilleurs , tâter à droite et à gauche plusieurs places tenant aux montagnes , dont la possession »m'auroit assuré des passages du moins pour

7i) Lettres k M. de Qiamîllàrd , des ai et 3o juin. ( A. '

DU MARÉCHAL DE V1LLAI\S. [l^oB] 85

les courriers : mais les unes avoient été trouvées inattaquables , les autres insuffisantes pour mon objet ; et les lettres que je recevois ne m'arrivant que par la Suisse , ou par des voies qui les exposoient à être interceptées, ne s'expliq noient jamais clairement. Sous prétexte de s'en rapporter uniquement à ma prudence et à mes talens , il sembloit qu'on voulût me charger de l'événement, moi qui n'avois passé les montagnes que par des ordres exprès, qui n'étois pas cause .si on les laissoit refermer derrière moi, et si on m'exposoit dans un pays serré , tel que le Wurtemberg , à des armées entières qu'on laissoit revenir sur moi, pendant qu'on auroit pu les retenir sur le Rhin.

Le Roi , à la vérité, me rassuroit avec bonté sur la crainte que je marquois d'être sacrifié, et encore blâ*? mé : « J'ai lieu d'espérer, me disoit-il (0, par les soin» « que vous vous donnez et votre application conti- « nuelle, que vous réussirez heureusement dans tout « ce que vous entreprendrez. Je vous ai mandé plu- (( sieurs fois qu'il ne se pouvoit rien ajouter k lasa^ tt tisfaction que j'ai de vos services ; que les discours (( que l'on tient, et dont on vous informe avec tant de « soin , ne doivent faire aucune impression sur vous ^ « que rien ne peut à mon égard diminuer le mérite (( de ce que vous avez fait depuis l'année dernière ,• « et que vous devez continuer avec le même zèle. » Ces paroles certainement étoient satisfaisantes et consolantes-, mais elles ne me promettoient pas positivement les secours et les diversions que je demandois : au contraire, le ROi paroissoit, dans cette même lettre, tenir toujours à l'opinion que j'àurois dû combattre

(i; Lettre du Roi , du 8 juin*. (A. ) . ^ •

d^bord le comte de Styrum , pour tâcher d'amener les Cercles à la neutralité *, maïs il y tenoit sans me blâmer d'en avoir suivi une autre.

Pendant que j'étois dans cette position , ni abandonné, ni sur d'être secouru, couvrant la Bavière contre l'armée de Styrum et ceDe du prince de Bade, . à laquelle on permettoit de revenir sur moi des bords du Rhin où je l'avois laissée , l'expédition de l'électeur contre le Tirol avançoit d'une manière brillante. « Il prit en deux heures (0, par une espèce de mi- « racle , Cowestein , ville très-forte qui est la clef du « pays, et qui auroit pu tenir long-temps. Le goûte verneur, à l'approche des troupes, voulut faire « brûler quelques maisons qui avoisinoient la ville. « Le feu de ces maisons, poussé par un grand vent, « se communiqua à la ville , qui fut consumée en un « moment. Le feu de la ville passa au château. Un « ingénieur français, nommé Desventes, que j'avois « donné à M. l'électeur, demanda cinquante grena- « diers pour approcher d'une tour qu'on croyoit acft cessible , et que le grand feu empêchoit les ennemis « de défendre. Nos grenadiers grimpèrent les uns « sur les autres, ayant à leur tête, après Desventes, « le sieur Chambeau, lieutenant au régiment de « Guienne, et emportèrent la ville et le château, ft Je vais y disoit M. l'électeur en me mandant cette •t' nouvelle, expédier le reste. » Ce reste consistoit en trois ou quatre forts qu'il prit d'emblée en marchant à Inspruck , qui se rendit sans coup férir. Je lui écrivis, sur ces succès, d'iin style que je sa-

^i Lettre an Roi, du ai juin ; lettre dn comte d^Arcos, du i6 aoûi. (A.)

voia convenir à son goût : a U me semble , lui disois- « je t'., qu'il y a un trésor à Inspruck : que Votre tt Altesse Electorale m'en donne quelque chose , mais « de bon. Je ne veux point de curiosités, comme (( quelques peaux de bétes extraordinaires, de ces « épëes qui ont coupé cinq cents têtes : je voudrois tt quelques beaux rubis des anciens ducs d'Autriche ^ « on dit qu'ils en étoient curieux. Par exemple, le <( chevalier de Tressemanes m'apprend qu'il y a Je fc ne sais combien de belles statues d'argent des ema pereurs. Je supplie très-humblement Votre AltessjB « que, dans la part qu'elle voudra bien me faire du a trésor, il y ait plutôt de ces statues que quelques « gros lézards ou crocodiles. Enfin, de tout ceci, qu'il « me revienne quelque chose de bon. Par ma foi, je a suis bien aise : j'espère que M. le général Wolfrema dorf ne refusera pas une rasade à la santé de Votre a Altesse Electorale.

tt Enfin, monseigneur, c'est à vous à faire. Que « Dieu vous bénisse ! mais ne vous exposez pas trop; tt songez qu'il faut commencer par vivre, pour joUir « du bonheur et de la gloire. Vous êtes heureux; et tt moi , qui ai l'honneur de vous servir, je ne suis pas tt malheureux non plus. C'est ce que me disoît le tt baron de Simeoni, et qui lui donnoit bonne idée tt de nos affaires. » J'aiïïrmois à l'électeur, comme je le croyois fermement, que le Rei avoit donné des ordres positifs au duc de Vendôme de le joindre , et au maréchal de Tallard de se rapprocher de moi. tt Ainsi, lui disois-je, avant deux mois Votre Altt tesse Electorale sera à la tête de quatre-vingt mille

(i) Deux Icltrcs à rëiecteur, du ao juin. (A.)

88 [l?^^] MÉMOIRES

« hommes. Après cela, ma foi, je vous demande un <( duchë en Bobdme , ou bien où il vous plaira. Mais « comme vous pourrez disposer des couronnes, il fau- « dra bien que votre petit serviteur ait un duchë. »

Hélas ! mon duchë , ces couronnes , ce fut vraiment la fable du pot au lait. Les paysans du Tirol et de l'Autriche, qui sont presque tous chasseurs^ revenus de leur première surprise , et aides de quelques troupes rëglëes , se mirent à harceler le duc de Bavière, qui avançoit vers l'Italie au devant du duc de Vendôme. Il fut oblige de rétrograder vers Inspruck, dont la bourgeoisie s'ëtoit mutinëe. A son •«Kemple, celle de toutes les petites villes dont la reddition de la capitale avoit entraîne la soumission se révolta aussi. Bientôt il se trouva entouré d'ennemis, souvent coupé et arrêté dans des défilés trèsdangereux, dont les habitans tenoieut les hauteurs. Il fallut livrer des combats de postes fort périlleux. Dans une de ces rencontres, il eut obligation de son salut à un bataiUon du régiment de Noailles que je lui avois donné. « Je ne peux, m'écrivoit-il(i), assez c( me louer de la valeur de cette troupe, et du lieute- « nant colonel qui comniandoit, aussi bien que du K major et de tous les autres officiers. » Il se trouva réduit à aflbiblir son armée , en laissant derrière lui des troupes dans les endroits suspects, à mesure qu'il se portoit en avant : trop heureux de pouvoir se soutenir dans ces lieux difficiles , en attendant la jonction du renfort d'Italie qu'il espéroit !

Pendant que de mon côté j'attendois les secours du maréchal de Tallard , je voyois grossir Forage au-

( f) Lettre de rélecieur , du 4 jwiHet. ' A, )

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l^oS] 89

tour de moi par la réunion de presque toutes las forces de TEmpire. J'appris, le 26 juin, que le prince de Bade, à la tête d'une armée plus forte que la mienne, et qui s'augmentoit encore tous les jours, ëtoit venu camper dans la plaine de Languenau. Je pris toutes mes précautions pour Tempécher de pouvoir me dérober un passage sur le Danube. J'envoyai pour cela un corps à la hauteur d'Ulm, et des partis continuels le long de ce fleuve. J'avertis en même temps l'électeur de l'inquiétude où j'étois pour Aus^ bourg et Ratisbonne. De ces deux grandes villes^ la dernière étoit gardée par les Bavarois , mais en petit nombre ] et pour la sûreté de la première l'électeur n'avoit pris que deu^ conseillers, comme otages de la fidélité des habitans. Connoissant l'importance de cette place, située sur le Leck; sachant qu'elle pou^ voit devenir un point d'appui pour le prince de Bade, si, passant le Danube vers sa source, il vouloit retomber sur la Bavière, je fis tous mes efforts pour engager l'électeur à y mettre au moins cinq cents hommes de pied , qui fussent maîtres d'une porte de la ville, et en état de la garder contre le dedans et le dehors, a Cette précaution suffit, lui disois-je, parce a que tant que la bourgeoisie aura à craindre que les <( Français n'entrent par une porte tandis qu'elle en « livreroit une aux Impériaux, elle ne voudra pas « s'exposer à voir une bataille dans la rue des Or^- <( fèvres, où elle a d'immenses richesses. » Mes rer montrances furent inutiles : quelques ministres de l'électeur, vendus à ceux de l'Empereur, l'empé*» chèrent de suivre mon conseil.

Le dernier jour de juin , le prince de Bade avança,

go [^7^*^] MÉMOIRES

avec toutes ses forces, sur la petite rivière de Brentz. rëtois très-avantageusement campé, ma gauche à Lauwengen , petite ville sur le Danube , fermée de très-bonnes murailles de cinq pieds d'épaisseur, avec un double fossé ; la droite à Dillingen, autre ville plus considérable sur la même rivière , et dont les murs étoient meilleurs encore que ceux de Lauwengen. Un petit ruisseau couvroit le front de mon camp presque entier.

Les ennemis publioient qu'ils venoient m'attaquer; et je le désirois, étant bien assuré de la bonté de mon poste. Pour leuren donner l'envie, j'occupai en leur présence un petit village qui étoit au-delà du ruis-. seau qui couvroit mon camp. Quoique séparé de moi par le ruisseau, il étoit flanqué à droite et à gauche par mes retranchemens •, de sorte que pour l'attaquer il falloit que les ennemis marchassent en bataille sous le feu même de ma mousqueterie. Comme ils se vantoient de me forcer de reculer, je ne fus pas fâché de leur faire cette espèce de défi.

Tandis que les ennemis tâchoient d'en imposer par des bravades, je voyois avec plaisir que nos officiers se distinguoient à l'envi par des actes d'une valeur réfléchie. J'en fis l'éloge dans mes lettres au Roi et au ministre. La Tour, lieutenant colonel de Fourqueux (0, dont javois déjà éprouvé la valeur dans plus d'une occasion, se signala à Donawert. Je l'avois envoyé dans cette ville pour étendre les contributions. Il y fut averti que les hussards ennemis enlevoient les bestiaux dans les villages voisins, et il sortit avec cent trente chevaux et cent cinquante

(i; Lellrcs à M. de Chamiliard , du lo mai ci du 4 juillet. ( A«)

hommes du régiment de Champagne pour les reprendre. A peine étoit-il à une demi-lieue, qu'il se trouva investi par plus de deux mille hommes. Sans se déconcerter, il se jeta dans un cimetière. A la faveur de mauvaises murailles, il soutint plusieurs attaques avec tant d'avantage, que les ennemis se retirèrent en désordre. M. de Marivault (i), à la tête de cent hommes de pied et de cinquante chevaux, battit trois cents cavaliers en plaine ^j. M. de La Billarderie, outre beaucoup d'intelligence et d'intégrité dans la répartition et la levée des contributions, montroit dans cet emploi, souvent périlleux, une fermeté peu commune (3). Le chevalier de Denac, capitaine réformé à la suite du régiment de Montmorin, obtint, sur mon rapport, des louanges du Roi lui-même pour un coup de main bien ménagé.

Je ne puis mieux terminer ces témoignages rendus au mérite que par une lettre que j'écrivis à Sa Majesté ^4), en lui annonçant que, selon ses ordres, j'avois donné un brevet de brigadier au prince d'Isenghien. « C'est, lui disois-je, un très-digne sujet, fort « appliqué. Je dois de plus me louer de presque tous « vos colonels : outre le courage , je vois une appli- « cation parmi les jeunes gens qui promet à Votre « Majesté de bons officiers généraux. M. le marquis de « Nangis a eu une petite vérole très-maligne, qui ne la « pas empêché de suivre. S'il fût mort, c'eût été une « perte; et ce sera un jour un bon officier général, « mêlant à beaucoup de courage bien de l'esprit, et

(i) Lettre k M. de Chamiilard , du 4 juillet, f A.) — (2 Lettre au Roi , du a4 ™*i* ^ A. ) — ('3 Lettre au m<îme , du 4 juin- '^A.) — 4/ Lettre au même, du 17 juin. (A.)

ga [*7^^] MÉMOIRES

tt plus de sagesse que Ton n'en trouve d'ordinaire à Ci son âge. J'en dis autant de M. de Seignelay. Je erois « aussi devoir vous nommer M. de Netlancourt , et le n sieur de Rott, irlandais, qui a un talent singulier tt à contenir le soldat, et qui, plus que tout autre, tt contribue à soutenir la discipline. » Je me louois aussi beaucoup du comte de Santini, auquel j'avois confie Ratisbonne, gouvernement très-important (0.

Mais si je parlois ainsi au Roi et à ses ministres , il y avoit des choses que je ne disois qu'à mes amis, celles surtout qui pouvoient ne pas cadrer avec la manière de penser à la mode à la cour. On trouvoit mauvais , par exemple , qu'ayant devant moi une armée bien plus nombreuse quç la mienne, je souffrisse des escarmouches qui me coûtoieùt toujours des hommes, a J'ai essuyé , disois-je au comte de Marsan (a), plu- « sieurs représentations sur cela; mais j'ai des raisons tt pour laisser quelque liberté. Premièrement, pourtt quoi ne pas rembarrer les ennemis quand ils osent tt sortir de leur camp? Il est vrai que nos officiers les « provoquent souvent; mais nos escarmouches sont tt toujours heureuses. Nous n'avons encore eu aucun tt officier de pris, et nous avons beaucoup des leurs. « D'ailleurs, il n'est pas mauvais que déjeunes sub- « alternes, ^i n'ont pas encore vu l'ennemi, s'acr tt coutument à leur tirer des coups de pistolet de tt bien près.

tt Nous étions assez accoutumés aux escarmouches tt de notre jeunesse : non-seulement elles étoient tt permises aux cornettes, mais les colonels, les gé-

^i) Lettre à Télccteur, du 6 juillet. ( A. ) — (a) Lettre à M. le comte de Marsan, du 6 avril. ( A. )

DU MARÉCHAL DE VILLARS, [1708] gi

a nëraux quelquefois s'en mêloient; et j'ai été témoin « d'un grand prince qui appuya le pistolet sur le « menton au commandant d'un escadron ennemi, et « tourna entre le commandant et l'escadron, A pré-^ u sent^ quelques-uns de nos généraux devroient lire , tt après le repas, un petit chapitre des guerres de <i Gustave-Adolphe, dont les généraux, aussi bien c( que ce grand prince, étoient très-imprudens. Pour « moi, j'ai déclaré que je prétendois être le plus (( prudent de l'armée. J'ai tâché de ne pas oublier « entièrement ce que j'ai appris des guerres de cam- « pagne sous M. le prince, M. de Turenne, mesa sieurs de Luxembourg , Schomberg et de Créqui. « Nous pratiquions alors ^ et je me souviens que le (( duc d'Harcourt, Feuquières et moi disions soa-^ (c vent, quand nous étions quelque temps sans sorte tir : Nous oublierons la guerre pendant la guerre , « si nous n'y prenons garde.

(( Mais, à propos, pourquoi ne s'en sert-on pas de « ce Feuquières ? Je vous le donne pour officier gé- « néral trè^-enten^n, et des meilleurs. Je saisq|i'il tt auroit ardemment désiré de servir, même depuis tt qu'on a fait des maréchaux de France. On dit qu'il c( est méchant : et qu'importe au Roi que l'on soit « méchant? Vous trouverez les qualités^éa plus grand « général du monde dans un homme crael^ avare, « perfide , impie. Qu'est-ce que tout cela fait? J'ai- « merois mieux, pour Ife Roi, un bon général qui (( auroit toutes ces j^rmcieuses qualités, qu'un fat a que l'on trouveroit dëvot, libéral, honnête, chaste, <c pieux. Il faut des hommes dans les guerres impor- « tantes •, et je vous assure que ce qui s'appelle des

« hommes sont très-rares. Vous trouverez de très- « bonnes gens de leur personne ; si on leur ordonne tt de se jeter dans le plus grand péril, ils ne balance ceront pas; s'ils sont seuls, ils n'attaqueront pas « une chaumière. Pour ôter ces sortes de craintes , « j'ai déclare de bouche et par écrit que, ne pouvant ^ « ordonner positivement à un officier général que « je détache d'attaquer ce que je ne connois pas , « cependant, toutes les fois qu'ils attaqueront, je « prendrai sur moi le manque de succès. Je veux « bien leur donner tout l'honneur de ce qui réus- « sira, et me charger du blâme de ce qui ne réus- « sira point, w

A l'aide des escarmouches , qui m'apprenoient ce qui se passoit, je restois tranquille dans mon camp. Le prince de Bade sortit du sien le îï de juillet avec toute son armée. Il se présenta à la portée du canon de la mienne, et rentra après avoir resté près de trois heures en bataille. Les prisonniers et déserteurs rapportèrent qu'il avoit réellement dessein de livrer bataille, mais que, pour le faire plus sûrement,. il attendoit un corps de dix mille hommes qui approchoit, sous les ordres du marquis de Bareith. Sur cet avis, quelques officiers généraux me pressèrent de mettre le Danube entre moi et une armée si formidable ; mais je connoissois trop bien l'importance et la bonté de mon poste pour me déterminer à un parti si foible. Outre que j, par ma position, j'occupois plusieurs villes qui me donnoient de grandes subsistances, je ne pouvois me persuader qu'il eût vraiment dessein de m'attaquer; et je fus confirmé dans l'opinion contraire quand je le vis commencer des retranchemens. J'en

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7o3] qS

conclus qu'il alloit laisser devant moi un corps d'armée pour me garder pour ainsi dire à vue , pendant qu'il chercheroit un passage sur le Haut-Danube, afin de retomber sur moi par les derrières, et me mettre entre deux feux.

