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et donner ainsi à leurs camarades le moyen de pénétrer dans l'intérieur de la place, de même que les autres l'avaient fait, dressèrent des échelles contre la muraille, vers l'entrée de la nuit, et une trentaine d’entre eux montèrent sur les remparts pour entrer de là dans la tour qui se trouvait déserte. Tandis qu'ils poussaient avec ardeur leur entreprise, celui qui était chargé , de nuit, de la surveillance générale des portes, arriva par hasard vers cette partie des murailles , et ayant reconnu l'invasion des Turcs, 1lse mit à crier de toutes ses forces, et donna l'éveil à tous ceux qui se trouvaient dans les tours voisines, leur indiquant celle des tours que les ennemis venaient d'occuper traîtreusement. Tous les hommes qui étaient de garde de ce côté de la ville répondirent à cet appel; parmi eux, se distinguait un homme fort et illustre, Henri de Hache , qui accourut en toute hâte, suivi de Francon et Siegmar, ses parens, natifs d’une ville située sur les bords du fleuve de la Meuse. Craignant que quelques soldats n'eussent cédé à la corruption pour tenter de livrer la place par trahison, il se réunit promptement à tous ceux qui arrivaient des tours voisines, et attaqua l'ennemi avec sa vigueur accoutumée. Celui-ci résista quelques momens , et fut ensuite chassé de la tour. Quatre Turcs succombèrent sous le glaive; les vingt-six autres furent précipités du haut des remparts, et tombèrent brisés par morceaux. Henri de Hache perdit en cette occasion son compagnon Siegmar, qui fut percé d’un coup d'épée. Francon, blessé mortellement, fut enlevé par ses ordres , et transporté dans son domicile. De jour en jour le fléau de la disette augmentait

dans la ville, et le peuple chrétien en était de plus en plus tourmenté : sous le poids de tant de privations et d'une souffrance si continuelle, quelques uns, négligeant le soin de leur vie, sortaient en secret de la ville , traversaient le camp des ennemis, et bravaient mille dangers pour tâcher d'arriver jusqu’à la mer, où il y avait encore quelques vaisseaux grecs et latins, et essayer d'y acheter des vivres et de les rapporter à Antioche. D’autres, cherchant à se soustraire à de si grands périls, s'en allaient pour ne plus revenir, désespérant complétement de quelque heureux changement dans le sort de ceux qu'ils laissaient en arrière, et voulant du moins tenter d'échapper au glaive des Turcs. Mais ceux-ci, lorsqu'ils eurent découvert que les nôtres descendaient à la mer ou erraient dans les environs de la ville, parcourant dans l’obscurité de la nuit les sentiers les plus détournés et cherchant quelques moyens de subsistance, envoyèrent quelques uns des leurs qui connaissaient bien les lieux, pour qu'ils eussent à se tenir en embuscade et à détruire tous ceux qu'ils pourraient rencontrer. Ils y réussirent en effet fort souvent et massacrèrent fréquemment des Chrétiens. Alors les Turcs choisirent deux mille bons cavaliers, qu'ils envoyèrent sur les bords de la mer, avec ordre de massacrer tous les matelots et les marchands, et d'incendier la flotte, afin d'empêcher toute espèce de commerce, espérant qu’en enlevant cette dernière ressource aux Chrétiens, l'armée assiégée se trouverait entièrement dépourvue de subsistances et ne pourrait conserver aucun espoir de salut. Les Turcs, exécutant fidèlement leurs ordres, incendièrent une partie de la flotte , attaquèrent les mate-

lots à l’improviste, en massacrèrent un grand nombre, et mirent les autres en fuite : la nouvelle de cette expédition effraya tous ceux qui venaient habituellement de Chypre , de Rhodes et des autres îles, de la Cilicie, de l’Isaurie, de la Pamphilie, et de toutes les contrées maritimes, pour faire le commerce ; ils craignaient de retourner sur ce point, d'y apporter des marchandises et n’osaient plus aborder sur le rivage ; le commerce cessa entièrement, et la condition de nos armées, déjà fort mauvaise, empira cependant encore. Tant que les facteurs conservèrent le libre accès du port , ce qu'ils apportaient était peu de chose, comparé aux besoins d’un peuple si nombreux, et ne pouvait à beaucoup près y suflire; cependant il y trouvait encore un motif de consolation et quelques ressources pour soulager son extrême misère. Les ennemis, en revenant des bords de la mer, renconirèrent quelques uns des nôtres et les massacrèrent presque tous ; ceux qui échappèrent à leur glaive se cachèrent dans d’épais buissons, ou dans les profondeurs des cavernes : la nouvelle de ce désastre affligea notre armée autant que toutes les souffrances de la disette ; toutes les fois que la renommée, prompte à annoncer le mal, leur apprenait quelque catastrophe de ce genre, c'était un nouveau surcroît à leur douleur. Accablés de tant de calamités, déplorant chaque jour la perte de quelques uns de leurs compagnons, succombant à leur aflliction et aux maux de tout genre qui les assaillaient, nos soldats désespéraient entièrement de leur salut ; de jour en jourils veillaient moins attentivement à leur défense et se montraient moins. dociles aux ordres de leurs princes.

HISTOIRE DES CROISADES3; LIV. VI. 309 Cependant Guillaume de Grandmesnil et ceux qui s'étaient enfuis avec lui arrivèrent à Alexandrette. Ils y trouvèrent Étienne, comte de Chartres et de Blois , dont l’armée et les princes attendaient le retour à chaque instant avec la plus vive impatience, et qui feignait toujours d'être malade. Ils lui racontèrent tout ce qui se passait à Antioche ; et, pour ne pas paraitre eux-mêmes avoir abandonné leurs alliés sans motifs ou sur des prétextes frivoles, et comme des hommes timides , ils exagérèrent encore le tableau des malheurs publics. La situation de l'armée était terrible et n'avait nul terme de comparaison; ils trouvèrent moyen, dans leur relation étudiée , de Ja charger de plus sombres couleurs et de la représenter encore plus effi:yante. Il ne leur fut pas difficile au surplus de faire croire au comte Étienne tout ce qui pouvait augmenter ses craintes, puisque lui-même avait déjà déserté le camp et abandonné ses collègues, sous prétexte de maladie, mais dans le fait pour céder au même sentiment de frayeur. Après avoir tenu conseil à ce sujet, les transfuges se mirent en mer sur les vaisseaux qui depuis long-temps étaient prêts à les recevoir ; ils naviguèrent quelques jours et arrivérent dans une ville maritime : là, ayant cherché à savoir en quel lieu se trouvait l'empereur en ce moment, ils recurent d’abord des rapports différens les uns des autres ; mais enfin ils apprirent d’une manière certaine que l’empereur, conduisant d'innombrables légions de Grecs et de Latins, avait dressé son camp près de la ville de Finimine et qu'il marchait vers Antioche, comme pour porter secours à nos armées, ainsi qu'il s’y était engagé par les traités. Sans compter les troupes

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qu'il avait levées chez toutes les nations, il avait encore avec lui environ quarante mille Latins. Ceux-ci étaient d’abord demeurés en arrière des autres légions et sur le territoire de l’empereur, soit que la pauvreté, les maladies, ou toute autre cause grave les eussent retenus ; mais enfin, ayant repris leurs forces , animés par l'espoir que l'empereur serait au milieu d'eux, et se confiant aux troupes innombrables dont ils suivaient la marche, ils s'étaient remis en route avec le plus grand zèle , et se hâtaient de rejoindre ceux qui les avaient devancés. Le comte Étienne, ayant appris ainsi le lieu de la résidence de l’empereur et sachant qu’il n'attendait que l’arrivée de nouvelles forces pour se porter en avant, prit avec lui tous ceux qui l'avaient accompagné, suivit des chemins raccourcis et dirigea sa marche en toute hâte vers l'armée impériale. Il fut accueilli assez bien par l'empereur, qui cependant lui témoigna son étonnement de le voir. L'empereur avait fait sa connaissance à Constantinople lorsqu'il y avait passé avec tous ses collègues, et s'était lié d'amitié avec lui; 1l s’informa avec empressement de la santé des princes et de l’état de l’armée , et demanda ensuite au comte par quels motifs il s'était séparé de l’expédition. Étienne lui répondit en ces termes :

