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33B . [i?'^^] MÉMOlRfiS

Dès les premiers jours de celle-ci, le comte de » yiUars mon frère, et le comte de Broglie, qui y çommandoient, me pressèrent d'y faire un tour pour )iâter les prëparati&, et n'être pas prévenu par une , £i»trepri$e sur Arras. Je ae pus partir qu'au commenjp^ment de février. Je pris mon chemin d'Amiens par J\lontreuil et Calais, afin de reconnoitre les postes que les ennemis depuis la prise d'Aire pouvoient prendre vers Saint-Omer, et en même temps ceux que Tarmée du Roi pouvoit occuper, pour troubler leqrs desseins s'ils en avoient de ce côté-4à. Je me rendis ei^suite à Arras; j'y établis les magasins de &i:ipe , d'îivoine , de fourrages , de poudre , et autres munitions nécessaires en cas de siège , et je revins à }a cpur dans les premiers jours de mars.

; Le s^5. dfB ce mois, le général Cadogan vint s'éta- )p^\Kk Bengjen avec un corps de vingt mille hommes, |a.. plupart détachemens, et peu de bataillons sous 4g^ diiagpeauK. L'olyet de sa marche étoit d'assurer les ^ppnovisionnemens dans les places les plus avancées, a||^ que l^s alliés pussent entrer en campagne le 2^ avrM ?yisç toutes leurs forces. Ils tiroient leur^ çpnyoi^ de Xiille à Douay, par la rivière de Deule. Comme npus tenions les bords de cette rivière de notre côté, je crus que l'on pourroit faire courir quelques risques à leurs bateaux; j'en écrivis au maréchal de Mpntesquiou , qui dérangea un peu leur navigation. Il ^toit resté sur la frontière, tant ppur maintenir les troupes que pour préparer l'exécution d'un grand dessein que nous avions concerté dans le plus grand secret : on ne lavoit confié qu'au comte de Broglie, aux marquis d'Albergotti et de Puységur,

DU MARÉCHAL DjB YILUBS^ [17I1] ^^9

qui se rendirent au devant de moi avec le maréchal je aS ayril à PeroQoe» où je lejjiv avois donné rendesk* vous. Ils m'y apprirent , à ma grande satisfaction , que tout ëtoit disposé pour investir Douay sur-le-champ.

Cette diligence à exécuter un pareil dessein fiit d'une grande utilité pour en traverser un non moùif important que les ennemis avoieat contre nous^ Presque dans le même temps que tous les ordres étoient donnés pour arriver sur Douay, les ennemis^ avec le même secret et la marne promptitude , spn^geoient à înViestir Arras-, et leur projet auroit infeillî^ blement réussi , si nous n'avions formé celui d'atta^ quer Douay. Ce fut le ^5 que j'appris que toutes leurs fprces marchoient sur Douay^ derrière la Deule^ le 26 9 je marchai âur la Sausée , et , par une diligeocé assez if^e , dimi l'envie de se procurer réciproque^ ment Tavantage dans Tattaque chacun d'une ville étoit le motif, les deux armées se trouvèrent totalement rassemblées avant la fin d'avril, et séparées seulement par la Scarpe et h Sausée, deux rivières peu considérables dans cet endroit.

Ua événement imprévu- ecerça pour lors les poljir iiques. L'empereur Josepb mourut le 17; mcmseigneur le Dau^ia étoit mort ^e i4: ainsi ces deux princes , dont les espérances et les intérêts armoieni: f Europe entière , &isoient répandre tant de sang ^ consommoient tant de trésors , virent leurs destinées et leurs vies terminées presque dans le même jour. Je crus devoir dans cette circonstance rappeler au Roi les propositions qui m'avoient été faites pendant mon amibassade à Vienne par les comtes d'Harracii et de Kauttit^, insinuées par les comtes de ILinski «it

34o ['7^0 MÉMOIRES

de Stratmann, principaux ministres. L'Empereur con" Miitoit alors, pour éviter le traité de partage, qui kii faisoit une espèce d'horreur, que le Roi personnellement eût FEspagne et les Indes-, et lui personr nellement au3si la Flandre et les Etats ditalie, sans psHrler de leurs enfans. Ces conditions n'étoient-plus proposables, puisque Philippe v étoit à Madrid, et reconnu aux Indes; mais on pouvoit établir là paix sur Tétat actuel des choses , procurer la couronne impériale à Tarchiduc, qui se démettroit de ses prétentions sur TEspagne, qui resteroit avec les Indes à Philippe y, et tirer des Etats d'Italie et de la Flandre de quoi dédommager ou arranger les Anglais, les Hollandais, et les petits princes qui avoient pris part à la grande querelle , tels que Félecteur de Bavière et autres. Cette mort, et quelques nuages qui s*élevoient en Angleterre sur la faveur de milord Marlborough, commencèrent à faire espérer une paix moins désavantageuse.

Le premier mai, Tarmée des ennemis passa la Scarpe , et ne se trouva plus séparée de celle du Roi que par la Sausée. Comme leurs postes et les nôtres bordoient la rivière , après les premières escarmouches les deux partis préférèrent de ne pas tirer, et Ton se promenoit librement sur les deux rives. Un jour le roi d'Angleterre étant avec moi, les Anglais vinrent de divers postes, et regardoient ce prince Avec une attention marquée. Il étoit grand, bien fait, AVoit très-bon air à cheval, et je ne fus pas fâché de le faire voir à ses sujets. Le comte d'Athlone et plusieurs milords s'approchèrent pour le regarder. Le jour suivant, milord Marlborough me fit prier de ne

DU MAKÉGHAL DE T1LLARS« [17I1] 34 1

plus hasarder de ces promenades : mon intention n'étoit pas non plus de les rendre fréquentes , mais je croyois avantageux au jeune prince de le faire connoître à ses principaux sujets. Il recevoit quelquefois des lettres de Marlborough , qui Tassuroient de sou attachement. Peut-être le but de ce commerce secret de la part du milord ëtoit de faire sa cour à la reine Anne , qu'on sa voit conserver toujours dans le cœur pour son neveu des dispositions favorables.^ qu elle n'avoit pas la force de laisser paroitre.

Les armées s'observoient sans s'ébranler, mais leur inaction n'empéchoit pas les entreprises particulières. Je sus par mes espions que les ennemis dévoient faire passer de Tournay à Saint-Amand un convoi decinquante bateaux : je le fis observer par le sieur de Permangle, qui commandoit à Condé. II marcha avec huit cents hommes de pied , et attaqua ce convoi entre Moi^tagne et S^int-Amand. Un brigadier d'infanterie l'escortoit avec deux bataillons : il fut blessé et pris. Toute la partie de l'escorte qui étoit en deçà de la Scarpe fut défaite ^ le reste se retira sous le poste que les ennemis avoient à Mortagne, et on brûla tous leurs bateaux. Nous n'eûmes que le sieur de La Tour, colonel d'infanterie, dangereusement blessé. Je tenois les ennemis alertes le plus qu^il m'étoit possible. Les hussards m'étoient d'une grande utilité pour ce service. Le colonel Ratsky osa attaquer les grand'gardes des ennemis, et il en enleva une de quatre-vingts maîtres, et une de trente. Mais une action plus importante fut celle du comte dé Villars mon frère, qui le 3o mai attaqua et emporta d'assaut le fort qui coun vroit les écluses de H^rlebec.

34a ['7'^] MÉMOIRES

Pkr les bond postes que j'avois choisis , je tënôis sreii^ lieues de pays en présence d'une armée plus nombreuse que la mienne, et sans la eraindt^; et j'ëtois assuré d'une grahde subsistance pour ma cavaterie. L'armée entière observoit la plus exacte discip!itiè : aucun soldat né s'écartoit , et en trois mois de tetaips je ne fus pas obligé à faire un seul exemj^le. G'ieit un bonhetlr que j'ai presque toujours eu , et je me lé procurois en suiTiant la même méthode de parler moi-même aut troupes , de n'oublier rien pout leur faire entendre ce qui étoit de l'intérêt gétiéral et particulier. S'ild s'oublioient après cela, j'étois d'une sétérité inflexible, surtout au comnfencemetit dé la campagne.

Les lettres de la eoui*, du 2i juin, m'apprirent qu'on avoit dessein d'envoyer uti grand détachement de mon armée en Allemagne , pour traverser rélectioii de l'archidUc à l'Empire, a Si on étoit assuré^ écrivois-je « au Roi (0 , de quelques électeurs ou prinôeâ qui ne (( demandassent qu'une armée nombreuse pour se a déclarer contre l'archiduc, ^e seroit bien fait dé A fi>rtifier celle du maréchal d'Harcourt : si on hé « pouvoit compter sur aucun prince, il ne faudrdit k pas pour cela renoncer au projet d'entainer l'Emit ï^ire ; il ne s'agiroit que de tirer de cette armée iia R fort détachebfieht , comme de vingt à treàt^ bâ*^ ^ billohs, trente t>u quarante escadrons. Pendant k qu'il s'àchemîneroit, j'accommoderois en Flandre « tes Justes de la défensive-, je pi^endrois mes itte-^

(ï) Il y a dans les Mémoires manuscrits des endroits qui paroissent tirés iittéralcment des dépêches originales que le rédacteur avoit sons les yeux : quand il s^en rencontrera dû cette espèce , {e le» guilléAetteraL (A.)

(( sares, afin que ces troupes étant arrivées à la hau- (( teur de Strasbourg, je fusse en état de m'y rendre (( seul avec deux ou trois officiers généraux, dont a le départ et le voyage seroient tenus secrets aussi « long-temps qu'il seroit possible. Je me flalterois de u prendre Friedlingen avant que les ennemis s'en « doutassent seulement, et d'établir aussi une tête « d'armée dans l'Empire , dont on pourroit profiter : « mais d affoiblir en Flandre sans aucun projet vers (( l'Allemagne, cela ne me paroit pas sage. » Mes raisons ne firent point changer les résolutions de la cour, et l'armée de Flandre fut affoiblie seulement par le plaisir de répandre le bruit que Ton fertifioit celle d'Allemagne.

Le i^ juin , j'eus divers avis que les eimemis de^ voient se mettre en marche la nuit*, mais il n'y eut que lears bagages qui s'ébranlèrent , et l'armée , le 1 4 9 se campa la. droite à Lens, la gauche à Douay. Je plaçai l'armée du Roi la droite à Etrun, et la gauche derrière Arras ; et voyant les ennemis me présenter la bataille , j'écrivis au tloi que mon sentinifent étoit de la donner ^ que Te terrain y étoit convenable ; qu'on pouvdit, quoiqu'en plaine, appuyer la droite et la gauche de manière à n'être pas tournées ; et que je préférois une bataille dans de belles plaines fort ouvertes, et l'arme blanche, aux combats de postes auxquels on sembloit vouloir me réduire. J'avois encore une autre raison : c'est que je savois que les ennemis venoient de faire un gros détachement pour l'Allemagne, et je voulois combattre avant qu'on me demandât le mien.

J'écrivis donc le i4, j'écrivis le i5, j'écrivis le 16,

et je fis jeter douze ponts sur la Scarpe , pour attaquer aussitôt que mes courriers seroient revenus ^ mais le Roi m'écrivit le 17 qu'il ne jugeoit pas à propos qu'on hasardât une bataille, parce qu'il voyoit jour à espérer parmi les puissances ennemies des divisions qui diminueroient leurs forces, et qu'il falloit en attendant se borner à soutenir les lignes qu'on occupoit. Madame de Maintenon m'écrivit la même chose, en des termes propres à adoucir l'amertume du refus.

C'étôit ma confidente , avec laquelle je m'épanchois. librement sur les désagrémens que je pouvois avoir. « Vous me faites Thonneur de me dire, lui écrivois-je « un jourCO, que vous voudriez bien ne me plus « voir gronder ; mais permettez-moi la liberté de vous « dire que les bons et fidèles serviteurs grondent « souvent; que les mauvais, et ceux qui ne songent « qu'à plaire pour leurs propres intérêts, approuvent « toujours. Je devrois, madame, être, ce me semble^ « un peu mieux connu du Roi et de vous. Quelle in- « trigue me voyez-vous à la cour ? je n'écris au monde « qu'au Roi, à vous, madame, très-rarement, et au « ministre, par lequel le Roi veut être informé des « affaires dont il me fait l'honneur de me charger. « Je suis comblé des bontés de Sa Majesté, et je n'ai « d'autre souci au monde que de l'avoir aussi bien « servie qu'elle mérite de l'être.

« On passe tout Thiver à vous dire que je suis haï : « les courtisans répandent qu'il règne une discorde « affreuse dans cette armée , et que tous les officiers

(1) Il se tronTe dans les Mémoires mannscrits quelques lettres que je recoeillerai : celle-ci est du ag iuîllet. (As)

« généraux sont brouillés avec moi. Rien n^est plus a faux*, mais ils le disent, et de ces discours répande dus sans fondement il en reste une impression , et « même dans votre esprit, malgré la justesse de votre « pénétration. J'aurai l'honneur de vous dire que je « ne suis brouillé avec personne dans l'armée : je «i pourrois apporter en preuve la bonne discipline « qui y règne. On sait qu'elle ne se soutient que par « le concours des officiers, et que ce concours est a bien difficile à obtenir quand ils n'aiment point « leur général. Si vous étiez ici , vous verriez avec a édification les soldats et les cavaliers éviter avec le (( plus grand soin de marcher dans un beau champ a de blé qui est à la tête de notre camp, sans qu'il « soit besoin pour les retenir d'autre chose que de « l'ordre et de l'exemple des officiers.

f( Je puis vous assurer, madame, que les gens de « bien et de courage, ceux qui comptent plus sur leurs « actions que sur la cabale , me regardent comme leur ti unique ressource ^ mais ce nombre diminue tous les a jours. Nous voyons depuis plusieurs années l'esprit <( de cour régner dans les armées : et comment cela « ne seroit-il pas, si les protections de cour l'empor- <c tent sur les bonnes actions? Si je parois quelque - « fois désirer plus de crédit, n'imaginez pas, maie dame, que c'est par ambition, et pour m'attirer (( plus de considération. Dans qui, j'ose le dire, le « Roi a-t-il trouvé plus de vérité lorsque j'ai pris la « liberté de lui parler des hommes? et en qui Sa ft' Majesté peut-elle trouver une connoissance plus a fidèle et plus sûre des gens de guerre que dans a celui qui depuis dix ans les a toujours eus sous son

a commandement, et qui les voit agir tous les jours ?

« Vous aurez bientôt la paix, j'ose Tespérer, maa dame ; et vous Terrez pour lors si je suis un homme et de cour et d'intrigue. Je ne désirerai de crédit que a pour n'être pas inutile au Roi, et si la guerre dure, « je ne veux être cru que pour son service; et plût « à Dieu que je l'eusse été depuis dix ans! il y a a long-temps que le Roi auroit donné la paix à ses (1 ennemis : et si j'avois été honoré de la confiance de a Sa Majesté (j'ose dire que je l'avois méritée) les ft trois fois que je suis entré dans l'Empire , la pre- « mière lorsque j'entrai en Bavière, la seconde lorsk que l'on prit en dix jours Haguenau, Drusenheim, « Lauterbourg, et tous les postes des ennemis, avec « près de cinq mille prisonniers de guerre , et que « j'envoyai courriers sur courriers pour demander tt qu'on ne fît rien en Flandre , et qu'on me laissât i( agir dans l'Empire (on préféra à mes conseils la « malheureuse bataille de Ramillies); la troisième (c quand , avec quarante bataillons , on força les ligfies K de Stoilhofen; quelques troupes d'augmentation, « au lieu de celles qu'on m'ordonna de détacher, « nous sotttenoient au milieu de l'Empire. Je désire, a madame , que ces souvenirs me justifient auprès de n vous sur mes gronderies . et que vous ne trouviez Il paâ mauvais qu'ils me soulagent d'autres gronderies « que je pourrais faire encore. »

Je fus en effet toute cette campagne assez mécontent de ce qu'on morceloit, pour ainsi dire, mon armée sous les yeux des ennemis, devant lesquels on me tenoit les bras croisés, et qui paroissoient me narguer, ils attaquèrent le îs6 juin le château d'Arleux,

poste important que je tenois en ayant, et qui les génoit fort. M. de Creny, qui veilloit de dehors à sa sûreté, y entra en bateatix, et le sauva pour une fois. Ils y retinrent le G juillet avec vingt mille hommes : j'y courus avec les premières troupes que je trouvai prêtes ; mais il ëtoit emporté quand j'arrivai. U leur coûta beaucoup de monde. Je pris le 1 1 uiie revanche assez importante. Voici lé détail que j'en fis au Roi(0 :

« Vôtre Majesté a été informée que je trouvoîs le « camp que les ennemis ont formé près de Douay (( assez mal placé pour croire que Ton pourroit Fat- « taquer avec avantage. Aprèé TaVoir reconnu, j'en- (( voyai le baron de Ratsky voir si rien n*elnpéchoit <( d'arriver sur eux avec un corps de cavalerie : il alla a la nuit jusqu'à deux cents pas des étendards. M. de (( Coigny s'y porta aussi par mes ordres. Enfin j'allai « avant-'hier au soir examiner tout par moi-même ; et a hier de grand matin j'ai fait marcher IVL le comte <c de Gassion avec vingt escadrons, dont il y en avoit « quatre de la maison de Votre Majesté, pour joindre « les quihze de dragons qu'avoit M. de Coigny au- « près de Bouchain. On me pro|)Osoit Aé l'infanterie ; a mais comme la seule diligence pouvoit faire réussir, « et que la cavalerie avoit près de douze lieues k « faire, partant de l'armée et allant repasser par Bon- « chain^ j'ai cru impossible d'y faire arriver des gens « de pied, quelque jprécaution que Ton prît pour « icela^ Mv le grince Charies et M. le marquis d'Hau-^ ce tefort furent détachés coimihe tharéchaux de camp. « M. d'Âlbergotti et M. te prince d'Isenghien fanent

(i) Lettre àii Roi , âa li ^li^lkl. (A.)

« chargés d^ailer avec deux mille grenadiers pour rë- « tablir la nuit le bac à Bengen, et assurer une re- « traite plus courte à M. de Gassion.

« Le plus important étoit de surprendre les en- « nemis, puisque leur armée avertie n'avoit qu'une « lieue à faire de sa gauche pour les soutenir, et que <c les troupes de ce camp elles-mêmes n'avoient que a cinq cents pas à faire pour se retirer dans les glacis « de Douay. Il étoit aussi très-difficile de tirer des « troupes de Tarmée sans que Tennemi , qui décou- « vre tout le front de notre camp, s'en aperçût. Pour « dérober ce mouvement , on a fait sortir la cavalece rie , comme si elle allbit en pâture. Les cavaliers « alloient les uns à cheval; les autres suivoient à a pied ceux qui menoient leurs chevaux en main. « Les pontons marchèrent la nuit, et demeurèrent a cachés le jour dans les arbres. Nos grenadiers ont « marché pareillement par troupes de cinquante, « sous prétexte de faire des patrouilles pour arrêter K des espions. On avoit aussi donné des ordres à tous <c les postes de la Scarpè et de FEscaut de ne laisser « passer personne. On a fait l'exercice de la cavalece rie à l'ordinaire, et une revue générale de l'armée « aux yeux des ennemis a peut-être contribué à leur « ôter toute défiance.

« Enfin, sire, toutes ces petites ruses ont réussi, « de manière que M. le comte de Gassion est tombé « avant la pointe du jour sur le camp des ennemis : « ils n'ont pas eu seulement le temps de prendre les (( armes, et tout a été tué ou pris. On a fait peu de « quartier. Nos hussards disent avoir bien tué chacun a cinq ou six hommes ; et , à voir l'agilité avec laquelle

« ces messieurs manient le sabre , >je n^aurois pas de « peine à les croire. On compte que Ton a pris plus « de douze cents chevaux. Il y a plusieurs étendards, « dont je ne sais pas encore le nombre, et que j'au- « rai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté.

« Messieurs de Gassion et de Coigny se sont con- « duits avec beaucoup d'ordre et de bravoure , M. le « prince Charles avec la valeur qui lui est natu- <( relie, et M. le marquis d'Hautefort pareillement. « Il y avoit pour brigadiers messieurs le duc de La « Trémouille, de Goyon, le comte de Saumery, le (( marquis de Choiseul, messieurs de Saint-Sernin et « de Bellefond, messieurs de Cheyladet et des Four- « neaux , de la maison de Votre Majesté. M. de Vilce lemur étoit à la tête des grenadiers à cheval. Les « colonels étoient messieurs les princes de Marsillac, a le duc de Saint-Aignan, M. le prince de Lambesc, a messieurs de Manicamp, de Châlons, d'Aremberg, « de Rotembourg et d'E^elmont. Comme ces sortes ce d'événemens n'arrivent pas sans quelque perte , je ce regrette infiniment M. de Coëtmëne, colonel de « dragons, tué; et je crains beaucoup pour M.* de tt Ratsky, qui a reçu une, balle à travers le corps. Je « viens de le voir panser : on me flatte que sa bles- « sure , quoique très-considérable , n'est pas mortelle.

« M. de Broglie avoit ordre , pour attirer l'attention (( des ennemis sur la droite de leur armée pendant « que nous étions sur leur gauche , de faire attaquer « et pousser leurs gardes vers Liévins ; ce qu'il a exé- « cuté avec beaucoup d'activité, et ses hussards ont « ramené plus de quatre-vingts chevaux. Le succès K a été entièrement complet.

35o [>7i'] MiiioiBis

« Je sais, sire, que c'est avec peine qee Votre Ma- < jestë a refbsë la permission que son armëe entière « loi demandoit d'attaquer celle de Tennemi. La « bonoe volonté de vos troopes dans cette occamon « fera peut-être regretter à Votre Majesté de ne les M avoir pas employées plus tôt. Ce petit succès les m console un peu ; mais nous aurions fort dé^ré tous « de pouvoir rendre au plus grand et au meilleur des M rois un service digne de ses bontés.' »

Je suppliai le Roi d'honorer le comte de Gasâon de Tordre du Saint-Esprit, et demandai plusieurs {prAces pour les sieurs de Fontenay , colonel de dragons, Ratsky, colonel de hussards, Lesbalot, ancien capitaine de dragons, le chevalier Du Thil, trèsbrave cc^onel d'in£uiterie , et quelques autres ^ et tout me fut accordé.

Malgré ces succès, je n*étois pas entièrement mattre 4e mes mouvemens. U y ayoit dans l'armée des officiers qui s'occupoient à faire des projets, pour l'ordinaire petits moyens que je n'approuvois pas : ils les envoyoient à la cour, où on les goutoit. De cette espèce étoit pne feinte sur Namuir, feinte qu'on prétendoit devoir y attirer les ennemis, et partager leurs forces. Je n'en croyois rien. NéannM)ins, après me fiébre Ëiit ordonner par le ministre , je me déterminai À envoyer seize bataillons et seize escadrons au comte iofEstaing , <{ui commandoit de ce côté-là ^ mais je songeai en même temps à profiter de la marche de ces trospes par Bouchain, pour £aire attaquer le poste d'Afleux.

Je fus favorisé dans cette entreprise par une marche rétrograde des ennemis. Le 20 juillet, ils se portèrent

au-delà du ruisseau de Lens , et campèrent la droite à Brouay,, et la gauche à Mazingarbe. Le ai, ils s^approchèrent de la source de la Lys, ayant le village d'Anchin dans le centre, la droite à Estreblanche sur la Guelle , et la gauche à Bouvrière sur la Clarence. Le 23, je fis attaquer le château d'Ârleux, qui fut emporte avec la plus grande valeur. Il ëtoit garde par six cents hommes , qui furent tous pris ou tués. Nous y perdîmes le pauvre Du Thil, qui mourut avant que d'avoir reçu les récompenses que la cour lui destinoit pour sa bravoure à lattaque du camp de Douay. Cadogan marcha avec quarante escadrons et un corps d'infanterie au secours du château d'Arleux; mais à son tour il arriva trop tard. Après avoir bien examiné ce qui convenoit le mieux de garder ou de ruiner ce fort, je pris le parti de le détruire, et j'en^voyai à Cambray Tartillerie et les munitions de guerre qu'on y avoit trouvées.

Ce dernier avantage fut le quatrième de la campagne. En l'annonçant à madame de Maintenon, je lui mis sous les yeux un contraste qui dut lui faire ]^aisîr : ce Permettez-moi, lui dis-je (0, madame, de « vous parler des frayeurs que l'on vous donne depuis « quatre ans ; et je puis en prendre la liberté, puisque^ « grâces à Dieu , vous devez en être délivrée présence tement. Quel est le général , hors moi, qui ne vous « ait pas fait envisager une subversion de l'Etat, une 4IL fuite presque infaillible de Versailles? et vous sa- « v«^, madame, avec quelle fermeté le Roi me fit <( l'honneur de me parler sur des dangers ^évidens, et

(i) Lettre^ madame de Maintenon, du 3o jnnict, ^^ns les M<^'moir<*s.

35a ['7^0 MÉMOIRES

« sur les partis auxquels Sa Majesté se prëparoit. Je a ne pus retenir mes larmes quand ce grand roi me K fit entrevoir à quels périls il pouvoit être exposé, « et les résolutions aussi fortes que sages qu'il vouf( loit prendre dans ce cas-là. De cet état affreux, K nous en sommes à voir nos armées imposer aux ena nemis, les leurs dans Tinaction, nos soldats de- <( mander une bataille avec ardeur: enfin nous ne d voyons plus d'obstacles à une bonne paix que de « l'avoir peut-être trop désirée. »

. Le premier août, toute l'armée des ennemis marcha, comme si elle avoit eu dessein d'attaquer celle du Roi. Ils retirèrent toutes les garnisons de Tournay, Douay et Lille, pour les joindre à eux. Moi je tirai d*Arras quelque artillerie légère, propre à la campagne. Us marchèrent encore en avant le 3, et occupèrent un plus grand terrain. Je proposai au ministre de faire rapprocher le corps du comte d'Estaing, avec d'autant plus de raison qu'il n'avoit porté aux ennemis aucun ombrage qui les eût obligés à faire un détachement : je ne voulus pas le rappeler de moi-même, y^e peur qu'on ne crût' qu'il y avoit de la pique de ma part. Le 4? ils s'approchèrent de notre droite avec quarante escadrons : j'y courus, et ils se retirèrent sitôt qu'ils aperçurent le renfort que je menois. ' Le maréchal de Montesquieu me manda la nuit qu'ils marchoient à la gauche qu'il commandoit, et qu'il comptoit être attaqué à la pointe du jour. Mais ce mouvement n'étoit fait que pour cacher celui de douze à quinze mille hommes qui , marchant par derrière Douay, passèrent la Sausée , et se placèrent derrière les marais de Marquion. Ce passage ne leur au-

DU MARÉCHAL DK VILLARS. [iju] 353

roit pas été si facile , si j'avois eu les troupes que le comte d'Estaing me retenoit. Je lui envoyai ordre de se rapprocher de TEscaut.

U n'y a personne qui n'eût cru que nous allions avoir une bataille, et je m'y disposai. Un lieutenant général de grande réputation, et qui la méritoit, le marquis de Geoffreville, me conseilla de me retirer vers Arras, parce qu'il y avoit à craindre que les ennemis ne vinssent m'attaquer en tournant le petit ruisseau de. Marquion. « Je leur épargnerai cette « marche, lui répondis-je, puisque dès demain j'irai (( les chercher dans la plaine de Cambray. D'ailleurs x (c si je faisois un pas en arrière, au lieu de l'ardeur (( que je connois dans l'armée, j'y jetterois de la terce reur, et c'est un mauvais parti. »

En effet , le 6 je fis marcher l'armée sur cinq cor lonnes , et lui mis la droite à l'Escaut , la gauche au village de Sains, sur le ruisseau de Marquion. L'ennemi avoit sa droite à Oisy, et sa gauche à l'Escaat. U ne se trouvoit entre nous qu'une plaine de deux lieues, sans qu'aucun ruisseau m rivière put empêcher une action générale ; et l'ennemi avoit d'autant plus^r de raison de la désirer que j'étois affoibli par plusieurs détachemens, et notamment par celui du comte d'Estaing, qui ne pouvoit me rejoindre de deux jours. Je me plaçai de manière que je pouvois marcher mille pas en avant sans perdre l'avantage de mon poste, qui étoit uniquement d'avoir mes flancs appuyés. L'ennemi étant plus fort n'avoit pas besoin de ces précautions^ et on ne doutoit ni dans leur armée ni dans la nôtre qu'il n'y eût une bataille : aussi a-t-oa su depuis que iCadpgan et Quesboga, celui des dé-

Tv 69. 23

pûtes des Etats qui )es reprësentoit à Tarmëe, aboient fort presse Mariborough de la donner, et qu'ils for^mt très-ëtonnés de lui trouver mfe sagesse qu'ils dësapprouvoicnt* Ils avoient nvéme: marque un eamp près de CamiMray.

Il y eut le 7 une pluie très -forte, et l'oiv attribua leur inactiôti à eette pluie, aussi bte^ qu'afi dessein dé se faire joindre par des eorp^ def t-roupes qui ëtoient restés vers Douay; mai» la nuit leur ailnëe passa l^Escauty sans qu'on en* eut le moindre avis. l>an$ le moment je fis tmvailler à des pents' sûr la Sausëe, qur ne purent être achèves que lé 8 au ^ir. Je fin passer une tête et occuper une bâuteut, puis travailler à établir une coitKfiunication avec Bouchain au travers des marais : on éti pratiqua même éenx, et je fis enftrer en cette plaee huit centn grenadiers, deui rég^mens de dragons, dont on éta le» chevanl, commandfës pat* d'excellens officiers. X*y miâ aussi de Targent^ <le^ munitions, et tout ce qui ëtoit nëées- •aire pour une lon^e rësistancé.

Le premier soin> des ennemis fut d'établir despont^ sur TEscaut, et le mien de mVypposer à iéifr passage. Je fis tùsircher pour cela sur Denain le cotiite de Bi^ glieavec un corps considérable : mais les pontn qu'il avoit fallu faire sur la Sau^e pout passer ce corps nous avoient pris trop de temps, et le comte trouva une partie de leur armée en* deçà de l'Esoicft, et déjà couyerte; de sorte que je n'eus d'autre parti à pi^èndfe que de retrancher diligemment la hauteur qui est suf* le village de Marquette, et dont le canon pouvoil croiser ceM dé Bôuéhinfi.

