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Espace de plus de 560 ans.

Les Gaulois de l'Asie mineure ne furent pas moins célèbres que ceux de l'Italie; ils occupèrent et parcoururent plus de pays; ils troublèrent plus violemment le repos des nations et le leur; ils firent retentir plus loin le bruit de leurs armes : leur fortune eut à peu près la même durée, et leur destinée fut également de succomber sous les Romains. Leur histoire présente pareillement de grandes lacunes qui nous laissent désirer beaucoup de choses; mais elle est d’ailleurs suflisamment remplie d'événemens, d'images, de détails de guerre propres à peindre le caractère militaire de ces Gaulois asiatiques; et c’est le seul aspect sous lequel on les considérera dans ce mémoire.

Pour procéder avec clarté, il paraîtrait nécessaire d'examiner d’abord quelles étaient, et de quels pays pouvaient venir les nations gauloises qui s’étabiürent en Asie : questions proposées en 1742 par l’Académie, et qui ne sont pas entièrement résolues. J’indiquerai au moins l'obscurité qui les couvre.

En second lieu, on parcourra historiquement, et

le plus rapidement qu'il sera possible , les expéditions, les courses, les progrès et la décadence de ces nations.

Troisièmement, en rapprochant les temps, en réunissant des faits particuliers et. des traits épars, on en formera des résultats qui achèveront de caractériser l'esprit de guerre qui animait ces peuples.

Leur origine et leur pays.

Après avoir lu dans le cinquième livre de Tite- Live que, du temps de Tarquin-l’Ancien (vers l'an de Rome 162), les Gaulois firent deux grandes expéditions simultanées sous la conduite de deux frères, et que‘ le jugement du sort qui envoya Bellovèze en Italie donna la forêt Hercynie à Sigovèze, on voudrait trouver dans ses autres livres les aventures de ce prince etde l’essaim qu'ilmenaitau centre dela Germanie; mais l'historien n’y revient plus, quoique dans le cours de son ouvrage, soit en parlant des Scordisques dIllyrie et de Thrace, et des Bastarnes, comme de nations gauloises, soit en traitant assez au long l’établissement en Asie des Tectosages, des Trocmes ct des Tolistoboïens, il eût occasion de marquer leur origine, ct de dire au moins si ces peuples, ou quelques uns d'entre eux en particulier, rapportaient leur origine à la colonie gauloise de Sigovèze; ce qu'il ne fait nulle part, si ce n’est peut-être dans ceux de ses

* Tum Sigoveso sortibus dati Hercynii saltus : Belloveso haud paul lætiorem in Ltaliam viam dii dabant, it. Liv. lib. 2. cap. 54.

livres que le temps a détruits. Il semble donc qu’après cela on doive se désister de toute curicsité sur le sort de ce chef éphémère , d'autant plus qu'il n’est pas seulement nommé par les autres historiens grecs ou romains. Cependant il paraît qu'ils avaient tous l’idée d’un ancien établissement des Gaulois dans la forêt Hercynie. *

César dit' qu'’autrefois, et sans assigner d'autre époque, les Volces-Tectosages s’emparèrent des contréesles plus fertiles de la Germanie aux environsde la forêt Hercÿnie et s’y établirent. Et comme on compte les Tectosages parmi les nations qui passèrent en Asie, on serait porté à penser qu'ils pouvaient avoir fait partie de la bande que Tite-Live a perdue de vue, et l'on croirait en avoir retrouvé la marche. Mais César assure positivement qu’ils restèrent dans leurs premiers établissemens en Germanie, qu'ils y étaient encore de son temps, et, ce qui n'est pas moins remarquable, qu'ils avaient pris entièrement les mœurs et la manière de vivre des Germains,

Strabon”, sans donner d’autre date, dit qu'anciennement, au rapport de Posidonius , les Gaulois, et il les nomme Boiens, non Zectosages , habitèrent la forêt Hercynie. IL parle souvent aussi d’autres Boïens, de Zaurisques et de Tüäuristes, de Bas-

* Ac fuit antea tempus quum Germanos Galli virtute superarent... Itaque ea quæ fertillissima sunt Germaniæ loca circum bercyniam silvam.....…. Volcæ-Tectosages occuparunt, atque ibi consederunt. Quæ gens ad hoc tempus iis sedibus se continet Cæsar. Bell. gall. lib. 6.