« Empereur invincible, vos fidèles à qui votre Gran- «deur avait naguère accordé un passage dans ses « États, et que vos largesses avaient enrichis , après «avoir pris Nicée, se rendirent assez heureusement « à Antioche , assiégèrent cette ville avec opiniâtreté « pendant neuf mois entiers, protégés par la miséri- «corde divine, et s’en emparèrent enfin de vive force, « à l'exception de la citadelle de la place, qui est

« située sur une montagne d’où elle domine toute la « ville, et que sa position rend absolument inexpu- « gnable. Ils crurent alors que tout était consommé «et qu'ils avaient enfin échappé à tous les dangers ; « mais cette erreur fut la pire de toutes, et bientôt «ils se trouvèrent en proie à des périls beaucoup plus «grands. À peine le troisième jour était-il passé de- « puis l'occupation de la ville, que Corbogath, très- « puissant prince des Perses, arriva avec ses Orien- -« taux dont le nombre ne saurait être compté, et vint « investir la place de toutes parts. Il intercepte toutes « les communications, s'oppose à l'entrée et à la sor- «tie de la ville; les princes et le peuple entier sont « affligés de tant de maux qu'il n’est plus possible de «rien espérer pour leur salut. L’afluence des assié- « geans est telle qu'il ne serait pas facile de les comp- «ter : pour tout dire, en un mot, leurs bataillons ont «occupé les contrées environnantes comme des ar- «mées de sauterelles, et l’on dirait qu'il n'y a pas « même assez de place pour déployer toutes les tentes. « Cependant le froid , la famine, la chaleur, les com- « bats, les massacres, ont tellement réduit la force «de notre peuple qu'il a pu se renfermer tout entier « dans la ville, et qu'il est presque hors d'état de pour- «voir au soin de sa défense. Vous saurez aussi que « les secours qui arrivaient par mer aux Chrétiens tant «de votre Empire que des îles et des villes maritimes, « leur ont été entièrement enlevés. Les Turcs ont en- « voyé un corps de troupes qui a occupé le pays situé «entre Antioche et la mer : ils ont presque entière- « ment détruit la flotte; les matelots et les facteurs « ont succombé sous leurs glaives, en sorte que les

«nôtres ont perdu par là tout moyen de commerce cet tout espoir de recevoir des vivres et des secours. « On dit que ce qui reste de subsistances dans la ville «ne peut suflire à la nourriture de nos troupes pour «un jour entier. Parvenus ainsi au comble de la mi- «sère , les Chrétiens ne trouvent pas même dans la «ville un refuge assuré. Les Turcs montent souvent «en secret vers la citadelle supérieure , et de là ils «s’élancent jusqu'au milieu de la ville et livrent de « fréquentes attaques dans les rues et sur les places « publiques ; de teile sorte que nos soldats n’ont pas « moins à souffrir de ces combats intérieurs que des «assauts qui leur viennent du dehors. Aussi les capi- « taines et les hommes nobles qui sont ici présens, et «nous-même, voyant que l’entreprise de nos alliés «ne pouvait réussir, nous les avons invités à plu- «sieurs reprises, et avec des sentimens fraternels, à « pourvoir à leur sûreté, à renoncer à la poursuite d’un «dessein qu'il est impossible d'accomplir et contre « lequel la Providence s’est prononcée ; mais, n'ayant «pu les y déterminer, nous avons enfin pris soin de «notre salut, pour ne pas nous trouver par notre 1m- «prudence enveloppés dans de semblables calamités. « Et maintenant, si vous le jugez convenable, et si « Les illustres qui vous entourent sont du même avis, «cessez de poursuivre de pareils projets, afin que les « heureuses légions qui suivent vos pas échappent du « moins aux mêmes périls. Il vaut mieux en effet se «retirer avec ses forces intactes devant cette multi- «tude innombrable que l'Orient a rassemblée, sans «tenter une entreprise impossible, que d'aller témé- «rairement se Jivrer à de si grands hasards. Les

HISTOIRE DES GROISADES3 LIV. VI. 313 «hommes illustres qui sont en votre présence et qui «ont eu part au même sort, vous attesteront la vérité «de nos paroles ; et Tanin, cet homme prudent et «habile, que votre Grandeur avait envoyé à notre «suite, aura pu vous rendre compte aussi des mêmes «choses, puisque, connaissant les malheurs de nos «armées, il s’est prudemment soustrait à tant de ca- «lamités, sans doute pour venir en informer Votre «Majesté Impériale. » Il y avait alors dans l’armée de l'empereur un nommé Gui, frère du seigneur Boémond, qui devint presque fou en entendant le récit du comte de Blois, et déplora amèrement les infortunes de son frère et de ses amis. D'abord il voulut contredire les rapports du comte, et lui reprocha d’avoir cédé à un sentiment de crainte, en abandonnant imprudemment une réunion de princes si illustres ; mais Guillaume de Grandmesnil, qui avait épousé la sœur de Boémond , homme illustre selon la chair, et non selon les œuvres, parvint enfin à le calmer. L'Empereur, après avoir entendu ces récits, assembla tous les princes et mit en discussion s'il ÿ avait lieu de poursuivre la marche ou de rappeler les troupes. La délibération fut longue et animée, ainsi qu'il convenait en une affaire de cette importance. Enfin l'on décida qu'il était plus sage de rappeler les troupes, que de soulever tous les royaumes de l'Orient et de se livrer imconsidérément aux chances toujours incertaines de la guerre. L'Empereur se fia entièrement aux rapports du comte et crut que les choses étaient précisément dans l’état qu'il avait dépeint ; il craignait même que le prince Corbogath, après avoir détruit nos armées , ainsi qu'on affirmait, ne marchât à la tête de

ses troupes innombrables, ne pénétrât sur le territoire de l'Empire et ne lui enlevât une seconde fois la ville de Nicée et toute la Bythinie, qu'il avait reconquises par les soins et les armes des princes pélerins. En conséquence, et pour se préserver de ce danger, il ordonna dans sa retraite de dévaster, par le pillage et par l'incendie , toutes les provinces situées à droite et à gauche de sa route, depuis Iconium jusqu’à Nicée, afin que les ennemis, s'ils avaient par hasard le projet de pousser leurs courses vers le territoire de l'Empire, ne trouvassent devant eux qu'un pays dévasté, sans ressources et dégarni d’habitans, et rencontrassent dans leur marche de nouvelles difficultés. Ainsi, el par suite des démarches du comte de Blois, l'armée des Chrétiens fut privée , au moment où elle en avait le plus grand besoin, des secours que l'Empereur avait fait préparer, en exécution des traités qui l’engagealent.

Sans vouloir excuser en aucune facon la conduite de ce comte, car elle provenait d’un principe vicieux et d’une cause véritablement malhonnête, il est certan cependant , à considérer la chose de plus près et dans ses derniers résultats, que les événemens qui suivirent tournèrent par ce moyen à la plus grande gloire des princes et de leurs armées, par l’aide de celui qui seul peut et sait donner aux affaires le meilleur dénoûment possible, quand même elles ont été mal commencées dans leur origine. Il était juste en effet que ceux qui avaient supporté le poids et toutes les fatigues de cette entreprise, qui avaient abandonné leurs femmes et leurs enfans, pour se dévouer en pélerins à l'accomplissement de leur vœu d'aller com-

battre pour le Seigneur, recueillissent la gloire qui leur revenait pour prix de leurs travaux. Sil' Empereur eût été présent, il eût enlevé cette gloire à tous les autres. Dans lercas où il Les aurait rejoints avec toutes ses troupes, comme il aurait exercé l'autorité supérieure , à la tête d'une armée plus considérable que celle des princes, on eût jugé que lui seul avait fait réussir l’entreprise, et ileût pu prétendre avec justice à remporter la palme de la victoire. Aussi l'on a cru que le Seigneur lui-même avait voulu par ces événemens accorder l'honneur et les récompenses de tant de travaux à ceux-là seuls qui avaient péniblement accompli leur entreprise avec autant de fidélité que de dévouement, et à travers d'innombrables dangers.