A la pointe dujo^rdn to, le comte d!Albetigotti,

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qui commandoit sur cette hauteur, me manda que les ennemis marchoient à ses retranchemens. Je priai le maréchal de Montesquieu de courir à^on secours avec soixante bataillons; et moi, avec le reste de l'armée , je passai TEscaut sur quatre ponts déjà faits : je marchai à Tarmée ennemie, qui étoit entre Bouchai u et moi^ avec une si prodigieuse diligence, que j'arrivai sur la ravine de Nou, et commençai à m'étendre sur celle de Huy au moment que les troupes ennemies, ayant fait la prière, se disposoient à l'assaut, et que les grenadiers marchoient déjà aux retranchemens. k cet instant, le général qui commandoit la çirconvailation de Bouchain fit tirer trois coups de canon, et aussitôt Marlborough retira ses troupes, et reprit à toutes jambes le chemin de sa circonvalla'tion. Gomme ks ravines que j'avais à passer étoient trèS'difTiciles, je vis bien qu'il se mettroit en sûreté plus de deux heures avant que je pusse l'attaquer : c'est pourquoi je me retirai^ assez content d'avoir rompu le dessein qu'il avoit contre la hauteur retran<chée, et je repris avec vivacité le travail pour la com*munication par les marais.

Elles éioient longues, à faire , et difficiles. Les ennemis les troubloient le. plus qu'il leur étoit possible par un très-grand feu de canon qui nous emporta plusieurs oiliciers. Je courus aussi quelques risques en allant reconnoitre les travaux que les ennemis faisoient en deçà de l'Escaut. Les carabiniers qui m'es<cortoient furent poussés par un corps de cavalerie : ils retournèrent y et. battirent les premières troupes; mais les ayaat poursuivies trop lojn , ils furent ramenés, et firent une assez grosse perte.

Ce ne fut pas là mon seul malheur. J'allai le i8 visiter la communication : je la trouvai bien établie à travers les marais couverts d'eau, défendue dans toute sa longueur par un large fossé aussi plein d'eau, surmontée d'un parapet de fascines, derrière lequel on pouvoit mettre trois rangs de fusiliers. Bien content de cette disposition , j'y fis entrer des détachemens, et plaçai sur le bord du marais un gros corps pour le soutenir, et deux officiers généraux pour y veiller.

 peine les avois-je quittés, qu on vint me dire que la chaussée étoit perdue : cinquante hommes . envoyés pour reconnoître s'approchèrent, partie en marchant, partie en nageant. Ils tirèrent quelques coups de fusil. Les officiers généraux crurent qu'ils étoient en bien plus grand nombre. Ils rappelèrent nos troupes sans m'avertir, et les autres s y établirent sur-le-champ sous la protection de leur feu, de manière à n'en pouvoir être chassés. J'en fus outré de douleur : cette communication m'auroit donné moyen de soutenir Bouchain par des secours continuels, et en auroit empêché la prise. On vit depuis, dans les gazettes de Hollande, quils étoient persuadés que cinquante hommes pouvoient soutenir cette chaussée contre quatre mille, et quatre mille la céderont à cinquante.

Je tâchai de remédier à ce malheur en faisant travailler à cinq ou six redans qui, protégés par le feu de la hauteur retranchée, et par celui de Bouchain, auroient pu se soutenir si on avoit eu le temps de les achever : mais sitôt que Tennemi s'en aperçut, il fit avancer une partie de son armé^, qui détruisit ce qui

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ëtoit commencé; et je ne pus l'empêcher, parce qu'elle ëtoit couverte par le marais de Marquette. Cette position me mettoit aussi dans l'impossibilité de chercher une bataille sans de trop gros risques, parce qu'il auroit fallu pour les attaquer passer sous le feu de leur canon, qui ëtoit au-delà des marais. C'est ce que j'envoyai expliquer au Roi par Contades, major général de l'armée, esprit net, qui s'expliquoit très-clairement et très-facilement.

Je n'avois donc plus d'espérance que dans la défense de la garnison de Bouchain , qui ëtoit bien composée, mais aussi qui fut attaquée vigoureusement le 3o août avec cinquante pièces de canon et trente mortiers. Le 3i , je fis les dispositions nécessaires pour attaquer un camp que l'ennemi avoit à Hourdain, sur le bord du marais, fort près de Bouchain. Il falloit passer l'Escaut sur des ponts qu'on ne put jeter qu'audessus d'Etrun, et encore pendant la nuit, afin de cacher ce dessein aux ennemis avec une extrême précaution, parce que la moindre démonstration le rendoit impossible. Je menai de jour les officiers génér raux et les brigadiers d'infanterie qui dévoient commander les quatre détachemens, pour leur marquer sur place ce qu'ils dévoient faire la nuit. Les commandans étoient le comte de Château-Morand, les marquis de Montgon , de Soyecourt et de Fénelon , qui avoient chacun cinq cents hommes sous leurs ordres. Le silence fut si bien gardé pendant la marche, qu'ils arrivèrent sur les faisceaux des ennemis dans le moment que les sentinelles crioient : Qui vive ? Quatre bataillons qui étoient dans ce camp furent entièrement défaits. Entre les prisonniers se trouva

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celui qtti les commandoit, nomme Boorch, qu*on a TU depaîs l'un des principaux ministres du roi de Prusse. D'Aubigny et Livry, brigadiers d'infanterie, destines k Fattaque des ponts d'Etrun, réussirent de même, -et raffaire finit à la pointe du jour, qui fit voir Farmée entière des ennemis marchant sur Hourdain; mais nos troupes repassèrent FE^cant avant qu'on put les atteindre. ï a vois ordonné que les premiers détachemens qui perceroient se rabattissent sur la communication dont j'ai parlé, qui aboutissoit à Hourdain, et tâchassent de la prendre à revers; mais je Favois ordonné plutôt pour ne rien négliger, que dans i'espéranoe de réussir : les troupes étoient trop fatiguées, trop harassées, pour tenter encore cette expédition, et je trouvai que c'étoit avoir assez fait que d'enlever un camp sous le mousquet des retranchemens des ennemis, ayant à passer l'Escaut sous le feu de leur camp. Le même jour, je fis attaquer un fourrage par M. de Coigny, qui prit un grand nombre de cavaliers, de chevaux, et^ outre plusieurs officiers, deux généraux qui commandoient. Dans ces deux actions, on prit douze drapeaux et étendards : mais J€ ne voulus point envoyer d'officiers porter ces noovelles, ne trouvant pas qu'il convînt de faire parade de quelque avantage lorsqu'on alloit prendre Bouchain sous mes yeux.

Je perdis dans ce temps le maréchal de Boufflers, mon ami, celui qui me défendoit à -la cour contre les critiques et la jalousie. Il laissoit vacante tane charge de capitaine des gardes du corps. Le Roi destinoit ordinairement ces sortes de places aux maréchaux de France qui «étoient à la tête de ses armées : à ce titre.

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j'y avois autant de droit qunn autre. Madame la maréchale me pressa de la demander, et madame de MaintenojQ me fit ënteiidre que je Tiabtiendrois. Mais l'assiduité qu'exige cette charge mlelSrayoît : je saivois bien que le privilège qu'elle donne de suivre le Roi pantout, mêm,e quand lou n'est pas de quartier, donne de grands avantages ; que né pas rechercher cet honneur, c'étoit peut-être s'exposer à ne lui être pas agréable : mais aussi eii profiter c'est n'être plus à soimême, état fâcheux pKMir un homme ennemi «dé toute contrainte. Ainsi , après y a^.oir sérieusement réflédii, je me donnai l'exclusion, sous prétexte que l'incommodité de ma blessyre m'empâcheroit de suivre le Roi; et Sa Majesté ne m'en sut pas mauvais gré.

Pendant que itoute l'atteation des ennemis se tournoit SOT Soucbain , divers iiagénieurs et officiers, .qui «oanoissoient parfaitemeqt la ville de Bouay, me pcés^Dtèrent tin mpyen de la surprendre; et te nmriqYiis d'Albergotti lui-même, qui l'avoit défRjîdue, y trdui^a de la possibilité. Le nommé Dulimon, bon partiaao, devoit, avec plusieurs ^petits ;bateaux, s'approcher d'une muraille assez basse ; m^n frère le soutenoit avec des détachemens de grenadiers, et je m'étois avancé avec un corps de cavalerie poar fondre >dans la place sitôt sque Dulimon m en auroit ouvert une porte. Mais ses bateaux furent découverts, etl'entreprise manqua.

Elle .m'auroit dédonvmagé de la perte de Bouohain, .qui arriva le j 2 septembre; et non-seulement nous perdîmes la ville , mais la garnison fut faite prisonnîèneide ^erne par un maleoitendii qui ne ûkit pis honneur à la bonne foi ées ennemis , et «qui , à ^a vé-

36o ['7"} MÉMOIRES

rite, étoit une faute da commandant de la place. Il Ihrra une porte sur la simple parole de Tofficier ennemi qni ëommandoit à la tranchée, et sans avoir de capitulation signée. On prétendit qoe la garnison âoit prisonnière de guerre. Le gouverneur en appela an témoignage de l'officier, qni avoit promis capitulation : celui-ci en convint, et le dédara puUiquement en présence de ses propres troupes et de la garnison lorsqu'elle sortit, et qu'il Tavoit fait par ordre du général Fagel , qui commandoit le siège. Ten écrivis vertement à milord Marlborough, qui me renvoya au général Fagel , et le général désavoua Fofficier. U n'en fut que cela, et nos troupes restèrent prisonnières.

U faut avouer que la fin de cette campagne fut misérable : l'indolence, la lassitude, le dégoût avoient pris la place de la fermeté et du courage. Je ne trouvois plus le caractère national. Il n'y eut que le comte de Saillant qui me proposa de faire par derrière les ennemis, avec le colonel Dumoulin , une course dans des pays qui n'avoient pas encore été soumis à contribution. Ils les y établirent heureusement, et leur firent connoître que les Français existoient encore. L'activité n'étoit guère plus grande chez les alliés. La prise de Bouchain fut le terme de leurs exploits : ils finirent la campagne au commencement d'octobre , lorsque le beau temps permettoit encore quelques expéditions à une armée si nombreuse. Peut-être cet engourdissement presque général venoit-il des bruits de paix qui se répandoient, et que les Anglais et les Hollandais, fatigués d'une guerre ruineuse qui ne leur produi$oit rien, désiroient autant que nous. Elle

se traitoitrëellemenl à Londres, où les préliminaires furent signes dans la fin de ce même mois d'octobre. Les armées étoient déjà séparées. Quand j'arrivai à Versailles , le Roi me dit : « Vous nous avez bien pres- « ses pour avoir la liberté de combattre au commen- « cément de la campagne. Les négociations nous fai- « soient espérer la paix ; mais si on vous avoit cru , « nous ne nous serions pas exposés à perdre Bou- « chain. » Ce mot me consola un peu (0.

[17 12] L'année 17 12 commença sous les auspices les plus fâcheux : le père, la mère, un enfant enlevés en huit jours par une rougeole très-maligne, et enfermés dans le même cercueil. Le duc d'Anjou, qui est actuellement notre roi , ne fut sauvé que parce qu'on lui fit moins de remède qu'aux autres. Le Roi supporta ces malheurs avec un courage héroïque, donnant luimême les ordres, et réglant le cérémonial, qui dans les cours, et surtout en France, est une affaire d'Etat ; mais la première fois que j'eus l'honneur de le voir à Marly après ces fâcheux événemens, la fermeté du monarque fit place à la sensibilité de l'homme : il laissa échapper des larmfes, et me dit, d'un ton pénétré qui m'attendrit : « Vous voyez mon état, M. le « maréchal. Il y a peu d'exemples de ce qui m'arrive,

(i) On lit dans le journal de Verdun, an mois de décembre 1711, page 418, ces paroles : ec Le Roi a parfaitement bien reçu le marc'chal de

« Villars On écrit de Paris que ce monarque lui dit, en présence de

« tons les courtisans qui étoient dans sa chambre: Je suis très-content <c de vous f puisque pendant tout le coûts de la campagne vous n'avez te fait qu'exécuter mes ordres. Il y a iqi bien des clabaudeurs^ dont «r je ne fais nul cas. Méprisez tout ce qiûils disent , et jouissez d'une « tranquillité parfaite, F'ous n'êtes comptable qu'a moi de vos ac- « tions,i) (A.)

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4i at que l'on perde dans la même semaine son petit- « fils, sa petite-belle- iiUe et leur fils, Xom de très- K grande espérance , et très-tendrement aimés. Dieo % me punit : je lai bien mérité. 3 :eu souffrirai moins « dans raut;re monde. Maissuspendons mes douleurs « §ur les malheurs domesU<}ues, et voyons ce qui (c peut se faire pour prévenir ceux du royaume.

(( La confiance que j'ai en vous est bien marquée, « puisque je vous remets les forces et le salut de l'E- « tat. Je connois votre aèle, et la valeur de rties .tt troupes^ mais enfin Ja fortune peut vous être con- A >traiœ. S'il arriyoit ce malheur à Tarmée que vous f( commandez , quel seroit votre sentiment sur le parti « ,que j'aurois à prendre pour ma personne ? » A une question aussi grave et aussi importante , je demeurai xjuelques momens dans le silence ; sur quoi le Boi reprit la rparole, et dit : a Je ne suis pas étonné que vous « ne répondiez pas bien promptement ; mais, enat- 41 tendant que vous me disiez votre pensée ^ je vous <c apprendrai la mienne. — Yotrc Majesté , répont( dis-je, me soulagera beaucoup. La matière mérite i( de la délibération, et il n'est pas étonnant que l'on 4L demande permission d'y rêver. — Hé bien, reprit « le Roi, voici ce que je pense; vous médirez après a cela votre sentiment.

« Je sais les raisonnemens des courtisans : presque « tous veulent que je me retire à Blois, et que je n'at- « tende pas que l'armée ennemie s'approche de Paris ; « ce qui lui seroit possible si la mienne étoit battue. « Pour moi, je sais que des armées aussi considé- X râbles ne sont jamais asseï défaites pour que la â plus grande partie de la mienne ne pût se retirer

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^ sur la Somme. Je connoîs cette rivière : elle est « très-difficile à passer ; il y a des places qu'on peut « rendre bonnes. Je compterois aller^à Peronne ou à « Saint-Quentin y ramasser tout ce que j'aurois de « troupes, faire un dernier efïbrt avec vous, et pé- « rir enseiifîble, ou sauver l'Etat-, car je ne consen- « tirai jamais à laisser approcher l'ennemi de ma cà- « pitale Cl). Voilà comme je raisonne : dites-moi prë- « sentement votre avis.

c( Certainement, rëpondis-je, Votre Majesté m'a a bien soulagé ; car un bon serviteur a quelque peine « à conseiller au plus grand roi 'du monde de venir « exposer sa personne. Cependant j'avoue, sire, <( qne, connoissant l'ardeur de Votre Majesté pour a la gloire , et ayant déjà été dépositaire de ses réc( solutions héroïques dans des momens moins crice tiques, j'aurois pris le parti de lui dire que les c( partis les plus glorieux sont aussi souvent les plus a sages, et que je n'en vois pas de plus noble pour f( un roi , aussi grand homme que grand roi , que ce- « lui auquel Votre^ Majesté est disposée : mais j este père que Dieu nous fera la grâce de n'avoir pas à « craindre de telles extrémités, et qu'il bénira enfin « la justice, la piété, et les autres Vertus qui régnent « dans vos actions. » Sans doute ce qui faisoit prendre d'avance au Roi cette résolution pour ainsi dire dés-

(i) « Je ne sache rien de si magnanime que la lesolution que prit un a monarque qui a régné de nos jours de s^ensevelir plutôt sous lés dé-* ff bris du trôae, que d^accepter des propositions qu'un roi ne doit pas <c entendre. Il a voit Vame trop fière pooc descendre plus bas que ses,qial« a heurs ne Pavoiént mis j et il savoit bien que le courage peut affermir <c une couronne, et qne Pinfamle ne le fait jamais, » (Montesquieu, Grandeur det Romains , cfaap. 5. )

espérée , c'étoit rincertitude du succès des négociations entamées an congrès dlTtrecbt.

On avoit tout lieu d'appréhender qu'elles ne réussissent pas, parce que, des puissances liguées, il n'y avoit guère que FAngleterre qui se portât de bonne foi à la paix. On attribua le cbangement dans le système politique de ce royaume h la disgrâce de milord Marlborough, qui, par intrigue de cour, (ut privé du commandement des armées, et de tous ses emplois. Cette disgrâce peut avoir contribué à avancer la paix ; mais je crois que ce qui en inspira le désir aux Anglais, c'est qu'ils avoient tiré de la guerre de la succession tous les avantages qu'ils pouvoient désirer : ils se trouvoient, par la prise de Minorque et de Gibraltar, maîtres du commerce du Levant, de beaux établissemens dans les Antilles, des forteresses et des comptoirs en grand nombre dans llnde. Ils songèrent sans doute qu'il étoit temps de s'assurer par un bon traité les dépouilles qu'ils avoient arrachées à la succession , dont rien ne leur appartenoit , et de laquelle ils n'auroient rien séparé s'ils n'avoient trouvé moyen de brouiller les héritiers, et de leur enlever, sous prétexte de secours, des établissemens utiles, qu'ils gardèrent ; et quand ils eurent ce qu'ils prétendoient, ils abandonnèrent les autres.

Mais pendant qu'on discutoit ces intérêts à Utrecht, les armées de Flandre s'ébranlèrent. Sur un mouvement que les ennemis firent en avant, le maréchal de Montesquiou plaça le lo avril l'armée du Roi derrière la Scarpe et la Sausée. Le ig, la maison du Roi partit pour se rendre sur la Somme, et le 20 j'arrivai à Peronne. Jy appris que les alliés mettoient cent

quatre-vingts bataillons en campagne , pendant que j'en avois tout au plus cent quarante. Us faisoient . marcher avec eux cent trente pièces de canon , et je ne m'en trouvois que trente, que j'aurois même été obligé de laisser en arrière , si je ne m'étois servi des chevaux des vivres : d'ailleurs mes subsistances n étoient rien moins qu'assurées ; elles ne me renoient que journellement, et petit à petit. J'étois obligé de tenir la cavalerie séparée et éloignée , de peur qu'elle ne s'affamât. Au contraire , les ennemis avoient tout sous la main et autour d'eux : leurs provisions étoient immenses, et ils se faisoient suivre par tous les chariots du pays, outre leurs caissons. Il est clair qu'avec ces précautions ils pouvoient tout entreprendre , et que j'étois réduit à une défensive très-inégale. •

C'est apparemment cette position critique qui faisoit enfanter tant de projets qu'on envoyoità la cour,^ souvent à mon insu. M. le maréchal de Montesquiou m'en communiqua un qui n'entroit guère dans mes vues, mais que je fis passer au Roi, par déférence pour l'avis d'un confrère (0 : c'étoit de feire une ligne depuis la tête de l'Escaut jusqu'à la Somme, vers Sainte Quentin. Je n'avois garde d'adopter un projet qui alloit à marquer aux ennemis que, content de sauver la Picardie, on leur abandonnoit la Champagne^ d'ailleurs, outre que ce parti étoit dangereux pour l'Etat, il me paroissoit honteux pour la gloire de nos

(i) Il est singulier que le marccbal de Villars , qui faisoit si yolontiers réloge du comte d^Arlagnan avant qu^il fût mare'chal de France, sous le nom de Montesqnion, n'en parle plus depuis ce temps que rarement et froidement, tant dans ses lettres que dans ses Mémoires, qnoiqn'îls aient presque toujours commandé ensemble. (A.)

armes, dans un temps surtout où ]a n^ociatioh avec TAngleterre avançoit, et donooit des espérances. Aussi, par le même courrier qui portoit le projet aa Roi, je loi écrivois qu'après avoir étudié aTec. une ^nde application les différens partis, je n'en trour vois pas de meilleur que de défendre TEscaut jusqu'à sa source , et de donner bataille si Tennemi, toumanl la tête de cette rivière, marchoit dans les plaines qui sont entre le Catelet et Saint-Quentin.

Le prince Eugène paroissoit chercher une action,, etildevpit la désirer, parce qu'il ne pou voit ignorer les termes dans lesquels nous en étions avec les Anr glais, et que peut-être bientôt leurs troupes lui man* queroient : elles étoient commandées, depuis lat dis-grâce de Marlborough , par le duc d'Ormond^ général vif et avide de gloire, dont le prince tâchoit encore d'enflammer lardeur; mais il étoit retenu par les or-* éxes de sa cour, qui ne vouloit pas qu'on hasardât rien à la veille d'un traité prêt à conclure»

En effet, le 26 mai je reçus un courrier du Roi, qui me mandùit, en m'ordonnant le plus grand secret, que la reine d'Angleterre défendoit sa duc d'Or-moud d'agir contre nous^ Sous prétexte d'échanger te marquis d'Alègre, prisonnier en Angleterre^^ j'édrivis sur-4e-champ au duc, pour savoir si les seuls An<^ glais nationaux resteroient dans l'inaction, ou bien toutes les troupes étrangères à la solde d'Angleterre : ce qui faisoit une grande différence, puisqu'il n'y avoit que dix-huit bataillons et seize escadrons anglais, et que les troupes que l'Angleterre soudoyoit faisoient plus de cinquante mille hommes. Le duc d'Ormond ne me répondit pas clairement, parce

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qu'apparemment il n'ëtoit pas encore sûr de l'état des choses.

Toute l'armée ennemie étoit alors en deçà de l'Escaut, sa droite à Bouchain, et sa gauche vers le Ca-, teau-Cambrésis, occupant cinq lieues d'étendue en front de bandière, Içs Anglais avec eux, sans qu'ils montrassent encore dessein de s'en séparer. Je portai mon centre à Cambray, et j'avançai le comte de Coigny avec un corps dé dragons à Honneeourt. J'eus le 28 des avis des mouvemensdes ennemis, bien différens entre eux : les uns portoient qu'un cdrps considérable étoit déjà campé dans la trouée des bois de Bohain; le& autres, qu'ik avoient fait marcher des troupes pour investir le Quesnoy . Je mandai au Roi , sans hésiter^ que s'ils marcfaoient vers les- plaines de Saint-Quentin^ je suivrois ma première résolution de les combattre; que s'ils faisoient le siège divQifesnoy en gardant la position où ils étoient, je les ^mbat-^ trois encore^ mais qu'il y avott apparence qu'ils^ se placeroient derrière l'Escaillon, poste très^ifôsufé, pour faire le siège du Quesnoy sans être inquiétés.

Je fus informé le 29) que les généraux Cadogan et Top avoient été la veille au-delà des bois de Bohain visiter les lieux où on pouvoit combattre, Odmme j'y avois été moi-^méme quelques jours auparavant. Tous les ordres furent donnés à leur armée , et elle demeura sous les armes, et prête à marcher, jusqu'à quatre heures après midi. Huit mille grenadiersr avoient déjà occupé là tête des bois. Le prince Eugène, comme on l'apprit depirts , étoit pers^iadé qu'en faisant ses^ dis^ positions comme pour un parti pris, il entrainevoit I# duc d'Ormond; mais celui-ci avoit reçu la veille, de;

sa cour, défense expresse de combattre. U fut obligé de montrer ses ordres au prince ; et afin que celui-ci ne fut pas tenté de les contredire, le général anglais fit desseller la cavalerie de la gauche qu'il commandoit, et renvoya au fourrage. Ce dessein rompu, les ennemis se déterminèrent au siège du Quesnoy, passèrent la Seille , et mirent TEscaillon devant eux , pour assurer leur siège.

Je ne savois si les troupes d'Angleterre y étoient employées : je le demandai au duc d'Ormond, qui me répondit qu'il n'en a voit fourni aucune. « Mais, « lui répliquai-je (■), je dois vous demander encore « un éclaircissement, qui est de savoir si toutes les ft troupes qui sont à vos ordres ne s'opposeroient pas « aux entreprises que Tarmée du Roi tentera certai* « nement sur celles du prince Eugène, s'il veut con- « tinuer le siège du Quesnoy. Je n'attends que la « réponse, que je vous supplie, monsieur, de voua loir bien me donner positivement sur cela, pour (( me mettre en mouvement. Vous comprendrez aia sèment, monsieur, que le Roi voyant l'armée du « prince Eugène entreprendre un siège, et sachant (( que celle qui est à vos ordres ne doit agir directece ment ni indirectement contre celle que j'ai l'hou- « neur de commander, il me sauroit très-mauvais gré « de me tenir dans l'inaction. Je vous supplie, mon- <( sieur, que la réponse que vous me ferez sur cela « ne me laisse aucun doute. »

En conséquence de ma demande , le duc d'Ormond parla aux officiers généraux qui comnflindoient les troupes a la solde de FAngle terre, pour les engager

(x) Lettre au duc d'OrxnoBd, du ii juin. (A.)

DU MARECHAL DE YILLARS. [1712] 36g

à la suspension d'armes que la Reine sa màitreîsse avoit résolue ^ mais ils répondirent tous qu'ils étoient aux ordres de M. le prince Eugène, jusqu'à ce qu'ils en reçussent de contraires de leurs maîtres. C'étoit moins l'obéissance qui les retenoit que l'intérêt 5 et par ce principe il étoit naturel que , voyant la fin de leurs subsistances dans la fin de la guerre , elles fussent plus disposées à suivre les ordres de ceux qui leur faisoient espérer une continuation de solde. Or c'est ce que leur assuroient les députés de Hollande , qui promettoient que , malgré ce qu'ils appeloient la défection des Anglais, ils ne laisseroient pas de soutenir la guerre. Le duc d'Ormond envoya un courrier à la reine d'Angleterre pour lui faire part de la résolution de ses troupes, et en même temps de l'embarras où elles le mettoient pour la conduite qu'il devoit tenir avec' moi, parce que s'il ne devoit pas souffrir que j'attaquasse les alliés tant qu'il resteroit avec eux, c'étoit leur assurer le Quesnoy, sans que je pusse y mettre obstacle.

Mais cet inconvénient ne l'embarrassa pas longtemps : la place se rendit honteusement le 3 juillet , la garnison prisonnière de guerre, quoiqu'elle eût encore deux fossés et une demi-lune très-entiers. J'y avois pourtant mis douze bataillons, deux régimens de dragons, des provisions pour long-temps de toute espèce , et un maréchal de camp auquel j'avois cru devoir prendre confiance par une grande réputation de valeur. Je lui dis même que la conduite du gouverneur dans la défense d'une autre place m'en faisant craindre une très-foible, je le priois de prendre l'autorité, et de s'opposer à une reddition trop T. 69. 24

i^O [^7'*^] MÉMOIRES .

prompte, s*il en croyott le gouverneur capable. Je reicomniandai la même chose à un brigadier d'infanterie connu jusqu'alors pour un homme très-ferme , que j'y mis exprès ; et ces deux officiers généraux ne firent pas plus de difficulté que les autres de signer une capitulation si honteuse.

J'eus encore un autre chagrin : c'est que, malgré les mesures que j'avois prises pour couvrir la frontière avec des corps de troupes considérables, commandés par deux lieutenans généraux , un corps ennemi de douze cents chevaux perça leurs lignes, traversa la Champagne et les Evéchés, et se retira en passant la Moselle et la Sarre sans nul obstacle. Tout le monde courut après, et ne put le couper ni le joindre : rien n'étoit cependant plus facile; mais il ne fut pas jugé tel par ceux qui commandoient, et ils laissèrent maladroitement porter Talarme jusqu'à Paris. Alors aussi commencèrent nos sacrifices pour la paix. Je reçus ordre le 5 juillet de faire remettre la ville et citadelle de Dunkerque aux Anglais, qui le 17 se mirent en marche pour s'éloigner de l'-armée de la ligue -, mais le duc d'Ormond ne put emihener avec lui dlétrangers que le régiment liégeois de Walef dragons. Ainsi les confédérés ne se trouvèrent affi[>iblis que de dix-huit bataillons, et de deux mille chevaux anglais nationaux.

Le même jour , l'armée ennemie passa l'Escaillon , et se plaça le long de la rivière de Seille. Le prince Eugène avoit promis aux Etats-généraux de combattre. Il sembloit par cette marche qu'il en cherchoit Vdècasion : je la désirois peut-être plus que lui. Le 18, à la pointe du jour, je fis battre la générale,- et mis

Tarmëe au-delà de TEscaut, laissant la plaine libre entre lui et moi ; mais , au lieu de profiter tant de cette liberté que de la supériorité de ses forces pour m'attaquer, le prince s'étendit dans son terrain, et sa gauche investit Landrecies.

Il y avoit trois partis à prendre pour secourir cette ville : d empêcher la circonvallation , ou de la détruire si elle étoit faite ; de battre Farmée d observation ; ou enfin de forcer le camp retranché de Denain sur l'Escaut, qui servoit aux ennemis de communication avec Marchiennes , d'où ils tiroient les provisions de guerre et de bouche nécessaires à la continuation du siège. Le 20, j'allai reconnoitre l'armée, et trouvai qu'étant placée entre la Sambre et l'Escaut , couverte en front par la Seille , on ne pouvoit l'attaquer qu'avec un très-grand désavantage. J'allai le 21 examiner les lignes de circonvallation : je vis que l'on y travailloit avec la plus grande vivacité , et qu'elles étoient déjà trop avancées pour qu'on pût les troubler avec succès. Je me déterminai donc à J'attaque de Denain , que le maréchal de M ontesquiou m'avoit proposée, et dont nous concertâmes ensemble les opérations.- Nous n'appelâmes à notre conseil que les oflSiciers de détail qui nous étoient absolument néce^aires : Contades, Puységur, Beaujeu, Monteviel et Bongard. Le succès dépendoit de tromper si bien le prince Eugène, qu'il crût que nous en voulions à la circonvallation, et qu'il rapprochât ses principales forces de Landrecies , pendant que nous porterions toutes les nôtres sur Denain ; et non-seulement de tromper le prince Eugène -et son armée, mais encore la nôtre, et même lesofficiers généraux,

qui ne seroient désabuses qu'au moment de Inexécution.

Tout se fit comme nous l'avions réglé. Je me contentai d'étendre nos hussards sur les avenues de Bouchain et sur les bords de la Seille , afin qu'aucun déserteur ne pût passer du côté des ennemis, et nul d'entre eux du nôtre; et je fis en sorte qu'il parût que toute mon attention se portoit sur Landrecies. J'envoyai le comte de Coigny préparer les ponts sur la Sambre; je lui dis de se pourvoir d'un grand nombre de fascines, et de les faire porter le plus près de la circonyallation qu'il seroit possible, afin qu'on les trouvât sous sa main quand on voudroit attaquer. « Par- « tez, lui dis-je, allez à toutes jambes, afin que ces tt préparatifs ne souffrent aucun retard. » Moyennant ces soins, et d'autres rendus très-publics, l'opinion s'établit dans l'armée que nous devions certainement attaquer le siège, ou l'armée d'observation 5 et j'eus le plaisir de voir que le prince Eugène rapprochoit la plus grande partie de son infanterie sur ces points, et affoiblissoit d'autant sa communication avec Marchiennes.