? Posidonius perhibet Boïos quondam hercyniam (7porepo ) incoluisse silvam, Sérgbonius, lib, 7.

tarnes , de grands et de petits Scordisques et d'Zapodes, toutes nations gauloises établies dans l'Tllyrie, dans la Thrace , dans la Pannonie, dans la Germanie même ou dans son voisinage. Mais Strabon donne l'état géographique de ces nations pour son temps, et l'on n’en peut pas conclure qu’elles occupassent les mêmes pays lorsque les Gaulois passèrent en Asie, encore moins dans des temps fort antérieurs qu'il n’exprime que par le mot d’anciennement.

Plutarque‘ (Vie de Camille) dit que les Gaulois, chassés de leur pays par la misère et par une population trop forte, passèrent en très-grand nombre les monts Riphées, s'emparèrent des côtes de la mer septentrionale , et s’établirent aux extrémités de l'Europe : ce qui peut convenir à la Thrace. Mais il serait inutile de rapprocher les monts Riphées de la forêt Hercynie pour prouver l'identité ou du moins la proximité des lieux, et par conséquent l'identité de la colonie de Plutarque avec celle des auteurs précédens : car il déclare que cette émigration* se fit long-temps avant que les Gaulois pensassent à franchir les Alpes, c’est-à-dire avant la double expédition des deux frères nommés par Tite-Live. Il se peut effectivement que les Gaulois aient pénétré en Germanie beaucoup plus tôt qu’en Italie, parce qu'il est plus facile de passer le Rhin que les Alpes ; mais cette question n’est qu'une obscurité de plus.

* Galli, patria relicta, quæ alere pro multitudine omnes non valeret, ad novas quærendas sedes feruntur profecti..…. Horum pars Oceani septentrionalis, Riphæis montibus superatis, invaserunt , atque ultima insederunt Europæ.

£ Ibid. in Camillo.

Tacite dit’, sans fixer d'époque, que les Helvétiens et les Boïens, peuples gaulois, s’établirent entre la forêt Hercynie et les rivières du Rhin et du Mein; il entend, vraisemblablement, les mêmes temps indéterminés que César, et il remarque que le nom de Boïens, quoique le pays eût changé de maitres, se conservait encore dans celui de Boïemes.

Voilà toutes les lumières, ou plutôt les contradictions et les obscurités que présentent les cinq écrivains les plus graves et les plus instruits qu’on puisse citer sur l'antiquité vague d’un premier établissement des Gaulois en Germanie. Les suites qu'il a pu avoir, les nouveaux essaims qu’il a peut-être jetés dans les contrées voisines, ont dû effectivement échapper à l’histoire, puisqu'il y a plus de trois cents ans entre l'expédition hercynienne par Sigovèze, et celle de Delphes par un Brennus; et que dans cet espace les Grecs et les Romains, connaissant à peine la Germanie, ignoraient absolument s’il y existait des hordes gauloises, d’où elles y étaient venues, et si elles se répandaient ailleurs. Les Grecs, en particulier, n’eurent de relation avec les Gaulois que sous les successeurs d'Alexandre.