C'ëtoit une nouvelle raison de s'assurer d'Ausboui^ autrement que par les deux otages ; car il étoit clair que quand le prince de Bade, après avoir passé le Haut-Danube, se trouveroit entre ce fleuve et l'Is- 1er, il pouvoit, s'il étoit maître d'Ausbourg et s'il ne m'attaqnoit pas, se jeter sur la Bavière, la ravager, et y prendre ses quartiers d'hiver. C'est pourquoi je renouvelai à plusieurs reprises mes instances auprès de l'électeur, afin qu'il retînt cette ville par un bon corps de troupes; mais ce fut toujours inutilement (»). Je lui conseillai aussi de bien fortifier les postes qu'il tenoit dans le Tirol et l'Autriche , de mener sévèrement les habitans, qui, malgré les ménagemens qu'on avoit pour eux, puisqu'on n'en exigeoit pas même de contributions , traitoient leurs prisonniers avec une cruauté atroce. S'il m'en avoit voulu croire, il auroit fait un exemple de la ville de Hall, qui s'étoit distinguée par les marques de son aversion contre les Français et les Bavarois. Enfin je l'exhortai à tenir bon dans le Tirol comme je faisois sur le Danube , afin qu'il ne pût pas nous être reproché par messieurs de Vendôme et de Tallard que nous ne les avions pas attendus, et que c'étoit nous qui avions fait manquer la jonction, dont je me flattois toujours.

Les ennemis publioient dans toutes les gazettes qu'ils me tenoient bloqué, que jen'osois sortir de

{i) Lettre à l'électeur, du a août. (A.)

9^ [l7o3] MÉMOIRES

mon camp, et qu'ils alloient m'accabler avec une ai> mëe de cinquante mille hommes, et dëlivrer FEm^pire. J*eus occasion de leur donner un démenti pu* blic, et je ne la manquai pas. Toujours persuade que le prince de Bade ne cherchoit qu'à se mettre au^eJà du Danube , j'envoyois continuellement des partis le long de ce fleuve en le remontant, tant pour éclairer ses mouvemens que pour tâcher , si le passage s'effectuoit, qu'il se fît du moins le plus loin qu'il seroit possible , afin que j'eusse le temps de prendre mes mesures. A ces courses, qui demandoient autant d'actiifité que d'intelligence, j'employois ordinairement de préférence deux officiers que j'estimois beaucoup, le sieur de Légal , maréchal de camp, et le sieur Du Héron , brigadier de dragons.

« Le premier , disois-je à l'électeur en lui rendant « compte de leur principale expédition ('), est un « très*sage et vaillant officier, auquel j'ai toujours « connu beaucoup de sens , d'audace , et dans toutes « les affaires pensant noblement, et voulant se faire « du mérite et se distinguer, qualités que je cherche tt dans les officiers généraux, et qui me feront tou- « jours préférer ceux en qui je les trouve à toutes les « recommandations que la naissance ou la protection <( pourroient donner. Dans le conseil de guerre qui « fut tenu pour attaquer les lignes de Bihel, M. de «. Légal opina conformément à la dignité de la nation « et au bien des affaires, et je l'ai toujours trouvé « capable de toutes les commissions que je lui ai « données. » M. Du Héron, élevé pour être conseiller au parlement de Rouen, s'étoit jeté dans le service

1 Lettre h relecteur , du a août. ^ A.;

DU MA.RBCUAL DB VILLâM. [1708] 97

par un goût dominant. Il y avoit montré tant d'activité, de prudence jointe à la bravoure , cpie je n'avois pu m'empécher de le distinguer ; ce qui avoit quelquefois causé de la jalousie, et m'avoit forcé, pour lui obtenir de France des grâces qu'il méritoit, d'employer la protection de l'électeur de Bavière , dans la crainte que ma recommandation ne fat suspecte de prévention (0.

« Avec ces deux hommes, je pouvois commande « de loin (^i. J'avois été informé par mes espions que <c le comte de La Tour rassembloit un corps comu posé du régiment de Bareith, de hussards, de tt quelque infanterie tirée des places frontières , du « régiment des cuirassiers, du Vieux-Hanovre et « d'Anstadt , et d'un détachement de cavalerie fourni « par le prince de Bade* Enfin c'étoit une tête'd'aru raée d'à peu |)rès six mille hommes, des meilleures « troupes de l'Empire. Je sus en même temps que ce u corps devoit passer le Danube au-dessus d'Ulm , à (c peu près à quinze lieues de moi, et marcher droit « à l'Isler du côté d'Ausbourg, pour ouvrir le chemin « au prince de Bade. Il n6 m'étoit pas possible d'ema pécher de si loin le passage du Danube , qui se fit « à M underkingen ; mais je mis aux trousses du comte a de La Tour le sâeur de Légal , qui , avec deux mille c( hommes, soutenu du sieur Du Héron, qui le sui- « voit avec neuf escadrons de dragons, s'avança juste qu'à Offenhausen près d'Ulm. Il m'écrivit de là, K m'expliqua la situation du camp des ennemis, et « me demanda la permission de les attaquer. Je la

(ï) Lettre à i'ëicctcnr, âa 3o jnin. (A.^^ ^^) Retire au Roi , da 2 août. ( A. )

q8 [17^3] MÉMOIRES

« donnai, lui recommandant seulement d'observer c< si le camp des ennemis n'étoit pas soutenu par le (( voisinage de quelque autre corps d'armée, soit des « troupes hollandaises, que Ton disoit devoir les « joindre incessamment, soit de celles de Brande- « bourg, que je savois n'être depuis quatre jours « qu'à quatre ou cinq lieues de l'armëe impériale, (c Moyennant que ces obstacles ne rendissent pas son a entreprise trop difficile , je lui donnai carte blan- « che : je lui dis de se servir de la brigade de Poitou, « que j'avois fait avancer jusqu'à Goualsbourg, et des « détachemens que nous avions tant dans Ulm qu'ail- « leurs, sous les ordres du sieur de Fontboissard, c( brigadier. Tout cela composoit un corps d'environ « quatre mille cinq cents hommes. »

Les commandans se concertèrent si bien, que, partis le 3o juillet de diffërens points, ils arrivèrent ensemble à demi -lieue de l'armëe ennemie, sans qu'elle s'en doutât-, mais le jour les ayant surpris, les ennemis eurent le temps de se mettre en bataille , leur droite à Munderkingen, leur gauche au Danube, et devant eux un ruisseau, dont ils commencèrent à rompre le pont^ mais un lieutenant colonel de cavalerie, nomme Bozot, très- vaillant homme, qui avoit la tête de tout, empêcha qu'il ne fût rompu entièrement, fit rétablir ce qui étoit défait, et chassa ceux qui le défendoient. Du Héron se mit en bataille sur la gauche du pont, L'Isle du Vigier sur la droite , et M. de Légal forma le centre avec l'infanterie , commandée par le marquis de Montgaillard , brigadier.

Les ennemis se défendirent vaillamment. Le combat fut très-rude , mais enfin la fermeté des troupes

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l^oS] gg

du Roi remporta. Après plusieurs charges, ils furent entièrement renverses dans le Danube. Rodemack , lieutenant colonel, le passa pêle-mêle avec eux, à la tête d'un détachement du régiment de Choiseul; onze étendards et deux paires de timbales furent les trophées de la victoire. Les ennemis perdirent beaucoup d'officiers d'une naissance distinguée, entre autres le prince Maximilien d'Hanovre , frère de l'électeur depuis roi d'Angleterre, dont on ne put retrouver le corps. Nous eûmes M. d'Aubusson et deux lieutenans colonels tués. Le pauvre Du Héron , blessé d'un coup de fusil à travers le corps, ne voulut jamais se retirer : il mena deux fois son aile à la charge, et mourut dix-huit jours après de sa blessure. Sa mort et celle de plusieurs autres braves gens diminua la joie de ce succès. Il en coûta davantage aux ennemis. On ne fit sur eux que huit cents prisonniers, parce que la plus grande partie se noya dans le Danube. Le bruit qui se répandit de cet avantage fit connoitre , malgré les gazetiers de Hollande, que si j'étois renfermé dans mon camp comme ils le publioient , du moins je faisois d'assez belles sorties. J'envoyai cette nouvelle au Roi par Roideau, un de mes aides de camp, homme très-sensé, qui étoit en même temps chargé d'obtenir des ordres positifs et pressans au maréchal de Tallard de marcher à Willingen, et d'ouvrir une communication.

Elle étoit devenue d'une nécessité indispensable par l'état où se trouvoit le duc de Bavière. « Il lui « est arrivé, écrivois-je au duc de Bourgogne (0, Il des malheurs que l'on n'a jamais dû craindre. Les

(i) Lettres à M. le duc de Bourgogne , deb 6 el 19 août. ( A. )

lOO [^7^^] MEMOIRES

tt châteaux de Hornberg et de Rotenbourg , places (( excellentes et bien manies, sont tombées, sans se « défendre, au pouvoir deTennemi. Il y avoit dans a la première, imprenable par elle-même , trois cents « hommes de bonnes et vieilles troupes, quarante « pièces de canon de fonte , vingt mille sacs de fa- « rine, et vingt mille de grains. Elle s'est rendue « à deux mille paysans qui Fattaquoient avec deux « arquebuses à croc : Tartillerie est médiocre pour te un tel siège. La seconde place, aussi bonne, n'a « pas ùit plus de résistance.^ Je tiens les commande dans pendus présentement, et la garnison décimée. « Au moins M. l'électeur m'a promis que la punition VI égaleroit le crime. »

Mais il auroit eu bien des exécutions pareilles à ordonner, s'il avoit voulu punir tous les traîtres. Sa cour en étoit pleine, et chacun le trompoità sa manière. Les uns demandoient grâce pour les pauvres habitans du Tirol , dont le prince auroit pu tirer plus de cinq cent mille écus de contributions, et dont il n'exigea rien ; et ces courtisans compatissans recevoient «n secret des sommes considérables, pour récompense des sauve-gardes qu'ils procuroient. D'autres, payés par la cour de Vienne , me blâmoient , blâmoient le conseil de France , se désoloient au moindre revers , diminuoient les succès, et élevoient daîis l'ame du prince des craintes et des soupçons qui rendaient sa conduite incertaine. U n'y avoit de sincère que sa fa- «lille ; sa femme surtout, dont l'attachement à la cour impériale étoit connu , qui souffroit de voir son mari lié avec la maison de Bourbon, et qui profitoit de toutes les circonstances pour le ramener à la maison

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [l7o3] lOI

d'Autriche : de sorte que comme les affaires commencèrent à mal tourner, je vis aussi l'électeur commencer à chanceler dans son attachement pour nous. •

Comme il ne demandoil qu'un prétexte pour revenir dans ses Etats , dont il auroit voulu ne pas sortir, à la première nouvelle qu'un corps de ses troupes, commande par le général Tattembach, avoit été battu par les Impériaux près de Scharding, il rompit son armée , en envoya une partie sur le Danube pour cou-> vrir la Bavière, se rendit avec l'autre à Munich, et me manda que la nécessité de pourvoir à la sûreté de ses Etats, menacés de tous côtés, le forcoit de quitter le Tirol. Mais il ne faisoit pas attention qu'en revenant dans ses Etats il y attiroit la guerre , dont ils ailoient être le centre sans que je pusse l'empêcher; car le prince de Bade , que j'avois toujours en présence , continuoit de marquer, par toutes les mesures qu'il prenoit, qu'il avoit vraiment dessein de pénétrer en Bavière. Il fit augmenter les fortifications du camp du général Styrum, placé devant le mien. Je sus qu'il rassembloit tous les chevaux du pays, et qu'il avoit ses ponts sur les baquets prêts à marcher. Je mandai ces circonstances à l'électeur, qui étoit à Munich. Je lui écrivis que ces mouvemens ne pouvoient regarder qu'Ausbourg , dont il falloit absolument s^assurer avant le prince de Bade ; sans quoi nous allions avoir derrière nous une grosse ville malintentionnée, qui donneroit à nos ennemis la liberté de nous enfermer entre deux armées *^

(i, Lettres au Roi , au duc de Bavière, à M. le duc de Bourgogne, h M. de Chamillard , au maréchal de Taltaid , U M. de hicous , depuis \ê 27 août jnsqu^au a^ septembre. 'A.,

Je fus confirmé dans mon opinion par la patience du comte de Styrum. Le prince de Bade s'ébranla le 23 août, et marcha, comme je Favois prévu, vers le haut de Tlsler, pour approcher d*Ausbourg. Je fis alors toutes les tentatives imaginables pour attirer Styrum à un combat : je sortis de mon camp, je poussai ses grand'gardes, j'avançai jusques entre ses redoutes, je fis toutes les dispositions d'une attaque. U me regarda avec flegme et tranquillité , retira ses troupes, me laissa la plaine libre-, et quand il se vit un peu serré, il mit son armée en bataille derrière ses retranchemens, qui étoient inattaquables.

Ne pouvant engager une action avec l'armée campée, je résolus de ne la pas manquer avec le prince de Bade lorsqu'il se trouveroit entre le Danube et Hsler. « Car enfin, sire, disois-je au Roi, nous en « sommes au point d'être forcés à chercher un comte bat. » Je lui en expliquois les raisons dans une lettre qui peignoit l'état pénible de mon ame (0 : « Pendant qu'embarrassé par deux armées, lui di- « sois-je, je cherche à me débarrasser de l'une ou de « l'autre, les ennemis, avec plusieurs corps de trouce pes , dont l'un est entré jusqu'au milieu de la Ba- « vière , et l'autre marche vers Ratisbonne , ont obligé « M. l'électeur à retenir toutes ses troupes sous Mu- « jiich, d'où j'ai cru que le service de Votre Majesté « obligeoit indispensablement de le retirer. Ce prince, « dont je crois les intentions droites, auroit peut-être « de la peine à les conserver fidèles aux intérêts de « Votre Majesté , au milieu des larmes et des cris de « sa famille et de tous ses peuples. Son état est vio-

(i° Lottre aa Roi , du 3o août. (A.)

DU MARÉGHAL DE VILLARS. [170^] lo3

« lent, et Votre Majesté en jugera. Il voit, sire, mais a trop tard, quelle faute capitale il a faite de ne pas «t marcher à Passaw, suivant le premier projet réglé. <i 11 ne peut s'empêcher de s'apercevoir qu'il est ou « trahi, ou du moins très-mal servi. La conduite du <( comte d'Arcos, son général dans le Tirol, a été « misérable. La fortune lui avoit donné plus qu'on a ne pouvoit espérer ^ car je laisse à juger à Votre « Majesté si mille hommes de pied, avec douze pièces <c de canon, pouvoient se flatter de prendre Horn- <t bach, place excellente. Il est encore plus étonnant « que cent hommes de troupes réglées ,' avec deux « cents paysans, l'aient reprise sur trois cents hommes u des meilleures troupes de l'électeur, et qu'enfin, tt sans être menacés que par des paysans, dix-huit a bataillons aient cru devoir quitter le Tirol , aban-' « donner Inspruck la nuit, avec un tel désordre « que l'on n'a pas même songé à prendre des otages <c pour les contributions 5 et l'électeur en est revenu tt avec des porcelaines prises dans le cabinet de l'Ei»» « pereur, et un cheval de bronze. Ses généraux et « son ministre n'en sont pas sortis de même. Dieu « veuille les récompenser selon leur mérite! (*J

« Enfin j'ai gagné que M. l'électeur se rendra in- « cessamment à l'armée. Nous prendrons ensemble (( un parti sur le poste de Dillingen, dans lequel on « ne pourra peut-être pas laisser assez de troupes « pour le soutenir, voulant marcher à M. de Bade « avec des forces qui approchent des siennes. J'a-

(ij Je trouve dans les Mémoires manuscrits que, l'année suivante, le comte de Mouasteiol se voyant prêt à être recherché pour intelligence avec la maison d^ Autriche , et menacé de la prison, s'empoisonna'. (A. )

ia4 [>7<>3} MÉMOIRES

« voue , sire , que je ne vois pas sans une mortelle H douleur que, de la plus heureuse situation du « moud^, et qui pouvoit rendre Votre Majesté mai- ^ tresse deTEmpire, nous soyons venus dans une (^ dangereuse; car^ sans une bataille qui ouvre la « communication avec la France, nous ne sommes H assurés ni de pain ni d'argent. Nos Français corn- « mencent à être inquiets sur le manque de com- « roerce ; mais je suis sûr du soldat et du cavalier, et (t je réponds à l'excès de leur valeur. »

Cette disposition des troupes me rassuroit, mais il falloit la mettre en œuvre. Les momens devenoient précieux. Le prince de Bade ayant passé le Danube au-dessus d'Ulm, avançoit diligemment vers Ansbourg ; j'envoyai sur son chemin le corps de M. de Légal» et le fis soutenir par le comte Du Bourg avec trente escadrons, trois brigades d'infanterie, et une d'artil* lerie. Je priai l'électeur et le conjurai de s'emparer d' Ausbourg peiidani qu'il en étoit encore temps ; de m'envoyer une partie de ses troupes pour remplacer celles que je devois laisser dans le camp de Dillingea, et de venir avec le reste se mettre à la tête de l'armée du Roi , afin d'aller ensemble à la rencontre du prince de Bade.

