IV NOTICE

Quelques savans ont soutenu que Guillaume de Tyr Vétait également ; d’autres ont revendiqué pour l’Allemagne l’honneurde lui avoir donnénaissance. L’une et l’autre prétention paraissent mal fondées. En plusieurs endroïts de son livre, notamment dans sa préface, Guillaume parle de la Terre- Sainte comme de sa patrie; Hugues de Plagon !, son continuateur , le fait naître à Jérusalem, et Étienne de Lusignan , dans son Æistoire de Chypre, le dit parent des rois de Palestine. On s’est étonné à tort de ces incertitudes et du silence des chrétiens d'Orient sur l’origine et la vie du prince de leurs historiens. C’est à des temps de loisir et de paix qu'ilappartient de recueillir avec soin de tels détails et de veiller à la mémoire d’un écrivain. Presque étrangers dans leur nouvelle patrie, assiégés dans leur royaume comme des bourgeois dans les murs de leur ville , sans cesse en proie aux plus cruelles souffrances et à des périls croissans , les chrétiens d'Orient ne pensèrent jamais qu’à se recruter et se défendre; la vie de ce peuple, la durée de cet Empire fut un long accès de

* C’est le nom que lui donne Meusel dans sa Bibliotheca historica , tom. 2 , part. 2, pag. 294. Selon d’autres , c'est Bernard /e trésorier. Nous en parlerons en publiant son ouvrage, ainsi que de Jean Hérold , autre continuateur de Guillaume de Tyr.

SUR GUILLAUME DE TYR. v dévotion et de gloire ; l’accès passé, l'Empire tomba , le peuple lui-même périt; et tant qu’il vécut, toute sécurité dans le présent, toute confiance dans l’avenir lui fut inconnue. Une société ainsi violente et transitoire peut avoir ses historiens; les grandes choses n’en manquent jamais; mais l’historien lui-même est sans importance aux yeux de ceux qui l’entourent, et nul ne songe à conserver des souvenirs qui n’intéressent que lui.

Aussi est-ce uniquement de Guillaume de Tyr lui-même que nous recevons quelques renseignemens sur sa vie; il les a seinés dans son ouvrage, sans dessein et par occasion, pour indiquer comment il a été informé des événemens qu’il raconte. Nous y voyons qu’il était enfant, vers l’an 1140, et qu’en 1162, au moment du divorce du roi Amaury et d’Agnès d'Édesse, il étudiait les lettres en Occident, probablement à Paris. De retour à Jérusalem, il obtint la faveur d’Amaury, et dut à sa protection, en 1167, l’archidiaconat de la métropole de Tyr. Mais, en l’élevant aux dignités ecclésiastiques, le roi n’avait point lintention de se priver de son secours dans les affaires civiles. Dans le cours de la même année, il l’envoya en

ambassade à Constantinople, auprès de l’empereur

v] NOTICE

Manuel Comnène, pour conclure avec ce prince l'alliance qu’il avait lui-même proposée à Amaury contre le sultan d'Égypte. Après s’être acquitté de cette mission, Guillaume, se livrant aux devoirs de son archidiaconat, eut quelques différends avec Frédéric, archevèque de Tyr, et se rendit à Rome, en 1169, pour les faire juger. Ce fut à son retour de Rome que le roi Amaury lui confia éducation de son fils Baudouin, alors âgé de neuf ans ‘. Ce prince étant monté sur le trône à la mort de son père, en 1173, le crédit de Guillaume devint plus grand encore; dans le cours de cette même année, il fut nommé chancelier du royaume , à la place de Rodolphe évêque de Bethléem , et au mois de mai 1174, les suffrages du clergé et du peuple l’'élevèrent, avec l’assentiment du roi, à l’arche-

vêché de Tyr*. On verra, dans son histoire même,

* Dans la Biographie universelle , à l'article Guillaume de Tyr, article rédigé d’ailleurs avec beaucoup d’exactitude et de soin , M. Michaud rapporte à l'an 1167 l'élévation de Guillaume aux fonctions de gouverneur du prince Baudouin. Il ne peut les avoir recues qu’en 1169, car Baudouin était né en 1160 , et Guillaume dit lui-même (iv. 21) qu'il avait neuf ans lorsqu'il lui fut confié. On voit d’ailleurs que, de 1167 à 1169. Guillaume fit plusieurs voyages à Constantinople et à Rome , voyages qu'il n’eüt guère pu concilier avec l'éducation du jeune prince.

