LETTRE PARTICULIÈRE DE L'HUMBLE ABBON AU FRÈRE CHÉRI GOZLIN

-La plus infime de toutes les œuvres de Dieu, le lévite indigne Abbon embrasse son frère Gozlin d'un amour sincère , et qui , par son ardeur, surpasse toute affection terrestre 5 puisse celui-ci goûter toutes les joies qui résident en Jésus -Christ dans cette vie comme dans l'autre ! La tendresse de ta fraternité, qui m'est si précieuse, chérissant un faible talent qui lui tient de si près, et se souvenant de mon attachement fraternel, a demandé fréquemment, depuis longtemps et dès qu'elle a su que je m'étais occupé de ce travail, que je lui envoyasse la courte relation que j'ai faite des combats qu'ont eu à soutenir la ville de Paris et Eudes, le plus grand des princes depuis l'origine du royaume jusqu'à ce jour. Trèsexcellent frère, sache donc que le même sentiment qui t'a inspiré ce désir me porte à t^adresser cet opuscule, soit pour satisfaire, autant qu'il est en moi, à ta prière qui m'honore tant, soit aussi, ce qui est une consolation pour celui de tous les hommes qui t'aime le plus, afin que, par un sort heureux, cet ouvrage remplace auprès de son lecteur celui qui l'envoie, et

^ PRKFACE.

même encore pour que ta main habile corrige les fautes dans lesquelles je suis tombé. La multiplicité de mes éludes ne m'a jamais en efFet laissé le loisir de refaire ce travail, et nulle part je n'en ai trouvé le moment. Les pages suivantes sont encore telles qu'elles ont été composées d'abord et par une sorte de première inspiration de Phébus : il n'y a eu de changé que le parchemin sur lequel elles ont été copiées, et c'est dans cet état que je les soumets à la censure de ton habile jugement. Au surplus, en mettant de côté le sentiment qui m'engage à te les transmettre, il est juste que tu tiennes compte des deux buts qui ont donné naissance à cet opuscule ] le premier fut l'envie de m'exercer moi-même, car quand je l'ai fait, encore apprenti dans l'étude des lettres, je lisais pour la première fois les églogues de Virgile 5 le second a été le désir de conserver la mémoire d'un exemple utile à ceux qui sont chargés de veiller au sort des autres villes de l'Etat. Au reste, je veux qu'il soit bien connu, tant de ton extrême indulgence que de celle des autres lecteurs, que si ce livre a été écrit avec le mètre des vers , ce n'est point que j'aspire au titre de poète. Ici, en efîet, on ne rencontrera aucune des fictions qui se trouvent dans les grands poètes. Nulle part je n'ai réuni, aux accens de mes chansons, les Faunes et les bétes fauves dans des jeux tels que ceux auxquels se livrait Silène^ jamais je n'ai forcé les vieux chênes à secouer leurs cimes 5 jamais les oiseaux, ni les forêts, ni les pierres , attirés par la douceur de mes chants , ne se sont précipités sur mes pas 5 jamais je n'ai su , par des modulations semblables à celles d'Orphée, tirer

des âmes des ténèbres du Tartare et les arracher soit à Plutou, soit à tout autre dieu. Il y a plus, si la volonté de tenter de telles entreprises m'était venue, y réussir n'eût pas été en mon pouvoir. Je ne prétends donc pas au nom de poète 5 mon ouvrage ne renferme aucune fiction poétique 5 Dieu veuille que d'autres secours ne manquent pas à mes faibles talens! J'ai réparti en trois livres mes lignes divisées, tant à la vue qu'à l'oreille, en mesures régulières. Deux de ces livres traitent, tant des brillans combats de la cité de Paris et du roi Eudes, que des miracles éclatans, mais inconnus ailleurs à quelques personnes, opérés par le grand Germain, mon principal héros, illustre évêque du siège de cette même ville de Paris. Quant au dernier livre, qui complète le nombre trois, il est étranger à ces objets '. Destiné spécialement aux clercs, il convient à leur état, et doit plaire aux érudits, qui, dans leurs compositions, s'étudient à multiplier les gloses^ l'allégorie y brille de temps en temps pour ceux qui s'en amusent, et je me suis attaché à éclaircir, par des gloses de ma propre main, les mots quelquefois obscurs. Au surplus, la mesure des vers de tout mon ouvrage, je l'ai choisie telle qu'il m'est arrivé très-rarement, peut-être par ignorance, mais plutôt encore par oubli , de laisser quelquesuns de ces vers qui ne fussent pas sur leurs pieds 5 et ceux-ci, je t'en conjure, que ton habileté veille, quand tu les liras, à leur rendre le nombre qu'ils doivent avoir. Le vers de cinq pieds et celui de sept,

> CeUe même raison nous a décidé à ne pas nous occuper de ce livre, qui n'a jamais été publié, et se trouve à la Bibliothèque du Roi sous le numéro 55^0 des manuscrits latins.

après son troisième trochée, admettent en effet, par une similitude marquée, toute espèce de césure, quoique dans le genre de l't'glogue on trouve peu d'exemples de ces césures multipliées. De plus, je ne me suis pas fréquemment servi , dans la coupe des syllabes, de la diérèse et de l'épisynalèphe \

Ainsi donc, et grâces encore au secours de la bonté divine, ces pages sont tout ce que mes facultés ont pu produire. Que dirais- je de plus? Tous mes vers sont catalectiques'' 5 et sans doute beaucoup de choses utiles y frapperont le lecteur. Qu'il ne pense pas cependant que cet ouvrage ait été entrepris dans un autre but que de puiser d'utiles instructions auprès de ton expérience , frère chéri , et de celle de tous autres érudits en poésie, aux mains desquels tomberaient ces feuilles. Quant aux petits vers dactyliques de trois pieds qui précèdent mon poème, ils annoncent d'eux-mêmes leur objet; mais ils ont été mal accueillis. La faveur au reste qu'ils n'ont pu trouver auprès de mon maître, puissent-ils, frère , la rencontrer auprès de toi !

Jouis d'autant d'honneur et de joie que Phébus a de rayons -,

Et jouis-en jusqu'à la fin des fins, et en Dieu la fin cachée de toutes choses !

' La diérèse coupe une syllabe en deux; IV-jiisynaKplic unit dcuX syllabes en une seule.

» Terminés par un spondée.

VERS DACTYLIQUES