H se rendit à mes instances, mais de mauvaise grâce , puisqu'il fut huit jours à se rendre de Munich à moacamp. Qieaiid il arriva, je le priai de me laisser partir pour aller joindre le comte Du Bourg, et de me suivre au plus vite avec toute l'armée. U consentit à ce qui me regardoit; mais, pour lui, il ne voulut partir que le lendemain : encore ne fit-il que trois lieues. Je m'approchai du comte Du Bourg avec

DU MAKÉGHAL DE VILLARS. [l7o3] ïo5

vingt escadrons, et toute la nuit j'envoyai divers messagers à l'électeur (Verseilles, maréchal des logis de Tarmée, le colonel Oxford, et d'autres) pour le presser d'avancer, lui faisant dire qu'avec mes cinquante escadrons je rëpondois bien d'arrêter le prince de Bade, et de donner à l'électeur assez de temps pour le joindre et le combattre , parce qu'embarrassé d'un grand attirail de bagage, d'artillerie et de pontons, il ne pouvoit marcher que lentement.

Voici le résultat de tant de remontrances et de sollicitations, tel que je l'écrivis au Roi le 8 septembre (i . Après avoir détaillé les moyens qu'on pouvoit prendre pour rompre les mesures du prince de Bade, je disois: « M. l'électeur, par une opiniâtreté que notre (c armée entière croit une perfidie , mi'a empêché d'ati- « torité de prendre ce parti-là, et enfin nV marché « v^rs Ausbourg que si lentement, que Pennemi y « est arrivé une journée entière avant nous. A peine c< ce prince a-t-il vu l'armée ennemie occuper cette (( ville , que son abattement et sa consf ernafion ont a paru conformes au péril de ses Etats. Tout le monde « a cru sa douleur feinte , et qu'ayant été aussi vivent ment sollicité par moi sur tine entreprise indispen- « sablement nécessaire, ce prince, raccommodé se-* <( crètement avec l'Empereur, avoit voulu une raison « qui parût fe force? à changer de parti.

tt Je ne dis pas , sire , que moi-même je n'aie eu « la même pensée ; mais enfin , voyant que l'armée « de Votre Majesté étoit perdue sans ressource s'il « vouloit se livrer aux Impériaux, et voyant qu'il' « n'y avoit de parti à prendre , pour voir s'il étoit vé-

(f beitreau Ilo4,i)i» 8 septembre, (A. )

« ritablement changé, que de tâcher de relever son a courage par quelques grands desseins, je lui ai de- « mandé : Voulez-vous vous livrer à nos ennemis^ « ou persévérer dans le parti du Roi ? Il m'a répondu <( qu'il sacrifîeroit sa vie pour me le prouver. Prenons- « donc, lui ai-je dit, une grande résolution; mais je « vous demande qu'elle ne soit connue de personne « au monde.

« Vous avez trente- trois bataillons, le Roi en a (( cinquante. Vous avez quarante-cinq escadrons, le tt Roi soixante. Faisons deux armées : que l'une dé- <c fende le Leck et couvre la Bavière; que l'autre « marche en Autriche. Des deux armées ennemies, « Tune sera forcée de courir au secours de l'Empe- « reur ; et puisque nous avons les rivières , l'autre « pourra être contenue par celle que vous laisserez (( sur le Leck, et qui gardera la ligne. Rien n'empé- « chera qu'elle ne soit jointe par le secours qu'enverra « monseigneur le duc de Bourgogne. En un mot, fai- « sons trembler l'Empereur pour le cœur de ses Etats , a relevons le courage abattu de vos sujets, et vous « verrez que tout ira mieux que jamais.

« Ce prince m'a embrassé avec des larmes que je <c crois véritables, et m'a dit que c'étoit le Saint- « Esprit qui m'inspiroit. Enfin, sire, c'est un grand « parti, mais c'est le seul qui puisse sauver votre ar- (c mée, laquelle à présent se croit perdue sans res- (( source, du moins les officiers; mais le soldat est « ferme. Car, sire, quel autre parti pour notre salut? « Quand je donnerois à ce prince des troupes pour « mettre sous Ulm , dont les ennemis ont déjà con- (( sommé les fourrages et les subsistances, je ne m'en

« trouverois pas moins entre Farmée du prince de « Bade et celle du comte de Styrum, sans pouvoir « avancer ni reculer qu'avec un grand péril d'être c( défait, dans plusieurs marches qu'il faut faire à <( travers un pays difficile pour s'approcher des mon- « tagnes Noires.

(( J'espère , sire , pouvoir ainsi rétablir les affaires « et l'esprit chancelant de l'électeur-, mais, après (( cela, j'ai une grâce à demajider à Votre Majesté, <( c'est la permission de quitter un commandement a qui expose ma réputation, laquelle m'est plus chère c( que la vie. Je ne saurois servir sous un prince enu vironné de traîtres, qui font manquer les plus sages <( et les plus grands projets 5 et je conjure Votre Mac( jesté de m'accorder cette permission, laquelle je a préfère aux plus grandes grâces dont elle pourroit a m'honorer. Ma santé est si altérée de ces dernières « agitations , que mon corps ni mon esprit ne peu- « vent plus les soutenir. Je me trouve assez de forces a encore pour ce que j'entreprends; mais, sire, si (( Votre Majesté ne veut pas perdre un serviteur dont <( la première qualité est le zèle, qu'elle me permette ft un peu de repos, et de n'être plus exposé à la mor- (( telle douleur de me voir chargé d'une honte que je « n'ai pas méritée. »

Je finissois celte longue lettre par une récapitulation de ma conduite, qui pouvoit servir à préserver le Roi des préventions qu'on auroit peut-être voulu lui inspirer contre mon caractère et mes projets. Quand je <c prends la liberté, disois-je, de supplier très-humble- « ment Votre Majesté de m'accorder mon'^congé, ce a n'est point du tout que je sois mal avec M. l'électeur :

lo8 [ïy^3] MÉMOIRES

« il rae marque beaucoup d'amitîë, et je sais qu'il a a donne des ordres réitérés au baron Simeoni pour K obtenir des grâces de Votre Majesté pour moi ; a mais ce n'est point du tout celui qu'il aime et qu'il <t estime le plus dont il suit aveuglément les conseils, « c'est de celui qui l'obsède , et le mène par opiniâ- « treté à son but. Cela, sire, est si contraire à mon K naturel, que, pour ma rie, je n'y tiendrois pas. « D'ailleurs, qui est l'homme sage qui, étant soumis « à un prince , veut prendre sur soi , dans des occa- « sions difficiles, d'agir contre sa volonté, et s'ex- « poser par là à répondre de tous les événemens ?

ce Votre Majesté rt'a pas uti sujet dans ses armées <c qui ne soit plus propre que moi à commander sous « l'électeur. Ce prince n'a jamais pu me dire d'autre « raison , pour n'avoir pas suivi le projet concerté de « marcher à Passaw et Lintz, si ce n'est qu'il a cru (T que M. de Bade m'accàfbleroit. J'en ai été bien « embarrassé de M. de Bâd«! Cependant j'ai con- « serve, avec quarante-cinq bataillons assez foiWes « et soixante-siî escadrons, malgré toute sa supério- « rité,^.tout le Danube depuis Ratisbonne, c'est-à- « dire les postes stiivan^, Ratisbonne, Kellheim, In- « golstadt, Donawert, Hochstedt, Dillingcii, Lau- « vengen, Lephein, Ulm, Aschein et Memmingen. « Dès que l'ennemi a passé le Danube, il a été atta- « que et battu ; et je l'aurois fait môme en dernier lieu , (c si M. Télec teur ne fût venu pour m'en empêcher. « Votre Majesté saura un jour que l'Empereur étoit « perdu si on avoit marché à Passaw ^.^\ et il n'y a

(t) Cette prophétie s^est accomplie à Radstadt. Le prince Eugène , qui y ferai toit la paix avec le nraréchal de ViUars , lui dit , en présence des

DU MARÉGUAL DE VILLARS. [l7o3] lOy

« que des gens gagnés par TEmpereur, ou des igno- « rans, qui aient pu s'opposer à ce dessein. »

Mais ces regrets ne faisoient qu'ajouter au tourment que me causoit la situation périlleuse où je me trouvois. Mon cœur étoit si plein d'amertume, qu'en écrivant au Roi lui-même je ne pus m'empécher de laisser éclater le chagrin qui me dévoroit. C'est ainsi que je commençai brusquement ma lettre du lo septembre v»j : « Sire, quand on veut absolument prendre a de fausses mesures, on a le malheur et la honte de <( les voir toutes manquer. M. Félecteur a abandonné « presque aussitôt qu'approuvé le projet inspiré, dite soit-il, par le Saint-Esprit d'aller attaquer l'Empe- « reur dans ses foyers. Il a voulu se rapprocher « d'Ausbourg avec vingt-six bataillons de Votre Mau jesté et douze des siens, et quarante-huit esca- « drons : le reste étoit avec M. d'Usson dans le camp <( de Dillingen, ou dans Ulm avec M. de Blainville. <( Nous avons marché , par une plaine de cinq lieues, « jusqu'aux portes d'Ausbourg. Ne pouvant plus pas- « ser par cette ville, M. l'électeur m'avoit dit que son <( général Arcos seroit de lautre côté du Leck, avec « tous les matériaux nécessaires pour faire un pont « de radeaux sur cette rivière. Et admirez, sire ! « nous avons trouvé que le général l'avoit abandonné (( par les ordres de 1 électeur lui-même, dont je n'ai eu « aucune connoissance ^ que, toujours par les mêmes « ordres, ce général avoit. séparé ses troupes, et en-

sicurs de Saint-Fremont^ Broglie^ Contades cl autres, que si on avoit suivi ce parti , la paix qui se traitoit en 1714 auroit e'ie faite en i^oS bien k Favantage delà France. {Tiré des Mémoires manuscrits. ) (A.) {ij Lettre au Koi , du 10 sepiembrc. ( A. )

IIO [^7^3] MÉMOIRES

« voyé une partie à Munich, le reste à Friberg, qui K seront prisonniers de guerre demain si elles ne se K retirent pas cette nuit. Ainsi nous n'avons eu dans (( cette marche que l'avantage de présenter la bataille « au prince de Bade, lequel ayant déjà deux ponts <( sur le Leck, et fait entrer un corps de troupes en « Bavière, n'a pas seulement laissé sortir un escadron « de son camp pour nous reconnoître.

« L'armée de Votre Majesté est si consternée de « toutes ces fausses démarches qu'on lui fait faire de- « puis huit jours, qu'elle croit l'électeur dans une <c intelligence secrète avec les ennemis : et certainece ment, sire, si on agissoit de concert avec eux pour <c faire réussir tous leurs desseins, l'on n'auroit pas « une autre conduite. Plusieurs des officiers géné- « raux de Votre Majesté m'ont prié de sonder l'élec- « teur sur les sentimens dans lesquels il peut être : « je l'ai fait, lui demandant même s'il seroit possible « qu'il eût pris quelques mesures avec l'Empereur. « Je dois dire, sire, qu'il m'a paru dans une fermeté « entière pour les intérêts de Votre Majesté 5 mais il « n'en fait pas moins tout ce qui leur est contraire , « et quand je l'ai conjuré de se rendre maître d'Aus- « bourg, il m'a écrit, pour toute réponse, de n'y pas « songer, et qu'il avoit des raisons insurmontables. « C'est tout ce que j'en sais. Je garde l'original de sa « lettre, comme une justification des bons conseils « que je lui ai donnés , dont il n'a voulu suivre aucun.

(( Dans cette dernière circonstance, sire, toutes mes « mesures étoient prises pour combattre le prince de « Bade avant qu'il se fût procuré des ponts sur le (( Leck. J'avoue que je suis outré de douleur que.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1708] m

(( hors l'armée de Votre Majesté , informée de ma con- « duite et de mes projets , toute l'Europe puisse me « croire capable des fautes puériles que nous faisons « depuis huit jours. Ce qu'il y a de pire, c'est que (c nous sommes sans une pistole et un sac de grain « assuré pour le mois de septembre. Je suis obligé de « nourrir et payer le peu de troupes que M. l'élec- « teur m'a laissées. Ses commandans de place volent « tout pour eux, et ne trouvent rien pour leur maître, tt Ses domestiques sont les premiers à dire qu'il est « trahi, ou qu'il s'accommode.

«f Je le répète : si j'en avois été cru , le prince de « Bade n'auroit pas gagné Ausbourg sans un combat, « dans lequel je n'aurois pas craint la supériorité en (c nombre des ennemis; car jamais armée n'a montré « une si grande fermeté que celle de Votre Majesté , et <c je suis sûr de Renverser tout ce qui no sera pas cou- « vert de rivières ou de murailles. Il est vrai que l'inc( quiétude leur prend : le soldat et presque tous les ce officiers se croient trahis. Pour moi, je suis dans la « plus terrible agitation que puisse ressentir un fidèle (( serviteur; car enfin, sire, M. le prince de Bade, « maître d'Ulm , et y laissant trois ou quatre mille « hommes avec des milices, peut, à jour nommé, « donner un rendez-vous à l'armée du comte de Sty- « rum, le joindre dans le confluent de l'Isler et du (C Danube , au-dessus d'Ulm : alors je ne puis plus ai- <( der en rien le secours que monseigneur le duc de (( Bourgogne voudroit m'envoy er , et l'armée de Votre (( Majesté n'ayant plus d'argent ni de vivres que pour « un mois , court risque d'être perdue. »

De toutes ces agitations, celle qui me travailloit le

lia [>7^3] MÉMOIRES

plus ëtoit rincertitude des dispositions de rélecieur, que je soupçonnois toujours d'intelligence arec les ennemis. Voici les motifs de mon opinion, tels que je les présentai au ministre v^}: u Le prince de Bade, « qui a des ponts faits sur le Leck , n'a pas envoyé « le moindre détachement en Bavière, ni ùài dett mander des contributions : je sais même qu'un lieu- « tenant colonel de hussards ayant fait quelque dés- « ordre dans un village de Bavière, le prince de « Bade Ta fait mettre en prison. Voilà une conduite « bien honnête pour des ennemis aussi irrités que « le doivent être les Impériaux contre M. Téiecteur. « U est vrai qu'il n'a demandé aussi aucune contrite bution dans le Tirol. Ce prince passa hier la jour- « née entière en musique, à laquelle il me fit appeler « par une porte de derrière. J avoue que lorsqu'on tt le devoit croire accablé du péril de ses Etats, il ft est étonnant de le voir de la meilleure humeur du K monde. U ne parle plus de faire sortir madame « rélectrice de Munich , et l'on peut compter que (( les prétendus ordres qu'il a donnés pour cela ne « sont que dissimulation.

a U est du bien du service que Sa Majesté m'ac- <t corde mon congé, puisque parmi le très-petit a nombre de talens que Di^u m'a donnés, «<^ui de <c conduire un prince comme l'électeur ne sy trouve « pas assurément^ U n'y a pas de malheur compact rable à celui de commander une armée sous lui: il (( est tel pow UA honnête homme , que je préfére- <c rois l'exil I la perte de tout mon bien, à celui de i( faire une campagne comme les dix jours que je

(i) Lettre à M. Ue Cbamillard , du li septcmbra. A.)

DU MARECHAL DE VILLARS. [l^OÏ] Il3

<( viens de passer. Dieu me fasse la grâce de résister (( aux cruelles agitations que je souffre ! Au nom de « Dieu, tirez-moi de cette galère : j'y suis absoluce ment inutile au service du Roi , et d'ailleurs je n'y « vivrois pas. »

Pendant que j'ëpiois l'occasion de me tirer avec honneur du pas difficile où je me trouvois , je reçus le 18 septembre un courrier du sieur Depery, qui me mandoit que l'armée du général Styrum avoit quitté le camp qu'elle occupoit devant celui de l'armée du Roi à Dillingen, et qu'elle marchoit vers Donawert. Déterminé, comme je l'étois, à combattre celle des deux armées ennemies qui m'en présenteroit l'occasion, j'espérai pouvoir joindre celle de Styrum avant qu'elle arrivât à Donawert (*}. Je donnai d'abord ordre à toute l'aile gauche de monter à cheval, et j'allai trouver l'électeur, lui faire part de la nouvelle que je venois d'apprendre , et de ma résolution de marcher sur-le-champ à Donawert.