De nombreux rapports annoncèrent bientôt à Antioche la retraite de l'Empereur. Cette nouvelle mit Je comble aux maux de tout genre sous lesquels notre armée avait à gémir , et la précipita dans l’abîime du désespoir. Tous condamnèrent à jamais et eurent en horreur la mémoire du comte de Chartres : on chargea d’exécrations Guillaume de Grandmesnil et tous ceux qui avaient participé aux mêmes actes d'impiété; on invoqua contre eux la malédiction des feux éternels qui dévorent le traître Judas, puisque, non contens de se soustraire aux travaux et aux périls communs , ils avaient encore, par leurs artifices, privé le peuple de Dieu des secours que le Seigneur même semblait lui avoir préparés.

Corbogath cependant, ainsi que les plus grands princes de son armée, éprouvèrent d’abord quelque trouble lorsqu'ils apprirent par leurs espions la pro-

chaine arrivée de l'Empereur; ils redoutèrent , non sans de justes motifs, les forces de ce nouvel ennemi et l'attaque de l'Empire; mais, lorsque leurs éclaireurs leur rendirent compte de la retraite de cette armée, ils devinrent plus insolens que jamais, et, se croyant désormais assurés de la victoire, ilspoussérent leurs ennemis avec plus d’ardeur et les serrèrent de plus près. Ainsi les fidèles enfermés dans la ville se trouvèrent en proie à de plus grandes caïamités, à une misère plus pressante, et 11 semblait qu'il ne leur restât plus aucun espoir de salut, aucun moyen de consolation. Le désespoir se répandit de toutes parts et accabla tous les esprits. Lorsque Boémond , à qui l'on avait confié la surveillance générale de l’armée, pareourait la ville pour exercer ses fonctions, 1l ne pouvait plus parvenir , soit par les paroles, soit même par les coups, à arracher un seul homme des maisons dans lesquelles chacun se cachait ; en sorte qu’il n'avait plus personne pour le service des postes de garde, ou même pour opposer aux ennemis , dans leurs attaques réitérées à l'intérieur et dans celles du dehors. Un jour les hérauts et les appariteurs s'étaient épuisés à appeler à grands cris les soldats, et n'avaient pu réussir à les rassembler ; Boémond voyant l'inutilité de leurs efforts et des siens, pour faire sortir les troupes de leurs retraites , envoya ses agens sur divers points de la ville, et y fit mettre le feu, afin de les forcer, du moins par la crainte , à se montrer en publie, puisque d’ailleurs ces cœurs endurcis refusaient toute coopération pour le service de Dieu. I réussit en effet dans son projet, et dès ce moment ceux-là même qu'il n'avait pu naguère réunir se précipitèrent à l’envi, et s’'empressé-

HISTOIRE DES CROISADES3 LIV. VI. 315 rent de reprendre leur service. On assure encore que les princes, désespérant de tout moyen de salut, tinrent entre eux un conseil secret, dans lequel ils résolurent d'abandonner l’armée et tout le peuple, de prendre la fuite au milieu de la nuit, et de se retirer vers la mer. Le duc et le vénérable évêque du Puy en furent cependant informés : ils convoquèrent alors tous les chefs, leur adressèrent de justes réprimandes, et représentèrent à tous les nobles rassemblés qu'ils se couvriraient à jamais d’infamie, eux et leur postérité, si, méconnaissant les titres glorieux de leur naïssance et oubliant tous leurs devoirs, ils tentaient de s'échapper du milieu de cette immense réunion de fidèles dévoués au Christ.

Pendant ce temps, le peuple de Dieu ne cessait ‘être en proie à toutes les misères et à la famine ; les ennemis l’attaquaient sans relâche dans la ville même aussi bien qu'au dehors, et l’on ne pouvait trouver aucun soulagement , aucun remède à tant de maux. Les grands et les petits, enveloppés dans les mêmes calamités, n étaient plus en état de se prêter mutuellement aucun secours ; tous rappelaient alors à leur pensée les femmes et les enfans qu'ils avaient laissés chez eux, les riches patrimoines qu'ils avaient abandonnés pour l'amour du Christ; tous allaient presque jusqu'à accuser l'ingratitude du Seigneur, qui ne tenait plus aucun compte de leurs longues fatigues , de la sincérité de leur dévouement, et souffrait qu'ils fussent livrés aux mains de leurs ennemis comme un peuple qui lui eût été étranger.

Et cependant, lorsqu'ils étaient ainsi afiligés, le Seigneur entendit leurs gémissemens, jeta sur eux un

regard de compassion et leur envoya des consolations du lieu même où il siége dans sa majesté. Un certain clerc, nommé Pierre , originaire , à ce qu’on dit, du pays qu'on appelle la Provence, alla trouver l'évêque du Puy et le seigneur comte de Toulouse, et leur afhrma que le bienheureux apôtre André lui était apparu en songe , et l'avait invité, par trois ou quatre avertissemens consécutifs, à aller parler aux princes en toute hâte, et leur annoncer que la lance dont Notre- Seigneur Jésus-Christavait été percé dans le côté, était déposée en secret dans l’église du prince des Apôtres, qu'il fallait l’y chercher avec le plus grand soin, et qu'à cet effet il lui avait désigné d’une manière certaine Ja place où on la trouverait. Cet homme alla donc se présenter devant les princes agréables à Dieu , aflirma la sincérité des paroles qu'il lui avait été enjoint de rapporter , les exposa avec ordre, et déclara que le même apôtre l'avait contraint à cette démarche, en le remplissant de terreur. Il dit que, pauvre et ne se croyant doué d'aucune sagesse, il avait à plusieurs reprises refusé d'accomplir cette mission , mais qu'enfin il lui était impossible de se soustraire plus long-temps aux ordres impérieux de l'apôtre, füt-ce même au péril de sa vie. Ceux qui avaient recu cette confidence la communiquèrent aux autres princes, et leur présentèrent le clerc, afin qu’il püt faire les mêmes déclarations devant eux, et leur transmit dans la même forme les ordres qui lui avaient été donnés. Tous eurent foi à ses paroles, et se rassemblèrent dans le lieu qu'il leur désigna, au dessus de l'enceinte de l’église ; on creusa assez avant dans la terre, et on y trouva la lance , ainsi que le clerc l'avait annoncé. Le peuple,

dès qu'il eut appris cet événement, qui annoncait un secours envoyé par le Ciel même, accourut en foule à l'église ; on fit des offrandes pour reconnaître honorablement la découverte de ce précieux objet; chacun commença à éprouver une sorte de soulagement à ses anxiétés, et se sentit animé d’une nouvelle force pour poursuivre une entreprise toute divine. Il se trouva aussi quelques hommes qui dirent avoir eu des visions d’anges et de saints apôtres ; la similitude de leurs récits accrut la foi publique et tira le peuple de son profond abattement. D'après les conseils secrets des hommes vénérables et remplis de la crainte de Dieu, tous les princes renouvelèrent leur vœu et s'engagèrent par serment, corps pour corps, les uns envers les autres, si le Seigneur, dans sa clémence, daignait les arracher aux maux présens et leur accorder avec bonté la victoire sur leurs ennemis, à ne point se séparer jusqu'à ce qu'avec l’aide de Dieu ils eussent occupé la ville sainte et le glorieux sépulcre , et les eussent rendus à leur antique liberté et aux ardens desirs de la foi chrétienne.

Le peuple avait gémi pendant vingt-six jours consécutifs sous le poids intolérable de cette affliction , lorsque cet événement vint ranimer son courage ; chacun ceignit ses reins d’une force toute nouvelle, et se trouva doué d’une ardeur plus qu'ordinaire, mettant sa confiance dans l'espoir que le Ciel même avait envoyé ; tous, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, disaient d’une commune voix qu'il était temps de mettre un terme à tant de souffrances, et de combattre les ennemis ; tous, comptant avec foi sur la puissance de l'intervention divine, voulaient sans re-

tard repousser loin d'eux ces adversaires si confians dans leurs propres forces, et délivrer de ce voisinage la ville que le Seigneur leur avait livrée. [ls pensaient unanimement qu'il valait beaucoup mieux tenter la fortune des combats que se consumer sans relâche dans la misère et la famine , et demeurer continuellement en proie aux attaques et aux violences des ennemis. Ces paroles étaient dans la bouche de tout le monde : tous disaient à l’envi qu'il fallait sortir des murailles et aller attaquer les Turcs ; les princes répétaient de tous côtés les mêmes choses, et les gens du peuple, enflammés des mêmes espérances, se plaignaient déjà de la lenteur des chefs, et leur reprochaient tout retard.

