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L'historique de leurs expéditions.
Quoi qu’il en soit des questions précédentes, dont la solution n’intéresse pas essentiellement mon sujet, il est très-certain, suivant le calcul le plus ordinaire, que, l’an de Rome 472, les Gaulois de telle partie du monde qu'ils vinssent alors’, marchèrent vers la
Grèce”, dans le dessein d’envahir cette belle contrée,
* L'an de Rome 472, avant J.-C. 280.
* Expeditionem primam Celtæ citra suos fines Cambaule duce susceperunt. Hi in Thraciam usque profecti, devia ab instituto itinere loca attingere non ausi sunt; quod plane intelligebant minores esse, quas eduxerant copias, quam ut numero Græcorum populis pares esse possent. Cum itaque exteris nationibus iterum bellum inferre decrevissent, ils maxime incitantibus, quos ante Cambaulem secutos lucri cupiditas et gustatæ prædæ amor, ac rapiendi licentia impellebat, ingens peditum manus, eques multo quidem minor in unum convenerunt. In tres igitur partes exercitum duces diviserunt, ac sua unicuique provincia attributa , in Thracas et Triballorum gentem copiæ ducendæ Cerethrio traditæ sunt. In Pæoniam tendentibus Brennus et Acichorius duces erant, Belgius vero in Macedoniam et Illyrios agmen duxit. Is cum Ptolemæo, qui tunc Macedoniæ reonum obtinebat, dimicavit..…. ipse in eo prælio Ptolemæum cecidit, et Macedonum non parva facta est strages. Pausanias, in Phocicis,
GAULOIS D’ASIE. 3r
peut-être seulement de la dépouiller; mais ne se croyant point assez en forces, ou par d’autres raisons, ils se réduisirent à ravager les pays qu'ils traversaient. Ils étaient conduits par un chef que Pausanias appelle Cambaule. L'année suivante, son armée considérablement augmentée par les nouveaux renforts qui accouraient avidement au bruit exagéré du riche butin qu’elle avait déjà fait, se partagea en trois corps : le premier, commandé par Céréthrius, marcha contre les Thraces et les Triballes ; le second, aux ordres de Brennus et d’Acichorius , contre la Péonie ; le troisième , mené par Belgius ou Bolgius contre la Macédoine et l'Illyrie. On ignore les opérations des deux premières divisions. Celle de Belgius battit Ptolémée Ceraunus, qui fut tué dans l’action et fit de terribles ravages dans la Macédoine, déjà épuisée par les exploits d'Alexandre. Il n’y avait pas cinquante ans que ce prince était mort; ses capitaines ou leurs successeurs célébraient encore ses obsèques en démembrant sa monarchie, en se détruisant ou se ruinant les uns les autres par des guerres cruelles, et c'était probablement l’état connu de leur faiblesse qui avait attiré les armes des Gaulois vers l'Orient. |
Cette campagne se passa encore hors de la Grèce’, où ils ne se déterminèrent à entrer que l’année”? suivante, avec une armée * de cent cinquante-deux mille
* De Rome 474.
? Sed cum neque tunc Galli ausi essent ad Græcos armis lacessendos progredi , ab hac secunda expeditione, sic intra fines suos rediere. Paus. in Phocicis.
? Equites vicies mille et quadringenti..…., verior numerus mille
hommes de pied , et de soixante-un mille deux cents cavaliers, suivant Pausanias. Lorsqu'ils furent arrivés aux frontières de la Dardanie, la discorde s'étant mise parmi les chefs *, vingt-mille hommes commandés par Léonorius et Lutarius, se séparèrent de l'armée, et se portèrent du côté de Bizance dans la Thrace maritime ; défection qui r’'empêcha pas Brennus de suivre son projet avec ardeur. Il forca, après plusieurs combats sanglans, le passage des Thermopyles, et courut tout de suite à Delphes pour piller le fameux temple d’Apollon, ajoutant à lirréligion du dessein? , cette plaisanterie indécente , qu’il fallait que les dieux, lorsqu'ils étaient aussi opulens, fissent part de leurs richesses aux pauvres mortels. Mais il fut battu aux portes de Delphes par les troupes combinées des villes grecques, et son armée périt en très-grande partie dans sa fuite, moins par le fer de l'ennemi, que par les maladies, la faim et le froid’. Brennus blessé dangereusement, se tua luimême d’un coup de poignard, selon Justin ; en bu-
se ducenti supra sexaginta millia. Singulos enim equites famuli sequuntur duo, in equis et ipsi, et rerum equestrium maxime gnari. Paus. in Phocicis.