Il voulut entrer dans de grands raisonnemens. (( Monseigneur, lui dis-je, vous devez regarder l'oc- « casion de combattre comme l'unique espérance de « salut. Vous savez ce que je pense depuis la malii heureuse situation où nous sommes. Si j'ai manqué « le prince de Bade dans sa marche, ce n'est point ma « faute : je ne manquerai pas le maréchal de Styrum. « Je supplie Votre Altesse Electorale de faire mettre « l'armée en marche dès qu'elle aura pris du pain , « et de vouloir bien me suivre à Donawert. » Après ces mots, je sortis de la chambre de l'électeur,. et trouvai ma cavalerie prête à marcher. Comme elle

(i) Lettre à M. le mart{uis (rUssoD, du 18 septembre. T. 69. 8

s'ébranloit, Tëlecteur étant monté à cheval courut à moi pour m'arrêter. « Non, monseigneur, lui dis-je u pour la dernière fois -, je ne puis sauver Tarmée du « Roi que par une bataille, et je n'en manquerai pas a l'occasion. » En même temps, comme l'électeur ne donnoit point d'ordres , je dis au marquis de Lanion de faire distribuer le pain, et de me suivre. Pour moi, avec un corps de cavalerie, je me rendis le plus diligemment que je pus à Donawert.

M (») En partant, j'envoyai ordre au colonel La u Tour, qui y commandoit, de faire sortir un parti (( de cavalerie au devant des ennemis, afin qu'en ar- « rivant dans cette ville je pusse être informé préci- « sèment de l'endroit où ils auroient campé. Je trou- « vai le parti revenu avec les prisonniers qu'il avoit (( faits. J'en appris qu'ils avoient laissé l'agnée campée « au-dessous d'Hochstedt, leur camp s'étendant du a bord du Danube au pied des montagnes. Les lettres <( de M. d'Usson , qui commandoit les troupes que j'a- « vois laissées à Dillingen , me le coniSrmèrent ; et j'é- (( crivis à Son Altesse Electorale , à deux heures après (( minuit du i8, que je croyois absolument néces- <( saire qu'elle suivît notre première résolution, et « s'approchât de Donawert. Pendant le 19, les avis (( furent un peu incertains. La plupart cependant « confirmoient que l'armée de M. de Stynim étoit « toujours dans le même camp. On défendit de laisser « sortir personne de Donawert, de peur qu'on ne dé- <( couvrît nos mouvemens -, et j'allai trouver Son. Al- « tesse Electorale, que je rencontrai comme elle ar-

vO Leltresau Roi, à M. le duc de Bourgogne, et à M. de Gliamillard, des ai et 34 septembre.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7o3] Il5

« rivoit dans son quartier d'Oberndorf, à près de deux <( lieues de Donawert. M. de Cheyladet,<[uiavoit ordre a d'observer les mouvemens des ennemis avec la ca- (( Valérie de M. d'Usson , m'envoya son frère me dire « que très-assurément ils étoient campés à la hauteur « de Gremingen. Sur cela , je mandai à M. d'Usson « de prendre ses mesures pour arriver à la pointe du « jour près des ennemis \ que dès qu'il verroit leur <( armée , il tirât trois coups de canon ^ que Ton feroit c( la même chose de notre côté^ et il fut résolu qu'on (( marcheroit dès dix heures du ^oir, laissant tous les « bagages entre le Danube et la Wernilts.

« Son Altesse Electorale par tit d'Oberndorf à minuit . a Cependant, quelque diligence que l'on pût faire, « les marches de nuit étant toujours embarrassantes, « et l'armée ayant la Wernilts et le Danube à passer (( sur un seul pont, et près de quatre lieues à faire, « on n'arriva à vue des ennemis que sur les huit tt heures du matin. Cependant M. d'Usson se trompa (( sur le signal de trois coups de canon, parce que les (( ennemis le voyant approcher^ en tirèrent autant « pour rappeler leurs fourrageurs. Il crut que c'étoit (( nous, passaje ruisseau d'Hochstedt, et se mit en ba- « taille devant eux, commençant même un gros feu « d'artillerie que nous n'entendions pas, parce que V. le vent étoit contraire. Les ennemis, qui n'étoient <( pas attaqués de notre côté, marchèrent tous à lui^ « et se trouvant toute leur armée sur les bras, il « rentra dans les lignes de Dillingen. Sa cavalerie, <( dans cette retraite , fit plusieurs charges heureuses. « Messieurs de Vivans, Saint-Contest, d'Aubusson, a Montmain s'y distinguèrent. Les régimens de ces

1 l6 [^7^^] MÉMOIRES

« derniers prirent quelques étendards et des timbales.

« Cependant notre armée, que commandoit Soa « Altesse Electorale, approchoit : elle se mit en ba- « taille , la droite au pied des montagnes , la gauche « au château de Schuening, dans lequel les ennemis <( avoient cent hommes, que l'on somma , et qui ré- « pondirent fièrement. On les fit garder par un esca- « dron de dragons. En approchant de Fennemi, on « trouva (ftt'il avoit quitté son camp , et qu'il s'étoit (( mis en bataille sur deux lignes bien formées der- « rière le ruisseau de Clanthein. La plupart des tentes « étoient tendues, et l'on aperçut d'abord que leur « bagage commençoit à s'ébranler pour prendre le « pied des montagnes. L'armée marcha aux ennemis, (( et poussa quinze à seize pelotons de cavalerie qui « se retiroient à mesure que nous avancions, laissant « toujours deux cents pas d'intervalle.

« Quand on se trouva sur le bord du ruisseau der- « rière lequel étoient les ennemis, l'on songea à ga- « gner le pied des montagnes pour les tourner. La « brigade de Dauphin eut ordre de border les bois, « et Ion passa plusieurs petits ruisseaux et marais <( très-difficiles, mais que l'ardeur de la cavalerie lui « fit franchir promptement; M. le comte de Lanion « commandant l'aile droite, lequel dans tout le cours « de cette action a marqué sa valeur ordinaire. En « approchant d'un petit village au bas des montaft gnes. Ton fut fort étonné d'y trouver la brigade de u Bourbonnais du corps de M. d'Usson , laquelle n'a- <c voit pu se retirer avec le reste de ses troupes. Cette « brigade, qui étoit fort inquiète, ne fut pas fâchée « de nous voir arriver. L'on appuya diligemment

DU MAKÉGHAL DE VILLARS. [170^] i i j

« la droite à ce village ; la brigade de Dauphin eut ce ordre de s'en approcher, et Ton attendit que Tin- « fanterie eût gagné un autre village qui ëtoit dans « le centre , pour marcher de front aux ennemis. Les « Irlandais l'occupèrent avec une ardeur de com- « battre qu'on ne peut assez louer, et alors on mara cha de tous côtés aux ennemis.

<( M. de Lanion, à la tête des brigades de Con- <( flans et de Bouzoles, composées des escadrons des « gardes de Son Altesse , des régimens de Royal ^ « Royal-Piémont, prince Charles, Livry, d'Heudi- « court et Conflans , chargea la gauche des ennemis « avec une extrême vigueur. L'on ne peut trop louer « tant ces deux brigades que leurs colonels. L'on « trouva devant soi plusieurs bataillons qui se reti- « roient avec beaucoup de fermeté 5 et comme le gros « de l'infanterie de Votre Majesté , qui avoit fait près « de huit lieues sans repos, n'arriva pas assez vite, « l'on ordonna aux escadrons de Dauphin et de Ba- « rentin de charger cette infanterie. Ils le firent avec « une extrême valeur. Le marquis de Kercado s'y « jeta malgré un très-gros feu, rompit deux batail- « Ions, et prit un drapeau; mais comme il n'avoit pas « d'infanterie, celle des ennemis reprit sa marche.

« Dans le même temps, l'on vit divers bataillons « des ennemis qui appuyoient leur gauche à un bois « près des montagnes. M. de Lée marcha pour les « attaquer à la tête de la brigade de Dauphin, que « celle de Bourbonnais suivoit. Les ennemis firent (( un assez gros feu, qui ébranla un peu nos brigades « de Dauphin et de Guienne. Les escadrons de Dau- « phin furent commandés pour soutenir cette infan-

Il8 [^7^^] MÉMOIRES

((- lerie, mais elle n'en eut pas besoin; elle se rétablit « d'elle-même, et fit (Je très-belles attaques, et très- (t hardies. Le régiment de La Feronnaye attaqua aussi a les bataillons de l'arrière -garde , et rompit les der- « niers rangs , mais le reste fit un feu prodigieux ; et « quoique notre cavalerie , que M. de Damville faisoit « suivre et servir le plus promptement qu'il étoit pos- « sible, leur fit diverses charges, cette infanterie. fit « plus de deux lieues et demie depuis le premier « champ de bataille , sans être en façon du monde « rompue. Cependant la cavalerie la côtoyoit tou- « jours, gagnoit même les devants ; et la brigade des « Irlandais et quelques compagnies de grenadiers « ayant joint les derniers rangs, le désordre s'y mit : <( elle fut entièrement rompue. Nos troupes en tuè- (( rent beaucoup dans les bois, où le massacre fut « fort grand, lequel même a duré toute la nuit.

<( Il est certain que les ennemis ont eu plus de cinq (( mille hommes tués sur le champ de bataille. Le « nombre des prisonniers passe sept mille , et à tous (( momens nos partis qui sont dans les bois nous en (( amènent-, et il en arrive quantité d'eux-mêmes, (( espérant plus de quartier de l'armée que de ceux (( qui les poursuivent. L'ennemi a perdu son artillerie « entière, consistant en trente pièces de fonte, dont « plusieurs de vingt-quatre , un pont de bateaux sur « des chariots , qu'ils avoient dessein de jeter sur le « Danube au-dessous d'Hochstedt, pour séparer l'arec mée du corps de M. d'Usson *, généralement tout « leur bagage , quantité d'étendards , drapeaux , tim- ((. baies, dont on ne sait pas encore le nombre. Jamais « armée n'a fait un plus grand butin : mais l'on doit

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1708] l 19

(( cette louange aux troupes, qu'elles ont traversé les (( bagages sans qu'aucun homme ait quitte les rangs; « et hors les hussards , qui n'ont fait que piller , au- « cun cavalier ni soldat n'a eu part au butin qu'après (( Taffaire entièrement consommée.

« La cavalerie de Votre Majesté y a fait tout ce que (( l'on peut attendre de sa réputation si établie. Quant (( à l'infanterie , commandée par messieurs de Magnac (( et de Chamarante , c'est un bonheur qu'elle n'ait pu- <( joindre dès le commencement celle des ennemis , « qu'elle auroit bien battue; mais ce n'eût pas été sans « perte, et nous l'avons défaite plus tard, mais plus « sûrement , sans qu'il nous en ait rien coûté. M. de- (( Lée , qui se trouva à la tête de ces bataillons Dau- (( phin ébranlés, paya dignement de sa personne, et « a été percé de cinq ou six coups. Il en reviendra, « comme je l'espère. Messieurs Durozet et de Druy, a qui menoient les secondes lignes, l'ont fait avec <( tout l'ordre et la capacité que leur expérience leur « donne. Messieurs de Marivaux et Légal ont parce faitement bien fait. Je dois nommer singulièrement tt M. le marquis de Levy, commandant la cavalerie; « messieurs les marquis de Conflans , Bouzoles, Mas- « sembach, de Rercado, jeune Du Bourg, d'Heudi^ « court. Enfin, sire, tout ce qui s'est trouvé à portée K dattaquer les ennemis les a parfaitement battus. (( M. le comte de Tressemanes, major général, et u M. de Beaujeu, maréchal des logis de la cavalerie , « ont très-utilement servi. J'oubliois M. de Beaufre- (( mont, et M. de Listenôis son frère, dont le régi- (( ment a pris deux étendards 0. »

(i j Lcurc au Roi , du i8 octobre. (A.)

Je finissois ma lettre par un éloge de Télecteur, qui en effet fit très-bien de sa personne ; mais comme elle devoit passer sous ses yeux, je n'eus garde de mander combien j'avois été mécontent des troupes bavaroises qui se trouvoient dans Faile gauche que je commandois. J'avois fait dire aux comtes d'Arcos et de Monasterol , qui étoient à la tête , de charger plus vivement. Ils s'approchèrent. Les ennemis tirèrent, et se replièrent. La cavalerie bavaroise tira, et se replia de même ; de sorte que je me trouvai un moment sur le champ de bataille entre les deux troupes, seul avec messieurs de Tressemanes, de Barrière, de Verseilles, et mes aides de camp.

Je ne parlai pas non plus de là précipitation de M. le comte d'Usson, qui se retira trop tôt, après avoir très-bien fait dans son attaque. A la vérité, il fut trompé par la confusion des signaux-, mais il auroit dû attendre, et entretenir quelque temps le combat, puisque l'officier qui commandoit à Hochstedt l'avertit que, du haut du clocher, il voyoit arriver l'armée du Roi. Cette retraite trop prompte sauva une partie de l'armée ennemie , qui se seroit trouvée entre deux feux , et empêcha que la défaite ne fût entière. Je fus obligé de faire au Roi dans la suite un récit plus fidèle (i), parce que je sus qu'on donnoit à Versailles tout l'honneur de l'action à celui dont la manœuvre peu réfléchie avoit empêché que la victoire ne fût complète. Le zèle de ses amis lui fut nuisible, parce que l'élevant trop, ils m'obligèrent de dire pour

(i) Lettre an Roi, du ^i octobre; et h M. de Chamillard, de même date. (A.)

DU MARECHAL DE VILLARS. [l7o3] lai

ma justification des vérités peu agréables que j'aurois tues.

Enfin je ne nommai pas non plus un officier général de larmée du Roi, qui, voyant la quantité de prisonniers qu'on amenoit dans les cours et les jardins du château d'Hochstedt, au nombre de plus de sept mille , me proposa de les faire passer au fil de l'épée, pour s'exempter de l'embarras de les garder ' et de la dépense de les nourrir : une pareille proposition me fit horreur. « Si dans l'action, lui dis-je, « j'ai ordonné qu'on ne se chargeât pas de prison- « niers , je trouverois inhumain et barbare de faire « périr par ordre du général ce qui a échappé à la <( fureur du soldat. » Du nombre de ces prisonniers étoit le lieutenant général Nasmar, beaucoup de généraux , de colonels et de capitaines.

L'électeur m'embrassa sur le champ de bataille, me dit une troisième fois que je lui sauvois l'honneur et la vie, et celle de sa femme et de ses enfans. J'envoyai une partie des drapeaux et étendards à madame l'électrice , qui auroit peut-être mieux aimé voir un traité avec l'Empereur, que les trophées d'une victoire remportée sur ses troupes. En effet, tout ce qui avoit quelque crédit sur l'électeur, au loin comme auprès, l'exhortoit à entrer en négociation. Il me dit, deux jours après la bataille, que son ministre à la diète de Ratisbonne lui mandoit (0 que ceux de l'électeur de Brandebourg et du duc de Hanovre , et de plusieurs autres princes, l'avoient pressé d'en* tendre enfin à un accommodement; que bien que ses

(i^ Lettre au Roi, du i^ septembre. A.)

affaires fussent dans une dangereuse situation par la supériorité des forces du prince de Bade , lequel étant maître d'Ausbourg l'étoit aussi de toute la Bavière , il ne différoit de la mettre à feu et à sang que pour lui donner le temps de se reconnoître ; que cependant tous les Etats de TEmpire , considérant qu il étoit de leur intérêt d'en soutenir un membre aussi considérable, emploieroient leurs offices auprès de l'Empereur pour que, malgré les justes raisons qu'il avoit d'être fort irrité , il consentît à un accommodement.

« M. l'électeur m'a dit, ajoutois-je au Roi, qu'il « ordonnoit à son ministre de Ratisbonne de ré- « pondre conformément au changement qui vient « d'arriver dans les affaires. Votre Majesté peut être « assurée que nous n'étions pas à deux jours près de « voir l'accommodement terminé, et Dieu sait quelles (( en auroient été les conditions pour l'armée de « Votre Majesté! L'électeur avoit déjà dit, et par « deux fois, à l'intendant que l'armée de Votre Ma- (( jesté ne devoit avoir nulle inquiétude, et qu'il fe- « roit en sorte que l'armée et le général se retirassent <( contens de lui. » Ces promesses n'étoient pas fort capables de me rassurer de la part d'un prince que je connoissois très-inconstant, bon et honnête homme à la vérité, mais foible, et peut-être capable de s'abandonner à des gens qui pourroient sacrifier notre armée à l'espérance d'obtenir dans un traité des conditions plus avantageuses pour l'électeur.

D'ailleurs il paroissoit lui-même se lasser de la guerre , et il regardoit comme importuns tous les avis qui ne tendoient pas à ses plaisirs, a Quand je le

(( presse, ëcrivois-je au Roi ;i), de faire un peurac- « commoder Munich, il me parle des ouvrages de son « château de Scheleiskerab^ qu'ils ont été interrom- « pus pendant trois ou quatre jours, par la peur qui « a pris aux ouvriers-, mais que tout y est revenu. (( Quand j'insiste, et lui représente la nécessité de « ces fortifications, il me parle de celle de profiter <( du mois d'octobre pour incruster les marbres de (( son orangerie. Il tient plus que jamais à ces baga- « telles : mais en quoi je ne peux le blâmer, c'est « de préférer ses Etats à la Flandre , et aux pensions <( que Votre Majesté lui offre en cas de malheur (^}-, « car, dit-il, quand même je tirerois plus d'argent « des Pays-Bas que de la Bavière, je serois réelle- « ment moins riche, parce qu'il me faudroit em- « ployer presque tous les revenus à payer les gar- « nisons. Quant aux pensions, croyez-moi, mon « cher maréchal, un prince dont on a reçu des ser- « vices, et qui n'est plus utile, ressemble à une « vieille maîtresse, qu'on voit avec peine et qu'on « paie à regret. »

Le Roi , bien instruit des dispositions de l'électeur et de sa cour, ne voulut point s'obstiner à conserver un allié qui, ou n'agissoit point du tout, ou n agissoit qu'à contre-cœur. Il m'écrivit, avant que d'avoir reçu la nouvelle de la bataille (3) : « S'il n'est pas possible <( de préserver les Etats du duc de Bavière, je lui (( mande , par la lettre que vous trouverez dans votre « paquet, que, dans l'extrémité où il se trouve ré- « duit, ses intérêts m'étant aussi chers que les miens,

(i) Lettre au Roi , du 17 octobre. (A.) — '2; Lettre au Roi , du ai octobre. (A.) — (3^ Lettre du Roi , du ai octobre. (A.)