Ils se rassemblèrent alors, et, s'étant bien convaincus du zèle extraordinaire que le ciel même avait répandu dans l’armée , ils résolurent, dans le conseil tenu à ce sujet, d'envoyer une députation au prince qui commandait les ennemis, et de lui faire proposer ou de se reürer et d'abandonner la ville pour que les Chrétiens la possédassent à perpétuité, ainsi qu'ils en avaient le droit dans le principe, droit qu'ils venaient de recouvrer, avec l’aide du Seigneur ; ou bien de se préparer à la guerre et de se tenir prêt à subir le jugement du glaive. Pierre l’ermite, homme vénérable dont j'ai déjà beaucoup parlé , fut élu pour cette mission ; on lui donna pour associé et pour compagnon un certain Herluin, homme prudent et sage, qui avait quelque habitude de l'idiome des Perses et de la langue des Parthes : on les chargea de rapporter au prince turc la résolution du conseil, en y ajoutant, comme proposition subsidiaire, que si le

prince préférait la voie des armes, il aurait encore à choisir ou de se présenter seul, pour soutenir un combat singulier contre l’un de nos princes, ou de désigner un certain nombre des siens, auxquels on opposerait un nombre égal d'hommes choisis dans notre camp, ou bien enfin d'accepter un combat général, et de faire préparer les deux armées à se livrer bataille. On fit d’abord demander une suspension d’armes, en annonçant qu’on allait envoyer une députation à l'armée turque, et, lorsque cette trève fut convenue , les deux députés chrétiens se mirent en marche avec l’escorte qui leur fut assignée, et se rendirent à la tente du prince ; ils le trouvèrent entouré de ses chefs et de ses satrapes. Pierre l’ermite , le cœur plein de force et de courage, quoiqu'il fût frêle et petit de corps, s’acquitta de sa mission avec autant de fidélité que de vigueur. Il se présenta devant le satrape des Perses , sans lui donner aucune marque de respect, sans se troubler aucunement, et lui adressa ce discours d’un ton ferme et assuré :

« L'assemblée sacrée des princes agréables à Dieu « qui sont à Antioche m'envoie auprès de ta Grandeur « pour te donner avis que tu aies à renoncer à tes im- « portunités , et que tu abandonnes le siége d’une ville « que le Seigneur leur a rendue dans sa divine clé- « mence. Le prince des Apôtres, fidèle et sage dispen- «sateur de notre foi, arracha cette ville à l’idolâtrie «par la vertu de sa parole, par cette grâce de per- «suasion dans laquelle il excellait, et enfin par la « grandeur de ses miracles ; il a convertie à Ja foi du « Christ, et nous l’a rendue aïnsi particulièrement « précieuse. Vous l'aviez occupée de vive force , mais LU.

«injustement : le Seigneur , fort et puissant, nous la « rendue ; aussi ceux qui sont animés d’une sollici- « tude bien légitime pour cet héritage de leurs aïeux , « cette résidence habituelle du Christ, te font deman- « der de, choisir entre plusieurs propositions, ou de « renoncer au siége de la ville, et de cesser d’inquiéter « les Chrétiens, ou d’éprouver la force de nos armes « d'ici à trois jours. Et afin que tu n'évites sous aucun « prétexte le combat qui t'est proposé, afin que tu ne « cherches aucun subterfuge, même légitime , ils lof- « frent encore d'opter entre plusieurs déterminations, « de te présenter seul pour combattre contre l’un de « nos princes , afin que vainqueur tu obtiennes tout « ce que tu peux demander, ou que vaincu tu de- « meures en repos ; ou bien encore d’élire plusieurs « des tiens, qui combattront aux mêmes conditions «contre un même nombre des nôtres; ou enfin de « convenir que les deux armées tenteront l’une contre « l'autre la fortune des combats. »

On dit que Corbogath, méprisant ces paroles, répondit alors : «Il ne semble pas, mon Pierre, que les « affaires des princes qui t'envoient soient dans une « situation telle qu'ils puissent m'offrir ainsi de cho1- « sir entre diverses propositions, ou que. je doive du « moins être tenu d'accepter celle qui pourrait me « convenir le mieux. Mon glaive les a déjà réduits à « ce point qu'eux-mêmes n'ont plus la faculté de choi- « sir hbrement, et qu'ils sont contraints de se faire « une volonté, ou d’y renoncer, selon mon bon plai- « sir. Va donc, dis à ces imprudens, quine compren- « nent pas encore leur situation , et qui L'ont chargé « de venir vers moi, que tous ceux des deux sexes

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VI. 323 que je pourrai trouver en pleine possession de « toutes les forces de l’âge mür, conserveront la « Vie et seront réservés par moi pour le service de « mon maître; que tous les autres tomberont sous « mon glaive, comme des arbres inutiles, en sorte « qu'il n’en restera pas même un faible souvenir. Si je « n'eusse jugé plus convenable de les détruire par la « rigueur de la famine que de les frapper du glaive, J'aurais déjà renversé les murailles, je me serais em- « paré de vive force de la ville , et ils eussent recueilli « le fruit de leur voyage, en subissant la loi de ven- « Seance. »

Après avoir ainsi appris les intentions de celui auquel on l'avait envoyé, reconnaissant que ses nombreuses troupes et ses incomparables richesses remplissaient son cœur d’un orgueil démesuré, Pierre l'ermite prit congé du prince, et retourna auprès des Chrétiens. À peine était-il rentré dans la ville, comme il se hâtait d’aller rapporter, aux princes dont il tenait sa mission , la réponse qu’iMavait reçue , le peuple et les grands coururent au devant de lui, empressés de connaître les paroles qu'il avait à dire et le résultat de son ambassade. Pierre se disposait déjà à raconter dans le plus grand détail, en présence de tout le peuple, la réponse qu'il avait recueillie de la bouche même du prince , à dire quels étaient son orgueil, ses menaces et le faste immodéré qui l’entourait. L'illustre Godefroi, craignant que la multitude, déjà accablée sous le poids de ses maux présens et près de succomber à ses longues souffrances, ne fût frappée d’une nouvelle terreur , en entendant le récit complet que Pierre se préparait à lui faire, l'arrête au moment où il allait

prendre la parole, et le conduisant à l'écart, hors de la foule assemblée , il Pinvite à laisser de côté toutes les circonstances de son récit, et à dire en peu de mots le résultat de sa mission, savoir , que les ennemis demandent la guerre et qu'il faut s’y préparer sans retard. L’ermite annonce donc au peuple que les Turcs veulent combattre ; tous aussitôt, depuis le plus grand jusqu’au plus petit, enflammés d’un zèle ardent, écoutent avec joie la réponse qu’on leur rapporte ; ils témoignent eux-mêmes le plus vif desir de se mesurer avec les ennemis, ils appellent la guerre de leurs vœux, et semblent avoir complétement oublié toutes leurs misères et compter sur la victoire. De toutes parts on n'entend que de bruyantes acclamations ; tous témoignent à l'envi, de la voix et du geste, qu'ils accueillent avec joie les propositions qu'on leur adresse, et qu'ils seront prêts à combattre dès Le lendemain. Chacun rentre gaiement dans son logis, et tous, dans l’ardeur qui les presse, passent cette nuit sans goûter les douceurs du sommeil. Ils reprennent leurs armes, préparent leurs chevaux, leurs cuirasses et leurs casques, leurs boucliers et leurs glaives, et ne se donnent aucun moment de repos. On fait en outre publier dans toute la ville, par les hérauts, que dès le lendemain matin, avant le lever du soleil, chacun ait à prendre les armes, à se préparer au combat et à se réunir à sa légion pour suivre fidèlement la bannière de son prince.

