NOTICE SUR HELGAUD

pas que le livre en ait moins de valeur; il nous fournit sur l'état des mœurs, la vie intérieure, la situation sociale du roi et de ses serviteurs, plus de renseignemens, et des renseignemens plus naïfs et plus curieux que la plupart de ces chroniques où les faits sont sèchement enregistrés sous chaque année. A tant de siècles de distance, les guerres, les révoltes, les accidens extérieurs et matériels de la destinée d'une époque ou d'un homme, sont encore importans pour la science; mais les monumens et les souvenirs de la nature morale conservent seuls le pouvoir d'intéresser notre imagination.

Ici commence l'abrégé de la vie du pieux roi Robert.

Le maître du céleste empire, à qui l'esprit de superbe voulut s'égaler en puissance , a choisi sur la terre des princes pour tenir les sceptres puissans du siècle-, et comme la sainte Église, notre mère, en a obtenu, pour gouverner le peuple de Dieu , des évêques, des abbés et autres ministres revêtus des Ordres sacrés; de même il a fait choix en ce monde d'empereurs, rois et princes pour châtier les malfaiteurs et réprimer l'audace des méchans , afin que Dieu soit loué dans les siècles des siècles. Et puisque ce discours a commencé par les Pères du monastère de Saint - Aignan , il est nécessaire et utile de reconnaître celui qui a été le père commun de tous, afin que tout le monde reçoive consolation de ce que la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ a choisi ce bon prince, et de ce que la majesté divine l'a établi souverain de ses enfans. Nous dirons à qui ceci se rapporte.

Ainsi donc, par l'ordre de la toute-puissance du Dieu Ïout-Puissant , et le secours de saint Aignan, nous avons fait mémoire de monseigneur et révérend Leudebod , abbé du susdit monastère de Saint-Aignan , lequel, par testament, a transporté ce qui lui appartenait en propre à Saint-Pierre d'Orléans, à Sainte-

Marie, et à Saint-Pierre de Fleury, Maintenant, nous voulons ajouter à cet écrit que le très -bon et trèspieux Robert, roi des Français, fils de Hugues, dont la piété et la bonté ont retenti par tout le monde , a de tout son pouvoir enrichi, chéri et honoré ce saint, par la permission duquel nous avons voulu écrire la vie de ce très- excellent roi, digne d'être imité par les âges présens et futurs 5 afin que les âmes tièdes y apprennent ce que valent les œuvres de charité, d'humilité et de miséricorde , sans lesquelles nul ne pourra parvenir au royaume céleste , et qui ont tellement éclaté en lui , qu'après le très-saint roi-prophète David, nul en ceci ne lui peut être égalé, particulièrement dans la sainte humilité qui , se tenant toujours en présence de Dieu, unit à Dieu de corps et d'esprit ceux qui l'aiment. Nous commencerons par décrire, ainsi que nous l'avons vu, les traits de son visage et la beauté de son corps, aidés en ceci du secours de notre Seigneur Jésus-Christ qui, par sa naturelle bonté, inspire qui il veut, comme il veut, et quand il veut.