CHAPITRE VI

Reliques de saints découvertes de tous côtés.

Quand le monde entier eut donc, comme nous l'avons déjà dit, revêtu la robe blanche, en renouvelant les basiliques des églises, quelque temps après, dans l'année 1008 de l'Incarnation du Sauveur, grâces à diverses révélations et à des indices certains, on parvint à retrouver des reliques saintes, depuis longtemps cachées à tous les yeux. Les saints eux-mêmes vinrent, par l'ordre de Dieu, réclamer les honneurs

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d'une résurrection sur la terre , et apparurent aux regards des fidèles, dont ils remplirent lame d'une foule de consolations. On sait que ces révélations commencèrent à Sens, ville des Gaules, dans l'église de Saint- Etienne, martyr. L'archevêque Leuteric, qui y présidait, fît des découvertes vraiment admirables en fait d'antiquités sacrées-, et même entre plusieurs autres objets qui étaient restés ignorés, il paraît qu'il trouva un fragment de la verge de Moïse. A cette nouvelle, tous les fidèles accoururent, non seulement des provinces gauloises , mais même de toute l'Italie et des régions d'outre mer. Un grand nombre de malades furent guéris alors par l'intervention des saints , et revinrent de ce pèlerinage en pleine santé. Mais c'est une chose malheureusement trop commune que de voir les hommes, entraînés par la cupidité, se faire un instrument de ruine de ce qui devait d'abord servir à leur avantage 5 à peine cette ville, devenue pour ainsi dire le rendez-vous des peuples, eut-elle acquis une opulence qu'elle devait à la piété des fidèles, que ses ingrats citoyens en conçurent un orgueil extrême. Frotmond, comte de Sens, vint à mourir '. C'était un homme simple et juste 5 mais son fds, qui succéda à ses titres, ne tarda pas à faire regretter l'administration de son père. Il s'abandonna à tous les vices, et osa même faire tous ses efforts pour ternir la gloire de la sainte Eglise. Il aimait tant les coutumes et lesprévarications des Juifs, (pi'il donna l'ordre à tous les siens de placer toujours après son nom (il s'appelait Rainard) le titre de roi des Juifs-, car ce seigneur, (|ui se faisait pour tout le

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reste un jeu du mensonge, passait pour mettre plus de perfidie encore dans sa haine contre la religion catholique. Aussi prononçait-il contre les pauvres des jugemens dépourvus à la fois de tout sentiment de pitié et d'humanité. En voici un exemple , qui a eu pour témoins tout ce qu'il y avait alors d'habitans dans la ville de Sens.

On prit un voleur sur le fait, et on le conduisit de* vaut Rainard pour qu'il décidât de son sort. Aussitôt, étouffant toute pitié dans son cœur, il le condamne au gibet. Le malheureux se met alors à demander la vie à son seigneur, en versant un torrent de larmes et en promettant de ne plus jamais rien dérober. Ses prières sont inutiles : la cruauté de Rainard ne faisait que s'en accroître, et il alla même jusqu'à jurer que le misérable ne vivrait pas une heure de plus. Voyant enfin que la sentence prononcée contre lui était irrévocable, le coupable demanda seulement à faire à l'évêque la confession de tous ses crimes et à recevoir, avant de mourir, la rémission de ses fautes , en s'adressant à la clémence du saint tribunal. 11 l'obtint en etfet, et fut bientôt emmené au gibet par les cruels ministres de Rainard. Pendant qu'on le conduisait au lieu du supplice, il répétait souvent ces mots : « Seigneur Jésus, qui vous êtes laissé suspen- « dre aujourd'hui sur la croix pour le salut des hora- « mes, ayez pitié de moi. » C'était en effet le sixième jour aussi que périt le Seigneur, et c'est pour cela que les fidèles fhonoreiat d'une vénération particulière. Bref, on enchaîne le coupable, on l'élève, on lui serre la gorge, on le pend. Tous les spectateurs s'éloignent ensuite de cette exécution funeste (du

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moins ils la croyaient telle ), et le voleur reste pendu jusqu'au lendemain , sans donner aucun signe de vie. Mais alors Dieu voulut qu'il rompît ses liens , et que la terre reçût libre et vivant un homme que l'on avait cru forcer à subir la mort en l'élevant vers le ciel, dans le vide de lair. Il sortit donc de la ville à la vue de tous les habitans, stupéfaits d'un pareil prodige. Mais hélas! ô douleur! le traître retourna à ses premières habitudes.