Le 23, sur les cinq heures du soir, les marquis çl'Albergotti et de Bouzoles, lieutenans généraux, se rendirent chez moi -, et le premier me dit que l'honneur qu'il avoit de commander l'infanterie l'obligeoit de me représenter que j'allois tenter une entreprise trop dangereuse ; que s'il en croyoit le succès possible , le bonheur qu'il auroit d'avoir une grande part à cette action le porteroit à la désirer ardemment ; mais qu'il ne pouvoit croire qu'elle pût réussir. Je lui répondis seulement : « Allez vous reposer quel-

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« ques heures, M. d'Albergotti. Demain, à trois « heures du matin, vous saurez si les retranchemens « des ennemis sont aussi bons que vous les croyez. » Je lui donnai, ainsi qu'à tous les autres officiers, ordre de se trouver avant la fin de la nuit à la tête de leurs lignes, et pour unique commandement de faire ce qui leur seroit dit par les officiers de détail que je leur enverrois.

Au jour tombant, le marquis de Vieux-Pont marcha sur TEscaut avec trente bataillons, et les pontons qu'il de voit jeter en arrivant, à quelque heure que ce fût. Le comte de Broglie , avec trente escadrons , marcha le long de la Seille, en s'approchant de l'Escaut : en même temps je sortis de mon quartier, et les officiers de détail allèrent porter les ordres aux première et seconde lignes de cavalerie de la droite et de la gauche, et de l'infanterie. La persuasion de la marche sur Landrecies étoit si forte par toute l'armée, que lorsqu'ils dirent aux lieutenans généraux qui commandoient les ailes de faire marcher la droite pour retourner en arrière , plusieurs hésitèrent quelquea momens : à la fin tout s'ébranla. A la pointe du jour,, comme j'étois à deux lieues de l'Escaut, le marquia de Vieux-Pont me manda qu'il étoit découvert, et me pria de lui faire savoir ce qu'il falloit faire. Puységur proposa de marquer le camp dans l'endroit où l'on étoit. <( A quoi diable songez-vous? lui répondis-je/, <( avançons ! » Et en même temps j'envoyai des officiers au grand galop dire à Vieux-Pont de jeter ses ponts, et moi-même je me mis dans ma chaise de poste pour aller plus vite.

Quand j'arrivai à l'Escaut , je trouvai plusieurs ba<.

teaux déjà posés, et nulle opposition de la part de Tennemi. « Puisque j'en ai le temps, disr-je, buvons « deux coups. » Je me fis attacher un buffle , la seule arme défensive dont je me servois quelquefois, et je passai TEscaut, faisant avancer un maréchal des logis et dix cavaliers devant moi. Je trouvai au-delà un marais fâcheux; ce qui me fit craindre que le peu d'obstacles que j'avois trouvés de la part des ennemis à mes ponts ne vînt de la confiance qu ils avoient à ce marais. J'ordonnai à la colonne qui passoit sur les ponts de la droite de suivre une chaussée qui menoit à une censé à deux cents pas de là, et qui, selon les apparences, tenoit à la terre ferme. Je me mis en même temps à la tête de la brigade de Navarre^ et, quoique bien monté sur un très-grand cheval , j'eus de la peine à* passer. Les soldats de Navarre, dans Peau et la boue jusqu'à la ceinture , me suivirent avec leur ardeur ordinaire.

La colonne de la droite suivant la chaussée, ne trouva aucune difficulté , et l'on arriva ensemble à ces lignes que les ennemis appeloient le chemin de Paris. C'étoit une double ligne au milieu de laquelle passoient les convois qui venoient de Marchiennes, et elles aboutissoient au camp retranché de Denain. Cette double ligne étoit défendue par plusieurs redoutes, qui furent emportées sans peine; £t je fis mettre mon infanterie en bataille dans le terrain qui étoit entre ces deux lignes.

Mais ne voyant pas arriver l'armée ennemie, que nos mouvemens auroient dû attirer sur l'Escaut, je craignis que le prince Eugène ne prît le parti de tomber sur mon arrière-garde. Je retournai donc à

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toutes jambes à mes ponts, et j'envoyai ordre à tous les officiers généraux qui commandoient les troupes qui navoient pas encore passé TEscaut, au lieu de suivre en colonnes, de marcher en bataille, et d'entrer dans les anciennes lignes que les ennemis avoient faites autour de Bouchain , afin que èi le prince Eugène vouloit marcher à cette partie de Farmée, il la trouvât placée et retranchée.

Je retournai aussitôt à mon infanterie , qui s'étoit mise en bataille : mais, au moment que je la joignois, je vis l'armée ennemie qui couroit sur l'Escaut en plusieurs colonnes. Le marquis d'Albergotti vint me proposer de faire des fascines pour combler les retrahchemens de Denain : « Croyez-vous, répon- « dis-je en lui montrant Tarmée ennemie, que ces (( messieurs nous en donnent le temps ? Nos fascines J9 seront les corps des premiers de nos gens qui tom> a beront dans le fossé. »

Il n'y avoit pas un instant, pas une minute à perdre. Je fis marcher mon infanterie sur quatre lignes, dans le plus bel ordre. Mon canon tiroit de temps en temps, mais avec le peu d'effet dune artillerie qui tire en marchant-: celle des ennemis faîsoit de fré^ quentes salves. Quand notre première ligne fut à cinquante pas des retranchemens, il en partit un trèsgrand feu, qui ne causa ])as le moindre désordre dans nos troupes. Lorsqu'elles furent à vingt pas, le feu redoubla. Deux seuls bataillons firent un coude ^ le reste marcha avec le même ordre, descendit dans le fossé, et emporta le retranchement avec une grande valeur. Il n'y eut de colonel tué que le marquis de Tourville, jeune homme d'une trè^-grande espérance.

J'entrai dans le retranchement à la tête des troupes ; et je n avois pas fait vingt pas , que le duc d'AlLermale et six ou sept lieutenans généraux de TEmpereur se trouvèrent aux pieds de mon cheval. Je les priai d'excuser si les affaires présentes ne me permettoient pas toute la politesse que je leur devois^ mais que la première étoit de pourvoir à la sûreté de leurs personnes. J'en chargeai des officiers de considération^ et appelant le comte de Broglie : « Comte, f( lui dis-je, marchez à Marchiennes. » Je poursuivis ensuite les ennemis, qui ne songeoient qu'à fuir. Malheureusement pour eux , leurs ponts sur l'Escaut se rompirent par la multitude des chariots et la précipitation des fuyards , et les vingt-quatre bataillons qui défendoient les retranchemens furent entièrement pris ou tués (0.

La tête de l'armée du prince de Savoie arrivoit déjà sur l'Escaut, près d'un pont qui n'étoit pas rompu. Il fit quelques tentatives pour passer, et fit tuer sept à huit cents hommes assez inutilement; car les troupes du Roi bordant cette rivière , il n'étoit pas possible aux ennemis de la repasser devant elles. Le comte de Dhona et plusieurs officiers principaux s'y noyèrent, et trois lieutenans généraux furent tués. Cette action si avantageuse ne nous coûta aucun officier de marque, et seulement à peu près cinq cents hommes, tant tués que blessés. La Scarpe étoit couverte d'un nombre infini de tartanes , balandres , et autres bâtimens chargés de provisions de toute espèce, entre autres de beaucoup de poudre. Les en-

(i) Voyez y dans la lïotice sur Villars ( tome prëcedent , page 248 ), ce que nous avons dit de la journée de Denain , poar re'futer Saint-Simon.

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [171a] 877

nemis là firent jeter dans la rivière , qui en devint noire , et tous les poissons périrent : on les voyoit emporter morts par le courant.

J'envoyai, le jour même, le marquis de Nangis porter cette agréable nouvelle au Roi , dont l'inquiétude n'étoit pas médiocre , surtout augmentée par la terreur des courtisans. Le jour d'après , je lui envoyai plus de soixante drapeaux ; et ce fut Yillars , mon parent, aide-major du régiment des gardes, qui les porta (0.

Je m'emparai le 26 de Saint-Amand, Mortagne, Hannon , et de tous les autres postes que les ennemis avoient sur la Scarpe jusqu'à Douay. On y fit autour de quinze cents prisonniers de guerre. Je réunis à mon armée la forte garnison que j'avois mise dans Yalenciennes, et j'y appelai toutes celles qui étoient derrière moi, à Ypres et dans les villes maritimes, qui n'avoient plus rien à craindre des Anglais nationaux, et très -peu des mercenaires hollandais. Moyennant ces jonctions , je me trouvai pour la première fois une armée plus forte que celle des alliés.

Il me restoit Marchiennes à prendre, que j'avois

(1) Sur le chemin de Paris à Yalenciennes, à Tendroit où aboutit le cliemin de Denain, est ëlevëe une pyramide de trente pieds. Sur sa base on lit : Denaih, ^^ juillet 171a; et ces deux vers de Voltaire :

Regardez dans Denain Taudacieux Vil|j|Mrs Disputant le tonnerre à Taigle des Cësars.

Ce monument a ëtë place en 1781 , par les soins de M. Senac de Meil ' han, intendant de la province de Haynaut. ( Voyez Journal de Paris, mercredi a6 décembre 1781.) U seroit à souhaiter que messieurs les intendans eussent Pattention de perpétuer ainsi , chacun dans leurs départemens , par quelque monument public , la mémoire des éTénemens fameux. (A.)

envoyé, pendant Faction de Denain, masquer par le comte de Broglie. Les ennemis Tavoient fortifiée avec d autant plus de soin, que c'étoit le dépôt de toutes les munitions de guerre et de bouche, le magasin de réserve d'où Ton tiroit les subsistances nécessaires pour les villes voisines, et une espèce de place d'armes où abordoient tous les grands bateaux par VEscaut, et entroient par la Scarpe. Je priai le maréchal de Montesquieu de se charger du siège, et j'y allois deux fois par jour : il n'en dura que quatre. Cette ville se rendit le 3o : il s'y trouva quatre mille hommes d'infanterie et trois escadrons, qui furent faits prisonniers; un nombre prodigieux de matelots anglais et hollandais, deux cents pièces de canon dans les bateaux, dont trente de vingt-quatre, avec leurs affûts tout neufs* J'envoyai le neveu du maréchal de Montesquieu en porter la nouvelle au Roi , et le sieur de Squiddy, mon capitaine des gardes, porter les drapeaux.

La rapidité et l'importance de ces conquêtes fit un grand effet à Utrecht. La morgue des ennemis baissa , et nos plénipotentiaires reprirent courage. J'allai, le premier août, reconnoître l'armée des ennemis, résolu de l'attaquer si elle vouloit continuer le siège de Landrecies. Je trouvai qu'elle commençoit à s'ébranler pour se rapprocher du Quesnoy, et que ses bagages tiroient vers Bavay, qui étoit le chemin de Mons. Je jugeai qu'elle pourroit me laisser faire tranquillement le siège de Douay si je le jugeois à propos, et je pris toujours, à tout événement, la précaution d'envoyer d'avance le comte de Broglie avec un gros corps de c;avalerie devant cette place, pour empé-

cher le prince Eugène d y jeter des troupes en se retirant.

Mais son dessein n'ëtoit pas de m'en tenir quitte k si bon marché. En abandonnant Landrecies, il approcha de Douay, que j'investissois. Comme il mettoit beaucoup de diligence dans sa marche, je n^en mis pas moins pour mettre en bon état les postes qui pouvoient assurer ma conquête. Le plus dangereux étoit celui de Belle-Fourrière, que le, comte de Broglie, officier très-intelligent, avoitdéjà reconnu, et sur lequel il m'avoit donné ses idées. C*étoit un terrain de près d'une demi-lieue, qui étoit au-delà de la rivière deScarpe, et que l'armée ennemie pouvoit attaquer. J'y fis faire une bonne ligne, avec un avant-fossé perdu. Je coupai la rivière à Pont-à-Vache -, et faisant regonfler les eaux devant cette ligne, dès le premier jour elles remplirent l'avant-fossé. L'endroit le plus embarrassant après celui-là étoit le terrain entre Pontà-Vache et le château de Lalain, parce qu'il y avoît si peu de terre entre la rivière et les marais , que les troupes pouvoient à peine y tenir : mais en y élevant un bon retranchement le long de la Scarpe, ce quartier pouvoit être mis en sûreté.

Je donnai ordre au marquis d'Albergotti, qui y commandoit, d'y faire travailler jour et nuit : j'allai moi-même visiter les bords de la Deule, et ensuite le ruisseau de Lens jusqu'au mont Saint-Eloy -, car l'ennemi n'attaquant pas les postes de Belle-Fourrière ou de Pont-à-Vache , n'avoit d'autre parti à prendre que d'aller passer la Deule au Pont-à-Vendin , ôt ensuite de revenir attaquer entre le mont Saint-Eloy et Lens : mais pour cela il falloit qu'il fit un grand tour, et j*au-

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rois eu pour lors le temps de porter mou armëe de ce côtë-là, sans être inquiet pour mes autres quartiers. Pour assurer Tinvestiture, nous occupions près de vingt lieues d'étendue , c'est-à-dire depuis Marchiennes jusqu'à Saint-Eloy : mais la nature des lieux ëtoit très-favorable ; il n'y avoit réellement de dangereux que les deux quartiers dont j'ai parlé , et en les accommodant on pouvoit être tranquille.

Revenu de Saint-Eloy, et visitant les ouvrages que j'avois ordonnés ]a veille, je fus très -surpris que M. d'Albergotti eût employé les travailleurs dans les endroits peu importans, et qu'il eût négligé ceux qui lui avoient été le plus recommandés. Je le trouvai près du château de Lalain , avec le maréchal de Montesquiou et quelques autres officiers généraux, qui sôutenoient que l'entreprise de Douay ne pouvoit réussir. Cette affectation de contrecarrer mes desseins, et surtout de ne pas faire ce que j'avois commandé, m'irrita. « Je n'y serai plus trompé , leur dis-je « vivement^ car mon frère, Nangis et Contades se « relèveront, et ne quitteront pas l'ouvrage qu'il ne « soit parfait : et quand je donne des ordres, je veux « qu'on les suive. »

Je marchois seul •, et voyant derrière moi le prince de Rohan qui venoit de quitter ces messieurs, je lui parlai de ma juste peine sur la négligence de ces officiers généraux. Il avoit été quelque temps en conversation avec eux; et, imbu de leurs mauvais discours, il me répondit : a La peine la plus grande est <( l'inutilité de toutes celles que nous nous donnons; « car on ne sauroit prendre Douay. — Est-ce là, « monsieur, lui répondis-je en colère, ce que vous

« venez d apprendre de ces docteurs? Ils vous ont « inspiré une très-fausse doctrine. » En même temps je retournai sur mes pas, et poussai mon cheval vers eux. Me voyant revenir avec un geste animé, ils s'écartèrent, et rentrèrent dans les rues du camp. Je n'en fus pas fâché, et que leur retraite m'épargnât ce que j'aurois pu mettre de trop vif dans cette rencontre. Il paroît que le Roi fut aussi fatigué que moi des mauvais raisonnemens- qu'on faisoit sur la possibilité de la prise de Douay , car il dit publiquement à son lever : <c J'ai reçu une lettre du maréchal de « Villars. J'approuve fort les mesures qu'il a prises « pour assurer le siège de Douay , et je lui mande <( de mépriser les discours que l'on tient à l'armée , <( comme je méprise ceux que l'on tient ici. »

L'armée ennemie s'approcha de celle du Roi le 12 août : elle mit sa droite à Carvin-Epinoy», et sa gauche vis-à-vis l'abbaye de Flines. Le quartier du prince de Savoie étoit au château de Liesse : il fit venir de Tournay une grande quantité de canons , et tout ce qui pouvoit lui être nécessaire pour forcer un quartier. On ouvrit la tranchée le i4, et on résolut deux attatjues, la première parle régiment deà gardes, la seconde parle régiment de Picardie-, mais celle-ci ne fut pas formée en même temps que l'autre. Le prince de Savoie espéroit que par un gros feu de canon il pourroit forcer le quartier de Belle-Fourrière, qui étoit même sous le canon du fort de Scarpe. Il fit faire une quantité prodigieuse de fascines, où on voyoit élever des montagnes à la tête du camp ; et Albergotti eut encore l'imprudence de me dire que son quartier seroit forcé, et que Douay seroit su-

rement secouru. Ma repartie fut vive , et telle qu elle devoit être ; je fus même tenté de lui ôter le commandement de ce quartier. Mais, pour éviter un déshonneur aussi marqué à un ancien lieutenant général qui prenoit un travers, mais qui étoit très-brave d*ailleurs, et que j'estimois, je me contentai dy ajouter des officiers généraux de confiance, et je priai le comte de Broglie, dont le quartier joignoit celui-là, d'y donner une principale attention.

A ces petites peines , qu'on peut nommer tracasseries, s'en joignit une véritable : ce fut la mort du comte de Villars mon frère , lieutenant général dans mon armée, homme d'une très-grande valeur et d'un rare mérite, qui me manquoit au moment où j'avois le plus besoin des ressources de la confiance. Si quelque chose pouvoit apporter de l'adoucissement à mon chagrin, c'étoit la tournure avantageuse que prenoient les travaux du siège. J'eus aussi la satisfaction de voir que , l'ennemi trouvant des difficultés trop grandes à attaquer notre armée, se retira le 27, après avoir mis le feu à ses fascines, et alla camper à Seclin. Le même jour, la garnison du fort de la Scarpe battit la chamade.

J'étois à la tranchée : les officiers qui sortirent demandèrent quatre jours pour avoir le temps de recevoir les ordres du prince de Savoie. « Vous voudrez « bien, leur répondis-je, que sur votre proposition « j'assemble mon conseil. — Cela est trop juste, ré- « pondirent-ils. » J'appelai les grenadiers. « Appro- « che?, messieurs^ c'est votre conseil que je veux « prendre. — Comment, répliquèrent les officiers, « un conseil de grenadiers ? — Sans doute -, en pa-

<( reilles occasions je n'en prends pas d'autre. » Je dis donc aux grenadiers : « Mes amis, ces capitaines <( demandent quatre jours pour avoir le temps de « recevoir les ordres de leur général : qu'en pensez- « vous ? » Leur réponse fut : « Laissez-nous faire :

« dans un quart-d'heure nous leur couperons — ^

a Messieurs, leur dis-je, ils le feront comme ils le « . disent : ainsi prenez votre parti. » La délibération ne fut pas longue : ils se rendirent à discrétion, et il sortit du fort treize cent cinquante hommes , quatre capitaines et un colonel, qu'on envoya à Amiens.

J^allai loger près de la queue de la tranchée, parce que Téloignement de l'armée ennemie ne me donnoit plus d'autres soins que celui de presser le siège. Valory, lieutenant général et chef des ingénieurs, avoit écrit h M. Pelletier, qui avoit le déparlement des fortifications, que Douay tiendroit cinquante jours de tranchée ouverte. Ce n'étoit pas mon compte, et j'étois accoutumé à mener les ingénieurs un peu plus vite que leur règle. Je passai le 3o la nuit entière à la tranchée , pour faire attaquer le chemin couvert, et en assurer le logement. L'action fut très-vive : elle commença un quart-d'heure avant la nuit, étant nécessaire que les troupes sortissent de la tranchée, et arrivassent de jour sur lendroit attaqué. Les troupes y marchèrent avec leur ardeur ordinaire. Les grenadiers disoient gaiement devant moi : a Nous allons « relever les Hollandais. » Le logement fut établi avant minuit. Les ennemis voulurent le troubler par une sortie, qui fut repoussée sur-le-champ. On n'y perdit que vingt-cinq à trente hommes , et il y en eut près de cinquante blessés, entre lesquels étoient

deux capitaines de grenadiers. Je leur avois fait prendre des cuirasses , et cette précaution en sauva plusieurs. Tai toujours eu pour principe de conserver les troupes, et surtout les officiers, parce qu'il ne faut souvent que la perte d'un bon officier pour faire manquer une action. A celle-ci, Clisson, capitaine aux gardes, reçut une très-grande blessure : c'ëtoit un très-bon officier, et qui cherchoit avec ardeur toutes les occasions. La prise du chemin couvert entraîna, la même nuit, celle d'un ouvrage qu'on appeloit la redoute de Piémont. Le marquis de Saint-Sernin, quoique brigadier de dragons, s'y trouva volontaire.

L'armée ennemie marcha le 2 septembre pour s'approcher de Tournay. Sur ce mouvement, je fortifiai le corps du comte de Coigny, qui étoit entré Saint- Ainand et Yalenciennes ; j'ordonnai aussi au comte de Saillant d'envoyer Pasteur, brigadier des troupes d'Espagne , et très-bon partisan , pour pénétrer dans la Hollande , où il n'y avoit point de troupes. Il s'acquitta fort bien de sa commission : il alla tout près de Rotterdatn , et brûla les petites villes de TortoUes et de Sleimbourg. Cette expédition étonna les Hollandais, qui étoient déshabitués de nous voir si près d'eux.

Je passai la nuit du 5 au 6 à la tranchée , pour faire préparer les ponts qu'oa devoit jeter sur l'avantfossé, pour attaquer le dernier chemin couvert, et accélérer tous les travaux. Mais malgré ma vivacité on ne put être prêt, et on ne le fut que le lendemain 7 septembre. Je fis marcher en plein jour, à trois heures après midi, trente compagnies de grenadiers, qiii passèrent l'avant-fossé sur six ponts de fascines.

DU MARÉCHAL DE VItLARS. [171a] 385

Comme ils avoient été brûlés deux fois par les feux d'artifice des ennemis, et qu'on n'avoit pu les raccommoder bien solidement , ils plièrent sous les premiers qui passèrent. Si cela étoit arrivé de nuit, le désordre se seroit mis dans les troupes , et l'entreprise autoit manqué : mais les grenadiers sentant que ces fascines ne s'enfonçoient pas assez pour leur foire perdre pied, traversèrent hardiment, quoiqu'il» eussent de l'eau jusqu'aux épaules.

J'étois au centre de l'attaque avec le marquis de Vieux-Pont, le prince d'Isenghien à la gauche, le marquis d'Albergotti avec le comte de Lespare à la droite. Tout fut emporté avec la plus grande valeur, et perte d'environ cinq cents hommes, tant tués que blessés : la plupart des officiers et soldats qui défendoient ces postes furent tués ou- pris. Le lendemain, Douay rentra sous l'obéissance du Roi. Le comte de Hompech, un des principaut généraux hollandais, gouverneur de la place, se rendit prisonnier de guerre, et toute sa garnison. J'envoyai le marquis d'Aubigné en porter la nouvelle au Roi, et le lâarquis de Soyecourt fut chargé le lendemain de lui porter cinquantedeux drapeaux. On y trouva plus de deux cents milliers de poudre , et une très^rosse artillerie : elle fut mise avec celle qtii avoit été trouvée à Marchiennes.

Sans attendre ta Perdition de Douay, voyant dès les premiers jours de septembre qu'elle ne pouvoit pas tarder, je fis marcher à Valencienties soixante bataillons et autant d'escadrons, pour occuper les postes que j'avois déjà reconnus, dans le dessein d'entreprendre le siège du Quesnoy. Les ennemis menacèrent «ncore de ne me le pas laisser faire tranquil- T. 69. ' 25

lement. Le 9, ils passèrent la rivière d'Aisne, et campèrent leur droite vers Mons, et leur gauche versBrugny. Le 10, ils marchèrent vers Ferrières, et je me plaçai derrière TOsneau, la gauche à Keuvrain, la droite à Tabbaye de Mortrah

Us publièrent qu'ils venoient donner une bataille ; et en effet il étoit vraisemblable que le prince de Savoie, s'ébranlant avant que l'investissement du Quesnoy fût formé, chercheroit à combattre au plus tôt-, mais, outre que notre situation étoit bonne, j'y fis promptement des retranchemens qui la rendirent encore meilleure. Cependant ils marchèrent diligemment jusqu'à deux lieues de nos postes *, mais ils s'arrêtèrent deux jours. J'en profitai pour rendre mes dispositions plus parfaites*, de sorte que ces momens précieux perdus pour eux, j'eus lieu de croire qu'ils ne hasarderoient pas une action.

Quoiqu'ils eussent perdu à Marchiennes une grande partie de leurs canons, et qu'ils n'eussent pas eu le temps de retirer celui qu'ils avoient été obligés \de laisser dans le Quesnoy, lorsqu'en levant le siège de Landrecies ils marchèrent pour me faire lever celui de Douay, il leur en restoit encore assez pour faire des entreprises sur des places dont la garnison étoit foible. Je ne voulus pas leur en laisser la tentation, et j'envoyai cinq bataillons et deux régimens de dragons à Maubeuge , trois bataillons avec un régiment de dragons à Charleroy. Je songeai ensuite à mon siège. Après avoir examiné quelle étoit l'attaque la plus facile, on se détermina à celle de la porte de Valenciennes , que l'on crut plus. aisée que le côté par lequel nos gens s'étoient, trois mois aupara-

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vant, rendus en douze jours prisonniers de guerre. Cependant les subsistances pour la cavalerie devenoient difficiles : je n'oubliai rien pour la soulager, et je fis une découverte qui m'aida, au défaut de l'argent de la cour, qu'on ne tiroit pas aisément. J'appris que les ennemis avoient dans Douay, lors de la prise, un gros magasin d'avoine. Quelques particuliers de la ville qui étoient protégés voulurent en profiter, et dirent que cette avoine leur appartenoit. Je crus l'affaire assez importante pour l'éclaircir par moi-même : il n'étoit question que d'un voyage de quelques heures. J'allai à Douay, et fis venir devant moi ces prétendus propriétaires. « Le Roi, leur dis-je, ne prend le bien « de personne. Il est juste que l'avoine vous soit (( payée, si elle vous appartient réellement; mais « aussi si vous avancez sur cela quelque chose contre « la vérité , je vous ferai pendre au moment que la a fausseté sera reconnue. » Us se troublèrent à ce discours, et le Roi profita de ce magasin, qui se trouva appartenir aux ennemis.

La tranchée fut ouverte au Quesnoy la nuit du 1 7 au 18 septembre, entre les portes de Saint-Martin et de Yalenciennes, et l'on fit une fausse attaque à la porte de Forest. Il faisoit un temps horrible, qui contribuoit à la vérité à rendre le feu des ennemis très-médiocre, mais qui rendoit aussi lés travaux fort difficiles. On en fit cependant d'immenses, et sans grande perte d'abord. Les ennemis, qui avoient une artillerie trèsnombreuse , et toute la poudre qu'ils avoient destinée au siège de Landrecies, firent un feu prodigieux et continuel dès qu'ils nous virent à portée. La nuit du 20 au 21, ils firent une sortie. Le bataillon des

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gardes françaises, qui ëtoit de tranchée, marcha à eux, les chassa dans le chemin conTert, et revint dans ses postes sans être troublé par leur feu, qui fuf terrible la journée du ar . Ils> nous tuèrent plus de cent cinquante hommes dans le boyau, plus par les bombes que par le canon , qui rasoit les tranchées et les pa*> rapets de nos batteries. J'anrois pu riposter de quelques-unes des nôtres , et ralentir leur feu ; mais j'aimai mieux qu'elles tirassent deux jour» plus tard , et qu'elles fussent servies en même temps.

Elles commencèrent le !i5, à la pointe du jour : il y avoit soixante pièces de ving^-quatre , trente mortiers, et plusieurs pièces de moindre calibre, qtd tiroient à ricochet. Les ennemis avoient plus de cent pièces de vin^-quatre et de trente-six sur les remparts; mais comme les assiégeans ont tout le terrain qn ils désirent pour placer leur canon , et qu'au contraire les assiégés -sont obligés de resserrer le leur dans un petit espace, dès la première journée nous en imposâmes à celui des ennemis, et le 26, à midi, les deux tiers des batteries de la place étoient démolies^. J'en avois entre autres une de vingt-quaire pièces, servie par les canonniers de là marine, et commandée parle chevalier Ricouart, qui se distingua fort.

Tout étant prêt le ^g pour l'attaque de» deux chemins couverts, on la fit une demi-heure avant la nuit avec les troupes de la tranchée montante , Icommandées par M. de Coigny , qui mena la droite , M. de Maillebois la gauche , et milord Galloway le centre , huit compagnies de grenadiers à la tête de chaque attaque. Le signal ëtoit quatre bombes et deux fourneaux , qui dévoient sauter à la droite et à la gauche.

DU MARÉCHAL D& VILLABS. [1712] 38g

Je me mis entre la gauche et le centre , ayant près de moi Valory , dhef des ingénieurs, Valière qui com* nsandoit l'artillerie , messieurs d'Aligre , d'Albergotti, le comte de Broglie , et plusieurs officiers généraux volontaires, avec une foule de brigadiers et colonels, qui tous s'empressoient de porter les ordres. Aussi tout fut emporté avec une extrême rapidité , et la perte seule de deux capitaines de grenadiers, douze ou quinze subalternes, et environ cent cinquante soldats.

Ce succès nous mit en état de travailler le io septembre à placer deux «batteries, que Ton compta faire tirer au ^orps de la place le 2 octobre. 'Comme on avoit. perdu depuis locig- temps Thabitude des sièges, mou activité ^toit nécessaire pour les mener vivement : aussi ne sortois-je guère de la tranchée. Je fis sonder le 3 le fossé de la place , et on n'y trouva que trois pieds d'eau. Nous avions une bonne brèche, et je me déterminai à donner l'assaut. Pendant qu'on s'y préparoit, le 4 9 les ennemis battirent la chamade. Je ne voulus rien entendre de leur: part, que les ^taillons des gardes ne fussent maîtres des portes. Ainsi le sieur d'Iv^oy , maréchal de camp , gouverneur de la place, se reiidit à discrétion avec sa garnison. J'envoyai le marquis de Châtillon en porter la nouvelle au Roi, et le sieur de La Fond, colonel d'infanterie, les drapeaux. Je me louai beaucoup en général de l'ardeur que nos succès ranimoient dans tous les cœurs, et jedemandai des grâces et des récompenses pour plusieurs , entre autres pour les sieurs d'Herbaîn, de Yalcroissant et Cadrolles , capitaines de:grenadiers, quis'étoient fort distingués*, l^gonvep^iemeiit

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du Quesnoy pour M. de Valory-, celui de Charleniont pour M. de Vieux- Pont-, le grade de brigadier pour M. de Châtillon-, et tout fut accordé. Le Roi me ,fit en outre présent de six pièces de gros canon , pour mettre dans mon château de Villars.

Nous n'étions pas à la moitié du siège du Quesnoy, que je voulus entreprendre et mener en même temps celui de Bouchain. Il y eut une réclamation générale contre mon sentiment. Les ingénieurs et artilleurs disoient qu'il leur seroit impossible de placer leurs batteries dans un terrain que l'abondance des eaux de l'arrière-saison rendoit mou et impraticable. On a voit des avis certains, représentoient quelques officiers généraux , que le pain manquoit dans la place ; qu'il n'y avoit qu'à en faire le blocus, et que ce ne seroit qu'un mois de plus à attendre. Tout ce que ces remontrances gagnèrent sur moi, ce fut de ne pas faire les deux sièges ensemble ; mais je disposai tout pour commencer sitôt que celui du Quesnoy seroit achevé. Je fis partir le plus de fascines qu'on put, travailler auxdépôts d'artillerie-, etenfin l'investissement et l'établissement complet des troupes se fit le jour même que le Quesnoy se rendit, et on ouvrit la tranchée devant Bouchain la nuit du 9 au 10 octobre. Comme on étoit obligé d'aHer chercher très-loin les fascines qu'il falloit encore , j'y employai tous les chevaux d'équipages jg3 officiers généraux, en commençant par les miens.

