CHAPITRE III

Du roi Lothaire.

Cependant les grands de tout le royaume élurent Louis % fils du roi Charles, dont nous avons parlé, et le firent sacrer comme devant régner sur eux par droit d'hérédité. Quant à Héribert, il avait péri d'une mort cruelle. Après une maladie de langueur qu'il avait eu long-temps à souffrir, il était entouré de ses proches qui le pressaient , à sa dernière heure , de songer au salut de son ame, et de régler ses affaires domestiques ^ Mais on ne put jamais obtenir de lui

• En 923. — » En 936. — 3 En 943.

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d'autre réponse que ce peu de mots : Aous étions douze qui avions jure de trahir Charles : et il avait encore ces paroles sur les lèvres cpiand il expira. Au reste, Louis eut de Gerber^e, veuve du duc Gislebert, un fils nommé Lothaire'. Quand ce prince monta sur le trône, comme il était d'un esprit ferme, autant que souple et robuste de corps, il essaya de rétablir son royaume tel qu'il était autrefois. Othon, roi des Saxons et empereur romain , avait ajouté à ses Etats de Saxe la partie supérieure du royaume des Francs, que l'on nomme encore Lothairrègne (Lorraine). Lothaire tâcha de surprendre Othon II, fils du grand Othon , premier du nom , dans son palais d'Aix-la-Chapelle ; mais ce prince en fut averti secrètement % et eut beaucouj) de peine à se dérober avec sa femme, par une fuite nocturne, aux embûches de son ennemi. Enfin, ayant rassemblé une armée de soixante mille hommes et plus, il entra en France, pénétra jusques aux portes de Paris, y resta trois jours, et commença à retourner en Saxe. Lothaire, de son côté, ayant réuni toutes les forces de la Bourgogne et de la France, poursuivit l'armée d'Othon jusqu'à la rivière de Meuse, où un grand nombre de fuyards périrent dans les eaux. Là, les deux princes cessèrent leurs hostilités, sans que Lothaire eût pu réussir dans ses projets. Il engendra un fds nommé Louise Quand ce jeune prince fut parvenu à l'adolescence, Lothaire l'établit roi et le désigna pour son successeur'^-, il lui choisit aussi pour épouse une princesse d'Aquitaine, qui s'aperçut bientôt que le jeune homme n'hériterait pas des talens de son père. Dès

« En 954 — ' En 978. — ' En 979. — 4 En 985.

DE EAOUL GLABER: LIV. I. . l8l

lors elle résolut de se séparer de son époux j et comme elle était douée d'une grande finesse, elle lui fit entendre adroitement qu'ils feraient bien de revenir ensemble dans la province qu'elle avait quittée, supposant que ses droits héréditaires lui en assuraient la possession. Louis, sans soupçonner l'artifice, céda aux conseils de sa femme, et partit avec elle. Quand ils furent en Aquitaine, elle laissa son époux pour rejoindre les siens. Lothaire en ayant reçu la nouvelle, alla chercher son fds et le ramena avec lui : ils vécurent ensemble, et quelques années après moururent' tous deux sans enfans. Avec ces deux princes s'éteignit leur race impériale et royale.