Le lendemain, au premrergcrépuscule, les prêtres et les ministres du Seigner célèbrent le service divin dans les églises, consomment le sacrifice, et mvitent le peuple à faire, selon l'usage, sa confession en

tout esprit d'humilité etde contrition, afin que chacun se puisse fortifier, par le corps et le sang de Jésus- Christ , contre les périls du monde. Ils exhortent à pardonner toute offense, à déposer toute haine, à renouer tous les liens d'amour et de charité, afin que chacun marche avec plus d'assurance au combat, et que l’on puisse dire de tous ces guerriers qu'ils sont vraiment les disciples et les membres de celui qui a déclaré : « Tous connaïîtront que vous êtes véritable- « ment mes disciples, si vous vous aimez les uns les « autres. »

Après la célébration du service divin, lorsque tous les fidèles furent rassasiés des dons célestes, ils se sentirent pénétrés de la grâce d’en haut. Des hommes qui, la veille et l’avant-veille, mous et abattus, maigres, décharnés ei sans force, pouvaient à peine lever les yeux et marcher la tête haute , des hommes qui, exténués naguère par le jeûne, vaincus par de longues fatigues , cherchaïent où se cacher, et avaient oublié leur antique honneur, se montrent maintenant, et de plein gré, en public, renoncent à toute faiblesse, et comme doués de nouvelles forces, portent leurs armes en guerriers intrépides ; leur courage est ranimé; ils ne craignent plus de s'occuper des apprêts de la guerre ; ils se promettent déjà la victoire. On ne voyait personne, au milieu d’un peuple si nombreux, quelle que fût d’ailleurs sa condition ou son âge, qui ne s’empressät de prendre les armes, qui ne méditât de beaux exploits, et ne portât dans son cœur le présage du succès. Les prétres, revêtus de leurs habits sacerdotaux, parcouraient

les rangs, se portaient sur jous les lieux de rassem-

blement, tenant en main la croix du Seigneur, et se faisant précéder des images protectrices des Saints ; ils promettaient indulgence pour les péchés, et rémission entière des fautes à tous ceux qui se montreraient vaillans dans la mêlée, et défenseurs intrépides des antiques traditions de la foi chrétienne. En même temps les évêques encourageaient par leurs paroles les princes et les chefs de l’armée, s'adressant à eux en particulier aussi bien qu'en public, les sollicitant vivement avec la grâce de langage qui leur était inspirée par le ciel même, bénissant aussi le peuple et le recommandant aux bontés du Seigneur. On remarquait surtout parmi eux le premier des serviteurs du Christ, l’évêque du Puy, quiinsistaitavec ardeur dans ses pressantes exhortations, et qui par ses jeünes et ses oraisons, par ses largesses et ses abondantes aumônes , s’offrait lui-même en holocauste devant la face du Dieu vivant.

Le 98 juin, les troupes se rassemblèrent de grand matin devant la porte du pont, et invoquant les secours d'en haut, elles se rangèrent en bataille, avant de sortir de la ville. On régla en même temps l’ordre de la marche, et le rang de chaque corps d'armée. Le premier était commandé par Hugues-le-Grand , frère du roide France, à qui furent confiés les étendards ; on fui adjoignit un homme recommandable en tout point, Anselme de Ribourgemont, et d’autres nobles, dont le nombre et les noms nous sont également inconnus. Le second corps était sous les ordres de Robert, surnommé le Frison, comte de Flandre, conduisant tous ceux qui dès l’origine avaient suivi son expédition. Robert, duc de Normandie,recut ordre de se mettre à

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VI. 325 la tête du troisième corps : 1l avait avec lui un homme illustre, son neveu, le comte Étienne d’Albemarle, ct d’autres nobles encore qui l'avaient toujours accompagné. L'évêque du Puy, le noble Adhémar, de précieuse né Me 3 était à la tête du quatrième corps, composé de sa suite et de celle du comte de Toulouse ; il portait avec lui la lance du Seigneur. Renaud comte de Toul, et son frère Pierre de Stenay, le comte Garnier de Gray, Henri de Hache, Renaud d'Ammersbach , Gautier de Dommédard conduisaient le cinquième corps. Le sixième, en vertu des ordres des princes, fut mis sous le commandement de Raiïmbaud comte d'Orange, qui avait avec lui Louis de Moncons, et Lambert fils de Conon de Montaigu. L’illustre et magnifique seigneur de Lorraine, le due Godefroi commandait le septième corps, et avait avec lui Eustache, son respectueux frère ; il disposa son armée selon toutes les règles de l’art militaire. Tancrède, fort dans les combats, autant que distingué par la générosité de son caractère, commandait le huitième corps. Le neuvième était sous les ordres du comte Hugues de Saint-Paul et d'Enguerrand son fils, et on leur adjoignit Thomas de Fe, Baudouin du Bourg, Robert fils de Gérard, Renaud de Beauvais, et Galon de Calmon. Rotrou, comte du Perche, Évrard de Puysaie, Drogon de Monci, Raoul fils de Godefroi et Conan le Breton furent préposés au commandement du dixième corps. Le onzième obéissait à Isoard, comte de Die, qui avaitavec lui Raimond Pelet, Gaston de Beziers, Gérard de Roussillon, Guillaume de Montpellier et Guillaume Amanjeu. Enfin le douzième corps, qui était le plus récemment formé et en

même temps le plus considérable , reconnaissait le seigneur Boémond pour chef supérieur. Celui-ci recut ordre de marcher le dernier, afin de pouvoir, en temps opportun, fournir des secouxs à ceux qui en auraient besoin , et s'occuper avec sollicitude de renforcer les corps qui se trouveraient accablés par l’ennemi. Le comte de Toulouse, qui était dangereusement malade, demeura dans la ville, pour veiller à sa sûreté et la défendre contre ceux des ennemis qui tenaient encore dans la citadelle, de peur qu'ils ne cherchassent à profiter de l’absence des princes et des troupes, pour faire une nouvelle irruption et attaquer les faibles et les infirmes, les vieillards et les femmes, et tout le peuple enfin qui ne prenait pas part aux combats. On fit construire aussi sur la colline qui était en face de la citadelle, une muraille de pierres et de chaux, revêtue de fortifications sur lesquelles on établit quelques machines propres à lancer toutes sortes de matériaux, et on confia la garde de cette position à deux cents hommes pleins de vigueur et habiles dans le maniement des armes.

Après avoir ainsi disposé et rangé en ordre de bataille tous les corps d'armée, les princes arrêtèrent dans le conseil que Hugues-le-Grand et le comte de Normandie marcheraient en avant ; ils firent ordonner en même temps dans tous les corps de se former selon le même mode, de mettre les fantassins en première ligne, et de faire suivre la cavalerie, qui veilleraitattentivement à leur défense. Enfin on fit aussi publier de toutes parts que les soldats eussent à s'abstenir de tout pillage ; qu'ils songeassent uniquement à attaquer et à tuer les ennemis jusqu’à ce que la victoire fût assurée et

l'ennemi mis en déroute, puisqu'il serait temps alors de revenir en toute liberté s'enrichir de ses dépouilles.