Le maréchal de Montesquieu commandoit l'armée d'observation. On lui persuada qu'elle rfétoit pas en sûreté derrière l'Osneau , et il fit même rétrograder quelques troupes : parti foible, comme il en convint lui-môme j et après que nous en eûmes conféré , on

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renvoya les troupes, avec ordre de. rester où elles ëtoient, c'est-à-dire bien barraquées, et ayant du fourrage pour quinze jours. Ce n'est pas la seule résolution timide que m'auroient fait prendre les donneurs d avis, si j'avois voulu les en croire.

Ces quinze jours étoient à peu près le terme que je fixois à la défense de Bouchain, et elle n'en dura que neuf. Le 12, on se logea sur le fossé des deux lunettes , et les ennemis firent une sortie qui fut repoussée. Le 14? commencèrent à tirer quarante pièces de canon très-bien servies 5 le i5, celui des ennemis ne tiroit plus. J'étois à la tranchée, et pendant trois heures je ne vis point partir une volée de canon : les coups de fusil même étoient peu fréquens. Je fis travailler à découvert à une batterie qui voyoit le pied d'un bastion. Tous les soldats se tenoient hors de la tranchée, et cela étoit d'autant plus heureux qu'elle étoit pleine d'eau. Le 17, sur les septlieures du soir, le chemin couvert fut emporté : nous n'y perdîmes pas cent soldats. Enfin le 18, le général Grovestein, gouveï'neur de la place, celui même qui avoit fait une course en France, se rendit à discrétion avec toute sa garnison, ayant déclaré aux officiers qui vinrent pour capituler que je ne les écoute rois pas que les troupes du Roi ne fussent maitresses des portes. J'envoyai porter la nouvelle au Roi par le comte de Choiseul, et les drapeaux, par le chevalier de Casan, colonel d'infanterie. Je fis l'éloge de mon état-major, à la tête duquel étoient Contades et Beaujeu^ et je nommai, en attendant lagrément du Roi, au commandement de Bouchain, le sieur de Mouy, brigadier d'infanterie»

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Ce fut la cinquième place emportée sur les ennemis en deux iiiois et cinq jours , avec cinquante-trois bataillons prisonniers de guerre ou rendus à discrétion, et quinze lieutenans généraux ou maréchaux de camp, tant à TaSaire de Denain que dans ces cinq places, sans compter plus de cent pièces de gros canons, cinquante mortiers, tant de provisions de toute espèce, et surtout de poudre, qu'après ces cinq sièges, où on ne Tavoit pas épargnée, j'en envoyai encore quatre cents milliers dans nos arsenaux.

J'eus la satisfaction de recevoir une lettre de Tabbé de Polignac, un de nos plénipotentiaires à Utrecht, qui me mandoit que les conquêtes de l'armée du Roi portoient des coups mortels aux Hollandais; que les intrigues du comte de Sinzendorff, ambassadeur de l'Empereur, pour la continuation de la guerre faisoient moins de progrès ; qu'enfin les meilleures têtes de la République commençoient à prévaloir sur l'opiniâtreté du pensionnaire Heinsius , par les pertes immenses de troupes^ d'artillerie et de munitions que faisoient les confédérés depuis l'afikire de Denain. Le Roi daigna me récompenser de ces succès parle gouvernement de Provence , que la mort du duc de Vendôme laissoit vacant ; et Sa Majesté joignit à ce présent une lettre qui lui donnoit un nouveau prix.

Les armées se séparèrent avant la (in d'octobre. Les ennemis tirèrent les premiers sur Bruxelles: et moi, après avoir pourvu à la sûreté des villes prises par les réparations des brèches et de fortes garnisons, j'étendis les troupes le long de la frontière dans de bons cantonnemens, et je partis pour la cour. Le jour que je m y présentai, le Roi s'étoit trouvé mal le matin,

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et il avoit encore de grandes vapeurs qui ne lui permettoient guère de paroitre*, mais la force de son courage , et la nécessité où il croyoit être de se montrer, le firent souper en public. Il faisoit des efforts pour m'entretenir, et tâchoit de surmonter son mal, mais inutilement. Taurois voulu ne m'étre pas présenté dans ce^moment, touché que j'étois tant de la peine que je voyois dans le Roi de ne pouvoir me parler, que du malin plaisir que je remarquois dans les courtisans des distractions du Roi, comme si ma présence lui eût été à charge. Mais je fus bien dédommagé le lendemain : le Roi me fit un accueil libre et ouvert, qui sembloit vouloir excuser Tair embarrassé de la veille -, et il me parla tout haut de mes services, avec un ton affectueux dont je fus pénétré. Je partageai l'hiver entre Paris^, Villars et la cour. Je ne restois pas long-temps à Versailles, parce que le métier de courtisan n étoit pas de mon goût; mais le Roi avoit la bonté de me distinguer toujours.

[171 3] La paix se condut avec la Hollande, qui y apporta tous les obstacles possibles-, mais enfin les bonnes têtes remportèrent sur les plus passionnés. L'obligation, s'ils voul oient soutenir la guerre en Flandre, de payer seulâ désormais toutes les troupes qui étoient auparavant à la solde d'Angleterre fut ce qui détermina les Hollandais. Au reste , on leur fit une assez bonne part, puisqu'en gardant la Flandre espagnole pour la maison d'Autriche , ils en devinrent comme les^ maîtres. Les Anglais se traitèrent aussi assez bien , en nous obligeant de raser les fortifica^ tions et de combler le port de Dunkerque -, de leur céder à perpétuité File de Terre-Neuve, et les autres

adjacentes, avec quelques restrictions seulement pour la pêche. Nous nous engageâmes en outre à reconnoitre la succession à la couronne de la Grande- Bretagne dans la ligne protestante. On laissa le duc de Bavière en possession du duchë de Luxembourg et du comté de Namur, jusqu'à ce qu'il eût été rëtabli dans ses Etats d'Allemagne et dans son rang d'électeur, et qu'il eût été mis en possession du royaume de Sardaigne., qu'on lui cédoit en dédommagement des pertes qu'il avoit essuyées. Le roi de Prusse gagna la Haute-Gueldre , et le duc de Savoie le royaume de Sicile, avec des échanges qui lui convenoient sur les frontières de Savoie. Toutes ces puissances reconnurent Philippe V pour roi d'Espagne, et on rendit à , la France Lille, Aire, le fort Saint-François, et Saint- Venant. Ces traités, et d'autres moins importans, ne ftirent clos et signés que le 1 1 avril.

L'Empereur n'en fut pas content, et se disposa à continuer la guerre. Le Roi me destina le commandement d'Allemagne, et me fit dire d'y envoyer de Flandre mes équipages. Comme ils étoient déjà à Verdun, M. de Voisin vint me trouver, et me dit : « Le Roi compte la paix faite avec l'Empire, et il a « quelque peine à ôter au maréchal d'Harcourt le « commandement de l'armée d'Allemagne, qui lui K avoit été promis. Ainsi Sa Majesté croit que vous a serez content d'avoir forcé ses ennemis à la paix, tt et que vous ne vous souciez pas beaucoup de faire « un voyage en Alsace. — Puisque la paix est faite, <t répondis-je, il n'y a qu'à louer Dieu. Je vais donc « me défaire de mon équipage. » Et en même temps j'envoyai ordre de vendre près de cent cinquante

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chevaux de charrettes, chevaux de valets, mulets, fourgons, et même. de mes chevaux de main.

Quelques jours après, le Roi apprit que FEmpereur et l'Empire étoient plus que jamais résolus à la guerre, et que le prince Eugène rassembloit une armée qui, selon tous les avis, devoit être de cent dix mille hommes. Apparemment ces nouvelles firent penser que mal à propos on avoit change le dessein de mettre les armées sous mes ordres. M. de Voisin parut désirer de rentrer en conversation avec moi. Comme je venois peu à la cour, il prit un prétexte, et m'écrivit plusieurs fois que je négligeois trop mon appartement de Marly : je lui répondis autant de fois que ma santé n'étant pas bonne , je me tenois à Paris , où je me trouvois plus à mon aise.

Enfin il m'envoya un courrier du cabinet , qui me trouva jouant chez madame de Bouillon. Il étoit porteur d'une lettre que je ne me pressois pas d'ouvrir, parce que je me doutois du contenu, et que je ne voulois pas montrer trop de désir. Elle renferrooit un ordre de me rendre le lendemain à Marly. M. de Voisin, à qui je parlai d'abord, auroit bien voulu que je lui fisse des questions qui le missent à l'aise , et lui donnassent lieu de me faire valoir le changement résolu en ma faveur: mais je ne me laissai point prendre à ses cajoleries ; je ne montrai pas de curiosité 5 j'affectai au contraire beaucoup d'indiflTérence. De sorte qu'il fut obligé de me dire nettement : « Nous refu- « serez-vous d'aller reprendre le commandement de « larmée en Allemagne? — Je n'ai pas refusé, hii « répondis-je, des emplois très -difficiles et trèsf( dangereux, que personne ne vouloit : ainsi Je ne

(( rciluserai pas ceux qae la dernière campagne rend <c moins embarmssans. » Sa Majesté, ce même joor, me parla avec une espèce de honte des Tariations auxifoelles on l'avcHt engagée, et me témoigna sa satisfaction de ce que j'acceptois.

Le lendemain, elle entia en matière avec moi sar les projets de la campagne, «t me montra Télat des forces qu'elle me destinoit. « Sire, lui dis-je, Votre « Majesté n a donc plus d'ennemis «n Flandre ? Hé « bien I il faut en transpoiter toute la ca¥alerie en a Allemagne. Vous avez des marchés faits à yingt* a cinq sous la ration : je les nourrirai à bien meilleur « compte. — Mais, dit le Roi , les marécfaaas d'Har- « court et de Bezons m'ont dit que s'ils avoient plus « de deux cents escadrons, ils ne pourroient les faire « subsister. — Je dois connoitre, répoindis-je, ces tt frontières , et tous les pays où l'on peut porter la a guerre *, et j'ai l'honneur d'assurer Votre Majesté « que plus j aurai de troupes, et plus je trouyerai de « pays à les nourrir. U n'est question que de cacher a nos desseins, et de faire en sorte que nos pre* (( miers mouvemens persuadent que nous ne son* « geons qu'à une guerre défensive, comme vous « l'aviez résolu. — Faites comme vous l'entendrez, (c me dit le Roi. — La plus importante attention , ré- (( pliquai*je , est le secret : ainsi Votre Majesté seule (( et le ministre de la guerre seront infermés de mes a projets. »

Le maréchal d'Harcourt avoit compté de laisser les lignes de la Lutter bien gardées, et d'aller campera Radstadt avec l'armée la plus considérable , tandis que le maréchal de Bezons, avec qui^rante backaîUons

DU MARÉCHAL DE VILLAHS. [lyiB] igj

et cinquante escadrons, s*avanceroit au-delà de la Sarre. Le marquis d'Alègre étoit déjà à Trêves avee la tête de cette armée. Je me rendis le 24 mai à Metz, oii j'avois donné rendez-vous au maréchal de Bezons^ Il me marqua un vif désir d'avoir toujours une armée séparée. Je Fassurai d'une graode attention à tout ce qui pourroit hii être agréable *, j'ajoutai que ji»qu'à ce que les premiers môuvemens pussent taire voir clair sur le succès des entreprises, je ne pouvoismoi* même juger si la campagne s'ouvriroit par une action générale , ou s'il seroit possiUe de faire un siège : que dans le premier cas il ehoisiroit lui-même Vaile qu'il voudroit commander 9 que dans le second il seroit chaîné du siège, ou de l'armée d'observation. Je lui dis qu'il pouvoil toujours s'avaoaaeF vers la Sarre. Moi, j'arrivai le 26 à Strasbourg, après avoir publié que je n'y serois que dans les premiers jours de juin. Le comte Du Bourg avoit déjà mis plusieurs corps au-delà du Rhin; et je mandai le 99 siu maréchal de Bezons, qui avoit rejoint le marquis d'A-^ lègre à Trêves avec toute son armée, de iinarcher vers Homboutrg, et de s'approcher des monitagnes du côté de la petite ville de Yerff; mais les inoruiations l'empêchèrent de passer la Sarre.

Je reçus le même jour, par le mai^quis de Torcy, un état des troupes qui s'assemUoient sous les ordres du prince Eugène : elles dévoient monter à cent dix mille hommes. Il en avoit déjà soixante, et il envojoit courriers sur courriers pour hâter la marche de ceux qui ne l'avoient pas encore joint. Je n'en avois avec moi que quarante -cinq mille; mais, pour l'expédition que je méditois, je comptois plus sur la diligence

que sur l'avantage de marcher avec des troupes considérables.

Le prince Eugène voyant une bonne partie de mon armée au-delà du Rhin, m'attendoit aux lignes d1£tlingen. Pour le confirmer encore davantage dans cette opinion, le 4 juin, à la pointe du jour, je fis avancer le marquis d'Asfeld avec un corps de cavalerie considérable vers Radstadt; et afin quil ne put être informé que je me renforçois en deçà, depuis plusieurs jours il y avoit ordre, sur nos lignes de Lauterboarg, que les. barrières fussent ouvertes à ceux qui viendroient de notre côté, et fermées à tous ceux qui voudroient aller vers Tennemi.

Ce même jour 4 j^n 9 j^ partis de Strasbourg à rentrée de la nuit , pour le Fort-Louis. Tj passai le Rhin, et m'avançai une lieue sur le chemin de Radstadt, publiant que le lendemain toute Tarmée me suivroit. Je repassai le soir même, et me rendis à Lauterbonrg, où je trouvai toutes les troupes, qui s'y étoient réunies des différens quartiers qu'elles occupoient , tant sqr la ligne de la Lutter que dans les petites villes et villages entre Saveme, Strasbourg et Haguenan.

Alors je commençai ma véritable marche. Je fis prendre la tête au comte de Broglie, avec quinze bataillons, mille grenadiers commandés par Châtenay , l>on brigadier d Infanterie , et dix-huit escadrons ayant Maupeou.pour maréchal de camp. Je suivis avec quarante bataillons. Le comte de Broglie occupa à dix heures du soir la Petite-Hollande , et fut en état d'empêcher les ennemis de nous nuire, s'ils vouloient passer le Rhin à Philisbourg. Pour marcher plus fsicilement, je mis notre infanterie en brigade. Elle fit seize

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lieues en vingt heures, la plus grande partie la nuit. Je fus presque toujours à pied à leur tête. Quelquesnnssuccomboient à la fatigue, a Mes amis, leurdis-je, « ce n'est que par la diligence et de telles peines que « Ton attrape les ennemis. — Pourvu, me répon- <c dirent-ils, que vous soyez content, et que nous les « attrapions , ne vous embarrassez pas de notre peine : <( nous avons bon pied et bon courage. »

Tout le pays fut également trompé ^ en sorte que lavant-garde trouva l'évéque de Spire dans sa ville, et que les magistrats demandèrent aux premiers de nos gens si le prince de Savoie vouloit loger à l'évêché, comptant que c'étoit l'armée de l'Empereur qui avoit passé le Rhin à Philisbourg. Etant sûr alors que toute communication de Landau avec le Rhin étoit coupée , pour consoler l'infanterie de sa peine, je lui abandonnai pendant deux jours les caves du pays remplies de vin, et je fis donner des vaches : mais ces deux jours passés, je rétablis la plus sévère discipline, et elle fut exactement observée. Comme j'avois coutume de parler moi-même aux bataillons, je leur fis voir la nécessité dans l'occasion présente de conserver le pays ennemi, pour nous y assurer des subsistances. Après ces soçtes d'avertissemens, les exemples, comme je l'ai déjà dit, étoient sévères-, et dans toutes les guerres que j'ai faites, quelquefois à • la tête de cent mille hommes, j'ai toujours été assez heureux pour les contenir avec très-peu de punitions. J'appris le 6 juin que la marche que j'avois faite vers Radstadt, pour persuader aux ennemis que je voulois ' attaquer Etlingen, avoit produit tout l'effet que je désirois, et que, la même nuit que j'étois arrivé près

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de Philisbourg, le prince Eugène en avoit retiré la plus grande partie de ses troupes, et les avoit fait marcher pour soutenir les lignes , qu'il croyoît mi^ nacées.

Après avoir surpris les ennemis , je n'oubliai rien pour ne Tétre pas à mon tour. Ce qu'ils poavoient imaginer de plus dangereux potrr moi ëtoit, voyant les forces du Roi répandues dans le Palatinat le long du Rhin , et ayant eux-mêmes un pont de bateaux sur des baquets, de me dérober un passage snr ce fleuve. Pour n'avoir point un pareil inconvénient à craindre , je plaçai des officiers généraux trè»-capables depuis Lauterbourg jusqu'au Fort- Louis; je chargeai des patrouilles le sieur de Guerchois, trèsbon maréchal de camp, etPerrin, bon brigadier d'infanterie, sous les ordres du comte Du Bourg, qui coonoissoit mieux que personne tout ce pays-là , et dont les talens pour la défensive étoient au-dessus de tout autre. Ma grande attention étoit de bien connoître mes officiers généraux subalternes. Tel, par un esprit audacieux , est propre k mener une tête , qui doit attaquer*, tel autre, par un génie porté naturellement aux précautions, sans d'ailleurs manquer de courage, répondra plus exactement de la défense d'un pays : et ce n'est qu'en appliquant à propos ces différentes qualités personnelles, que l'on peut se préparer et presque s'assurer de grands succès.

rétois assez tranquille au sujet de la grande armée des ennemis, parce qu'elle ne pouvoit passer le Rhin qu à Mayence, et que je laurois vue venir d'assez loin pour prendre mes mesures -, mais il me restoit encore quelques postes à occuper, pour avoir tant mes sa-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7l3] 4© ^

retës que mes subsistances. Je fis marcher, sous ]es ordres du comte de Broglie et du marquis d'Alègre, quatre-vingts escadrons à ]a hauteur de Worms. Leur destination étoit de conserver autant qu'il seroit possible le pays qui est aux environs de Landau , et qui devoit fournir la subsistance à Tarmde qui en feroit le siëge : c'ëtoit aussi afin d'avoir toujours des partis sur Mayence, et d'obliger les bailliages du Palatinat, d'Altzey, de Creutznach et d'Oppenheim, jusqu'à Coblentz, pays très-riche, fort abondant en grains, de nous fournir notre subsistance.

Le 9 juin , j'envoyai des ordres au comte de Dillon, lieutenant général, qui partoit des environs de Metz avec un corps de troupes, d'attaquer Kayserslautern , où il y avoit deux bataillons impériaux , et de n^accorder d'autre capitulation à la garnison que de se rendre à discrétion. Je mandai au sieur de Saint- Contest, intendant des Evêchés, de se tenir à Sarre- Louis, pour faciliter au comte de Dillon son entreprise» Il trouva sur place le canon, les provisions et les ingénieurs; et au bout de treize jours la garnison, composée de huit cents hommes commandés par un colonel , se rendit prisonnière de guerre. Je l'envoyai à Châlons en Champagne. Saint-Pierre, brigadier d'infanterie, fut blessé dangereusement. J'en donnai le commandement au sieur de Vassy, lieutenant colonel très-entendu , bon partisan , et plus propre qu'aucun autre à écarter les partis ennemis qui voudroient pénétrer par les montagnes. M. de Dillon prit aussi le château de Verastein , qui achevoit d'ôter aux ennemis tout poste entre Coblentz et Mayence. Il s'y trouva quatre-vingts hommes.

T. 69, îi6

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Par abondance de précaution», je fis retrancher un camp devant Touvrage que les ennemis avoient à la tâte de leur pont à Pbilisbourg. J'ordonnai aux troupes qui venoient de la Franche-Comté de former un camp sous Brisach , et je leur faisois fournir des fourrages du pays ennemi, de Tautre côté du Rhin; et étant bien aise, à tout événement, d'être le maître de tenter quelques entreprises au-delà du fleuve , je fis venir un pont de bateaux portatifs à Seltz.

U ne me restoit d'inquiétude que de la part d'un fort qui étoit vis-à-vis de Manheim , dont les ennemis pouvoient à toute heure fortifier la garnison par le secours des bateaux, et ensuite établir un pont en une nuit, d'autant plus facilement que le Rhin en cet endroit navoit qu'un seul canal. Le sieur d'Alber* gotti, que j'avo'is chargé de cette attaque, s'étoil; mis dans la tête qu'il sulfiroit de masquer et de bloquer ce fort, dont il voulpit croire le$ ouvrages beaucoup meilleurs qu'ils 'jn'étoient. <i Dès que^ vous en serez « maître I lui écrivois-je, tous serez étonné et peutc( être honteux de l'avoir çvu si bon. » J'y allai moi» même , et j'ordonnai que l'on disposât tout pour l'eniporter, dès que le canon auroit rasé quelques fraises et palissades -, mais nous n'en eûmes point la peine. Un nommé Villiers, très-bon ingénieur, piqué de ce que M. d'Albergotti en avoit demandé un autre pour conduira l'attaque, entra dans le chemin couvert» que l'on trouva abandonné^ et une demi-heure aprè^ikuis la ville, que Ton trouva abandonnée de même. J'y entrai aussi avec M. d'Albergotti et ses officiers, qui avoient été comme lui de l'avis du blocus $ et en leur montrant les vices de la place , je leur di$ asse% isë-

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7l3] J^o'i

chement : « Je vous prie, messieurs, de régler une « autre fois vos idées avec plus de soumission sur « celles de votre général. »

Quand nous fûmes bien établis devant Landau, j'examinai, avec le sieur de Valory et les ingénieurs quil avoit amenés, les attaques les plus favorables. Après les avoir étudiées avec soin, nous nous déterminâmes au côté par lequel la place avoit toujours été attaquée, quoique les ennemis Teussent fortifié de nouveaux ouvrages. Les ingénieurs demandèrent quatre jours pour les préparatifs nécessaires à Touverture de la tranchée. Je les employai à aller visiter tout le pays en deçà du Rhin, jusqu'au-delà de Mayence. Je le trouvai rempli d'une si prodigieuse quantité de grains, que j'ordonnai aux baillis et aux magistrsrts de toutes les petites villes d'en préparer cinquante mille* sacs pour les armées dii Roi ; j'or* donnai aussi aux bailliages de Lorraine de fournir tous les chevaux et les grains qui leur seroient demandés. Le Roi m'avoit prescrit d'y envoyer des troupes, si M, de Lorraine faisÎDÎt quelques difficultés : jie chargeai en conséquence le sieur de Sail* lant, lieiitenant générah, commandant dans les évéchéâ de Met^, Toul et Verdun, de faire exécuter les ordres de Sa Majesté. Notre poste pour les lettres, passant par la Lorraine, étoit souvent arrêtée par des voleurs, qui ne pouvoient être protégés que par les. Lorrains : j'ordonnai que les villages voisins de là route répondroient des courriers , et paieroiént chè-^ rement le mal qui leur seroit fait. Ainsi j'établis en^ core la sûreté de ce côté.

L'électeur palatin voyant ses Etats exposés à de

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fortes contributions, m'envoya un de ses ministres, charge de demander quelques mënagemens : il s'expliquoit en même temps du désir qu avoit son maître de pouvoir contribuer à la paix. Le prince de Dourlach fit plus : il quitta le service de l'Empereur, pour garantir ses propres Etats, autant qu'il seroit possible, des malheurs de la guerre. Il me manda qu'il n'oublieroit rien pour porter ses voisins à prendre la même résolution. Je lui répondis : « Je ne négligerai rien a pour procurer des amis au Roi, et pour faire aux « princes qui rechercheront sa royale protection tous « les plaisirs qui dépendront de moi-, mais comme <c vos Etats fournissent des troupes à TEmpereur « comme contingent, vous ne devez pas vous ëton- « ner s'ils demeurent toujours soumis aux contribuf( tions. » J'entrai en arrangemens avec les députés de Dourlach et de Bade : ils s'engagèrent à fournir cinquante mille sacs, moitié froment, moitié seigle. Pour faciliter les livraisons aux munitionnaires , et pour donner en même temps de l'inquiétude aux ennemis, depuis Huningue jusqu'à Mayenceje plaçai un corps très-considérable au-delà du Fort-Louis, dans l'île du Marquisat. Ce corps menaçoit les lignes d'Etlingen , et le grain nous descendoit librement par Strasbourg, où je mis trente escadrons qui fourrageoient au-delà.

L'armée du siège fut composée de soixante bataillons et cinquante escadrons, sous les ordres du maréchal de Bezons. Il y avoit dans la place environ douze mille hommes commandés par le prince Alexandre de Wurtemberg, lieutenant général de l'Empereur très-estimé. La tranchée fut ouverte la nuit du

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!i4 au 25 juin, et avancée jusqu'à demi-portëe de fusil des premiers ouvrages des ennemis avec tant de précautions et si peu de bruit, qu'ils ne s'en aperçurent pas. Us voulurent pousser une garde de dragons que l'on avoit fait avancer, afin de les empêcher de découvrir les travaux -, mais les marquis de Livry et de Belle-Ile prirent les piquets de la cavalerie la plus voisine, et rechassèrent les ennemis jusque dans la contre-escarpe. Les deux premières nuits coûtèrent peu d'hommes, et on passa assez facilement im ruisseau qui étoit devant la lunette la plus éloignée de la place. La nuit du 27 au !i8, on acheva une batterie de six pièces de vingt-quatre, pour battre le petit fort détaché qui étoit dans les dehors.

Les ennemis firent le 2. juillet une sortie assez considérable. Le marquis de Biron, lieutenant général dé tranchée, sortit du boyau à la tête de trois bataillons de Navarre, et eut le bras emporté d'un coup de canon. Bressac, capitaine de ce régiment, fut tué, et Barberay, lieutenant colonel, blessé. Les ennemis furent chassés dans leur contre-escarpe, et je fis poster le marquis de Biron à la tête de la tranchée, où on lui coupa ce qui lui restoit du bras, quatre doigts au-dessus du coude.

J'écrivis au maréchal de Bezons sur la lenteur du siège. Les termes en étoient très-mesurés, et tels qu'il convient de lés employer avec un homme de pareille dignité, et avec lequel on n'oublie aucun égard : mais comme la conduite de la guerre rouloit entièrement sur moi, je ne pouvois m'empêcher de marquer mon étonnement de voir employer dix jours à prendre des ouvrages qui étoient à près d'un quart de lieue de la

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place. Je sais qne la garnison ëtoit excellente, com* posée des meilleures troupes de TEmpereur : ainsi les gens qui aiment les précautions avoient de bonnes raisons pour combattre ma vivacité; mais jai pour principe que cette vivacité est toujours convenable quand elle n'est pas imprudente, et je fis sentir que je n'admettrois pas les précautions qui ne seroient pas indispensablement nécessaires. C'est pourquoi, quoiqu'on me remontrât que les préparatifs n'étoient pas encore bien faits, j'ordonnai que, la nuit du 1 1 au 12, on attaquât tous les ouvrages extérieurs en deçà du chemin couvert. Le marquis de Coigny , lieutenant général de tranchée, et le marquis de Silly, en furent chargés. Le principal ouvrage, défendu par trois cents hommes des ennemis, fut emporté parles grenadiers avec leur valeur ordinaire^ et ce^ trois cents hommes firent même une médiocre résistance. Il étoit revêtu de front , et la gorge ausst , et il y avoit jusqu'au premier chemin couvert une communication sous terre, par où les ennemis pouvoient le secourir-, mais on ne leur en donna pas le temps. J'avois autour de moi plusieurs officiers généraux volontaires, entre autres les ducs de Luynes et de Richelieu, qui marquoient une grande ardeur dans toutes les occasions.

De ce jour, je me fixai au siège, comme dans le centre et le but principal de mes opérations. J'ordonnai que tous les officiers des divers corps, même éloignés, montassent à leur tour la tranchée, pour partager tant la peine et le risque que les dépenses, qui étoient assez considérables. Les assiégés avoient beaucoup de mines : nous tâchâmes de les éventer

DU MARÉGUAL DE VILLARS, [l7l3j i^O'j

méthodiquement en attachant aussi ie mineur, parce que leurs ouvrages ëtoient revêtus. Cela prenoit beaucoup de temps. Je dis au maréchal de Bezons et à Valory qu'il ne falloit ni trop mépriser Tennemi, ni le trop respecter 5 et qu à en juger par sa (défense, on ne lui voyoit ni assez de fermeté ni assez d'habileté pour ne pas croire qu'on pouvôit aller plus vile. J'avois dès les premiers jours conseillé d'attaquer le chemin couvert d'un peu plus près qu'on ne le fit : ma raison étoit que ce chemin étant tout entier miné, et le terrain fort liunlide , les ennemis ne chargeroient leurs mines au plus tôt que trois jours avant qu'ils sattendroient d'être attaqués, et que, les surprenant par une attaque plus prompte , ils n'auroient pas le temps de les charger. Les ingénieurs ne goûtèrent point mon avis, qu'ils trouvèrent téméraire et trop périlleux : cependant l'expérience fit voir qu outre la perte du temps, qui est très^précieux à la guerre, la perte des hommes fut plus considérable, puisque nous essuyâmes le feu de seize mines toutes en terrain mou, qu'ils n'auroient pas eu le temps de charger, comme ils en convinrent.

Du 12 juillet au 4 août, on prit en détail plusieurs ouvrages qui couyroient le corps de la place. Après s'être emparés, la nuit du i5 au i6, d'un pâté défendu par la rivière de Queiche, qu'il fallut passer sur des ponts à chevalets, on emporta le i8 les contre-gardes. J'étois à Fattaque, commandée par le comte de Cézanne, lieutenant général, et le marquis de Gonzague, maréchal de camp.