On dit que la ville de Troyes avait été, peu de temps auparavant, le théâtre d'un événement toutà-fait pareil. Quelques voleurs emmenaient des bœufs qu'ils avaient dérobés. Se voyant poursuivis, ils mirent ces bœufs sous la garde d'un vieillard bien innocent de leur crime, en lui disant qu'ils allaient chercher quelque nourriture dont ils avaient besoin ; mais ils voulaient en eOet profiter de l'occasion pour chercher leur salut dans la fuite. Ils réussirent à s'évader. On trouve les bœufs , on saisit le vieillard , on l'entraîne, on le frappe, on le garotte comme un criminel 5 enfin on le conduit au prince de la ville, le comte Héribert, devant lequel il veut s'expliquer. On ne l'écoute point-, bien plus, comme si sa vieillesse même était un crime digne de mort, le comte le condamne au gibet. La sentence est exécutée sans aucun délai. Mais bientôt, quand il eut subi son arrêt, une génisse d'une grandeur et d'une force extraordinaires , vint près de lai, se dressa et posa ses cornes sous les pieds du pauvre vieillard , qui fut ainsi soutenu pendant trois jours sans éprouver aucune douleur. Au bout du troisième jour, il entendit près de lui des passans f[ui s'entretenaient ensemble , et il se mit à

crier de toutes ses forces, en les priant de venir promptement le mettre à terre. Ceux-ci, en entendant sa voix , s'imaginèrent d'abord que c'était une illusion du démon. Enfin , émus par ses cris redoublés, et par l'assurance qu'il leur donnait qu'il était encore vivant, ils vinrent vers lui, le délièrent et le mirent à terre. Quand il fut de retour à la ville, on lui fit des questions sur ce qu'il avait éprouvé pendant qu'il était ainsi suspendu au gibet , et voici sa réponse : « Quand j'étais plus jeune, dit-il, quoique déjà ma- « rié, je tins avec ma femme, sur les fonts de bap- « tême, un filleul qu'on nous avait proposé. Nous (( consultâmes nos petits moyens pour lui faire queltt que présent , et nous convînmes de lui donner un (( veau 5 nous n'en avions qu'un, et nous le tenions « de la libéralité de notre mère. Il y a trois jours, (( quand on m'eut lâché sur le gibet pour me pendre, « tout-à-coup ce veau m'apparut , mais il était bien « plus grand que les autres veaux ne le sont d'ordi- « naire. Puis il enfla son corps, dressa la tête, mit « doucement âes cornes sous mes pieds , et il m'a ainsi « soutenu tout le temps que je suis resté pendu. » Sur le récit de cet homme, si miraculeusement sauvé de la mort, on s'empressa depuis dans les environs de donner, à son exemple , des veaux pour les enfans que l'on tenait sur les fonts sacrés du baptême.

Au reste , pendant que le comte de Sens s'abandonnait ainsi au judaïsme , ou plutôt à la plus étrange folie, on conseilla au roi, qui déjà avait souvent blâmé ses excès, d'ajouter aux domaines de la couronne la souveraineté de cette grande ville, et de ne pas laisser plus long-temps ce scandale vivant do

la foi prendre tous les jours un accroissement funeste et des forces nouvelles. Le roi, déterminé par ces raisons , envoya une armée ' pour chasser Raiuard de la ville, et pour la garder en «on propre nom. Les gens du roi la prirent en etlet , et y commirent" de grands massacres. Ils en abandonnèrent même une partie aux flammes. Enfin , l'excès de la joie que montrait auparavant cette ville orgueilleuse fut encore surpassé par l'excès de ses misères, que sans doute ses crimes avaient méritées.