(( il doit travailler à faire son aceommodement avec « l'Empereur, plutôt que de perdre ses Etats ; et dans a cet accommodement procurer une entière sûreté « pour que mon armée puisse rentrer en Alsace. Je « mande au maréchal de Tallard de se tenir prêt à « marcher vers Villingen, pour se rendre à jour « nommé, aussitôt que vous lui aurez donné de vos « nouvelles; et en les attendant, de se tenir de l'au- « tre côté du Rhin , afin d'être plus à portée de vous « secourir, si vous êtes forcé de prendre le parti de « vous retirer. »

Je ne donnai pas cette lettre au prince, espérant que le gain de la bataille changeroit peut-être la face des affaires ; mais ce fut une espèce de malheur que notre victoire, puisque le maréchal de Tallard en étant informé , crut que je n'avois plus besoin de lui : il s'attacha au siège de Landau, au lieu qu'il auroit établi par Villingen la communication, dont j'étois malheureusement le seul à sentir le besoin. L'électeur n'avoit d'autre désir que de se renfermer dans ses Etats avec notre armée, persuadé qu'elle suffiroit pour les garantir de toute insulte. Je lui remontrai qu'en se concentrant dans la Bavière, on seroit infailliblement assailli d'un côté par les débris de l'armép de Styrum, qui alloit incessamment être remise en état par les renforts que Ijii enverroient les cercles de l'Empire, de l'autre par le prince de Bade , qui ne cesseroit de nous resserrer ; qu'insensiblement notre terrain se rétréciroit, et que nous nous trouverions pris comme dans des toiles. Je concluois de ces raisons que si on vouloit se mettre dans la Bavière , il falloit du moins écarter auparavant le prince de Bade

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l^oS] I2t5

par une action. On me refusa. Je me rabattis à proposer d'étendre l'armée depuis le Danube jusqu'à Villingen, de manière que nous eussions un pied dans la Bavière et un autre dans les montagnes, afin d'avoir toujours au besoin la communication libre avec la France. A cette proposition, tout le conseil de l'électeur s'éleva contre moi, et même le sieur de Ricous. Il avoit toujours sur le cœur le refus du grade de maréchal de camp, qu'il me demanda en revenant du Tirol. Il s'y étoit à la vérité bien comporté-, mais je ne crus pas devoir le faire passer par dessus d^autres officiers plus anciens, et qui le méritoient autant que lui : de sorte que , tant par pique que pour regagner les bonnes grâces de l'électeur, qu'il avoit perdues en s'opposant aux avis des mauvais conseillers qui l'entouroient, il ne montroitplus depuis quelque temps qu'une complaisance aveugle à ses volontés. « Je le fis « venir en présence de messieurs de Lanion (>), Du ce Bourg , DuRozet et de Dury , lieutenans généraux, et « lui dis qu'il s'éloignoit du service de Votre Majesté « de soutenir toujours des partis opposés aux miens, « et surtout celui de vouloir faire entrer l'armée de « Votre Majesté en Bavière. Il me dit devant ces « messieurs que je voulois abandonner l'électeur, et « me retirer aux montagnes Noires. J'e dis mon al- « phabet, pour ne me pas laisser aller à la colère (( qu'un tel discours pouvoit me causer, et je lui dis « qu'il imposoit , avançant un discours contre la vé- « rite; et ces messieurs indignés lui ont dit quil .' n'avoit jamais été question que de ne pas aban- <( donner la communication d'Ulm, et au pius d'envi) Letlrc au Roi , du premier octobre. 'A.)

laG [*7^3] MÉMOIRES

« voyer un corps pour faciliter le débouché des mon-

« tagnes. »

Pendant cette indécision nous restions oisifs -, l'ennemi se renforcoit, et notre armée souffroit. Je ne cessois de demander au Roi des ordres précis sur le parti qu'il faudroit prendre -, « après quoi , lui disois- (( je (ï), Votre Majesté sera satisfaite de ma fermeté « à les suivre, quelque périlleux qu'ils puissent être. « Elle peut compter que le soldat français ne trouce vera rien de difficile pour le combat 5 niais je ne « puis répondre qu'il méprise autant la peine , la mice sère et le manque de pain, que Tennemi. L'officier « d'ailleurs qui ne tire aucun secours de chez lui est (( déjà réduit à de dures extrémités , surtout le subie alterne, bien que je l'assiste autant que je puis. » Je me désespérois de voir une armée , composée de si braves gens , après une bataille gagnée , se foiidre dans l'inaction. A la veille de l'hiver, je ne me voyois point de quartiers assurés : j'étois dans des transes mortelles, tant de la crainte de ne point recevoir dé lettres du Roi, que de l'inquiétude de ce quelles contiendroîent. « Si Votre Majesté, lui écrivois-je (2), (( m'ordonne de m'enfermer en Bavière, et si elle <( veut voir périr son armée, je me ferai tuer à la

« première rencontre , plutôt que de voir vivant un « tel malheur. » Aussi n'envoyai-je pas une lettre qui ne réitérât la demande de mon congé.

En l'attendant, je m'armai de fermeté, pour ne pas me laisser entraîner par lassitude ou par impatience aux mauvais projets de l'électeur et de ses conseillers. Je lui avois déjà résisté efficacement, lorsqu'après la

(I Lettre au Roi, du premier octobre. (A.) — (a) Ihid. (A.)

bataille il me pressa d'entreprendre le siège d'Aus.bourg. « Et comment, lui dis-je (0, prendre une ville « sous laquelle il y a une armëe retranchée de plus « de vingt mille hommes ? et commencer ce siëge à <( l'entrée de l'hiver, c'est vouloir faire périr tout ce a qu'on vous enverroit de troupes. Une ville dans <( laquelle il y a plus d'artillerie et de poudre que « nous n'en pouvons rassembler, une circonvallation (( dans des lieux épuisés de fourrage à tel point que (( nous serions obligés de nous en éloigner dans « cinq ou six jours, permettent-elles de concevoir « un pareil dessein? Je le conjurai d'y renoncer, et (( il se laissa fléchir-, mais il n'adopta pas le projet (( que je lui proposai de faire de Munich la tête de « ses quartiers d'hiver -, couvert de cette grosse ville « et de la rivière d'Isler, pousser ses troupes par <t Braunau vers l'Autriche, s'emparer de Passaw s'il « étoit possible, et obliger les ennemis de partager <( leurs forces, pendant que l'armée de Votre Majesté « donneroit de la jalousie à tout le Wurtemberg, et (( obligeroit les troupes de Souabe à aller garder (( leurs propres Etats. Loin d'entrer dans mes vues, « il me pressa, peut-être pour la centième fois, de (( m'enfermer dans la Bavière. »

Je demeurai ferme à n'y pas consentir. Au contraire, jugeant qu'il étoit d'une extrême nécessité de me mettre à portée de Villingen si le maréchal de Tallard en approchoit , je résolus de marcher à Memmingen, tant pour faciliter mon projet favori de la jonction, que pour empêcher les débris de l'armée de Styrum de revenir vers l'Isler, pour s'unir au

(i) Lettre au RoiJ du 3 octobre, dans les Moraoircs, (A\

ia8 ['7^3] MÉMOIRES

prince de Bade (0. Après avoir plusieurs fois représenté à l'électeur la nécessité de prendre ce poste, et toujours inutilement, je me déterminai à faire de moi-même ce qu'exigeoit la raison de guerre. J allai chez lui à Theure de Tordre , et commençai par lui dire : a Est-il possible, monseigneur, que tout ce « que j'ai eu l'honneur de représenter à Votre Altesse a Electorale ne lui fasse aucune impression , et que « je sois assez malheureux pour ne pouvoir lui périt suader les seuls bons partis qui puissent nous rendre <( maîtres de la guerre ? » Il me répondit froidement qu'il croyoit son dessein de s'enfermer dans la Bavière plus raisonnable que le mien. « Je dois donc, répli- « quai-je vivement , déclarer le mien à Votre Altesse : tt c'est que l'armée du Roi marchera demain matin (( à Memmingen. )) A cette parole, le rouge lui monta au visage -, il jeta de dépit sur la table son chapeau et sa perruque, a J'ai commandé, dit-il , l'armée de l'Em- « pereur avec le duc de Lorraine , assez grand géné- « rai, et jamais il ne m'a traité ainsi. — Feu M. de « Lorraine , lui répondis-je , étoit un grand prince et c( un grand général -, mais moi je réponds au Roi de « son armée , et je ne l'exposerai pas à périr par ^es « mauvais conseils qu'on s'obstine à suivre. » Làdessus je sortis de la chambre.

Deux heures après, il m'envoya prier de venir chez lui, et chargea de cette commission le comte Sangfré, un de ses lieutenans généraux, brave homme, et fidèle à son maître , quoique marié richement dans les Etats de l'Empereur. « Votre Altesse, lui dis-je en entrant, « a-t-elle quelques ordres à me donner? — C'est

(i) Ce récit est tiré des Mémorres manuscrits. A.'

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7o3] 129

« VOUS, répondit-il, qui me les donnez, et c'est à a moi de les suivre. » Le voyant à peu près subjugué , je lui exposai mes raisons avec tranquillité et respect, accompagnant mes remontrances d'expressions flatteuses sur sa science militaire et sa valeur, qui le rendoient capable de tout quand rien ne l'empêchoit d'en suivre les impressions. « Hé bien, me dit-il, je « marcherai avec vous, puisque vous le voulez, et « j'irai où il vous plaira. — Votre Altesse Electorale, a lui répondis-je , verra dans cette occasion , comme « dans plusieurs autres, que je prends le seul bon <c parti. »

En effet, l'armée du Roi n'avoit pas fait deux marches sur Memmingen , que le prince de Bade abandonna les environs d'Ausbourg pour gagner le haut du Leck, et assurer' s'il pouvoit les Hébris de Styrum qu'il attendoit. Je fis attaquer plusieurs postes quç les ennemis avoient sur l'Isler, et je pris deux bataillons des troupes de Styrum dans la ville de Kempten.

L'électeur, ravi de ces heureux succès, en parloit au comte Du Bourg et au marquis de Druy, sans savoir que j'étois derrière lui. « U faut bien remercier <( Dieu , leur disoit-il , du bon parti que nous avons <( pris, et sans lequel nous étions perdus. — Sans <( doute, lui dis -je en me montrant, sans doute, « monseigneur, il faut toujours rendre grâces à Dieu , <( la première cause de nos bonheurs^ mais ne ferez- « vous jamais aucune réflexion favorable sur les causes « secondes ? Vous me faites périr de tristesse ; jamais (( je ne puis prendre un bon parti que par force , téa moin la bataille d'Hochstedt et celui-ci. Comme les T. 69. 9

l3o ['7^'^] MÉMOIRES

(( plus sages dans la guerre ont eooore besoin de for-* ft tune, le général d'armée qui a un supérieur s'exu pose trop quand il est obligé de Combattre et les « sentimens du supérieur et Tennemii^Votre Altesse u Electorale devroit un peu mieux me connoltre , et « se souvenir de ce qu'elle a eu la bonté de me dire « après mon entrée dans l'Empire , et sur le champ <c de bataille d'Hochstedl. » *^

Pendant ce mélange de trouble et de calme , ocçasioné par les contradictions et les succès, je suhroii toujours mon projet de retraite, et j'insistois sur moin congé. Il arriva enfin ce congé si désiré , signé du 1 4 octobre , mais précédé de lettres auxquelles je fus très-sensible. « Je voudrois Têtre moins, écrivois-je (( au ministre («i; mais avez-vous pu croire que je ne «* serois pas outré de douleur ^e dans la première « lettre dont Sa Majesté daigne m'honorer après la « bataille, sans qu^ paroisse la moindre attentioiï (( sur un tel service, elle ne soit occupée que de c'é (( qu'on, lui écrit faussement de ma conduite avec « M. l'électeur et ses généraux? Je vous avoue, mon- « sieur , que je sens vivement un tel malheur , étant « aussi occupé que je le suis de la gloire de plaire au u Roi. Peut-être n'est-il jamais arrivé qu'à moi que la « première lettre que reçoive un homme qui vient de « gagner une grande bataille donnée malgré l'électeur « et son petit ministre , le général qui sauve l'électeur <( et l'armée pour la quatrième fois ne reçoive aucune « marque de la satisfaction que Ton a de sa conduite. i> Je m'en plaignis vivement à madame de Maintenon (2)

(0 Lellrc à M. de Cbamillard, du ai octobre. (A.; — [ij Leiiic à madame de Mainlenon, dn ai octobre. 'A.)

DU MABÉCHAL DE VILLABS. [lyoS] l3l

et au Roi lui-même' , auquel je ne dissimulai point

que mon plus grand chagrin étoit de ce qu'il ajoutott

I trop de foi aux jaloux de mes succès et aux détrac-

iteurs de ma conduite.

(1 Je n'écris point ces lignes, sire, lui disois-je, I u sans avoir les larmes aux yeux; et je connoîs trop n la grande bonté de Votre Majesté pour n'être pas « persuadé qu'elle est sensible à ma juste douleur, « laquelle certainement ne rétablira pas ma santé. Je « n'y aurois pas de regret, et même à ma vie, si la • perte en pouvoit être utile ii votre gloire et à votre > « service; mais jesoulTreassurément, et depuislong-

Mt' temps j plus que je ne puis dire, car cette vivacité « que Votre Majesté a quelquefois désapprouvée, et ^ qui Ta pourtant heureusement servie, me coûte « cher. Heureux, sire, heureux les indolens! »

Au milieu de mes peines, j'eus du moins la conso- Jation de voir que le Roi choisit pour commander l'armée que je laissois, non quelqu'un des oiEciers généraux qui avoieut cabale contre moi. mais celui

..précisément que j'avois indiqué en demandant ma retraite a,; d'ailleurs la lettre du Roi qui me l'accordoitétoit écrite de manière à me contenter. Il me disoit (5. : (i Après avoir pesé toutes vos raisons , j'ai pris n le parti de vous accorder la permission que vous « me demandez de revenir en France, et d'envoyer « le comte de Warsin auprès de l'électeur. Vous lui « connoissez les talens propres à gouverner une cour o difficile : vous en voyez la nécessité. Vous m'assu-

(■) Lettres ail Roi, des lael ai octobre. (A.) — '3j Lettre iln Roi, du 3oetDbrB,({uiMlrjuT<:daTiïtesMi;iiiciireB manuscciti. \A.j — (3)Leaio duR.ii.dii ijoci.ibre. A.)

j'iT, [^7^3] MÉMOIRES

« rez que vous ne pouvez plus y demeurer. La con- « jonclure est si dëlicate, et les conséquences du re- « tardement sont si grandes, que j'ai juge plus con- « venable à mes intérêts de vous employer ailleurs, « que de vous laisser dans une situation à ne pouvoir « me rendre tous les services que vous pourriez faire, (( si vous n'aviez pas à combattre la mauvaise volonté (( des uns et le peu de capacité des autres. Prenez a donc vos mesures pour passer le plus promptement « et le plus sûrement que vous pourrez à SchafFhouse, « où vous trouverez le comte de Marsin le 9 ou lo du « mois prochain; et prenez telle escorte que vous ju- « gérez nécessaire. Je me réserve, lorsque vous serez a de moi à vous, de vous faire connoitre toute la sa- « tisfaction que j'ai des services importans que vous « m'avez rendus. »

J'étois donc sûr que le Roi, de lui à moi, ëtoit content-, et s'il ne me témoignoit pas publiquement sa satisfaction , j'avois droit de présumer que c^étoit par des ménagemens auxquels les princes les plus absolus sont quelquefois forcés de s'assujétir comme les autres. Dans cette persuasion, je crus devoir, avant que de quitter, tâcher de rendre au Roi un dernier service qui le mettroit en liberté d'avouer les premiers.

