CHAPITRE VIL

Destruction du temple de Jérusalem, et massacre des Juifs.

Dans le même temps , c'est-à-dire Tan 1 009 '' , l'église de Jérusalem , qui contenait le sépulcre de Dieu notre Sauveur, fut renversée de fond en comble par l'ordre du prince de Babylone ^ On connaît aujourd'hui les causes de ce triste événement. Voici donc quelle en fut l'origine : comme un concours prodigieux de fidèles venait de toutes les parties de l'univers à Jérusalem pour y voir le monument sacré que le Seigneur avait laissé sur la terre , le diable en conçut de l'envie, et résolut d'employer encore les Juifs,

' En ioi5.

^ Ou mieux, selon Adémar et le chronographe de Limoges, en loio. Ce dernier dit : L'an loio , il y eut une éclipse de lune aux nones d'octobre vers la troisième heure; la même année, le sépulcre du Seigneur fut brisé pur les païens. Celte éclipse n'eut pas lieu en loog. Il faut donc rapporter à Fan loio, d'après le témoignage de la chronique d'Adémar, tout ce que Glaber raconte ici.

* Hnkem-BaunilUih, calife d'E.ypte.

sa nation favorite , à souffler le poison de sa méchanceté sur les serviteurs de la vraie religion. Il y avait à Orléans, ville royale des Gaules, un nombre considérable de Juifs, plus envieux, plus superbes , plus audacieux encore que tout le reste de leur nation. Après avoir ensemble concerté leur criminel projet , ils gagnèrent, à prix d'argent, un vagabond nommé Robert, esclave fugitif du couvent de Sainte -Marie, à Moùtiers, et qui se cachait sous un travestissement étranger-, ils l'envoyèrent en secret porter au prince de Babylone des lettres écrites en caractères hébraïques. Ils avaient eu soin de les insérer dans un bâton et de les y attacher avec de petites pointes de fer , de peur quelles ne se trouvassent égarées par quelque accident.

Leur envoyé partit , et remit son message entre les mains du prince. C'était un chef-d'œuvre de perfidie et de scélératesse : on y prévenait le prince que, s'il ne se hâtait de renverser le temple auguste des Chrétiens , ils ne tarderaient pas à s'emparer eux-mêmes de son royaume et à le dépouiller de tous ses honneurs. A cette lecture , il entra en fureur et envoya à Jérusalem des soldats chargés de détruire le temple de fond en comble. Ses ordres ne furent que trop bien exécutés, et ses satellites essayèrent même de briser l'intérieur du saint sépulcre avec des marteaux de fer, mais tous leurs efforts furent inutiles. Ils renversèrent en même temps, à Ramla, l'église du bienheureux martyr saint George, autrefois la terreur des Sarrasins 5 car on dit que plusieurs fois il les frappa d'aveuglement pour avoir voulu forcer et piller son église. Peu de temps après la destruction du

temple, on sut, à n'en pouvoir douter, qu'il fallait imputer cette calamité à la méchanceté des Juifs, et quand leur secret fut divulgué dans Funivers, tous les Chrétiens décidèrent d'un commun accord qu'ils expulseraient de leur territoire et de leurs villes tous les Juifs jusqu'au dernier. Ils devinrent donc Folîjet de l'exécration universelle. Les uns furent chassés des villes , d'autres massacrés par le fer, ou précipités dans les flots, ou livrés à des supplices divers. D'autres enfin se dévouèrent d'eux-mêmes aune mort volontaire-, de sorte qu'après la juste vengeance exercée contre eux , on en comptait à peine quelques - uns encore dans le monde romain. Un décret des évêques interdit alors aux Chrétiens tout commerce avec eux. Ils n'exceptèrent de cette sentence prononcée contre les Juifs que ceux qui voudraient se convertir à la grâce du baptême, et abjurer toutes les pratiques du judaïsme. Un grand nombre d'entre eux souscrivit à cette condition, plutôt par amour de la vie terrestre et par crainte de la mort , que par l'espoir de goûter les joies de la vie éternelle 5 car tousceux qui sollicitèrent alors cette grâce avec un zèle imposteur, retournèrent bientôt irapudenament à leurs anciennes erreurs.

Ces exemples de justice n'étaient pas faits pour inspirer beaucoup de sécurité au messager Robert, quand il rentra dans son pays. Il commença donc par chercher avec soin s'il ne rencontrerait pas encore quelqu'un de ses complices. Il n'en trouva qu'un petit nombre dans Orléans; encore vivaient-ils dans des alarmes continuelles; et il entretint avec eux un commerce familier. Mais un étranger qui avait fait

avec lui la traversée, cl qui connaissait parfaitement le but de son voyaije, vint par hasard à Orléans • il fut témoin de l'étroite amitié que Robert venait de renouer avec les Juifs , et il se hâta de déclarer publiquement le message criminel dont ce misérable s'était chargé, et dont les trésors des Juifs étaient devenus le prix. Aussitôt on le saisit, on le bat de verges sans pitié , et il fait lui-même l'aveu de son crime . Les ministres du roi l'entraînèrent hors de la ville, et là, à la vue de tout le peuple, le livrèrent aux flammes, où il fut consumé. Cependant les Juifs errans et fugitifs, qui avaient survécu à leur désastre en se cachant dans des retraites secrètes , commencèrent à reparaître en petit nombre dans les villes, cinq ans après la destruction du temple, et comme il faut qu'il en subsiste toujours quelques-uns sur la terre pour fournir le vivant témoignage de leur propre honte et du crime par lequel ils ont répandu le sang divin du Christ, c'est sans doute pour cette raison que la justice de Dieu suspendit un moment l'animosité des Chrétiens contre eux. Quoi qu'il en soit, par un effet de la bonté divine ^ la mère du prince Émir de Babylone, nommée Marie, princesse trèschrétienne, fit reconstruire , la même année, en pierres polies et carrées, le temple renversé par l'ordre de son fds. On dit aussi que son mari même, le père du prince de Babylone, comme un autre JNicodème, pratiquait en secret la religion chrétienne. Alors on vit encore une foule innombrable de fidèles accourir, comme en triomphe, à Jérusalem, de tous les coins de la terre, et contribuer à l'envi de leurs offrandes pour restaurer la maison de Dieu.

DE RAOUL GLABKR; LIV. JII. iGc,