SUR HELGAUD. 36 I

n'ont pas eu, pour écrire, de si bonnes et si apparentes raisons.

M. de Sainte-Palaye explique autrement, et d'une façon plus vraisemblable, ce titre à' Abrégé qui a exercé l'inquiète sagacité des érudits. L'espèce de Préface qui précède le récit , et ces premiers mots : « Ici commence l'abrégé de la vie du roi « Robert, » lui ont paru indiquer que cette vie faisait partie de quelque ouvrage plus étendu, probablement d'une histoire des abbayes de Fleury et de Saint-Aignan, rédigée par Helgaud ou par d'autres moines. Cette conjecture semble appuyée par la nature de l'ouvrage, consacré plutôt, comme le dit l'auteur lui-même, à la peinture du caractère , des mœurs et des vertus religieuses du roi Robert, qu'au récit des événemens de son règne. C'est moins une histoire qu'un panégyrique destiné à prendre place dans les archives de l'abbaye dont Robert s'était montré le bienfaiteur. Malgré cette circonstance, et peut-être pour faire preuve d'indépendance et d'impartialité , les savans Bénédictins ont traité l'ouvrage avec assez de mépris. « C'est , disent-ils , un sermon , une orai- « son funèbre, où l'auteur a placé beaucoup de « minuties et est entré dans les plus petits dé- « tails, le tout assorti à un style affecté, rude et « obscur ^ » Rien n'est plus vrai; mais je ne pense

• Histoire littéraire de la France, tom. vu, pag. ^o5-^o^.