Campé à Memmingen (0, après avoir pris Kempten et plusieurs postes sur l'Isler, je tenois le prince de Bade dans une situation assez embarrassante. Les débris de l'armée de Styrum , fortifiés par divers secours tirés du Rhin , restoieut sur le Haut-Danube sans oser approcher. Le prince de Bade étoit avec son armée

(i) Ce rëcit est tiré des Mémoires manuscrits.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [170^] l'i'i

auprès de Reichelrod, couvert d'un ruisseau, comptant toujours que l'électeur reviendroit sur le Leck, et le craignant, parce que son armée, privée de ses renforts, n'étoitplus comparable à la nôtre. Le voyant dans cette position , si j'avois marché avec diligence, je pouvois le forcer à une action, ou à une retraite désavantageuse. J'allai donc trouver l'électeur, et lui dis : « Le prince de Bade, informé de tout ce qui se « passe chez vous, a marché pour réunir toutes ses fc forces. Il sait le malheur que j'ai de vous déplaire, « que je veux m'en retourner; et j'ose, sans vani- « té, assurer Votre Altesse qu'il en a grande envie. Xi Voulez-vous me donner une marque de confiance « qui vous sera pour le moins aussi utile que tout ce « que jai fait jusqu'à présent pour votre service? « Marchons cette nuit au prince de Bade : nous le « détruirons à coup sûr, ou nous le forcerons de « se retirer dans le Tirol, ou chez les Suisses. Nos « forces sont unies, l'armée du Roi désire une ac- « tion, et voici la plus éclatante qui ait jamais été « entreprise. Au nom de Dieu , faites-moi la grâce de « me croire. » Mes prières furent inutiles : l'électeur refusa opiniâtrement, et je finis par lui dire : «Hé « bien ! je prends congé de Votre Altesse Electorale, « car j'ai mon congé dans ma poche. » Il marqua une grande surprise, et assura qu'il ne consentiroit jamais que je me retirasse. Sans disputer,' je me contentai de lui dire : « Je viendrai den)ain saluer Votre « Altesse à la pointe du jour, et lui dire adieu. » Toute la nuit se passa en voyages du comte de Sangfré pour tâcher de me retenir. Il y employa tous ses efforts, et jusques aux larmes, aussi bien que plu-

l34 [^7^3] MÉMOIRES

sieurs officiers généraux. L'électeur me fit dire qu'il ne me donneroit pas d'escorte. Je répondis que j'en prendrois d'autorité ^ puisque l'armée étoit à mes ordres; et en effet j'en commandai une de deux mille chevaux, et j'allai dès la pointe du jour chez l'élec* teur, selon ma promesse.

Il n'oublia rien pour me &ire changer de résolution ; mais je demeurai ferme dans celle que j'avois prise ou d'aller attaquer le prince de Bade, ou de me retirer. Il persista aussi dans celle de ne point risquer d'action ; ainsi il fallut se séparer. En prenant congé, je lui dis : « Je souhaite que Votre Altesse « Electorale se trouve, après mon départ, dans des « situations aussi heureuses que celles où je la laisse. te J'ose vous dire que vous êtes environné de gens « qui vous vendent à l'Empereur. Vous avez pu marie cher à Vienne , et donner la loi à l'Empire : ils vous « en ont empêché. Vous êtes encore maître du Date nube : prenez Passaw, fortifiez vos villes, surtout « Stemberg, ce fort sur Donawert, dont le grand « Gustave nous a appris l'importance. Voilà, monsei- « gneur , les conseils que je dois au zèle que j'ai pour « le service du Roi et le vôtre , et au caractère de (( vérité et de probité que Dieu me fera la grâce de « conserver toute ma vie. » Le prince m'embrassa affectueusement , et honora mon départ de quelques larmes. En retournant au camp, je trouvai les soldais et les officiers en pleurs hors de leurs tentes , entre autres milord Clare et le comte de Nettancourt, dont les marques de douleur étoient violentes. Je ne pus il mon tour m'empêcher de m'attendrir sur le sort de

DU MARECHAL DE VILLARS. [l7o3] 1 35

tant de braves gens, que je laissois exposés à des périls qui me paroissoient inévitables. J'arrivai sans accident à ScbatThouse le 19 novembre. J'y trouvai le comte de Marsin, auquel je remis l'escorte. Je l'instruisis de ce qui étoit.Je plus pressé, et je lui laissai d'Hauteval, mon premier secrétaire, pour le mettre au fait des choses coivantes qu'il lui étoit important de savoir.

Je trouvai aussi à Schaffhouse un courrier du cabinet, chargé dune dépêche du Roi, qui me propoêçitle comn^apdement de l'armée d'Italie, opposée à celle du feld-maréchal comte de Guido de Starembcrg. Le duc de Vendôme en commandoit une autre, composée en partie des troupes du duc de Savoie, Ce prince étoit soupçonné' par la cour de France d'une intelligence cachée avec l'Empereur, et j'en eus indice par un hasard assez singulier , qui prouve qu'en fait de secret un ministre doit se défier de tout ce qoi l'envipoiine. Je fis part au Roi de ma découverte par celui même qui l'avoit faite : c'étoit un courrier que le comte de Kaunitz avoit congédié de son service parce qu'il étoit Français. En entrant auprès de moi, il me fit ce récit (») : « Le comte deStaremberg « a une petite fille de dix à douze ans, très-éveillée , « qui va souvent chez le comte de Kaunitz son grandie père, qui l'aime beaucoup. Se trouvant un jour a dans sa chambre, et faisant semblant de badiner, « elle écoutoit le comte de Kaunitz, qui entretenoit « M. d'Aursberg. La petite fille a dit, à l'homme qui tt porte ma dépêche à Votre Majesté, avoir entend^

(i) Lciirc au Roi, du 12 oclobic. ( A. )

l36 ['7^3] MÉMOIRES

(( le comte de Kaunitz dire à M. d'Aursberg : Dé- « guisez-n)ous tant que vous pourrez ^ et ne sojez « que peu de jours à Turin. »

Il paroît par là qu'il y avoit une relation entre le duc et l'Empereur, oti du moins qu'on vouloît l'établir. M. Phelipeaux, ambassadeur de France en Savoie, étoit persuadé que le premier tort venoit de Versailles. Il me découvrit un jour , en présence de M. le chancelier de Pontchartrain son parent, la marche de toute cette mésintelligence, qui vint d'une offre faite mal à propos. Il s'agissoit de s'assurer Talliance de ce prince, et la France et l'Espagne ne crurent pas trop l'acheter en proposant de lui céder le Milanais pour la Savoie. Il accepta de grand cœur, et se contenta de dire : « Vous me donnerez bien « Final ; car encore faut-il que je puisse voir la mer. » Phelipeaux répondit qu'il n'en étoit point parlé dans ses instructions. Cette affaire ainsi entamée, on ne .sait par quelle fatalité le Roi changea de sentimens. Le ministre dépêcha un courrier, qu'on supposa apparemment devoir atteindre le premier, pour retirer la proposition -, mj^is elle étoit faite de la veille.

Le duc de Savoie , informé que l'ambassadeur avoit reçu un second courrier , et voyant qu'il ne se pressoit pas de renouer la conversation entamée sur le Milanais, eut quelques inquiétudes, surtout remarquant que l'ambassadeur s'abstenoit de venir à la cour comme à son ordinaire. Il n'y parut que le troisième jour, et au premier abord le duc lui dit : « Reprenons «c la conversation; vous avez bien vu que j'ai été « content de la première proposition. » Phelipeaux répondit avec un air gourmé, qui lui étoit assez na-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1708] lij

turel : « Votre Altesse Royale ne l'a pas approuvée, « puisqu'elle a demandé le marquisat de Final. — Il « est vrai, je vous l'ai demandé, répondit le prince^ « mais je n'ai pas dit que je n'écouterois rien sans cet « article. Reprenons la matière. — Qui demande plus, « répliqua Phelipeauî, n'accepte pas le moins. — • « Monsieur, reprit le duc de Savoie, vous avez reçu « un courrier avant-hier. Vous n'êtes pas venu ici « depuis trois jours : y a-t-il du changement ? » Phelipeaux parut embarrassé. Le duc lui dit : « Les bonnes « volontés ne sont pas longues chez vous , » et se tut. Depuis ce temps les défiances augmentèrent, et elles allèrent au point que l'on arrêta les troupes de Savoie qui servoient dans l'armée du Roi en Italie , et les autres qu'il avoit en France. Le duc de Vendôme le traita en ennemi, et marcha contre ses Etats.

Ce fut dans ces circonstances que le Roi me proposa le commandement de l'autre armée. Les peines que j'avois eues en Bavière sous un prince auquel il falloit déférer furent pour moi un avertissement de ne me pas exposer aux mêmes embarras avec un collègue plus ancien que moi, et qui avoit en chef la direction de cette guerre. C'est pourquoi je suppliai Sa Majesté de me dispenser d'accepter ce commandement, ce qu'il m'accorda; et je pris à petites journées le chemin de la cour, où j'arrivai à la fin de décembre.

Les courtisans ëtoient bien empressés de voir si le mécontentement qu'ils supposoient qu'on avoit eu de ma mésintelligence avec l'électeur prévaudroit sur mes services, et plusieurs le désiroient. Mais le Roi trompa leur attente -, il me marqua beaucoup de bonté.

l38 [^7^^] MÉMOIRES

Quoiqu'il n'y eût pas de logement de&tinë pour moi à Marly , où ëtoit la cour quand je me présentai , il m'en fit marquer un : et comme , depuis dnq ou six ans que je n'y avois ëtë, il s'y ëtoit fait beaucoup d'embellissemens, le Roi eut la complaisance de me les montrer lui-même, et de faire jouer les eaux pour moi. Il m'entretint avec une confiance qui dut mortifier les jaloux. « Sa Majestë me parla i; d'un (( ofRcier qui , dans le dessein de se donner les hon- « neurs de la victoire d'Hochstedt , ïui avoit dëpécbë (i. un courrier avant le mien pour lui en annoncer la (c nouvelle. Je le jugeai indigne d§ ma colère, et rë- (( pondis seulement à Sa Majestë que Ton pouvoîl lui (( pardonner d avoir manque à son gënëral, puisque « le bonheur d'être le premier à annoncer une bonne u nouvelle tourne quelquefois la tête ; mais que cette (( action, qui pouvoit être blâmëoi: ëtoit cependant (( une des plus raisonnables qu'il eût faites^. M. de K Chamillard ne me dit rien sur ce qni «'ëtoit passe: <( je ne lui en parlai pas non plus. Cëtoit lui qui « avoit fait les fautes, et les ministres ne les avouent « jamais. Le Roi trouva bon que j'allasse me reposer c( dans mes terres, et y rëtablir ma santë. j» ^;

[1704] Les commandemens se distribudieatpour la campagne de 1704? sans qu'il parût être question de m.oi. Le maréchal de Villeroy ëtoit destine pour la Flandre, M. de Vendôme pour l'Italie, le marëcbal de Tallard pour le Rhin. « QuaSid-vous vous reposeii riez après deux ajLissi belles campagnes, me dit le « marëcbal de Villeroy , c'est demeurer sur la bonne u bouche. » Que ce fût ironie ou compliment, je lui

. ;i) Leurc h M. le comte Da Bourg, du 2 septembre 1704. (A.i

DU MARÉCHAL DE VILLABS. [1704] iSg

répondis sur le même ton : « Je ne sais si le Roi me (( laissera sans commandement. Si cela arrive, j'aurai « quelque ennemi à la cour qui s'en réjouira ; mais les a ennemis du Roi s'en réjouiront encore davantage, d

Cependant le Roi ne me perdoit pft$ de vue : il me destinoit le commandement du Bas-Languedoc , qui étoit depuis plusieurs années le centre d'une révolte opiniâtre. Sa Majesté m'apprit elle-même, sur la fin d'avril, sa résolution en ces termes pleins de bonté : a Des guerres plus considérables à conduire vous « conviendroient mieux ; mais vous me rendrez nxi a service bien important si vous pouvez arrêter une « névolte qui peut devenir très-dangereuse , surtout « dans une conjoncture où, faisant ia guerre à toute a l'Europe, il est assez embarrassant d'en avoir une <( dans le cœur du royaume. »

Je pris peu de jours pour me préparer à mon départ , et pendant ce court intervalle je tâchai de me former une idée de l'état des choses, autant qu'il se pouvoit d'après les relations contradictoires qui ver noient de ce pays. Ce que je démêlai le plus clairement, c'est qu'on employoit contre les coupables les supplices les plus cruels, sans grâce aucune 5 et je jugeai que c'étoit peut-ôtr« cette rigueur inflexible qui les portoit aux actions barbares qu'on leur reprochoit, et à exposer sans ménagement dans les combats une vie qu'ils étoient infailliblement destinés à perdre par une mort ignominieuse et cruelle. Je me proposai d'essayer une autre conduite-, et en prenant congé dij Roi et ses derniers ordres , je lui dis : « Si Votre Ma- « jesté me le permet, j'agirai par des manières toutes « différentes de celles que l'on emploie, et je tâcherai

l4o ['7^4] MÉMOIRES

« de terminer par la douceur des malheurs où la sé- « vërité me paroît non seulement inutile, mais to- « talement contraire. » Il me répondit : « Je m'en « rapporte à vous 5 et vous croyez bien que je préfère « la conservation de mes peuples à leur perte, que « je crois certaine si cette malheureuse révolte con- « tinue. »

Le ministre me dit en partant que si j'apaisois la révolte , je rendrois au Roi un service plus grand que de gagner trois batailles sur la frontière , et que j'en serois bien récompensé. J'étois accoutumé à ces douceurs, à les voir sans effet, et ne m'en pas moins sacrifier à tout ce que je croyois utile. <( Je me mis dans « la tête de tout tenter («. ', d'employer toutes sortes « de voies , hors celle de ruiner une des meilleures a provinces du royaume ; et même que si je pouvois c( ramener les coupables sans les punir, je conserve rois « les nleilleurs hommes de guerre qu'il y ait dans le « royaume. Ce sont, me disois-je, des Français, très- « braves et très-forts, trois qualités à considérer. »

Plein de ce projet, je me mis en route avec confiance (2\ On me fit de grands honneurs à Lyon, et dans les principales villes où je passai. L'empressement des peuples me dédommagea bien de la froideur des courtisans. Le vice-légat d'Avignon vint me recevoir à mon bateau hors de la ville, avec sa cavalerie, consistant en une compagnie. Le frère du cardinal Maldaquini, qui la commandoit, a titre de général, et le privilège de ne jamais monter à cheval (?). J'allai

(i) Lettre à M. le cardinal Janson , du 6 août. (A.) — (2] Lettre à M. de Cbamillard et à madame de Maintenon , du i3 mars. A.) — '3^ Tiré des Mémoires, 6i* cabicr. '^^A.;

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1704] l4l

de là descendre à Beaucaire, où M. de Lamoignon de Baville, intendant, elles premiers de la province, m'attendoient. Us me montrèrent une prophétie de Nostradamus, qui marquoit que le commandant qui arriveroit dans le Languedoc par Beaucaire dissiperoit les révoltés, et rétabliroit entièrement le calme. J'aurois pu dire de la prophétie comme le cardinal Mazarin de la comète dont on voulut lui appliquer les influences : « Elle me fait trop d'honneur. » Mais je laissai croire , cela ne pouvant nuire à mes opérations.

Je trouvai une grande ressource dans M. de Baville , et je n'hésitai pas à lui rendre dès les premiers jours un témoignage que je confirmai quand je Feus mieux connu. « Il voit, écrivis-je au ministre (0, c( plus clair que personne dans les sentimens de cette « province : vingt années qu'il y a passées, la solidité a de son esprit , et son extrême application au bien « du service, le mettent plus en état que personne « du monde de ne se pas tromper. Aussi n'ai-je pas « hésité à suivre ses sentimens, qui m'ont paru aussi « zélés que remplis de vérité et de bon sens. Ces (( mêmes qualités lui ont fait beaucoup d'ennemis (c dans la province : cependant le général qui y com- (( manderoit sans son secours seroit embarrassé. »

U fut d'abord question de connoître les gens à qui j'avois affaire, et M. de Baville m'y servit beaucoup. J'en instruisis le Roi. « Le mérite de M. de Baville, « lui dis-je ^2), est si connu de Votre Majesté, qu'il a ne me convient pas d'en parler. Mais quand je

(i) Lettres à M. de Chamillard , des 3o mai et a août. (A.) — (a) Lettre^ an Roi , du a août. A.)

i^H, [^7^4] MÉMOIRES

« pense qu'une infinité de gens me pressoient de « commencer par supplier Votre Majesté de vouloir a bien nommer un autre intendant, ils connoissoieni K bien peu ce qui conyieat au service de yotre Mà^ a jesté^ et pour moi, sire, j'étoîs bien persuadé que « ses lumières me seroient d'un grand secours, et je (( dois me louer infiniment de la manière dont il a (c bien voulu me les donner. » Aussi pris-je dès-lors avec lui un plan de conduite qui ne se démentit point. « Nous étions entourés d'esprits légers (0, présomp- « tueux et mutins, gens qui croyoient en savoir bien « plus que ceux qui les gouvernoient. Je reçus une « infinité de lettres anonymes contre lui 5 il n'y a rien « qu'on ne fit pour nous brouiller : mais je lui vmtxr a trai tout ce qu'on m'écrivoit , et je lui dois celle « justice que personne dans ces troubles n'a servi le a Roi i^os utilement. »

Il m'apiyfit donc (ce que j'eus lieu de vérifier ensuite par ihoi*méme) qu'en général nous avions affaire à des têtes bien extraordinaires >?, à un peuple ^i ne ressemble en rien à tout ce que j'ai connu , vif , turbulent, emporté, susceptible d'impressions légères comme profondes , tenace dans ses opinions. « Joi- (( gnez à cela le zèle de la religion , aussi ardent chez « le catholique que chez l'hérétique , et vous ne serez (( pas surpris, disois-je au ministre , que nous soyons <( souvent très-embarrassés.

<( Il y a trois sortes de camisards 3^ : les premiers, ft avec lesquels on pourroit entrer en accommode- « ment , pour être las des misères de la guerre , et

(1) LcUre à M. de Chamillardy du 3o mai. (A.) — (a) Lettre an même, du 9 mai. (A.J — ^3) Lettre au même, du aSjuin. (A.)

