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nuscrits arabes qu’il ne nomme point, mais où il avait dû puiser des renseignemens importans. Soit que cet ouvrage ait été perdu, soit qu'il existe encore ignoré dans la poussière de quelque grande bibliothéque , il n’a jamais été publié. Le second est l’Zsstoire des Croisades depuis le temps des successeurs de Mahomet jusqu’à l’an 1183, dont nous donnons ici la traduction. Il est divisé en 23 livres. Dans les quinze premiers qui vont jusqu’en 1142, l'historien raconte des événemens qu'il n'avait point vus, mais sur lesquels il avait recueilli les traditions les plus circonstanciées et les plus exactes. Les huit derniers renferment l’histoire de son propre temps.

Il est difficile de déterminer avec précision à quelle époque Guillaume entreprit ce grand travail. On peut conjecturer cependant que ce fut vers l’an 1169, au moment où le roi Amaury lui confia l’éducation de son fils. Il suspendit et reprit deux fois son ouvrage, interrompu sans doute par les missions dont il fut chargé, soit à Constantinople, soit en Occident. Arrivé à l’époque où le royaume de Jérusalem penchait vers sa ruine, où chaque événement lui portait un coup qui semblait et qui présageait en effet le coup mortel,

une profonde tristesse s’'empara de l’historien , et

SUR GUILLAUME DE TYR. x] il l’exprime , en commençant son vingt-troisième livre, avec un amer pressentiment de maux plus grands encore que ceux dont il se prépare à parler. Soit que cette tristesse ou des circonstances extérieures l’aient empêché de continuer, le vingt-troisième livre s’arrête au premier chapitre, et l’archevêque de Tyr , qui eut la douleur de voir Jérusalem retomber aux mains des infidèles, s’épargna du moins celle de le raconter.

C’est avec raison qu’on s’est accordé à lui donner le titre de Prince des historiens des Croisades. Nul n’a décrit avec plus de détails et de vérité, d’une façon à la fois plus simple, plus grave et plus sensée, ces brillantes expéditions, les mœurs des Croisés, les vicissitudes de leur sort , tous les incidens de cette grande aventure. Chrétien sincère et partageant du fond du cœur les croyances et les sentimens qui avaient poussé les Chrétiens à la conquête de ia Terre-Sainte, Guillaume raconte leurs triomphes ou leurs revers avec une joie ou une tristesse patriotique ; et assez éclairé cependant pour ne point s’abuser sur la marche des événemens , il ne dissimule ni les vices ni les fautes des hommes , et les expose avec sincérité, sans jamais croire que la sainteté de la cause chré-

tienne en soit altérée, en sorte qu’on trouve à la

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fois dans son livre une conviction ferme et un jugement qui ne manque ni d’impartialité ni de droiture. Son érudition historique et géographique , quoique fort défectueuse, est supérieure à celle des autres écrivains de la même époque ; sa crédulité est moins absolue ; on reconnaît aisément qu’il n’a pas, comme tant d’autres , passé en pélerin sur les lieux où les événemens se sont accomplis, qu’il a recueilli des récits divers, et jugé les faits après avoir assisté à leurs conséquences. On peut dire enfin de lui que, de son temps, nul n’a fait aussi bien, et que son livre est encore, pour nous, celui où l’histoire des Croisades se fait lire avec le plus d’intérêt et de fruit.

IL fut publié, pour la première fois, à Bâle, en 1549, in-folio, par Philibert Poyssenot de Dôle. Henri Pantaléon en donna une nouvelle édition dans la même ville en 1564, et y joïignit l’un des continuateurs de Guillaume, Hérold, dont nous parlerons ailleurs. Enfin, Bongars, après en avoir revu le texte sur plusieurs manuscrits, l’inséra dansle tome 11 de ses gesta Dei per Francos. C’est sur cette édition qu’a été faite la traduction que nous publions aujourd’hui.

En 1595, Gabriel Dupréau en donna à Paris

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une version française, sous le titre de Franciade orientale ; mais cette version, pleine de fautes et maintenant illisible, n’a jamais obtenu ni mérité aucune estime. Nous avons joint à la nôtre un assez grand nombre de notes, géographiques surtout, pour faire connaître la position et le nom actuel des principaux lieux dont Guillaume de Tyr fait mention. C’est la partie la plus obscure de l’histoire des Croisades, et malgré nos recherches, nous regrettons de n’avoir pu résoudre toutes les difficultés.

Nous avons laissé subsister dans le texte les noms orientaux tels que les a écrits l'historien, mais en ayant soin d'indiquer dans de courtes notes , autant du moins que nous l’avons pu et que le permet l'incertitude de l’orthographe, les noms véritables. Nous avons également relevé les principales erreurs de chronologie et d'histoire , non dans le dessein de rectifier pleinement les inexactitudes du récit de Guillaume de Tyr, mais pour faire disparaître les lacunes et les méprises qui en rendraient l'intelligence difficile au lecteur.

La bibliothèque du roi possède un beau manuscrit de Guillaume de Tyr, et dix-huit exemplaires d’une version française qui mérite d’être

consultée. Il en existe également deux traductions

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italiennes , l’une de Joseph Horologgei, publiée à Venise, in-4. , en 1562; l’autre de Thomas Baglioni , publiée aussi à Venise, in-4°., en 1610, et inférieure, dit-on, à la précédente. Nous re-

grettons de n’avoir pu nous les procurer.

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