Par les mêmes raisons, on ne connaît pas certainement l’origine des Scordisques, des Bastarnes, et d’autres peuplades gauloises qu'on voit tout-à-coup paraître dans l'Illyrie, dans la Thrace, dans la Pannonie , etc. Il importe de remarquer qu’elles ne sont

: Jgitur inter hercyniam silvam, Rhenumque et Mœnum amnes , Helvetii, ulteriora Boïi , gallica utraque gens tenuere. Manet adhuc Boïœmi nomen significatque loci veterem memoriam, quamvis mutats cultoribus, Zacitus, de mor, German. , cap, 28.

nommées par les historiens que dans des temps postérieurs au pillage du temple de Delphes. Y étaientelles cependant établies (ce qui est très-possible) avant cette époque? et combien d’années et de siècles auparavant? ou n'y seraient-elies venues qu'après, comme les Scordisques, qui, selon’ Justin, ne prirent ce nom et ne s’établirent au confluent du Danube et de la Save qu’au retour de la déroute de Brennus? Enfin, seraient-ce ces Gauloïs répandus dans les parties orientales de la Germanie , descendus ou non des bandes de Sigovèze, qui allèrent prendre en Asie le nom de Galates? L'auteur? de la docte dissertation couronnée en 1742 par l’Académie, le suppose avec confiance ; il regarde, au contraire, comme trèsproblématique, que les peuples de la Gaule aient eu part à cette émigration, parce qu'il les trouve trop éloignés du terme de l’entreprise, et les autres beaucoup plus à portée : il avance en même temps, et c'est sa raison décisive, qu’alors la Germanie fourmillait d'une infinité de peuples Gaulois ; que toute l'Europe en était remplie... qu'ils occupaient de vastes contrées au-delà du Danube; qu'ils étaient établis dans la Pannonie depuis un temps immémorial, auquel l’histoire ne remonte point. Tout cela est encore possible; mais on avoue que l’histoire ne remonte pas si haut.

Quant à la grande distance de la Gaule à Delphes ou à l'Hellespont, elle ne paraît pas avoir empêché Tite-Live et Cicéron d'attribuer les deux expéditions

* Justinianus, Nb.32, cap. 3.

: M. Pelloutier, ch. x de sa Dissertation.

aux Gaulois de la métropole’. L’historien dit que les Gaulois partirent de chez eux; qu'ils prirent leur route pour l’Illyrie, la Péonie, la Thrace, combattant sur leur marche contre les nations les plus féroces; et qu'ils arrivèrent dans l'Asie, irrités et endurcis par tous les maux qu'ils avaient éprouvés. Ils ne partirent point des pays qu'ils traversèrent : donc ils arrivaient de la Gaule*. L’orateur observe de plus, avec étonnement, l'éloignement des lieux, et nomme les provinces de notre Gaule où se formèrent les armées, avec le projet d'aller dépouiller le temple d’Apollon. Et quelle difficulté y a-t-il donc à concevoir que les peuples de la Gaule, passionnés pour la guerre, le pillage et les courses, aient alors porté directement, et sans colonies intermédiaires, des armées puissantes dans la Grèce et dans l’Asie, lorsqu'on les voit, quatorze siècles après, dans des temps moins barbares, répéter, sous le titre de Croisades, des expéditions assez ressemblantes, à plusieurs égards, à peu près dans les mêmes contrées, et dans de plus éloignées ?

La force de ces autorités et de ces exemples n’exclut cependant point absolument les Gaulois orientaux des guerres dont il est question; et si pour con-

* Extorres inopia agrorum profecti domo per asperrimam Illyrici oram, Pæoniam inde, et Thraciam , pugnando cum ferocissimis gentibus , emensi, has terras ceperunt. Duratos eos tot malis exasperatosque accepit terra , quæ , etc. Zé£. Liv. lib. 38, cap. 17.

* Hæ sunt nationes ( Volcæ et Allobroges) quæ quondam tam longe ab suis sedibus, Delphos usque ad Apollinem Pythium atque oraculum orbis terræ vexandum ac spoliandum profectæ sunt. Cicero, Oratio pro Fonteio,

cilier des probabilités opposées , on voulait qu'ils

eussent appelé ou secondé les Gaulois de la métro-

pole, on risquerait moins encore de se tromper. Mais ces discussions critiques, quoique très-resserrées, sont peut-être déjà trop longues. Passons à des temps mieux connus , aux actions mêmes des Galates.