DU mâAechal ihi villars. [1704] 143

<( connoissant qu'elle causera tôt ou tard leur perte: « left seconds, d'une folie outrée sur le fait de la re-^ (I ligioii*, absolument intraitables sur cet article. Le Hf, premier petit garçon on petite fille qui se met à «' IMnbler (i\ et assure que le Saint-Esprit lui parle, « tout le peuple le croit; et si Dieu, avec tous ses u anges, venoit leur parler, il ne l^s croiroit pas « mieux. Gens dailleurs sur lesquels la peine de u mort ne fait pas la moindre impression : ils remer-^ u oient dans le combat cecnt qui la leur donnent*, ils (( marchent au supplice en chantant les louanges de a Dieu, et exhortent les assistans : de manière qu'on « a été souvent obligé d'entourer les criminels de tam- « bours, pour empêcher ie pernicieux effet de leurs « discours. Les- troisièmes enfin (2), gens sans relief gion, accputiimés au libertinage, au meurtre , à se « faire noilrrir par les paysans, et à ne plus faire que a voler^iet même Veaucoup de débauches ; canaille c( furiettse , fanatique , et remptie^'^ iprophëtesses. )i BeMC^up des catholiques n'éKÀMKfffB^t ]|^s rai-* sonnal)itir) et pouvoient aussi se parti||0t en plusieurs classes^ >,£ntre les anciens, les uns (3^;, aveuglés par « leur zèle, trou voient du danger pour la religion (i dans tous les adoucissemens qu'on croyoit devoir « accorder aux hérétiques, par l'espérance de les rate mener; d'autres, entraînés par leur cupidité 4), se « voyant les plus nombreux et les plus forts, regarft doient le bien des hérétiques, et même des non- « veaux convertis , comme une proie qui leur étoit

^i) Lettre à M. de La Feuillade, du to juin. CA.) — (i) Lettre à M. de Cbamillard, du iJomai. — (3) Ibid. (A.; — (4; Lettre an même, du la mai. (A.;

l44 [^7^4] MÉMOIRES

(( due. Il n y avoit pas en eux la moindre ombre de (( charité chrétienne : à les entendre, il n'y avoit K d'autre parti à prendre que de tuer tous ces gens^ « là , du moins de les chasser du pays sans distinc- (( tion (0; ils tenoient à cet égard des propos mél^ « de menaces qui revenoient aux révoltés, et. les ai- (( grissoient. Enfin le plus petit nombre étoit de ceux a qui plaignoient Taveuglement des hérétiques, sans <( leur faire de mal, ni désirer qu'on leur en Qjk. » Quant aux nouveaux convertis, ^'ai su de gen§ sensés, ecclésiastiques, grands vicaires et autres, que, sur mille , il n'y en avoit peut-être pas deux qui le fussent véritablement : ceux des villes qui avoient quelque chose à perdre (^) n'osoient rien dire -, mais ils gémissoient en secret d'être obligés de se faire violence, et aidoient d'argent et de conseil ceux de leurs frères qui exposoient leur vie pour la cause commise. Nous découvrîmes xn^me (^) que, malgré les piÉçautions prises pour empêcher toute correspondance, il y avoit un consistoire secret qui dirigeoit les mouvemens des troupes. On crut bien faire d'opposer aux camisards armés des compagnies de cadets, formées de nouveaux convertis qu'on nomma camisards blancs. Us réussirent quelque temps à arrêter l'extrême brigandage des camisards noirs -A); mais bientôt ils eurent les vices de ceux qui, ayant perdu la religion qu'ils 'professoient , ne connoissent plus ni celle-là ni celle qu'on veut leur donner, et deviennent

(i) Lettre h M. de Cl^amiilard, du 3o mai. (A.) — (2) Lettre au même, du premier novembre^ et à M. le chancelier, du 8. (A.) — (3; Lettre à M. de Chamillard, du 38 juin. (A.) — (^j Lettre au même, dn 5 juin. (A.)

capables des plus grands crimes : ils nous firent même craindre quelque temps de les voir se réunir aux camisards noirs, sous le prétexte toujours flatteur pour le peuple de s'opposer à l'augmentation des impôts. U me fallut beaucoup d'adresse et de circonspection pour manier ces esprits mal disposés >). Je prévis qu'il n'en Êiudroit pas moins pour conduire no^ propres troupes. Le soldat n'aimoit pas cette guerre C^) , et même la craignoit , parce qu'il falloit se battre contre des gens déterminés, parens et amis de leurs hôtes ordinaires. L'officier la détestoit et redentoit encore davantage ; parce qu'il n'y avoit ni honneur ni sûreté , étant réduit à faire le métier de prévôt et d'archer, dans la crainte perpétuelle des représailles (3). Nous découvrîmes aussi que parmi nos commandans (ceux surtout qui étoient du pays) il y en avoit qui craignoient la fin de la guerre, qui leur auroit fiât perdre leur petite domination ; qu'ils écrivoienl aux révoltés (4^ des lettres dures , qui leur faisoient croire que les offres de grâces dont ils accompagnoient leurs menaces n'étoient qu'un leurre pour les surprendre. Nous eûmes lieu de croire que quelques massacres qu'on vouloit faire passer pour fortuits avoient été ménagés pour intimider et éloigner plus que jamais des rebelles qui étoient prêts à se rendre. Ce conflit d'intérêt étoit cause qu'à la moindre alarme nous étions assaillis de donneurs d'avis

(i) Lettre il M. de Cbamillard , dn aa septembre. (A.) — (a Lettre an même, da 18 jnin. 'A.^ — 3^ Lettre au même, dn premier mai. (A.) — (4)Letue de M. d'AigaJier», dn a jnin; à M. de Bombelles, du njaio; d'autres , de dÎTerses dates , Ik messieurs de Flanque et de La Landç , dont il loue les serrices. 'A.;

l46 [17^4} MéMOIKES

qai prëtendoient que leurs conseils fussent prëfôrés, qui se fâchoient quand on ne les suivoit pas , et dont il falloit pourtant se défier, parce que la plupart n'étoient guides que par la haine, la jalousie, la vengeance, l'avarice, et très-peu par le vrai dësir du bien. Tel est le tableau que je me fis de l'état des choses, et le labyrinthe dans lequel je m'enfonçai.

Pour m'y conduire (0, et en sortir avec honàeur, je pris la résolution , de concert avec M. de Baville, de joindre persévéramment la douceur et la fermeté, de poursuivre les rebelles à outrance , de ne leur point donner de relâche, ni grâce à ceux qui seroient pris les armes à la main; mais d'accorder à ceux qui se rendroient tout ce que les circonstances poarroient permettre : c'est-à-dire aux uns de se retirer en pays étranger , en emportant le prix de leur bien , qu'on leur laisseroit vendre -, aux autres, de rester dans leur patrie sous le cautionnement de quelques catholiques connus, qui répondroient de leur conduite; mais à aucun, ni dans aucun cas, l'espérance d'exercer leur religion. Je fis connoître ces intentions dans les évé-chés de Nîmes, d'Alais, de Mende , et partie de celui de Montpellier, par des placards, et je les expliquai moi-même à ceux qui purent m'entendre. « L'on me (( flattoit (^) que mes discours au peuple faisoient (( quelque impression. Je les faisois devant messieurs^ tf les évéques même, afin qu'ils vissent que je ne « sortois pas de mon caractère ; et messieurs de Nîmes (( et d'Alais m'ont assuré que je disois précisément ce « qui étoit le plus propre à ramener les esprits, n

(1} Leltrè à M. de Chamillard, du premier mai. (A.) — {i) Leitp€ ao même , du 9 mai. (A.)

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [1704] l47

Mais je dois avouer que je réussis mieux à les for^ cer qu à les persuader. Quand j eus un peu étudie le pays, je distribuai et plaçai en différens endroits mes troupes, qui consistoient environ en deux mille cinq cents hommes, avec des ordres de partir toutes ensemble, comme pour une chasse générale. Afin que les officiers supérieurs n'eussent point de répugnance en se voyant réduits à commander de petits corps , moi, maréchal de France ' >), je me mis à la tête d'un parti de quatre cents hommes. Je parcourus la plaine, je m^enfonçai dans les montagnes. « Nous avons fait, « mandai-je au ministre (2), une course très* rude « par des pays horribles. M. de Baville en a été : j'ai « voulu aller dans les retraites les plus secrètes de « ces gens, où on n'avoit pas encore pénétré. En K même temps que cinq détachemens, dont je cornai mandois un, fouilloient les fermes, les hameaux , « les villages , les garnisons des petites villes s'éten- « doient comme un filet le long des rivières, gara doieni les ponts et les défilés , battoient Festrade , « et se donnoient la main par des vedettes de corres- « pondance.

« Les rebelles, ainsi pressés, se sont séparés par <( petites troupes, dont les unes se cachent dans les « cavernes, d'autres rôdent dans les forêts, favorisés « par les gens du pays, qui les soutiennent -, de sorte « qu'il est impossible, ni par argent ni par menaces, « de savoir où ils sont retirés. Une recherche si exacte « les désole, et les met sur les dents; les provisions 4i leur manquent. J'ai su que Cavalier, leur principal

^i) Lettre & M. de Cliamiilard , du 4 mai- (A.) — ^i) Lettre au même,

lO.

l48 [^7^4] MÉMOIRES

« chef, a envoyé à minuit demander du pain dans un « village voisin de l'endroit où j'ëtois. f^ous allez « vous perdre, a-t-on répondu à ces pourvoyeurs; « M. le maréchal est ici près avec toute sa troupe. (( — ^N'importe ou il soit, ont-ils dit 5 il vaut au^ « tant être tué que de mourir de faim. Iljr a deux (c jours que nous n'avons m^ngé. Ils se sont infor-^ (( mes curieusement de ce que je dis aux commu- (( nautës à mon passage, et il paroît que les promesses (( de grâce et de bons traitemens, dont on leur a fait <( part, les ont touchés, puisque, sur leur rapport, (( la troupe de Cavalier, qui est d'environ quatre cents (( hommes, s'est émue au point que ce chef, qui a « grande autorité sur eux, a éclaté en reproches. « Ceux de vous autres , leur a-t-il dit, qui veulent (( abandonner Dieu, Je les abandonne au démon. « Partez, mais au mx)ins laissez- moi vos armes. <t J'en trouverai d'autres qui défendront avec moi « la cause de Dieu, ou je mx)urrai à leur tétè. Par (( ses discours, il les a retenus encore un jour; mais (c ensuite ils se sont séparés par petits pelotons de « quinze ou vingt, et moins encore, dont la plupart, (C n'étant plus encouragés par leur nombre , viennent « se rendre successivement. »

Cette désertion fit connoître à Cavalier que de la manière dont je m'y prenois, offrant la grâce à ceux qui se soumettoient, ne faisant point de quartier à ceux qui résistoient, et surtout ne leur manquant jamais de parole, il étoit impossible que sa troupe ne défilât, et qu'il ne se vît bientôt lui-même réduit aux dernières extréhiités. Pour les prévenir, il résolut de traiter. Je le sus , et je lui détachai des gens qui Itd

DU MARECHAL DE VILLARS. [1704] l/\g

doimèrent des espérances. Il m'écrivit, je répondis '5 .il demanda une entrevue, je Faccordai (i;. Voici ce qui me parut de cet homme , et le portrait que j'en fis au ministre (2) : « C'est un paysan du plus bas étage, « qui n'a pas vingt-deux ans , et n'en paroit pas dixu huit; petit, et aucune mine qui impose, quali- « tés nécessaires pour les peuples ; mais une fermeté <( et un bon sens surprenant. Je vous en conterai ce (( trait. Il est certain que, pour contenir ses gens, « il en faisoit souvent mourir ; et je lui demandois « hier : Est^il possible qu'à votre âge^ et n'ayant « pas un long usage du commandement ^ vous « n'eussiez Mucune peine à ordonner souvent la « mort de vos propres gens ? — Non^ monsieur^ « me dit-il , quand elle me paroissoit juste. — Mais « de qui vous serviez-vous pour la donner? Du pre- « mierà qui je Vordonnois ^ sans qu'aucun ait ja- « mais hésité à suivre mes ordres. Je crois, mon- « sieur, que vous trouverez cela surprenant : d'ailleurs <( il a beaucoup d'arrangement pour ses subsistances , « et dispose aussi bien ses troupes pour une action « que des officiers bien entendus le pourroient faire. « C'est un bonheur si je leur ôte un pareil homme. » Du moment que Cavalier eut commencé à traiter jusqu'à la fin, il agit toujours de bonne foi. Il y eut plusieurs conditions agréées et rejetées , avant qu'on tombât d'accord. U se flattoit de ramener à la soumission environ trois mille hommes, et il proposoit de tirer de ce nombre de quoi former un beau régiment qu'il commanderoit sous mon nom , et consentoit d'al-

(i) Lettres à M. de Chamillard , depuis le i3 mai jiisq[ii^au 3o juin. (A.) -^ y^a Lettre au même, du 5 juin. (A»)

t5o [^7^4] MÉMOIBSS

ler servir en Alsace, en Portugal, et partout où od 1 enverroit. Il demandoit, pour ceux que défi rai^ns de famille, d'intérêt ou autres, retiendroient dans le ])ays, permission de professer leur religion publiquement dans des endroits dénommes. Je répondis que jamais ce dernier article ne passeroit : qu'à la bonne heure , comme je Tavois déjà promis de vive voix et par des placards, on accorderoit à ceux qui vou* droient s'expatrier permission de vendre leurs biens; qu6 ceux qui ne vendroient pas pourroient rester dans leurs maisons, sous le cautionnement de personnes connues , qui répondroient de leur conduite ; que les prisonniers seroient délivrés, ou pour s'en aller ou pour rester, à ces conditions : qu'à l'égard de Cavalier, plus il ramener oit de monde, plus il seroit récompensé-, que si on formoit un régiment, il en seroit le colonel -, mais qu'en attendant il en auroit toujours le titre, avec une pension.

J'assignai la petite ville de Calvisson pour tons ceux qui voudroient imiter la troupe de Cavalier, que j'y établis avec des vivres , des habits, et les autres choses nécessaires à ces malheureux , qui y vinrent manquant de tout. Pour Cavalier lui-même, à la téte^'un petit détachement composé des phis sages de ses gens, il se mit en route pour aller chercher ses lieutenans, et leur faire entendre raison s'il pouvoit. Je le suivis, pour être à portée de traiter ou de combattre, selon les circonstances. Les plus considérables d'entre eux, qui jusqu'alors s'étoient dits lieutenans de Cavalier, mais qui par sa retraite devenoient chacun chef indépei^dant, étoient Roland, Ravanel et CajLinat, ce dernier ainsi nommé parce qu'il avoit servi sous ce général.

DU MARÉCHAL D£ YILLARS. [1704] iSl

Pendant que nous les cherchions, comme on croyoit que ceux de Calvisson ne demeureroient pas longtemps dans cette ville, on leur permit de faire leurs prières publiques, et de chanter leurs psaumes. Cela ne fut pas plus tôt connu des environs, que voilà mes fous qui accourent des bourgs et châteaux voisins ( )\ non pour se rendre , mais pour chanter avec les autres. Oïl ferme les portes; ils sautent les murailles, et forcent les gardes. Les curés et autres ecclésiastiques murmurent de ce concours occasioné par une tolérance momentanée , dont ils craignent la continuité. On publie que j'ai accordé indéfiniment le libre exercice de la religion, et que je ne dois qu'à cette condition le retour de ceux qui se soumettent. Ce bruit se répandit jusqu'à la cour, où je fus obligé d'écrire pour me justifier v^'. Les plus sensés, loin de me faire un crime de ma correspondance, la regardoient comme un mal nécessaire. « Bouchons-nous les oreilles, disoit « Tarcbevéque de Narbonne, et finissons. ^

Cavalier réunit avec peine les deux troupes de Ravanel et de Roland ; pour Catinat , il s'étoit sauvé dans les Hautes-Cévennes. <( Il leur fit un discours qui les CI ébranla (3;* de sorte que Malplet et Mialet, deux a jeunes hommes très-bien faits, des premiers officiers « de Roland, et au-dessus du paysan, vinrent me « trouver de sa part, et m'assurer que sous deux jours c( lui Roland, et tout ce qu'il pourroit rassembler, ft viendroient se mettre entre mes mains. » J'ajoutois au ministre : « Les nouveaux convertis font des mer- « veilles. La crainte des maux qu'ils prévoient, Vesr

(i) Lettre & M. de Chamillard , du 3o mai. (A.) — (2) Lettre an Roi, du 14 juin. (A.) — (3; Lettre à M. de Cbamiliard , du 6 juin. (A.)

l52 [17^4] MEMOIRES

<( pérance de voir la tranquillité rëlablie, un zèle <( de bons Français et bons serviteurs du Roi , les a animent. J'ai tellement exhorté tous les paysans, « que les mères même vont arracher leurs enfans du « milieu des camisards i et Ton m'a assuré que celle « de Roland a été le trouver, et lui a dit : Tu ne me « tueras pas^ car Je suis ta mère; et je ne te quitte- « rai pas que tu n'aies donné le repos à ton pays. tt Enfin j'ose à présent espérer la fin entière de tous ces « désordres. Cependant, quand on a à ramener un a peuple qui a la tête renversée, on ne peut répondre <( de rien que tout ne soit consommé. »

En effet, pendant que Cavalier, aidé du sieur d'Âigaliers, gentilhomme du canton, traitoitavec ces troupes, qu'il voyoit prêtes à se rendre, « Ravanel, « qui n'avoit jamais été bien disposé , se laisse tomber « de cheval («}, est un quart-^d'heure à trembler, et (( puis dit de la part de Dieu que Cavalier et Roland (( les trahissent ^ qu'il faut les arrêter. La discorde (( se met aussitôt entre les deux troupes de Roland « et de Ravanel -, elles se battent. Celui-ci ne se trou- « vant pas le plus fort, se rend aux inspirations de « Ravanel. Cavalier, qui heureusement môntoit un « de mes chevaux, se sauve de vitesse. Le sieur d'Ai- « galiers demeure au milieu d'eux, offre de se battre « pour la vérité contre Ravanel et ceux qui osent sou- « tenir que Dieu ne préfère pas la paix à la guerre.