Le jour d'après, les ennemis mirent le drapeau blanc , et demandèrent à capituler. Il y eut suspen-

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sion d'armes d'nne heure. Je dis aux officiers qui ▼inrcipt : « Vous serez prisonniers de guerre : n'es- « përez pas d'autre traitement. » Ik ne voulurent point y consentir, et on recommença à tirer# Une demi-heure après , un colonel des ennemis vint apporter la capitulation. « Avant que de lire les ar- « ticles, lui dis-je, celui des prisonniers de guerre y « e«t*3 ?» Il me répondit que le prince de Wurtemberg n'y consentiroit jamais, a Reportez votre capitu- « lation, rëpliquai-je. Bien des complimens à M. le « jyônce de Wurtemberg : vous lui direz que je con- « sidère trop son mérite pour ne pas priver quelque « temps l'Empereur de ses services, et de ceux des « braves gens qui défendent Landau« ««Et on reconunença pour la troisième fois à tirer<

Les officiers principaux de l'armée me pressèrent de consentir que la garnison se retirât. Ils alléguoient pour raison que la saison avançoit, qu'on ne pourroit former d'autre entreprise, et qu'enfin il falioit conserver les troupes. Je restai ferme dans ma résolu^ tion^ et le lendemain 20 août, le prince de Wurtemberg se rendit prisonnier de guerre avec sa garnison^ sans restriction. Il en sortit plus de huit mille hommes. Le Roi n'en perdit que mille, et deux mille blessés dans les hôpitaux. J'envoyai le sieur des Luteaux^ colonel d'infanterie, neveu du maréchal Du Bourg , porter cette bonne nouvelle au Roi; et le chevalier de Yalory^ fils du lieutenant général , porter quarante^ deux drapeaux, et deux étendards de la garnison. Je la répartis à Saverne et à Haguenau , en attendant les ordres du Roi. Je me louai beaucoup de toutes les troupes, surtout des ingénieurs et des grenadiers,

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [lyiS] 4^9

officiers et soldats. Ce corps servoit avec une intrëpiditë qui méritoit des louanges infinies. Je donnai aussi de grands éloges à Vallière , chef des mineurs ; il avoit commandé Tartillerie dans tous les aiéges de la campagne précédente , et il ne fit pas difficulté à celui-ci de servir sous le sieur Duperrier, moins ancien, qu'il trouva en fonction. Je fis distribuer pendant ce siège plus de dix mille francs de ma bourse aux officiers blessés, leur faisant dire, pour ménager leur délicatesse , que je reprendrois cet argent sur le prêt, bien éloigné cependant de cette volonté. Ils reçurent, et presque tous voulurent rendre.

Il est à observer qu'avant Touverture de la campagne on avoit soutenu, pour faire plaisir au maréchal de Bezons, qu'il falloit deux armées^ queia sienne marcheroit sur la rivière de Glane, pendant que celle du maréchal d'Harcourt passeroit le Rhin au Fort-Louis. Le prince Eugène , placé derrière les lignes d'Etlingèn, pouvoit les couper, et les battre Tune après Fautre; mais le moins qui pût arriver, c'est que deux belles armées très-bien entretenues auroient tenu la campagne sans but et sans succès. Et voilà ce que produisent les cabales de cour, uniquement occupées des intérêts des particuliers, et jamais de ceux du Roi.

J'eus la satisfaction de faire subsister pendant trois mois deux cents bataillons et plus de trois cents escadrons dans la longueur de vingt lieues de pays sur cinq de large, entre les montagnes et le Rhin, sans qu aucun paysan quittât son habitation. Cela n'a voit sans doute été possible que par la plus sévère discipline et la plus exacte économie, parties de la guerre

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auxquelles je m'étois singulièrement appliqué. Dans une lettre au Roi, je pris la liberté de lui faire cette remarque : « Votre Majesté n'auroit pas été servie si « heureusement par ceux qui sôutenoient qu'une ar- « mée composée de plus de cent bataillons et deux « cents escadrons ne pouvoit subsister sur le Rhin, et H qui sur ce fondement se préparoient à la seule dé^ <i fensive en Allemagne. » Il est certain que les peuples de ce pays, qui jusque là n'avôient vu nos soldats que le flambeau à la main, surpris qu'on ne fit iBucun dégât chez eux , venoient d'eux-mêmes nous apporter nos besoins. Je reçus un témoignage noq suspect de cette bonne conduite par un corps respectable, le chapitre de Spire, qui, au hasard de déplaire à l'Empereur, chanta le Te Deum pour la prise de Landau. Je ne l'y forçai point ^ mais le doyen s'y offrit de lui-même , disant que la bonté que le Roi «voit eue de faire rebâtir leur église les obligeoit à ce respect; qu'ils y étoient portés de plus par le bonheur actuel de leur ville, qui s'enrichissoit au milieu de la guerre par la liberté de vendre aussi cher ses marchandises, et par l'exacte discipline des troupes françaises*

Avant que Landau fût rendu, je m^étois occupé de ce qu'il y auroit à faire après. Mes Vues tournèrent sur Fribourg* Il semble que le prince Eugène me devina; car il s'appliqua à fortifier puissamment les gorges et les montagnes que je devois occuper par derrière la ville, pour empêcher de la secourir, et les postes en avant, qu'il me falloit emporter avant que d'y arriver. De mon côté, je mis tout en œuvre jafin de donner le change à l'ennemi, et d'écarter

DU MARÉCHAL DE VILLABS. [l7l3] 4>'

toute idée que je dusse attaquer Fribourg. Je fis des mouvemens de troupes depuis Huningue jusqu'à Mayence ; je couvris le Rhin de bateaux; je plaçai en diSerens endroits des ponts portatifs , qui pouvoient persuader que j'avois dessein d'insulter les ligne» d'Etlingen par Radstadt. J'eus grand soin surtout de faire réparer les fortifications de Landau, afin que si le prince Eugène s'y portoit pendant que je serois occupe à Fribourg, je pusse le laisser morfondre devant cette place , et pénétrer raoi-même dans le coeur de l'Empire par Phillingen , mauvaise place qu'il me* seroit facile d'emporter. J'envoyai au Roi un Mé^ moire que j'avois fait moi-même étant sous Landau;, où étoient expliqués les divers mouvemens des troupes, aussi bien que les dispositions pour les vivres, l'artillerie, le partage des généraux, et les moyens de cacher les véritables desseins jusqu'au dernier, moment.

Le Roi, qui voyoit d'assez grandes difficultés dans l'entreprise de Fribourg, me dépécha un courrier pour m'engager à faire de nouvelles réflexions, et prendre garde de trop hasarder -, mais je ne fns pas ébranlé par ses observations. J'aurois seulement voulu commencer le 5 septembre, persuadé qu'il est plus avantageux d'attaquer avec moihs de préparatifs ^ que de laisser à l'ennemi le temps et le moyen de prévenir les coups qu'on peut lui porter; mais on me demanda jusqu'au lo. Il survint encore des difficultés qui occasionèrent du retardement, surtout au sujet des vivres, que nous devions tirer presque tous des contributions prises sur l'ennemi, et qu'il falloit assu-^ ver. M. de Lorraine refusa le plus long-temps qu'il

4i3 [>7'^] HtHomes

put les chariots qu'on Touloit avoir de chez lui , et on fut obligé de forcer ses sujets. ïl survint aussi nue difficulté à l'égard des Suisses, qui, fondés sur des conventions qu'ils citoient, prétendoient ne devoir jamais être employés au-delà du Rhin. Le Roi avoit ordonné qu'on les y forçât, même le régiment des gardes. On se souvenoil d'un discours que M. de Turenne avoit tenu en circonstances semblables aui comniandans de ce corps : « Messieurs, leur dit-il, « naturellement je ne parle durement à personne; « mais je vous ferai couper la tête dans le moment, K si vous refusez d'obéir, » Celte douceur naturelle que se donnoit M. de Turenne est assez plaisante. Touché de la douleur mortelle des officier* suisses, qui se trouvoient dans la cruelle alternative de manquer à leurs supérieurs ou au Roi, je les laissai en dedt du Rhin , avec d'autant plus de raison qu'ayant à former un siège sur les frontières de cette nation, je crus convenable au service du Roi de la ménager.

Enfin tout fut prêt le i6. Le comte Du Bourg marcha avec quarante bataillons droit sur Fribourg. Vu gros corps auquel on donna le plus d'étendue possible parada et manœuvra en deçà du Rhin vis-à-vis les ennemis, qui ëtoient dans leurs lignes d'Etlingen, comme's'il eût voulu les attaquer; un autre masqua ces mêmes lignes du côté de Radstadt, avec la même démonstration de vouloir les insulter; et j'envoyai un fort détachement de dragons, qui s'avancèrent dans la vallée d'Hornberg , comme si l'armée qui suivoit le comte Du Bourg eût dû attaquer non Fribourg , mais Phillingen, La nuit de ce même jour, Je donnai un grand bal àSlrashourg, ainsi que j'avois fait dcus ans

DU MAKÉCHiL DE YILLAHS. [l7l3] 4'^

auparavant lorsque j'entrai dans l'Empire. Le bal me servit encore cette fois à cacher quelques ordres de détail. J'ea sortis à la pointe du jour, montai dans ma chaise de poste, et passai le Rhin. A mesure que je trouvois les troupes en marche, je les exhortois d'avancer, et je joignis le comte Du Bourg le ao, à trois heures après midi, au moment qu'il arrivoit au pied du Roscoph.

C'est une montagne qui couvroltFribourg par rapport à moi, célèbre par son escarpemenL Le général Vaubonne avoit employé le temps du siège de Landau à perfectionner les retranchemens qui étoient sur la hauteur : il occupoit la crête avec dis-huit bataillons impériaux. Les redoutes étoient fraisées et palissadées, et la gauche de ce retranchement tenait au fort Saint-Pierre, qu'on peut dire imprenable par sa situation. Il étoit très-facile aux ennemis d'y envoyer beaucoup plus de troupes, quand ils reconnoîtroient qu'on en voutoit k ce poste -. c'est pourquoi j'avois recommandé au comte Du Bourg d'attaquer, à quelque moment qu'il arrivât.

II vouloit des pioches, des outils, des fascines, et plusieurs autres préparatifs. « Rien de tout cela, lui a répoudis-je; des hommes! » Et en même temps je fis marcher toutes les troupes. J'envoyai le chevalier d'Asfeld, lieutenant général , attaquer une demi-luue sur la droite, le comte d'Estrades faire une diversion sur la gauche de l'attaque du chevalier d'Asfeld, et marchai moi-même à la tête de tout, mettant seulement cinq cents grenadiers devant moi. La montagne étoit si escarpée et le rocher si roide, que je sentis mon cheval, quoique très-fort, plier des quatre

4l4 ['7'^] MÉMOIRES

jambes^ et prêt à me faire rouler dans le précipice. Je me jetai brusquement à bas avec grand risque , puisque depuis ma blessure il me falloit toujours deux hommes pour me mettre à cheval. Ma chute fut heureuse : je grimpai des pieds et des mains, aidé par des grenadiers,' accompagné de M. le duc, du prince de Conti, de M. de Richelieu, du prince d'Epinoy , et de beaucoup d'autres jeunes gens de qualité, vifs et ardens. Nous fîmes tous ensemble un si violent effort, que les ennemis ne purent tenir. On ^n tua beaucoup *, on prit deux colonels avec plusieurs drapeaux : je les envoyai porter au Roi par le comte de Boissieux mon neveu. Le reste de Tinfanterie se jeta dans Pribourg, et leur cavalerie s'enfonça dans lê^ gorges.

Je la suivis, avec l'intention d'avancer dans le pays autant qu'il seroit possible. On trouva le fort d'Hal- ^grabe abandonné. J'aurois voulu pénétrer plu$ avant-, mais eomme les vivrez n avoienf pu marcher aussi vite que l'armée, je fiie trouvai sanâ pain , parce qo'on n'avoit pas osé en faire avancer, de peur de découvrir hotre dessein. J'en fis ramasser -tout ce que je pus dans l'armée, et le donnai à un détachement de mille chevaux, la plupart dragons et hussards, auxquels j'ordonnai de pénétrer aussi loin qu'ils pourroient. Moi'-m^éme j'allai quatre lieues au-delà de l'abbaye de Saint-Pierre, voulant qu'il se répandît chez les ennemis que l'armée du Roi rentrait dans l'Empire. Il étoit en effet important qtife ces peuple», las de k guerre , fussent confirmés dans leur mécontentement par notre retour dans un pays si couvert de lignes et de retranchemens, qu'ils le eroyoient inaccessible.

DX3 MARÉCHAL DK VILLAKS. [l7l3] 4*5

C'est pourquoi je ne m'embarrassai pas de faire un peu jeûner la compagnie pendant deux jours : j'allai toujours en avant, quoique 0ous n'eussions d'e3pé^ rance que sur le pain que nous' pourrions trouver dans les villages et les chaumières ëparses. On dînoit comme on pou voit. M. le duc me donna deut souper», qui furent gaillards, et sans crainte d'indigestion. Nos troupes, à leur retour dans le camp, trouvèrent du pain sec,, pas trop abondamment : mais quand le soldat est victorieux, on le contente de peu. Lea mille chevaux dont j'ai parlé allèrent au-delà deRojb* weil, et poussèrent des partis fort loin au-delà du Danube.

Revenu devant Fribourg, je réglai les quartiers, efe pris les postes qui pouvoient rendre le secours di& ficile, et même *faire perdre l'envie de le tejj^ef» Ce siège étoit une entreprise très^hardie, surtout com-r mencé dans la fin de septembre. Trois forts qui .oi>cupoient Les montagnes rendoient la ville comme in^ attaqus^ble) et entre les trois, celui de Saint-Pierré passoit pour: imprenable. Mais mon espérance étoît fondée sur ce qui l'auroit peut-être fait perdre à d!«a^ très, savoir sur ce que la vill^ renfermoit une gaiv nispn de dix^neuf bataillons, sans compter les détachement i et toute la noblesse du pays, qui s'y étoit réfugiée « Les officiers du corps de Yaubonne y a voient aussi leur$ femmes et la meilleure partie de leurs équipages, qu'ils n'a voient pas eu le temps de mettre ailleurs. jD'après ces connoûisances, voici comme je raisonnai : Le siège de la ville peut être long^ mail n'étant pas secourue, oti la prendra quinze jours plus tôt ou plus tard. Je ne donnerai aucune <)apitulfttità«

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à la garnison, et sa détresse me servira à prendre fes forts de Saint-Pierre et de FEtoile, sans les attaquer. Je m'embarquai sur cette espérance.

Le 27 , je réglai les attaques avec le sieur de Valory et les deux principaux ingénieurs : celle de la ville, près de la porte Saint-Martin; et celle qui pouvoit mener au fort de Saint-Pierre, par la vallée de Saint-Pierre. Le sieur de La Batue , qui avoit com* mandé dans le château de Fribourg, vouloit que Ton attaquât par la porte de la ville , qui étoit au pied de ce château; et sa raison étoit qu'on pouvoit par cette attaque saigner la rivière qui passe dans les fossés, et La Batue avoit raison : mais je me laissai aller au dé* sir de Valorj et des ingénieurs , parce que quand on fiiit faire aux gens ce qui n'est pas de leur goût, son* venf l^choses n'en vont pas mieux*. La tranchée fat ouverte la nuit du dernier septembre au premier octobre. On se servit d'uQ redan le long de la rivière, qui mène presque au pied du glacis de la porte Saint- Martin! Le travail fut poussé à deux cents toises de la palissade. On n'y fit pas grande perte : il y eut seulement entre les travailleurs une petite alarme, que je dissipai par ma présence.

Le soir du premier octobre , les ennemis firent une grosse sortie; mais les bataillons de la Reine, qui étoient à la tête de la tranchée, les repoussèrent. Le sieur de Beaujeu eut la jambe emportée d^un boulet de canon à côté de moi. U étoit brigadier, et faisoit la charge de maréchal des logis . général de la cavalerie. Ce succès nous donna la facilité d'arranger notre terrain ; de sorte que , la nuit du 4 au 5 , nous plaçâmes vingt -quatre pièees en batterie contre la

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ville et le château. Notre canon commença à en im-* po^r à celui des ennemis : cela ne les empêcha pas de faire deux grandes sorties , Tune le 7 , qui fut soutenue par le marquis de Nangis , qui les reconduisit jusqu'au chemin couvert, avec assez de perte de leur côte. Le sieur de Squiddy , capitaine de mes gardes, fut blessé près de moi. L'autre sortie^ du 9, se fit sur Tattaque du château, où le terrain étoit très-avanta^ geux aux assièges, parce qu'ils descendoient sur nos gens : cependant nous n'eûmes que trois capitaines de grenadiers tués , Tun desquels iëtoit le fils de milord Melford, let environ quatre-vingts soldats tues ou blessés. Les ennemis laissèrent dans nos tranchées beaucoup plus des leurs ^ et ne firent pas grand dommage à nos logemens, qui furent bientôt rétablis.

J appris alors que le prince Eugène étoit parti d6 son camp près d'Etlingen, pour s'apprœher de nous. Comme il pouvoit marcher par derrière les montagnes ou par la plaine , je n'oubliai rien pour empêcher qu'il ne m'obligeât de partager mes forces, en bi0 menaçant de deux cotés : je travaillai à le contraindit de se déterminer, de sorte quej'eus toujours le temps de lui opposer mon année entièw. Pour cela, je for* iifiai si bien les montagnes, qu'il ne lui restoitde pays accessible que ;par la plaine. J'allai moi-même visiter les vallées de âtaussen, Totnan et d'Obrelet, parce qu'on m'avoit dit que les ennemis , après s'être présentés k hn vallée de Saint-Pierre, pouvoient trèsaisément retourner par ces vallées, et m'attaquer. Je profitai de l'avis, et mis sur la crête de ces mon* tagnes un gros corps commandé pair le ^ieur Dillon, lieutenant général , ce qui m'assura absolument de ce

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côte : il pou voit, à la vérité, ni'approcher par la plaine^ mais par cette marche il prétoit le flanc aux troupes que j'avois mises dans Strasbourg et le fort de Kelh. Je les a vois chargées de le harceler ,^ et j'étois sûr que cela me douneroit le temps de rappeler le gros de mes forces, et de les placer dans des retranchemens que j'avois préparés. Ainsi , après cette visite des lieux, je continuai mon siège assez tranquillement.

L'attaque du chemin couvert et d'une lunette qui le défendoit ayant été résolue pour la nuit du i3 au i4, je commandai quarante compagnies de grenadiers, soutenues de plusieurs bataillons. Le hasard fit que les assiégés avoient résolu de leur côté une sortie de douze cents hommes, commandés par le général Vetveseim. Us se mettoient en bataille sur le glacis, lorsque nos grenadiers sortirent de la tranchée. C'étoient tous gens choisis : l'action fut chaude, et la mêlée meurtrière. Peu de ces douze cents hommes rentrèrent dans la place. Le général ennemi me fut amené à la tête de l'attaque.

La lunette étoit gardée par deux cents hommes, qui se défendirent avec la plus grande fermeté. Les marquis de Vivans et de Puzieux marchèrent avec quatre bataillons, pour soutenir les grenadiers. La résistance des ennemis ne se ralentit pas. Je ne voulois pas manquer le logement, parce que la saison s'avançant plus que de coutume, et la neige couvrant déjà la tene, la prise de cette lunette étoit une circonstance décisive pour le succès du siège. Je fis soutenir mes deux mitte grenadiers par trente bataillons. Le combat dura deux heures avec un acharnement

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égal. Les comtes de Broglie, de Nangis, de Silly, le sieur de Contades, le duc de Richelieu, le duc de Guiche, et plusieurs autres officiers généraux, ne quittèrent pas l'attaque, non plus que moi. Nos grenadiers, qui d'abord étoient entrés dans la lunette, en furent chassés; mais les officiers généraux que je viens de nommer, secondant M. de Vivans, y rentrèrent à la tête des régimens de Poitou et de Royal- Roussillon. Les deux cents hommes qui la défendoient ne voulurent point de quartier, et furent tués jusqu'au dernier. Presque tous nos capitaines de grenadiers restèrent morts, tant dans la lunette que dans le chemin couvert. Le duc de. Richelieu, qui faisoit auprès de moi lès fonctions d^aide de camp , fut blessé à la tête ; et je reçus à la hanche un coup de pierre si violent, que mes habits en furent percés. Les ennemis perdirent beaucoup à cette action ; mais elle nous coûta deux mille hommes. La valeur du soldat y fut portée au plus haut point:: tous ceux qui retiroient leurs officiers blessés retonrnoient avec empressement au combat sitôt qu'ils les avoient mis hors de la portée des coups. Le gouverneur demanda le lendemain une suspension d'arines pour enterrer les morts. Je l'accordai, et j'en profitai pour soustraire aux yeux des soldats des objets qu'il est quelquefois bon d'éloigner de leur vue.

Cependant l'attaque du château n'avançoit pas. Je n'en avois jamais espéré un grand succès, et n'avois compté sur la prise du château que par celle de la ville. Les ennemis firent le i6 un signal du fort de Saint-Pierre, et on eut lieu de croire que c'étoitpour avertir le prince Eugène qu'ils étoient pressés. Il étôit

alors sur les hauteurs de Holgraph : il y demeura un jour, et se retira. J^ëtablis le i8 six batteries sur le chemin couvert. Les princes du sang même me prié- . rent alors de laisser sortir des dames de Friboarg : $c Permettez, leur répondisse, que je nedimiaue en « rien l'inquiétude des ennemis, surtout de^ plus 4n galans de leurs généraux ; i et je persistai malgré eux dans une dureté qui nous fut très^-utile.

Je comptois que les nouvelles batteries codooftenceretient à tirer du 19 au !»o, et je ne fus pas trompé : elles furent servies à souhait. On renversa la contre* eaearpe dans le fossé , on commença à le saigner, et à y jeter des fascines et des sacs à terre; mais il restoiit aux ennemis deux batteries dans les flancs bas, couvertes par les oreillons des bastionâ. Elles rasoient le fossé, et étoient trop basses pour que notre oanon pût bien les voir. Malgré cela , les ponts furent acke^ vé». le 37, ou plutôt les fossés furent coiabléâ, et on &e trouva ea état de monter à Tassant le 3o^ maïs à h«it heures dm matin il parut nn cbrap^u blacnc sur la bvècW, et le marquis de \illeroy mamena deux miH giatrais, qui m'apprirent que le gouverneur les avoit abandonniés, et s étoit retiré daoïs les châteaux. Mon preiaieor soin fut do courir à la brèche, ^our garantir U vUlô du pillage^ Il étoit tejnps. Je trouvai le. duc de Tallard, colonel de traoïchée, qui avoit beaucoup do peine à empêchée les soldats : cependant ,fea vins à bpiHi avec quelque peine aussi, et je garnis du ré^ ment dos gardes tous les endroits par où on ponuviiHt entrer. Je fis enfermer dans le couvent et le jardin des Capucins plusi de cinq mille prisonniers quo le gouvert^eur avoil abandonnés k ma discrétion^ au«sî

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7l3] 4^1

bien que toutes les femmes des généraux et officîelrs, qu'ils avoient laissées dans la ville avec leurs équipages; et j'envoyai Contades , major général, porter à la cour cette heureuse nouvelle.

Moyennant un million que la ville donna , elle se racheta du pillage et de Tincendie , à condition cependant qu'on ne tireroit pas des forts et du château où la garnison s'étoit retirée; et je fis dire au gouverneur que s'il en partoit un seul coup , je ferois tout passer au fil de l'épée. Une autre chose à laquelle il ne s'attendoit pas, cest que j'ajoutai que comme il avoit jugé à propos d'abandonner à ma discrétion plus de cinq mille hommes de sa garnison, blessés et autres , je ne tromperois pas sa confiance , et qu'il ne leur seroit fait aucun mal; mais qu'ils n'auroient d'autre subsistance que celle qui leur seroit envoyée du château. Sur cette déclaration, le gouverneur demanda permission d'envoyer des officiers au prince de Savoie pour lui apprendre sa situation, et voir s'il voudroit changer quelque chose à l'ordre précis qu'il lui avoit donné de se. défendre jusqu'à la dernière extrémité, avec promesse de le secourir.

Pendant cette espèce d'armistice y je remis quelque ordre dans la ville ^ où véf^omi ucie horrible eonfur sion. On trouva vingt-quatre pièces de canon en état de servir, qui, jointes à celles que j'avois déjà^ me firent soixante pièces d« vingt-quatre, et quarante mortiers prêts à foudroyer le château, si la réponse qu'on attendoit du prince Eugène n'étoit pas conforme à ma demande. Je les mis en batterie sans eS'*> suyer un seul coup de fusil. Pooir les vivres à fournir aux prisonniers , le gouverneur m'écrivit une lettre

très-pathétique, dans laquelle il me mandoit que son honneur ni celui de la garnison ne lui permettoieiit pas de se défaire des vivres qui lui étoient nécessaires, pour suivre les ordres de son maître et de son général: et qu'il ne croyoit pas que ma religion me permît de faire mourir de faim des chrétiens dont j'étois le maître.

Je lui répondis : a Mou honneur, ma religion, et K ce que je dois à mon maître et aux Français, ne « me permettent pas de laisser du pain à un ennemi <€ qui n'en veut que pour tuer les Français : ainsi « vous enverrez du pain aux soldats que vous avez c( abandonnés, ou vous répondrez à Dieu de ceux « qui périront à vos yeux. » Et, pour rendre ma réponse pi us* efficace, deux jours après je fis porter aux barrières du château une vingtaine de soldats épuisés de faim. La garnison voyant ses camarades prêts à périr, obligea le gouverneur de donner du pain et de la viande aux prisonniers , et retira dans le château ces vingt malheureux. Comme je savois que les troupes des forts n'avoient pas des vivres pour deux mois, et qu'elles étoient forcées de les partager avec plus de cinq mille hommes abandonnés dans la ville, je comptois dès-lors bien sûrement qu elles ne soutiendroient pas trois semaines, et que je les aurois peut-être plus tôt.

Ma fermeté fut blâmée par les dames de la cour de France, et même par quelques oflBciers généraux de mon armée. Le sieur de Guerchois, qui en fut informé, m'envoya plusieurs exemples tirés de l'histoire qui justifioient ma conduite, et il m'exhorta à tenir bon : mais je n'avois pas besoin d'encouragemens , et

DU MARÉCHAL DE VJLLARS. [171^] ^"ii

je n'avois garde de négliger le seul moyen qui me restoit pour me rendre maître de cette importante et forte place, dont il y avoit des parties imprenables.

J'allai loger dans la ville même, pour être derrière les batteries que je destinois à foudroyer le château. Le gouverneur, impatient de voir tout préparer sous ses yeux pour sa ruine, fit quelques difficultés de laisser faire nos travailleurs sans obstacles de sa part. Je lui réitérai mes premières menaces, et il nous laissa mettre tout en état de tirer le 12 novembre.

Le 10, le général Vactendonne vint me dire de la part du gouverneur que la réponse du prince Eugène ne lui donnoit pas une liberté entière, et il demandoit la permission de retourner. « Je ne puis le faire, « répondîs-je, qu'à condition que le fort de Saintce Pierre me sera remis sur-le-champ, w La proposition fut refusée. Comme j'avois besoin de cinq ou six jours encore pour recevoir l'augmentation d'artillerie que j'attendois, je permis au général Vactendonne d'aller trouver le prince Eugène, à condition qu'il seroit de retour le cinquième jour. Cependant je fis les dispositions nécessaires pour attaquer Kirn et Trarbach immédiatement après la prise de Fribourg. Je ne m'en serois pas tenu à cela, si j'avois pu m'assurer des vivres; j'aurois voulu marcher avec une partie de l'armée à la tête du Danube, et pousser des partis considérables dans l'Empire. Mais, quelque diligence que fît le sieur Paris, munitionnaire général , il lui fut impossible de donner du pain d'avance aux troupes pour huit jours.

Enfin, le 1 3 au soir, le gouverneur reçut du prince Eugène la permission de rendre les forts. J'envoyai

le duc de Richelieu porter au Roi celte grande et importante nouvelle. La garnison sortit le ao, au nombre de six mille hommes. Elle en avoit perdu plus de quatre , sans compter ce qui avoit été laisse dans la ville à ma discrétion. On trouva dans les forts et châteaux une quantité prodigieuse de munitions de guerre et d'artillerie. Ce mém^ jour, je séparai l'armée. Comme elle étoit composée de deux cents ba* taillons et de trois cent soixante escadrons, il n'auroit pas été possible que les routes et les étapes ordinaires fussent suffisantes. Je fis prendre du ,pain pour cinq jours, et fis suivre les divers corps par toutes les charrettes que j'avois de TÂlsace et de la Lorraine, jointes à celles des vivres, qui servirent aussi à transporter les soldats malades et fatigués. Il fallut partout ouvrir les chemins à force de bras, parce qu'il y avoit deux pieds de neige sur la terre 5 faire partir les divisions les unes après les autres, à mesure que les fourrages se consommoient, et avec le plus grand ordre, pour prévenir la confusion, si facile à mettre entre tant de gens.

Pendant que les subalternes s'occupoient de ces détails, une affaire pour le moins aussi importante fixoit mon attention : c'étoit la paix. On m'en avoit fait quelques ouvertures dès le temps que les princes palatin et de Dourlach avoient entretenu auprès de moi des envoyés sous prétexte de leurs intérêts pendant le siège de Landau. J'en avertis le Roi, qui daigna me charger de cette grande affaire , et m'envoya le premier septembre les pouvoirs pour la traiter. La négociation s'échauffa à mesure que nos armes devenoient plus heureuses. Lorsque nos troupes entrèrent

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dans TEmpire , au commencement du siëge de Fribourg, je sus que les Etats de Souabe avoient demandé l'assemblée des cercles voisins, afin de pourvoir à leur commune sûreté, et que, malgré la cour de Vienne, rassemblée avoit eu lieu. Les sieurs baron de Honteim et Becker , ministres de Télecteur palatin, et qui parloient aussi pour l'Empereur, me dirent que le prince Eugène étoit comme moi chargé de traiter la paix^ et en effet, sitôt que Fribourg fut rendu, ce prince m'écrivit qu'il avoit reçu les pleins pouvoirs de l'Empereur, et me proposoit le château de Badstadt pour nos conférences. Je l'acceptai, et nous iimes aussi par lettres plusieurs arrangemens concernant notre séjour. Nous réglâmes que nous aurions chacun pour notre garde seulement cent maîtres et cent hommes de pied. Il ne fut pas question du cérémonial ; il étoit inutile entre nous. Gomme ce qu'il y avoit de plus grand dans les deux armées désiroit se trouver à l'ouverture des conférences, le prince Eugène me manda que, crainte de confusion et d'accident, il ne le permettroit qu'à cinq ou six, savoir le prince de Dourlach, le duc d'Aremberg, les généraux Flacke^tein et Kœnigseck. Je ne donnai de mon côté la permission qu'au duc de Rohan, au comte Du Bourg, messieurs de Châtillon, Contades, Belle- Ue , et Saint-F remont.