Corbogath, depuis son arrivée, avait toujours redouté une irruption subite de nos troupes dans son camp, et il la craignit bien plus encore après que Pierre l’ermite se fut acquitté auprès de lui de sa mission. En conséquence 1l était convenu, avec ceux de ses alliés qui occupaient toujours la citadelle, qu'ils auraient soin de l’avertir par des signaux, dès qu'ils reconnaîtraient que nos chefs ordonnaïent des préparatifs militaires et se disposaient à tenter une sortie. À la première heure du jour , tandis que les divers corps de l’armée chrétienne se mettaient en mouvement, les Turcs qui se trouvaient dans la citadelle , ayant eu connaissance de leurs dispositions, sé hâtérent de faire les signaux convenus, et donnèrent ainsi l'éveil dans le camp de Corbogath. Ce prince voulant s'opposer aux desseins des nôtres, envoya deux mille hommes environ de son armée, avec ordre de se porter à leur rencontre aux abords du pont et de leur disputer le passage; ceux-ci, en effet, afin de pouvoir mieux combattre et lancer leurs flèches avec plus de liberté, descendirent de cheval, se mirent à pied et occupèrent la tête du pont, du côté de la plaine. Les nôtres, lorsque tous les corps d'armée furent formés et disposés en ordre régulier, selon les principes de l'art militaire, firent ouvrir la porte et sortirent successivement , en observant avec soin leurs rangs et les distances qui séparaïent chaque corps. L’ennemi les attendait de pied ferme, résoln à s'opposer de toutes ses forces à leur passage. Huguesle-Grand, qui commandait le premier corps, envoya

en avant ses fantassins et ses archers et les lança avec vigueur contre les Tures ; d’abord ceux-ci essayèrent de tenir ferme; mais ne pouvant résister au premier choc des nôtres, ils se trouvèrent bientôt en pleine déroute, et prirent la fuite, pressés en même temps si vivement qu'ils eurent grand’peine à retrouver leurs chevaux : tandis qu'ils s’ébranlaient, tout prêts à se sauver, Anselme de Ribourgemont, qui faisait partie du premier corps d'armée, s’élança sur eux avec ardeur, et fit preuve d’une bravoure à jamais mémorable. Oubliant tout soin de sa vie et se précipitant audacieusement au milieu même des rangs ennemis, il percait les uns de la lance , renversait les autres sur la poussière, abattait tous ceux qui s’offraient à ses coups, et s’attirait, par cette brillante conduite, lés regards et la bienveillance des hommes de toute condition. Animés à cette vue, Hugues-le-Grand, Robert comte de Flandre, Robert comte de Normandie, Baudouin comte du Hainaut, Eustache frère du duc, pleins d’admiration pour le courage de ce noble guerrier, s'élancent avec ardeur pour lui porter secours ; ils réunissent leurs forces, et renversent vigoureusement tout ce qui oppose encore quelque résistance; puis se jetant à la poursuite des fuyards, ils les chassent devant eux et les suivent presque jusque dans leur camp.

Au moment où nos troupes sortaient de la ville , il arriva aussi un événement qui mérite bien d’être consacré dans la mémoire des hommes. Les corps d’armée s'étaient mis déjà en mouvement et franchissaient la porte d’Antioche; déja les ennemis qu’on avait envoyés à la tête du pont pour s'opposer à*leur

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VI. 331 passage , avaient péri sous le fer, ou s'étaient mis en fuite , lorsqu'une suave rosée envoyée par le ciel même , légère et agréable , descendit sur notre armée , et tomba avec une telle douceur qu'il semblait que le Seigneur répandit sur nos troupes sa bénédiction et sa grâce. Quiconque fut arrosé de cette pluie céleste sentit son corps et son ame se remplir à la fois d’une douce hilarité, et retrouva l'usage de toutes ses forces, comme sil n'avait souffert aucune peine , aucune fatigue durant tout le cours de cette expédition; et ce ne furent pas seulement les hommes qui reprirent toute leur vigueur par ce bienfait divin : les chevaux mêmes qui, pendant plusieurs jours , n'avaient eu pour toute nourriture que des feuilles et des écorces d’arbres, furent animés d’une ardeur toute nouvelle, etse montrèrent pendant toute cette journée supérieurs en vitesse et en force aux chevaux des ennemis, nourris cependant jusqu'alors d’orge et de paille. Cette rosée de bénédiction confirma dans nos soldats l'espérance de la victoire , et les remplit d’une telle vigueur qu'il semblait que ce fût d'eux que le roi-prophète eût dit ces paroles : « Vous séparerez, à Dieu, et vous destine- «rez pour les peuples qui sont votre héritage une « pluie toute volontaire *. » Aussi tous furent-ils intimement convaincus que la grâce du Saint-Esprit s'était répandue sur eux.

Lorsque toutes les légions furent sorties de la ville, les princes jugèrent convenable de les ranger en bataille en face des montagnes qui sont à deux milles environ d'Antioche, et d'occuper ainsi toute la plaine,

* Psaum. 67, v. 10,

de peur que l'ennemi ne tentât, selon sa coutume, de s'établir de vive force ou par ruse entre notre armée et la ville, pour envelopper nos troupes, et intercepter leurs communications avec la place. Les Chrétiens s’avancaient lentement et progressivement , en sorte que les corps d'armée pussent demeurer toujours bien séparés , et que la distance des rangs fût: observée. Par la vertu de la faveur divine qui les protégeait, ceux qui, renfermés dans l’enceinte de la ville, semblaient en petit nombre et comme rien, en comparaison de leurs ennemis, parurent maintenant plus ou tout au moins aussi nombreux que ceux qui occupaient les positions du dehors. Celui, en effet, qui avait su jadis, pour apaiser la faim de cinq mille personnes, multiplier les cinq pains, et les couper en un nombre infini de morceaux, voulut encore, par un miracle non moins grand et pour la gloire de son nom, accroître le nombre du peuple voué aux bonnes œuvres, et agréable à ses yeux. Parmi ceux qui s’avancaient pour aller combattre, on voyait, en outre , les prêtres et les lévites consacrés au Seigneur, revêtus de leurs étoles blanches , et portant dans les mains la miraculeuse croix. Ceux qui étaient demeurés dans la ville montèrent aussi sur les remparts, revétus de leurs habits sacerdotaux ; versant des larmes, et récitant continuellement leurs oraisons, ils élevaient les mains vers le ciel, priaient sans relâche pour le peuple fidèle, et suppliaient le Seigneur d’épargner sa race, et de ne pas livrer son héritage en opprobre à toutes les nations.

Cependant le prince ennemi, informé de la sortie de notre armée , tant par les signaux qu'on avait faits

HISTOIRE DES CROISADES: LIV. VI. 333 du haut de la citadelle, que par les rapports des hommes que les nôtres avaient mis en fuite auprès du pont, convoqua les seigneurs et tous les chefs de ses troupes. Îl commençait à considérer plus sérieusement ce qui d’abord ne lui avait paru qu'un jeu, et était bien près de craindre ceux dont il semblait naguère mépriser les armes et la faiblesse. A la suite de son conseil, mettant surtout à profit l'expérience des habitans d’Antioche , 1l organise ses bataillons, dispose ses corps d'armée , règle avec le plus grand soi la marche de ceux qui doivent s’avancer les premiers, la position de ceux qui les suivront, et s'occupe enfin de toutes choses avec une extrême activité. Entre autres dispositions, et avant que nos troupes eussent occupé toute la plaine qui s'étend entre la ville et les montagnes, 1l forma un corps d'armée remarquable par les hommes sages à la fois et vaillans qui le composaient ; il était commandé, à ce qu'on dit, par l'illustre Soliman, prince de Nicée, dont j'ai déjà parlé fréquemment. Corbogath l'envoya du côté de la mer, afin qu'il pût marcher à la rencontre de nos troupes, lorsque, vaincues et forcées de prendre la fuite , elles tenteraient de se rapprocher du rivage, ou de rentrer dans la ville, voulant@ainsi les placer entre deux dangers, et les fairgsdétruire en même temps et par ceux qui les poursuivræeit, et par ceux qui leur couperaient le chemin. Il distribua ensuite toutes ses autres troupes sur la gauche et sur la droite, et confia chacun de ces corps au :cômmandement des princes qui avaient obtenu sa biénveillance ; il les encourageait à se souvenir de leur ancienne valeur, à combattre avec ardeur comme de bravesguerriers, leur