* Dans l’article que je viens de citer, M. Michaud place en 1173

l'élévation de Guillaume à l'archevèché de Tyr. Cela ne se peut ;

SUR GUILLAUME DE TYR. vi]

quelle part importante il prit dès lors aux affaires publiques , et avec quelle fermeté il défendit le pouvoir du roi son élève contre d’ambitieux rivaux. En 1178, il s’éloigna de la Terre-Sainte pour aller à Rome assister au troisième concile de Latran : « Si quelqu'un, dit-il, veut connaître « les statuts de ce concile, les noms, le nombre « et les titres des évêques qui y ont assisté, qu’il « lise Pécrit que nous en avons soigneusement « rédigé, à la demande des Saints-Pères qui s’y « trouvaient présens , et que nous avons fait dé- « poser dans les archives de la sainte église de « Tyr, parmi les autres livres que nous y avons « apportés. » Le concile fini, il se mit en route pour la Palestine, avec le comte Henri de Champagne qui s’y rendait suivi d’un nombreux cortége de chevaliers. Mais à Brindes, Guillaume s’en sépara et passa à Constantinople pour y traiter, avec l’empereur Manuel, les affaires, soit du royaume de Jérusalem, soit de sa propre église. Il ydemeura sept mois et son séjour fut grandement utile , dit-il, aux intérêts dont il était chargé. De

retour en Syrie, il s’acquitta, tant auprès du roi

Baudouin 1v fut couronné le 15 juillet 1 173, et Guillaume dit formellement qu'il fut nommé archevêque de Tyr au mois de mai de l’année suivante.

vil] NOTICE

que du patriarche de Jérusalem, de diverses missions qu’il avait reçues de l’empereur , et rentra à Tyr après vingt-deux mois d’absence.

Ici Guillaume cesse de nous fournir aucun renselgnement sur sa vie; son histoire s'arrête en 1163, et, à partir de cette époque, les faits épars que nous recueillons d’ailleurs sur ce qui le concerne sont pleins de contradictions et d’incertitudes. D’après l’un de ses continuateurs dont nous publierons l’ouvrage à la suite du sien, il eut de violens débats avec le patriarche de Jérusalem , Héraclius, dont il avait combattu l’élection et refusait de reconnaître l’autorité. Guillaume se rendit à Rome pour faire juger sa querelle, et il y fut si bien accueilli du pape et des cardinaux qu'Héraclius, craignant que son rival n’obtint sa déposition , envoya secrètement à Rome un de ses médecins avec ordre de l’empoisonner, ce qu’il exécuta. Ce fait, s’il était vrai, ne pourrait guère être placé plus tard que vers l’an 1184 ; or, on trouve , en 1188, Guillaume, archevêque de Tyr, prêchant la Croisade aux rois de France et d’Angleterre, Philippe-Auguste et Richard Cœurde-Lion, sous le fameux ormeau dit de la conférence ,; entre Gisors et Trie. Tout porte à croire

que ce Guillaume est le même que notre historien,

et qu'après la prise de Jérusalem par Saladin, il avait passé les mers pour solliciter les secours des princes d'Occident. C’est là, du reste, la dernière trace qu’on rencontre de son existence. Quelques savans ont prétendu qu’il mourut octogénaire à Tyr, en 1219. Mais leur opinion est victorieusement repoussée par une charte de lan 1193 qui nous apprend qu’un autre prélat occupait alors le siége de Tyr. Guillaume était donc mort à cette époque. Nous n’avons aucune autre donnée qui détermine aveeplus de précision le terme de sa vie et nous fasse connaître ses derniers travaux.

IL avait écrit, nous dit-il lui-même, deux grands ouvrages , entrepris l’un et l’autre à la sollicitation du roi Amaury qui avait fourni à l'historien tous les secours dont il avait pu disposer. Le premier comprenait l’histoire des Arabes , depuis la venue de Mahomet jusqu’en 1184 ;; livre précieux sans doute, puisque Guillaume

avait eu connaissance d’un grand nombre de ma-

: M. Michaud dit que cette histoire s’étendait « depuis le règne « de Mahomet jusqu’au temps des Croisades. » Guillaume dit formellement, dans sa préface, « qu'elle allait depuis le temps du « séducteur Mahomet jusqu’à la présente année , qui est l'an 1184 « de l'incarnation de Notre-Seigneur , embrassant ainsi un espace « de 57o ans ,» espace compris en eflet, à peu de chose prés , entre la date de l’hégyre et l'an 1184 de Jésus-Christ.