J'arrivai à Radstadt le 26 novembre à quatre heures après midi, et le prince de Savoie une demi-heure après moi. Sitôt que je le sus dans la cour, j'allai au devant de lui au haut du degré, lui faisant des excuses de ce qu'un estropié ne pouvoit descendre. Nous nous embrassâmes avec les sentimens d'une an<<

cienne et véritable amitié, que les longues guerres et les différentes actions n avoiènt pas altérée. Je le menai dans son appartement, quil avoit choisi du côté droit, parce que tout ce qui venoit de FEmpire pouvoit lui arriver sans passer sous nos yeux; et le côté gauche avoit la même commodité pour moi. Un quart-d'heure après, le prince vint me rendre visite : il demeura une demi-heure, retourna chez lui, où il ne resta que peu de temps, et revint. « Les visites de « cérémonie rendues, me dit-il, j'avois impatience « de rendre celles; d'amitié, et j'aurois été bien fâché « que vous eussiez pu me prévenir dans celles-là. « Nous sommes trop voisins pour que je ne cherche « pas souvent à en profiter. » Je répondis comme je devois à des avances si flatteuses. Nous réglâmes notre journée. Il fut convenu que nous dînerions alternativement l'un chez l'autre avec les principaux chacun de notre parti, et qu'il y auroit le soir un jeu dans mon appartement, qui étoît le plus commode. Ce fut d'abord au piquet, auquel nous substituâmes ensuite un brelan très-médiocre qui se faisoit sur les six heures du soir, et quelquefois on soupoit ensemble. Dans la première conférence, le prince Eugène me dit que l'Empereur vouloit sincèrement la paix, mais qu'il étoit obligé aux égards convenables avec les princes de l'Empire^ qu'il étoit persuadé que si on n'avoit eu d'autre objet que d'amuser, on ne l'auroit pas chargé de la commission. Je lui en dis autant, et sur cela nous étions d'accord-, mais nous ne le fûmes pas sur ce qu'il me soutint que nous avions les premiers demandé la paix. Il en vouloit inférer que c'étoit à nous à recevoir les conditions, et non à les

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faire, et que nous ne devions pas nous flatter de les obtenir bien avantageuses pour nos allies de TEmpire. Les conversations à ce sujet furent très-vives et trèssërieuses, toujours cependant de part et d'autre avec la politesse, les tetmes de respect et de vénération dus aux deux souverains : mais qui nous auroit entendus auroit cru que nous n'avions pas deux jours à rester ensemble.

(( Les ministres de Télecteur palatin , me dit le « prince Eugène, ont toujours fait entendre que les (( premières avances pour la paix venoient du côté (( de la France. — Ils ont apparemment, lui répon- (( dis-je, joué le rôle ordinaire des médiateurs, qui, « pour rapprocher les deux parties , ne se font pas (( scrupule de prêter à Tune vis-à-vis de l'autre l'em- « pressement qu'elle- n a souvent pas. Mais je m'en (( rapporte à la probité du baron de Honteim et du (( sieur de Becker : qu'ils disent si ce ne sont pas eux « qui ont désiré de venir près de moi, et si dès la « première entrevue je ne leur ai pas déclaré haute- « ment que jamais le Roi n'abandonneroit les intérêts <( des électeurs de Bavière ni de Cologne , et qu'il ne « feroit point de paix que les dernières conquêtes « ne lui demeurassent. Sans doute mes discours ont « passé à la cour de Vienne 5 et si elle avoit trouvé « mes propositions inadmissibles, nous ne serions « pas ici. »

On passa d'abord en revue tous les objets, grands et petits, avec assez de chaleur. Je remarquai que c'étoient les médiocres qui dônnoient le plus d'humeur. Le prince Eugène ne pouvoit digérer que, sur la pressante recommandation du roi d'Espagne, le

nôtre demandât une principauté en Flandre pour la princesse des TJrsins. « Encore , disoit-il , si c'ëtoit « pour un général auquel il eût d aussi grandes obli- M gâtions qu'à vous, je n'en serois pas surpris : mais « pour cette dame , vous me permettrez de tous en K marquer mon étonnement. » Comme finsistois, il arriva deux ou trois fois qu'il me dit : « Nous nVvons (( qu'à nous séparer. — C'est au moins, lui répondis- « je , une grande satisfaction pour moi d'avoir passé a deux jours avec l'homme du monde pour lequel « j'ai l'attachement le plus vif. Mais si nous recom- « mençoDs la guerre , lui dis-je , où prendrez-vous a de largent ? — Il est vrai que nous n'en avons pas, M me répondit-il ; mais il y en a encore dans l'Em* « pire. — Pauvres Etats de l'Empire, m'écriai- je, on « ne vous demande pas votre avis pour entrer en « danse : il faut bien que vous suiviez ensuite. » Mon exclamation le fit sourire.

Enfin on commença à s'entendre , et je pus le 5 décembre présenter au Roi le plan d'une négociation qui prenoit de la consistance. Je lui mandai que depuis dix jours je bataillois avec le prince Eugène sur Landau. Je voulois qu'il fût laissé fortifié à la France, et le prince déclara que ses instructions portoient une exclusion entière de cet article. « Cependant, ajoti- « toi^je, dans la journée d'hier le baron de Honteîm (( ayant souvent parlé à l'un et à l'autre , il fut dit que « sans Landau il n y avoit de ma part aucun consenti tement à la paix; mais» qu'en attendant les résolu- « tions de la cour de Vienne sur cet article , on poutt voit traiter les autres , pour ne pas perdre un temps <t précieux, et nécessaire à l'entière consommaition

DU MARÉGHàL DE VILLARS. [l^lS] 4^9

« de Touvrage. Ainsi donc nous avons traité sur ia « base de la paix , et la cour de Vienne consent que « cette base soit le traité de Ryswick, comme j'en ai « l'ordre de Votre Majesté. »

Ainsi, après une guerre de quatorze ans, pendant laquelle l'Empereur et le roi de France avoient été près de quitter leurs capitales, l'Espagne avoit vu deux rois rivaux dans Madrid , presque tous les petits Etats d'Italie avoient changé de souverains, une guerre dont toute l'Europe, excepté la, Suisse et quelques lieux dans les autres parties du monde, avoit ressenti les horreurs, nous nous.remettk)ns précisément au point d'où on étoit parti en commençant. J'écrivis en même temps au Roi ce que je croyois qui pouvoit s'obtenir sur les autresi articles, et; je lui demandai ses dernières résolutions4 a:M« le prince a Eugène, lui disois-je, passe la restitution totale f( de l'électeur de Cologne : je la demande pareille (( pour l'électeur de Bavière , et cet article pa83era « sans difficulté. U n'est cependant pas ei^èreiÀent « accordé, parce que je demande ' nii dédommage^ tt ment. Le prince Eugène, soutient q^'îl* prouvera (( que les hostilités ont comaiencé p|ar ie^Bâv^rfPÎs'^ (t et qu'au pis aller on ne dein*oit qo'Me année, (( puisque Télecteur a été mis au ban de l'Empire , et (( que ce ban confisque tous ses biens. Il m'a ajouté a que ses meubles sont encore dans ses châteaux^, (c qu'on n'en a rien enlevé^ comme il a fait à ins^ a prack ', qu'on les Im donnera, mais qu'oQ txe eon^^ a sentira à aucune espèce de dédommagements

(( U parote que le prince de Savoie demandera 4|ue a les aOaires de l'Italie en général, surtout celle de

43o [^7^^] MÉMOIRES

a Mantoue et celle du marquisat de Burgaw, soient « renvoyées à la chambre de Weslar et au conseil <( aulique, ces tribunaux étant les juges naturels et (c les seuls compétens des fiefs de l'Empire, Il ma a aussi parlé des fortifications d'Orbitellb et de Porto- (( Longone , de la possession de Sabionetta. Je lui ai « répondu que ce seroient des objets à discuter quand u je serois mieux instruit; mais que ces articles n'emt( pécheroient point la paix quand on seroit d'accord (( sur les autres.

(( Je n'obtiendrai rien pour madame des Ursins et « le prince Ragotzki. La maison d'Autriche compte « donner des dédommagemens à l'électeur palatin, tt Comme elle les prendra sur elle, ce n'est point à a moi à les restreindre : il faut seulement que je sache <( si je dois m'opposer jusqu'à rompre, en cas que ce a prince prétende la dignité royale avec l'île de Sar- « daigne. Il est certain que la justice veut absolument « qu'il ne soit pas dégradé pour avoir été fidèle à fc l'Empereur; et en général je supplie de nouveau « Votre Majesté de me donner ses ordres précis sur a les articles qui doivent me faire rompre, supposé (( qu'on ne les passe point.

« Le prince de Savoie déclare positivement que c( l'Empereur demande la confirmation des privilèges tt des Barcelonais, qui lui ont montré tant d'attacbe- (( ment pendant qu'il étoit en Espagne, et qu'il a a ordre de ne rien conclure sans cela. J'ai répondu « que j'ignorois si Votre Majesté voudroit faire des (( offices sur ce sujet auprès du Roi son petit- fils ; <i mais que, selon moi, on ne pouvoit lui demander <c rien de plus. Quant à la paix d'Espagne, lorsque

DU MARÉCHAL DE VILLARS. [l7l3] 4^1

« j'en parle, le prince de Savoie me répond que Votre K Majesté en sera l'arbitre. Je voudrois, en attendant, (( qu'il fût renoncé de part et d'autre , par le roi d'Eis- « pagne et par TEmpereur, aux titres des Etats qu'on « ne possède pas. Le prince de Savoie paroît tenir à <( ces titres, et j'y ai consenti, à condition que cela (c ne pourra causer aucun sujet ni prétexte de nonce velle guerre. J'ai déclaré aussi que M. le duc de <i Hanovre sera reconnu en qualité d'électeur; mais « que pour la Flandre , je ne crois pas que Votre Ma- « jesté veuille rien changer à ce qui a été réglé à « Utrecht. Enfin j'ai l'honneur d'assurer Votre Ma- (( jesté que je crois la paix faite moyennant la paix (( de Riswick en entier, la restitution des électorats, (( mais sans dédommagement, et Landau fortifié, avec « le Fort-Louis, pour Fribourg qui sera rendu. »

Regardant là paix comme à peu près faite, je jugeai à propos de rappeler à madame de Maintenon les espérances brillantes que m'avoit données M. de Chamillard quand je fus envoyé en Flandre en 1709. (( Jamais, lui disois-je (0, il n'y a eu de connétable « ni peut-être de général , à remonter dans les siècles (( les plus reculés, qui ait été honoré de commande-^ (( mens d'armées si considérables pendant tant d'an- « nées, dans des circonstances plus dangereuses, et « qui s'en soit tiré plus heureusement. » J'en concluois que ce ne seroit pas présomption à moi de demander l'épée de connétable! , que le ministre luimême m'avoit exhorté de regarder comme le prix légitime de mes services, surtout si j'y ajoutois la paix.

Mais nous en étions encore éloignés. On s'en te-

(i) Lettre à madame de Maintenon, du la décembre. (A.)

43a ['7^^J MÉMOIRES

noit à la cour à des bagatelles qai faisoient craindre au prince Eugène qu'on ne procédât pas franche* ment, et que, par des dëmonstra tiens de désir de paix auxquelles on ne <)onneroit aucun eifet , on ne cherchât à brouiller TEmpereur avec TEmpire. Il menaça de se retirer. J'en écrivis assez vivement h M. de Voisin : « Vous ne voulez donc pas la paix ? (4 Ini dis-je'^i . A la bonne heure. Je ne puis rien fc ajouter aux conditions que j'ai envoyées. Le prince fL Eugène est persuadé qu'il y a une cabale de cour « qui veut principalement m'empécher de signer M cette paix , et il ne sauroit comprendre qu'on ne « se contente pas des conditions proposées : il ne se a relâchera assurément pas. Mais, en vérité, qu'est* tt ce que le Roi veut de plus pour sa gloire que le ré* « tablissement entier d'un prince qui a mis TEmpire i( à deux doigts de sa perte, et qui métue le pou voit K renverser s'il avoit suivi mes conseils ? Il nous a (c bien porté malheur depuis : Dieu veuille qu'il ne tt nous en porte pas davantage !

«Le prince Eugène m'a dit que l'Angleterre, ou « l^otôt un de ses ministres, trouble la paix; qu'il M sait que l'électeur de Bavière a fait offrir quatre « cent mille écus à milord Strafïbrd sr'îL peut être* « maître de la négociation et lui faire avoir les Pays* a Bas, 0t il m'a assuré que milord Strafford feroit a tous les efforts imaginables pour troubler : ainsi « tenez*vous en garde contre ces menées sourdes. 4( M. le prince Eugène vient de me dire que, pa# « estime et par amitié pour moi, et persuadé que je a veux sincèrement contribuer k la paix, il demeu-

(i) Lettre à M. de Voifin , da i6 décembre. (A.)

DU MARECaiAL DE ViLLARS. [l7l3] 4^3

(( rera encore sept jours 5 qu'après cela il partira, §i K nau« ne finissons sur les conditions proposées^ et « que; les conférences rompues, il n'y aura que i^ « destruction. d'un des deux partis qui puisse donner « la paix.

c( Pour moi, monsieur, je ne crois pas que les né- « gociateurs mentent toujours : ce n'est ni mon ca- (( ractère , ni celui de l'homme avec lequel je traite -, « et il n'y a , après ce qu'il a dit , qu'à rompre ou « conclure. Si les principaux points sont passés , les « autres ne doivent pas empêcher la paix génér2\le« « On aura beau les représenter jusqu'à l'importunité, « je prévois que j'y gagnerai peu. Je m'attendois à <( des remerciemens de conditions aussi glorieuses ^t « avantageuses, et tout au contraire je vois que des « bagatelles perpétuent la guerre. Comptez que la <( paix sera faite ici, ou rompue pour toujours. Ren- <( voyez-moi donc le plus vite un de vos courriers , car M sept jours sont bientôt passés ^ ^t s'ils nous trouvent c( séparés, je crois que je n'aurai d'autre parti à u prendre *que de retourner à la cour. Je suivrai la 4( route de Metz^ et je vous assure, monsieur, que « je voudrois bien y être retourné droit de Fri- « bourg, n :

Il faut savoir et dire ici qu il y avoit en effet une petite cabale à là cour qui désapprouvoit la paix, toute glorieuse qu'elle étoit, parce que je la traitpis. Le marquis de Torcy, ministre des a0àires étran> gères, étoit peiné de ce que ma correspondance s'adressoit à M. de Voisin , ministre de la guerre y mais le Roi l'avoit ordonné ainsi. J'écrivis trè^-fortement k M. de Torcy que je n'avpis pas désiré d'être cIuMrgé de

la nëgociation , et que si on la croyoit mal conduite, il n'y avoit qu'à en envoyer un autre. Je n'ëcrivis pas moins vivement à M. de Voisin et à madame de Maintenon sur cette mésintelligence , qui occasionoit des retards-, et apparemment -mes lettres firent impression, puisque je reçus à jour dit le courrier du Roi, qui me marqua être très -content des principaux points sur lesquels on convenoit de la paix. Il se contentoit de la cession de Landau fortifié, et du rétablissement des électeurs sans dédommagement. Mais le prince Eugène insista à demander le rétablissement de tous les privilèges des Catalans , que l'Empereur désiroit comme un point auquel son honneur ëtoit intéressé, parce qu'il ne pouvoit consentir que des peuples qui s'étoient sacrifiés pour lui pussent lui reprocher de les avoir abandonnés.

Nous eûmes à cette occasion des conversations très*vives, mais qui n'altéroient point notre amitié réciproque. Je puis dire que nous traitions franchement et noblement*, et comme, malgré l'attention que nous avions l'un et l'autre à ne mettre ni aigreur ni même trop de chaleur dans les disputes que nous étions obligés d'avoir ensemble, quand cela arrivoit, nous nous étions avisés de nous servir du comte Koënigseck et de Contades pour nous faire des excuses de nous être un peu échappés, et on n'en parloit plus.

Cette conservation des privilèges des Catalans, réclamés si opiniâtrement par l'Empereur, mit un air de pique dans notre conversation du 29 décembre. Nous nous quittâmes sans rien nous relâcher, et fort sérieusement. Le lendemain, le prince Eugène me

DU MARÉCHAL DE YILLARS. [l7l3] 4^5

trouvant plus gai, me demanda d'où venoit cette meilleure humeur, u De quelques réflaxions, lui ré- « pondis-je -, et les voici : Je vous avoue que j'ëlois (( pressé de voir une paix que nous avions . lieu de « croire faite après la cession de Landau et le ré- « tablissement des électeurs , sur le point cependant (( d'être rompue parce que le Roi demandoit pour ces c( princes des dédommagemens, ou la Flandre. J'ai <( obtenu de Sa Majesté qu'elle se désistât de ces <( prétentions : c'est à vous, M. le prince, à être se- (( rieux quand vous songerez que FEmpire pourra <( reprocher à FEmpereur d'avoir sacrifié ses intérêts « et son repos aux privilèges des peuples révoltés (( de Catalogne. Ainsi, monsieur, la paix manquant « par FEmpereur, je suis très-aise de la continuation (( d'une guerre que nous ferons sur le pays ennemi^ (( et très-flatlé de la gloire que Fon peut espérer (( contre le plus respectable général de l'Europe. »

Il me répondit d'un air touché : a M. le maréchd, a vous avez écrit très-fortement pour renouer la paix. « Vous avez raison , et j'en ai de bonnes pour écrire « présentement avec la même force. » Et après avoir rêvé un moment, il ajouta : a M. le maréchal, vous (( voulez bien que je juge de vous par moi , et je vous « supplie de juger de moi par vous-même. On veut (( croire dans le monde entier que nous voulons tous tt deux la continuation de la guerre, et je vous assure (( que la paix ne seroit jamais faite si 4'autres que « nous la négocioient : c'est que nous traitons en « gens d'honneur, et d'une manière bien éloignée « de toutes les finesses que plusieurs estiment nétt cessaires dans les négociations. Pour moi,. j'ai^ tpu-

436 [l7'4j MKMCMRC»

« jOurftfMfiftéy et je sais que vous pensez de même, a qu'il vlj a pas de meilleure finesse que de n'en pas « avoir. ».

[17x4] Après cette (mverture sur les raisons que le prince Eugène disoit lui-même avoir d^écrire fortement pour la pain , je ne doutai pas que les Catalans ne fussent abandonnes, ou qu'on ne trouvât quelque biais pour sauver Tbonneur de TEmpereur sans les aider : restoit à écarter les prétentions chimériques de rélecteur de Bavière sur la Flandre. Persuadé que les ministres de l'Empereur, qui s'étoient fait donner des terres considérables en Bavière et dans le Haut- Palatinat quand il avoit été mis au ban de TEmpire , seroient ébranlés par leurs propres intérêts, il leur faisoit offrir de leur abandonner ces terres pour toujours, et d'autres même plus considérables, s'ilaportoient l'Empereur à lui céder la Flandre. Je mandai au Roi que de telles visions retardoiept tout; que l'Empereur ne paroissoit aucunement disposé à céder la Flandre; et que quand même ses ministres pourroient être séduits par leurs intérêts particuliers , le prince de Savoie n'étoit pas de caractère à se laisser corrompre de même.

Nous avions aussi , outre madame des Ursins , ^ contenter encore plusieurs autres parties qui se prétendoient lésées par la guerre , et sollicitoient des restitutions. Sur les ordres du Roi, je demandai le marquisat de Viadana pbxxr le marquis de Sainte-Croix. K Savezi-vous bien, me dit le prince Eugène, que ce « petit présent que vous demandez de rEmperenr a pour le marquis de Sainte-CroiiL vaut près de qua-^ tt rante mille écus de revenu? -^ Si cela est, répon-

« dis-je , je ne le demande plus : je yoms oomieillé de « le prendre pour vous. Je saris que voâs avez pu en « avoir de plus considérables, et que celui qui a « donné k TEmpereur le Milanais, Naples, la Sicile^ « la Sardaigne, et qui a rétabli le duc de Savoie, « pouvoit espérer beaucoup «ûeu% sans comparaison. a Mais je ne vous iconaoîs auiouae retraite : vos paa lais de Yieiitte n'en sont .paâ rijuie , ni ^otre ile du « Danube, avec votre comté de Baranivar. Quoiqu'il H soit ta'ès-constant que vos ifliportau «ervices renu dus à la maison d'Autriche vous dOfinêroient toua jours le premier rajig dans la cour de TEmpereur, <c la sagesse veut <{ue Ton .ait une retraite, .et il me « semble en effet que vous m'avez dit quil y a eu a des temps où vous avez songé à vous retirer. — <( Vous avez Une famille » me répliqua le prince > et <( je ne suis pas surpris que vous pensiez aiiisi : pour <( moi qui n'en ai pas, je vous assure que si je me 4c retirois, un million de revenu ou douze raplle livres « de rente me seraient :1a même chose. » Il me pro^ posa de nouveau de demander pour moi le duché de, LimbouTg, que la princesse desXJrsinssoIlicitoit. a. 3e a -suis sûr, me ditTil., que 1 Empereur se fera un piai- « sir de, vous l'acoorder. » Les ^urs de Saint-Fremont et Contades , qoi étoient auprès de mpi , le duc d'Aremberg et Kœnigseck , qui étoient auprès du prince Eugène, étoiient rétonnés de lious voir tous les jours dii^puter avec ladernièt-e tivïaQité'pour de^ principautés et des Ëlalis âemaiidés ipar^fé Boi, r£mperôur et le roi d'Espagne pour des particulier^, et que nous ne fissions rien pour nous-mêmes.

Le 3 janvier, le Roi m'écrivit une lettre qtii ôtoit

438 [l7'4] MÉMOIRES

au {>rince Eugène toute espérance d'obtenir les privilèges des Catalans, et qui m'ordonnoit de partir si on insistoit. Il me répondit : « Je suis persuade que a si nos maîtres n*avoient pas voulu sincèrement la a paix , ils ne se seroient pas servis de gens comme « nous, qui ne sommes point faits pour plaider : ainsi « nous ne romprons pas , parce que vous et moi sauce rons ëcarter ce qui nous paroît véritablement in- <( juste. On m'a cru parti de Radstadt quand vous K n'avez pas paru content de la restitution totale des (( électorats sans dédommagement, avec la cession fL de Landau fortifié; peut-être croira-t-on chez vous « que vous voudrez partir aussi parce que je ne me « relâche pas sur les privilèges : mais je vous ai a donné le bon exemple de demeurer*, vous le sni- « vrez, et il faut espérer que nous finirons. »

Je commençois à douter du succès , parce que je savois que plusieurs personnes éloignoient le Roi de la paix. Il me répondit que le roi de Prusse, celui de Pologne, et l'électeur d'Hanovre, lâchoient aussi d'en éloigner l'Empereur. « Vous ne vous attendez « pas, lui dis-je, quoique premier ministre de l'Em- « pereur, vu les cabales de votre cour, à être ence tièrement approuvé. Pour moi, je sais qu'étant sans « crédit dans la mienne, ce qu'il y a de plus consi- « dérable sera au désespoir si la paix se fait par mon « ministère. Mais armons-nous de courage, ne sonce geons qu'aux véritables intérêts de nos maîtres, et <c finissons. » Céloit toujours là notre refrain.

Le 1 4 janvier, nous dressâmes un modèle de traité, que nous envoyâmes à nos cours respectives. Nous y remettions l'article de la princesse des Ursins et celui

DU MARECHAL DE YILLABS. [17 l4] 4^9

des Catalans à I assemblée qui devoit se tenir pendant Tété dans quelque ville de Suisse ou d'Allemagne, pour la signature de la paix générale. Mais le ^21, nous reçûmes presque au même moment des courrriers de Versailles et de Vienne, qui portoient des ordres absolument opposés sur les Catalans. Le prince Eugène déclara qu'il lui étoit enjoint de partir, si le Roi ne retiroit pas les troupes qu'il prêtoit au roi d'Espagne pour soumettre Barcelone : je le refusai. Il insista qu il fût du moins libre à l'Empereur d'envoyer, sans rompre la paix , des secours d'hommes , de vivres et d'argent : je refusai encore. Mais dans le cours de la conversation il m'expliqua bien clairement que l'Empereur n'avoit aucun moyen de faire la guerre au roi d'Espagne , aucune force maritime ^ et même que la vente de Final, qu'il venoit de faire aux Génois , marquoit bien qu'il n'étoit pas occupé des. entreprises de mer. Par cette explication, je compris qu'il n'étoit question que de laisser à l'Empereur la faculté de dire à des peuples qui s'étoient sacrifiés pour lui qu'il faisoit tout ce qui étoit en son pouvoir. Je ne fis donc plus difficulté d'accorder une liberté qui devoit servir si peu.

Nos projets de traité revinrent apostilles. Le prince Eugène, trouvant dans les articles envoyés de Versailles plusieurs points qu'il ne pouvoit passer, me dit : (( J'ai ordre de rompre si on fait de. nouvelles u difficultés. Mais faisons de nouveaux efforts : peut- « être viendrons-nous à bout de tout concilier. » Il n'y avoit à la .vérité que de petites difficultés, qui regardoient les princes d'Italie ^ des titres , les villes à choisir pour le congrès futur , une obstination à vou-

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tbir que l^mperenr traitât pour hii seul , et fuem poar hes autres princes d'AHemagne. « Ëtes-Tous donc ab- € soFument rësolu , rae disoit le prince Eugèfie , de «c brouiller FEmperenr avec l'Empire , comme je m'en « doutois d'abord? » Je te rassurai; nous convînmes que nous ne suspendrions pas la coneivsîoti de la paix générale pour ces petites difficulté», maïs qu'il fkHoit cependant les lever.

J'en écrivis assez vivement le 28 jainvier à M. de Voisin et au marquis de Torcy ; et , par le conseil de messieurs Contades et de La Houssaye , je mêlai aux Irisons politiques des plaintes de la conduite que Ton tenoit dans cette afikire. Je ne leur cachai pas que je m'apercevois de quelle jalouse ; qfa'oit s'efforçoit de faire prévaloir de petits intérêts snr les grands objets dont nous étions occupés : que si. on voutoit continuer la guerre, il n'y'ftv<nt.;gu'ii me le mander, k moins qu'à la résoiutioi^ défà prise de n'a* voir pas la paix , on ne voulût joindre celle de me charger de la rupture. « Je ne puis, ajoutois-je , souf- « frir davantage les discours que fon tient à la com*, f( où Ton répand que j'ai consenti à des conditions « plus dures que celles de Gertmydemberg. La paix (( ïa plus glorieuse est au pouvoir du Roi : il y joint, « â l'avantage de rétablir tous ses alliés, d'en rë^ (( compenser même plusieurs, cehti de désunir 4'Em- « pire, que le cardinal de Richelieu, le prince de « Cottdé et M. de Turenne regardoient comme le « seul ennemi qui pût par terre porter un grand dom- « mage à la France. Peut-être ce mo«àent passé, « n^aura-t-on de long-temps line paixëiitéctéSBaîfe. j* ( Les ministres de l'Empereur, forcés d'abandonner

DU MAkéCHAL DE TILLARS. [1714J 44 1

de^ terres magnifiques qu*il leur a donnée» dans la Bavière et le Hant-Palatinàt , s'y opposèî*ént , de même ^e les électeurs de Presse et d'Hanovre , qui comptoient partager les Etats de Suisse daàis l'Empire. ) « La reine Anne est à l'extrémité : sa ^ort peut « rendre anx wigh.^ tonle leur autorité en Angle- « terre. AîttsS deux câinlrpagiies très-gîorieusés, qui « forcent i'Empereur à la fvaix, vont élre perdues « par les dîlBicultés frès-mfa! fondées qu*on fait, et fc qui 'sans doute seront relevées pfar ceux de nos en- « nemis auxquels 'la conliiifoati<>n "âe la guerre sèroit « très-utile. » A fapptii de mes lettres, j'envoyai Contades, qui partit chargé de réponses à toutes les objections; et, pour perdre un peu de vue les négociations, qui eommençoient ànonsêitigùeff, le prince Eugène s'en alla à Stnttgard, et tiroift Sfrasfcotirg.

Pendant ces Vetardeme*», ; ori pi*6po^ ttU -Roi de m'ordonnêt d'attaquer lès lignes d'EtHngén , «ans songer que les ennemis avôient plus de force derrîèrej et à portée de s'y pfeeer , que je rfett potrfrois de long-temps rassèmMefr. U semWe qii'tin démt^n, ennemi de la tranquillité générale, avoft fait oublier aux ministres de France ITiorrèttr dès proportions dé Gertruydemberg et de ÔLa Hàyè, et de quelles extrémités ils étoient délivrés. Heureusement ces funestes dispositions ne prévalurent pas : Contades revint avec des réponses conformes à mes désirs. Ce n'étoit pas sans peine qu'il les avoit obtenues ;^ et peutêtre auroienl-elles été encore louches et indécises, si je n'avois écrit que j'avois donné ma parole d'honneur que les réponses de la cour tle France seroiènt positives, sans quoi le prince IBtagène ne se seroit pas ar-

rété à Stuttgard. M. de Voisin m'écrivit à cette occasion quil ne pouvoit s'empêcher de me dire en confidence que souvent je pressois le Roi avec trop de vivacité. Je lui répondis : u Je sais bien que les a maiimes des bons courtisans sont de préférer le Xi bonheur de plaire au maître à la gloire de le bien « servir; mais comme j'ai toujours été très-éloigné de <ft^ ces principes, je ne changerai pas. Au reste, lors- « que j'ose disputer au Roi certaines choses, je les «^refuse fortement au prince Eugène, et par cette tt conduite je parviens au bonheur de conclure une ft paix que les bons serviteurs du Roi trouveront plus « glorieuse et plus utile qu'ils ne l'avoient jamais este péréc »

J'envoyai Contades rendre compte au prince Eugène de ce qu'il avoit fait à Versailles. Il me répondit par le même que puisqu'on étoit d'accord, il se rendroit à Radstadt le 27 février. Il eut la politesse d'y arriver trois heures avant moi, pour m'en faire les honneurs. Ses premières expressions marquèrent le désir sincère qu'il avoit de pouvoir contribuer au rétablissement d'une intelligence parfaite entre l'Empereur et le Roi^ il dit même que l'intention de son maître étoit de choisir dans sa cour ce qu'il y avoit de plus considérable, pour l'envoyer ambassadeur extraordinaire auprès du Roi.