représentant comme frivoles et méprisables toutes les entreprises de ce peuplé inhabile à la guerre, de cette race famélique , de cette multitude d'hommes imprudens et dénués de tout moyen de défense. Lorsque nos troupes eurent occupé toute la plaine, de manière à ne pouvoir être enveloppées par les ennemis, les clairons donnèrent le signal du combat; les porte-bannières marchèrent en avant des légions, et les soldats se mirent en mouvement pour se porter en ordre de bataille contre les rangs opposés. Déjà ils étaient assez près pour que les ennemis pussent les atteindre de leurs flèches, lorsque les trois premiers corps s'élancèrent en même temps , attaquant les Turcs de la lance et du glaive. Nos fantassins, armés d’arcs et de frondes, marchaient en avant des escadrons de cavalerie, et combattaient avec ardeur à l’envi les uns des autres; les cavaliers les suivaient de près , et mettaient tous leurs soins à les protéger autant qu’il leur était possible. Tandis que les premiers corps se battaient vaillamment, ceux qui étaient en arrière arrivaient peu à peu, dans l’ordre de leur marche, s’élançaient sur l'ennemi avec une égale impétuosité, et ranimaient ainsi l'audace et les forces des premiers assaillans,, Déjà tous les corps étaient successivement arrivés sumbennemi , à l'exception de celui que commandaïtsBéémond ; tous combattaient avec la plus grande vigueur , tuaient un grand nombre de Turcs, jetaient le désordre dans leurs rangs, et se voyaient au momênt de les mettre en fuite. Déjà le duc, à la tête de saftroupe , avait attaqué une forte colonne ennemie qu'il pressait de toutes ses forees , et qui semblait sur le point d'abandonner le champ

de bataille, quand tout à coup Soliman, qui avait conduit son corps d'armée du côté de la mer, ramène ses troupes dans la plaine, s’élance audacieusement et avec la plus grande impétuosité sur le corps de Boémond, et fait pleuvoir une grêle de flèches qui inonde tout le terrain occupé par les Chrétiens. Bientôt les soldats, déposant leurs arcs, et négligeant leur service ordinaire, se précipitent armés de leurs massues et de leurs glaives, et Boémond ne soutient qu'avec peine la vivacité de leur attaque. Les Turcs le pressent de toutes parts : son corps s'ébranle et est sur le point de fuir en déroute, quelles que soient la force et la valeur du chef qui les commande ; entouré d’ennemis, demeuré seul avec quelques fidèles serviteurs, il lutte encore péniblement. Mais enfin le duc, averti de son danger, accourt avec sa troupe; il est bientôt suivi de l'illustre Tancrède, et tous deux se hâtent de porter secours au prince d’Antioche. Leur arrivé él en un moment si opportun enlève aux Turcs tout leur avantage : leurs forces sont bientôt énervées ; leur courage disparaît, et les nôtres, à leur tour, les pressent vivement, et jonchent la terre de leurs morts et de leurs blessés. Se voyant en nombre trop inégal , incapables de supporter plus long-temps les efforts des assaillans , les Turcs cherchent d’autres moyens de défense. Ils tirent aussitôt du feu d’une pierre avec leur adresse accoutumée : il y avait non loin de là une grande quantité de foin extrêmement sec et de grands amas de paille très-propre à un incendie; les Tures mettent le feu à ce vaste foyer qui le recoit promptement. Il n'en sort que peu de flamme, mais une fumée noire et épaisse s'élève et se

répand au loin; elle enveloppe les bataillons chrétiens , et oppose de nouveaux obstacles à leurs puissans efforts : presque aveuglés par ce nuage et par les tourbillons de poussière que soulèvent en même temps les chevaux et les masses des fantassins, ils ne peuvent poursuivre leurs ennemis qu'avec plus de lenteur. Ceux-ci ont soin d’entretenir l'incendie. Quelques-uns de leurs fantassins tombent cependant sous les coups des nôtres. Pendant ce temps, notre cavalerie trouve enfin le moyen d'échapper au nuage qui l'enveloppe : les coursiers rapides l’emportent hors de ce nouveau péril ; les cavaliers , soutenus par le puissant secours du ciel, reprennent leurs forces, poursuivent leurs succès, mettent en fuite leurs ennemis , les chassent devant eux l'épée dans les reins, et ne leur donnent aucun repos jusqu'à ce qu'ils les aient contraints de se rejeter dans le gros de leur armée, *où déjà les bataillons ébranlés commencent à plier de tous côtés.

Près du champ de bataille était une étroite vallée dans laquelle un torrent, qui durant l'hiver se précipitait avec fracas du haut des montagnes, s'était creusé son lit: les Turcs repoussés par nos soldats franchirent à la hâte cette vallée, et se retirèrent sur une petite colline qui la dominait : ils essayèrent de résister dans cette nouvelle position, et leurs clairons et leurs tambours rappelèrent de toutes parts leurs troupes en désordre. Cependant les Chrétiens se hâtent aussi de les poursuivre, tous les princes accourent avec empressement , le duc Godefroi, Boémond, Tancrède et tous les autres nobles, qui avaient combattu sur les derrières, contre l’armée de Soliman,

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VI. 337 et dont la victoire avait enfin couronné les généreux efforts, tous ceux encore qui avaient engagé la bataille sur la première ligne, et renversé leurs ennemis, Hugues-le-Grand , le comte Robert de Normandie et le comte de Flandre, beaucoup d’autres guerriers enfin , dignes d’un éternel souvenir, tous se précipitent à l'envi, traversent le lit du torrent, attaquent les Turcs sur leur colline, les chassent de toutes leurs positions, et les mettant en déroute une seconde fois, les contraignent enfin de chercher dans la fuite leurs derniers moyens de salut.

Corbogath, se tenant éloigné de la foule, depuis le commencement de la bataille , s’était placé sur une colline d’où il expédiait fréquemment des messagers qui revenaient ensuite lui rendre compte de l’état des affaires. Il attendait avec anxiété l'issue de cette grande lutte, lorsqu'il vit ses légions dispersées fuyant de tous côtés, et ne résistant plus sur aucun point. Ce spectacle le remplit d’effroi; tous ceux qui l’entouraient l’invitèrent à pourvoir sans retard à sa sûreté personnelle ; aussitôt il abandonne son camp, oublie toute son armée, et prend la fuite sans attendre personne; emporté rapidement par la frayeur qui le pousse, il court, changeant sans cesse de chevaux pour accélérer sa marche, arrive sur les bords de l'Euphrate, franchit le fleuve et semble ne pas se croire encore en sûreté. Son armée cependant, privée de la présence de son chef, perd en même temps et la force et le courage de résister ; tous ceux que leurs chevaux peuvent enlever au danger qui les presse , suivent les traces de leur chef, et échappent ainsi au fer de leurs ennemis. Nos soldats , n’osant se

confier de même à leurs chevaux, ne les poursuivirent pas long-temps. Tancrède seul, accompagné de quelques autres guerriers, s’attacha à leurs pas jusqu’à la chute du jour, et les chassa devant lui, renversant tous ceux qu'il rencontrait, et les repoussant à trois ou quatre milles de la plaine. Les Turcs, frappés de terreur par le ciel même, n’osaient tenter de se défendre, et n'essayaient pas même de résister au petit nombre de guerriers qui s’élancaient à leur suite; dix hommes d’entre les nôtres faisaient sur eux l'effet de plusieurs milliers de combattans, et il n’y avait là personne qui, dans leur fuite, pût les soustraire aux coups de nos gens. On put alors reconnaître la vérité de ces paroles : « Il n’y a point de conseil «contre le Seigneur’. » Notre armée put se convaincre aussi par sa propre expérience, « que le Seigneur « n'abandonne point ceux qui espèrent en Lui *. » Un peuple pauvre et affamé, s'appuyant sur le secours de Dieu, triompha d'une immense multitude d'hommes vaillans, et, malgré toutes les probabilités, l'Éternel confondit en une seule bataille tout l'Orient soulevé contre ses serviteurs.

Nos princes se voyant alors en pieine possession d’une victoire qui leur étaitaccordée par le ciel même, rentrèrent aussitôt dans le camp des ennemis, et y trouvèrent en grande abondance toutes les choses dont ils pouvaient avoir besoin, ainsi qu'une immense quantité de richesses, en or, en argent, en pierreries, en vêtemens précieux, en soieries , en vases remarquables, autant par la beauté de la matière que

! Proverbes, chap. 21, v. 30,

2 Judith, chap. 13, ve 17.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VI. 339 par la perfection du travail : ils s'emparèrent également d’un grand nombre de chevaux, de toute sorte de bétail gros et menu, de denrées et de vivres de toute espèce, à tel point qu'ils n'avaient plus désormais que l'embarras du choix, après avoir, la veille encore , supporté les plus cruelles privations. Ils rassemblèrent aussi les pavillons et les tentes, dont ils avaient le plus grand besoin : celles qui leur restaient se trouvaient tout-à-fait hors de service , tant à cause du long usage qu'ils en avaient fait, que par suite des pluies qui les avaient entièrement abimées. Ces tentes étaient en outre remplies de trésors, et on les fit transporter à Antioche, en même temps qu’on y conduisit les femmes esclaves et les enfans, que les Tures avaient abandonnés en prenant la fuite. Parmi ces riches dépouilles, on remarquait une tente, ouvrage admirable, qui appartenait au prince Corbogath : elle était construite comme une ville, garnie de tours, de murailles et de remparts, et recouverte de riches tentures de soie, en couleurs variées. Du centre de la tente, qui formait en quelque sorte le logement principal , on voyait de nombreux compartimens, qui se divisaient de tous côtés, et formaient des espèces de rues, dans lesquelles étaient encore beaucoup d’autres logemens, semblables à des auberges ; on assurait que deux mille hommes pouvaient tenir au large dans ce vaste édifice.