‘ Brenno duce in Dardaniam pervenerunt. Ibi seditio orta , et ad viginti millia hominum cum Leonorio et Lutario, regulis, secessione facta a Brenno, in Thraciam iter averterunt. 7. Liv. lib. 58, cap. 16.
3 Just. Lib. 24, cap. 6.
3 Siquidem pavidis nulla sub tectis acta nox, nullus sine labore et periculo dies. Assidui imbres , et gelu , nix concreta et fames , et lassitudo , et super hæc maximum pervigiliæ malum , miseras infelicis belli reliquias obterebant. Just. lib. 24, cap. 8.
# Just. lib. 24; Pqus, in Phocicis ; Diod. lib, 22.
vant du vin avec excès, suivant Pausamias et Diodore, après avoir recommandé à celui qui lui succédait dans le commandement, de faire égorger tous les blessés et tous les malades pour se retirer plus légèrement. La Grèce menteuse qui avait attribué autrefois la défaite des Perses auprès du temple de Delphes à la vengeance d'Apollon, expliqua de même celle des Gaulois par des tonnerres, des tempêtes, des spectres et autres merveilles que‘ Pausanias a visiblement empruntées d’Hérodoté. Mais autant il s'éloigne de la nature des choses, autant * l’abréviateur de Trogue-Pompée paraît-il avoir bien saisi le vrai, ou du moins les probabilités, en imputant principalement la déroute des Gaulois à l'esprit d’indiscipline, de brigandage, de débauche, d’ivrognerie, qui leur avait fait dégarnir leur camp pour courir les campagnes.
Des restes de l’armée de Brennus, des débris du détachement d’Acichorius qui avait été battu séparément, et peut-être d’autres troupes qui ne s'étaient point trouvées à l'affaire de Delphes, Commontorius
x Crebra deinde tonitrua Gallos et fulmina non solum exterrucrunt, sed et impediverunt quominus signa quæ dabantur a ducibus , auribus exciperent. Neque vero singuli tantum homines cœlestibus ignibus corripiebantur , sed etiam proximi quique cum ipsis armis conflagrabant. Visæ præterea in eos consurgere heroum species, Hyperochus, Laodocus et Pyrrhus, etc. Paus. in Phocicis.
* Sed Gallorum vulgus ex longa inopia ubi primum vino cæte : risque commeatibus referta rura invenit, non minus abundantia, quam victoria læetum se sparserat, desertisqué signis ad occupanda omnia pro victoribus vagabantur. Just. lib, 24, cap. 7.
forma une nouvelle armée avec laquelle il alla joindre sur l'Hellespont Zéonorius et Lutarius, qui se préparaient à passer en Asie ou qui étaient déjà partis. Au lieu de lessuivre, il préféra ‘ de rester dans la Thrace, où il forma un royaume de ses conquêtes, désolant ses voisins par des courses et des contributions, exigeant des tributs énormes de la ville de Byzance à titre de présent ou de rachat des terres. Après une existence de moins de soixante ans, ces Gallo-Thraces furent vaincus à leur tour par les anciens peuples du pays, et totalement détruits sous le règne de leur roi Cavarus. Polybe l’assure positivement; cependant, comme long-temps après on trouve dans les écrivains des peuplades gauloises mêlées avec les Thraces, il paraîtrait que la nation, sans être absolument anéantie sous Cavarus, aurait seulement perdu sa domination et sa liberté politique.
Les bandes de Léonorius et de Lutarius destinées à une fortune plus grande et plus durable, se portèrent donc en Asie, comme on vient de lannoncer; et ce fut l’année d’après la déroute de Delphes* ou
1 Galli quos Commontorius ducebat..…. cum periculum ad Delphos evasissent, ad Helespontum pervenerunt, in Asiam autem non trajecerunt. Deinde, Thracibus devictis, et regni sui sede Tulæ posita, ultimum Bizantiis periculum creaverunt. Initio cum rex eorum primus Commontorius incursare fines eorum cœpit, annui muneris specie pendebant Bizantii terna aut quina millia aureorum, interdum et denum millium numeratione vastationem agrorum suorum redimebant : tandem coacti sunt octoginta talentorum tributum pendere quot annis, usque ad Cavarum, quo regnante , regnum est eversüm, et universa gens a Thracibus, vice versa , debellata funditus interiit. Pol. lib. 4.