Je le pressai fort de terminer le peu de différends qui restoient pour conclure la paix avec le roi d'Espagne: U me répéta ce qu'il m'avoit déjà dit, que le Roi en seroit le médiateur. « Mais, dit-il, l'Empe- « reur et l'Impératrice, aéll^ouvant rien obtenir pour « les Catalans, dont ib-^nussent la ruine, veulent au

« moins, pourieur honneur, pouvoir dire : Nous ne c< vous asfons point abandonnés ^ puisque nous « n avons pas voulu conclure avec le roi d'Espa^ « gne. Si je vous montrois, ajouta-t-il, les lettres « de la main de l'Empereur et de Tlmpëratrice sur « ce sujet, vous comprendriez que c'est un malheur (( pour moi d*avoir traité une paix dans laquelle je « n'ai pu obtenir ce qui étoit le plus précieux à l'un « et à l'autre. Moi-même, quand je songe qu'avec « Tabandon des Catalans et de Porto-Longone vous a avez obtenu le rétablissement total des électorats, a la paix entière de Ryswick, et Landau fortifié, je <( trouve, M. le maréchal , que depuis deux ans vous a m'avez assez maltraité. L'amitié qui est entre nous « ne m'empêche pas de le sentir vivement, et je vous « assure que je ne serai pas bien traité à Vienne. — « Je puis vous répondre, lui répliquai-je, que je le « suis plus mal à Versailles. — Hé bien! reprit-il, je « vous répète , M. le maréchal , que si j'avois pu ima- « giner que l'on eût porté si loin les intérêts de votre « maître, j'aurois mieux aimé avoir les bras cassés « que de me charger de la négociation. »'

On se mit à rédiger le traité. M. de La Houssaye et le baron de Honteim , les sieurs^Penterrieder et d'Hauteval , y travaillèrent dix jours sans relâche : on commença à le lire le 6 mars à six heures du soir, comptant avoir fait avant minuit 5 mais , quelque soin qu'on apportât à ne point faire de mauvaises difficultés, la lecture ne finit que le 7 à sept heures du matin*, et un moment après, ne nous étant donné que le temps de nous faire quelques coittplimens, nous partîmes (0.

(i) On frappa à Nuremberg une mtftaille qui portoii les têtes des deux

444' [^7'4J MÉMOimcs

Je n'arrivai ii VeraoïiUes que le i4 ? p&rce que le duc Ae Lorraine m'arrêta en passant, pour me charger de 8ts intérêts auprès du Roi. En me voyant, le Roi me dk: n Voilà donc, M. le marëchal^ le rameau doii* « ?ier que vous m*appoitee? Il couronne tous >os « lauriers. » Après lui BYoir rendu compte tant des opëtfâtîoRS de ma dernière campa^pie que de ce qui f*ét0ft passé à Foocasion de la paix, j'ajoutai : d Périt mettez«*moi , sire , d'embrasser les genoux de Votre c Majesté de la patt^u prince Eugène^ 'A m'a fait a pFOttettre d'assurer Votre Majesté die ^êùn 4*egret « sincère de tout oe qu'il a éhé forcé dé £iire pendant « la guerre. A loccasion de la paix , qai est làu temps « de olémelice^ il prênsd la liberté de supplier Voire « Majesié de receToirfaTtMrablement les àsscminces de « son profond Tespect* » Le Rm répondit : « U y a « long^temps q»e je ne regarde le prince Eugène que « comme sujet de llËmpereur : en cette queflité , il a « fait son deToir. Je lui sais ^ré de ce que tous me * dites de sa part, et tous pouvez l'en assurer, n Le Roi m'accorda les grandes entrées^, faveur que je prisai beaucoup, par la liberté qu'elle me dounoit d'approche»* en tout temps de sa personne. Sa Majesté joignit à cette grâce celle de la survivance de mes gouvernemens au marquis de Villars mon fils^ comme elle Tenoit de l'accorder, pour Je gouvierne*'

gcncratix eu regarfl, coitaaie se parlant, et irès-rcconnoissabïcs, marcottes stff "J^nt Ciifra.%»« iVfi WtnS âi|{4e, T^mr/î (ftrtie ffeiif dtc^ti*. Prtnr lëgemle : OUm duo fulminêL bc^li* An revers, sur uéc- table « dem-épéet entourées de branches d^odivicr; iwi castjne renverse' qui sert d'encrier j et lin petit Araonr, une plume à la main , qui semble eciire , avec ces mots : JYitnc lAstratnûntn quietis, — ftnéhttt(h . 1714- Jtnfurnàf de Verdun, avril 1715, page 3o4. , (A.) •^■.

DU MAHëCHAL de YILLABS, [1714] 44^

méat de Languadoc, au prince de Doiubes^soo peti^ fils. Je pouvais matteudre eneore à d autres grâces. Le Roiavoit so«dë à ce sujet Contades, que j envoyii de Radstadt porter le traité de pain. Celui-ci i^époo-» dit qu'il iguoroit mes^ ddsira. « Mai&, dit le Roi, il a <( voulu être connëtable , et il sait quft je suis résolu <c depuis que je règne à ne point faire de connétable. « -<^ M« le maréchal, répliqua Contades, ne s'est ja** H mais ouvert sur cette pensée ; mais Votre Majesté « me permettra de lui dire que je la crois persuadée « qu^aucun connétable n'a eu plus lieu d'espérer cette « dignité. *^ Je le crois bien, reprit Je Roi, puisqu'il « y en a eu qui n avoient presque jamais vu de guerre» « Mais laissons cela. J'aime véritablement le maré^ a cbal, et hors cela il peut compter sur tout ce qui a sera en mon pouvoir. »

Il avoit été résolu à Radstadt que, pour cimenter la paiii et la rendre générale, les ambassadeurs du Roi et de l'Empereur, et ceux de la plupart des princes de l'Europe , se trouveroient dans l'été à Bade. Le comte Du Luc et M. de Saint-Contest de la part du Roi, les comtes de Gois et de Seilern de celle de l'Empereur, y arrivèrent dans le mois 4e juillet. 11$ étoient chargés de régler toutes les prétentions des parties contractantes, de manière que nous n'eussions plus qu'à signer le prince Eugène et moi quand nous arriverions^ et nous ne devions arriver que quand on nous manderoit que tout seroit prêt.

J'arrivai le 7 septembre. Il y eut pendant mon voyage une contestation sur le titre d'altissimus : les ambassadeurs de l'Empereur ne vouloient le donner qu'au prince Eiigène , alléguant que le duc de Lon^

gueville, quoiqu'il jouît en France de la qualité de prince, n'avoit pu l'obtenir en signant la paix de Munster. Sur cet exemple , les ambassadeurs du Roi s'étoient rendus-, mais je mandai que, comme pair de France , j'avois droit aux mêmes titres que les princes étrangers, et que je n'irois pas à Bade si on mettoit quelque différence. Les Impériaux dépéchèrent un courrier au prince Eugène , qui fit cesser la difficulté en ordonnant qu'on me donnât dans le traité le même titre qu'à lui.

Le prince de Savoie arriva le même jour. Il fut moins question entre nous des conditions de la paix générale, qui étoient à peu près fixées, que de quelques affaires particulières, affaires de confiance que nous traitâmes tête à tête, sans la participation des autres ambassadeurs. Je fis connoitre la nécessité de rétablir la tranquillité dans le Nord entre la Moscovie , la Suède et la Pologne , si on vouloit que l'ouvrage de la paix fût durable. Le prince m'assura que l'Empereur y pensoit, et il me fit observer qu'il avoit même déjà procuré le retour du roi de Suède de Bender dans ses Etats. Nous convînmes des précautions à prendre pour contenir quelques princes d'Italie remuans, et un peu mécontens de leur partage. Je sondai aussi les dispositions de l'Empereur à l'égard de l'électeur d'Hanovre , qui venoit de monter sur le trône d'Angleterre par la mort de la reine Anne , savoir si on trouveroit mauvais que le Roi favorisât les entreprises que le prince Edouard pourroit tenter. Le prince Eugène dit qu il ne savoit pas les intentions de sa cour sur un sujet qui n'avoit pas été prévu -, mais que son avis à lui étoit qu'on ne songeât

DU MARECHAL DE VILLARS. [17 l4] 44?

pas sitôt à des tentatives qui pourroient rallumer la guerre dans l'Europe.

Mais le but principal de nos conférences secrètes fut de cimenter l'union de nos deux cours en prévoyant ce qui pourroit la troubler, et y pourvoyant d avance. Le prince Eugène me dit, avec le ton de la vérité, qu'il pouvoit m'assurer du désir sincère qu'avoit l'Empereur de s'unir pour toujours avec le Roi, et qu'il vouloit détruire ce préjugé que les maisons de France et d'Autriche seroient à jamais irréconciliables. Il ajouta qu'on désiroit un ambassadeur du Roi à Vienne, et que le comte de Kaunitz étoit destiné pour venir en cette qualité de la part de TEmpereur auprès du Roi. Il auroit désiré surtout que nous prissions dèslors des mesures sur un objet qui intéressoit singulièrement l'Empereur, prince très-religieux .11 n'avoit pas d'enfans mâles, et il craignoit que, sa mort arrivant, les princes protestans ne vinssent à bout de placer un prince de leur religion sur le trône impérial, et de rendre ainsi l'Empire alternatif entre eux et les catholiques, objet qu'ils avoient en vue depuis long-temps. « Nous savons, me dit-il, que le Roi a « fait un testament. Cette précaution^ prise par un « prince si sage , ne sauroit avoir pour objet que la (( conservation de la religion et l'affermissement de « la paix dans toute l'Europe. Comme l'Empereur a (( le même dessein, le moyen certain de le faire a réussir ne seroit-il pas de faire entrer Sa Majesté <( Impériale dans les mesures que le testament règle a selon les apparences ? » Je répondis : a Le Roi a <( déclaré que personne n'avoit connoissance dé ce <( testament, et il a paru à tout ce qui l'approche le

44B [<7^4J Mï3tf01RËS

« plujs qu'il vouloit qu^ le secret eu fût garde ju&- « qu après sa mort. Toutes les précautions qu'il a a pri^^ pour cel^ marquent assez qu'il n'en fera part « k personne. Vous savez que Ton a faiit dans la grand*- . « chambre du Palais une plac^ où le coffre est ejçtr a fermé sous trois clefs ^ dont l'une est ei^tr^ les a mains du Roi, l'autre est gardée par le premier a président, et la troisième p^r le procureur général. K Ce que le Roi ne dit pas ^ ses confidens les plus « intimeS) , il n y a pas d'appareuce qu'il le dise à un a prince étranger, quelque convaincu qu'il soît de « ses bonnes intentions, n

Du reste, comme il ne me parut point de réserve du côté du prince Eugène , il n'y en eut aucune du miem sur tout ce qui devoit être su pour la solidité des en^ gagemens ; nous nous donnâmes récipro<{uement un cbiSfre, afin de pouvoir traiter de loin si l'occasion s'en présentoit. Le traité de paix générale fut lu le lo septembre dans la grande salle de Bade, toutes les portes ouvertes. Le prince Eugène et moi avions chacun une place distinguée à la tête des ambassadeurs. Il n'y eut d'omis dans le traité que l'Empereur et le roi d'Espagne , qui se qualifioient toujours de duc d'Anjou et d'archiduc ; mais l'accord étoit presque &it, et ne tenoit plus en grande partie qu'aux privilèges de Barcelone , dont la paix aplanit bientôt le reste des difficultés, l^ous nous séparâmes le 1 1 , le prince Eugène et moi, avec Jes protestations dune amitié d'autant plus solide qu'elle étpit fondée sur l'estime.

Je fis part à madame de Maintenon de cette bonne nouvelle 9 et je lui parlai dans ma lettre fort naïve-

nu MARÉCHAL DE VILLARS. [l7l4] 449

ment d'une autre chose qui ne devoit pas lui être si agréable. Puisqu'on ne me rendoit pas justice, je crus pouvoir me la foire moi-même. Je lui disois donc (>) : « Nous avons su par un courrier de Genève la grâce « que le Roi a foite à M. le maréchal de Villeroy de « le nommer chef du conseil des finances. Le prince « Eugène m'avoit fait sur cette place des complimens « que je n'ai pas reçus; et le grand nombre des mice nistres étrangers qui sont ici , et qui trouvent l'Em- « pereur si heureux d'avoir un ministre tel que le « prince Eugène, s'imaginoient que celui des généw raux du Roi qui a le plus vu de grandes et heu- « reuses guerres finies par la plus importante des <c négociations auroit infailliblement l'honneur d'en- « trer dans son conseil. Pour moi, madame, je me « trouve toujours trop heureux quand je songe « qu'ayant le bonheur d'approcher le plus grand et « le meilleur maître du monde, je ne lui rappelle « pas de fâcheuses idées •, qu'il peut penser : Celui- « là m^a plusieurs fois mis en périls et cet autre ft m'en a tiré. Que me faut-il de plus ? Les autres « avoient besoin de consolation pour les malheurs « qu'ils ont eus -, et moi je suis trop bien payé de mes « services, et véritablem'ent très-content, pourvu « que vous me promettiez de compter toujours sur <( vos bontés. »

Je ne m'en tins pas à cette lettre : je parlai à madame de Maintenon de mon mécontentement , et ne m'en cachai pas au Roi. Il me donna audience deux jours après mon arrivée dans le cabinet ovale, et me tint les discours les plus flatteurs sur.les grands ser-

(t) Lettre à madame de Maiotenon , du io.<(vpicmbre. (A.) T. 69. 29

vices que je lui avois rendus , jusqu'à me dire qu'il n'étoit pas en son pouvoir de les récompenser dignement. Il me parla ensuite de son testament, et me dit qu'il savoit bien que les ordres d'un roi mort ne ressembloient guère aux ordres d'un roi vivant; mais qu'il avoit fait néanmoins ce qu'il avoit cru devoir faire, et que personne au monde n'avoit comioi»sance de ce qui y étoit contenu. Je ne pus m'empé-^ eher de lui répondre qu*il étoit peut-4tre dangereux de ne l'avoir consulté avec personne.

U laissa après cela finir la conversation ; mais je la repris en ces termes : « Avant mon départ pour Bade, « j'ai supplié Votre Majesté de vouloir bien se soute venir de moi lorsque la charge de chef du conseil fc des finances viendroit à vaquer. Vous en avez a honoré le maréchal de Yilleroy. Je ne suis pas a étonné, sire, qu'une amitié de la première jeuci nesse ait prévalu; mais enfin, sire, après avoir « été honoré des plus importantes marques de votre « confiance, il ne me restera donc plus que d'aller « chercher une partie de piquet chez Livry avec les « autres fainéans de la cour, si Votre Majesté ne « daigne pas me donner entrée dans ses conseils? » Le Roi me répondit que le duc du Maine son fils, le maréchal d'Harcourt et quelques autres aspiroient à la même faveur, et qu'il me demandoit quelque temps pour s'arranger sur ce qu'il vouloit faire pour moi. « Ah ! sire , repartis-je , si une pareille con- « joncture ne détermine pas Votre Majesté, puis-je H jamais en espérer de plus favorable ? >> Le Éoi ne répondit à mes instances qu'en m'embrassant, et me répéta qu'il ne me demandoit que quelque temps. Je

me retirai avec un air assez triste. Il me suivit; et comme j'ëtois prêt à ouvrir la porte du cabinet, ce grand prince, qui ëtoit naturellement bon et sensible, me dit : « M. le fnaréchal, vous me paroisses peine, « — Il est vrai, sire, que je le suis, rëpondis-je. — « Et moi aussi, répiiqua-t-il. — - Il est bien aisé à « Votre Majesté, continuai-je, de faire cesser ces <( petites peines. La mienne eat véritablement bien « sensible. » Je sortis après ces paroles, et passai dans la chambre du lit, où il n'y a jamais personne quand le Roi travaille dans ^on cabinet. Il me suivit encore. Je crois qu'il ëtoit ëbranlë ; je fus près d'inr sister. Il m'embrassa une seconde fois. Un courtisan habile , qui sait qu^on réussit quelquefois en payant de hardiesse, n'auroit pas abandonné la partie. Mais je vis le Roi fâché : mon cœur se gonfla ; je sentis que quelques larmes vouloient ^s'échapper , et je m'enfuis. J'ai toujours cru que les autres ministres lui avoient fait peur de ma franchise , et qu'il erai-r gnit, en m'introduisant daps son conseil, d'y voiv naître des altercations désagréables.

Dejmis ce temps je surpris souvent le Roi à me regarder d'un air embarrassé. Il £iut avouer qu'il chercha et prit tous les moyens de me dédommager de ce refus : distinctions, prévenances, soins, attentions, il ne négligeoit rien. U me dit un jour que ma blessure me rendant les appartemens hauts difficiles, il m'en avoit destiné un qu'occupoit autrefois M. la Dauphin, et que je le partagerois avec madame la duchesse de Berri. Il ^'en fit apporter les plans y marqua lui^éme les changemens qu'il croyoit uré** eessaires, et en les ordonnant il dît : « Les gens de

tt guerre seront bien aises de voir leur général bien « logé, et d'avoir de grandes pièces pour se retirer M chez lui. » Je l'approchois rarement sans qu'il me dit quelque chose de flatteur. Je le joignis à la chasse un jour que, contre sa coutume, il avoit manqué plusieurs coups; et quand je fus arrivé il en tira quatre tout de suite fort justes. Il me dit d un air riant : « M. le maréchal, vous m'avez porté bonheur; car « jusqu'à votre arrivée j'avois mal tiré. Vous êtes ac- « coutume à rendre mes armes heureuses. »

Je ne doutai pas que je ne dusse à sa recommandation l'ordre de la Toison d'or, dont le roi d'Espagne m'avoit honoré après la prise de Landau sans que je le demandasse. Toutes les dépenses, informations et autres formalités nécessaires se firent à Madrid à mon insu. Je n'en fus informé que par M. le duc de Berri, qui me reçut de la part du roi d'Espagne dans son appartement, en présence de M. le duc. d'Orléans, du comte de Toulouse, du maréchal de Boufflers, des ducs de Gramont et de Noailles, et des autres chevaliers de Tordre qui se trouvèrent à la cour.

Je fus aussi reçu membre de TAcadémie française, et je fis un discours qui me parut avoir été assez goûté. J'avois demandé au Roi permission d'y insérer ce que Sa Majesté m'avoit dit, avant le combat de Denain, du parti par elle pris, en cas de malheur, de se mettre à la tête de son armée , et d'y périr plutôt que de laisser les ennemis pénétrer dans son royaume; Le Roi, sur ma proposition, rêva un moment, et me dit : tt On ne croira jamais que , sans m'en avoir dett mandé permission , vous parliez de ce qui s'est passé a entre vous et moi. Vous le permettre et vous l'or-

« donner seroit la même chose, et je ne veux pas que « l'on puisse penser ni l'un ni l'autre. »

[17 15] Me trouvant délivre desaflaires'gënérales, je m'appliquai à celles de mon gouvernement. Les finances de la ville de Marseille étoient dans un grand désordre-, et la Provence entière étant aussi accablée de dettes, le Roi avoit été déterminé à former un tribunal d'attribution, composé de conseillers d'Etat présidés par M. de Harlay, pour chercher du remède aux maux de la province. Le Roi me nomma son commissaire à la direction de ces affaires, qualité qui en pareille circonstance avoit été donnée autrefois au prince de Conti pour le Languedoc, son gouvernement. Je jugeai que ces affaires se tèrmineroient mieux par une cour de justice sur les lieux. Le Roi me laissa maître de la former, et je la composai de Ml Le Bret, premier président du parlement d'Aix, de l'intendant de Provence, de M. de Bolban, président à mortier, M. deBellièvre, président, M. de La Garde, procureur général, et M. le marquis de Muy, conseiller.

A la chalehr que je mettois à cette affaire, le Roi craignit que je ne songeasse à me retirer de la cour. Il marqua son inquiétude à M. Desmarets , ministre des finances. Celui-ci m'en parla comme d'une résolution qui feroit une véritable peine au Roi. Je le priai d'assurer Sa Majesté que je n'avois jamais eu une pareille intention. « Mais, lui dis-je, me voyant ab- « solument inutile, j'ai cru de mon devoir de ne pas « perdre une occasion de servir le Roi , et de tirer la « ville de Marseille et toute la province qui m'a été tt confiée d^ l'état fâcheux où ses prpdigieuses dettes

« Font [Jongëe. » J ajoutai qu6 puisqu'il plaisoit à Sa Majesté de me faire connoitre que ma présence lui éioit agréable, je m'éloignerois de sa personne le moins qu'il me seroit possible; et que comme on m'ordonnoit un voyage aux eaux de Barèges à la fin de Tété pour ma blessure , je remettrois à ce même temps celui de Provence , et que je le rendrois le plus court qu'il se pourroit.

Mais les choses changèrent bien de face à la cour. Le Roi jouissoit d'une assez bonne santé pour s<m âge : on le purgeoit tous les mois. La médecine, après son effet, le resserroit ordinairement quelques jours. M. Fagon, son premier médecin, voulut obvier à cet inconvénient par des potions douces ou des remèdes. Le Roi refusa de s y prêter, et la dispute finit par lui conseiller de commencer ses repas par manger des figues et boire un verre d'eau. Il en mangeoit qudiquefois jusqu^à quinze ; et comme j'assistois presque toujours à son diner parce qu'il me parloit volontiers, je lui dis plusieurs fois que par ce régime il asseye-^ tissoit son estomac à une épreuve à laquelle peu de gens voudroient s'exposer; et je lui répétai si sonvent cette observation, qu'il en parut un peu peiné.

J'étois aussi extrêmement surpris de voir que le Roi, qui étoit accoutumé à une nourriture solide, perdoit l'appétit pour toutes les viandes qu'il aimmt le plus ; qu'il né mangeoit qu'un peu de potage, avec un dégoût pour tout le resté; et qu'il ne reprenoil un désir de manger que pour les fruits. Je m'informai de madame la maréchale de Villars, qui aoupoit presque tous les jours avec lui, ainsi que d'antres damçs , s'il maû^oit bien : elle me dit qu'il soupoit

moins qu'à Tordinaire. Ainsi , voyant qu'il diminuoit ses alimensen volame et en qualité, mon inqtiiëtiide augmenta.

Il continuoit cependant toujours ses exercices. Quoiqu'il se sentît affoibli, il alloit à la chasse, et cherchoit à suer. Son médecin avoit pour principe que les maladies des vieillards venoient du défaut de transpiration, plus difficile à exciter en eux que dans les jeunes gens, à cause de la dureté de la peau : ainsi on frottoit le Roi trois fois par jour avec des linges chauds, le soir, le matin , et au retour de la chasse. Outre cela, on le couvroit la nuit de manière qu'il se réveilloit toujpurs en sueur. Néanmoins, mal** gré ces précautions , ou peut-être par ces précautions^ le Roi dépérissoit sensiblement; mais comme on ne lui vojoit pas de maladie caractérisée, il n'y avoit personne qui ne crût qu'il avoit encore du temps à vivre, et je me déterminai à faire mon voyage de Barèges et de Provence. J'hésitai cependant à partir, parce que M. de Maisons, président à mortier, moa beau-frère, tomba malade d'une colique très-douloureuse; et je ne me mis en route que quand les médecins m'eurent assuré qu'il n'y avoit pas de danger.

Je saluai , en passant par Blois^, la reine de Pologne, qui y demeuroit. Elle me reçut d'une manière distinguée, et me fit asseoir. Elle éboit dans un âge fort avancé, et cependant mise avec beaucoup de rouge et de mouches, ayant pour sa personne les soins que les reines qui ont été galantes conservent plus longtemps que les autres femmes. A peine Vavois-je quittée, que je fus atteint par un courrier , qui m'annonça que M. de Maisons étoit à l'extrémité. Ma sœur me

456 [l7'^J MEMOIRES

prioit de revenir demander pour son fils la place du père. On me mandoit en même temps que le Roi ëtoit très-mal , qu'on avoit appelé quatre médecins de Paris; d'où je conjecturai qu'il étoit encore en plus grand danger qu'on ne le disoit. Je retournai sur mes pas. Etant à Etampes, je trouvai un autre courrier qui m'apprit la mort de M. de Maisons, et que la famille me prioit d'aller droit à Versailles. J'appris en y arrivant que M. le chancelier Voisin avoit demandé en mon nom la place pour le fils, et l'avoit obtenue.

Comme la maladie du Roi étoit très-dangereuse, je ne voulus pas qu'il pût croire qu'elle fût la cause de mon retour. Je priai le duc de Tresmes de le prévenir, et de lui dire que la famille de M. de Maisons m'avoit envoyé un courrier. Quand je parus, il me dit : <c J'ai donné la charge de président à mortier, « ainsi que vous l'avez désiré. » Puis il me parla de sa maladie, qui étoit une douleur de jambe trèsaiguë. Il avoit la fièvre depuis plusieurs jours. Son médecin avoit soutenu jusqu'à l'eistrémité qu'il n'en avoit pas-, on le disoit même encore : mais il ne dormoit pas, et buvoit virtgt verres deau par nuit. Le premier médecin, et Maréchal, premier chirurgien, eurent sur son état une grande dispute devant madame de Maintenon, et le dernier pensa être renvoyé.

Après les premières paroles sur la charge conservée dans la famille de M. de Maisons, le Roi ajouta en me tendant la main : <c Vous me voyez bien mal, « M. le maréchal. — Il n'est pas étonnant, lui répon- « dis-je , que Votre Majesté , accoutumée à beaucoup (c d'exercice, se croie mal par une incommodité qui <t l'empêche d'en feire. — Non, répliqua-t-il j je sens

(c dans ma jambe de très^randés douleurs. » Il me parla ensuite de la reine de Pologne^ que j'avois visitée à Blois; des hôtelleries de la route, qui étoient en effet les plus belles de France 5 des lits, des miroirs, des meubles, et jusqu'à la vaisselle d'argent qu'il avoit vue dans ces maisons, qui ëtoient encore presque les mêmes partout.

La maladie du Roi empira très-rapidement, et samedi au 9oir ^^ août, veille de Saint-Louis, on commença à désespérer. Après avoir entendu la messe le jour de sa fête, il ordonna aux médecins de lui parler nettement sur son état. Us le firent, et commencèrent pour ainsi dire son agonie huit jours avant sa mort. Il les employa à donner des ordres sur différens objets (le transport de son corps à Saint-Denis, ses obsèques, la séance du jeune Roi au parlement) avec une présence d'esprit et une fermeté étonnante. Il brûla beaucoup de papiers en présence de madame, de Maintenon et de M. le chancelier, demandant sans se tromper les différentes cassettes où ils étoient renfermés.

Deux jours avant sa mort, il fit appeler les premiers de sa cour avec le Dauphin-, et, nous voyant tous assemblés, il nous dit avec ce ton de dignité et de bonté qui lui étoit naturel : « Je vous recommande a le jeune Roi. Il n'a pas cinq ans : quel besoin n'au- (( ra-t-il pas de votre zèle et de votre fidélité ? Je vous e< demande pour lui les mêmes sentimens que vous « m'avez montrés en tant d'occasions. Je vous recom- (( mande d'éviter les guerres : j'en ai trop fait; elles <( m'ont forcé de charger mon peuple, et j'en de- « mande pardon à Dieu. » En nous congédiant après

458 [^7'^] MiMOiiiEs

cette scène attendrissante , il retint les cardinaux de Rohan et de Bissy , et leur dit que c'ëtoit une vëri^ table douleur pour lui de n'avoir pu terminer les affaires de la religion \ que si Dieu lui eut donné quelques jours de plus, il auroit espéré faire cesser les divisions. Le cardinal de Noailles demanda à le voir s il répondit qu'il en seroit très-aise, pourvu qu'il revint de l'opiniâtreté qui causoit les troubles de l'Eglise en France. Le Roi mourut le premier septembre, après avoir marqué tous les jours de son agonie par quelques traits de bonté, de force, et surtout de piété»

On peut croire que les intrigues furent vives dans ces derniers temps. Le duc d'Orléans se défioit de la part que le Roi lui donnoit à la régence, et ménageoit tout le monde. U n'oublia rien pour s'attirer ks principaux de la cour, et m'assura que son inteotîon étoit de former un conseil de guerre, dont il avoit résolu de me nommer président. Il me fit entendre, ainsi qu'à plusieurs autres pairs, pendant la vie du Roi-, qu'il étoit disposé à nous faire jouir dans le premier lit de justice d'un droit que nous réclamions, savoir, que le chancelier ou premier président, en demandant aux pairs leur avis, fût obligé de se découvrir. Ordinairement en prenant les voix il n'ôtoit pas son bonnet aux conseillers ni aux pairs de France, et l'ôtoit aux princes légitimés en les nommant, et aux princes sans les nommer, eu leur faisant une révérence.

Les pairs prétendoient le bonnet. Les princes légi-. timés s'y opposèrent, parce que ce droit auroit trop rapproché les pairs d'eux ; mais ils n'y mirent plus d'obstacles quand, par l'édit qui leur donnoit la fa-

DU MARÉCHAL Dfi TILLABS. [l7l5] 4^9

culte de parvenir à la couronne aprëâ les princes du sang, ils furent gratifiés des mêmes honneurs et privilèges qu'eux. Il n'y avoit donc plus d'empêchement que de la part des conseillers. J'en parlai au Roi avant que.de partir pour Bade, de la part de mes coUègueSi qui. lû'ea aVoient prié. « Il est surprenant, sire, lui « dis-je, que ceux qui ont Fhonneur de représenter a Votre Majesté dans son parlement refusent aux pairs « de France un honneur que Votre Majesté veut bien « leur faire en toute occasion. Nous remarquons tous <c les jours, lorsque Votre Majesté a son chapeau sur (c la tête et que nous approchons d'elle , qu'elle veut a bien l'ôter* Y a-t-il quelque apparence de raisons « que le premier président le refuse, et que le re- « présentant veuille plus d'honneurs que le repréa sente n'en exige ?» Le Roi me répondit : « A la fc vérité je n'en trouve aucune ; mais il sera plus tt agréable pour les pairs que le parlement se rende « de lui-même, que si c'étoit par mon ordre. »

Certainement l'intention du duc d'Orléans étoit de nous contenter comme ifl'avoit promis, et de nous gagner par cette attention : il me permit même d'aller avec le duc de Berwick déclarer au chancelier que nous ne nous rendrions pas au lit de justice, si on ne nous accordoit notre demande. Mais voyant de la répugnance dans le parlement, et craignant que le lit de justice, où il avoit besoin que ses desseins ne fassent pas retardés, ne devint tumultueux, il nous fit proposer de ne pas insister le premier jour sur nos prétentions , et qu'il nous donnoit parole de décider en notre faveur dans la séance qui suivroit. Je re« montrai que si les pairs s'abandonnoient dans cette

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première occasion, surtout après la démarche faite auprès du chancelier, nous n'y reviendrions plus, jparce que le prince auroit pliis d'intérêt à ménager tout le corps du parlement que les pairs seuls; d'où je concluois qu'il falloit persister. Le cardinal de Noailles, qui avoit promis au duc d'Orléans de me convertir, se mit à me prier, à me presser; et enfin il me dit que j'étois bien opiniâtre. A quoi je répondis qu'il avoit bonne grâce à reprocher atix autres l'opiniâtreté. Cependant, voyant que ceux mêmes qui m'avoient fait agir mollissoient, je me laissai entraîner par le nombre, et j'allai au parlement.

La lecture du testament fut faîte par M. Le Dreux, conseiller de grand'chambre. Il parut dès le premier moment que le parlement étoit préparé à ne pas faire grand cas des dispositions du feu Roi. Gè prince s'étoit appliqué à circonscrire Fautorité du duc d'^Orléans, en établissant un conseil de régence sans régent; et le parlement créa un régent sans conseil de régence, puisqu'il laissa au duc d'Orléans la liberté de le composer comme il voudroit, d'en retrancher ceux qui étoient nommés dans le testament , d'y en mettre de nouveaux; en un mot, une autorité sans bornes. Le Régent reconnut cette complaisance en rendant au parlement, comme il l'avoit promis, le droit de faire des remontrances, droit qui charma tout ce corps, jeunes et vieux.