Chargés de dépouilles, enrichis de tant de trésors, les Chrétiens firent tout transporter à Antioche, et célébrèrent solennellement leur triomphe, rendant mille actions de grâces, dans les transports de leur joie, à celui dont la main puissante les avait enfin ar-

rachés à tant de fatigues et de souffrances, pour leur accorder une glorieuse victoire. Les Tures qui occupaient encore la citadelle, voyant l'entière défaite de leurs alliés, et désespérant désormais de recevoir aucun secours, Capitulèrent à condition de sortir la vie sauve, d'emmener librement avec eux leurs femmes, leurs enfans, et tout ce qui pouvait leur appartenir ; puis, ils remirent la citadelle à nos princes, qui firent aussitôt arborer leurs bannières sur les tours les plus élevées. Ainsi fut occupée cette position importante, par un effet de la grâce surabondante du Seigneur ; la victoire fut complète dès ce moment, et ceux qui naguère paraissaient faibles et exténués par la faim, purent désormais jouir en toute sûreté des immenses richesses qu'ils venaient d'acquérir.

Avant cet heureux événement, les plus puissans parmi les Chrétiens, ceux qui portaient les plus illustres noms, s'étaient vus réduits à la cruelle extrémité de mendier eux-mêmes pour parvenir à leur subsistance. Je ne parlerai point des simples soldats ; le comte Hermann, homme noble de l'empire des Teutons, en vint à ce point de pauvreté que le duc fut obligé de lui faire délivrer du pain de sa table comme une solde de tous les jours, et ce présent fut considéré comme très-précieux. Henri de Hache, respectable par sa probité, serait mort d'inanition si le duc ne l’eût engagé à venir s'asseoir parmi ses convives. Pendant le siége, et avant que l’armée sortit pour aller combattre, le duc même se vit réduit à Ja plus grande misère ; il n'avait plus de chevaux, et ce ne fut qu'avec grand'peine et à force de prières qu'il arracha au comte de Toulouse celui sur lequel il

monta pour aller attaquer les ennemis. Il avait déjà dépensé, en abondantes aumônes et en œuvresde piété, tout l'argent qu'il avait apporté; les princes se trouvaient également au dépourvu, et avaient consommé jusqu'à leurs dernières ressources dans leur dévouement pour tout ce qui se rapportait à un service d’intérêt public. Aussi l'on vit, au jour du combat, un grand nombre de nobles, illustres dans leur pays autant par leur naissance que par leur réputation de valeur, réduits maintenant à la plus grande pauvreté et n'ayant plus de chevaux, sortir de la ville pour aller attaquer l'ennemi, les uns à pied, les autres montés sur des ânes ou sur de viles bêtes de somme. Le Seigneur laissa tomber sur eux un regard de bonté qui les consola dans leur affliction, et avant le coucher du soleil, il les enrichit des dépouilles du vaincu. On vit ainsi se renouveler l'exemple antique de Samarie, alors que la mesure de fleur de froment et d'orge était livrée pour une fable pièce de monnaie. Tous ceux qui le matin même pouvaient à peine suflire à leur propre nourriture, se trouvèrent le soir en état de fournir à l'entretien d’un grand nombre de personnes. La bataille d’Antioche fut livrée l'an mille quatre-vingt-dix-huit de lincarnation de Notre-Seigneur , et le vingt-huit du mois de juin.

[1098.] À la suite de ce grand combat, et lorsque toutes choses eurent été remises en ordre dans la ville, le patron de l’armée, le respectable évèque du Puy, avec l’assentiment du peuple et le concours de tous les prêtres, s'occupa de rétablir dans leur antique dignité la grande église consacrée au prince des Apôtres, ainsi que toutes les autres églises d’Antioche, et de recom-

poser un clergé qui pût se dévouer sans relâche à la célébration du service divin. L'impie race des Turcs avait profané les lieux saints; elle avait chassé tous les ministres du culte, pour employer les églises à des usages profanes ; les unes, transformées en écuries, avaient été remplies de chevaux et de bêtes de somme; dans d’autres, .on exercait toutes sortes de trafics, indignes de la majesté des temples. On avait gratté et presque enlevé sur les murailles les vénérables images des saints, qui servent de livres aux gens simples, au menu peuple, serviteur de Dieu et recommandable dans sa pieuse rusticité, et qui sont pour les hommes les plus ignorans une lecon perpétuelle, par laquelle ils s'encouragent aux pratiques de la dévotion. Assouvissant leur colère sur ces images, comme sur des créatures vivantes, les Tures leur avaient crevé les yeux, et mutilé les narines, ou bien encore ils les avaient couvertes de boue et d'immondices ; en même temps, ils avaient renversé les autels et souillé le sanctuaire du Seigneur par d'abominables entreprises. Les Chrétiens résolurent donc dans un conseil commun de rétablir le clergé sans délai, de lui rendre son antique splendeur, et on assigna des revenus destinés à l’entretien de ceux qui composeraient la milice du Dieu vivant. On prit dans le butin enlevé à l'ennemi tout l'or et l'argent qui furent jugés nécessaires pour faire des candélabres, des eroix, des calices, pour racheter les livres des saints Évangiles, et tous les ornemens sacrés nécessaires à la célébration du culte ; on employa également des étoffes de soie pour faire faire les vêtemens sacerdotaux et les couvertures des autels. Le seigneur pa-

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. VI. 343 triarche , nommé Jean , véritable confesseur du Christ, qui avait subi des persécutions innombrables de Ja part des infidèles, surtout depuis l'arrivée de nos armées, fut rétabli dans son siége avec les plus grands honneurs ; toutes les villes voisines qui avaient possédé auparavant la dignité d’églises cathédrales , retrouvèrent aussi leurs évêques. On n’entreprit point d'élire ni de consacrer un patriarche Latin , du vivant de celui qui avait été ordonné antérieurement, afin qu'on ne vit pas deux prélats prétendant à la fois à un seul et même siége; ce qui est, comme on sait, manifestement contraire aux canons sacrés et aux constitutions établies par les saints Pères de l'Église. Dans la suite, et deux ans plus tard, le patriarche Jean, reconnaissant lui-même qu'en sa qualité de grec, il était peu utile aux Latins, se retira et alla vivre à Constantinople. Après son départ, le clergé et le peuple d’Antioche se réunirent, et élurent pour patriarche l’évêque d’Artasie, nommé Bernard , qui était né à Valence, et avait accompagné l’évêque du Puy en qualité de chapelain. Les princes, d’un commun accord, concédèrent à Boémond toute l'autorité et le gouvernement de la ville d'Antioche, ainsi qu'ils le Jui avaient promis avant de s’en rendre maîtres. Le comte de Toulouse seul persista dans ses refus, et retint avec l’aide de ses troupes la porte de la ville voisine du pont et les tours adjacentes. Cependant plus tard , et lorsque le comte fut parti d’Antioche, Boémond chassa de ces postes les gardes qu'il y avait laissées et s’en rendit maître , ainsi que j'aurai occasion de le dire en son temps. Etcomme, en l'honneur

de sa nouvelle dignité, Boémond avait été nommé prince par ceux qui composaient son armée, cet usage a prévalu ; en sorte que celui qui gouverne la ville d’Antioche est depuis lors appelé de ce titre.