« Ayant appris que la négociation étoit rompue, « je fais marcher dès la nuit toutes les troupes par a différens endroits. De ma personne, je me porte « avec huit cents hommes dans les plus périlleux.

(1) Lettre à M. de Chamillard, du 11 juiu. (A.)

DU MARECHAL DE YILLARS. [1704] l53

ff M. de Menoa investit Roland dans le château de (( La Prade. Il se'sauva tout nu : on prit ses habits, « ses chevaux, et tout ce qu'il avoit (0. J'envoyai de « tous côtes des ordres de pousser les rebelles à ou- « trance , de ne se point laisser amuser par leurs of- « fres ; que , dans les promesses qu'ils faisoient quelle quefois de se soumettre, ils n'avoient pour but que « de gagner la récolte , après quoi ils deviendroient « plus insolens. Je commandai de les chercher, de K les attaquer, de leur faire une guerre si vive dans « la plaine et dans les montagnes, qu'on ne leur « laissât pas le temps de respirer. »

Je songeai en même temps à me débarrasser de ceux de Calvisson. J'en trouvai , au retour de ma course , le nombre bien diminué, par des événemens que je n'a vois pu prévoir. Il s'étoit répandu un bruit que les ennemis étoient déterminés à soutenir cette année efficacement les rebelles 5 que les Anglais dévoient jeter sur la côte du Languedoc des armes, de l'argent, des provisions, pendant que le duc de Savoie feroit filer do côté de Nice des officiers , la plupart du pays, et réfugiés dans le sien, capables de discipliner les camisards, et de les former à une guerre régulière. Ce bruit, qui n'étoit pas destitué de fondement, parvenu à Calvisson , y causa bien du changement. Comme s'ils touchoient déjà tous les secours qu'on leur promettoit, ils désertèrent par bandes; et Cavalier, qui resta fidèle à ses engagemens, se vit réduit à cent vingt hommes. Je les fis partir pour la frontière. Ils étoient précédés et suivis d'un détachement de dragons commandé par le sieur de Bassignac, capitaine et aide- Ci) Lettre à M. (le Lalandc, du i5 juin. (A.)

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major de Firmaçon , homme prudent et ferme , qui s'acquitta très-bien de sa commission. Sur ]a route, ils prirent tous les prisonniers qui -voulurent bien s'incorporer à eux, et qui ne laissèrent pas de grossir la troupe. Cavalier écrivit plusieurs fois pendant sa marche k ses anciens camarades qu'il ëtoit bien traité, et les exhorta k suivre son exemple. Arrives en Al* sace , on leur permit de se retirer chez Télranger ou d'entrer dans nos troupes, à volonté. Je fis donner à Cavalier une pension de deux mille livres, mais il n'en fut pas long-temps payé, parce qu'il passa dans les troupes de Hollande, où on lui donna le grade de' colonel ^ et j'ai su depuis qu'il y a servi avec honneur. Les rébelles eurent ensuite quelque relâche, parce que je fus obligé de me rendre sur la côte, qui sembloit menacée par une escadre de quarante-cinq vaisseaux de ligne que les Anglais avoient fait entrer dans . la Méditerranée. Je fus averti à temps iK ; et je pris si bien mes mesures, que ni les ofEciers qu'ils débar* quèrent, ni ceux que le duc de Savoie envoya par Villefranche , ne purent pénétrer dans le pays. Il lie me fut cependant pas possible d'empêcher quelques émissaires de s'y glisser avec de l'argent, qui rehaussa les espérances des plus entêtés. Ils se flattèrent que la crainte de voir perpétuer la guerre par ces secours pourroit leur faire obtenir dans ces circonstances des conditions plus avantageuses , comme la permission des exercices de religion moins gênés, si on ne pourvoit les avoir publics. Les consistoires secrets, qui subsistoient ^toujours dans les villes, malgré les re*

I) Lettre de M. de Quinson k M. de Villari , du 2j mai ; et du princt Monaco au même, du a juin. '^A.)

DU MARÉCHAL DB VILLARS. [1704] lS5

cherches de M. de Baville, firent dire aux camisards qu'il y auroit de la folie à eux de quitter les armes dans le temps que les embarras qui m'environnoient alloient me forcer de tout accorder. On répandit aussi avec profusion les libelles d'un certain abbë de La Boûrlië, qui faisoit une peinture affreuse des tourmens qu'il suppôsoit qu on faisoit souffrir aux religionnaires, et dont il assuroit que leur soumission ne les exempteroit pas. (dis étoient écrits avec esprit (0, (( mais follement, et avec assez de malignité et de t( noirceur pour faire impression sur des têtes sèches « et fanatiques. »

Ce moment fut celui des intrigans de toute espèce (3) : leis uns me présentoient des projets de guerre, d'autres dliccommodement ^ et le refrain étoit toujoiirs des grâces ou des pensions qu'ils demandoient. Ne se voyant pas trop écoutés , ils envoy oient leurs imaginations à la cour \ quelques-uns y allèrent euxmêmes malgré moi pour les faire valoir. Je fus obligé d'écrire qu'on ne leur laissât pas entrevoir les moindres espérances, de peur qu'elles ne rendissent plus difficiles ceux avec lesquels je traitois sur les lieux. U en revenoit toujours quelques-uns à récipiscenCe : pour les hâter, je fis enlever tout ce que je pus trouver de pères et mères de ceux qui continuoient à porter les armes. Ces espèces d'otages , renfermés dans des lieux sûrs, mais sans mauvais traitemens, en rappelèrent un grand nombre. J'interdis le transport des blés aux endroits les plus suspects. Dans ces lieux mêmes on arrêta tous les jeunes gens indistincte-*

(1) Lettre à M. de Chamillard , dn a6 juillet. (A.) — (s) LetlfCf un. Qiéme, des aa juillet et 14 septembre. (A.)

l56 [l7<)4] MÉMOIRES

ment, sauf à faire ensuite le triage. On renvoyoit ceux qui donnoient des espérances , et on gardoit les autres jusqu'à ce qu'ils laissassent apercevoir quelques signes de soumission.

Mais ces signes ëtoient rares et très-ëquiyoques. Jusque dans les prisons, lorsqu'ils croyoient n'être pas vus, ils se livroient à leur fanatisme. Le subdélëgué de Lunel y entrant un jour brusquement, trouva tous les camisards prisonniers à genoux, dans le plus grand silence, autour d'un de leurs prophètes, qui,, couché à terre, trembloit, et faisoit des contorsions effroyables. « J'ai vu dans ce genre des choses que « je n'aurois jamais crues si elles ne s'étoient passées « sous mes yeux (i) : une ville entière, dont toutes « les femmes et les filles, sans exception, paroissoient « possédées du diable. Elles trembloient et prophète tisoient publiquement dans les rues. J'en fis ar^ « réter vingt des plus méchantes, dont une eut la « hardiesse de trembler et prophétiser pendant une « heure devant moi. Je la fis pendre pour l'exemple,. « et renfermer les autres dans les hôpitaux (a). »

Mais, de toutes ces folies, la plus surprenante fut celle que me raconta M. l'évêque d'Alais, et que je mandai à M. de Chamillard en ces termes (3) : « Un «M. de Mandagors, seigneur de la terre de ce « nom, maire d'Alais, possédant les premières charges

(i) Lettre à M. de Chamillard, du 25 septembre. (A.) — (a) Ce fait et quelques autres semblables ont donné lieu à l^abbé de Margon d^accnser Viilars d^un fanatisme barbare. Il est vrai qu^il ordonna quelques exécutions j mais si on se reporte à Fépoqne de cette malheureuse guerre , on se convaincra que le maréchal montra plus d^humanité que la plupart des généraux qui avoient été envoyés par Louis xiv contre les rebelles, du Languedoc. — (3 Lettre & M. de Chamillard , du i4 novembre. (A.)

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [1704] iS'J

a dans la ville et dans le comté, ayant d'ailleurs ëté a quelque temps subdélégué de M. de Baville, vient « de faire une chose extraordinaire. Cest un homme « de soixante ans, sage par ses mœurs, de beaucoup K d'esprit, ayant composé et fait imprimer plusieurs a ouvrages. J'en ai lu quelques-uns, mais dans les- K quels, avant que de savoir ce que je viens d'apfi prendre de lui, j'ai trouvé une imagination bien « vive. Voilà le caractère de cet homme.

« Une prophétesse âgée de vingt-sept à vingt-huit « ans fut arrêtée il y a environ dix-huit mois, et mea née devant M. d'Alais. Il l'interrogea en présence « de plusieurs ecclésiastiques. Cette créature , après « l'avoir écouté, lui répond d'un air grave et modeste, 4t et l'exhorte à ne plus tourmenter les vrais enfans a de Dieu; et puis lui parle pendant une heure de « suite une langue étrangère, à laquelle il ne com- « prit pas un mot, comme nous avons vu le duc de (( LaFerté autrefois, quand il avoit un peu bu, parler <c anglais devant les Anglais. J'en ai vu dire : J'en- « tends bien qu'il parle anglais ^ mais Je ne com^ « prends pas un mot de ce qu'il dit. Cela eût été « difficile aussi à comprendre, car jamais il n'avoit a su un mot d'anglais. Cette fille parloit grec et hé- « breu de même.

« Vous croyez bien que M. d'Alais fit enfermer la ft prophétesse. Après plusieurs mois, cette fille paie roissant revenue de ses égaremens, par les soins ft et avis du sieur de Mandagôrs qui la fréquentoit, « on la laissa en liberté; et de cette liberté, et de (( celle que le sieur de Mandagôrs prenoit avec elle, « il en est arrivé que cette prophétesse est grosse.

l58 [17^4] MÉMOIllBS .

« Mais le fait présent est que depuis deux jours le « sieur de Mandagors s'est défait de toutes ses char- « ges, les a remises à son fils, et a dit à quelques parie ticuliers, et à M. Tëvéque luinnéme , que c'étoit par «[ le commandement de Dieu qu'il avoit connu cette « propbëtesse, et que Fenfant qui en nattra sera le <K y rai sauveur du monde. De tout cela, et en un c( autre pays que celui-ci, Fon ne feroit autre chose « que d'envoyer M. le maire et la prophëtesse aux « Petiies*Maisons. M. l'ëvéque m'a propose de le « faire arrêter. J'ai voulu auparavant en conférer « avec M. de Baville , ordonnant cependant de Tob- « server, et la prophëtesse aussi, de manière qu'il « ne puisse s'échapper, ma pensée étant qu'au milieu « des fous ce qui regarde un fou de cette importance « doit faire le moins de bruit qu'il est possible ; qu'il « falloit par conséquent tâcher de le dépayser tout « doucement, et s'en assurer ensuite. Car vous jugez c( bien, monsieur, que de déclarer publiquement a pour prophète un maire d'Alais, seigneur de terres « assez considérables, ancien subdëlégué de l'inten- (c dant, auteur, et jusques alors réputé sage, au mi- « lieu de gens qui sont accoutumés à l'estimer et « le respecter, tout cela pourroit en pervertir plus « qu'en corriger; d'autant plus que, hors la folie de (c croire que Dieu lui a ordonné de connoître cette « fille, il est très -sage dans ses discours, comme « étoit don Quichotte , très-sage , hors quand tl étoit « question de chevalerie errante. » L'avis de M. de Baville fut, comme le mien, de ne pas brusquer. Ses enfens le menèrent sans éclat dans un de ses châteaux, où on le retint, et la prophëtesse fut renfermée.

DU MARéCBÂL DE VILLAKS. [1704] l5g

On commençoit à remarquer un grand libertinage entre eux; ce qui en dëtachoit les honnêtes gens, et nous servit à en surprendre quelques-uns fO. La plupart des chefs avoient leurs demoiselles. Je fus un jour informé que deu3t filles de condition, nommées mesdemoiselles Cornely, très-bien faites, honoroientde leurs bonnes grâces Roland, et Maillé son lieutenant. Des lettres de Roland interceptées m'apprirent qu'elles l'attendoient dans le château de Castelnau, et qu'il devoit les y joindre le plus tôt qu'il pourroit. Je le fis guetter, et je sus la nuit même qu'il s'y rendit. Il ëtoit accompagné de six de ses principaux ofliciers, et deux valets. J'y envoyai en diligence le sieur de Castelladi, commandant le premier bataillon du régiment de Charolais, avec tous les officiers de son bataillon, et trente dragons choisis. Ils s'avancèrent à tonte bride. Mais Roland, averti par une sentinelle qu'il avoit posée au haut du château , sortit du lit, et eut encore le temps de descendre dans la cour, de monter à cheval à poil, et de sortir avec ses gens par une porte de derrière , pendant que les officiers entroient par devant ; mais la troupe de dragons , qui avoit fait le tour, les coupa dans la plaine, et les arrêta dans un chemin creux. J'avois fort recommandé qne l'on prit Roland vif*, mais un dragon le tua, et cinq de ses officiers , dont Maillé étoit un , furent arrêtés,

a On lés destina à servir d'exemple (^) : mais la « manière dont Maillé reçut la mort étoit bien plus « propre à établir leur esprit de religion dans ces

fi) Lettres à M. de Chamillard , des 8, g et 18 août. (A.) — (a) Lettre an taême, du tS^ aoAt. (A«)

l6o [^7^4] MEMOIRES

c< têtes dëjà gâtées, qu'à le détruire. C'ëtoit un beau <i jeune homme , d'un esprit au-dessus du commun. a II écouta son arrêt en souriant, traversa la ville de a Nismes avec le même air , priant le prêtre de ne pas le tourmenter ; et les coups qu'on lui donna ne changèrent point cet air, et ne lui arrachèrent pas un cri. Les os des bras rompus, il eut encore la force de faire signe au prêtre de s'éloigner; et tant qu'il put parler, il encouragea les autres. Cela m'a fait penser, ajoutois-je au ministre, que la mort la plus prompte à ces gens-là est toujours la plus con-* venable; qu'il est surtout convenable de ne pas donner à un peuple gâté le spectacle d un prêtre qui crie, et d'un patient qui le méprise; et qu'il faut surtout faire porter leur sentence plutôt sur leur opiniâtreté dans la révolte que dans la religion. » D'après ce principe, on supprima tout-àfait les supplices, dont l'usage avoit été bien ralenti depuis que j'étois en Languedoc.

Mais je suppléai à ce moyen par d'autres plus efficaces. Outre les camisards épars et isolés, il en restoit encore trois ou quatre troupes errantes. Je m'appliquai à les priver d'asyle , de subsistance , enfin de toute espèce de correspondance. Je faisois raser les maisons de ceux qui entretenoient commerce avec eux , ou qui les rece voient. J'usai quelquefois de la même rigueur à l'égard de ceux qui disparoissoient, sans qu'on sût ce qu'ils étoient devenus. Je supposois qu'ils étoient allés se joindre à des troupes, et ordinairement je ne me trompois pas. Ainsi tourmentés et poursuivis, ils ne savoient où se réfugier. Comme on leur refusoit retraite de peur

DO MARECHAL DE \1LLARS. [1704J l6t

d'en être punis, ils la prenoient de force, enlevoient les vivres de leurs propres partisans , pilloient , tuoient, ravageoient à la fin sans distinction. Par là ils se firent détester de tout le pays : ceux même qui les avoient soufferts jusqu'alors se tournèrent contre eux* La désertion s'y mit, parce que ceux qui se sonmettoient étoient bien traités. Ils commencèrent k se vendre et à se trahir -, ce qu'ils n'avoient pas encore fait. Enfin les chefs vinrent se rendre successivement avec leurs prophètes. L'exemple de ceux-ci fit la plus grande impression , surtout la soumission d'un nommé Castanet, le plus suivi d'entre eux (i) : Ravanel mourut de ses blessures dans une caverne v^; • La Rose , Salomon , La Valette , Massou , Brue , Joanni, Fidel , de La Salle, noms dont je ne devrois pas me souvenir, se soumirent, et je leur fis grâce, quoiqu^il y eût parmi eux des scélérats qui n'en méritoient aucune, et que j'aurois bien voulu punir. Ils demandèrent tous à quitter le pays, moins par le désir d'aller professer ailleurs leur religion, que par la crainte d'éprouver, lorsqu'ils seroient désarmés, la vengeance de ceux dont ils avoient massacré les parens et les amis, et ruiné les possessions.

Je les fis conduire par petites bandes, comme celle de Cavalier, jusque sur les frontières du royaume. On les nourrit bien en route; on leur donna des habits, et même quelque argent, dont ils parurent Irès^ontens. Ainsi l'expulsion d'environ trois cents bai^ts rendit la tranquillité à la province. J'en re-

(1) Lettre à M. de Chamillard , du i3 septembre. (A.) — (a) Lettres h M. de Chamillard, du 3 novembre et du -j janvier i7o5; et à M. de La VriUière, du 4. (A.)