M. d'Aguesseau , procureur général , proposa , de la part du duc d'Orléans, la création de conseils chargés chacun de différentes parties de l'administration. Le Régent vouloit faire croire par ces établissemens que son désir étoit d'appeler au gouvernement du

DU MARÉCHAL DE VILLAHS. [l7l5] 4^1

royaume les principaux de TEtat et du parlement; mai? il n'avoit réellement envie que de leur en donner l'espérance. Cependant tous y furent pris, et on applaudit avec enthousiasme à ce système de gouvernement. Il n'y eut que moi qui en sentis l'inconvé-? nient : j'entrai deux fois dans le parquet pour le représenter au procureur général, a Ce que je fais, lui (( dis-je, est contre mon intérêt particulier, puisque (( je s.uis assuré, par la parole du duc d'Orléans, d'aa voir une part des plus honorables dans les cbana gemens qu'on médite -, mais mon intérêt personnel (c ne m'empêchera jamais de représenter avec force a que., dan3 les premiers momens d'une nouvelle ad- « ministration , il y a du danger à renverser tout « Tordre anciennement établi. S'il y a des change- (( mejis nécessaires, il est important de ne les faire tt qu'avec mesure : qu'on se borne à ôtçr ce qui est « reconnu certainement mauvais , et à y substituer c( petit à petit ce qui sera estimé meilleur, sans tout « bouleverser à la fois. » M. d'Aguesseau me répondit que le prince était absolument déterminé à l'établissement de ces conseils, et qu'il croyoit en cela ne suivre que les idées du dernier Dauphin, dont on connoissoit la prudence et les bonnes intentions. Ainsi l'établissement des conseils passa tout d'une voi:>^. Leur composition cependant ne fut fixée qu'un mois après, afin de contenir pendant cet intervalle tous. les aspirans par la crainte et l'espérance.

A la tête étoit le conseil de régence, composé, comme il étoit porté par le testament, du Régent, du duc de Bourbon quand il auroit vingt-quatre ans , du duc du Maine , du comte de Toulouse, du chancelier

4t)a [171^] MÉMOIRES

de France, des maréchaux de Villeroy, d'UxcIles, d'Harcourt, le surintendant des finances, et moi. Le Régent y ajouta le maréchal de Bezons, le duc de Saint-*Simon , et Fancien évéque de Troyes 5 il en exclut le maréchal de Tallard et les quatre secrétaires d'Etat. Les autres conseils furent : un conseil de guerre, dont je fus nommé président^ un conseil de finances, le duc de Noailles président; un conseil des affaires étrangères , le maréchal d'Uxelles président ; un conseil de conscience, le cardinal de Noailles président ; un conseil de marine, le maréchal d'Ëstrées président, et le comte de Toulouse à la tête en qualité d*amiral -, enfin un conseil du dedans du royaume, le duc d'Antin président.

Les quatre secrétaires d'Etat furent bien l'écompensés de leurs charges. Outre le prix que tira M. de Torcy de la sienne , on érigea pour lui , en charge de surintendant, l'administration des postes qu'il avoit; et l'inspection des bâtimens fut aussi rétablie en surintendance en faveur du duc d'Antin. Dans cette première occasion, le parlement s'opposa par de vives remontrances aux vues du Régent sur le rétablissement de ces deux surintendances ; mais il envoya le marquis d'Effiat prier la cour d'avoir pour lui cette complaisance. Cependant le parlement sVpiniâtroit; il tenoit à son nouveau droit de remontrances, et il lui en coûtoit de le voir enfreindre dès la première fois : mais tous les pairs furent pour contenter le Régent ; et comme nous étions assez grand nombre , nous l'emportâmes. Je dis en opinant : u II faut louer la cour « de sa fermeté à s^opposer à ce qu'elle ne croit pas « de l'intérêt de l'Etat; mais mon avis est qu'on doit

« conserver ces sentimens pour des occasions plus « importantes, et donner dans celle-ci au Régent une a marque de complaisance qui dans le fond ne peut a jamais être d'un grand préjudice.»

Dès le premier conseil de régence qui se tint, je m'aperçus que la faveur auroit grande part aus décisions, môme contre les intérêts du Roi. Il y fut question des prétentions du grand et du premier écuyer au sujet des dépouilles qu ils prétendoient être dues à leurs charges à la mort des rois , savoir tout ce qui appartenoit à la grande et à la petite écurie. On remonta au temps de Henri iv, et on trouva que le duc de Bellegarde avoit eu vingt-cinq mille écus comme grand écuyer, et le premier écuyer vingt mille francs. Quand mon tour d'opiner arriva , je dis : « Comme le « feu Roi a surpassé en magnificence tous les rois a ses prédécesseurs, il est juste que les grands offi- « ciers dont il s'agit aient le double de ce qu'on voit « dans les exemples passés ; mais le reste doit rester « au Roi, dans un temps surtout où la plus grande « économie est nécessaire. » Mais mon avis ne fut pas suivi : les sollicitations de messieurs d'Armagnac et de Beringhen prévalurent. On leur adjugea toutes leurs demandes, et le jeune Roi, en arrivant au trône, se trouva privé de tous ses chevaux, carrosses et équipages.

Le Régent voulut les premiers jours que l'on déli* bérât dans le conseil de régence , même sur les grâces. Mais bientôt ce conseil n'en eut plus que lapparence : il n'y fut plus question que de quelques procès rapportés par des maîtres des requêtes. Le Régent décidoit tout sans nous en parler, et nous n'en avions

464 ['7^^J >ft£MOIRES

connoissance que par la gazette : il n'y fut question qu'une seule fois de la distribution des charges et des emplois. U en arriva de même des autres conseils : les prësidens tirèrent à eux toutes les affaires de leur département. Ils en référoient auRëgent, qui trouvoit bien plus commode de trancher sur leur rapport, que de faire dépendre sa décision d'assemblées où il se trouve souvent des gens peu complaisans , qu'on n'ose pas toujours brusquer.

[1716] Cette conduite donnoit lieu à des jalousies, à des intrigues, à des cabales qui me fatiguèrent, et me firent prendre le parti d'aller en Provence remplir les commissions que m'avoit données le feu Roi pour remédier aux désordres de la ville de Marseille et de toute la province. Je laissai donc mes fonctions de président de la guerre au duc de Guiche , viceprésident, et je partis dans le mois de mars.

Le Régent ne tint pas pendant mon absence la parole qu'il avoit donnée aux ducs et pairs de les favoriser ^ il les traita même a^sez durement en quelques circonstances : et j'ai tout lieu de croire que ma présence l'auroit un peu retenu, car, dans un de ces soupers où il s'expliquoit librement, parlant de ce qu'il venoit de faire , il dit : « Qu'auroit dit le maré- (( chai de Villars s'il avoit été ici? U auroit bien dit : (t Mes confrères^ sursùm corda ! » C'est qu'il se >ottvenoit que, dans une assemblée de pairs chez Tévêque de Laon, où il étoit question de marquer de la fermeté, je m'étois servi de cette expression.

J'entrai en Provence par Avignon. Le vice -légat vint m'attendre à la descente de mon bateau avec ses carrosses et la compagnie des gardes du Pape \ ensuite il

me niçi»a à son palais , et nie conduisit dans Tappartement qui m'ëtoit destiné. Une demi*heure après, selon le cérémonial usité , le vice^légat m'envoya demander audience , et vint me voir en cérémonie. Je lui rendis aussitôt une pareille visite. Ensuite vinrent une infinité de faaran^eurs, suivis d'un repas ma^ «mfic{ue.

Je partis vers les trois heures après midi, et trouvai sur les bords de la Durance les procureurs de la province y. la plus grande partie de la plus illustre noblesse; et des députés des cours souveraines, qui m'att^ndoient. Les gardes du vice-légat m accompagnèrent jusque là. La compagnie de mes gardes me prit de Tautre coté de la rivière , et j'allai coucher à Orgon, d'où je partis le jour d'après pour me rendre à Lambesc, où javois indiqué l'assemblée des Etats. L'archevêque d'Aix, qui y présidoit, vint au devant de moi à une lieue de la ville avec les ëvéques de Riez et de Vence, et M. Le Bret, premier président du parlement et intendant, à qui j'avois même fait donner dès le commencement de la régence une commission pour commander en Provence en mou ab-r sence. J'arrivai le lo mars, et dès le ii je fis l'ouverture des Etats, ou autrement de l'assemblée des com^ munautés.

Depuis les comtes de Provence, les Etats de la province s'étoient assemblés tous les ans, composés de l'archevêque qui y présidoit, des autres évéques de la Provence, de toute la noblesse, et du tiers-état en bloc.

Pour éviter la dépense , il fut établi par ordre du Roi qu'au lieu des Etats précédens il y auroit chaque T» 69. 3o

année une assemblée dite des communautés ^ dans \e lieu indiqué par le gouverneur 5 que le gouverneur y assisteroit ; que cette assemblée seroit composée de Farchevêque président et des procureurs du pays, savoir, de deux évêques et des consuls d'Aix, deux pour la noblesse , qui étoient pour lors le marquis de Buoux avec le baron de Saberan de Baudinar, et d'un député de chaque viguerie , pour délibérer sur le don gratuit, et sur toutes les autres affaires de la province. Cette assemblée fut convoquée à Lambesc. Comme c'étoit la première fois que je faisois fonction de gouverneur de Provence, et que je n'avois pas encore paru dans la province, le concours fut grand. Tout ce qu il y avoit de gens connus parmi la noblesse se trouva à Lambesc ; tout ce qui compose le parlement et la chambre des comptes d'Aix y vint plus d'une fois. Ma table étoit de quarante couverts, et outre celle-là il y en avoit d'autres pour tout ce qui se prësentoit.

L'ouverture de l'assemblée se fit par une grand'messe chantée en musique , et célébrée par l'archevêque d'Aix dans l'église des Dominicains. Ensuite on se rendit daps une salle de leur maison, et j'ouvris l'assemblée par une harangue. L'archevêque d'Aix répondit par une autre -, et lassesseur, qui est aussi procureur du pays, en fit une. Après cette première cérémonie, l'archevêque d'Aix tint les conférences, dont la première rouloit sur le don gratuit, qui fut accordé par acclamation. Les impositions se faisoient séparément : celles de Marseille et d'Arles étoient de soixante-dix mille livres chacune, et l'usage étoit que le gouverneur, de son autorité, en diminuât la moitié.

Je trouvai que c'ëtoit pousser trop loin le pouvoir des gouverneurs que diminuer Timposition ordonnée par le Roi 5 qu'à la vérité le gouverneur pouvoit bien représenter que Timposition étoit trop forte , mais que la diminution devoit se tenir de la grâce du maître , et non de celle du gouverneur. Je mandai mon sentiment au Régent, qui approuva ma-modération. Les autres impositions sont pour les différens intérêts de la province , et pour les diverses dépenses qu'elle est obligée de faire. D'ordinaire tout est fini en quinze jours ^ et s'il reste quelque chose à discuter, les procureurs du pays suivent à Aix, où Ton achève de régler les petites affaires qui n'ont pas pu l'être dans le lieu de la convocation.

Le gouverneur faisant sa première entrée à Aix, l'usage est que deux présidons du parlement et quatre conseillers viennent en robe à cheval avec leurs huissiers au devant de lui , à une demi-lieue de la ville. Lorsque je fis la mienne, toute la noblesse vint jusqu'à une lieue.

Les harangues faites par le plus antien des présidons, et répondues, je marchai au milieu des deux présidons. La ville d'Aix n'avoit rien oublié pour célébrer cette entrée par des arcs de triomphe, et par des fontaines de vin distribuées dans tout le passage. Les consuls d'Aix m'attendirent à la porte de la ville avec le dais, et l'on alla descendre à la cathédrale, à la porte de laquelle l'archevêque m attendoit avec tout son clergé , et me fit une harangue suivie d'un Te Deum. Après cette première cérémonie, j'allai descendre dans la maison qui m'étoit préparée, et où le parlement en corps, la chambre des comptes

468 [*7'^J MéHOIRKS

et toutes les cours souveraines vinrent me conipHmenter.

Je logeais dans la maison de M. Boyer-Desguilles, la pUi$ belle qui soit à Ail. J'y tenois une table de quarante couverts, où toutes les dames mangeoient à dîner et à couper : les rigodona, qui sont très-agrëables, commençoient par des femmes de la bourgeoisie qui yenoient voir dîner, et pui^ continuoient par les dames qui avoient dîné ou soupe. Les dames, à Âix, ne vivent pas avec la même liberté que celles du Languedoc, ni même que toutes celles de France. Le voisinage d'Italie leur donqe des manières plus réservées, do moins en apparence : elles s^*assemblent rarement , et dans tout l'hiver précédent il n'y avoit eu aucun bal dans cette ville; de aorte qu'elles se familiarisèrent un peu plus par ceux que je donnai tous le^ jours cbez moi.

Après avair séjourné quinze jours à Aix, je me rendis à Marseille, où les affaires de ma commission m'appeloient. On m'y fit une entrée avec iiutant de magnifijcence qu'à Ai^9 et plua encore, parce que la ville est plus puissante. J'allai droit h la cathédrale, où Véyêque m'attendpit : la foule y étoit si grande , que comme il faut descendre dix ou douze marches pour entrer 4ans cette église , mes gardes ne purent soutenir l'effort de la multitude^ en siorte que le peuple, qui se pressoit, auroit inévitablement accablé les premiers, dont j'étois. Prêt à descendre, je me retournai avec un air qui imposa de la crainte et du respect ^ çt qui obligea, tov>1} ce qx^, étpit le plus près de moi à &ire en se reculant un effort qui sauva la vie k ces premiers, et peut-^tre à moi-niéme*, car

il ëtoii ifnpossible que cette foule, se culbutant sur les premiers, n'en ëtouilUt plusieurs. Dès les preniiers jours que je passai à Marseille, on travailla aux ailairèi» qui avoient mis une si grande division parmi les hâbîlads. Les nëgocians y étoiént très^-puisséns , et les oa^ baies pour les charges municipales y avoient excité la baine entre eux.

Un nommé Oiesse,hotnme très-habile, avoit usurpe la principale autorité*, et, par les intelligences quil ménngeoît âved des commis de la cour, il régloit les diflërens commerces que cette puissante ville a dans toute la Méditerranée. Il avait des ordres de la cour pour faire partir les vaisseaux quand il vouloH, et Toii se plaignoit qu'il troùbloit la liberté du com^ mercô, laquelle seule peut le faire fleurir.

Les assemblées des commissaires commencèreiR le i5 avril, et ne finirent que le 4 juillet. On y arraTur gea toutes les affaires de la ville, et Ton fit un notlveau règlement sur les diflérentes parties du gouve#^ nement et de la police de Marseille. Ce réglemefit contenëit soimante-^diic articles, en partie pour la rbanière de procéder aux élections des échevins. fe déclarai que je ne donnerois ma protection a personne; que je voulois laisser une liberté entièf 6 ^ et que je n€ me méierois de ces sortes d'affaires , {tbseht ou présent^ que pour empêcher le mal.

X La ville de Marseille étoit tonibée dans un grand désordre- par une mauvaise aditiinistration : les chaagemenS des monnoies y avoient beaucoup contribué. Les rtégocians, pour ne point perdre dans les diminution» des e^pèces^ s'étoient ehai^gés d'une quantité prodigieuse de toutes sortes de marchandises^ dont

ils ne troavèrent pas le dëbit qu'ils avoient espërë; et de là une infinité de banqueroutes considérables. D'ailleurs, les fermes de la ville se donnant par cabale et à vil prix, il en avoit résulté une grande diminution de revenus, et de grandes pertes. Mais enfin, par la sagesse des nouveaux réglemens, on remédia à la plupart de ces abus, et cette ville puissante et magnifique fut en état de reprendre sa première splendeur.

J'employai les jours que j'avois de libres à aller voir Toulon, la principauté de Martigues, que j'avois achetée de madame de Vendôme , et quelques villes de Provence, où le besoin de ma présence et la curiosité me conduisoient. Je vis avec douleur la destruction de cette redoutable marine qui avoit triomphé des puissances maritimes unies, c'est-à-dire de l'Angleterre et de la Hollande. En effet, je trouvai à Toulon près de trente vaisseaux entièrement abandonnés, citadelles flottantes, dont quelques-unes avoient cent vingt pièces de canon, et qui auparavant alloient porter la gloire du Roi , celle de la nation, et la terreur de nos armes, jusqu'aux extrémités de la terre.

L'état des galères à Marseille étoit également déplorable : il y en avoit quarante dans ce port, dont aucune ne pouvoit mettre à la mer, quoiqu'elles eussent le même nombre de troupes et de forçats. Je fus sensiblement touché de ce spectacle; et l'on ne pouvoit guère s'intéresser à la gloire du nom français sans ressentir le malheur de voir la nation forcée pour long-temps de renoncer à triompher sur la mer comme sur la terre.

J apaisai quelques divisions causées par la haine que la constitution avoit allumée entre les partis de seutimens opposés , dont les chefs étoient les jésuites et les pères de l'Oratoire. Il y eut à cette occasion un violent désordre à Grasse. L'évêque, soutenu par la plus grande partie du peuple, avoit un grand démêlé avec les pères de l'Oratoire sur l'établissement d'un collège : on en vint aux coups, et la maison de ville fut attaquée.

L'évêque, qui étoit le plus fort, fit cesser ce tuinulte, et j'accommodai les contestations autant qu'il étoit possible; mais il ne l'étoit guère d'étouffer la haine entre les partis aigris. Il y en avoit un à Marseille que la sainteté de l'évêque ne pouvoit calmer. Un janséniste outré fut convaincu d'avoir fait quelques vers dans lesquels il s'écartoit du respect du à la mémoire du feu Roi : je fis mettre au cachot cet écrivain téméraire.

Comme une de mes maximes a toujours été de mêler le* affaires avec les plaisirs, il y en eut beaucoup à Marseille pendant le séjour que j'y fis. Ma table étoit toujours de quarante couverts, le matin et le soir. Toutes les dames y venoient-, on dansoit beaucoup : le soir, il y avoit des bals^même dans les rues et les places publiques; car en ce pays il ne faut qu'une flûte et un tambourin pour faire danser tout le peuple , et les dames se mêlent souvent à ces danses populaires. Il y avoit alors à Marseille un assez bon opéra, une comédie ; et en un mot le séjour que je fis en cette ville y fut tout à la fois agréable et utile.

J'en partis le 4 j^^i^^t, et allai visiter un canal

47^ [^7^^] Mt^OIRES

qu*on projetoit de tirer du Rhône au-dessus d'Arles jusqu'à la mer.

Pour comprendre l'utilité, ou, pour mieux dire, la nécessite de ce canal, il faut savoir que depuis un très-grand nombre d'années le Rhône est devenu très-dif&cile. Son embouchure se remplit de sable que charie cette rivière trè»-rapide , et de celui que la mer y jette; en sorte qu'il est fort difficile d'abord d'entrer dans l'embouchure du Rhône, et ensuite d'arriver à Arles, d'autant que, par les sinuosités de ce fleuve, il faut des vents entièrement contraires pour y naviguer. Ainsi les bâtimens sont quelquefois deux mois à faire treize, à quatorze lieues du pays. Pour éviter ces inconvéniens , on proposoit de se servir d'une ouverture que l'on avoit faite autrefois au Rhône pour inonder dès étangs qui produisoient le plus beau sel que l'on pût désirer, mais qui faisoient un très-grand tort aux gabelles du Roi.

J'allai visiter cette ouverture depuis le Rhône jusqu'à la mer. Je la trouvai si favorable , qu'en tirant un canal en droite ligne du Rhône à la mer, ou, pour mieux dire , réparant celui que la pente des eaux avoit déjà tracé, on faisoit en deux lieues de chemin le trajet, qui étoit de douze en suivant le cours ancien du Rhône. Je ne balançai donc point à feire entreprendre un ouvrage si utile, et fis donner mon nom à ce canal, qui fut appelé Je canal de Villars, Je passai deux jours sur les lieux avec les ingénieurs, qui avoient déjà reconnu la pente des eaux. A mon retour à la cour, je fis déterminer ce dessein et les médiocres dépenses nécessaires, qui Êonsistoient à border le canal de digues à dn>ite et à

DU MARÉCHAt DE VILLARS, [1716] 47^

ga'ûche , afin que les eaux suivissent la pente naturelle qui les mênoit à la mer , et qu'elles ne se répandissent pas dans les terres.

J'allai coucher à Arles, où l'archevêque, qui est un saint homme , et fort attache aux sentimens opposes de ceux qu'on appelle jansénistes au sujet de la constitution , me fit une harangue qui ne rouloit que sur la nécessité de la soutenir»

D'Arles j'allai à Nismes, où le duc de Roqueianre s'étoit rendu de Montpellier avec M. de Basville , intendant du Languedoc ) et les plus honnêtes gens d'une province qui avoit conservé une grande recônnoissavce du service que je lui avois rendu quelques années auparavant en dissipant les fanatiques et réta^ blissant le calme , sans dépense pour le Roi ni pour la province, et même sans effusion de sang.

La princesse d'Auvei^ne vint aussi de Montpellier pour me voir. Cette belle et malheureuse princesse, sœur du duc d'Aremberg, avoit épousé un écuyer de son toari; et quoiqu'une faute si capitale n'attire pas^ la pîtié, cependant la beauté de cette dame et son esprit rendoient tout ce qui la voyoit sensible à son malheur : -elle étoit venue pour voir si je ne pourrois pas donner quelque emploi à son mari. Personne ne doutoit qu'il ne le fût; mais cependant il n'étoit point reconnu , et vivoit arec elle avec les mômes respecta que s'il eut été son domestique.

M^ de Basville, depuis un grand nombre d'arinées^ intendant de la province, et homme de beaucoup^ d'esprit , étoit lié d'une amitié particulière avec tnoi. Je donnai deux jours h cette bonne compagnie, el. puis retotfrnai à Avignon, où étoit le roi d^Angle-

terre , que le Régept avoit obligé à sortir du royaume, suivant en cela des vues bien différentes de celles du feu Roi.

Un bon courtisan, instruit des mauvaises dispositions du duc d'Orléans pour ce malheureux prince , ne se seroit pas détourné de sa route pour l'aller voir. Mais j'avois toujours été trop éloigné de ces maximes pour ne pas chercher l'occasion de consoler un prince qui avoit fait plusieurs campagnes dans les armées que je commandois, que le feu. Roi m'avoit recommandé, et qui m'avoit toujours honoré de beaucoup d'amitié. Ce prince m'attendoit sur le port une heure avant que j'y arrivasse , et me montra avec une vive tendresse une grande consolation de retrouver un ami dans une conjoncture où ils étoient devenus si rares pour lui. Le duc d'Ormond l'accompagnoit, de même que milord Marr, qui s'étoit sauvé de l'Ecosse avec ce prince. L'intention du feu Roi avoit été de lui donner les moyens de remonter sur le trône : c'étoit aussi le dessein de la reine Anne sa sœur, et il y avoit diverses mesures déjà prises pour le rétablir dans ses Etats.

Il m'apprit là-dessus bien des particularités que j'ignorois , surtout par rapport au maréchal de Berwick, duquel il ne balança pas à se plaindre ouvertement à moi. Il me dit donc qu'il l'avoit trompé, en lui faisant perdre un temps très-précieux pour son passage en Angleterre ^ qu'ensuite il avoit refusé nettement de l'y accompagner, prenant pour excuse qu'étant maréchal de France, il ne pouvoit entrer dans une guerre sans l'ordre précis du Roi son maître. Le roi d'Angleterre ne put me cacher le vif ressen-

liment qu'il avoit de ce procédé, et la reine d'Angleterre sa mère s'en expliqua de même après mon retour (i\

Ce prince malheureux avoit auprès de lui plusieurs de ces seigneurs d'Ecosse qui s'étoient sauvés avec lui; et non-seulement les secours de France lui raanquoient, mais les liaisons que le Régent commençoit à prendre avec le roi Georges lui rendoient la France aussi contraire qu'elle lui avoit été favorable auparavant. Lorsqu'il voulut s'embarquer, il fut suivi par un traître, nommé Douglas. Sa tête étoit mise à prix en Angleterre, et toutes les apparences sont que ce misérable cherchoit à mériter l'horrible récompense promise au parricide. Toujours est-il certain que cet homme fut arrêté à une poste près de Dreux en Normandie, sur la route que tenoit le roi d'Angleterre 5 qu'il avoit un mousqueton brisé dont il pouvoit sortir huit ou dix balles en même temps-, et que ce même homme fut relâché à la réquisition de milord Stairs, ambassadeur d'Angleterre.

Le roi d'Angleterre, que désormais nous devons nommer le Prétendant, par les nouvelles liaisons de la France avec ses ennemis, me conta les diverses perfidies qu'il avoit essuyées. Ce qu'il y a de constant, c'est que ce prince, lorsqu'il étoit dans les armées de Flandre, recevoit des lettres des principaux d'Angleterre , et que j'en ai «u plusieurs de milord Marlborough même.

Le Prétendant me demanda conseil sur son ma-

(i) Voyez dans les Mémoires de Berwick, tome 66 de cette Collection, page 345 et suiv. , les bonnes raisons qu'ent le maréchal , avec le rang qu'il tenoit, de ne pas se mêler de celte affaire, tiès-mal concertée.

fiage, et je lui dis que rien n*ëtoit plus important que d'avoir des enfans, puisque ceux qui ëtoient attaches à ses intérêts n'auroient pas, s'il resloit dans le célibat, la même confiance que s'ils lui voyoient une postérité assurée-, que d'ailleurs la sûreté de sa propre vie le demandoit, parce que ses ennemis ne voyant qu'une tête à faire tomber , seroient plus entreprenans que lorsque cette tête sacrée feroil craindre des vengeurs. Le prince n'avoit alors aucune vue d'alliance déterminée, mais il parut trou^ Ver mon conseil solide. La reine d'Angleterre pensoit de même , et elle me le témoigna lorsque je fus de retour.

Cette princesse mourut quelque temps après, et finit une vie malheureuse, dont les trente dernières années avoient été très-araères. Sa seule consolation étoit une véritable et sincère dévotion.

Arrivé à la cour vers la fin de juillet, on voulut me persuader que pendant mon absence il m'a voit été rendu plusieurs mauvais offices auprès du Régent, et que le duc de Noailles a voit travaillé à me faire ôter la présidence de guerre, pour la faire tomber au duc de Guiche son beau-frère : ils s'excusèrent tous deux auprès de moi; je les crus sur leur parole, plutôt que ceux qui cherchoient à nous brouiller. Pendant que j'étois en Provence, on avoit fait une nouvelle réforme dans toutes les troupes. Je l'avois empêchée dans le temps que les premières propositions s'en étoient faites, travaillant autant qu'il m'étoit possible à une extrême économie pendant mon ministère, mais pensant aussi qu'il falloit demeurer assez armé pour ne pas recevoir la loi de ses voisins.

On fit une reforme considérable dans les gardes du corps : elle tomboit presque entière sur des cavaliers et maréchaux des logis , que Ton avoit choisis par distinction dans la cavalerie et les dragons. Je trouvai cruel que trois cents hommes que Ton avoit tirés des troupes pour être auprès de la personne du Roi , et que j'avois eu ordre d'examiner et de choisir moimême, fussent les plus malheureux de tout ce qu'il y avoit de gens de guerre, puisqu'il ne leur restoit d'autre ressource que de sortir du royaume pour avoir de l'emploi, ne pouvant plus se remettre à labourer la terre, occupation que peut-être encore ils n'auroient pas trouvée. Il étoit bien plus raisonnable d'ôter un mauvais cavalier par compagnie, et de conserver des gens choisis, en leur donnant, outre les sept sous de la paie du cavalier, trois sous de plus. Je les fis rentrer dans la cavalerie et les dragons, les faisant premiers cavaliers, avec une petite distinction dans leurs habits. Ainsi, pour trois sous de plus, qui pour le tout ne montoient qu'à quarante-cinq livres par jour, le Roi conserva trois cents hommes qui mériloient assurément de n'être pas abandonnés.

Les vues du gouvernement avoient bien changé depuis mon départ. L'abbé Dubois, uniquement occupé de plaire au Régent, se mit en tête de renverser les principes que le feu Roi avoit établis, et qui étoient certainement les plus glorieux comme les plus utiles pour la nation.

Ce prince vouloit conserver entre la France et l'Espagne l'union si honorable à l'auguste maison de Bouri)on ; et il se proposoit d'appuyer les desseins du roi

d'Angleterre , et de le faire remonter sur le trône. Le maréchal dTJxelles, chef du conseil des affaires étrangères, le maréchal de Villeroy , le duc de Noailles, le chancelier et moi, pensions uniformément sur la nécessité de suivre les vues du feu Roi. Aussi ne fut-ce qu'un an après qu'on vit éclater les mesures secrètes que l'abbé Dubois, fait conseiller d'Etat, avoit persuadé à son maître de commencer à prendre avec l'Angleterre.

Le chancelier Voisin mourut subitement, et sa place fut donnée au procureur général d'Aguesseau, homme de beaucoup d'esprit et de mérite, fort lié avec le duc de Noailles. Alors un homme dont j'aurai lieu de parler beaucoup dans la suite s'introduisoit fortement dans la confiance du Régent , qui le connoissoit déjà ^ car dès le temps du feu Roi il avoit pris grande créance dans son esprit : le duc d'Orléans avoit même obligé M. Desmarests à l'écouter sur divers projets pour l'administration des finances. M. Desma- , rests m'en parla, et me dit que cet homme avoit de l'esprit, mais qu'il cachoit certaines vues particulières, et que ses principes étoient totalement faux, et même pernicieux.

C'étoit un Ecossais, nommé JeanLaw, fils d'un orfèvre d'Edimbourg , bien fait de sa personne, né avec de l'esprit, et plein de principes séduisans pour ceux qui croient voir plus clair que les autres dans les matières abstraites , et qui, se confiant dans une certaine vivacité d'esprit , abandonnent souvent les règles solides du bon sens. Cet homme avoit pris crédit auprès du duc de Noailles, sans que celui-ci s'aperçût qu'il en prenoit encore davantage dans l'esprit du Ré-

gent , personne ne pouvant imaginer qu'on eût rien à craindre d'un tel personnage.

Il vint me voir dans mon château de Villars , n'oublia rien pour gagner ma confiance, et me dit : a II « nous faut un homme comme vous. )> Je lui répondis que je n'entendois pas ce discours-là ; que, pour être assure de moi , il ne falloit qu'être utile à l'Etat; comme aussi qu'on pourroit me regarder comme ennemi dès qu'on proposeront quelque chose de contraire à l'utilité du royaume.